德宗闻讯惊恐,急忙派人赏赐兵士每人两匹帛."众益怒,射中使.中使出门,贼杀之."德宗见众心不足,又忙下命出二十大车金帛赐赏,但造反的兵士已经攻入城中,骑虎难下,喧声浩浩,不可复遏.
本来长安京城濠深墙厚,如果有准备,甭说五千兵,五十万兵一齐来都不是那么容易攻克.泾州兵忽然内哄哗变,城守将士猝不及防,因此顷刻之间叛兵已进冲至禁城丹凤门外.德宗惶骇之余,忙召禁兵护卫,一时间竟然没有一个禁兵报到.原来,神策军使白志贞负责掌管召募禁兵,禁兵东征死亡后他都不上报,冒名领饷；同时把向他行贿送礼的市井富家子弟名字填上,那些人名在军籍,自身却都在市内做买卖,时不时领份朝廷封赏.如此一来,真正的"禁兵"几乎是"净兵",急难之时,连人影也找不到一个.危急之中,皇帝身边仅有百多个没老二的宦官相随,普王李谊做前驱,皇太子执刀殿后,逃跑路上只遇见打猎回来的司农卿郭曙（郭子仪儿子）和他几十个从人.右龙武军使令狐建正在军中教习射箭,闻讯帅领正在学箭的四百人急忙扈驾,并为殿后抵拒追兵.堂堂唐天子,一行人满打满算只数百人,狼狈逃出皇城.与德宗偕行的只有太子,诸王、两个妃子以及一个公主,百分之八九十的皇亲国戚都未及逃出.
临跑之际,大臣姜公辅牵着德宗御马,急谏道:"朱泚曾经当过泾原主师,朱滔叛乱后他被废于家,常怏怏不快,陛下即不能推心待之,不如杀掉,免留后患.如果乱兵拥戴他为主,就很难制驳了.请陛下下诏召朱泚人行."仓猝惊惧之间,德宗哪还顾得上这些,忙说"来不及了",言毕,打马就跑.
由于事出忽然,群臣都不知德宗跑到哪里去了,只有卢杞、关播等十几个大臣在咸阳赶上德宗的逃跑队伍.火烧睫毛之际,其实不乏大智大勇之人,如果能听姜公辅一言,即使皇帝受得惊吓再大,不过是一场因缺银少吃引起的小小兵变而已.而且,把朱泚弄在身边跟着,左右派一、两个人看着,一起外逃,保不准本来就没受过亏待的老爷们血性一发,真的成为危难之际的"护龙"功臣.倒退一万步,即使他装死狗不愿意走,就地一刀,也比后来招出那么大的祸害强上一千万倍.
乱兵入宫,直趋含元殿.这些人平时穷冻交加,一下子冲入大唐天子居住的"梦幻世界",兄弟们的激动之情简直难以自抑,反正又不是第一拨叛军,心情是兴奋大过紧张,众人高呼:"天子已出,大家自求富贵吧!"于是乎众人"争入府库,运金帛,极力而止."不久,城内"小民因之,亦入宫,盗府库".平素大家都是良民,只要是有乱,看见别人大包小包往外抢"公家"东西,也不知是哪来的"血性",肯定会一窝蜂地冲出去.（这种"闹剧"各朝各代上演了多出,直至清末,圆明园被英法联军一把火烧掉小半,最后大半也是被"小民"们乘哄而抢,最后连大石、花木甚至砖瓦都是被平时"善良的人们"用大车运个精光,最终让乾隆皇帝花费无数民脂民膏修了大几十年的"东方奇景"只剩下几根骨头架子.）大家伙儿从白天一直抢到晚上,挤不进去抢的,就成群结队猫在各个路口、拐弯处,"剽夺于路",这倒好,又省力气又省掉在宫内挑捡的麻烦.
由于城内乱成一锅粥,"诸坊居民各相师自守",大家左右邻里结成"自卫团",惟恐乱兵杀入抢掠.不过乱兵们早已因搬运皇宫内的财宝累得不行,还真没心思冲入一般的富民和老百姓家中搜刮.
"隐龙"破囚而出――朱泚的上台事已至此,本来被胁迫的泾军主师姚令言也定下神,知道被杀一万遍的死罪已经惹下,索性就顺水推舟算了.乱世之中,没准瞎撞能撞出大运来.他和已经顿成巨富的乱兵将领们坐定,商议道:"现在众人无主,不能持久,朱泚太尉一直闲居私第,请大家拥戴他做头儿吧."众人皆立即许诺.
（少年时代读历史,总为"武昌起义"军士们拥举黎元洪为主师大思不解:干吗"革命"士兵们不自己当家作主,让一个"反动军官"当头子?熟读历史后才知,"兵变"弄出个"德高望重"的人当头儿,一是容易成事,有名可循；二是事败后有"冤大头"在上面顶着,法不择众,先挨刀的也是那个"头"）.
朱泚和黎元洪不同,根本没有吓得躲进床下什么的丑态.他先是热情接待率数百骑来请他"出山"的姚令言,大摆宴席,与众人欢饮,"以观众心".深夜时分,又有数百骑由各级军官组成的乱兵复来,至此,朱泚才知道"皇帝出逃的事情是真的,并非上面为了杀他而"试探"他的假戏.于是,朱泚为徒众所拥,沿街炬火高照,白昼一般,好多京城内老百姓都沿街一睹"朱太尉"的风采.朱泚入居含元殿,自称"权知六军"（全国代理大元师）,禁门层层设警,简直就是"代理皇帝"的规格.
第二天,朱泚派人四处张贴榜文,声称:"泾原将士久处边陲,不习朝礼,辄入宫阙,惊扰皇帝,致乘舆西出巡幸（天子出逃往往以"巡守"、"狩猎"为隐语）.朱太尉暂时统摄六军,神策军士及朝臣应该全部向皇帝处报到.不能往者,即刻到本司（朱泚）报到.如果三日内不报到行踪者,皆斩!"榜文内容乍看上去仍承认唐德宗,并劝大臣前往追随,实际上威胁在京诸官都来朱泚门下效力.试想,唐德宗一路狂逃,追找也一时找不到.朱泚又只给三天期限,只能先到这位朱太尉这里先挂名了.百官中大多数人确实对唐朝还忠心耿耿,不少人劝朱泚派军迎驾回宫."朱泚不悦",或是不答,或报以阴沉大脸,众人心中明白,"百官稍稍遁去",渐渐地开始偷跑出去找唐德宗.事发之初,估计朱泚根本没想到可以趁乱当皇帝.有位名叫源休的"大能人",曾以京兆尹身份出使回纥.此人仪表堂堂,不辱使命,辩口能才.大奸臣卢杞深怕这位巧口善辩的爷们回京后面君得宠,会替代自己的相位,就趁他出使回到半路就上奏他为"光禄卿"的闲官,致使源休"深怨朝廷",自告奋勇地为朱泚"陈成败,引符命",劝朱泚称帝.他与泾原主师姚令言两人"昼夜为贼谋,二人争自比萧何."朱泚心中虽喜,仍旧踌躇未决,毕竟谋反称帝是件天大的事情.
不久,原先的御林军有好多人举白旗归至旗下,愿意降附.朱泚就暗中派兵从苑门出兵,白天从通化门进来,骆驿不绝,张弓露刀,给京城人民造成他军威盛大、众人拥戴的假象.源休又劝朱泚封闭十个主要城门,严禁朝士再往外逃奔德宗.同时,起用李忠臣、张光晟、蒋镇等有名的大臣,以显示"众心所归".不久,泾原数千名被派去救襄城的将士听说朱泚据长安,也杀掉主将前来归附,这些更坚定了这位"闲居"太尉自立为帝的决心.
板荡识忠臣――奉天保卫战唐德宗一行人跑到奉天（陕西乾县）,总算得以喘息机会.渐渐地,不仅"文武之臣稍稍继至",左金吾大将军浑瑊也率一众人马赶至奉天勤王."浑瑊素有威望,众心恃之稍安".（浑瑊出身铁勒九姓中的大姓,其父浑释之在朔方军积功甚多,官至宁朔郡王,并死于吐蕃交战过程中.浑瑊十一岁就随父于军,当时的朔方节度使看见这位舞枪弄箭的小孩子还开玩笑:"和奶妈一起来的吧?"结果,当年这位小将就立功.十一、二岁的少年人竟能纵马抡枪杀敌,现在真是难以想象.安禄山反后,浑瑊在李光弼属下多次立功,接着,随郭子仪收复两京,随仆固怀恩灭史朝义.仆固怀恩叛唐,浑瑊马上带人马投郭子仪.大历年间,他又血战土蕃,立功甚伟,并被召回任左金吾大将军.）"板荡识诚臣",感动之下,德宗授浑瑊为行在都虞侯、京畿渭北节度使.
朱泚称帝谋反开始加速.大臣段秀实名望颇高,自天宝年间就屡立大功,能文能武,忠义仁德.后来为权相杨炎所恨,召入京城做司农卿的闲官.朱泚认定段秀实肯定会因失去兵权而怨恨朝廷,就派兵士从墙上跳入,劫持段秀实到殿内议事.
段秀实先是苦功朱泚迎归皇帝,朱泚"黯然不应",但也知道段秀实品质优秀,并未加以杀害.劝阻不成,段秀实就与左骁卫将军刘海宾等人暗中商议,准备杀掉朱泚,迎德宗回京.过了两日,朱泚召集李忠臣、源休、姚令言以及段秀实等人,正式提出称帝之事.事已至此,老忠臣段秀实勃然大怒,再也不顾什么策略计谋,一手夺过源休手上的象牙笏板,扑上前猛啐朱泚大脸,骂道:"狂贼!我恨不得把你斩成万段,怎会和你一起造反!"说着话,用笏板猛砸朱泚脑袋,正中其额头,裂开好大一个口子.
两个人摔打搏斗之际,"左右猝愕,不知所为",卫兵们一时间反应不过来该帮谁才好——刚才进门大家还笑语喧喧,刚说两句话就开始玩命,确实不知怎么办."海宾不敢进,乘乱而逃",这位左骁卫大将军武人出身,关键时刻还不如读书人出身的段秀实.
幸亏大胖子李忠臣反应快,上前帮忙拉偏手,使朱泚得以从段秀实拳脚下匍匐爬脱.段秀实"知事不成",对一涌而上的朱泚众将大叫:"我不会和你们谋反,何不杀我!"醒过味来的贼兵贼将为表"忠心"和弥补刚才不帮手的过失,争相挥刀上前,把老英雄砍成数段.正在一旁地上狼狈捂住伤口的朱泚忙喝止众人,"这是义士啊,不要杀!"言出已晚.
"朱泚哭之甚哀",忠臣义士,连大奸贼都被感动,可见其昭昭之心!同样是前大半生为唐尽忠,同样是后期失权于京城当"寓公",朱泚、李忠臣趁乱思叛,段秀实锐意舍身成仁,难怪老英雄在史书中与颜真卿并列一传!奉天城内的唐德宗听闻段秀实死亡,深恨从前没有委用这位忠臣,"涕泣久之."此前,唐德宗刚逃到奉天不久,就有上告"朱泚为乱兵所立,肯定会来攻城,应该提早加以准备".奸臣卢杞切齿大言:"朱泚忠贞,群臣莫及,说他要造反,真是伤大臣的心!为臣我以全家百口保其不反."一直对卢杞言听计从的唐德宗"亦以为然".段秀实死讯传来,这才知道朱泚真要造反.
朱泚在长安自称大秦皇帝,改元应天.以姚令严为侍中、关内元师,李忠臣为司空,源休为同平章事、中书侍郎,并遥立在外为寇的朱滔为皇太弟.为绝人望,源休又劝朱泚尽杀在京城未及逃脱的郡王、王子、王孙共七十七人.唐朝不幸,自唐玄宗弃长安奔逃,凤子龙孙被杀了一拨又一拨.
原四川做节度使崔宁在唐德宗继位后第一个面君,随即被唐廷软禁在京.听说皇帝出逃,崔宁也逃至奉天面君."上甚喜,抚劳有加".逃至奉天后,首次有这么大的官儿来归依,又是从前被自己软禁的臣子,德宗不得不感叹.
崔宁从皇帝处归来,对自己的从人说:"主上聪明英武,从善如流,只是为卢杞所诳惑,以至于此!"言毕潸然泪下.卢杞听说后,马上进见德宗,说崔宁与朱泚结结盟,诈为忠顺,并伪造崔宁与朱泚的通信给德宗看.德宗不由不信,派人趁宣旨为名把崔宁缢杀."中外咸称其冤".
大奸臣卢杞的父亲卢弈是唐朝大忠臣.安禄山陷洛阳时,卢奕宁死不屈,骂贼而死.这父子二人也真是一大奇观,父列《忠义传》之上,子为《奸臣传》之下.卢杞样子虽"鬼貌蓝色",口才确甚好,又籍父祖英名,德宗继位后,不到一年,就把他从一个虢州刺史的地言官升为宰相.得志后,卢杞"阴贼"渐露,妒贤嫉能,有人忤冒他一点事,他就把对方置之死地而后止.卢杞先把另一个对手杨炎逐斥而死,又排挤同列张镒于外,把老忠臣颜真卿送入李希烈虎口,连老宰相李揆也被他派去出使吐蕃,病死于途.此外,他还出尽馊主意帮助唐德宗聚敛天下财务,搜刮民间,克减军饷,滥加赋税,致使恨诽之声充满天下.德宗继位初,以崔佑甫为相,以德施政,严肃纲纪,"赫然有贞观风".卢杞执政后,讽劝德宗"以刑名绳天下,乱败踵及",实为祸首.
祸不单行.坚守襄城抵拒李希烈的唐将哥舒曜因城内食尽,也只得弃城而走,襄城为李希烈攻陷.
朱泚气势汹汹.他写信给亲弟朱滔:":"昔文王囚于羡里,终王八百之基；殷汤系于夏台,后有解网之颂.吾顷典郡四镇,藩夷战慑.唐王不察,信谄谀之说,吾罹奸臣之祸,便夺兵权,虽位列上公,诏书继至,情怀恍忽,百虑攒心.何期天道盈虚,五运更代,物极则返,忧极欢来.历数在躬,以登宝位.泾原四镇士马争驱,陇右凤翔献书继至.三秦之地指日克平,吴蜀之间已令宣示.河北一路用卿殄除,布新令以示之,推利害以诱之,悬爵赏而招之,张皇威而逼之,驱铁骑以临之.横行洛阳,与卿大会于定鼎."（朱泚自比周文王和殷汤王,真敢和古代圣贤相提并论.但唐家待他那么宽容,此比喻未免亏心）
朱滔见有个"皇帝"哥哥来信,宣示军府,移牒诸道,夸夸不止.正在魏博与诸藩镇军相持的李怀光、马燧、李凡、李抱真等人,忽然接到唐德宗的"告难书",才知道皇帝逃亡在外,"诸将相与恸哭",李怀光马上率军还长安,马燧与李凡也引兵归保本镇,李抱真退屯临洺.
为确保一举成功,朱泚亲自率军,向奉天逼来.他以姚令言为元师,张光晟为副元师,李忠臣为皇城留守,又派仇敬忠为拓东王以抗关东唐军,命李日月为西道先锋.朱泚兵强军盛.幽州发出的本来去救襄城的士兵听说朱泚称帝,也突入潼关向朱泚示忠,神策兵戎守普润的士卒也大批向朱泚投附,这些新投军卒加起来也有数万之多.
相比之下,受诏在便桥拒敌的分阝宁留后韩游瑰只有三千兵丁.为了集中兵力扞卫奉天,韩游瑰果断下令士兵急行军后撤,入城与守军一起拒敌.三千唐兵刚入城,朱泚贼兵随后赶到.官军出战,首阵即告负,朱泚叛兵蜂拥而前,想夺门而入.浑瑊命都虞侯高固率甲士用长刀砍退贼兵,把柴车堆在城门口点燃,血战终日,终于把贼兵赶出城外.夜间,朱泚叛军在城东三里处扎营,击柝燃火,兵帐一眼望不到边际.同时,贼兵又毁拆城外佛寺,用大木头做成攻城的梯车,准备白日攻城之用.
转天,进攻开始,浑瑊、韩游瑰等人用大火烧掉贼军木制攻具,拼死力战,勉强使奉天又挺过一日.转夜,朱泚又连夜派军驻攻奉天东西、南三面城墙,浑瑊率兵血战,唐军左右武大将军吕希倩阵亡,但最终仍保城不失.
又隔一日,朱泚派李日月从奉天城北进攻.
将军高重捷率唐兵出城与李日月贼军战于梁山脚下（乾陵附近）,大败贼军.高将军身先士卒,乘胜追击,不料反中贼人埋伏,被活捉押往敌营.数十唐兵奋不顾死追击,想要夺回高将军,贼兵渐渐不能抵拒,就于马上斩掉高将军首级,弃其尸身而去.
唐兵入城后,德宗亲自抚尸大哭,结蒲为首埋葬,赠司空.礼臣在旁边劝说德宗:"裨将死,抚尸而哭,越礼也"德宗摆手说:"此哭是超出规矩的大礼,不是爱卿你所能知道的.国家如此艰难之际,高将军能死于王事,忠心不贰,怎能拘于常论呢!"朱泚见高将军首级,也落泪,叹道:"忠臣也!"束蒲为身下葬.慷慨忠臣,大贼头也为之感动.
唐军损失一名将军,贼将李日月也战死于奉天城下.（此人原是安史叛将,就是当初无奈向李光弼投降那位骁将）当时,李日月是朱泚手下号称"万人敌"的大将,在乾陵烧了不少李唐皇家的建筑,德宗对他恨之入骨.浑瑊偷袭朱泚军队,李日月自告奋勇率数骑来追,被浑瑊一个仆人一箭穿喉,射死于马下.朱泚派人载其尸体回长安下葬.盛大"追悼会"上,他的母亲一竟滴泪也没掉,骂道:"奚奴!国家何负于汝而反!死已晚矣!"如此深明大义的奚族老太太,深恨儿子不争气反叛朝廷.也凭这一句,唐军后来收复长安,"贼党皆族诛,独李日月之母不坐."可见,还是司马迁那句话:"人固有一死,或轻于鸿毛,或重于泰山!"否极泰来的好消息――王武俊、朱滔的暗中分裂河北方面,由于主力唐军皆撤走,田悦就劝说王武俊一起联军进攻退守临洺的李抱真唐军.李抱真侦知消息,又派谋士贾林对王武俊讲:"临洺唐军,兵精有备,即使战胜得地,也归魏博田悦；不胜,双方两败.不如先夺易、定、沧等州.（当时为张孝忠所守）,看看能否夺回故地."王武俊觉得有理,就礼貌回绝田悦.毕竟生死患难,双方相别于馆陶,握手泣别.怎么说王武俊也是田悦救命恩公之一,临行田悦赠给"友军"将士好多金银珠宝.先前,王武俊派人带银带物召来一帮人数达数千的回纥雇佣兵,准备断绝李怀光的粮道.李怀光西去救驾,这帮回纥兵已到幽州北境,无所事事,观望形势.朱滔闻讯,派人劝这几千回纥兵直杀都洛阳,接应朱泚,并许诺得胜后回纥兵可以抢掠河南全部人民为奴隶.为了讨好回纥人,朱滔还娶个回纥女人为小老婆,自己做了回纥女婿.回纥人很高兴,亲昵地称朱滔为"朱郎".
谋士贾林很受王武俊待见,乘机又行劝导:"自古国家有大乱,反而是兴盛的先机.当今皇帝,九叶天子（指至德宗唐朝已延续九世）,聪明英武,天下人谁会真的舍弃圣上而臣事朱泚呢!朱滔自从做了诸藩镇盟主,轻蔑同列,又以王大夫您的封地名称王（朱滔自称冀王）现在又西倚朱泚,气势汹汹,北引回纥,引狼入室,其本意是想拥吞全部河朔地区.王大夫您当初力诛叛臣,又勇武善战,朝廷宰相等官员对您封赏不当,才使您被朱滔等人诳诱,蹉跌至此.如果能与昭义（李抱真）军并力攻取朱滔,肯定能胜.朱滔败,朱泚必亡.此不世之功,转祸为福之道也!如果等天下平定后再归国,那时就太晚了!"王武俊本来就与朱滔因争地争权争财而生有诸多龌龊,听贾林一席话,更是勾起心中旧恨,攘袂作色道:"二百年天子我不能臣,岂能向乡巴佬的后代称臣呢!"于是他写信与马燧、李抱真约为兄弟,暗中往来准备.王武俊料事长远,表面上看他对朱滔仍旧很亲密,"礼甚谨",并和田悦一起派使臣向朱滔祝贺他兄长朱泚称帝.
鱼死网破的决斗――血战奉天城唐德宗建中四年（公元783年）12月,灵武、盐州、夏州、渭北等地合兵一万多人入援奉天.德宗闻讯大喜,召问众臣援军入援之路.浑瑊等将建议授军从乾陵北过顺柏城而行,卢杞坚称说漠谷道近,又不至于惊动先皇陵寝.
权衡之后,毕竟对卢杞偏听偏信,德宗下命援兵从漠谷一道入援.此行正中朱泚下怀,他早已在漠谷的小窄道上埋伏精兵,乘高以大弩、巨石狂击唐兵,杀伤无数.城中唐兵想冲出接应,也被打败.不到一天,来援的四路唐军皆逃败,退保分阝州.
朱泚在奉天城下大阅缴获的唐朝援兵辎重,城上守城唐兵及城内大臣皆惊恐至极.朱泚又把师帐迁至乾陵最高处,下视城中,并搭建戏台,与众将欢宴谩骂.同时,贼兵不停地派人骑马环城驰突,招诱唐军,笑言城中守兵守将"不识天命".
朱泚贼军围城一个多月,城中的粮食物资消耗殆尽.德宗及左右每天只有两斛粗米的供应,夜间贼军休息时,还得派人冒死沿绳索吊下城外采集芜菁根梗,一起煮好后供皇上和左右亲近食用——这是唐营最上佳的食物,一般将士群臣估计也就是进食些草根等物苟活罢了.
德宗自己也很感动,召集公卿将士说:"朕以不德,自蹈危亡.众卿无罪,不如早些投降还能活命."一席话,激使群臣"皆顿首流涕",誓死相保.
可见,危急关头,不少皇帝都是演戏的高手.
此时,一直退保定州养病的神策军河北行营节度使李晟病愈,准备师军奔援奉天.张孝忠孤军陷于朱滔和王武俊威胁下,一直不让李晟离开.
李晟把儿子李凭留下做张孝忠的女婿,又解玉带贿赂张孝忠亲信,才得以带兵西归.张孝忠也深为李晟感动,也派近千精兵随李晟一起入援.
李晟边行边收兵,到达渭桥时,已有兵一万多人.讨伐李希烈的神策军兵马使尚可孤也自武关入援,打败朱泚贼将仇敬忠,攻取蓝田.镇国军副使骆元光也在华州屡败贼军,使朱泚军一直不能东出.不久,马燧派出的五千援军也抵至中渭桥.至此,朱泚贼军的大本营只有长安一地,唐朝各路援军不时有侦察兵驰至望春楼下.
为朱泚留守长安的李忠臣屡次出击,皆大败而归.他不时派人去催统领大军在外的朱泚,急得朱泚毒火攻心,严命攻城.只有攻下奉天,擒杀唐德宗,才能绝灭来援唐军之望.
贼军派出众多工匠,在城下不远处制造九丈多高的巨型云梯,外裹牛革,下装巨轮,每梯之上一间大屋那么大的攻室里可盛五百多壮士.
奉内城内守军远望逐渐成型的云梯车,都大惊失色.德宗向群臣问计,浑瑊等人回禀:"云梯大且沉,重则易陷,可按照他们来袭的方向挖地道,在里面填塞柴木以迎敌."神武军使韩澄也上言:"云梯小计,不劳圣虑.臣请御之".亲率士兵于城东北角三十步处下方挖地道,积膏油松脂柴木等待敌军巨型云梯车来袭.
黎明,北风迅猛.朱泚派大兵鼓噪攻南城.韩游瑰识破此计,说"这是佯攻,想分散我们兵力!"于是唐军集中兵力于城东北面严备.
果不其然,朱泚贼兵推动"巨无霸"云梯车,上覆水浸的湿毡,悬满水囊,里面盛装兵士,直逼城墙.同时,云梯旁边又有无数轒轀车（土坦克）,贼兵们抱柴背土,填平堑壕,唐军抛掷的火矩矢石都伤害不到这些进攻的贼兵.由于云梯高悬,攻室里的贼兵发箭如雨,居高临下,城上守兵被射死无数.先行抵达城头的云梯靠撞停下后,已有不少朱泚贼兵登上城楼与唐兵肉搏.眼见形势危急如此,一直与群臣居高观战的唐德宗与浑瑊等人对泣,大臣们也只能号哭祈天,希望出现奇迹.
情急之下,唐德宗派人拿出千余张无名告身（空白委任状）授与浑瑊,让他召募死士守城,并赐御笔与之,可视对方功劳大小随意任授.如果委托状发完,可以用御笔在勇士身上书写所赐官职,任用不拘.浑瑊临行,德宗哭着说:"朕与爱卿永别了!"此话有两种意思在里面:一是期望浑瑊死战,一是表示自己也要身死社稷.浑瑊跪拜呜咽,痛哭而出.
当时,守城士兵又冻又饿,又少护防的甲胄,被贼兵箭杀石掷,死伤无数.浑瑊环城抚慰,激以忠义,几乎不成人形的唐兵们皆奋力而起,大叫死战.浑瑊身中流箭,眉头不皱,自拨矢出,流血满衣,继续指挥作战,"呼声愈厉".（数年之后,李商隐有《浑河中》一诗,赞叹道:"九庙无尘八马回,奉天城垒长青苔.咸阳原上英雄骨,半向君家养马来."意即他战功赫赫,连家人子弟都英勇立功,诸如他的童奴黄芩（即高固）,后来也因功得封渤海郡王.咸阳原上埋葬的诸多英雄,多出自浑瑊门下,以此来突出浑瑊的功名和显赫）.
"城上更广城墙,当去梯相对三十步,以大镬十口,各煎膏油,散布城墙之上.细剉松脂五十车,内库陌刀五千口,白刃如雪,排次如鳞.城外群凶,三军齐叫,云梯既动,锋镝雨集,城中木石,飞声雷震.俄顷之间,去梯脚陷,前不得进,后不得退."关键时刻,几个如庞然大物般的云梯忽然下陷,唐军挖掘的地道终于赶上了用场.地道里的火油燃烧,城上人也趁机大投火炬苇柴,上下火攻,加之地道崩陷,数千贼兵和云梯在大风下不久都被烧成灰烬,臭闻数里.贼兵大骇,掉头就跑.三门唐兵开门追击,皇太子李诵也亲自出城督战,并为受伤士卒包裹伤口.
朱泚不死心,半夜又回军攻城,有几只箭射到距唐德宗三步远的地方,"上大惊".无论如何,奉天城终算又逃过一劫.
唐将李怀光一腔忠勇,自蒲城往泾阳方向急行军,先派兵马使张韶身怀蜡书前往德宗处报信.张韶化装成难民,赶到奉天城时,正值贼军攻城,见他穿戴破旧,便把他和一帮百姓押在一起,驱向城边往壕堑里赶充当填沟的土袋子用.张韶九死一生,跑至城根处大叫:"我是朔方军的军使!"城上守军忙把他用绳索往城上拽.待张韶上得城头,身上已中数十箭,刺猬一般.但他最终不辱使命,把李怀光的书表上献德宗.
唐德宗大喜过望,派人抬着张韶英雄般绕城头一周,告喻士兵援兵已经不远.城内守军与人民欢声雷动.
很快,李怀光军在澧泉大败朱泚兵.朱泚大惧,引兵逃归长安.奉天围解.倘若李怀光晚来三天,奉天肯定沦陷.重围既解,诸路贡赋支援相继而至,奉天城内始得喘息.汴滑兵马使贾隐林进谏:"陛下性太急,不能容物,若此性不改,虽朱泚败亡,忧未平也!"德宗此时丝毫不以此言为忤,连连称是.这位九五皇帝刚刚捞回性命,对大臣的逆耳之言也觉有理有节.
并非突然的变故――李怀光因怨欲叛朱泚逃回长安后,千方百计固守.他不时派人假装从城外来,驰马高叫"奉天城破!",以此迷惑士众.
由于当初卢杞暴敛,长安有金银无数,朱泚称帝后,这些钱财全为他有,天天大手大脚赏赐将士,购置无数守城器械,公卿家属皆给月俸,连李晟、哥舒曜的家也每月支给大笔俸禄.就这样,一直到长安被唐军收复,国库里仍有大量金银财宝（可见卢杞等人敛聚了多少民脂民膏）.
有人劝朱泚把唐室陵庙全都一把火烧掉,朱泚表示说自己"曾北面事唐,不忍为此!"又有人劝他派兵士强拉士人当伪官,朱泚也说:"强授官令人惧怕",回绝此议,保住了不少人头.而且,泾原起事的叛卒个个在城内坚守从库府掠抢的金银,不肯出战.朱泚一直也没用这些骄兵傲将,只以范阳、神策的团结兵.虽然城高墙厚,朱泚众人龟缩于内,也终日惴惴不安.一不烧皇陵,二不胁迫唐朝官员家属做人质,三不强迫人当官,有这三件事,比起安禄山、史思明,朱泚在人格方面确实还有值得称道之处.
李怀光带领朔方军,火速驰援,顿解奉天之围,使皇帝和从臣、守将、兵民皆逃于朱泚叛兵的杀戮,无论怎么讲,都可称得上是"不世之功".
然而,"（李）怀光性粗疏",这位大将武人出身,又自恃大功,总认为这般"救主"后肯定会得到德宗皇帝的特殊礼遇.同时,他自魏县行营千里赴难,一路上不停地和左右多人咬牙切齿说及当朝权相卢杞和他左右手赵赞、白志贞的误国奸佞之情,扬言说:"我见到皇上,肯定马上恳请皇上立即诛杀这几个奸贼!"毕竟卢杞耳目众多,有人为了邀荣取利,就暗中劝卢杞做防备:"李怀光一路上大骂您不绝,责备您和助手有三大罪恶:一是计议乖方；二是赋敛无度；三是刻扣军赐,这三大罪过最终造成皇上外逃的结果.现在李怀光新立大功,皇上肯定对他言听计从,如果他亲自面君,后果就太危险了!"卢杞惊惧过后,毕竟属于城府幽深的奸辈,就寻个皇帝高兴的当口儿,建议道:"李怀光有重造社稷之功,朱泚等诸贼军已经被吓得胆破心寒,肯定连守城的胆量都吓没了,如果命李怀光乘胜攻取长安,肯定一样可以灭贼!如果现在允许他入奉天城面君,陛下您肯定要宴赏诸将和赏赐士兵,留连累日,给朱泚等贼兵诸多的喘息机会,他们就有时间修整城池,加紧准备,到那时再攻城可就太难了!"唐德宗一听,觉得大有道理.奸臣之奸,正在能揣度人主的心理,卢杞知道德宗受了这么多天的憋屈,一定想急于攻回京城,一来参恢复当皇上的信心,二来可以重新找回君临天下的感觉.因此,卢杞一言计成,把自己迫在眉睫之险化于无形之中,无论怎样,先让李怀光连皇上屁味儿也闻不着,再怨再气,也不会马上危急到卢杞自身.
唐德宗下诏,命李怀光立即引军屯便桥,与李建徽、李晟及神策军兵马使杨惠元合军,尽快克取长安.
诏下,李怀光失望怨恨之情不能自抑.试想,千里竭诚赴难,破朱泚,解重围,到达城根儿竟然连天子一面也见不成,愤懑成怒,气得他对属下大叫:"我现在已经被奸臣排挤了,可以预料到结果!"于是,他掉头引兵,在奉天东南的鲁店盘恒两日,才怏怏向长安行进.
唐德宗仍旧沉浸在"大难不死,必有大贵后福"的幸福里,殊不知,一贼未平,一贼又生!《唐书节要》后面有一首无名氏的绝句,最能反应当时情景:"中原不可生强盗,强盗才生不易除.一盗未平群盗起,功臣都是盗根株."由于朱泚乱起,原来受命讨伐李希烈的淮南节度使陈少游马上从盱眙迅速撤回广陵,广挖堑垒,修缮甲兵.浙江东西节度使韩滉也大筑坞壁,名义上是准备迎接唐德宗渡江,实际上是防备陈少游乘间偷袭.两人各怀鬼胎,置李希烈于不顾,在长江屡屡曜兵示威,恐吓对方.
对唐室忠心耿耿的盐铁使包佶护送价值八百万的钱帛路过,准备输运京师.陈少游以朱泚占据长安,没人领收为借口,强行截下财物,准备据为已有.包佶不从,差点被陈少游杀掉,化妆偷跑才捡回一命.同时,护送运输船的三千守兵,也被陈少游夺去换上自己军队的服号.包佶带着仅有的一船钱物和几十个从人逃至上元,又遇上韩滉带人截住,除浑身上下衣物外,又遭第二次明抢.乱起之时,藩镇尤其猖狂,由此可见一斑.南方藩镇之中,只有曹王李皋的江南西道比较"孝顺",不停地派人派物送达德宗.
颠沛期间,刚愎自用的唐德宗深自贬抑,一直跟随他左右的忠贞之臣陆贽屡屡上书,基本还能得到德宗采纳.陆贽是苏州人,进士出身,博学多才,廉洁自律.泾原兵卒叛乱前,陆贽多有讽谏,德宗没有听进一言,结果都被陆贽言中.奉天围解后,陆贽又上书,指出德宗如下几条缺失:1、加剧赋敛,民不堪命.2、猜嫌臣下,武断裁事；3、诿过于天,不信于人.集中来讲,共有六弊:"好胜,耻闻过,骋辩给,炫聪明,厉威言,姿强愎",把德宗的性格缺陷都一一罗列出来,"上颇采用其言",一般帝王大都如此,可以共患难,不可以共富贵,他倒霉落魄之际,你说什么不中听的话都是逆耳忠言；平日太平时节,臣下小小逆拂其意,很快就有杀身大祸.
心中一直憋怀恨意的李怀光越想气越不顺,索性他"顿兵不进",多次上表暴扬卢杞等人的罪恶,大有不给个说法绝不罢休之势.同时,众议渲腾,都认为卢杞奸恶,误君误国.不得已之下,德宗于建中四年（公元783年）底下诏,贬卢杞、白志贞和赵赞等三人为僻远小州司马,并杀掉李怀光表奏中屡屡提及的宦官翟文秀.
难兄难弟"窝里反"――藩镇之间的猜忌为了"化敌为友",唐德宗又秘密派人去劝说田悦、王武俊、李纳三个藩镇首领,"赦其罪,厚赂以官爵".这三人也不傻,非常高兴有朱泚、朱滔、李希烈这三个强出头的大傻冒搅起大过失,皇上给自己这么个大台阶,能不赶忙顺溜下去吗,都暗中指天划地地盟誓重新向唐皇效忠.同时,也不敢马上和朱滔翻脸,"各称王如故".
朱滔这厢迫不及待.他派手下牙将王郅到田悦处,劝说道:"当初您有急难,朱太尉（指朱滔）奋不顾身前来救援.现在,朱太尉的兄长在关中称帝,希望大王您能一起兴兵,渡过黄河攻取汴州."王郅走后不久,朱滔又派内史舍人李琯见田悦,观察魏博军是否成行.
田悦犹豫不决,一怕得罪朱滔,二怕又得罪刚刚交好的唐廷.于是,他密召心腹将士,谋划计议.
田悦的司武侍郎许士则说:"朱滔从前是李怀仙的牙将,与他哥哥朱泚和朱希彩合谋杀掉李怀仙,推立朱希彩；朱希彩对朱氏兄弟宠信至极,朱滔又与李子瑗等人谋杀朱希彩拥立朱泚.朱泚为师后,朱滔又劝朱泚入朝面君,趁机取得节度使兵权.想想与他一起同谋共功的人,诸如李子瑗之徒,最后都被他找各种借口杀掉,可见此人阴险反复,绝不可推诚待之.现在,他又与朱泚东西相呼应,假使朱滔顺利抵达长安,估计朱泚最后也会被他干掉,何况我们这些名义上的同盟军呢!朱泚如此为人,大王您怎能相信他呢.现在,朱滔勾结回纥等军拥兵十万,如果您出城效迎,肯定会被他擒拿囚禁,魏博军人也会被其吞并.大王您不如假装先答应他的请求,厚加迎劳,等他到达城下再托辞以别的借口说不能成行,如此,大王外不失报德之名,内无仓悴之忧."许士则一番话,以扈崿为首的魏博诸将也深以为然.即使如此,田悦仍徘徊不定.
关键时刻,"赵王"王武俊派其高级参谋田秀"驰见田悦",劝说道:"从前因为朝中宰相处置失当,加上魏博陷于重围,我王武俊才发兵相助.现在天子厚德,既往不咎,我们怎能不抓住这一悔过自新的机会呢.舍弃九叶天子而臣事朱滔,会让天下人笑话!况且朱泚未称帝之时,朱滔与我等比肩为王,已经有轻视我们的心气.如果他能南平汴、洛,与朱泚连兵,我们二人肯定会是他们兄弟接下来的攻击目标.希望魏博军闭城拒守,千万不要与朱滔连军南侵.我王武俊会乘时观势,与昭义军连兵,乘机消灭二朱兄弟.到时候,我们一起扫清河朔,复为节度使,共事天子!"见王武俊也如此进劝,田悦下定决心,派人骗朱滔说:"一言为定,跟从大王南行!"朱滔得信大喜,亲师范阳步骑五万人,回纥兵三千人,以及流兵一万多人,从河间往南开进,气势汹汹,辎重首尾绵延四十里.
公元784年,唐德宗发诏,大赦天下,改元兴元,在他这封类似《罪已诏》中的制书中,德宗先是非常诚恳地进行了一番"自我批评",最后行文关键处,表示:"李希烈、田悦、王武俊、李纳等,咸以勋旧,各守藩镇,朕抚御乖方,致其疑惧,皆由上失其道而下罹其灾,朕实不君,人则何罪!宜并所管将吏等一切待之如旧."同时,诏书还认定"朱滔虽缘朱泚连坐,路远必不同谋,念其旧勋,务在弘贷,如能效顺,亦与惟新."只对称帝的朱泚一人,诏书才委婉地显示不得不"下狠手":"朱泚反易无常,盗窃名器,暴犯陵寝,所不忍言,获罪祖宗,朕不敢赦!"最后,诏书还明白表示要停罢"两税法"以外的苛绢杂税.
"赦下,四方人心大悦".王武俊、田悦、李纳见到加印有御玺的赦令,都马上自去王号,上表谢罪.只有在汴州刚刚打了个小胜仗的李希烈不识好歹,在这样一个关键时刻要过皇帝瘾,自称楚帝,改元武成.朱泚由于一直连战不顺,把国号从"大秦"改为"大汉",自号汉元天皇（这老哥们也真是一个没有什么想象力的草包,总是使用曾经显赫过、后来消亡掉的朝代年号,由此就知道他成不了帝业）.
李希烈称帝后,派大将杨峰持赦书赐唐朝的淮南节度使陈少游与寿州刺史张建封.张建封很干脆,把杨峰在闹市中腰斩,表示忠心事唐.陈少游"闻之骇惧",想不到城小兵弱的张建封敢来真格的,自己虽握重兵强城,也都一直首鼠两端,小小的一个州刺史就敢给新称帝的李希烈这么一个大钉子.
德宗闻讯大喜,马上封张建封为濠州、寿州、卢州三州都团练使.李希烈见两边没什么降附的动静,就派大将杜少诚为淮南节度使,准备攻取寿州等地,结果被张建封、曹王李皋和鄂州刺史李廉等人打得大败,东西受压,旗开得败!一直脚踏两只船的陈少游见状,忙上表自辩,把从包佶处抢得的财帛统统派人用船送往德宗处,并表明自己的"坚定立场".
朱滔并不知道田悦、王武俊等人"上表谢罪"的事情,正处于"自我感觉"最上佳的当口儿.他引大军"入赵境,王武俊大县犒享；入魏境,田悦供承倍丰,使者迎侯,相望于道".朱滔率军至永济,就又派王郅去见田悦,相约在馆陶会兵,一起渡黄河.此时,田悦作出一副为难的样子,向王郅"摊牌":"我田悦真心真意想随朱太尉出兵,昨天我就要出军,但属下将士都不听我号令,他们表示说军队数败,无粮少兵.如果我舍城出战,肯定马上就有兵变发生.没办法,我只能派出五千兵,帮助朱太尉大军做做后勤粮草供应什么的."朱滔得知田悦临阵变卦的消息,血往上冲,差点气死,哇哇大叫道:"田悦逆贼,先前被官军重重包围,命悬一刻.当时我叛君弃兄（背叛德宗,又置于凤翔的朱泚于不顾）,发兵昼夜行军救援,使他得幸存活下来.现在有急事求他帮忙,竟如此负恩忘义,误我远来,还假惺惺地找借口搪塞我!"大怒之下,朱滔派人攻取宗城、径城、冠氏.又派回纥军把馆陶城内所有能用的东西掠劫一空.田悦在魏州四处深沟高垒,坚守不出.朱滔无奈,引北又北围贝州,引水环围,田悦的贝州刺史刑曹俊也婴城拒守.悻悻之下,朱滔纵范阳兵及回纥兵大掠诸县,杀戮居民,一时间把兄长朱泚在长安城的"危难"暂时忘在一边.
