内无粮草，外有强敌，军士们不免人心惶惶。然而危险总是良将的试金石。檀道济不慌不忙，镇定自若，下令扎营。白天宋营里竖起粮冢若干，露在外面的顶尖，都是白花花的大米。当然那不是真正的粮食，而是典型的金玉其外败絮其中：白米覆盖之下，都是沙土堆，聊以充数。到了夜里，宋军大营里灯火通明，檀道济亲自组织士兵清点粮食。有人手持竹筹唱数——就像过去酒店里的店小二高声报菜名；有人用斗子量米。魏军探子偷偷张望，看见此情此景，赶紧回去报告，宋军根本不缺粮，先前的情报，一定是假的，要引诱咱们上当！魏将闻听大怒，下令斩掉降卒。
次日晨光熹微，宋军拔营撤退。将士们披挂整齐，檀道济却身着便服，也不骑马，而是大摇大摆地乘在车上，旅游一般向南而去。魏将安颉等人多次吃过檀道济的苦头，看到这副样子，吃不准他在哪里埋伏有多少人马，不敢贸然追击，只好目送宋军而去。
此次增援，檀道济虽然没有保住滑台，但是连战多捷，在不利局面下又能全师而退，委实难得，因此威名大振。魏军谈虎色变，甚至画下他的像用来驱鬼。宋文帝对此自然甚是欣慰，又给檀道济加封司空的尊号，依旧令他镇守江州，驻扎于寻阳。
这是公元431年的事情。那一年，大夏国主赫连定被拓跋焘击败，向西迁移途中，遭遇三万吐谷浑骑兵袭击而死，大夏国灭。这是匈奴在中国历史上留下的最后一记脚印。
唱筹量沙的故事我们似曾相识。据说廉颇也曾用过。这很正常。历史上常常有惊人的相似之处。比如李广和萧承元先后都摆过空城计等等。其实同样的教科书到处都是，但成绩不同，差别就在于各人的将略。檀道济唱筹量沙的地方，在今天济南东郊的王舍人庄，确切区划为济南市历城区王舍人镇梁王庄。一条河从梁王庄中间穿过，将其分为东、西梁王二村。檀道济当时修的粮冢，后来都沦为土堆。据记载，崇祯六年（1633年）粮冢尚有七十二座，后来仅存的三座，前两年也在大规模建设中荡然无存，不过村民们都还记得具体位置。过去那里还建有檀公祠，如今檀公祠的位置上立着一座普通民居。梁王庄的“梁”字，便是谐音“粮”而来。
自毁长城
檀道济位高权重，手握重兵，几个儿子颇有才名，心腹高进之、薛彤也都是百战之将。木秀于林，风必摧之。那种感觉不待人说，檀道济自己也清楚。其妻曾经向高进之问计，高进之说：“道家戒盈满，祸或不免。然司空功名盖世，如死得所，亦不相负。”就是说道家要注意保持低调。但即便如此，灾祸也未必就能避免。好在檀道济功名盖世，如果死得其所，也不亏。当妻子流着眼泪把这话转达到耳边，檀道济也不觉心中一凛。
惦记檀道济的，主要是执掌朝政的彭城王刘义康，以及领军将军、权臣刘湛。当时文帝身体不好，动不动就报病危，他们俩担心文帝一旦晏驾，檀道济难以驾驭，决心先下手为强，将其灭掉。
元嘉十三年（公元436年），他们召檀道济进京，准备动手。接到诏令，檀道济的妻子很是忧虑：“震世功名，必遭人忌，古来如此。朝廷今无事相召，恐有大祸。”檀道济说：“我率师扺御外寇，镇守边境，不负国家，国家又何故负我！”坦然来朝。说来也巧，他到达建康，正赶上文帝病情好转，于是在卧榻上召见大将，询问边策，檀道济对答如流。文帝暂时收起杀心，对他多加慰勉鼓励，让他重回防地，安心守备。然而檀道济刚要启程，《宋史?列传三?檀道济》上的说法是“已下船矣，会上疾动，召入祖道，收付廷尉”。就是说他刚刚上船，饯别送行的仪仗还没撤掉，刘义隆又病势发作，使者正巧赶到，将檀道济拿下，最终处斩；他的十一个儿子以及薛彤、高进之等大将，也先后被害。临刑前，檀道济投帻于地，目光如炬，愤怒地喊道：“乃复坏汝万里之长城！”薛彤则说：“身经百战，死非意外事。”高进之的表现更有魏晋风度。他掀髯笑曰：“累世农夫，父以义死友，子以忠死君，此大宋之光。”坐地就刑，神色不变。
消息传到北魏国都平城（今山西大同），魏将纷纷弹冠相庆：“道济已死，吴子辈无复足惮！”
檀道济到底是功勋大将、朝廷重臣。突然将他和十一子、两员将一同杀掉，总不能搞政治暗杀，总得有点说头。他们都有些什么理由？我们不妨看看当时的诏书，《宋书》里记载有全文：
“檀道济阶缘时幸，荷恩在昔，宠灵优渥，莫与为比。曾不感佩殊遇，思答万分，乃空怀疑贰，履霜日久。元嘉以来，猜阻滋结，不义不昵之心，附下罔上之事，固已暴之民听，彰于遐迩。谢灵运志凶辞丑，不臣显著，纳受邪说，每相容隐。又潜散金货，招诱剽猾，逋逃必至，实繁弥广，日夜伺隙，希冀非望。镇军将军仲德往年入朝，屡陈此迹。朕以其位居台铉，豫班河岳，弥缝容养，庶或能革。而长恶不悛，凶慝遂遘，因朕寝疾，规肆祸心。前南蛮行参军庞延祖具悉奸状，密以启闻。夫君亲无将，刑兹罔赦。况罪衅深重，若斯之甚。便可收付廷尉，肃正刑书。事止元恶，余无所问。”
比较长，不太好懂，因为都是模棱两可的结论，没有半点实据，所谓“空怀疑贰”、“潜散金货，招诱剽猾”、 “日夜伺隙，希冀非望”云云。似乎其手下、行参军庞延祖和镇军将军王仲德揭发过他。当然，这种首告即便有，也都是组织安排。
