拓跋焘的策略还是后发制人。
当年七月，王玄谟大军猛攻碻磝，魏军弃城而逃。王玄谟随即指挥百艘战船为先锋，进攻滑台。滑台城中多是茅屋，有人建议发射火箭，但王玄谟却说：“彼吾财也，保遽烧之。”贪心到这个程度，也不容易。当地百姓竞出租谷，自带兵器投奔宋军，每日千数，但王玄谟不选择贤能统率，却分配给亲信，结果众心失望，小小的滑台竟然两月不下。
当年九月，即将秋凉，利于骑兵行动。拓跋焘随即兑现“秋来当往取扬州”的诺言，尽起主力，号称百万，挥师南下。大军进至枋头，鼓号之声震天动地，王玄谟大为惊惧，来不及通知水军，便仓皇而退。魏军将缴获的战船连以三道铁锁，布置在河面，想封锁黄河，阻断宋军水师退路。宋军乘黄河涨水，顺流而下，用巨斧劈开铁链，这才得以保全。
枋头这个地方，真是南朝的伤心之地。桓温损兵于前，王玄谟折将于后，最终都是局面不可收拾。拓跋焘不顾彭城、盱眙、山阳（今江苏淮安）等战略要地还在宋军手中，就多路突破淮河，继续向纵深穿插，目标直指长江。十二月十五日，各路魏军全部到达长江北岸，随即大肆破坏民房，割芦苇制作筏子，扬言渡江。
焦头烂额的刘义隆登上石头城，遥望远处，面带忧色，哀叹道：“若道济在，岂至此！”可惜此时檀道济已经屈死十四年，尸骨已朽。
怎么办呢？刘义隆紧急征发王公以下子弟从军，派禁军把守渡口，命水军沿江巡逻。魏军骑兵虽猛，但战马终究不会游泳，最终只得掳掠五万人，于公元451年正月回军。大军撤退至盱眙时，魏军想破城夺粮，结果攻城三十日，肉搏登城，死伤万人，尸与城平，还是没能拿下；途经彭城，魏军还想捞一票，驻扎于云龙山、戏马台一带，连日攻击，但攻了三个月，还是没能进城一步。魏军士兵闲来无聊，用兵器在山崖上雕刻佛头，方面大耳，法相庄严，人呼佛头岩。后来春雨降临，士卒疫病流行，不得不匆匆走人。
刘义隆想经略中原，拓跋焘要饮马长江，这其实是双方的战略遭遇战。由于缺乏良将，刘宋大败，“邑里萧条，元嘉之政衰矣。”大敌当前强兵压境时，刘义隆想起过檀道济，然而为时已晚。
这是公元451年的事情。那一年裴松之故去，匈奴大帝阿提拉在匈牙利平原集结主力，出征高卢，最终在奥尔良战役中失利。这场战役挽救了欧洲。阿提拉且战且退，又在夏隆战役中失败，随即转头南下意大利。
六百年后，一位原本可以成为名将、但朝廷始终不给机会的军事家，如此浩叹此次北伐：
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？
这位军事家也是著名词人，名叫辛弃疾。他是北方投诚分子，又与朝廷大政不合，因此终身不遇。想起这次草率的北伐，不禁感慨万千。王玄谟事先向刘义隆陈述用兵方略，说得头头是道，刘义隆高兴地说：“闻玄谟陈说，使人有封狼居胥意。”谁知道王玄谟不比唱筹量沙的檀道济，只能纸上谈兵呢？词中的“元嘉”是以年号代替人物宋文帝，“佛狸”则是拓跋焘的小名儿。他追击王玄谟直到瓜步山（今江苏南京市六合区东南），在山上修建了一座行宫，后人称为“佛狸祠”。差不多也是借代手法。
再说两句题外话。杀害檀道济的主谋刘湛和刘义康，都未得善终。
元嘉十七年（公元440年）十月，宋文帝收捕刘湛，罪名非常搞笑：“谢晦之难，遣使密告”。谁都知道，当时他是文帝倚重的“五臣”之一；逮捕刘湛的当夜，宋文帝召名将沈庆之，沈庆之一身戎装匆匆赶来。文帝见他穿军装进宫，惊问：“卿何意乃尔急装？”沈庆之答道：“夜半唤队主，不容缓服。”这份职业敏感和责任心让文帝非常满意，就派他收捕刘湛的同党和族人、吴郡太守刘斌。刘湛一心想当宰相，生下女儿就整死，结果几个儿子一同伏诛。
元嘉十六年（公元439年）起，刘义隆、刘义康哥儿俩的矛盾就不断加深。次年灭掉刘湛后，宋文帝将刘义康贬出京城，担任檀道济曾任的江州刺史。元嘉二十二年（公元445年）十一月，太子詹事范晔、孔熙先等人密谋拥立义康，被告发，历史学家、《后汉书》的作者范晔因此被斩，刘义康及子女被废为庶人。元嘉二十八年，北魏大兵压境，文帝担心有人奉义康作乱，派人送去毒药，将刘义康赐死。刘义康不肯自杀，说：“佛教自杀不复得人身，便随宜见处分。”最后被人用被子活活闷死。
出来混，总是要还的。政治之险恶，一一如此。
导读（1）
导读：众所周知，南北朝时期个性张扬，光耀史册，翻翻《世说新语》便可略见端倪；只是大家熟悉的都是南朝，而北朝的风姿并不亚于南朝。高敖曹身为大将，行事却颇有侠客之风；他的兄弟也是如此。宇文泰策划的沙苑之战，被作为经典战例，收录进后代注解《孙子兵法》的规范文本；名将陈庆之千里奔袭建功，让毛泽东为之动容，批阅道：再度此传，为之神往…… 谁都有过荒唐的少年时代。所以当一阵子问题少年并不难，难的是要当一辈子，哪怕他已经统领千军万马，成为一方统帅，并且建功立业，青史留名。从这个意义上讲，南北朝时期、北朝东魏的名将高敖曹是典型的稀缺资源。 高敖曹可谓真正的猛将，遗憾的是毫无知名度。其名其事之所以被历史长河的泡沫淹没，很大程度上是因为他服务于鲜卑之国，不入华夏正统，难免遭遇文化歧视。而实际上其传奇之精彩，超乎想象：既让人想起金庸笔下的侠客，又让人联想到司马迁笔下的项羽——猛将的开山鼻祖。 高敖曹的事迹，我想先从一个虚构的名将罗成开始。 罗成这个名字，国人大概都不会陌生。提起他，人们难免会联想到吕布。此二人确实有相似之处：都很勇猛，武艺高强；都很漂亮，面容俊朗。当然，下场也都不怎么好。吕布被曹操斩首，罗成则死于“自己人”、齐王李元吉之黑手。 然而历史上并无罗成此人。他完全来自于小说家的虚构：清代诸人获的《隋唐演义》和如莲居士的《说唐》中，罗成都是重要人物：幽州燕山王罗艺之子、秦琼的表弟，第六条好汉。罗艺与秦琼都确有其人，但罗成之名并不见于史书。人们普遍认为，其原型是罗士信，因为两人年龄性格相同，勇敢能战；履历相同，都曾是瓦岗军一员，后转投王世充，再投李世民；武德五年（公元622年），罗士信率军数百驻守洺水（今河北曲周东南），被刘黑闼围困八天，城破被俘，不屈而死，而演义中的罗成也死于同一地点，同一时间，同一对手。所以京剧《罗成叫关》中有这样一句唱词：黑夜里闷煞了罗士信。直接将其指为罗士信，意为姓罗名成、字士信。 然而从具体死法上看，罗成的原型，其实应该是本文的传主高敖曹。 罗成的死法，《罗成叫关》里说——其实是唱——得清清楚楚： 三王元吉掌帅印， 命俺罗成作先行。 黄道日不叫臣出马， 黑煞之日出了兵。 从辰时杀到午时正， 午时又杀近黄昏。 连杀四门我的力已尽…… 这是出经典的叶派小生戏。戏中的罗成被逼出战，又无接应，最终全军覆没，他仅以身免；想退回城中，但每座城门李元吉都不让打开；他力杀四门精疲力竭，含恨战死。 高敖曹也是这样，死在己方的城门之前，战友的目光之下。李元吉陷害罗成，因为他是秦王李世民的人，是政敌；友军对高敖曹见死不救，又是什么缘故？
英雄起兵（1）
与南朝对立的北方，先是有十六个主要国家，后来这些政权相继被灭，北魏太武帝拓跋焘将辽阔的北方纳为一统。那时的北魏，国势鼎盛，然而一百四十年后，终于盛极而衰。 北魏衰亡的历史地标，是北方的六镇起事。 为防备柔然，北魏重新修缮连接长城，东起赤城（今属河北），西至五原，长两千余里；长城修好，又在沿线设置六座城池，作为防御节点，分别是沃野（今内蒙古五原东北）、怀朔（今内蒙古固阳西南）、武川（今内蒙古武川）、抚冥（今内蒙古四子王旗东南）、柔玄（今内蒙古兴和县西北）、怀荒（今河北张北）。所谓六镇。六镇将领本来都是鲜卑贵族或中原强宗，地位很高，号称“国之肺腑”，然而随着孝文帝拓跋宏的南迁，这一切悄然改变。 孝文帝以类似欺骗的方式，裹挟着鲜卑贵族南迁到洛阳后，随即全面推行汉化：说汉语，正式场合禁用鲜卑话；易汉服，改穿中原汉族服装；用汉姓，所有鲜卑贵族一律改用汉姓，他自己先改“拓跋”为“元”；葬汉地，鲜卑贵族去世，不得归葬平城。 以洛阳为中心的鲜卑贵族逐渐汉化。他们越进步，六镇就落后；政治经济中心大幅度南移的效果，在遥远的北方六镇身上表现格外明显：将士地位逐渐下降，贵族子弟受到歧视，进仕艰难。派往北镇防戍的士兵，也多为流犯或死囚，称为“府户”、“兵户”，与六镇将士统称为“镇户”，世袭当兵，不准迁移；镇将贪赃营私，士卒苦不堪言。 公元523年，柔然南侵，怀荒镇兵民无粮可食，请示镇将开仓放粮，但镇将不许，被饥民杀死；次年，沃野镇的匈奴人破六韩拨陵揭竿而起，席卷边城。北魏联合柔然，好不容易才扑灭战火，将二十多万镇民流民发送到冀州（今河北冀县）、定州（今属河北）、瀛洲（今河北河间）就食，但没过多久，他们便死灰复燃。高敖曹兄弟几个也趁乱起兵，混入其中。 高昂，字敖曹，以字行，渤海蓨（今河北景县东）人。《北齐书·列传第十三》称他“幼稚时，便有壮气”，长大后更是胆力过人，生就“龙眉豹颈，姿体雄异。”高昂出身于名门望族，父亲高翼曾经官居刺史。六镇事变后，朝廷以“翼山东豪右，即家拜渤海太守。”然而他刚刚到任，乱兵便蜂拥而至，局面无法收拾，只得带领十多万户百姓，迁居黄河与济水之间；朝廷因地制宜，设置东冀州，以高翼为刺史，加镇东将军、乐城县侯。 此等人家，岂能忽视子女教育。高翼为高敖曹请来严师，打算锤炼成好钢，但高敖曹这小子生来就是匹不肯戴缰绳的野马，根本坐不住：不喜欢读书，只喜欢骑马射箭，纵横驰骋，老师的话从来不当回事。受到训斥还振振有辞：“男儿当横行天下，自取富贵，谁能端坐读书作老博士也！” 男儿本自重横行，天子非常赐颜色。不知唐朝诗人兼名将高适写下这两句诗时，眼前可曾浮现出高敖曹的身影？ 高敖曹兄的大哥高乾，字干邕；二哥高慎，字仲密；弟弟高季式，字子通。弟兄四人，同时在正史列传，可见不同寻常。高敖曹年轻时经常跟随高乾四处劫掠，“州县莫能穷治”；他们还“招聚剑客，家资倾尽，乡闾畏之，无敢违迕。” 一句话，一对豪情兄弟，两个问题少年。 儿子耍赖，父亲无奈。高翼只能这样自我解嘲：“此儿不灭我族，当大吾门，不直为州豪也。”这个浑小子，要么带来灭门之灾，要么就是光宗耀祖，不会只是个在家门口逞强耍泼的青皮无赖！ 拿太平时期的观点看，高乾和高敖曹简直就是流氓，属于专政打击对象。《北史··列传第十九》记载有他们曾经干过的一桩好事：高乾向博陵人崔圣念之女求婚，遭到拒绝，这哥儿俩便将此女劫走。到了村外，高敖曹对高乾说：“何不行礼？”高乾便“与此女野合后而归。”所谓野合，当然是史家夫子的有色眼镜，法律学名应该叫强奸。儿子到处干坏事，老子只好忙着擦屁股：高翼受到牵连，成为监狱常客，很为后事担忧：“吾四子皆五眼，我死后岂有人与我一锹土邪？”高敖曹很不服气，父丧之后，他像韩信葬母那样修起高大的坟墓，还跟父亲较劲：“老公！子生平畏不得一锹土，今被压，竟知为人不？” 原来“老公”并非仅指丈夫或野男人，也能当老爸讲。 高乾轻财任侠，还是结交了很多朋友。孝庄帝未登大宝之前，高乾就跟他有联系，“潜相托附”。 前面说过，镇民与流民到了河北，再度燃起烽火。葛荣收拢各部，雄踞一方，号称百万。只可惜他虽然声势浩大，但并无逐鹿天下的心胸志向。范文澜先生认为：“他们是变兵，是寻求生存的流亡者，是根本不知生产为何事的破坏者。”沧州城破，居民无论男女老幼，死难者十之八九。这样的人这样的部队，不可能得到天下。“起义”二字用在他们身上，不知是不是对文字的污辱？
英雄起兵（2）
此时别说高昂，就是后来东魏的奠基者高欢，也都还是小喽啰。天下可称为豪杰的，除了葛荣，就是尔朱荣。严格说起来，是葛荣等人，成就了尔朱荣的事业。 六镇附近生活着许多少数民族。他们有的属于镇户，承担兵役责任，有的不在此列。这部分人，朝廷委任领民酋长管理。尔朱荣就出身于这样的领民酋长之家，契胡族，安置于秀荣川（今山西朔州北部）。边镇一乱，尔朱荣便散尽家财，“招合义勇，给其衣马”，组成四千骑兵，成为朝廷打手，官儿也越做越大，直至大都督、车骑将军，统领并、肆、汾、广、恒、云六州诸军事。他也确实能打，后来的枭雄高欢和宇文泰，都在乱军之中当过他的俘虏。 高欢的祖籍跟高敖曹一样，但他世代居住怀朔镇，已经完全鲜卑化，有鲜卑名字叫贺不浑。他家庭贫穷，结婚后靠老婆嫁妆中的一匹马，这才得以出任队主。胡三省在《资治通鉴》中指出：“江南军制，呼长帅为队主、军主。队主者，主一队之称；军主者，主一军之称。北朝也有此官。”可见队主不是什么大官儿，估计相当于排长之流。 公元528年二月，胡太后毒死孝明帝元诩，将刚出生的皇女（元姑娘）冒充皇子，立以为帝，几天后又另立三岁的元钊为帝。尔朱荣立即以为皇帝报仇的名义挥师南下，兵锋直指洛阳。四月十一日，他在河阴（今河南洛阳东北）立元子攸为帝，是为孝庄帝，自封侍中、都督中外诸军事。同日，洛阳东北门户河桥（今河南偃师与孟县之间的黄河桥）守将望风而降，洛阳无险可守，将士四散，胡太后被迫削发为尼。十二日，文武百官到河桥迎接圣驾，尔朱荣大摇大摆地进入政权核心。 尔朱荣终究出身草莽，声望太低，难以服众。怎么办呢？他的办法很简单：屠杀。还没进洛阳，他就对亲信慕容绍宗说：“洛中人士繁盛，骄侈成俗，不加芟翦，终难制驭。”打算像割韭菜那样，尽杀百官。慕容绍宗劝道：“今无辜歼夷多士，不分忠佞，恐大失天下之望，非长策也。”可尔朱荣杀心已起，哪里肯听，次日便将胡太后和元钊扔进滔滔黄河，然后以祭天为名，召集百官，宣称天下大乱皇帝被害，责任完全在于他们贪婪残暴辅佐不力，刀砍箭射，将两千多朝臣全部杀害。 这就是所谓的河阴之变。情节令人发指。 此时高乾正在洛阳。他见势不好，赶紧逃回河北，接受葛荣的官职，“屡败齐州士马”，乘乱而起。 当年八月，葛荣南下围攻重镇邺城（今河北临漳），尔朱荣赶紧调集人马抵挡。他以上党王元天穆为前军，司徒杨椿为右军，司空穆绍为后军，自己亲率七千精锐骑兵为左军，配备副马，以狡黠善战的羯族人侯景为前锋，从晋阳出击，倍道兼行，东出滏口（今河北磁县西北），越过太行山脉进入河北平原。葛荣闻听尔朱荣只有区区七千人马，不觉哑然失笑，立即在邺城以北列阵数十里，下令军士准备长绳，待尔朱荣“至则缚取”。 葛荣给尔朱荣准备了绳子，尔朱荣则为葛荣准备了棍子。 混战之中，刀不如棍效果直接，因此尔朱荣命令全军每人准备一根棍子，置于马侧；为避免大家争相砍头冲散军阵，规定不以斩级论功；将部分兵力藏入山谷作为奇兵，每三名军官组成一个作战集团，带领一两百骑兵，到处扬尘鼓噪，虚张声势。 此时高欢已经在尔朱荣帐前效力。这家伙履历丰富，也端过葛荣的饭碗，到处都是熟人；他在阵前招降故旧，结果招来一万多人，还有七个所谓的王爷。在瓦解葛荣的同时，尔朱荣亲率主力身先士卒，攻破葛荣军阵，然后再回头冲击；埋伏在山谷中的奇兵也趁机加入战斗，葛荣的百万大军随即流水落花春去也，他自己也于阵前被擒，押赴洛阳问斩。 大战结束，尔朱荣已经打扫完战场，上党王元天穆所部才进抵朝歌（今河南淇县）以南，勉强算是进入战场；而穆绍、杨椿两人更加稳重，军队竟然尚未出发。葛荣声威之虚肿，可见一斑。 此时另外一位枭雄，鲜卑人宇文泰也一同被俘。宇文泰字黑獭，其父与贺拔岳都是六镇下级军官，乱兵起事后，他们杀掉组织起事的将军，重新归附政府。流民到了河北变故又生，宇文泰一家全部参与其中，后来父亲和两个哥哥战死，他与三哥宇文洛生便通过父亲的故旧贺拔岳，投降了尔朱荣，从此就在贺拔岳麾下效力。然而尔朱荣对宇文泰兄弟并不放心，找个借口杀了宇文洛生，宇文泰慷慨陈词，这才得保小命。 高欢和宇文泰都有了着落，高乾兄弟怎么办呢？幸好他们没在邺城前线，没被尔朱荣连锅端。孝庄帝派人招抚三齐，他们哥儿几个借坡下驴望风归降，高乾受封为给事黄门侍郎，高敖曹除通直散骑侍郎，封武城县伯，食邑五百户。可掌控朝政的尔朱荣认为高敖曹等人先叛后降，不应出任要职，这哥儿几个也识相，便主动辞职归乡，“招纳骁勇，阴养壮士，以射猎自娱。”消息传来，尔朱荣很是忌惮，密令刺史元仲宗诱捕高敖曹，送到晋阳。后来尔朱荣南下洛阳，也带着高敖曹，将他囚禁于驼牛署。驼牛署是太仆寺的下属单位，掌管饲养驼骡牛驴。将高敖曹囚禁于此，相当于关进牛棚。 飞鸟的翅膀还没张开，便遇到罗网；英雄初起，大难已至，他又如何挣脱束缚，成就大业？
乱世枭雄（1）
真是前仆后继。葛荣军败后，邢杲又在北海（今山东潍坊西南）起事，旬日之间，便聚集部众十多万户，一度攻占光州（今山东莱州）等地。尔朱兆和元天穆，只得继续北上灭火。 这种形势成就了另外一位名将，南朝的陈庆之。 陈庆之字子云，义兴国山（今江苏宜兴）人。因出身寒门，长年不得重用，四十一岁才开始独立领兵。他身体文弱，“射不穿札，马非所便”，不善骑射，但却富有韬略，善抚士卒。领兵之前，他一直侍从宫廷，陪梁武帝萧衍下了二十多年棋：“高祖性好棋，每从夜达旦不辍，等辈皆倦寐，惟庆之不寝，闻呼即至，甚见亲赏。” 北朝手忙脚乱，南朝便想插一竿子，于是派陈庆之带领七千骑兵，护送叛逃南来的北魏北海王元颢，赶回洛阳争夺王位。区区七千骑兵，竟然势如破竹，最终拿下洛阳。这种孤军深入的远征，深深折服一位后世伟人：毛泽东一生喜欢读史，多次阅读陈庆之传记，并做了这样的批注：“再读此传，为之神往”。众所周知，毛泽东一生用兵如神，能入其法眼的将军，当非等闲之辈。 那么我们就要看看，陈庆之到底有何能耐。 面对陈庆之的攻势，北魏内部曾有争论。多数人认为：“（邢）杲众强盛，宜以为先。”于是决定派元天穆等人先定齐地，回头再收拾元颢。如此以来，中原空虚，元颢与陈庆之正好得便。他们先拔荥城（今河南商丘东），进逼梁国（今河南商丘）；魏将丘大千带领七万部众——其中包括从事后勤保障的平民，分筑九城抵挡。陈庆之挥师进攻，一天之内攻克三座堡垒，丘大千开城请降，元颢便在那里宣布即帝位。北魏济阴王元晖业率领两万羽林军进驻考城（今河南兰考东部）遏制。考城四面环水，易守难攻，陈庆之“浮水筑垒”，攻破城池，生擒元晖业，“获租车七千八百辆”。 此时，北魏派东南道大都督杨昱镇荥阳，尚书仆射尔朱世隆镇虎牢，侍中尔朱世承镇崿岅（今河南偃师东南），陈庆之面前障碍重重，首先要解决的就是荥阳，那里面驻扎有七万人马。魏军兵锋甚锐，更兼荥阳城固，南军久攻不克，偏偏上党王元天穆已经平定邢杲，大军即将南下，不日可至，已经先遣尔朱吐没儿率五千胡骑、鲁安率夏州步骑九千，前来增援。 也就是说，三十万魏军即将对陈庆之展开合围。 内有坚城，外有重围。如果不赶紧拿下荥阳，必将全军覆没。危急时刻，陈庆之这样做战前动员：“吾至此以来，屠城略地，实为不少；君等杀人父兄、掠人子女，亦无算矣。天穆之众，皆是仇雠。我辈众才七千，虏众三十馀万，今日之事，唯有必死乃可得生耳！虏骑多，不可与之野战，当及其未尽至，急攻取其城而据之。诸君勿或狐疑，自取屠脍！”将士们受此激励，人人皆有必死之心；陈庆之亲自擂鼓指挥攻城，最终在敌军合围之前拿下荥阳，将杨昱手下的三十七员部将，全部“刳心而食之”。 战场形势顿时为之一变。陈庆之以荥阳为立足点，击败北魏援军，鲁安阵前缴械，元天穆和尔朱吐没儿只身逃窜。消息传出，尔朱世隆弃城而逃，陈庆之兵不血刃便进据虎牢；相形之下，占领洛阳更是轻松：守将元延明等人，直接开城请降。 至此预订战役目标已经全部达成。在此期间，陈庆之“取三十二城，四十七战，所向皆克”，完成了神话般的远征。他和部下都穿白袍，洛阳城中随即流传起这样的童谣：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍”。 元颢占据洛阳，很多人前来归附。此时他们跟陈庆之之间的关系，便发生了微妙的变化。说到底，陈庆之只是个工具。当然，元颢也是工具。此时如果梁朝继续发兵增援，历史也许就会改写，但元颢不愿意。他得琢磨琢磨，打下来的江山归谁。陈庆之建议调集精兵，继续平定州郡，但元延明提醒元颢：“庆之兵不出数千，已自难制；今更增其众，宁肯复为人用乎！大权一去，动息由人，魏之宗庙，于斯坠矣。”元颢闻听，不仅拒绝陈庆之所请，还派使者告诉梁武帝萧衍：“今河北、河南一时克定，唯尔朱荣尚敢跋扈，臣与庆之自能擒讨。州郡新服，正须绥抚，不宜更复加兵，摇动百姓。”制止了后续援兵。 这是尔朱荣欢迎的消息。他从容组织部队，南下围攻。陈庆之说到底只有区区七千人，而且又是长期远离后方作战，最终“军士死散略尽，乃削须发为沙门，间行出汝阴，还建康”。但无论如何，他已经创造了战争史上的伟大奇迹。南朝史书多有夸大溢美，对北魏兵力或有夸张，可即便如此，他以七千人横扫中原，攻下的城池都摆在那里，行军道路也摆在那里。可以说，他完成了一个根本不可能完成的任务。否则以毛泽东之将略见识，又怎会“为之神往”？
乱世枭雄（2）
赶走了陈庆之，尔朱荣对朝政的控制越发紧张有力。普天之下，谁都得看他的脸色。这等权臣都想当皇帝，登上宝座也不是什么难事，那么这个尔朱屠夫，会成功么？ 答案当然是否定。 其实河阴之变早已注定了尔朱荣的败亡。此等屠夫若能赢得四海人心，岂非咄咄怪事？董卓虽然号称残暴，也不曾制造如此规模的集体屠杀。究其原因，尔朱荣内心深处一定有强烈的文化自卑感。北方六镇长期遭受文化漠视，对他的心理想必有强烈冲击。那种自卑，经常以过分自傲的方式表达出来，直至高举屠刀；对他而言，屠杀一定具有强大的缓解快感。 尔朱荣不是没想过篡权，但他先后四次铸自己的铜像，用这种传统的方式向上天请命，结果都没铸成，这说明他不能得天下——当然，科学的解释是当时的铸造工艺还不过关；找来最信任的人占卜，结果是“当今人事未可”。尔朱荣大受打击，甚至“精神恍惚，不自支持”，只好作罢。 尔朱荣在北方发家，一直把北方视为当然的老窝。当时他是所谓的太原王，大丞相，天柱大将军。如果老老实实地呆在太原当土皇帝，也许还能多活两年，偏偏他又不肯，非要申请入朝；如果他拥立的孝庄帝甘心充当傀儡，二人也许还能相安无事，就像汉献帝与曹操——当然这有点贬低曹阿瞒——偏偏孝庄帝也不肯。他“勤于政事，朝夕不倦”，一心图谋复兴。 如此以来，矛盾必将激化。 孝庄帝决心除掉尔朱荣，于是召集心腹密谋商议。保密工作其实大有疏漏，风声四起，但尔朱荣怎么着也不肯相信，孝庄帝会有这等胆量。这个双手沾满鲜血浑身尸臭的屠夫，从来没把那个玩偶皇帝放在眼里；如今官场小说中经常有这样的情节，某某自我检举，自写匿名信。这个创意的灵感，应当是尔朱荣的同党尔朱世隆。他派人在自家门口写个匿名贴子，声称皇帝正与朝臣密谋，要杀掉尔朱荣，然后装做毫不知情的样子，揭下贴子呈给尔朱荣。 尔朱荣一笑置之，南下决心不变。 当时的随行人员，就有高敖曹。不过其身份特殊，没有人身自由。 见了面孝庄帝先发制人，质问尔朱荣道：“外面都在议论，说您要杀我，可有此事？”尔朱荣无言以对，只好收敛姿态，以后入朝觐见，卫士不过几十人，也不带兵器。公元530年九月，孝庄帝设好埋伏，同时遣使飞报尔朱荣，假称其女儿尔朱皇后刚刚生下太子。文武百官不知内情，纷纷赶往尔朱荣府上道贺，尔朱荣很高兴，立即入宫。见到孝庄帝，还没来得及开口道喜，忽见有人提刀跑进殿内。刀锋的寒光惊醒了屠夫。尔朱荣一跃而起，直奔御座，想挟持孝庄帝，然而孝庄帝膝上早已备好一口宝刀，尔朱荣扑向刀锋，血溅满地，被蜂拥而上的侍卫，当成烂白菜一顿乱砍。其亲信元天穆和十四岁的儿子尔朱菩提，也一同丧命。 如此政治资源重新洗牌，很多人从中受益，高敖曹也获得了自由。高乾则在第一时间赶往洛阳。尔朱荣虽然一命呜呼，但其同党林立，尔朱世隆首先发难，进逼宫阙。形势危急，孝庄帝以天子之尊，亲临大夏门坐镇指挥。此时高敖曹终于有了用武之地。他顶盔罩甲，手持长矛，带领侄子高长命，奋勇拼杀，所向披靡，击退叛军，围观者无不动容。 危难只是缓解而非消解。孝庄帝随即委任高乾为河北大使，高敖曹为直阁将军，赐帛千匹，令他们回乡招兵买马，以为外援。他亲自将高氏兄弟送到黄河边，饯别时举酒指水说：“卿兄弟冀部豪杰，能令士卒致死，京城倘有变，可为朕河上一扬尘。”孝庄帝可不是要制造粉尘污染。他希望关键时刻，黄河边上能飘扬起高乾哥儿俩的军旗。高乾与天子有旧，于是垂泪受诏，高敖曹也持剑起舞，誓以必死。 高氏兄弟回了信都（今河北冀县），宇文泰与高欢又何在呢？ 时值匈奴人万俟丑奴纵横关中，朝野震动。当年春天，尔朱荣派尔朱天光为主帅，贺拔岳和侯莫陈悦为副帅，率兵前往镇压。尔朱天光深通将略，小胜之后便停兵不前，声言：“今时将热，非可征讨，待至秋凉，别量进止。”万俟丑奴派来的谍报人员落网后，尔朱天光和颜悦色地询问一番，全部放还，一个不杀。于是那些话接二连三地传到了万俟丑奴耳边。谎言多次重复，万俟丑奴信以为真，便分散军队，据险立栅，且耕且守。尔朱天光闻听敌军兵力分散，趁势发动进攻，关中一举平定。 在此期间，宇文泰一直以步兵校尉的身份，跟随贺拔岳作战。山高皇帝远。他已经摆脱尔朱荣，但高欢还在其手下。尔朱荣并非简单的笨蛋，他对宇文泰和高欢都早有警觉，曾经询问左右：“一日无我，谁可主军？”大家异口同声地说：“尔朱兆！”尔朱荣不以为然地摇摇头：“兆不过将三千骑，多则乱矣。堪代我主众者，唯贺六浑耳！”
乱世枭雄（3）
此时尔朱兆已经攻入洛阳，杀掉孝庄帝。他试图继承尔朱荣的全部政治遗产，高欢也在他手下。高欢做梦都想放单飞，苦于没有机会；最后是那些屡屡制造麻烦的六镇降兵，成就了他的事业。 六镇降兵以鲜卑族为主，杂以汉、匈奴、高车、氐和羌人。尽管已经放下武器，他们还是经常受到尔朱氏契胡兵士的欺凌，因此屡屡造反，前后共有二十六次之多。人数杀掉一半，局势依旧不稳。尔朱兆非常头痛，问计于高欢。高欢说：“大王应该选择心腹之人统领他们。再有反叛，就责问将领，不能每次都杀掉大批士兵，那样不解决问题。”尔朱兆觉得很有道理，便问派谁统领合适；此时贺拨允插话建议，就把任务派给高欢。老鼠掉进面缸里——哪儿找的好事！高欢却佯装发怒，一拳打得贺拨允满嘴流血，牙齿也脱落一颗，骂道：“太原王在世，他说了算；如今太原王不在，还有尔朱兆王爷。你是什么东西，敢随便插话！”这个马屁正好挠到痒处，尔朱兆立即下令，派高欢统帅六镇降兵。高欢心中暗喜，表面依旧不动声色。等酒宴一散，他便迫不及待地宣布命令：“我受命统管镇兵，镇兵全部到汾东集合！”随即驰奔阳曲川，建立大营。六镇降兵乐得摆脱尔朱氏契胡兵，蜂拥投奔，高欢很快就组建起了部队。 虽然有了枪杆子，但不能自由行动，也是白搭。怎么办呢？高欢上书尔朱兆，说山西霜旱灾多，军粮不够，请求移师山东就食。长史慕容绍宗见了这道公文便表示反对，担心纵虎归山，可尔朱兆不信，说跟高欢拜过把子。慕荣绍宗说：“天下大乱，亲兄弟尚不可信，何况把兄弟！”尔朱兆的左右早已被高欢买通，个个都替他美言，说慕容绍宗跟高欢有私怨，要公报私仇。尔朱兆信以为真，便将慕容绍宗下狱，照准高欢所请。 说走咱就走，高欢立即离开牢笼晋阳。半路上碰见刚成为寡妇的尔朱荣的老婆，带着大量的金银细软从洛阳回来，车驾排出好几里远，还有良马三百匹。财物高欢没放在眼里，但这三百匹马让他动了心，全部扣留。尔朱兆听到嫂子的哭诉，极度恼怒，立即放出慕容绍宗询问对策，慕容绍宗说：“没事，他还跑不远。”尔朱兆便亲率大军追赶。追至襄垣，虽能遥遥看见高欢的旌旗，但漳水暴涨，大军难以渡河。高欢隔河谢罪道：“我借公主的马，目的是抵御山东盗贼。您若相信公主的一面之词，那我情愿过河受死。只怕您杀掉我后，这些人马又会叛逃而去。” 如此关键时刻，尔朱兆还在玩哥们儿义气。他策马过河进入高欢大营，抽出佩刀递给他，让他砍自己的脖子。不像千军万马的统帅，倒像天津卫的混混。高欢跪下大哭，诉说尔朱家族的恩惠，以及自己的耿耿忠心；尔朱兆把他拉起来，两人又对酒当歌，杀白马盟誓。夜里，部属尉景找来壮士打算动手，但被高欢制止。不是念及结盟情深，主要是自己羽翼未丰。尔朱家族势力太大，杀了尔朱兆，还有后来人，麻烦。 次日一早，尔朱兆回到大营，想考验考验把兄弟，便召高欢过营。高欢本想壮胆过去，但部将孙滕拉住衣袖，竭力劝止。尔朱兆大怒，隔着河水跳脚大骂；但是骂归骂，大军急切之间无法渡河，只得退兵晋阳。 尔朱兆在高欢营中还安插着一个眼线，名叫念贤，负责统管兵士家属。高欢回营找到念贤假意寒暄，不断地夸他腰中的宝刀漂亮。念贤不知是计，抽出配刀递给高欢看；高欢接过来随手一刀，尔朱氏的眼线便彻底消失。
辅佐大业（1）
高敖曹等人虽然已回河北，但尔朱兆心里还惦记着。公元531年二月，他派一个监军前往冀州，借口征收民间马匹，想等高乾兄弟前来送马时，人马一并拿下。高乾听说是尔朱兆派来的监军，明白他们不怀好意，便找河内太守封隆之商议，因为封隆之也跟尔朱氏有杀父之仇。二人计议已定，便派遣壮士夜袭信都，将监军射死。高乾本想拥戴父亲主持大计，但高翼说：“和集乡里，我不如皮（封隆之名皮）”，于是便推举封隆之为大都督，主持州事。封隆之不敢坐这个宝座，想要逃走，此时高敖曹拔出佩刀，寒光四射，封隆之无奈，只得应允。 这倒是有点像辛亥革命武昌起义时的黎元洪。黎元洪出任湖北都督，也是被逼无奈。起义他并未参与，但这个官职为他捞足了政治资本。 还说高敖曹兄弟。他们占据冀州，屁股还没暖热，当月殷州（今河北隆尧）刺史尔朱羽生便率军五千前来袭击。敌军来得突然，等守军发现，他们已到城下。高敖曹来不及披挂，便带领身边的几十名骑兵出城迎敌。高乾恐兄弟有失，又不敢打开城门，便用绳索悬下五百人助战。此时高敖曹已经跟敌军展开厮杀。他手持长槊，纵横驰骋，势不可挡；将士们受主将感染，个个奋勇向前，以一当十；等那五百援兵下来，尔朱羽生已经败退而去。冀州军民士气大振，都将高敖曹视为西楚霸王项羽。 高敖曹兄弟闹得正欢，高欢已经翻越太行山。他军纪严明，对百姓秋毫无犯，每当经过麦地，都下马亲自拉住缰绳。这个举动很像曹阿瞒。因为实力不够，尚不能跟尔朱氏公开决裂，他还打着征讨河北的旗号，冀州不免人心惶惶。高乾知道高欢素有异图，便带着封隆之的儿子封绘，前往迎接。高欢正愁没有落脚点，当下大喜，留宿高乾，与之同寝，并且称他为叔父。 此时高敖曹正在外面掠地，听说此事很不高兴，便送高乾一条布裙，以羞辱其软弱。高欢赶紧派儿子高澄前来，以子孙之礼拜见高敖曹，这才满足猛将的虚荣心，以及问题少年的哥们儿意气，彼此握手言欢。 为策动部下追随自己与尔朱氏决裂，高欢伪造了尔朱兆的军令，假称必须带领六镇降兵回师山西，作为契胡军人的部曲，前去攻打稽胡。尔朱氏契胡兵的嘴脸，六镇降兵早有领教；跟随他们打仗，岂非羊入虎口？消息传开，人人自危。高欢假戏真做，先选出万余兵士，下令即刻出发。孙滕和尉景假意为士兵请命，高欢这才同意宽限五日；等士兵们在惊惧中捱过这短暂的五天，他再度宽限五日，然后下令先头部队誓师出征；仪式上他落泪如雨，不像誓师，倒像遗体告别；士兵们不明内情，哭号震天，高欢见到了火候，这才摊牌：“我和你们都是镇户出身，义同一家。现在西去打仗，肯定得死；行军误期，到了也得死；发配给契胡人当部曲，还得死！总之都是死路一条。该怎么办呢？”降兵们别的不会，造反溜熟，于是异口同声：“造反！”高欢说：“造反是万不得已的事情，谁能领头？”将士们自然共推高欢。高欢做出不得已的样子，略一踌躇，便给大家讲条件：“都是乡里乡亲的，很难驾驭。葛荣有百万之众，但没有军规战纪，散漫自由，最终难逃败亡。如果你们推我为领军，就得改改老毛病。不能随意欺负汉人，不能违犯军令。不然，我可不愿趟这道浑水！”将士们当然只有答应。于是高欢杀牛宰羊，犒赏士兵，焚香盟誓，准备动手。 此时离信都最近的敌人，是殷州刺史尔朱羽生。高欢悄悄派李元忠带领一哨人马前往攻击，又令高乾带领部众假作援助。到了殷州，高乾单身进城，以劳军为名，将尔朱羽生骗出城外，彭乐手起刀落，将他斩于马下。等见到尔朱羽生的首级，高欢随即任命李元忠为殷州刺史，正式在信都起兵，号令天下共同讨伐尔朱氏。 这对盟兄弟，终于翻脸。 两军交战，高欢胜多负少。先是尔朱兆攻破殷州，高欢接着又在广阿还以颜色，俘虏尔朱兆五千多人。只身对抗中央显然不行。高欢便立渤海太守元朗为帝，是为废帝。当年十一月，他挥师南下，进攻邺都：筑土山，挖地道，用柱子撑住，等地道挖通，再放火烧掉柱子；轰隆声中，城陷入地。公元532年正月，高欢的帅旗终于插上邺城，随即被废帝封为丞相、太师、柱国大将军。 尔朱兆赶紧调兵围剿。尔朱天光身负将略，已经平定关中，本不想搅合进来，但尔朱兆的语气近乎哀求：“非王无以能定，岂可坐看宗家之灭也？”尔朱天光无奈，这才挥师东下。
辅佐大业（2）
攻克邺城后，高敖曹又进军黎阳，闰三月带领乡人部曲三千多人，与高欢会合。当时大兵压境，尔朱兆、尔朱天光、尔朱度律和尔朱仲远四路大军号称二十万，已经兵临城下。尔朱兆先派三千骑兵突袭西门，没能得手，便沿着洹水（今安阳河）列阵，准备一口吞掉掉高欢。此刻见到援军，高欢非常高兴。不过还是有点担心，因为高敖曹部下全是汉人。于是他说：“高都督纯将汉儿，恐不济事，今当割鲜卑兵千余人共相参杂，于意如何？”高敖曹说：“敖曹所将部曲练习已久，前后战斗，不减鲜卑，今若杂之，情不相合，胜则争功，退则推罪，愿自领汉军，不烦更配。” 高敖曹心里憋有一股气。他就是不信这个邪，不信汉人的战斗力不如鲜卑兵，因此拒绝了主帅的好意。不要忽视高欢的担心，也不要忽视高敖曹的拒绝。这其中其实都蕴含着高敖曹的死因。此为后话，暂且放下。 却说高欢，吩咐封隆之留守邺城，自己亲率主力屯兵紫陌（今河北临漳西南），准备接战。说是主力，其实可怜得很，战马不满两千，士兵不过三万。敌众我寡，高欢的办法简直匪夷所思：他把无数牛驴摔在一起，堵住本军退路，在韩陵（今河南安阳东北）一带摆成圆阵迎敌。 这是韩信背水一战的翻版。但到底能不能行，只怕高欢自己心里也在打鼓。 尔朱兆立马阵前，高声责骂高欢三心二意。这个高欢不怕，他有现成的武器：“本来我们一同辅佐皇帝，现今天子何在？”尔朱兆狡辩道：“他枉杀太原王，我杀他是为了报仇！”高欢怒声呵斥：“从前我们都在尔朱荣帐下，你劝他造反的事我都清楚。况且帝王杀大臣，何报之有！” 骂不解恨，也不解决问题，还是得打。两军分别敲响战鼓，开始交战。高欢自领中军向前突击，高敖曹指挥左军，高岳带领右军。高欢中军遭遇顽强阻击，被迫后退。尔朱兆随即全军压上；高岳赶紧率五百骑兵加入战斗，斛律敦也收拢散兵，重振旗鼓，杀向尔朱兆背后；正在相持，又一支生力军从天而降：高敖曹指挥一千多骑兵，突然从栗园中驰出，横向冲击，对尔朱兆的军阵拦腰一刀。尔朱兆阵型被冲散，大败。无奈之下，只好带领身边的亲信匆匆逃走。临走前，他对慕容绍宗捶胸大叫：“不用公言，以至于此！”慕容绍宗倒是不乏大将风度，挥动令旗吹响号角，收拢败兵，从容西撤。 高敖曹勇猛，其弟季式也不甘示弱。见尔朱兆逃走，立即带领七个骑兵紧追不舍，翻过野马岗，与尔朱兆相遇。尔朱兆脑子不好，但身体很好，也是有名的勇士。高昂看看不见高季式的踪影，大哭道：“丧吾弟矣！”夜深人静时分，高季式这才回来；人还活着，但“血满袖”。 尔朱兆一跑，尔朱家族随即作鸟兽散。墙倒众人推，尔朱家族残暴不仁，早已引起公愤。大都督斛斯椿等人抢先一步回到洛阳，将尔朱氏党羽全部剪除。尔朱世隆、尔朱度律、尔朱天光相继被拿住斩杀。尔朱兆劫掠并州后，退回老窝秀荣川。大势已去，尔朱氏立的节闵帝派人慰劳高欢，以为试探。萝卜快了不洗泥。此时高欢才觉得，当初匆忙间扶持起来的元朗与皇室血缘太远，不足以号令天下，就派人前去“面试”节闵帝。面试结果是节闵帝神采高明，但结论又是不宜拥立：太有本事，便难以控制。高乾也认为节闵帝是尔朱氏所立，其名不正。高欢于是将其幽禁于寺庙，然后挑来拣去，选中了平阳王元修。元修跟散骑常侍王思政关系不错，正躲在他家中；见王思政带着士兵前来，元修以为末日来临，吓得面无人色：“您出卖我了么？”答案当然是否定；元修心里燃起一丝希望，又问：“那能保我平安吗？”王思政实话实说：“世事难料，我确实没把握。” 王思政肯定无法预料元修的结局。谁也无法预料。 四百骑兵簇拥着元修来到高欢军中。高欢下拜陈述衷曲，泪下沾襟，元修回拜表示不敢。就这样，元修摇身一变，成为北魏孝武帝。 当年五月，三十五岁的节闵帝被毒杀。随后，曾经为帝的安定王元朗、东海王元晔也相继被杀。孝武帝纳高欢之女为皇后，高欢晋升国丈。 此时尔朱兆还在秀荣川苟延残喘。他分兵据守险要，一时难下。这个钉子高欢当然要拔。他多次声言征讨，但连续四次又都没有出兵，尔朱兆的神经逐渐放松。春节期间少不了大摆筵席，高欢便掐着点儿派窦泰率领精兵，强行军一日一夜，赶路三百里，他自带主力跟进。公元533年正月，窦泰杀入尔朱兆的老窝。当时士兵忙着喝酒宴会，部队无法召集，尔朱兆只得逃跑；窦泰紧追不舍，追到赤洪岭，尔朱兆见大势已去，便杀掉战马，一根绳子自悬于树，伸腿儿见了上帝。此时高欢忽然想起他们是把兄弟，下令厚葬。慕容绍宗带领尔朱荣的妻子以及余部投降，高欢也没有为难。 当然，这绝非因为他还记着那笔旧账：三百匹战马。
