玄宗渐老,床上功夫渐衰.大胖娘儿们杨玉环往往用大锦被包着光屁股的安禄山到内宫中"喂奶",以为笑戏.玄宗知道了也不怀疑,反正李氏皇族也是胡人血统,对男女之伦没有什么特别的嫌猜.
皇上恩宠如此,安禄山也大大咧咧.
天宝六年（公元747年）,安禄山进位御史大夫.由于深受皇上、贵妃的特别宠爱,安禄山上朝时,见到宰相李林甫也只是哈哈腰,不是十分恭敬.当时李林甫权倾天下,又以"口蜜腹剑"着称,群臣没有不害怕他的.见安禄山倨傲如此,李林甫就暗中吩咐王鉷如此这般.王鉷当时也位居大夫.一次,王鉷和安禄山两人因公事进见李林甫,王鉷"趋拜,谨甚,不敢仰视".见此,安禄山才知道面前这位"笑面猫"的厉害,"悚息,腰渐曲".此后,李林甫每次与安禄山谈话前,都预先侦知其内心隐情,早早把安禄山的"心腹事"点出来,"禄山以为神明",试想,这位狡黠的大胖子见到比自己阴猾数倍的小瘦子,不能不怕,不能不服.因此,每次见到李林甫,虽寒冬腊月,也紧张得一身胖汗.看见威仪已立,李林甫就"接以温言",假装和言悦色,在中书省接面时,脱下自己身上的衣袍盖在安禄山身上,以示亲昵.安禄山大喜过望,拜舞不已,也亲昵地呼李林甫为"十郎".
在节度使任上,每逢信使上朝奏事回来,安禄山就问宰相李林甫对自己有什么"说法",如果回答是"好言",大胖子就"喜跳欢笑"；如果李林甫说"大夫近期应好好检点自己的行为",就会吓得安禄山仰躺在坐椅上连呼:"哎哟,我要死了!"此事为朝廷优人李龟年（就是杜甫诗中"落花时节又适君"的那位音乐家）所知,当作笑话讲给唐玄宗听,老皇帝也哈哈大笑,很是觉得好玩,开心.
安禄山晚年,越吃越肥,估计是报复自己在张守珪手下当"孙子"时的节食岁月,每顿猛填狂吃,大肚子垂至膝下,走路时要左右仆人扶持腋下才迈动步子.但一到上朝面见唐玄宗时,安禄山常作胡旋舞,"疾如风焉".玄宗见此眉开眼笑,问:"你这大肚子里装得什么啊这么鼓圆?"安禄山答:"只有一颗对陛下的忠心!"大喜之下,玄宗把女儿许配给安禄山长子安庆宗.
为了不停地邀功博唐玄宗欢心,又抓住老年人心理,安禄山按月向朝廷进贡驼马鹰犬等奇异之物.同时,他又多次欺骗契丹首领,邀请这些人欢宴,灌醉后杀掉,把脑袋砍下,尸体埋入一个大坑,前后杀掉数千人,都送入京城报功,说是打仗中斩获的首级.玄宗当然不知实情,赐安禄山铁券,进为东平郡王.在禁苑中射猎,每获新鲜猎物,唐玄宗都要派人驰赐禄山,以示恩宠.
后来,安禄山多次以讨伐契丹为名,不断扩充行伍和势力范围,兼三道节度使,权倾中外.
由于杨国忠与安禄山疑隙渐深,他不断向玄宗说安禄山要造反.天宝十三年（公元754年）,唐玄宗召安禄山入朝以检验虚实,大胖子提前已知道杨国忠之谋,如约前来,"帝意遂安",再也不信杨国忠说安禄山要造反的话,并答应安禄山把三道中最重要的将师职位全部由汉人换为蕃人统领.归镇时,唐玄宗亲自在望春亭饯行,以御服赐赏.赐服本来是示以恩宠,反而让做贼心虚的安禄山心中暗惊,拜别后疾驰而去,日行三、四百里,至范阳老巢加强谋反准备."人言（安禄山）反者,玄宗必大怒,缚送与之."越是如此,安禄山心中愈惧.
天宝十四年底（公元755年）,安禄山假托承旨讨杨国忠,起兵十五万造反,一路势入破竹,连连大胜.天宝十五年正月,安禄山占据东京洛阳后,见宫阙壮丽,心中大悦,僭称雄武皇帝,国号大燕.正是由于他建国称帝,部将又忙于四处掠取,没有乘胜追击,唐军才有了喘息的机会.攻取长安后,安禄山又残杀未能跑掉的唐室王孙公主一百多人,纵兵大掠.一路之上,郡县城池,尽为废墟.
安禄山由于体肥嗜酒,体重达三百三十多斤.乐极生悲,当上"皇帝"后,胖逼身上长满带状疱疹,而且眼疾加重,后来连东西也看不见了.由于病痛,本来生性残暴的安禄山更加躁急,动不动就痛打杀戮左右从人.其子安庆绪害怕自己的太子位会被安禄山宠妃段夫人之子安庆思夺取,就与严庄（安禄山的军师）等人相谋,想先下手为强.
安禄山有个贴身僮仆名叫李猪儿,自小聪明伶俐,十几岁时,安禄山亲自用刀割去他的小鸡鸡.当时血流数升,从人用热火灰给李猪儿的私处敷上止住血才得以活命,作为入室的阉人随侍卧内.平素安禄山穿衣服,都有两个仆人抬起安禄山肥肉大肚子,李猪儿用头顶起这一坨巨肉,才能帮这个大胖子系上腰带.带状疱疹带来的巨痛使安禄山每每狂怒,不问任何原由就会用大棒子狂殴左右,李猪儿是卧内亲随,每天挨揍更多,心中"深怨禄山".严庄、安庆绪把意思说明,李猪儿马上答应.
唐肃宗至德二年正月十五（公元757年）夜,严庄、安庆绪把门,李猪儿闯入卧内,举起大刀朝着安禄山大肚一刀劈下.当时安禄山眼睛已经全瞎,双手乱摸枕边佩刀,怎么也摸不到,就手摇床柱大叫:"肯定是家贼杀我!"大叫之时,满肚子肥肠内腑流满king-size的大床,气绝而死.安庆绪派人用毯子包裹起大胖子尸首埋于床上,矫称安禄山旨意宣布自己为储君.安庆绪性喜饮酒,又无大志,接连被唐军所败.唐肃宗乾元元年（公元758年）秋十月,郭子仪等大军包围安庆绪于邺城.贼将史思明率十三万兵来救,安庆绪情急之中把皇帝玺绶让与史思明.
史思明大败诸路唐军,安庆绪不得已与兄弟四人及亲信左右前往史思明营中拜谒,被当场拿下,责以弑父之罪,一并勒死.（一同被绞死的还有以六千人潼关大破哥舒翰二十万大军的崔乾佑,估计此人想不到自己死得如此离奇、不堪）.至此,安禄山父子僭位,三年而灭.
恶贯满盈叛逆本性——"安史之乱"的祸首之二史思明史思明,原名崒干,为营州突厥杂胡,"史思明"还是唐玄宗亲赐给他的汉名.其人是个瘦杆子身形,半秃,少须,端肩驼背,凹目歪鼻,性情暴躁,是个长相古怪的家伙.他和安禄山自小同乡里,大安禄山一天,两个人关系一直很亲密.
年青时,史思明先在边将乌知义手下干事,知晓六蕃语言,和安禄山一起干过互市郎的差事.安禄山偷牛,史思明也不是什么好货.他挪用公款事发,又补不上漏子,就往奚人居住地区跑,想穿越过这些部落再往远处逃.
半路,奚人侦察兵发现他,见他服饰可疑,举刀就要杀掉他.情急生智,史思明忙说:"我是大唐使者,如果我被杀,你们整个小国都会遭受报复.
不如把我抓起来见你们王爷,这样,保我一命,你们也有功."奚人侦察兵信以为真,带着他去见本部落酋长.史思明很能表演,他见到奚人酋长也不拜礼,还说:"天子使臣见小国国君不用下拜."酋长很恼怒,但见史思明态度倨傲,处乱不惊,便认定他是真的使臣.忍住怒气,奚族酋长把他安置在驿舍里,好吃好喝好招待.临行前,还安排一百多人护送,一是表示尊敬排场,二是想趁机与大唐修好,三是想这些人去长安后可以按人头获赏打些秋风.
奚人部落中,有个名叫琐高的将领,常常率众侵扰边境,杀人掠物,名闻唐廷.史思明想把琐高带回国中以将功抵罪,就骗奚人酋长说:"虽然这么多人跟随我朝见,但没有人有资格面君.我只听说过琐高的大名,可让他与我回朝."奚人酋长大喜,马上派琐高与其帐下三百精兵随从.
一行人到了平卢唐境,史思明暗中向边防军主将报信,说:"有数百奚兵跟我来国,名义上是入朝觐见,实际上是想乘机作乱,请赶紧准备迎敌."唐将连忙布下埋伏,假装好酒好肉摆上犒劳,一群人刚刚坐定,牛肉还没吃上一口,就被突然冲入的唐兵围住,一刀一个,几百人全部被杀.琐高也被绑上,史思明押着他送幽州节度使张守珪处.
张守珪啧啧称奇,直说是"奇功奇功",立马升为折冲将.至于挪用公款的"小事",谁也不敢也不会再提.就此,可见史思明的胆略,比杨子荣智取威虎山不差.而且杨子荣是文学人物,史思明事迹则见于信史.但其凶狡残忍,也由此可见一斑.
天宝初年,史思明频频立军功,升至将军,主管平卢军军务.有次因公事入朝面见唐玄宗,赐座交谈,玄宗很器重这个胡人边将.知道他当时已经有四十岁,玄宗还抚其背勉励他:"卿贵在后,当大器晚成."皇帝金口,马上就升迁为大将军、北平太守.天宝十一年,安禄山又推荐他为平卢节度都知兵马使.
安禄山造反后,史思明一军为先锋,开始所向皆捷,攻陷饶阳诸郡.一直到天宝十五年初,他才在常山被李光弼、郭子仪合军击败,逃至博陵.
本来叛军就要被李光弼攻灭,忽然哥舒翰兵败潼关的消息传来,李光弼回军,史思明蹑后追击,大破唐军刘正臣部.由于史思明所率兵士是安禄山叛军的精锐的部分,他们乘胜进击,攻拨常山、赵郡、河间,大破颜真卿部下和琳的一万二唐兵.
接着,史思明又率部攻下清河.在信都,史思明又把老上司乌知义的儿子乌承恩包围在城里,掠其母、妻、儿子.不得已,乌承恩投降,史思明"与之把臂饮酒".由此,可见他还念一些昔日的旧情.肃宗至德二年（公元757年）,史思明包围李光弼驻守的太原城,最后反被李光弼用"地道战"打得大败.当年十月,安禄山被儿子安庆绪等人杀死,史思明顿起自立之心.
邺郡一战,安庆绪困守孤城,史思明率十几万军起来,大败唐军,进而又杀掉安庆绪,并统其众.
混乱之际,史思明手下参谋耿仁智劝他向唐军投降,由于当时形势未明,史思明假装答应.唐廷封史思明为归义王、河北节度使.虽然假装归降,史思明"外示顺命,内实通贼",不断招兵买马,引起唐肃宗警觉.乾元元年（公元758年）5月,以乌承恩为副使,派到史思明军中作"策反"工作,想伺机杀掉这个居心叵测的反贼.李光弼也对乌知思严加嘱托,派他赶快行事.
乌承恩是个草包,晚上多次打扮成妇人,夜入诸将家里"策反".没想到这些蕃将出身的将领对史思明很忠心,转头向史思明告发.
由于没有实证,史思明也下不了手.在宾馆之中,史思明在乌承恩床下埋伏两个人.夜见,乌承恩与儿子密谈,说:"吾承上命除此逆胡!"床下两人闻言突出.史思明马上带兵抓住乌承恩,搜出李光弼的书信以及写有应该诛杀的叛将名单.史思明等贼将大怒,大呼:"我们都投降了,怎么还对我们这样!"乌承恩是个松包,咕咚跪下,说这些都是李光弼指使他干的.史思明大怒,杀掉乌承恩和他儿子以及从属两百多人,重新反叛.史思明的参谋耿仁智劝他不要反复,这个贼头亲手用棍击碎这个跟了他三十多年的参谋的脑袋.
乾元二年正月（公元759年）,史思明僭称大圣周王.五月,更国号大燕,自称应天皇帝.
史思明部下兵将是安史叛军中最残暴的队伍,每攻陷郡城,都杀光老弱男丁,以壮丁为挑夫,把妇女奸淫殆遍,凶淫无比.魏州一役,史思明军一天就杀掉三万多人,平地流血数日.称帝之后,他又派间谍扬言自己军士思归,诱骗唐军决战.大太监鱼朝思想立大功,力劝唐肃宗下令各军进攻.不得已,李光弼等人出战,唐军大败,河阳、怀州等军事要地尽归于史思明.
人做孽,不可活.史思明乘胜攻陕州,被唐军挡在姜子坂一带.出战不利,退守永宁.史思明下令筑三角城,约期一个月时间筑成,以贮备军粮.
其子史朝义率军士苦干,城筑好后,未及泥抹外墙.史思明巡视到此,大怒,把史朝义、骆悦等大将召至面前,想杀掉他们以立军威.史朝义战战兢兢,深知凶残的史思明完全没有父子之情,哀求说:"兵士太乏累,歇一歇马上就上泥."史思明喝斥道:"你爱惜属下,就敢违我将命吗!"立马城下,目视兵士上泥,"斯须而毕."临走,史思明冲史朝义大骂:"等我攻克陕州,斩却此贼!"史朝义大惧.骆悦等人也因兵败惧诛,力劝史朝义先下手.史朝义不敢答应,骆悦等人就威胁说要投降唐军.史朝义思虑再三,点头示诺.
当夜,史思明宿营中,其亲信曹将军率人守卫.史朝义等人召他来说明行事目的,曹将军"不敢拒".夜半时分,史思明因梦惊醒,据床惆怅.他平时特别爱听优人唱曲,吃饭睡觉都有几个戏子不离左右.由于他为人残忍,杀戮为常,这些戏子心中也十分恨他.见他惊起,几个人忙问原因,他说:"我刚刚梦见河里的沙洲上有群鹿涉水而至,鹿死水干."说完,就起身上厕所.几个戏子偷偷说:"鹿者,禄也；水者,命也.此胡命禄都到头了!"正说话间,骆悦等人提刀闯入,不由分说就劈死数人,逼问史思明所在,余人忙指厕所方向.史思明听见卧帐内响动不对,翻墙而出,骑马刚跑到马槽处,被追赶而来的兵将射中胳脯,滚落马下.史思明忍住痛,问"何人造反?",有人答称是怀王（史朝义）起事.史思明老奸巨滑,哀求说:"我早上说错话,才有现在这等事.你们别这么快就杀我,等我攻陷长安再杀我不迟."一失往日凶暴之态,史思明连声乞命.转头看见耷拉着脑袋的亲信曹将军,史思明又大骂:"这胡误我!这胡误我!"骆悦挥手,兵士把史思明捆个结实,幽禁在柳泉驿.
史朝义心惊肉跳,见到骆悦等人复命,还连问:"没有惊动圣人吧?没有伤着圣人吧?"诸将回答说"没有".一行人伪造史思明诏书,史朝义继位,并杀掉在外统军的史思明亲信大将周挚等人.为绝后患,骆悦等人先行动手,用绳子勒死了这位动辄就要人命的老上司史思明.
比起史思明,史朝义为人宽厚,但没有什么政治手腕.安禄山手下各大将本来就与史思明平起平座,史朝义继位,众人更不拿他当回事.宝应元年（公元762年）十一月,郭子仪、李光弼、以及仆固怀恩带来的回纥兵合军,在邙山与史朝义军大战,大破贼军,斩首一万六千,生擒四千多,降三万两千,叛军精锐皆尽.此后,史朝义在四十多天内八战八败.最后,被仆固怀恩的儿子仆固瑒率军包围在莫州.
宝应二年（公元763年）正月,史朝义在莫州城内大阅诸兵,准备做最后殊死一战.其属下田承嗣劝他说:"陛下您不如携精锐将卒还至幽州,与李怀仙的五万兵相合,再掉头来战.为臣我替您死守此城,等你带兵来我们内外夹击."史朝义轻信,当夜带精兵五千突围.临行,握着田承嗣双手,以存亡为托.田承嗣叩首流泪,样子极其"忠义".已经上马,史朝义又回头,说"全家百口,老母幼子,全托付给将军您了!"田承嗣深深下拜,泪眼不干.
史朝义刚出城,田承嗣就召集诸将,说:"我们起事以来,攻破河百一百五十余城,毁人坟墓,烧人房屋,掠人金帛,壮者死锋刃,弱者填沟壑.事已至此,大军围城,但自古祸福不常,或能转危为安.明天我准备出降,诸位以为如何?"诸将知大势已去,都连忙称是.
黎明,贼兵在城上高喊:"史朝义半夜跑掉,赶快去追!"唐军不信.田承嗣就把史朝义老母及妻子儿子全都绑上押送到仆固处瑒,诸军才知田承嗣是真降,轻装纵马,追杀史朝义.
史朝义跑到范阳,精疲力竭.李怀仙授命其部下李抱忠闭城不让史朝义进城,说:"你们史家人对天子时降时叛,没有恩信可言,以后又要干什么呢!"史朝义乞求说兵饥无粮.念在旧日情谊,李抱忠派人送粮于开阔地."朝义饭,军亦饭,饭已,军子弟稍稍辞去."见周遭军卒皆散,史朝义也没办法,只能流泪大骂"田承嗣老奴误我!"单人独马,就近转了几个地方,皆遭闭门羹.最后,史朝义又跑回幽州,自杀上吊而死.平心而论,史怀义还真不是特别坏的人.李怀仙斩其首送于长安.至此,史思明父子僭号四年而灭.安史之乱,至此告一段落.史臣说得好:"彼（安禄山、史思明）能以臣反君,而其子亦能弑杀其父,事之好还,天道固然!"虽然安禄山、史思明两个叛贼只折腾了七年,但使中原板荡,千万生命死于军乱,与之而来的藩镇割据、宦官专政以及党争之祸,最终把赫赫盛唐推上了不归之路.钱起的《广德初銮驾出关后登高愁望二首》,正好用来做伟大唐朝由盛至衰的总结:长安不可望,远处边愁起.辇毂混戎夷,山河空表里.
黄云压城阙,斜照移烽垒.汉帜远成霞,胡马来如蚁.
不知涿鹿战,早晚蚩尤死.渴日候河清,沉忧催暮齿.
愁看秦川色,惨惨云景晦.乾坤暂运行,品物遗覆载.
黄尘涨戎马,紫气随龙旆.掩泣指关东,日月妖氛外.
臣心寄远水,朝海去如带.周德更休明,天衢伫开泰.
乱世真理:枪杆子里面出政权——唐朝"藩镇割据"大戏的上演大胡安禄山造反,唐玄宗苍惶逃窜.马嵬驿兵变,杨贵妃"婉辗娥媚马前死",黯然悯然,玄宗只得继续西行.
太子李亨殿后,一路安抚士民.为了收复中原,太子在他自己两个儿子建宁王李倓、广平王李豫劝说下,率数千兵士向朔方挺进,并于公元756年在灵武（今宁夏灵武）称帝,是为唐肃宗.
转年,大将郭子仪以及广平王李豫等人率兵收复唐朝的政治首都长安.同年底,唐玄宗老头也有幸自蜀地得返京城,"上（肃宗）至望贤宫奉迎.上皇（玄宗）御宫南楼,上望楼辟易,下马趋进楼前,再拜蹈舞称庆.上皇下楼,上匍匐捧上皇足涕泗呜咽,不能自胜.遂扶侍上皇御殿,亲自进食.自御马以进,上皇上马,又躬揽辔而行,止之后退.上皇曰:‘吾享国长久,吾不知贵,见吾子为天子,吾知贵矣.’上乘马前导,自开远门至丹凤门,旗帜烛天,彩棚夹道.士庶舞拜路侧,皆曰:‘不图今日再见二圣.’……"当时情景,果然感人.
好景不长,在肃宗皇后张氏与宦官李辅国的窜掇下,玄宗、肃宗父子猜忌日深,最终老皇帝怏怏死于荒凉冷宫,结束了他传奇的一生.也许是隔代遗传,唐肃宗虽在长安为帝,竟受制于自己的皇后与李大公公.秋边风一吹,肃宗还下诏赐死了自己的儿子,、有兴复大功的建宁王李贤.年青当太子时终日担惊受怕,逃亡路上风霜侵袭,称帝后受宦官和妇人挟制,唐肃宗于762年就撒手而去,终年五十二岁.
肃宗崩后,宦官李辅国与程元振联手,利用手中禁军,杀掉张皇后,拥戴太子李豫登上大宝,是为唐代宗.
唐代宗为帝十八年,"宇量弘深,宽而能断,喜惧不形于色",算是个比较有主见的皇帝.他继位后,虽然很感激李辅国对他的"翼戴"之功,但大太监一句话让皇帝如芒刺在背:"大家（皇帝）但居禁中,外事由老奴（李辅国自称）处分".结果,代宗用计,借助李辅国敌对势力程元振以及禁卫军之力,把李大公公挤出政权中心.不久,代宗又派刺客要了这位太监的性命.程元振补空后,比李辅国有过之而无不及,贪赃受贿,贬杀朝臣,致使朝廷解体,上下离心.屋漏偏遭连夜雨.西北的吐蕃也乘人之危,节节逼近,害得代宗也上演弃都出逃的戏目.
无论如何,代宗还是比较明白的皇帝.在他任上,安史之乱最终平定,郭子仪、李光弼得以展现奇功,唐朝终于渡过最危险的关头.但是,也正是代宗当政期间,唐朝的藩镇开始成型,种下了日后唐王朝灭亡的一大祸根.
逢君穆陵路,匹马向桑乾.楚国苍山古,幽州白日寒.城池百战后,耆旧几家残?处处蓬篙遍,归人掩泪看.
——刘长卿《穆陵关北逢人归渔阳》此诗是有"五言长城"之称的唐朝大诗人刘长卿所作（709—780,字文房.因性情刚直不阿,忤怒权门,两次遭贬,官终随州（今属湖北）刺史）.诗人以景寄情,忧伤安史之乱之后的国势和民艰,对于已乍现端倪的藩镇割据,发出深惋的喟叹.
讲起藩镇,也得提起前半世英明神武、后半世昏庸暗弱的唐玄宗李隆基.正是他在位期间,首创"节度使"的实际官职,在唐境内设立了九个节度使和一个经略使,究其初衷,本来是防御异族入侵,不料结果是引狼入室,唐朝自己委派的节度使本人倒首先敲响了盛赫唐朝的丧钟——身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山首举叛旗,以十五万铁骑把整个唐王朝搅得天翻地覆.（汉朝只有"节度"一词,而无其官.三国时孙权有"节度官使",但不掌军.唐初因隋旧制,以掌管一方军政的官为"大总管",后改大总管为"大都督".高宗永徽年间,除都督带使持节,即节度使.睿宗景云二年（公元710年）5月,贺拔延嗣除凉州都督,充河西节度使,才开始正式有节度使之名.而节度使真正走上历史舞台,则是于玄宗末年成为事实,并集军政大权于一身.）
"安史之乱"平定后,唐朝并没有削夺蕃镇的权力,当时不是不做,而是不能.当其时也,无论朝廷上下内外,都已经意识到藩镇的弊害,但由于国家久经战乱,兵士战斗力不强,积贫积弱,对于田承嗣等安史余孽不仅不能一鼓摧垮,还得对他们进行好意安抚,惟恐其忽然"跳梁"又起祸端,只能趁坡下驴,授以节度使之职.
本来,唐廷是想等日后恢复元气后再"秋后算帐",没想到尾大不掉.数位有地、有兵、有钱、有权的藩镇统治者们割据一方,时附时叛,见势而为,完全成为雄霸一方的土皇帝.老节度使死了,朝廷根本没有能力自上而下行使权力任命新人,而是由节度使自己传之子孙或由原来藩镇的部将自己定夺人选,最后走个形式"上报"中央,唐政府只能做做样子依藩镇之意"诏许".对此《新唐书》的编纂者愤愤不平言道:"安史乱天下,至肃宗大难略平,君臣皆幸安,故瓜分河北地,付授叛将,护养孽盟,以成祸根.乱人乘之,遂擅署吏,以赋税自私,不朝献于庭.效战国,肱脾相依,以土地传子孙,胁百姓,加锯其颈,利怵逆污,遂使其人自视犹羌狄然.一寇死,一贼生,讫唐亡百余年,卒不为王土."唐朝的藩镇割据,大致可分为四个时期:一、藩镇割据的成型时期——唐代宗初年至唐德宗末年（公元763—805年）；二、藩镇割据的摧败时期——唐顺宗永贞元年至唐宪宗元和末年（公元806-820年）；三、藩镇割据的死灰复燃时期——唐穆宗初年至唐懿宗末年（公元822-872年）
四、藩镇割据的内斗时期——唐僖宗乾符年间至唐亡（公元874-907年）
本文先就唐朝藩镇割据成型的一个阶段作一番探讨,叙述一下"安史之乱"后以藩镇是如何登上中国历史舞台的,讲讲这些"大王"们是怎样"你方唱罢我登场",并把本来就喘息不定的唐朝搞到何种岌岌可危的地步.
唐代宗李豫继位后,适逢史思明的儿子史朝义兵败被杀,"安史之乱"告一段落.
值此新君登基之际,于是大赦天下,广封众臣.功高望重的仆固怀恩出于私心,"恐贼平宠衰",上奏朝廷分封史思明几位投降的旧将,想依恃此辈为日后党援.唐王朝上层"厌苦兵革,苟冀无事,因而授之",下诏封田承嗣为魏、博、德、沧、瀛五州都防御使,薛蒿为相卫、邢、洺、贝、磁六州节度使,李怀仙为幽州、卢龙节度使,李宝臣为承德节度使,即河北四镇,后来薛蒿早死,部属土地渐为田承嗣兼并,共有三镇,即日后臭名昭着的"河北三镇".
由于太监鱼朝思、程元振等人擅权,最终惹得仆固怀恩造反,率回纥、吐蕃入寇,幸亏郭子仪等大将力保社稷,唐朝才又免于覆亡.趁唐朝内杠之机,河北诸镇"各拥劲卒数万,治兵完城,自署文武将吏,不供贡赋,与山南东道节度使梁崇义及李正已皆结为婚姻,互相表里.朝廷专事姑息,不能复制,虽名藩臣,羁縻而已."跳梁弄乱第一人――田乘嗣言及藩镇,首先要提及的非田承嗣莫属.此人是平州卢龙人,"世事卢龙军,以豪侠闻名."他一直在安禄山手下做事,多次击败奚、契丹,累功至武卫将军,是安大胖子的铁杆属下.安禄山造反,田承嗣一直充当前锋,攻陷河、洛、"功劳"颇大.同时,他又治兵严整,深为众人所服.试举一个"镜头"以显其能:一日大雪,安禄山巡视诸营,忽至田承嗣所部,空旷寂静,里面好象一个人也没有.一声令下,兵士皆擐甲列队,依册点名,一人不缺.此情此景,使得久历战阵的安禄山大为叹赏,对田承嗣更加另眼相看.
郭子仪平定东都洛阳时,田承嗣见风使舵,举旗投降,"俄而复叛",与蔡希德等贼将合兵六万对抗官军.史思明称帝后,他又"为贼先导",攻杀甚众.史朝义杀掉老爹史思明自立后,屡战屡败,最后与田承嗣一起共保莫州,困守愁城.面对仆固怀恩儿子仆固瑒所率精锐唐军,田承嗣又起反复之心,他骗诱史朝义去幽州搬救兵.史朝义刚出城,田承嗣就把史家男女老幼都绑起来送给仆固瑒请降.
虽然投降,田承嗣既不出城也不交兵,列重兵自守,同时又向仆固怀恩父子送以重礼.仆固怀恩"亦恐贼平而任不重",就上表朝廷分封田承嗣等人,这些"贼"竟因"功大"获朝廷颁赐誓书铁券.
田承嗣为人,"沉猜阴贼,不习礼义".有了实权之后,他计校户口,厚敛百性,历兵缮甲,强拉兵丁,几年功夫,就有兵众十万.朝廷为收买安抚田承嗣,封他为雁门郡王,并以永乐公主赐其子为婚,希望能笼络这个悍将.但田承嗣本性凶诡,依恃有兵有地,愈加放肆.为此,宋朝范祖禹就感慨道:"代宗德不足以柔服,刑不足以御奸,以天子之尊而以女许嫁叛臣之子,苟欲姑息,而反以纳侮,君道卑替亦已甚矣!"当皇帝到这份儿上,可见"安史之乱"后唐王朝的威信已沦落如斯!
唐代宗大历八年（公元773年）,相卫节度使薛嵩病死,田承嗣乘机并领其众,并想拥有薛嵩所有土地.唐廷派李承昭为相州刺史,田承嗣谎报相、卫两州士民反叛,暗中即刻发兵攻取两州,悉取兵士财物,并自置属官,把相、卫两州纳入自己地盘,视唐皇诏命为儿戏.
本来,承德节度使李宝臣和淄青节度使李正已与田承嗣都是"贼将出身",又是儿女亲家,关系不错.但田承嗣一向自负,根本看不起二人.李宝臣的弟弟李宝正是田承嗣女婿,有一次在魏州和田承嗣儿子田维打马球,所骑之马惊跳,误踏田维的脑袋,使得田公子脑浆流出,一命呜呼.本来完全是"事故",无心之误,却令田承嗣大怒,派军士把李宝正关进大狱,派使者告知李宝臣.
李宝臣也是悍将出身,一肚子鸟气,不好发作,就写信表示自己教弟不严,派人送一根大杖,表示任田承嗣责罚.本来是给田承嗣一个台阶,让大家面子都好看.不料田承嗣就坡下驴,用李宝臣送来的大棍子把李宝正活活打死,也不顾自己女儿的想法（估计还未生"外孙"）.李宝臣闻讯惊怒,"由是两镇交恶".
得知田承嗣拒命,李宝臣、李正已上表"请讨之",朝廷正好想乘势离间这些喂不熟的"恶狗",就下赦贬田承嗣为永州刺史,并下令河东、成德、幽州、淄青、淮西、永平、泽潞等诸道兵马共进魏博征讨.
唐朝大将朱滔与李宝臣等从北方进攻,李正已与淮西节度使李忠臣等从南面进攻,夹击田承嗣,斩田承嗣大将卢子期,斩首万余,获马千匹,又降一万多人,获栗二十万石.眼见形式不妙,田承嗣又开始装孙子,于代宗大历十年（公元775年）9月遣使奉表,哀求说要"束身归朝".
太监坏事惹大祸――李宝臣的"玩寇"之举原本形势大好,老贼田承嗣已成瓮中之鳖.不料,节骨眼上都出现了一个非常有戏剧性的插曲:唐代宗很欣赏李宝臣的功劳,就派太监马承倩赐御诏道辛苦,以示"朕心甚慰".太监来时都没带什么东西,临走时依不成文的"潜规则"得带回大批礼品."（李）宝臣诣其馆,遗之百缣".按理说那么多匹精细的好绸缎也值不少钱,但胃口极大的马太监对此大为不满,估计他当时的心思是本以为能得到一箱珠宝,却忽然发现是几袋大米一样,气恼得甭提."（马）承倩诟詈,掷出道中",马太监也真不识大局,当着李宝臣将士的面破口大骂,还把布匹扔于道上,使得这位刚刚大胜的将军很没面子,"宝臣惭其左右".
李宝臣手下的兵马使王武俊见此情形,就暗劝主师道:"您现在军中新立大功,这个王八蛋尚且敢这样藐视您.寇平之后,以一纸诏书征您入京,您马上就成为一百姓匹夫,任人宰割.不如现在放田承嗣一马,您自己还能恃此为重,朝廷依仗您,就不敢拿您怎么样."由此,李宝臣再也不专心进攻,遂有"玩寇之志".
田承嗣老奸巨滑.他得知李宝臣老家是范阳（李宝臣是范阳内属奚人,原为范阳守将张琐高养子,归唐后赐姓李.读唐史,凡姓李的将领有很大一部分是"九夷"赐姓）,就让人在一块大石头上刻谶言:"二帝同功势万全,将田为侣入幽燕",然后派人偷埋在范阳境内.接着,田承嗣又派出"大仙"号称范阳有王气,李宝臣闻言忙依"大仙"指示,派人去挖掘,果见一古色古香大石头上有篆书,预言自己在姓田的协助下成帝业.
将信将疑间,田承嗣又派人做他"思想工作":"您和朱滔一起攻打沧州,得到土地后归国家所有,打了也是白打.如果能释我田承嗣的罪过,请允许我把沧州献给您.同时,我还愿意与您一起攻取范阳.您以精骑前驱,我以步卒殿后,攻取天下如反掌."李宝臣武人无识,大喜,加之事合符谶,就暗中积极与田承嗣密谋,化敌为友.
对从前一直言语冒犯的李正已,田承嗣也开始低三下四表示敬意.他派人送上自己辖境内的户口、甲兵、谷帛册籍,卑辞下意:"我田承嗣今年八十六了,时日无多,诸子不肖,侄辈孱弱,今日所有一切,都为李公您保守着啊.怎能敢让您劳师兴兵呢."每见李正已使者,田承嗣就南向跪拜受书.同时,画李正已"标准像"一幅,"焚香事之".李正已大悦,于是按兵不动.河南诸道兵见此,也不敢进兵,于是田承嗣南顾之忧顿消.（田承嗣老贼死时才七十五,向李正已哀求时自称已八十六,足见其老谋深算）.
李宝臣在田承嗣面前虽是大傻一个,却也能骗比他更"傻憨"的朱滔.他对朱滔军使说:"听说朱公仪貌如神,愿得画像观之."得像之后,李宝臣悬于射堂,与军中诸将观看,大叹:"真神人也!",当时,朱滔驻军莫州以北三十外的瓦桥.李宝臣密选劲骑两千,连夜疾驰三百里偷袭,临行前让将士都集于射堂观瞧朱滔画像,"取貌如射堂之像者".当时两军是友军,朱滔没有任何防备,忽然夜中有军杀来,苍猝应战,大败而逃,幸亏当时他穿了一身闲服,没被李宝臣将士认出,得以驰奔而逃.李宝臣乘胜想拥军直取范阳,朱滔忙派雄武军使刘怦拒守.李宝臣闻知消息后,知道范阳已做准备,没敢进军.
田承嗣知道李宝臣偷袭朱滔的事情后,哈哈大笑,即刻引兵南还,派人戏笑李宝臣:"我境内有事,没功夫与您周旋了.石上谶文,我派人私下刻的是逗您玩呵."李宝臣又惭又怒,也不得不退兵.
唐代宗大历十一年三月,田承嗣上表请入朝.唐廷见台阶也不得不下,下诏赦田承嗣罪,复其官爵,"一切不问".
唐代宗大历十一年（公元776年）,汴宋留后田神功病死后,都虞侯李灵曜作乱,唐廷无奈,下诏授其为汴宋留后.此人翅膀未硬,就骄慢无礼,自己封授辖内各州刺史,仿效河北诸镇,最终惹得唐廷大怒,派淮西节度使李忠臣、河阳三城使马燧等人征讨.田承嗣忙派其侄田悦引数万军去救援李耿曜,在汴州被李忠臣等人打得大败,田悦只身逃走,李灵曜被擒送长安斩首.
由于田承嗣一直逗留不入朝,又派兵助援李灵曜,唐代宗下诏又派诸路人马讨伐."承嗣乃复上表谢罪",时叛时降,如同儿戏."上亦无如之何",唐代宗只得听之任之,诸路人马各自心怀鬼胎,中央根本指挥不动,没办法,又"悉复（田）承嗣官爵,仍令不必入朝".
既成事实的割据――藩镇的成型代宗大历十四年（公元779年）,田承嗣病死."承嗣盗有七州,而未尝北面天子.凡再兴师,会国威中夺,穷而复纵,故承嗣得肆奸无怖忌".老贼死后,唐廷还赠太保,以示褒赠.田承嗣临死,遗命诸将立其侄田悦继承后事,继续做节度使.
当时,田承嗣据有魏、博、相、卫、洺、贝、澶七州.李正已据淄、青、齐、海、登、莱、沂、密、德、棣十州,攻灭李灵曜后又得曹、濮、徐、衮、郓五州.李宝臣据恒、易、赵、定、深、冀、沧七州.梁崇义据襄、邓、均、房、复、郢六州.这几个人盘据错节,交相依附.官爵、甲兵、租赋、刑杀全是节度使自己说了算,虽名义奉唐朝正朔,实为真正的地方王国."朝廷或完一城,增一兵,辄有怨言,以为猜贰,常为之罢役；而自于境内筑垒,缮兵无虚日.以是虽在中国名为藩臣,而实如蛮貊异域焉!"国中之国,各个节度使是实际的土皇帝,割据之势已初露端倪.
被部将狼狈驱逐的"忠臣"唐代宗大历十四年（公元779年）3月,淮西节度使李忠臣被其族侄李希烈驱逐,单骑狼狈出走,奔往京师.
李忠臣为人贪残好色,往往逼淫将士吏卒妻女.他的妹夫张忠光和外甥也挟势横暴,士卒苦怨,就起兵杀掉张忠光父子,推拥李希烈为师,把李忠臣赶走.牙将驱师,至唐末尤甚,在藩镇割据初期还很少有,可见李忠臣当时在军内是多么不得人心.
虽对下贪暴凶淫,在皇帝眼里李忠臣却是个大大的"忠臣".李忠臣原名董秦,幽州蓟人,自少年时代就参军入伍,在节度使薛楚玉、张守珪、安禄山手下都干过.安禄山起兵后,李忠臣（帮唐王朝）拒贼有功,杀敌甚众,并大败奚族首领阿布离,斩其首以衅鼓,声名赫赫.
唐肃宗至德年间,李忠臣转战累日,功勋显着.郭子仪军攻相州时,诸军皆溃,惟独李忠臣败中取胜,袭取二百艘粮船,保障了唐军的粮食供应.
不久,唐将许叔冀（就是对张巡见死不救的那位）投降史思明,李忠臣猝不及防,只得被胁裹着向史思明请降.史思明非常欣赏李忠臣的勇武,用手拍着他的后背,说:"从前我只有一只左手,现在有了您,我才两手齐全啊."史思明贼军围攻河阳时,李忠臣夜中率属下五百人突出数万贼军之中,重归李光弼唐军.唐肃军闻讯大喜,召至京师,亲赐其名为"李忠臣",并赐良马、甲第.后来淮西节度使王仲升为贼军擒获,朝廷便授李忠臣为汝、仙、蔡等六州节度使.李忠臣率军与诸路唐军收复东都洛阳后,朝廷封其为御史大夫.
想当初,回纥余部扰掠河阳,李忠臣提兵讨定.吐蕃寇长安,唐代宗慌忙四处发诏追兵.御使到达时,李忠臣正和诸将在马球场欢宴,闻讯马上起身整兵上路.诸将劝说要"择良日起兵",李忠臣大怒:"君父有难,怎么还择日救援!"诸路兵集,数李忠臣第一个率军赶到,唐代宗对此非常感动.
李灵曜反叛,李忠臣与马燧合军,击溃田承嗣侄子田悦带来的三万援军,擒斩李灵曜,因功封西平郡王,加检校司空、同中书门下章事.
大概终年居于行伍,李忠臣粗豪不检,常纵兵大掠,虽属能战之师,军声却很差.加之他常淫暴将士妻女,最终被驱逐,"跳奔京师"."帝素宠之,不责也",唐代宗仍旧授他为司空,同中书门下平章事.
唐德宗继位,仍旧很信任李忠臣.德宗当太子时的老师张涉贪污犯罪,本来要杀头,李忠臣劝解:"陛下您现在贵为天子,先生因乏财犯法,不是什么大罪.""帝意解",只是把张涉免官,放归田里.湖南观察使辛京杲犯罪应死,李忠臣说:"辛京杲应死久矣!"德宗问其故,李忠臣说:"辛京杲几个叔伯皆战死沙场,多个兄弟为国牺牲,惟独他一个人幸存,想来也应该死了."德宗闻之凄然,放辛京杲出监.由此,可知李忠臣还真算是个厚道人.
