会稽太守孟顗也是寒门新贵，与谢灵运背景迥异。此人精诚事佛，不喜游览，谢灵运一直看他不起——当然他看得起的人也不多——直接这么讽刺打击父母官：“得道应须慧业。丈人升天在灵运前，成佛必在灵运后”。
得道成佛主要靠聪明智慧。将来你肯定比我早死，但晚成佛。别瞎忙活，洗洗睡吧。
这样的话，有谁爱听？
谢灵运向宋文帝请求，要会稽城东的回踵湖，放掉水以为良田，刘义隆首肯，但孟太守坚决不给，理由是此湖离城很近，“水物所出，百姓惜之”。谢灵运要另外一个湖，孟太守还是不给。谢灵运于是攻击孟顗，说他不是爱惜百姓，而是因为自己信佛，不愿伤害湖中水族生命；孟顗发动反击，“因灵运恣肆，百姓惊扰，乃表其有异志，发兵自防。”谢灵运赶紧跑到京城，向皇帝申辩。
刘义隆当然不相信谢灵运会造反，但也没让他回去，而是任命他为临川（今属江西）内史，加秩两千石。谢灵运再度失去自由身，无比悲哀，笔下都是这样的句子：明月照积雪，朔风劲且哀。于是变本加厉，“在郡游放，不异永嘉”，结果又被官司所纠，要逮捕他。他一时兴起，便暴力抗法，扣留前来收捕的官员，打算作逆。
秀才造反，三年不成。如此以卵击石，结果可想而知。
宋文帝到底爱才，想给谢灵运留条命，撤职完事：“灵运罪勋累仍，诚合尽法，但谢玄勋参微管，宜宥及后嗣，可降死一等，徙付广州”。但是掌握权柄的彭城王刘义康坚决不干。公元433年，四十九岁的谢灵运在广州被斩。
谢灵运是个伟大的诗人，也是含冤而死，但说心里话，我喜欢他的有些诗句，却不喜欢这个人。倒不是因为这等狂傲：“天下共一石，子建（即曹植）独占八斗，吾占一斗，天下才共分一斗。”这都是文人的习性或曰毛病，不算什么。从其传记中看，他说到底还是个八旗子弟，尽管文才斐然。从强要回踵湖一事来看，只怕百姓对他也不会有好印象。功臣子弟所得已多，很少有人能清净自守。谢灵运更不会。优越感一直强烈地盘旋于心头。家资巨万，竟然还要夺百姓活命的口食，于心何忍？孟顗说他造反固然是污蔑陷害，但“灵运恣肆，百姓惊扰”的说法，肯定没有夸大。退一步说，孟顗的诬陷也是对谢灵运的反拨：谢本身也是佛道双修，精于佛法。身为佛弟子，攻击别人不为怜惜百姓，而是不想杀生，厚道么？
进一步说，谢灵运其实很虚伪。貌似虚空高蹈、洁身自好、蔑视权贵，其实心里很想当官儿，只不过想一步登天，直接当大官儿，一切说了算的那种，小官儿他确实看不上眼。永嘉太守相当于今天的市长，这个级别他便认为不值；永嘉属于东扬州，东扬州刺史相当于省长，他可能还嫌小。他的胃口大约跟李白一样，只有宰相能满足。反正皇帝得对他言听计从。
这就应了那句话：所有的道德都是价码问题。
其实想当官不算毛病，《孟子》有云：“士之仕也，犹农夫之耕也”，又说：“士之失位也，犹诸侯之失国”；明明想当官，却做出不想当的姿态，就难免令人恶心。
谢灵运毫无疑问应该受到惩罚，但不至于杀头。这样的才俊之士尽管有毛病，但一个健康的社会还是应该给予容忍。回到檀道济身上，说他包庇谢灵运，纯粹是胡扯。陶渊明都不给檀道济面子，谢康乐眼里怎么会有他？要知道陶渊明虽有文名，却也不过一介寒儒，算上陶侃也是寒门出身，这个因素我们不会在意，但谢诗人不会彻底忘怀。而说到檀道济，他更是寒门新贵，在谢灵运眼里，恐怕跟孟太守的分量差不多。朝廷之所以要把他们俩扯到一起，无非是因为三年前谢灵运刚刚被杀，而且罪行确凿，确实有谋逆之举——当然被迫的情节，当局忽略不计。
檀道济死后，刘宋与北魏虽然没有爆发全面战争，但边衅不断，公元446年尤为血雨腥风：拓跋焘下达《灭佛法诏》，京师及各个州郡共杀死和尚超过万人，佛教史称“太武法难”；同时入侵济南郡，掠走百姓六千户。
国难思良将。刘义隆有次询问殷景仁：“谁可继道济？”殷景仁回答：“道济以累有战功，故致威名，余但未任耳。”他认为檀道济的名声来自于概率论：参战多，故而军功多。别人没机会上战场而已。这当然是典型的办公室痴话，想当然；刘义隆的见识还是比他强点：“不然，昔李广在朝，匈奴不敢南望，后继者复有几人？”
然而刘义隆痛惜檀道济的时候，还在后面。
公元450年，拓跋焘诛杀崔浩，实力有所削弱，刘义隆决心趁机北伐。而北魏进一步安顿北方，也有南下之意。拓跋焘于是写信挑逗刘义隆：“彼年已五十，未尝出户，虽自力而来，如三岁婴儿，与我鲜卑生长马上者，果如何哉？”刘义隆被激怒，决心举兵北上。他号召王公大臣以及富民，捐献金币杂物，以助国用；江南兵力不足，下令从青、冀等六州征兵，三丁抽一，五丁抽二，十日内束装完毕；富民与僧尼将财产的四分之一借给军用，战后偿还；百官分别减俸三分之一。
宋军总体部署如下：东路由宁朔将军王玄谟率军六万，经淮、泗入黄河，进攻碻磝、滑台，徐州、兖州刺史所部配合行动；中路由太子左卫率军直趋许昌、洛阳，豫州刺史部配合行动；西路由雍州刺史刘诞攻打弘农（今河南灵宝），遥指长安，梁州及南北二秦州刺史部配合行动。主攻方向还是东部。
