5玉佩
尕娃在碉楼上看见那群黑鸟从天空飞过的时候，他的叔叔德旺正在清水街上的“芙蓉国”酒肆里跟人喝酒。德旺没有看见那群黑鸟，都城里的很多人都没有看见。人们都在忙着各自的事情，谁会在意一群野鸟呢？
“芙蓉国”是清水街最好的酒肆。女掌柜是个从蜀地来的汉人女子，年轻、水灵、能说会道，而且还会酿酒。她酿出的酒醇香四溢，闻着就让人迷醉。有人说，酒香是因为人香，女掌柜身上的香味比酒还香。酒肆后院有一个隐蔽的酿酒作坊，只有在夜里才能偷偷酿酒，因为西夏律令规定不准私自酿酒。但是漂亮的女掌柜跟官府里的人很熟，来这里喝酒的又大多是贵族子弟和城里有头有脸的人物，所以大家睁只眼闭只眼，很少有人因此找过她的麻烦。
所以夜里等客人一走，女掌柜便把门一关，开始跟店仆们在后院的作坊里酿酒。他们往锅里倒满酸奶，在锅上放一木桶，桶里挂一瓦罐，里面盛上冷水，然后将锅里的酸奶烧开，里面的蒸汽遇到上面的冷罐，凝结成水，滴进瓦罐里就成了奶酒。还有一种更简单的方法：用羊皮或者牦牛皮缝成皮囊，装进马奶，将口扎紧，放在阴凉的地方，过些日子便成了奶酒。不过这样的奶酒没有烧制的奶酒香醇，喝起来有股微酸的味道。酿制米酒的方法就更简单了，把大米和粟米蒸煮、糖化和发酵后，挤压过滤就行了。酒是女掌柜招徕客人的迷魂汤。
除此之外，女掌柜还从汉地、藏地、漠北和金国招来许多酒女，个个年轻水灵。但这些酒女与一街之隔的花柳巷里的女子不同，花柳巷里的女子什么都可以做，跟谁都可以做，而“芙蓉国”的酒女却不是谁都能使唤的，除非你是贵族皇戚。她们个个衣着华丽、钗环琳琅，仪态清雅。尽管侍酒之余，偶尔也做点别的事情，但这并不妨碍她们成为都城里贵族男子青睐、追逐的对象。
德旺今天没有要酒女，他要跟一个男人谈一件十分重要的事情。这男人是师官麻骨茂德，此时就坐在他的对面。阳光从窄长的窗户里斜射下来，洒在酒桌上，使得那些银质酒具闪闪发光。酒肆刚开门不久，屋里还没有几个客人。俩人一边喝酒，一边随口寒暄。德旺说一句，麻骨茂德就谦逊地点一下头。麻骨茂德说话的时候不看德旺，眼睛盯着桌面，
好像对那些银制酒壶十分感兴趣。
一壶酒下肚，德旺才说正事：“听说安全回来了，你知道吗？”麻骨茂德这才猛然抬起头，有些惊讶：“不知道啊。”“你不是跟他的小王妃灵芝很熟吗，怎能不知道？”麻骨茂德慌忙看了看周围，小声说：”
“这话可不敢乱说，我真不知道。“看把你吓的。”德旺笑了，端起麻骨茂德的酒杯，与自己的酒杯碰了一下，一仰脖先喝了。麻骨茂德只好端起酒杯，一口喝了。“你咋知道他回来了？”“都城里甚事能瞒过我？”“可是……灵芝没跟我说呀。”“或许灵芝也不知道。连他最喜欢的妃子都不知道他回来，说明他并没有回王府，而是直接去见的太后。如果真是这样，那这事就更可怕了。”“他去见太后做甚？”“还能做甚？”德旺说，“太后一直对皇上不满，安全又因为当初皇上没让他世袭爵位，把他贬到了甘州，一直对皇上心怀不满。太后这次秘密召见他，你说他们在一起能做甚？”“我们甚都想到了，就是没想到他会回来，这下麻烦了。”“听说他们在后宫密谈了很久，而且有人还听到了太后的笑声，看来太后已经胸有成竹，他们就要动手了，我们不能前功尽弃，得先动手！”德旺从衣袍里掏出一个玉佩，交给麻骨茂德。麻骨茂德接过玉佩，看了看，问：“你这是甚意思？”
“送给你的‘花喜子’灵芝。”党项人把情人叫“花喜子”。麻骨茂德莫名其妙地看着德旺：“好端端的，送她玉佩做甚？”
“你把玉佩送给她，然后把她杀了。”麻骨茂德瞪大了眼睛：“让我杀她？”德旺目光像冰，小声说：“这就是以攻为守。你杀了安全心爱的王
妃灵芝，他一定不会善罢甘休，就会怪罪皇上，这样一来事情就乱了，我们就有了可乘之机……”
“等等，我没弄明白。我杀了灵芝，他怎会怪罪皇上？”德旺笑了：“因为，你手里拿的玉佩是皇上的。”麻骨茂德噢了一声，但脸色马上变白了：“你这不是让我嫁祸皇上吗？”
德旺说：“到底是师官，一点就透。”“可是，安全能上我们的当吗？”“安全虽然孔武有力，但却有勇无谋。”“可是，没人相信皇上会杀一个王爷的妃子。”“皇上因为求欢不得，一怒杀之。”“皇上后宫还有那么多年轻貌美的妃子，不可能为一个王爷的妃子而惹祸。”
“汉人有一句话：妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。一个男人即使拥有再多的女人，也会对别的漂亮女人感兴趣。你不是也有一妻一妾吗，为甚还要跟安全的妃子偷鸡摸狗？”
麻骨茂德脸红了，低下了头。德旺接着说：“听说皇上早就垂涎灵芝了。这两天你就寻机下手。”麻骨茂德有些为难：“可是，我对灵芝下不了手……”
“想想你当上了国相是甚光景，就下得了手了。”麻骨茂德皱着眉头，痛苦地说：“她可是个好女人啊……”德旺不屑地说：“好女人多得是，你当上了国相，想要多少有多少。”麻骨茂德的头抵着胸，像是要钻进胸腔里，看看能不能找到一个既不杀灵芝又能当上国相的万全之策。等他重新抬起头来，目光变得阴冷。他端起桌子上的酒杯，一饮而尽，说：“好吧，就这么干！”
两天后的中午，遵顼与御史中丞梁德懿坐在都督府院子的石桌旁，喝着奶酒，下着围棋。这棋桌原是贺兰山上的一块顽石，大都督遵顼进山围猎，被它绊了马腿，几乎从马背掉下来，很生气，下马一看，见这石头有些怪异。贺兰山上的石头都是褐色、青色的，或是褐青相间的，而这块石头却是白色的。他让人将它抬回家，请来石匠打凿成石桌，刻上棋盘，最后让石匠在两边凿上他的西夏文篆书：清尊雅趣闲棋味，盏盏冲和局局新。这样，一张别致新奇的石桌棋盘就做成了。
春天的阳光照耀在他们的脊背上，暖洋洋的，空气里迷漫着春天的气息和青草的味道。前几天刚落过一场雨，地皮还没有干透，柔软湿润的春风抚摸着肌肤，让人感觉很舒服。院墙下的迎春花正在悄悄吐蕊。屋脊上怒目圆睁、张牙舞爪的四足兽的爪下冒出了一丛嫩嫩的小草，绿色琉璃鸽昂首挺胸，一副随时要振翅飞走的样子。
