面对当时混乱的政治格局，赵匡胤根据自己的实力，制立了“先南后北、先易后难”的
平定策略。这一策略的制定，是以血的经验为代价的。早在后周太祖的时代，就曾经集聚力量对北汉发动战争，希望能够消灭北汉政权，从此南下时就可以不再有来自背后的威胁，但一直以来都没有成功。到了周世宗柴荣统治时期，也不止一次试图消灭这一心腹大患，但却严重受挫，而且收效甚微，周世宗也死在了北征的征途上。
北汉是辽朝的附庸，两者加起来势力较强。先从强处下手，好处是在北方取得胜利后，南方的弱小国家可兵不刃血地传檄而定。但问题关键在于，以当时宋与汉、辽的力量对比看，宋不占有绝对优势。北汉尽管只有12州之地，但兵精粮足，城坚地险。它臣服于辽，是辽的必救之国。而当时辽朝是个幅员辽阔的强大王朝，在夺取了燕云十六州这块农业经济发达地区后，物质基础进一步增强，仅东京道的谷仓即储有二三十万石。辽朝以骑兵为主的军队，更是相当有战斗力的。如果宋朝首先出兵向北，一旦久攻不克，就会遇到后勤困难。在这种情况下，赵匡胤决定“先南后北”，先吞并富裕的江南，获得充分的人力物力财力资源后，再挥兵向北，消灭北汉，收复辽朝占领的燕云十六州。北汉实际控制的地区在山西，都城在太原府，只控制着十个州，虽然割据的范围不大，但由于在京畿附近，而且长期以来一直与北方强族契丹相勾结，契丹把他们当成深入中原的触角，他们把契丹作为强大的军事后盾，唇齿相依，牵一发而动全身，凭着当时后周和北宋的实力还很难对付。
在吸收了前人的经验和教训，经过深思熟虑以后，赵匡胤认为以眼前的局势，大宋想要消灭北汉固然不容易，但以北汉的小小地盘，想要吞并大宋也不太可能，即使是援助他们的契丹倾巢出动，北宋也不可能迅速灭亡。他觉得当务之急是趁双方势均力敌，僵持不下的时候，先搁置起北征北汉的计划，迅速扩大自己的实力，于是南方就成了首当其冲的蚕食目标。然而令赵匡胤本人也始料不及的是，这一搁置下来以后，平定北汉的目标当他在世时就再也没有机会实现了。
赵匡胤确立“先南后北”的战略后，鉴于五代以来，藩镇节度使的权力膨胀，经常酿成祸乱的教训和进行统一战争的需要，开始进行以“强干弱枝”为目标的军制改革，加强中央禁卫部队，削弱地方军力。为此，赵匡胤规定了“更戍法”，使军队每年轮换戍边，割裂军队官兵建制关系;用“杯酒释兵权”，许以长远保持富贵的办法，迫使禁军高级将领和地方节度使交出兵权；并把带兵、调兵、用兵的权力分开，防止军队被有野心的将领所利用。“制其钱谷”，是这次军制改革的重要内容。赵匡胤认为，唐中叶以来，藩镇跋扈的重要原因是他们掌握了财政大权，有经济凭藉。为了消除积弊，宋廷规定，各州除必要经费外，所有金帛一律上缴朝廷，并于961年在各路设置了平时负责将各州县的财赋运输到中央，战时负责粮秣物资转运的官员——转运使。这样，赵匡胤不仅将全部军权和财权集中到了中央手里，防止了割据局面的再现，也为统一战争奠定了后勤基础。
对于南方后蜀、南汉、南唐的几个政权，赵匡胤也有自己的想法。基本政策都是远交近攻的围歼方法，最终目标是一统南北。后蜀国君孟昶奢华糜费，连马桶都是七彩宝石镶嵌的，又任命了一个宠幸的年轻人掌管军政大权，这个人不过二十岁出头，读了几本兵书后就胸怀大志，自比诸葛孔明，要完成孔明六出祁山没能完成的事业，没想到碰上赵匡胤后，仅仅六十六天就亡了国。
都城在广州的南汉国君刘鋹也一味追逐醉生梦死的生活，小小的一个岭南王国，宦官居然就有七千多人，宫中美女上万名，最受国主宠爱的是一位来自波斯国的女子，由于皮肤稍黑，所以得了个名字叫作“媚猪”。她有一个奇特的嗜好，住的宫殿必须用产自五百尺深海底的珍珠装饰。为了满足这位来自异国的高品位的皇妃，南汉国民葬身海底者不计其数。赵匡胤听说了这些事后，当即连说了几遍“我要拯救这一方的百姓，我要拯救这一方的百姓！”随后决定灭掉南汉。
引衣容直宋史纪：寇准为枢密直学士，尝奏事殿中，语不合，太宗怒起。准辄引帝衣，请复坐，事决乃退。太宗嘉之曰：朕得寇准，犹文皇之得魏征也。
这位南汉国君的结局也极有戏剧性。他准备了几十艘大海船，停在珠江口，委托自己最信任的一个大宦官乐范负责把金银细软和“媚猪”等美女统统装上船，时刻准备逃跑。结果等到兵败如山倒，他真的跑到海边准备走时，才发现乐范已经带着全体海船走得无影无踪。据说这位不幸的国君得知这个消息后几乎昏厥，最后只得万分惆怅地投降了赵匡胤。
南方几个相对较大的政权中，数南唐最为富裕、国力最强，然而，就在赵匡胤登基后不久，南唐的皇帝李璟就死了，新继位的后主李煜是一个只懂得诗词歌赋、风花雪月的文人，他的词写得很好，许多名篇千古流传，皇帝却做得很糟糕，胸无大志，寡智少勇，只想着怎样能够偏安江南。看到大宋的兴起，李煜自己也很心虚，却不知怎样自强保国，只是在赵匡胤登基之初，便赶紧与宋谈判，向宋称臣纳贡以求自安，只求宋能够以属国看待，保证南唐政权的存在。这时赵匡胤考虑到自己的计划，第一步应当是荆湖，然后是后蜀，之后是南汉
，最后才是南唐。基于这样的计划，赵匡胤很乐意看到李煜自欺欺人的天真外交政策，于是一边收着南唐的贡品，一边加快了南侵的步伐。公元971年，南汉灭亡。此时的南方除了吴越等不足为患的小国之外，仅剩下了南唐。
事实上，到宋太祖开宝年间，所谓的南唐已经不复存在了。由于李煜只求偏安，同时也对当时的局势看得很清楚，认为南唐实力太弱，即使与大宋拼得个鱼死网破，也很难取胜，只会给当地的百姓带来祸殃，于是就主动向赵匡胤俯首称臣，去掉“唐”国号和君王的称号，只称“江南国主”，向大宋奉献各种名目的贡物，希望赵匡胤能够给他一席之地。
起初赵匡胤的兵力被别的政权牵制，所以暂时接受了李煜的请求。等到平定了后蜀、南汉等南方大部地区后，就坚决开始对南唐用兵。李煜对于赵匡胤的突然转变很是惊愕，竟然还执迷不悟地向赵匡胤请罪，请求赵匡胤退兵。这时赵匡胤一语惊醒梦中人：“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”李煜这才真正明白了赵匡胤的打算和自己的命运。
于是赵匡胤诏命李煜进京共同参阅“牺牲”之礼，其实是让李煜自己投降进京。他还威胁李煜说，如果他不尽早进京朝拜，自己就要大举出兵讨伐了。李煜十分生气，终于鼓起勇气，借口有病拒绝进京，赵匡胤果然派出大军讨伐，李煜这才手忙脚乱地开始备战，可是已经太晚了。
第二年，大宋军队与南方的吴越联手会师江南，前后夹击攻打南唐。李煜一见大势已去，想要自杀却被手下拦住，只得开城投降，被赵匡胤封为“违命侯”。从此南唐灭亡，赵匡胤将南北合为一体，结束了五代十国政权更迭、南北分裂的状态，中国又显示出了统一的气象。
猝死之谜
但是赵匡胤并没有来得及完全统一中国。灭掉南唐之后，赵匡胤认为时机已经成熟，于是再一次北征，打算灭掉北汉，实现统一全国的愿望。公元976年八月，他以党进、潘美、杨光义为将，分兵三路北伐，沿途屡挫北汉军队。十月底，宋军已经攻到了北汉首都太原城北，眼见北汉可灭、霸业可成的时候，踌躇满志的赵匡胤却莫名其妙地猝死了。关于赵匡胤猝死的原因并没有留下太多记载，只是说他去世于万岁殿，时年五十岁。从此之后，赵匡胤的死因成了北宋开国的最大悬案。
正是在这种情况下，出现了着名的“斧声烛影”传说。据说当天晚上星斗灿烂，赵匡胤本来心情不错，但突然间阴风四起，雪雹骤降，于是他找来弟弟赵光义一起喝酒，随侍的人都在外等候。饮宴结束后，大雪已经积了几寸，人们远远望去，只见烛影下闪烁的身影。又听到赵匡胤用斧戳雪的声音，随后他解衣安寝，鼻息如雷。到五更时分突然没了声响，原来他已经悄然去世了。
还有一种说法，说是赵光义对赵匡胤的妃子花蕊夫人垂涎已久，一天半夜，他趁赵匡胤病中昏睡不醒时调戏花蕊夫人，惊醒了赵匡胤。赵匡胤盛怒之下顺手抄起床边的玉斧砍赵光义，但力不从心，反而被赵光义杀死。
又有人说，赵匡胤是被赵光义下毒杀害的。因为在赵匡胤创业之初，赵光义就一直是他的得力助手。从陈桥兵变到平定江南，他立下了汗马功劳，自然而然地认为在赵匡胤死后，皇位应该由自己来继承。但赵匡胤并没有要将皇位传给他的意思，却想传给自己的儿子德芳，于是赵光义就趁赵匡胤出兵北汉的时机，下毒将他杀害，夺取了皇位。
还有另一种说法，就是当赵匡胤在世时，已经按照母亲杜氏的吩咐，决定将皇位直接传给弟弟赵光义。他是一个孝子，将传位诏书封在匣内，密存于室，向众人说明以后要让赵光义继承皇位，到时开启密匣即可。这就是所谓的“金匮之盟”，也是赵光义“兄终弟及”的合法根据。按照这种说法，赵光义根本就没有必要为了篡位弑兄，赵匡胤应当是因病猝死的。
其实若从情理上来说，还是赵匡胤被鸠杀的可能性更高一些。首先赵匡胤去世时已经有了两个儿子，并且还有了皇孙，按照中原王朝自秦以来的皇位继承习惯，绝没有传弟不传子的理由。虽然赵光义功高，但赵氏族中功高者远不止他一人，而且赵匡胤去世时不过五十岁，之前还在指挥北征北汉的大事，如果说是猝死而又无正式记载，是很难让人相信的。“斧声烛影”故事中的疑点也很多，以赵光义这一外王的身份，赵匡胤是否愿意把他留在宫中过夜本身就是一个问题。而且传说中的“斧声”之斧，其实是一柄杖头饰有玉片的金权杖，这样的斧子很难奏出“斧声”，更难用来砍人。将这些情况综合起来考虑，最大的可能性就是赵匡胤被打算篡位的赵光义鸠杀。
赵匡胤篡周自立，在位十七年，虽然在政策上重文抑武，但本人仍旧是以军功为主。他削平南方，对北几次用兵，转战南北，以恢复云十六州、重现汉唐盛世为己任，初步完成了统一大业，使得在经历了长期动乱之后的中原再现太平盛世的契机。与五代十国的动荡政局相比，赵匡胤所开创的宋代的政治生活中野蛮、蒙昧的因素在消减，理性、人道、文明的色彩在增多，政治运作的文明化、理性化的程度大大提高，从而对整个的两宋社会产生了积极的规范和影响。又因为他施政得当、心思缜密、待人宽厚，使得北宋没有继五代而为第六个短命的朝代，而且他确立了攘外必先安内的立国宗旨，将一个分裂的帝国重新聚拢起来，注重军事技术与财政组织两者之间的协作，使得北宋一朝虽然内敛，却也涌动着勃勃生机，在重文抑武、守内虚外的保守政策的指导之下，与周边张牙舞爪的铁骑强族对抗了三百多年。从这个角度出发，应该说赵匡胤是一个非常大气的政治家，这种大气建立在他对人情世故的敏锐直觉和对天下大势的极强洞察力上。因此他显示出一种恢弘大度的行为气质和上善若水的王者风范，这种气质也强烈地感染着他所开拓的帝国，使得宋朝体现出了空前绝后的温柔、和平、繁华与富足。中国历史也在经历了长时期的金戈铁马、血雨腥风之后，再度显现出雍容华贵、妩媚动人的万种风情。 结语
赵匡胤是一位优秀的职业军人，除了从少年时就已经接受到了良好训练以外，他还直接获益于郭威和柴荣两位英武有为的君主。在跟随君主南征北战的过程中，赵匡胤受到了着意的训练与提拔，当日后自立门户时，早年耳濡目染学来的经验令他受益匪浅。陈桥兵变中黄袍加身的一幕，显然来源于郭威的经验；而赵匡胤在战场上骁勇善战的表现，很大程度上也与柴荣树立的榜样力量有关。
人们时刻都会遇到可供借鉴和模仿的偶像，最简单直接的方法就是向自己的上司看齐。绝不要忽略别人的智慧，上司与同事们的经验最值得留心学习。因为他们所面临的问题，自己将来也可能会遇到；而他们解决问题的方式，往往也是在相似的情境中所能找到的最佳答案。做一位善于思考和学习的下属，会对日后的发展产生不可估量的效用，这就是赵匡胤的经历告诉人们的经验。
赵匡胤的职业精神也给人留下了深刻印象。出于对军纪的严格维护，他将自己的父亲拒于城门之外。不论他是出于真心还是仅仅做出一种姿态，这种举动终归是表明了执行者的坚定决心和无所畏惧、无所顾忌的勇气。自古以来，领导者要树立自己的威信，最简单有效的方法就是拿自己的亲友开刀。我们可以想见，当军士们发现连赵匡胤的父亲也无法在秩序前获得特权时，军营中将会形成怎样一种严明的整肃风气。
引言
与历史上许多成功的反抗者一样，完颜阿骨打和他所率领的军队面对着一个貌似强大、实则外强中干的对手。此时衰落的辽朝已经只剩下了一层貌似繁荣的外壳，而在这外壳下面，掩盖的只是一个摇摇欲坠的没落政权。
阿骨打从小就是一位神箭手，这让他获得了族人的尊敬，也培养了他的优越感和自尊意识。与此相伴而来的是浓重的叛逆和反抗情结，从头鱼宴上拒绝契丹皇帝的命令开始，他一步步积累着与辽朝为敌的经验。虚弱的辽朝没有及时制止他的尝试，当一次次反抗获得成功后，阿骨打下定了率领女真人独立的决心。在阿骨打极富感染力的动员演说和出色指挥下，起先缺乏自信的女真军队接连获胜，这提高了他们的信心和士气。当更多的胜利接踵而来时，女真人终于认识到自己的强劲和对方的虚弱，他们清醒地将目标由独立建国及时转向吞并辽朝，并迅速实现了这个在几年前还遥不可及的理想。
当人们提及那些以卓越的个人素质改变历史的英雄人物时，完颜阿骨打不应被遗忘。正是他率领着这个弱小的渔猎民族走出白山黑水，独立建国，并培养起一支强有力的军队。在他打下的事业基础上，他的族人用十年时间先后消灭了辽和北宋两个庞大的国家，彻底打破了这片土地上原有的政治格局，中国的历史因此发生了重大的变化。
女真的觉醒
作为一个古老的民族，女真人一直生活在中国的东北地区，在黑龙江、松花江流域以及长白山麓一带渔猎生息，度过了很多世纪。他们在中国不同朝代的史籍中留下了不同的名字，比如商周时期的肃慎，汉代的挹娄，南北朝时的勿吉，以及隋唐的靺鞨。在辽朝灭渤海国之后，女真人南下到渤海故地，从此被纳入辽朝的控制之下。起初女真并不是一个整体，而是许多分散的部落，其中与辽朝关系密切、也相对较为发达的一部分被称作系籍女真，而居住在松花江、牡丹江流域的则被称为生女真。在与辽朝和渤海人的接触过程中，这些向来以渔猎为生的人们逐渐改变了原有的生活，走出林海，他们看到了一个更广阔的世界。
金朝开国皇帝完颜阿骨打出生在生女真中的完颜部，以率少量兵力反抗辽朝并迅速获得成功而着称。他的一生几乎都在与辽朝人的交手中度过，虽然在辽朝覆亡前夕很可能已经有了入侵北宋的计划，却因过早逝世而未能付诸实施。倘若假以天年，消灭辽朝和北宋的事业很可能在他的时代里就已经完成，而不必等到其弟金太宗完颜晟在位时期。但也正因为此，阿骨打在人们的心目中仅以一个独立倡导者的形象出现，人们记住了一个高傲的部落首领，一个勇武的军事统帅，却也常有意无意地避谈他隐藏在独立斗争后的勃勃野心。
在阿骨打时代之初，女真和辽朝之间还维持着一种名义上的隶属关系，他们的首领接受辽朝的封号，定期向辽朝进贡，当辽朝遇到军事行动时则需要派兵从征。地域辽阔、文化先进的辽朝让以渔猎为生的女真人感到畏惧和羡慕，但在长期的交往中也产生了不少矛盾。辽朝人在贸易中任意压价，使者在女真地区随意命当地妇女陪宿，以及各种名目的敲诈勒索，这些胡作非为的记录都让女真人难以忍受。
与此同时，一种名叫海东青的猎鹰在辽朝与女真之间的矛盾积累中扮演了重要角色，它们凶猛矫健，善于捕捉天鹅，让嗜于游猎的契丹皇帝和贵族们极感兴趣，于是每年冬天女真地区都会迎来催要海东青的辽朝使者。这种任务给女真人带来了沉重的负担，土着人与使者之间经常爆发冲突，后来当女真人正式决定起兵反辽时，一个具有标志意义的行动就是杀死辽朝派来的捕鹰使者。
生女真中的完颜部曾经是一个发展相对落后的部落，但在11世纪初期，它和周边的其他部落组成了部落联盟，经过多年的东征西讨，联盟的实力得到加强，已经显现出新生势力的勃勃朝气。完颜阿骨打的祖父、父亲和叔叔都曾经担任过部落联盟长，祖父还接受了辽朝加给的“节度使”称号。但作为名义上的统治者，辽朝时常会介入女真人的内部事务中，这让首领们感到非常不满。
阿疎就是影响到辽朝和女真关系的一个关键人物，这位女真纥石烈部首领曾经是部落联盟的成员，但后来他背叛了联盟并与完颜部为敌。当完颜部前来讨伐时，他借助辽朝力量迫使他们退兵，激起了完颜部首领们的愤怒和担忧。他们认为如果在这件事情上妥协，以后就会威信扫地，再也不能号令其他各部。从此之后，每逢完颜部与辽国之间交涉，都会把这件事情作为必谈内容之一。
随着女真势力的增长，他们感到辽朝是自己发展道路上的挡路石，必须要把它清除出去，才能让自己获得生存的空间。与此同时，辽朝人也感到了来自女真的威胁，他们认为一千个女真士兵就会让人恐惧，而一万个女真士兵就再也无法阻挡。事实上，在阿骨打出现以后，这种日子已经不远了。 阿骨打的风度
阿骨打出生在公元1068年，据说他从幼时起就体现出与众不同的稳重举止，因此受到长辈的重视与宠爱。他的父亲曾在一次重伤后对自己的生命和部落的前途都充满担忧，但当看到被自己寄予厚望的次子阿骨打时，这位首领却重新燃起了希望。这种期冀一直保持到他的临终时刻，当时他认为自己的长子不够强硬，完颜家族的大事终究要由自己的次子来实现。
阿骨打确实没让他的父亲失望。从年轻时他随父四处征伐，英勇善战，立下许多功劳，被辽朝封为“详稳”（即将军）。此外，出色的箭法也为他赢得了更多尊重和声誉。他曾经在十岁时面对一群鸟儿连发三箭，箭箭命中，让在场的辽国使者大为叹服。多年后的一次宴会上，众人竞相向远处的一座高丘放箭，但过远的距离让其他人的箭都落在了半路上，只有阿骨打一箭射中，让他大为开心，后来还专门立了一座碑来纪念。
优越的出身和出众的能力让阿骨打胸怀大志，同时也培养了他的傲气。曾有显赫的人物送给他一副甲，他却不愿意接受，理由是穿着别人的甲作战，即使获胜，也会让他感到那是别人的功劳。
成年后的阿骨打开始参与女真部事务，体现出宽大仁厚的执政风格。部落里曾经遭受了严重的灾荒，许多部众甚至出售儿女、流散四方，还有一些人为生活所迫，上山成了强盗。为了解决日渐增加的强盗问题，有首领建议采用严厉措施，处死所有的强盗，但阿骨打却提出了反对意见。他认为在人口数量较小的女真部执行杀戮政策是不明智的行为，改用安抚而缓和的政策，会收到极好的效果。他提出财产为人所创造，绝不能为了财产杀人，在这种思路的引导下，女真部落的内部矛盾开始缓和，人口和兵力也有所增加，这些都成为日后取代辽朝的基础。
在处理部内事务时，阿骨打总是个宽容的统治者，这种风格来源于他对自己实力的信心。许多年后，已经成为最高统治者的阿骨打接到有人谋反的报告，其中提醒他早做准备。于是他叫来报告中提到的谋反者，平静地告诉他们自己已经获悉了一切，并声称愿意为他们提供叛乱所需的鞍马兵器。同时表示假如有人愿意及时悔改，从此之后不再三心二意，就会获得他的原谅和重新信任。但同时他也威胁说，如果他们再被他抓住，将不会再获得宽恕，必死无疑。
叛乱分子对他的平静感到格外恐惧，他们伏在地上，瑟瑟发抖。于是阿骨打对为首的谋反分子处以七十下杖刑，并放掉了其他人。他的宽大让部落中的人心得到稳定，威望也因此得到提升。 风暴即将来临
许多人认为直接导致阿骨打起兵反辽的是着名的“头鱼宴”事件。按照游牧民族的习惯，辽朝设有“四时捺钵”，类似于中原皇帝的行宫，按照气候的变化，每个季节都会在一个捺钵中度过，这些捺钵就是辽朝移动的政治中心。辽朝的春捺钵在吉林省西北部，每逢春天来临的时候，辽朝皇帝就会到这里钓鱼捕雁，游玩巡猎，其间还要举行一次盛大的宴会，称为“头鱼宴”。
公元1112年春天，辽天祚帝耶律延禧来到春捺钵，包括阿骨打在内的许多女真酋长都来朝见。在此后举行的头鱼宴上，天祚帝借酒意让女真酋长们跳舞，许多人虽然不情愿却也不敢违抗命令，只有阿骨打推说自己不会跳，无论如何劝说都坚决推辞。
天祚帝认为自己的威严受到了损害，但并没有当场发作。这件事情让他产生了对阿骨打和女真势力的警惕，几天之后，他向枢密使萧奉先表达了想要杀死阿骨打、防患于未然的意愿，但后者却表示反对。萧奉先与他的弟弟萧嗣先都深受天祚帝的信任，但两人却以昏庸谋私和挑拨皇室矛盾着称，这次萧奉先没有留意阿骨打的行动，只以他不懂礼节，不必与其计较为由劝天祚帝打消计划，同时声称女真部人少势弱，阿骨打能力有限，一定不会对辽朝造成影响。他的建议产生了效果，天祚帝果然消除了顾虑，但这种懈怠却让辽朝对女真的措施从此更加缓慢而被动。
与天祚帝相比起来，阿骨打的反应显得迅速而有效。他知道天祚帝已经对自己产生疑心，索性兼并了几个周边的小部落，打算积蓄实力，为日后的大业做准备。这些消息传到辽朝的北枢密院，依然没有让缺乏远见的萧奉先产生警惕，他只是传过话去责备阿骨打，要他改过自新。阿骨打没有理会他的警告，从此之后他以生病为由，取消了所有去辽朝的活动。
这次事件只是一个诱因，早在此之前，阿骨打就已经感到了辽朝的外强中干。当时辽朝大国舅帐郎君萧海里横行不法，时常劫掠民间财富，在一次因杀人而遭到追捕后，他索性发动叛乱，纠集数千名亡命之徒，先后攻陷了乾州和显州，并劫掠了武器库。当时刚登基一年的天祚帝派人追剿却无功而返，便命生女真部族节度使、阿骨打的叔叔盈歌出兵征讨。
与此同时，为壮大自己的势力，萧海里也派人去完颜部联络，希望能共同攻打辽朝。但盈歌拒绝了请求，他扣下使者并将其送往辽朝，随即召集了一千余名兵士出征。对于人口和兵力都相对稀少的女真人来说，这已经是他们当时所能调集的最大兵力了，此前他们的士兵从未达到过四位数。当时随行的阿骨打对这支队伍感到信心十足，他认为这是女真人成就大业的希望所在。
后来他们在混同江边遇上了对手，激战过后，女真人割下萧海里的首级送到辽朝，得到了重重的赏赐。这一仗他们赢得并不困难，但联想到此前的辽军无法打败萧海里，阿骨打不禁对看似强大的辽朝产生了怀疑。
如今为了收集关于辽朝的情报，阿骨打让一些宗亲前往辽朝，以商讨阿疎事件为名，暗地观察辽朝的政治和军事情况。这些人带回了关于辽朝皇帝骄横、政务废弛、边境防备松散的消息，它们更坚定了阿骨打起兵反辽的决心。
初战告捷
下定决心的阿骨打找来部落的元老和首领们，商谈正式起兵的计划。出于对辽朝长期以来的不满，他们几乎立即达成了一致意见，迅速开始行动。于是防御工事很快被建起，各个主要关口配置了防守的兵力，厉兵秣马，战争一触即发。
关于女真人的消息传到辽朝的统军司，他们很快派出了前来调查情况的使者。当使者责问女真人修葺城堡、打造武器的行为是否在准备造反时，阿骨打回答说女真人只是在增加自己居住地的防备，不会妨碍到任何人。但辽朝终于因这件事情产生了戒备心里，他们调动军队，增加边境重地宁江州的驻防。 于是阿骨打派人去察看军情。第一次派去的人回来称辽兵多得不计其数，但对辽朝军力的理智判断告诉阿骨打这是一个错误的信息。于是他派人继续打探，果然这次得到的消息是辽军只有八百人。阿骨打对这个消息很满意，他认为辽军仓促调兵，不可能在短期内结集大量兵力。但他没有因此松懈，而是提醒将领们辽朝已经开始着手防备，以后还会调集更多大军设防，并同时提出了只有先发制人，才能不为人所制的意见，得到了将领们的普遍赞同。
公元1114年，阿骨打正式起兵反辽。当年九月，他带领两千多人来到涞流水边，登上山顶，发表了一番慷慨激昂的演说。他先历数揭露辽朝欺压女真人、包庇阿疎的种种行为，又激励将士们奋勇杀敌，承诺只要立下军功，本是奴婢部曲的可以成为平民，是庶人的给予官职，不论出身，一切只看所立功劳的大小。这些激励将全军情绪调动到最高点，他们士气高涨地出发上路，准备向着第一个目标进攻了。
据说在这次行军的路上，士兵们两次看到烈火一样的光芒在他们的脚下和戈矛尖上闪动，他们认为这是上天降下的吉祥征兆，信心因此更加坚定。他们在宁江州以东与耶律谢十率领的渤海守军展开了一场激战，作为一个统帅，阿骨打比将士们显得更加勇敢，他身先士卒，脱下铠甲作战，惊人的箭术也在这场战斗中表现得淋漓尽致。他利用耶律谢十在战斗中摔落下马的机会，连续射死前去救助的辽朝士兵和耶律谢十本人，并不失时机地对将士们高声喊话，激励起他们的勇气，终于杀得敌人相互践踏，死伤大半，这就是女真建国路上的第一个胜仗，富有重要意义的宁江州之战。
金子一样的国家
在第一次胜利的鼓舞下，一些女真贵族提出了自己建立国家，拥阿骨打称帝的建议，但阿骨打却认为这是过于缺乏谦虚精神的行为，一定会招来别人的耻笑。于是他乘胜向前进军，很快攻下宁江州，女真人的士气更加高涨，本属辽朝的铁骊部也归降了他们。为了进一步壮大力量，阿骨打干脆和辽朝争夺起了民众，他派人去招降系籍女真，表示自己起兵只为兴师伐罪，绝不会伤及无辜。
在兵力远远落后于对手的情况下，阿骨打采取的战术只能是集中优势兵力，突袭辽军的薄弱部分，同时用充满激情的演说调动士兵的积极性，提升他们的士气。此外，他还必须偶尔将一些神灵的指示传达给部队，虽然这些神意的背后往往是他自己做出的决定。比如在出河店之战中，他就用这种方法策划了一场出色的突袭战。
宁江州战役之后的辽朝已经开始重视女真人的威力。他们派出七千多骑兵，想要防止兵力只有自己一半的女真人做出下一步袭击。但阿骨打的速度更快，他向全军将士宣布自己在临就寝之前受到了来自神灵的启示，要女真人迅速进军。于是趁着辽军立足尚未稳的时机，他们在严寒的夜里抢渡鸭子河，在出河店与辽军相遇。当时大风呼啸，尘埃满天，女真人借着风势冲杀，辽兵一败涂地。在这次胜利后，女真人缴获了大量武器和物资，队伍人数也首次增去到上万人。辽朝人曾经说过，女真士兵的数量如果到了一万，就再也不可抵挡，现在这个时刻终于来到了。
接连的胜利给了阿骨打和所有女真人很大信心，首领和将领们再次催促阿骨打尽快建国即皇帝位，他们认为此时接连获胜，正是最具有号召力的时候，如果不趁热打铁，错过了这个机会，以后恐怕就再难聚集人心了。而对于阿骨打来说，最重要的建议来自于谋臣杨朴，他的意见是应当尽快变“家”为“国”，建立各种制度，让整个国家走上正常发展的轨道，从而造成更大影响，开创万世的事业。他甚至为阿骨打描绘了一个东滨大海、西连大夏、南邻宋廷、北接远方各部的大国，让阿骨打听了也不禁为之心动。
面对大家的意见，阿骨打做了慎重考虑之后，终于准备建国。在即位的那一天，他说：“辽朝的名称是从镔铁而来，意思是取镔铁的坚硬，可镔铁虽然坚硬，却总有变坏的一天。只有金子不变不坏，它的颜色是白的，所以我们完颜部也要尚白。”这一年是女真人的收国元年。
直捣黄龙
建国后不久，阿骨打亲征黄龙府。但当军队走到混同江边时，却因没有船而无法渡河。为了不耽误行程，阿骨打让向导找出浅滩，自己骑马径直涉水过去，并让将士们随着他马鞭所指的方向跟着渡江。当士兵们跟着皇帝逐次走过时，他们发现江水正好到达马腹。这个故事后来被演绎成了越来越神奇的传说，阿骨打和他的坐骑都在传说中被赋予了神赐的力量。二十多年后，金熙宗把黄龙府的名字改成济州，作为对这个故事的纪念。
不久之后，金军攻占了黄龙府。这个消息震动了辽天祚帝，他决定倾全国军力御驾亲征。阿骨打感到从未有过的巨大压力，决定生死存亡的重要时刻到来了，他必须用一种最极端的方式调动部众们的士气。按照游牧民族的习惯，人们会在为亲人送葬时用刀轻划过自己的额面，让鲜血与泪水一同流下，以表示哀痛。阿骨打借鉴了这种方式，他把部众全集中在一起，当众划破额面，仰天恸哭说：
“我和大家一起起兵，都是因为契丹对我们压榨欺迫，所以建立自己的国家，为的是自己做主。但我们实力有限，如今契丹大军攻来，我虽然作为皇帝也必须亲自出征。希望大家拼死力战，打败辽军，假如没有这种精神，我们一定会失败，倒不如你们现在就把我们家族灭掉，早些投降，还能保住自己的性命！”
这大概是阿骨打有生以来所做的情绪最强烈的一次战前动员。他的行动与演说把女真士兵们逼到了道德的底线，士兵们被皇帝的举动震撼，群情激奋，发誓要与辽人作战到底。但天祚帝亲征的队伍毕竟有七十万，将领们在战前会议上表现得有些心虚，他们尽力陈述远道行军、人马疲惫的情形，建议原地驻军，希望能够建好防御工事后再行作战。阿骨打对将领们的想法洞若观火，但他知道形势对自己不利，也不再勉强下属们。
战场形势很快发生了变化，辽朝内部因权力斗争发生动乱，天祚帝的亲征部队还没来得及和女真人交手就撤回后方，此前要求防守的将领们立即精神抖擞起来，纷纷要求乘机追击。但阿骨打还记着他们之前的表现，按照一贯的作风，他没有斥责他们，只是讽刺说敌人来时他们不迎战，等退走了却去奋勇追击，让在场的将领们惭愧得汗如雨下。
此时阿骨打已经判断出辽军中最庞大臃肿的队伍就是天祚帝的亲征队伍，并认定他们一贯的轻军突袭作战策略会在这一仗中发挥最大的威力，于是他激励将士，告诉他们只要打败了面前的这支队伍就可以获得一切。对此深信不疑的两万轻骑兵在阿骨打描述的美好前景下奋勇追击，天祚帝的队伍很快在女真人的强大攻势下溃不成军，几百里败逃的路上布满了丢弃的物资、军械、财宝，连天祚帝的车辇仪仗都被缴获。
这一仗后，辽朝大伤元气，再也不能组织起有效的进攻。女真人的势力占了上风，他们吸收了契丹、奚、渤海、汉人和系籍女真、室韦、达鲁古、乌惹、铁骊诸部人口，影响迅速扩大。与此同时，他借着辽朝出现的各种危机，为女真人争取到了更多利益。公元1116年，辽朝的渤海人高永昌在东京辽阳府自立势力，阿骨打趁机出兵将其消灭，从此他得到了东京州县，又将女真中的最后一部——南路系籍女真纳入自己治下。
建国之后的阿骨打组织人力创造了女真文字，并发展了带有贵族议会色彩的勃极烈制度，许多完颜氏贵族被授予各种勃极烈头衔并参加政务。为了让原有的女真氏族部落转变成有组织的国家体系，阿骨打命令以三百户为一谋克，十谋克为一猛安，仿照郡县设立长官的方法进行管理，成为一种军政合一的基层组织方式，更稳固了金国的根基。
海上之盟
正当金朝势力迅速发展时，辽国却在一场场内耗中大伤元气。天祚帝偏信萧奉先、萧嗣先兄弟，萧嗣先在出河店失败后本应受到处罚，却在萧奉先的庇护下逃脱罪责，仅被免去官职。这让其他将领们感到非常不满，他们认为为国捐躯却没有得到国家的应有补偿，临阵脱逃者的人却能不受任何追究。此时的后果是导致辽军士气低落、军心涣散，直接影响到与金军交战的结果。
萧奉先兄弟的影响还不仅限于军中。他们参与进宫廷斗争里，促使天祚帝将平日深得人心的儿子晋王和晋王之母文妃赐死，迫使晋王的舅舅余覩投降金朝，令朝野之人痛心不已，对国家前途更加失去希望。而余覩降金后，给金朝带去了许多关于辽国政治、军事方面的信息，这让阿骨打对敌人的实力有了更深了解。
在战争进行的过程中，辽国和女真之间的谈判一直在继续。起初天祚帝打算承认金政权，让它做辽的属国，但很快金军包围了黄龙府，打败了都统耶律斡里朵率领的辽军，还占领了达鲁古城，大大增强了谈判的底气。阿骨打要求辽朝把边防重镇黄龙府迁到别处。当女真的势力扩张到可以和辽朝分庭抗礼的地步时，阿骨打又提出要摆脱辽朝的控制，得到辽朝的承认。谈判中的气氛日趋紧张，双方都很不客气，他们在谈判桌上直呼对方皇帝的名字，催促对方投降。但还没等到达成一致意见，北宋的使臣就来到了金国。
宋使是为了幽云十六州而来的。当年辽国皇帝耶律德光出兵帮助石敬瑭建立后晋，作为交换条件，石敬瑭把幽云十六州割让给辽朝，而且向他们自称“儿皇帝”，每年进献帛三十万匹，不但丢尽了自己的脸面，也让长城一线重地全部落入契丹手中。从此河北平原再也无险可守，北宋几次想要夺回幽云十六州都未能成功，反而损兵折将，最后只得与辽朝达成协议，以年年的岁币换得了百年的和平。
虽然已经很久不和辽朝打仗，但宋朝仍惦记着北方的疆土。现在他们看到金国崛起，希望能趁此机会消灭辽国，夺回幽云十六州，就派使臣前去联络，约金国夹击辽朝。这是一次缺乏远见的引狼入室式的行动，其后果是打破了北方的势力均衡，破坏了已有的长期和平，将金国这个新兴军事势力直接带到国境边，促成了自己的灭亡。
金国认为与宋朝合作更加有利可图，就与北宋签订了着名的“海上之盟”。盟约中规定：由金军攻取辽国的中京大定府，宋军攻取辽国的南京析津府和西京大同府。待到成功灭辽后，幽云之地归还宋朝，而宋朝则把原来送给辽国的岁币转送给金朝。从此之后，金国再无心与辽国谈判，他们对和议条款多加挑剔，终于在1120年单方面终止了和谈。北宋的介入让金朝对辽的战略意图迅速改变，本来他们只想脱离辽朝的统治，现在却发现自己已经可以灭掉辽朝，成为北方的新霸主了。就这样，更加宏伟的远大目标摆在了女真人面前。
身死功将成
公元1120年5月，金兵攻陷了辽的上京临潢府。这是一个对辽朝人富有重要意义的地方，象征着契丹人的历史与传统，它的失陷标志着辽朝彻底瓦解的开端。随后，在1122年的正月和四月间，女真人又先后攻陷了辽朝的中京大定府和西京大同府，迫使天祚帝逃亡。
在进军过程中，阿骨打采取极端怀柔政策，每当攻城前都先进行招抚，事后无论是主动归降者还是被动攻下者，又或是叛而复降的人，全都予以安置。对于主动投诚的人更是给予优厚的待遇：奴婢一律放免为自由人，率众投降的授给世袭官职，并且免除所欠的债务和一切罪责。这些措施保证金国的军事行动能够进行得更为顺利。
按照与北宋达成的协议，金朝应当从古北口进军，宋朝从白沟进军，共同夹击辽朝，但宋军的战斗力实在太弱，由童贯统领的军队接连两次攻打辽南京，都被军力虚弱的辽军打败，无奈之下，童贯只得要求金军出兵。金国人先前也曾经听辽朝贵族说起宋朝富庶，但军事却十分薄弱，如今眼见为实，不禁产生了下一步攻打宋朝的想法。他们从居庸关进军，攻下南京之后，把居民、财物全部席卷北撤，宋军只得到一座残破的空城。
此时辽国的五京全部失陷，金军的下一个进攻目标就是追逃进夹山的辽天祚帝。但阿骨打并没有等到这一天，他在返回的途中病重去世，终年五十六岁，他的弟弟完颜晟继承了帝位，即为金太宗。太宗即位之后继续攻打辽朝，三年之后的公元1125年，金军擒获天祚帝，辽朝灭亡。同在这一年，金兵乘胜南下攻打宋朝，两年后攻破开封城，掳走徽、钦二帝，北宋灭亡。
从阿骨打起兵到这时，其间只不过十余年的时间，女真人却已经消灭了两个庞大的政权，获得了北半个中国的辽阔疆域。他们从反抗辽朝开始，走上独立的道路，但却比预想中走得更远。在从突然降临的喜悦中清醒过来之后，女真人开始像契丹人那样努力统治中原，他们在经济和文化上都取得了重大的进步，但优越的生活也让他们逐渐丧失了勇猛的特性，终于在醉生梦死中蜕变成另一个民族的猎物。这是踏进中原的游牧民族的宿命，契丹人、女真人、取代女真的蒙古人和后来的满洲人都从这条路上匆匆走过。几十年之后，一个像阿骨打一样勇猛智慧的游牧民族领袖铁木真出现，历史又走进了新的循环。 结语
完颜阿骨打具备的是一种典型的外向型性格，他自信、勇敢、激进，充满理想主义和竞争意识，富有出色的交际能力和演讲天才，善于处理各种政治关系，让一切形势朝着有利于自己而不利于敌手的方向发展。虽然是一位古代的渔猎民族领袖，但阿骨打的行为方式与成功特质却与现代人颇为相似。作为一位领导民族独立事业的部族首领，他率领当时并不强大的女真族起兵反抗辽朝，其勇气和自信心可以想见。而在反辽独立的具体实践过程中，他表现出的各项素质更是引人注目。
女真以弱小的部族与强大的政权相抗衡，其中想要以弱胜强自然不易，阿骨打掌握了部众们厌恶欺凌、获得自由的心理，努力宣传寻求独立、获取自由与美好生活的理念，为他们描绘出未来蓝图，激发起同仇敌忾的决心，从而调动起部众的最大热情。完颜阿骨打的时间观念也颇值得关注。他深知时间与及时决策的重要，指挥行军作战讲求效率，绝不因拖延时间而错过时机，必要时以神灵的名义命令具有迷信心理的下属服从调动，都收到了神奇的效果。
阿骨打是一位天才的演说家，几次战役的胜利过程中，处处可以看到他充满激情的演讲所带来的神奇效果，以至在成功的道路上战无不胜、攻无不克。古往今来，许多成功的政治人物同时也是出色的演说家，而在现代社会的竞争中，假如有人具备了出色的演讲、谈判、辩论、交谈才能，必然也会成为人生与事业中的一大优势。
