一身能擘两雕弧，
虏骑千重只似无；
偏坐金鞍调白羽，
纷纷射杀五单于。
读到《史记》的这个章节，我脑海里立即闪现出王维的这首《少年行》，想起当时背诵它时的青春岁月。当时的李广远非少年，王维此诗也并非为李广立传，但其精彩程度，彼此高度匹配。
战后李广因为部队伤亡太大，功过相抵，没有得到赏赐；博望侯张骞“留迟后期”、延误行程，当斩，以侯爵赎罪，贬为平民。
这是李广第二次与侯爵擦肩而过。而就在这一年，他的从弟李蔡代替公孙弘，出任丞相。
古语中的“掖”与“腋”是通假字。张掖这个地名，从字面上看，就是张开腋窝、张开双臂之意。这其中蕴含着霍去病的伟大功绩。他扫荡河西，汉朝这才得以张开西边的臂膀。收复河西之后，汉武帝先后下令设立四郡（武威、张掖、酒泉、敦煌），置两关（阳关、玉门关），筑长城，建寨堡，移民屯田，充实边塞，河西走廊因而逐渐稳固，成就了后来的“丝绸之路”。
有人欢笑，自然就有人哭泣。匈奴人的心情，可以从这首歌谣中约略看出端倪：
失我祁连山，使我六畜不蕃息；
失我焉支山，使我妇女无颜色！
这似乎是匈奴留下来的唯一一首诗歌。他们向来只看重疾风快马圆月弯刀，而不注重寻章摘句咬文嚼字。可这短短的两句诗，却在匈奴消失上千年后，一直保持着神秘的魅力。只识弯弓射大雕的匈奴人肯定想不到，有一天他们会在人类的血液里被稀释得无影无踪，而随口唱出的一首忧伤的歌谣，却能活灵活现地以他们听不懂的异族语言，继续塑造演绎着他们雄壮剽悍的灵魂。
漠北之战
河西战役之后，匈奴虽然元气大伤，但伊雉斜单于依旧不断袭扰汉朝边郡，企图引诱汉军越过大漠，在他早已布好的钢铁阵地前碰壁。
经过十年消耗，当初麻绳朽烂铜钱满地的国库，如今已经空空如也。元狩四年，也就是公元前119年，汉武帝不得不采纳桑弘羊等人的建议，大幅度调整经济政策，首先是发型大额货币，有皮币和贵金属币两类。皮币是块一尺见方的白鹿皮，采自上林苑等处的白鹿，四周绣上彩色丝边，饰以彩画，每张价值四十万。贵金属币的材质是银锡合金，分三种，合称白金三品：圆形龙币，又名白选、白馔，圆形而有龙纹，重八两，值三千；方形马币，方形而有马纹，重六两，值五百；椭形龟币，币形像龟，以龟甲为币文，重四两，值三百。
如此高昂的面值，隐约可见当时腾飞的物价。毫无疑问，汉朝经济已经出现严重的通货膨胀。
说到底，还是得搂钱。办法主要有三个。首先是实行盐铁专卖，也叫盐铁官营，就是官方垄断盐铁市场。这个政策的鼻祖，是春秋时期齐国的管仲，他建议“官山海”。秦国商鞅变法，为控制山泽之利，也实行盐铁专卖。政府垄断经营，寓税于价，让百姓不知不觉地纳税。汉初开放民营，盐铁商人富比王侯。汉武帝迫于财政压力，又反感商人“不住公家之急”，在桑弘羊的主持下“笼盐铁”，将盐铁的经营权收归官府，实行专卖，在产出地分设盐官和铁官专门管理。
盐铁专卖政策，导致了今天江苏盐城的开埠。当时叫盐渎县。渎的本义，就是运盐的河。
第二个办法是征收资产税，所谓算缗和吿缗。这项措施的始作俑者是御史大夫、酷吏张汤。规定工商业者和手工业者无论有无市籍，都必须如实登记资产，商人每二千钱上税一算（一百二十文钱，约合整个资产的6%）；手工业者每四千钱上税一算（约合整个资产的3%）。
第三是征收中国最早的车船使用税，看来当时的经济完全不需要内需拉动。朝廷规定，官吏、三老、戍边骑士之外，凡有轺车（马车）一辆，须纳税一算，商用车一辆纳税两算，五丈以上的船，每条纳税一算。
如此严格的征收，自然要有罚则配套：对隐瞒不报或者申报不实者，罚戍边一年并没收其全部财物。为此朝廷鼓励举报，凡有举报被查实者，可以获得处罚后一半的罚金。
尽管物价腾飞通货膨胀，但当时的经济数据GDP肯定非常乐观，肯定在逐年上升。因为战争的消耗很大，最终都会计入GDP。
所有这一切，都是为战争做准备。单于虽然远遁漠北，但实力犹存，到底是个威胁。汉武帝决定将计就计，发起漠北会战，争取彻底解决匈奴问题。至于主将，他选择了霍去病，而非卫青。他令二人各带五万骑兵，同时派出数十万步兵、征发民间私马十四万匹，运送粮草辎重。出征将军的大名单上，本来没有李广，但是“广数自请行。天子以为老，弗许；良久乃许之，以为前将军”。
原计划由霍去病北出定襄，后来匈奴俘虏供述单于已向东而去，汉武帝立即调整计划，令霍去病出代郡、卫青出定襄。卫青出塞后得知单于并未东去，决心亲率精兵，衔枚疾进，抓住匈奴主力。临行之前，卫青“阴受上诫，以为李广老，数奇，毋令当单于，恐不得所欲。而是时公孙敖新失侯，为中将军从大将军，大将军亦欲使敖与俱当单于”。于是他下令，前将军李广与右将军赵食其从东路进兵，自己带领公孙敖正面出击。
东路道远不说，还缺乏水草，行军很困难。那里不是主攻方向，碰上单于杀敌立功的几率很小。
