20决斗
父亲对那块从战场上捡来的铁饼子百思不得其解。他琢磨了多日，也没有琢磨出个结果。父亲是一个喜欢思考的人，尤其是对与战争有关的事情。他坚信它有用，否则蒙古骑兵不会把它带在身上。
我建议父亲去找阿默尔，或许他知道这是什么东西。父亲觉得这是个办法，就带我去找阿默尔。阿默尔看了看铁饼子，说：“这是一个罗盘。”父亲问：“罗盘是什么东西？”阿默尔说：“打仗时，可以用它来辨别方向。”阿默尔指着罗盘上的方位标记和磁针，耐心地对父亲解释说，“这磁针指向哪里，哪里就是北方，无论白天、黑夜、阴雨，还是大雾，都能从这罗盘上知道自己在哪里，永远也不会迷失方向。”
父亲惊讶得说不出话来，看看罗盘，又看看阿默尔，然后不可思议地摇了摇头，觉得这东西太神奇了，由衷地赞叹自己的敌人：“蒙古人真了不起！”
阿默尔说：“不是蒙古人了不起，是蒙古人会借梯上楼、借水养鱼。他们是从汉人那里学来的，汉人的军队早就使用这种罗盘了。”
阿默尔说着，从书架上抽出一本汉人的书籍，用袍袖拂去上面的灰尘，翻开其中一页对父亲说：“你看，这里记载着罗盘针呢。”又翻了几页说，“这里记载着活版印刷术，我们大夏的印刷术，就是跟汉人学来的。”再翻到一页说，“这里说野战时枕着箭囊睡觉，能听见敌人的马蹄声，汉人叫‘虚能纳声’。你看这后面，还有关于我们大夏‘神臂弓’的记载呢。”
父亲脸红了，为自己的孤陋寡闻而羞愧。我仔细一看，是《梦溪笔谈》。临走，阿默尔将书送给了父亲，说：“现在除了你，没人对这些东西感兴趣了，你喜欢就留着慢慢看吧，或许将来对你有用。”
等父亲走后，我从怀里掏出前几天从皇宫里偷出来的三本《秘札》，交给阿默尔。阿默尔如获至宝。我说你尽快抄录吧，我还得偷偷再还回去呢，否则时间一久，会被人发现的。阿默尔问我是怎么将《秘札》弄到手的，我笑而不答。其实很简单，我进入皇宫如入无人之地，没有人盘问我，因为我是铁鹞军统军的儿子，他们都认识我。我趁他们不注意，溜进密室，拿了我所要的东西。
从此以后，每隔一段日子，我就会给阿默尔偷来新的《秘札》。有了我的帮助，阿默尔的秘史写起来就轻松多了。
父亲那天从阿默尔那里回家后，天天抱着那本书和罗盘琢磨。父亲告诉我说，他想尽快让他的铁鹞军使用上这种神奇的罗盘。几天后，父亲就秘密派出一批探子，装扮成商人，通过边境榷场混入宋境，从关中、汴梁等地购买了各式各样的罗盘。父亲看着这些罗盘，高兴地说：“有了它们，我的铁鹞军就会如虎添翼。”
父亲受了那本书的启发，结合我们党项骑兵的特点，开始指挥铁鹞军训练一种奇特的战法：“陌刀法”，用以突破蒙古骑兵的“马蹄阵”。在狼山之战中，父亲吃了“马蹄阵”的亏，他发誓要破他们的“马蹄阵”。与此同时，他还对我们传统的“神臂弓”进行了改造，组建了三百人的“强弩军”。后来，他又将“对垒”战车进行重新组装，使它成为既是平原攻城时的战车，又是山地作战时的“穿山甲”。
但是父亲所有的努力，却加重了皇上的疑虑。皇上突然下旨解散了他刚刚建立起来的“强弩军”，就连在狼山阻击战中立过战功的“磨刀石”也一起解散了。父亲心气难平，一下子就病倒了。
