白鬃马这是怎么了？难道跟我一样，也嗅到了血腥味儿？
白鬃马焦躁地挪动着前蹄。父亲的目光里布满了忧虑。自从成吉思汗在漠北称汗后，父亲的心就没有一天宁静过。凭着一个骑手灵敏的嗅觉，他似乎嗅到了灾难的气味。父亲曾向爷爷建议在全国范围内搞“点集”演练，作为夏军大都督的爷爷没有同意。
“点集”是我们党项人传统的战争动员方式，敌人从东边来，由东向西点集；敌人从西边来，由西向东点集。听到点集号令，分布在十二军司的几十万军队，就会像潮水一样呼啦啦依次纠集起来，做好战斗准备。
父亲说，现在不进行“点集”演练，有一天敌人真的来了，我们会措手不及。爷爷说，哪来的敌人？杞人忧天！父亲说，成吉思汗的野心比长生天还要大。爷爷说，蒙古人不过是黑鞑靼，乌合之众，有甚可怕？父子俩发生了激烈的争吵。
爷爷不支持父亲，父亲就去找皇上。皇上说我们的疆土辽阔，国力强盛，没有人敢冒犯我们。父亲还想说什么，皇上用笑容和手势阻止了他。父亲没办法，他唯一能做的，就是加紧操练他的铁鹞军。他经常对他的铁鹞军骑兵们说：“一个骑手一生只做两件事：一是打仗，一是准备打仗！”
白鬃马终于平静了下来，父亲抱来苜蓿，一把一把地喂它。
这时，饭厅那边传来了女人的训斥声，是阿婆野利丹的声音，听那口气，又在训斥母亲了。不知道为什么，阿婆总是看不惯母亲，动不动就训斥她。母亲总是一声不吭，一副逆来顺受的样子，手指颤抖地捻动她的那串翡翠朝珠。
母亲的翡翠朝珠有一百零八颗玉珠，四颗碧玺佛头，一个金背朵；
每隔二十七个玉珠就会加串一颗碧玺佛头。朝珠挂在母亲脖子上，金背朵闪闪发光，格外夺目。这串朝珠是皇上赐给她的，后来，皇上把母亲也赐给了狩猎时救驾有功的父亲。
听人说，我曾经有过一个弟弟，但生下来不久就死了，死因跟阿婆有关。我私下里曾经问过都督府里的人，但所有的人都闭口不谈，像躲避瘟疫一样躲着我。我去问母亲，母亲用手掩住我的嘴说，以后别再问这件事情了。我不明白一谈到此事，他们为什么都会如此紧张。
我走进饭厅时，几乎撞在阿婆身上。阿婆骂道：“慌里慌张的，有鬼撵你哩？还不快去叫你爷爷吃饭！”
我转身去找爷爷。我知道阿婆不喜欢我，就像她不喜欢母亲一样。据说母亲刚生下我时，我瘦小得就像一只小老鼠，阿婆见了直皱眉头，给我起了个小名叫“尕娃”。尽管爷爷后来给我起了大名“李”，但长大后却很少有人这么叫，大家都习惯叫我“尕娃”。阿婆也不喜欢父亲，父亲整天不是练剑，就是操练他的铁鹞军，很少腾出空来陪阿婆说话。阿婆最喜欢的人是叔叔德旺，因为叔叔会把从汉人、吐蕃人、回鹘人那里得来的珍宝送给阿婆。
爷爷不在寝室，我便去书房寻找，果然在这里。爷爷正在和叔叔低声商量着什么，见我进来，他们停下不说了。我说爷爷吃饭了，爷爷说你先去，我马上就来。我一个人往回走，心里想，爷爷和叔叔他们在嘀咕什么呢？
早餐是奶茶、粟米粥，还有荞麦饼、奶酪、腌制的沙葱、野韭菜。我们盛食物的盘子都很漂亮，有菊花盘，六条竖棱将盘壁分成六格，每格一枝菊花，盘底是四花四叶的团花；有牡丹盘，青釉，内壁印有三枝牡丹；有银莲花托盘，宛若一朵盛开的莲花，盘壁錾刻缠枝草叶。
侍女们把食物用这些银盘银碗端到低矮的长条雕花木桌上，然后退到一旁，垂手侍立，等待我们的召唤。我们盘腿围坐在木桌旁，各自吃着喜欢的食物。春天来了，停止烧“地龙”了，屋子里多少有些清冷。好在我们每个人的坐垫下面都有一块绣花牦牛毡垫，上面绣着“吉祥富贵”四个字。
大家吃着饭，谁也不说话，屋子里只有喝粥的声音。父亲绷着一张黑脸，满腹心思，只顾埋头喝粥，也不吃菜。爷爷看了父亲一眼，又扭头看看叔叔。叔叔吃着荞麦饼，也不说话。屋子里的气氛让人窒息。
我想起在后宫看见的情景，就开口说道：“我看见承祯阿爸了。”
叔叔德旺莫名其妙地看着我：“承祯是谁？”
我说：“就是镇夷郡王的儿子呀。”
叔叔吃惊地问：“你是说安全？”
我说：“对呀，就是他。”
叔叔迅速地与爷爷交换了一下眼神，然后把目光都集中到我的脸上，叔叔问我：“你在哪里看见的？”我说：“在后宫里。”“在后宫？”叔叔更加吃惊，瞪大了眼睛。我说：“我看见他在罗太后的寝宫里。”“罗太后的寝宫？”叔叔张大嘴巴，刚喝进去的一口粥几乎流出来。爷爷也被我的话惊
住了，举着奶酥的手停在嘴边。父亲说：“你净胡说！安全远在甘州，没有皇上圣旨他哪敢回来！”叔叔焦急地问我：“他们在后宫做甚？”
