伍子胥凭借作为谋略家的敏感，慢慢察觉到了当时政治氛围中的微妙因素。他明白，公子光的注意力在国内，而非国际事务。对他来说，王位显然比楚国重要。再提类似的建议，会自讨没趣。偶然的机会，他发现了一位名叫专诸的勇士，这人非常有意思，虎背熊腰，人高马大，打起架来不要命，但却有惧内之美德。跟人打得正高兴，小巧玲珑的老婆一声召唤，他立即转身，乖乖地跟她回家。小女子降服大男人，两人走在一起相映成趣，正所谓一物降一物，卤水点豆腐。伍子胥非常好奇，就问专诸怎么回事。专诸不以为然地说：“嗨，这有什么？我甘居一人之下，必能处万人之上！”人才，真是个人才。伍子胥心里连声赞叹，随即把他推荐给公子光，然后自己带着还是孩子的熊胜，到乡下种地谋生，等待时局变化。
我们说伍子胥是谋略家，不仅仅因为他后面的治国方略。从这件小事，也能看得出来。按照道理，直接效忠吴王僚，风险小，可靠程度高。可他的政治投资，却选择了姬光。他为什么要这样？正统观念多是后人强加的，掘墓鞭尸的伍子胥肯定不会有。而且即便有正统观念，也很难说姬光就比姬僚有更多的政治资本。
史料中找不到证据，可以证明姬光的贤能超过姬僚——姬僚唯一明显的毛病，大概是口腹之欲过于强烈——唯一合理的解释只能有两个。一是伍子胥发现了姬光身上的特殊素质，不但适合当一把手，还有称霸的能力，能灭楚报仇；二是拥戴姬光一旦成功，他自己的政治资本将会水涨船高，发言权和影响力，肯定远胜于在姬僚跟前，更有利于复仇。
这也是伍子胥作为谋略家的职业素养。当然在这里，也许可以换个字眼，叫野心家。反正他推荐了适合做杀手的专诸，随即后退半步，静观待变。拿现在的话说，专诸类似社会上的烂仔小混混，冒充黑社会的那种。杀手这活儿，只有他们敢干能干会干，伍子胥不适合。行文至此，我们也许会有疑问：伍子胥这样做，不是坐山观虎斗吗？太狡猾，太不够意思了吧？换了别人，这个疑问能够成立，但在伍子胥身上不行。为什么？他有更大的目标：复仇。他不能输。他输不起。为了实现这个目标，哪怕是忍受狡猾不忠的骂名，也值得，也更能看出他的血性和隐忍。所谓忍辱负重。特殊的事情自然需要特殊的手段。这样的大事，正人君子还真不能胜任。更适合他们的土壤，是安静宽敞的书房。这不是价值判断，而是社会分工。
姬光苦苦等待的时机终于到了。那一年，昏庸好色的楚平王下了地狱，他跟秦国公主生的儿子轸，被立为楚昭王。有个词叫“礼不伐丧”，不伐丧乱，是春秋战国时期的“国际公法”。吴王僚对遵守这个游戏规则毫无兴趣，决心趁机会捞一把，就派烛庸、盖余两位公子，带兵伐楚，结果却被截断后路。就是那句话：身后有余忘缩手，眼前无路想回头。可到了那个时候，哪里还有回头的余地。
主力出击，国内空虚。在道义上更有继位优势的季札，碰巧又出使他国，不在国内。机不可失，姬光决定动手。那一天，他在家里张灯结彩，大摆筵席，要请姬僚吃饭。姬僚这人倒不是棒槌。竞争对手之间，往往会有这样的心灵感应。姬僚因此做了精心的准备：从王宫到姬光门前，都排有披挂整齐的士兵；姬光门口直到宴会大厅的台阶两边，都站有姬僚的亲信；姬僚左右还有两个卫士，昂首挺立，目光警惕，手持长戈，全副武装。
国王出动，特级警卫倒也没什么。不过到兄弟家吃顿饭还得这样，说明这个国家问题甚大，今天不乱明天必乱。酒过三巡菜过五味，几杯酒下去，把大家的警惕心浇灭得差不多了，姬光借口脚有病，不舒服，要出去舒展片刻，然后起身告退。你不能当着国君的面，摆弄自己的臭脚丫子呀，那严重违反礼仪规范。姬僚点头同意，姬光随即躲进了地下室。
正在这时，专诸献上一盘美味，是肥美的鲜鱼。等他端着鱼走过来，姬僚看看闻闻，确实是色香味俱佳。这也难怪，为了刺杀姬僚，专诸特意到太湖沿岸恶补了三个月的厨艺。要搁现在，他一定能拿到特级厨师的资格证书。因为姬僚这人特别好吃，尤其喜欢吃鱼。
往往都是这样，你的爱好即是软肋和弱点，是别人攻击的突破口。
却说姬僚，心里正美呢，专诸突然从鱼腹中抽出一把宝剑，猛扑过来。锋利的宝剑带着巨大的惯性刺入姬僚体内，他顿时一命呜呼。周围卫士不敢怠慢，一顿乱刀，将专诸砍得血肉模糊不成人形。这时伏兵四出，姬僚的铁杆儿前仆后继，倒在血泊中。姬光随即站出来一声高呼：姬僚已死，投降者可保性命，官复原职！
对于军士们来说，谁当国王不是一样？总之一句话，兴，百姓苦；亡，百姓苦。都是吃粮当兵，犯不上为姬僚送命。大家一阵高呼，随即放下武器。姬光这人，很有幽默感。季札回来后，姬光还要让位。季札当然不干，于是姬光顺水推舟坐稳王位，就是所谓的“吴王阖闾”。有一种说法，把秦穆公和宋襄公开除出了“春秋五霸”，因为秦国地处西陲，影响力小，宋襄公只不过闹了顿笑话；吴王阖闾与越王勾践，才应该顶替他们俩的位置。
这就是“鱼肠剑”的故事。《吴越春秋》中说，著名铸剑师欧冶子平生铸了五口名剑，三口大，两口小。第四号作品，就叫“鱼肠剑”，是可以贴身携带的小剑。有人认为，那口剑剑身上有鱼腹样的花纹，凸凹不平，所以得名；也有人说，是因为它小巧玲珑，专诸藏在鱼腹中刺杀吴王姬僚，所以才叫“鱼肠剑”。
