三
从西部派来报告情况的战士的口中得知，西部的起义军也被敌人打死打伤一千多人。那么，起义军的三个大队共万余人，伤亡已经达到了三千多人。弹药也消耗殆尽，石头、梭镖几乎扔完。而三个方向对敌发动的攻击按照预定的目标全都泡了汤，起义军虽然还没有完全放弃继续打下去，但是照目前的情况来看，已经露出起义失败的苗头。现在，三支队伍都退到了远离敌人阵地的相对较安全的地带埋伏着，不知道下一步该怎么打。
风荷塘镇的敌人也不出来追击起义军，他们采取的完全是守株待兔的打法。
张拓朴非常清楚，起义军的枪弹虽然不是很猛，但是起义军扔出的石头、梭镖漫天飞舞，足见起义军人数之多，可以形容为漫山遍野也不为过。如果命令他的军队冲出战壕追击起义军，无疑是把一塘水放进了汪洋大海里，会被起义军像包肉馅一样包掉。加上夜色笼罩，也无法全面追击起义军。再则，起义军没有好武器，但是都有好身手，好刀法好剑法，他的官兵若是跟起义军近身作战，肯定会被起义军砍得血肉横飞，尸横遍野，他的东线七师即便不会被起义军全部歼灭，也会被起义军赶出风荷塘镇，正好达到起义军的目的。因此，张拓朴命令，只可固守，不能追击，违令者对带兵的长官就地枪决。其实这真是一高遭，确实让起义军束手无策。
刘九龄此时不得不佩服张拓朴。当初，张拓朴在攻打军阀团长刘高飞的时候，他觉得张拓朴用兵即过于自信又过于自负，导致投入的三个营被刘高飞几乎全歼，表面上打了胜仗实际上打了败仗，刘九龄很看不起张拓朴的用兵韬略；在清剿风荷塘镇及周边乡村的农会组织及农民自卫军的战事中，张拓朴态度不明朗，处事不果断，对农民极端分子甚至心慈手软，刘九龄也是一肚子的想法，认为张拓朴根本不配当东线七师师长。
但是今晚对付起义军的一切反击，张拓朴充分展示了他的军事才干，他指挥若定，遣兵有方，不仅把起义军的进攻牢牢地堵在了风荷塘镇的外围，而且重创了起义军的有生力量，使起义军全线溃退，把整个战局的优势牢牢控制在手里。特别是他作出关闭全镇灯火的决定，一子使起义军变成瞎子，完全处在了被动挨打的位置上，并且还恰算出部队该朝哪些方位打，枪炮弹药的射程应该在什么范围等，这应该是今晚整个战局的转折点，这一关键环节把握的恰到好处。张拓朴确实是一个很了不得的军事将官。
但是，刘九龄很快又对张拓朴产生了极大的不满。
战场的硝烟炮火暂时停息后，张拓朴率卫队离开荷花舞会会所，回到风荷祠堂师部。刘九龄、吕庆林一起也跟到了师部。
张拓朴一进师部的门，就命令卫兵传七团副团长何赖子到师部来。
何赖子是指挥官兵跟孙逸刚对仗的总指挥官，两番打退孙逸刚的进攻，自以为功劳不小。师长传他，他兴高采烈跑来，以为师长要嘉奖他呢。
何赖子向张拓朴敬过军礼，毕挺地站在张拓朴面前，等候着张拓朴表扬他的话落进耳朵。
张拓朴确实表扬他几句：“何副团长，很不错嘛，特别是放一千多暴民到阵地前沿，近距离给予全歼，这是打的军事战略战术仗！据我了解，暴民从三方向对风荷塘镇发动总攻，你这里是歼敌最多的，你很有军事才干嘛！”
何赖子两腿一靠，身子一挺：“全是师座的栽培！”
张拓朴脸色突然一沉：“但是，我现在传你来，不是要表扬你，而是要堪问你罪过！”
在场的刘九龄、吕庆林等军官都一怔。
何赖子见张拓朴脸色突然变得很不好看，便结巴了：“师座，不、不知卑职有何、何罪过？”
张拓朴问：“是谁下命令炮轰四幢民房的？”
“卑职、卑职下下的命令。”
“为什么要下达这样荒唐的命令？”张拓朴厉声问道。
何赖子：“他们，他们给暴民提供房子作堡垒用，实、实属与暴民沆瀣一气。”
张拓朴：“即使是这样，能炮轰他们全家吗？”
何赖子：“我、我、我，卑职想，他们、他们跟暴民串通，理当作为暴民铲除、除呢！”
张拓朴愤怒地：“铲除？连几岁的儿童也要铲除吗？”
何赖子额头上冒出豆大汗珠，汗珠流进眼睛里，眼睛生涩直翻白。
刘九龄见张拓朴相逼甚急，想解解围：“师座，何副团长恐怕也是处于对国军的负责，处置是急了点，但是，还是可以说得过去的，请师长息怒。”
张拓朴看看刘九龄，抬手指着被轰炸民房的方向，恨恨地说：“说得过去？据我所知，这四家人，共有小孩子十六个，他们在我们师部附近，我们都知道。那些小孩子还经常到师部大院里来玩耍，我们的官兵还经常跟他们逗着玩乐，把他们炸死了，能跟谁说得过去？”
刘九龄小声说：“但是他们给暴民提供堡垒，使其居高临下攻打我军，实属反动透顶，这也是他们咎由自取。”
张拓朴灰沉着脸：“不对，刘团长，这样看问题不对！我军扎营风荷塘镇，风荷塘镇有十万居民，就凭我军单薄之力，要稳住风荷塘镇不出乱子，是非常费力劳神的。上一次，刘森一军长来此堪问清剿一事，枪毙了几十名老百姓，虽为民团直接所为，但是老百姓都知道是我等下命令所致，已经引起老百姓对我们的极端仇视，虽然我们有枪炮火药，采取高压手段使他们对我们不敢贸然采取危险动作，但是我们已经有十多名官兵失踪，敢说不是他们暗中施以报复所为吗？如果我们仅仅是过山虎，打了就走，也不用担心这些问题，问题是我们长驻于此地，必须有一个相对安宁的环境才能站稳脚根！要想站稳脚根，就不要轻易惹起民怒民怨，否则，老百姓全体乱起来，我们的子弹够消灭他们吗？嗯？就算我们的子弹够消灭他们，我们又有能力去消灭他们吗？怕的是，他们会把我们缠死，啃死，咬死吧！作为军人，不能光知道打仗，在战场上可以如猛虎狮子，但是，对付老百姓，我们要装出小绵羊的样子来！在这个问题上，你们统统不如刘高飞，刘高飞究竟是什么样的人我暂且说不清楚，但是，他率一个团驻守风荷塘镇，跟老百姓的关系处理好比鱼水关系！他才安安稳稳地在风荷塘镇过着逍遥自在的日子！不然，我们当时作为老百姓深深拥护的北伐军来进攻他刘高飞，却没有一个老百姓告诉我们刘高飞是怎么布兵摆阵的，我们一路北上，处处都是老百姓欢迎我们，独独在风荷塘镇，老百姓却向着他们！甚至，一个叫仲磊石的铁匠还帮他砸断了我的枪，给我一个下马威！刘高飞当时作为反动军阀的军官，尚且能做到恩泽百姓，我们呢，处处高喊着三民主义的口号，我们竟然不能容忍老百姓的一时糊涂的行为吗？再则，就这四家房子被暴民利用一事，究竟是这四家人主动提供给暴民利用，还是暴民强制征用，你们有谁调查清楚了吗？没有！在情况不明朗的情况下，你们居然将这四家连人带房子夷为平地！老老少少一个也没有留下！这是我们军人所能为的吗？风荷塘镇的老百姓对我们不是更加仇视了吗？假如风荷塘镇的老百姓现在发生骚乱，跟暴民纠合在一起，里应外合，告诉你们，我张某不是危言耸听，我们就会面临全军覆灭的危险！”
张拓朴来回走着，谁也不看，只管滔滔不绝，句句都像咬着牙齿在说。张拓朴说这些确实是心有余悸。就在指挥民团枪毙了风荷塘镇那几十人后，风荷塘镇的老百姓见到他们官兵就像见到瘟神，除了来不及避开的外，都是远远躲开。除了镇长黄志棋对他们尚有一张苦笑的脸外，除了那些受庇护的绅士对他们有着一张皮笑肉不笑的讨好的脸外，除了荷花舞会会所的舞女们有一张像画着的笑脸外，再没有任何人有笑脸对着他们，兵与民之间根根神经都紧绷着。而且，接连又发生了十多名官兵失踪或被杀的事件。特别七团三营四连的连长被杀一事，那几乎就是公开的挑战了。
