不久,王世充与李世民战于九曲,程咬金等人列于战阵,忽然与秦叔宝等人拨转马头,面向王世充说:"蒙您接待,极欲报恩.但您性多猜疑,身边又多小人,不敢在您身边久留,今谨奉辞!"言毕,与左右数十人跃马而奔唐军.王世充身后数万兵马,但因惧怕程咬金等人的勇武,只得眼睁睁望着他们离去,无一人敢蹑追其后.
归唐后,程咬金"每阵先登",随李世民破宋金刚,擒窦建德,降王世充,以军功封宿国公.
高祖武德七年,太子李建成为了剪除秦王李世民左右羽翼,把程咬金外调为康州刺史.情急之下,武人出身的程咬金对李世民以言相激:"大王手臂今并剪除,身必不久.我冒死不走,请大王您也速下决心!"玄武门之变后,升为右武卫大将军.贞观年间,改封卢国公,是唐太宗至始至终的忠臣之一.
唐高宗显庆元年（公元656年）,程咬金任葱山道行军大总管讨伐西突厥,击其歌逻、处月二部落,斩首千余级.十二月,程咬金引军至鹰娑川,遇突厥强兵四万骑,其前军总管苏定方师五百骑驰迎冲击,西突厥大败,追奔二十里,杀获一千五百多人,缴获的战马及器械,漫山遍野,不可胜计.副大总管王文度非常忌妒苏定方的大功,对程咬金说:"现在虽说是获胜,但官军也有死伤,千万不要急追敌寇,应自结方阵,慢慢谨慎前行,遇敌则战,万全之策."更出格的是,王文度还对人讲皇上有密旨给他自己,让程咬金及全军归他指挥,并下令军队不许深入追敌.可怜远道万里的唐军士卒终日骑行马上,严冬朔风,身被重甲缓缓而行,粮草不继,人马相继冻病而死.
苏定方劝程咬金:"我们出师目的是为了歼敌,现在反而坐困自守,敌来必败,如此怯懦,何以立功!皇上以您为大将,怎么可能又密诏副手发号施令,其中肯定有诈.请下令把王文度抓起来,飞表上奏皇上弄个清楚."英雄老矣,此时程咬金全无青壮年时代的锐气,摇头不从.
唐军至恒笃城,有胡人数千归降.王文度说:"这些人等我们离开,肯定又会反叛,不如全部杀掉,还能得大笔资财."苏定方切谏:"这样干我们自己倒成贼了,怎能称得上是为国伐叛!"程咬金默许王文度.几千胡人被杀得干净,王文度"分其财,独定方不受",史书虽未明讲程大将军也贪财宝,但"独定方不受",已表明程老自己肯定也分了一大份儿.（不知苏定方得罪谁了,在《隋唐演义》中,这么以为雄威的大将军竟成为一个奸臣角色）
回师以后,事情败露,王文度因矫诏当死,特除名免职.程咬金因逗留不进及不努力追敌,减死免官.大英雄晚节不保,杀降利财,贪生怕死,令人遗憾.虽然不久又怕朝廷起用为刺史,毕竟气短,程咬金上表退休.
高宗麟德二年（公元665年）,程咬金善终于家.赠骠骑大将军,赔葬昭陵.其后代下场都不错,次子尚公主,几个儿孙都为金吾将军这样的高级禁卫军将领.
德行淳备良谏纯臣——永兴公虞世南虞世南,字伯施,越州余姚人,与其兄虞世基均为陈朝知名才俊.隋灭陈后,与兄被征入长安,时之比之为"二陆"（陆机、陆云）.虞世南的哥哥、隋朝内史侍朗虞世基,却是隋炀帝末期大名鼎鼎的奸佞之臣,整日附和邀宠,隐瞒外间起义消息.当时虞世基一家人贵宠无比,拟于王者,惟独虞世南一人谨慎艰苦,只知读书写诗.宇文化及杀掉炀帝后,一帮禁卫军闯入杀虞世南,虞世南号泣向军士求情,请以身代家兄挨刀,当然没获允许,众人把虞世基一家有砍瓜切菜一样杀个精光,估计士兵们平时对这位文质彬彬的公子印象不坏,舍之而去.
窦建德打败宇文及之后,虞世南在其手下做黄门侍郎.李世民擒获室建德后,引为秦府参军,与房玄龄一起对掌文翰.
贞观七年,赐爵永兴县子.虞世南纯文人出身,书法大家,唐太宗非常看重他的博识,常常与之谈论经史,虞世南也常常趁讲史之际规调劝谏,陈述昔日帝王得失.而且,他志性抗烈,多次因修陵、游猎等事进谏太宗,李世民万代明君,因此更加亲礼于他.太宗称虞世南有五绝,一德行,二忠直,三博学,四文辞,五书翰.贞观十二年,世南病死,年八十一.太宗"哭之甚恸",赠礼部尚书,谥曰文懿.
高祖旧臣举义殊功——渝公刘政会刘政会,滑州胙城人.高祖李渊欲起兵时,其副留守王威、高君雅预先知道李渊要谋反,很想提前动手为隋炀帝剪除"此害".当时,刘政会为太原鹰杨府司马,即"公安局"的"书记",握有兵马.李世民"恶人先告状",派刘政会到太原议事厅先告王威、高君雅两人谋反,借机囚斩两人.武德初年,此公留守太原,为唐朝经营后方根据地,贡献很大.其间,他虽被刘武周俘虏过,也不忘秘密向李渊告知敌方军情.累任刑部尚书,光禄卿等职,封邢国公.贞观九年卒,谥曰襄.
忠纯不贰心存唐朝——莒公唐俭唐俭,并州晋阳人.其父唐鉴与李渊就是老朋友.起事之初,唐俭就极力赞成.
武德元年,升为中书侍郎.唐初之时,天下割据政权还有不少,唐俭与永安王李孝基等人一起被刘武周俘获.李渊正妻元贞皇后的侄子独孤怀恩当时兵据蒲州附近,先前就与其属下元君实想反叛李渊自立.刘武周大军忽至,元君实也被抓住,和唐俭关押在一起,私下对唐俭抱怨:"独孤尚书如果早掌事,今天被俘之事也不会发生."独孤怀恩趁乱从刘武周乱军中跑出,李渊还不知他先前曾想谋反,仍让他驻守蒲州附近.唐俭虽身陷贼营,仍对唐朝忠心耿耿,派亲信跑出告发独孤怀恩之谋.
当时坚守蒲州的隋将王行本以蒲州城降唐,高祖已乘船准备亲往蒲州与独孤怀恩相会,一起入州受降.船行到中路,唐俭密奏送达,高祖大惊:"真是天命啊!"忙下命返航,派人抓捕独孤怀恩按验,怀恩畏惧自杀上吊而死.如果没有唐俭,李渊很可能以皇帝之尊被怀恩劫持,唐室必亡.
李世民击破刘武周后,唐俭还朝,拜礼部尚书,授天策府长史,封莒国公,朝廷把抄没独孤怀恩的全部财产赐给唐俭.
贞观初年,太宗一面派唐俭为使说降匈奴,一面派李靖进军.大将李靖倒不在乎唐俭的性命,也不顾唐俭作为使者正在匈奴处,奇袭突厥,生擒颉利可汗.唐俭命大,竟趁乱脱身.回朝后,授民部尚书.
后来,一次他随太宗打猎.李世民神勇如初,发四箭连杀四只大野猪,有只大公猪张着獠牙直冲御马,已至马镫,唐俭滚身下马上前搏击,太宗从容拔剑,斩杀野猪,笑对唐俭说:"天策长史,你没见过我当上将时击贼的样子吗,干吗这样害怕?"唐俭回答:"汉祖以马上得天下,不以马上治天下.陛下以神武定四方,岂复逞雄心于一兽."太宗纳谏,为之罢猎而归.
高宗显庆元年（公元656年）,唐俭卒于家,年七十八,谥曰襄,陪葬昭陵.
国家长城义名天下——英公李积李积,曹州离狐人.本姓徐,名世积.高宗永徽年间,为避太宗李世民名讳,改单名积.
李积年青时,家本当地豪富,隋末徒居滑州.史称其"家多僮仆,积栗数千钟",与其父徐盖都是乐善好施之人,拯救贫乏,不问亲疏.
隋炀帝大业末年,李积才十七岁,见天下大乱,就近参加了翟让的军队.他劝说翟让:"附近是您与我的家乡,乡里乡亲,不宜侵扰,宋、郑两州地近御河,商旅众多,去那里劫掠官私钱物非常方便."翟让称善,于是在运河上劫取公私财物无算.有钱就不缺人,不久兵众大振.隋朝遣名将张须陀讨伐,翟让吓得要跑,李积止之,与隋军两万多人交战,竟于阵中斩张须陀,大败官军.
当时,蒲山公李密参与杨玄感反叛,兵败逃亡.李积与浚仪人王伯当知道李密天下英雄,一同劝说翟让奉李密为主,以收买人心,扩大影响.
隋朝令王世充讨伐李密,李积多次拒战,以奇计在洛水两岸几次大败王世充,李密因此封他为东海郡公.当时河南、山东大水,饥民遍地,隋朝赈给不周,每天饿死数万人.李积向李密进言:"天下大乱,本是为饥.如果我们攻陷黎阳国仓,大事可成啊."李密听计,派李积带五千人,从愿武渡黄河掩袭黎阳仓隋朝守军,当日攻克,开仓招民众随便领粮,十天之间,就招募到兵士二十多万人.
一年多后,宇文化及江都弑隋炀帝,越王杨侗即位于东京洛阳,赦免李密诸人,封魏国公,拜太尉.隋廷又授李积右武侯大将军,命他们一同讨伐宇文化及.李积守黎阳仓城,宇文化及率军四面攻城,形式危急,李积从城中向往挖地道,忽然现身城外,大败弑君叛贼宇文化及.贼人解围而去.
讲李积,不得不交待李密.李密为人,身先士卒,躬服俭素,号令严整,每战所得金宝都赐与手下将士,因此非常受人爱戴.在与隋军的交战过程中,威信日隆,号为魏公,他让祖君彦所作的《讨隋炀帝檄文》千古流传,辞采壮烈.后来,李密与翟让之间产生矛盾,两人手下都劝他们先下手为强,其间原委,皆是由争权夺利而起,不是简单的"地主阶级阴谋家杀害农民起义军领神"那么简单,而且翟让为人简单粗暴,其兄翟宽与属下又数次侮辱李密手下兵士,逐渐结怨.李密最后在众人劝说下决定除去翟让,趁宴请机会斩杀翟氏兄弟.由于李积当时是翟让属下,也被乱兵刀砍剑劈,遭受重创.李密见到后马上制止士兵的杀戮,李积免于一死.翟让另外的大将单雄信等人叩首求命,李密都释而不杀.后来,李密又多次打败隋军,最盛时有众三十余万,各地割据的首领都派使请他为称帝,连李渊也不得不上书推戴,肉麻地称"天生蒸民,必有司牧,当今为牧,非子而谁?老夫年余知命,愿不及此,欣戴大弟,攀鳞附翼……"屡战屡胜之际,李密军士有粮而无饷银,军士渐怨,几次反败于王世充.其间李密手下有人谋叛王世充,李密本想将计就计,趁王世充半渡洛水时出兵一举击灭.岂料天意弄人,王世充发军时,李密的侦察兵没有发觉,等整军将战时,王世充军队已经全军渡河上岸.李密见大事已去,不得不率小股人马逃遁.本来李密想去黎阳李积处,有人劝他:"杀翟让之时,李积被乱兵砍伤差点死掉,他能不记仇吗?现在投奔他,靠得住吗?"最后,不得已之下,李密与王伯当投靠李渊.
当时李积全统李密旧境,东至于大海,南至于长江,西至汝州,东至魏郡,一时间未有所属.不过李积是真义士,他对长史郭孝恪说:"魏公（李密）已归大唐,如果我自己上表向唐主献地,是自邀功劳而彰主公败绩,现在我把土地人口军人数目造册,总启魏公,让魏公自献."于是派使臣上表.
唐高祖李渊听说李积有使人来忙召见,一见只有给李密的信,很感奇怪.使人详细道明原委,高祖大喜,认为李积"感德推功,实纯臣也!"马上下诏封李积黎阳总管、莱国公,不久又加右武侯大将军,赐姓李氏,并封其父李盖为王,为李盖固辞,于是封为舒国公.下诏遣李积部统河南、山东之兵以拒王世充.
李密归唐后,从前在信中对自己亲热过份的"老哥"李渊相待甚薄,只拜光禄卿的散官.不久,唐朝听说李密降于王世充的旧将纷纷离心,就派李密前往黎阳招降旧部.心怀怨望的李密行至洮阳,高祖李渊又派人召还他,疑惧之下,李密决定反唐.王伯当一直劝他不要反唐,但见李密意决,就横下心,说:"义士之立世,不以存亡易心.我一直受您厚恩,期待以性命相投.您不听我劝告,我肯定会和您一道起事,生死以之,但是恐怕结果也不会好啊."隋唐之际,英雄辈出,男儿义气相应,很是感人,诚为我中国人做人的样板.
唐将史万宝、盛彦师早有准备,伏兵山谷,横击李密及王伯当等人,众人皆被杀.李密时年才三十七岁.虽然《旧唐书》称他"狂哉李密,始乱终逆",但字里行间也不得不佩服此人的倜傥奇才和爱人下士的仁德大度.
李积听说李密被诛,上表请唐朝容许他收葬故主,唐廷诏许.
李积服重孝,与从前僚属旧臣将士隆重地把李密安葬于黎山之南,坟高七仞,以君礼葬之,朝野闻讯都赞叹他的忠义.
不久,窦建德军擒斩弑隋炀帝的宇文化及,乘胜又大败李积,并以其父李盖为人质,令李积仍守黎阳.转年,李密趁机又归唐,有人劝窦建德杀掉李盖,可这位夏王也是位磊落大夫,表示说"李密忠臣,各为其主",派人送李盖归唐.
此次以后,李积就一帆风顺.他协同李世民连平王世充、窦建德、刘黑闼、徐圆朗、辅公袥等人,功勋赫赫.其间,还有一个插曲可述.单雄信投王世充后,极受宠遇,也很卖命.李世民攻洛阳时,有一次与单雄信相遇,雄信号为"飞将",艺高胆大,援枪直刺李世民,好几次差点追及把这位秦王捅落马下.（此事可见尉迟敬德传.有逸史记载李积当时在旁,对单雄信这位老哥们说"此秦王也","雄信惶惧遂退",这肯定是小说家语,绝不可信,以单雄信性格,他肯定会枪挑李世民向王世充报功.）王世充投降后,李世民把与唐军苦战的十几名大将列入处决名单,李积泣请,以自己家财爵位换这位老哥们一命.由于先前差点被单雄信杀掉,李世民坚执不允.
李积无奈,与单雄信诀于大狱.单雄信埋怨他,"我固知汝不办事".李积大哭,用刀从腿上割下一块肉给单雄信吃掉,说"本来想随仁兄一起死,但谁来照顾你的家人呢.此肉随兄入地下,以表我拳拳真情."单雄信死后,李密如家人般照顾他的妻子儿女,确是千古义气的典范.
贞观十五年,太宗拜李积为兵部尚书,还未赴京上任,薛延陀部又侵扰李思摩部落.李积获唐廷委任为朔州行军总管,率轻骑三千追薛延陀于青山,大败敌师,斩名王一人,俘五万多人.（薛延陀部为匈奴别种,为铁勒族,对唐朝时叛时附）.
回朝后,李积遇暴疾,药方上讲治此病胡须灰可以做药引.唐太宗听说后,自剪胡须,为李积和药.儒家礼仪,身体发肤受之父母,一般人都不会轻易损伤,何况九五天子,亲剪"龙须"为臣子做药引,诚为千古美谈.（明太祖朱元璋把大便晒干后也分赐臣下,还得让臣下谢恩大赞这种烘干的"黄龙汤",显然就是暴虐王八蛋所为,是朱家天子的一贯作风,同唐太宗此举相去十万八千里）.
李积叩首见血以谢,感动得一塌糊涂.太宗说:"吾为社稷计耳,不烦深谢!"不久,君臣宴饮,太宗醺然对李积讲:"朕将以太子托付于您.您往年不负李密,今日必不会负朕."李积雪涕,誓以必死.俄而沉醉,太宗亲解御衣为这位勋臣盖上以免着凉,如此宠遇,古今罕有.
贞观十八年,李积跟从太宗伐高丽,攻破辽东、白崖等数城.贞观二十年,又率军大破薛延陀部,平定碛北.
贞观二十三年,太宗李世民病重,临崩前对太子说:"汝于李积无恩,我现在把他责出外贬.我死后,你再以新皇名义授他仆射（宰相）之职,受汝恩遇,李积必致死力."于是,诏出李密为叠州都督.
其实,太宗大不可和李积这样重义气的人玩这一手,有些人英明一世,却糊涂一时.李密也是一样,大败于王世充后,如果去投李积,说不定东山再起,江山姓"唐"姓"魏"还都不一定.他也和太宗一样,以"小人"之心度君子之腹,认为李积会因杀翟让时被砍重伤会怀恨在心,结果转路归唐,最后是龙虎入牢,再无出头之日.
高宗即位后,立拜李积为尚书左仆射.永徽四年,册拜司空.李积为人小心谨慎,对于皇帝家事一概不过问.后世都因他不反对高宗立武后一事颇有微词,笔者独以为不然.皇帝椒房内事,外臣权位再高,血缘再亲,掺和入宫闱之事无论成败,最终难逃一戮.李积又非皇亲国戚,为人又深沉谨慎,加之太宗托负他的是社稷国事,所以他当时的表现实为中允,并非油滑臣下所为.因此,武后对他非常亲切,对待李积的老姐还亲自临问,赐以衣服,家人一般.
高宗乾封元年（公元666年）,高丽权臣（官号莫离支）盖苏文病死,其子男生继掌国事.盖苏文另外两个儿子男建、男产发难,驱逐男生.
男生逃奔唐朝,恳求唐朝发兵相助.高宗任李积为辽东道行军大总管,率军征高丽.
乾封二年二月,李积大军渡辽水,攻拨高丽重城新城.李积一路连捷,直抵平壤城南扎下大营,男建不断派兵迎战,皆大败而还.不久,城内人投降唐军为内应,大开城门,唐兵四面纵火,烧毁城门,男建窘急,自杀未死.平壤城最终被攻下,唐朝共获一百七十六城,六十九万七千户.至此高丽国灭,分其地置九个都督府,四十一州,一百县,设安东都护府统管整个高丽旧地.自隋文帝以来,屡伐高丽,无一成功.隋炀帝四次伐辽,因此亡国.
英明神武如唐太宗,御驾亲征,也因天寒少粮而无功罢兵.高宗继位,前后派兵部尚书任雅相、左武卫大将军苏定方、左骁卫大将军契必何力多次征讨,皆无功而返.直到李积老将出马,乘高丽内乱,加之指挥有方,一举讨灭东边这个多年难拔的"钉子",想必隋、唐几位皇帝如果地下有知,肯定惭叹不已.
李积回国后不久,因征伐劳累而病重,卒,年七十六.高宗亲为举哀,辍朝七日,赠太尉,谥曰贞武,陪葬昭陵.
李积一生,经战阵无数,所得赏物,大都分赐手下将士.大功成就,常推功于别人,故而人尽死力.重病后,只服皇帝送来的御药,家里人延请的的大夫一律不见.
他说:"我山东一田夫耳,攀附明主,滥居富贵,位极三台,年将八十,岂非命乎?修短必是有期,宁能就医人求治!"临终之时,李积忽然让其弟李弼置酒宴乐,堂下子孙满排而立.他对李弼说:"我自知必死,怕你悲哭,所以假装病情转好为此宴乐.你现在脑子清醒,听我讲话.我亲见房玄龄、杜如晦、高士廉等人辛苦建立门户,都被后辈破家亡人.我这些不肖儿孙,现在都交付给你,应细加防察,如有操行不伦、结交非类,马上打杀,然后奏之,以免倾覆家族……"虽如此,李积的忧恐最终成为现实.唐高宗崩后,武后临朝,随意废杀儿皇帝,大戮李唐宗室,武氏家族高官重权,天下人情怨愤.恰巧李积孙子李敬业与两个兄弟都因受赃贬官,在扬州又遇见同遭贬斥的唐之奇、骆宾王等人,几个人趁机起事于扬州,旬日之间,竟有胜兵十多万.
然而,李敬业终属志大才疏之辈,也并非真的想力复唐室,纯属有个人野心的半吊子阴谋家.武则天派三十万大军,很快捕诛众人.此次起事惟一能影响后世的,是大文豪骆宾王那篇千古流传的《讨武瞾檄》.武则天边读这篇大骂自己的文章,边赞叹不已,并讲"宰相之过,安失此人?"由此,可见此女主对待文人倒有曹操之肚量.
平定李敬业后,武则天下诏追削李敬业祖、父官爵,创坟斫棺,复本性徐氏.李积直系子孙诛戮无遗,偶然有旁支逃脱的,"皆窜迹胡越".
唐德宗贞元十七年（公元801年）,吐蕃攻陷麟州,驱掠民畜而去.一行几千汉人俘虏走到盐州时,有位名徐舍人的吐蕃将领,把俘虏召集一处,对其中的和尚延素说:"大师勿惧,我本汉人五代孙.从前武太后杀唐宗室,吾祖建义不果（当指徐敬业）,子孙流落绝域,至今已经三代了.虽然我们几代居此,有兵有地,然思本之心,无忘于国.但至今旌属繁衍已多,无由自拨归汉了."言毕,把几千作为奴隶本来要累病死于吐蕃的汉人全被放掉.
英国公做梦也想不到,他一辈子都为唐朝在边疆和"夷狄羌蛮"多个少数民族作战,殊不料自己残留的血脉最终竟也混同于其中,这真是中国历史上最大的黑色幽默.
笔者对大儒王夫之一直钦服有加,惟独于他对李积的评价大不以为然.王夫之讲:"李世积始终一狡贼而已矣.……夫为盗贼而能雄长于其类者,抑必有似信似义者焉,又非假冒之而欺人亡实也.相取以气,相感以私,亦将与之生死而不贰.……"然毕观李积一生,于李密,忠也；于单雄信,义也；于兵士,恤也；于唐朝,始终如一,灭亡高丽,功至高也.其孙李敬业反叛,皆非李积力所能及,想所能想,以一后世乱臣贼子而追愤前人,实无可取.
（后记:李积也是民间演义歪曲最甚的一个人.在《隋唐演义》中,他成了"牛鼻子老道"徐茂公,变成诸葛亮、吴用一类的军师人物,羽扇纶巾,掐指运算,此种形象,诚为误导后人.）
马槊英雄勇武绝伦——胡公秦叔宝《隋唐演义》中,秦琼秦叔宝是绝对主角,以"秦琼卖马"为引线,牵出全书情节.殊不料,凌烟阁二十四功臣中,秦叔宝竟排名倒数第一.显然演义作者当初有心,非有本事把你最末一名变成正数第一.人民群众的力量是巨大的,二十四功臣中,以秦叔宝最为广大群众所熟悉,过年贴年画,说门神是神荼、郁垒没几个人知道,但都晓得一个是秦叔宝,一个是尉迟敬德.
秦叔宝,名琼,齐州历城人.隋炀帝大业年间,为隋大将荣国公来护儿帐下卫士.当时,秦叔宝母亲病死,来护儿派人送钱送物吊孝.军士们议论纷纷:"士卒死亡以及兵将家里死人的很多,来将军从未吊问过,为什么单单这样礼待秦琼呢?"来护儿闻此议论,对左右说:"叔宝勇悍,又有志节,必当自取富贵,岂得以卑贱处之!"这位来公也是慧眼识英雄,见人下菜碟.（来护儿是江都人,和秦叔宝出身差不多,少年时常常发陈涉之叹:"大丈夫当取功名,安能久事陇亩!"后追随隋将杨素数次击贼有功,又从蒲山公李宽（李密之父）在现在的黄山一带破贼,进位柱国.炀帝即位,数被宠遇,几次征高丽均参与其中,并以平灭杨玄感被封为荣国公.最后一次击高丽,来护儿劝炀帝不要因高丽王假装称臣就撤兵,当时平壤城破指日可待,炀帝不听,功败垂成.宇文化及江都弑帝,来护儿作为贵臣也为乱兵所杀.其长子来楷也以勇武出名,讨击群盗,所向皆捷,贼人为之作歌曰:"长白山头百战场,十十五五把长枪.不畏官军十万众,只畏荣公第六郎."后与父一起遇害,诚为父子英雄.）
隋朝末年,秦叔宝在大将张须陀手下听用.这张须陀也是一个英雄,有一次以万人对有众十多万的大盗卢明月,相持十余天,疲尽且退,他对诸将士说:"我们撤退,贼兵一定追击我们,到时其营空虚,如以千人袭其大营,必定大胜.只是这个任务太危险,谁愿意去呢?"众将默然,惟独秦叔宝、罗士信自告奋勇.（罗士信十四岁从军,勇猛异常,《隋唐演义》中也是主人公之一.历史上,罗士信投唐,也是李世民亲密战友之一,最后在与刘黑闼争战中被俘,坚不投降,被杀,年仅二十二）两人依计行事,趁卢明月追击隋军时袭其大营,焚烧三十多营栅.卢明月奔还,张须陀带兵还击,大破十万之众,卢明月只和百十号人逃走.由此,秦叔宝威名大震.
不久,秦叔宝跟随张须陀攻伐李密,哪知天外有天,张须陀军败身死.秦叔宝去武牢投奔隋官裴仁基（裴行俨之父）,不料,裴仁基不久就归降李密,秦叔宝也顺理成章成了李密大将.
李密英明贤达,厚待叔宝,以他为帐内骠骑.在与宇文化及大战中,李密曾为流矢射中,堕马闷绝.当时左右奔散,追兵继至,只有秦叔宝一人扞卫左右,把李密救回营中.后来,李密败于王世充,这个胡人也久闻秦叔宝大名,署之为龙骧大将军.与程咬金等人一样,秦琼对这个"卷发豺声,性多诡诈"的西域胡人后人很看不起,阵前告辞,奔投唐军.
高祖李渊亲自下命秦叔宝跟从秦王李世民征战,在美良川大战中,助李世民击降尉迟敬德,功居最多.高祖李渊专门派使臣赏赐秦叔宝金瓶,慰劳说:"爱卿不顾妻子,远来投我,又立功效.朕肉可为卿用者,当割以赐卿,况子女玉帛乎?卿当勉之."由此而观,雍正皇帝给年羹尧写的信称兄道弟还不算太肉麻.唐朝草创之初,太需要叔宝这样的良勇之将了.
接着,秦叔宝又从李世民击败世充、窦建德、刘黑闼等人.每次与秦王李世民征伐,只要敌方阵垒中有骁将锐卒在阵前跃马招摇示威,李世民都会派秦叔宝去把对方"处理"掉.秦叔宝一得命,立即跃马提枪,万众之中必刺对方于马下,敌军人马群易,潮水般后退,场面煞是壮观.李世民以此"益重之",叔宝也"以此颇自矜尚",得意洋洋.（史书及此,似有贬意,不知何因）.
玄武门之变,秦叔宝从李世民诛太子建成和齐王元吉.太宗即位,拜左武卫大将军.此后,秦叔宝就一直患病在家.
他常对人说:"我自少所经二百多战阵,屡中重创.大概前后受伤流出的鲜血有数斛之多,又怎么不生病呢."贞观十二年,卒,赠徐州都督,陪葬昭陵.太宗特令在他坟莹内立石人马,以旌其战阵之功.贞观十三年,改封胡国公.
综观凌烟阁二十四功臣,"书生出身"的还真不少,包括长孙无忌、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、萧瑀、虞世南、唐俭,共8人,占三分之一；武将出身的有尉迟敬德、李靖、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、侯君集、张公瑾、程咬金、刘政会、李积、秦叔宝；宗室一人,河间王李孝恭；外戚一人；长孙顺德；农民出身一人,张亮.可见王孙李贺"若个书生万户侯"的叹息只有感自己身世的虚叹,并非实指.
凌烟阁功臣中,绝大多数是太宗李世民南征北战、东征西讨过程中的老战友,不少还是化敌为友,一见就如平生之交.太宗晚年,常常有预感地在多个功臣死前有梦兆,"欢笑如平生",可见昔日文臣旧将都长活于一代英主的脑海之中.细观史书,太宗继位后在与这些旧臣老友言谈中常常称"我"而不言"朕",足见无君臣鸿沟之隔,情义之重,古今罕见.
笔者少年时代不爱学习,特别沉迷于单田芳的评书《隋唐演义》,诸多情节至今不忘.写毕凌烟阁功臣,单田芳大师那独特的沙哑噪音给《隋唐演义》的结尾诗似乎言犹在耳,恍如昨日:"隋末英雄起四方,龙争虎斗动刀枪.多少英雄含恨死,一统江山归大唐!"正是凭依这些文臣武将的辅佐,唐朝迎来了"贞观之治".公元627年到649年（太宗贞观元年至贞观二十三年）,赫赫唐朝,终于向世界展示了它阳光灿烂的青春期.
附:唐朝对手系列此外,除了李密、萧铣已在李积、李孝恭两人传中有较详细记述外,隋唐递嬗之际多所言及的还有王世充、窦建德、刘武周、刘黑闼、杜伏威、辅公袥、朱粲诸人,观凌烟阁功臣,多是因平灭这几个豪杰或枭雄而扬名立万.而且,在《隋唐演义》中,民间文艺家也把这几个人描述的活灵活现,精彩引人.现把真实历史中的这几个"反王"面目交待一下.
谄谀求荣篡逆奸雄——王世充王世充,字行满.王世充的祖辈原是西域胡人,姓支（胡姓）,一直往来中原,贩货求富.不过,到他爷爷那辈就已落魄穷困,早死.其父支收随母改嫁霸城姓王的人家,自此冒姓王氏.王收已经是完全汉化的胡人,读书求官,在隋朝竟也能做到汴州长史这样的地方中下级官职.
王世充自幼很爱读书,颇涉兵史,"尤好兵法、龟策、推步之术"（这也是胡人的传统）.隋文帝开皇年间,他以军功拜仪同,累转兵部员外郎.
王世充巧口善辩,明习法律,人不能屈,青年时代就已初具奸雄端倪.隋炀帝大业名间,王世充为江都,兼领江都宫监.恰值隋炀帝屡幸江都,王世充又"善侯人主颜色,阿谀顺旨",大献珍奇宝物,雕饰池台,因此倍受隋炀帝信任.暗中,他也知晓隋朝将乱,平日里广结豪杰,释放罪囚,收买人心.杨玄感之乱,他又从军"平叛"；齐郡孟让叛隋,王世充竟也能率军击破之,斩首万余,生俘十多万,可谓"军功"卓着,隋炀帝更加信任于他,认为他兼具将师才略,并在赏功宴上亲执御酒赐之.
李密攻陷洛口粮仓后,隋炀帝派王世充征讨.遇此英豪对手,王世充开始露馅,隋军淹死万余人,冻死万余人,数万隋军死亡殆尽,回到河阳时才剩千把人.无奈,王世充自己系狱请罪,越王杨侗当时没什么人可用,派人释放了他,征还洛阳,让他招集散卒,戴罪立功.
不久,宇文化及在江都作难,弑掉隋炀帝.越王杨侗在洛阳被推为帝,拜王世充为吏部尚书,郑国公.新帝登基后,几个大臣与王世充合议,决计招降李密,让他攻伐宇文化及,以使"两贼相斗",乘双方困疲而一举全歼.
越王杨侗毕竟为隋正朔嫡系,又拜李密为太尉,因此李大英雄忘掉与隋炀帝的"前仇",转而为杨家努力"讨贼",且屡战屡捷,不时上表告胜.王世充心中大惧,认为自己从前与李密百余战,杀伤对方将士甚多,一旦李密全歼宇文化及还朝,肯定会对自己不利.于是他先散布谣言,杀掉首倡招降李密的大臣,把朝中大权揽于己手.
不久,李密果然大败宇文化及,但也两败俱伤,"劲兵良马多战死,士卒疲倦".王世充趁机假托鬼神,蛊惑人心,说自己梦见周公,派自己率军讨伐李密,并宣言,士卒如果不从,肯定会病疫而死.正好王世充属下兵士多楚人,"俗信妖言",都跃跃欲战.
李密刚刚大败宇文化及,有轻敌之心,被诡诈的王世充乘虚攻入,大溃而逃,奔附李渊.王世充"尽收其众,振旅而还",隋帝杨侗拜其为太尉.
自以大功如此,王世充渐有不臣之心,又有道士妄言符瑞,称王世充有皇帝之命,应代隋而立.为了广收人心,王世充还派人到处网捕飞鸟,在鸟脖子上绑上写有王世充应为皇帝的布条后放飞,再派人四处射下,诳诱众人.见火候差不多,王世充就废掉杨侗,自称皇帝,国号郑,大封亲戚兄弟为王,占据洛阳,与李唐争锋.
刚刚称帝一个月,王世充的礼部尚书、原来的隋朝大臣裴仁基等数十人就议谋想杀掉王世充这个逆贼,迎杨侗复位,事泄,被王世充全部杀掉.一不做二不休,为绝人望,王世充又毒死杨侗,谥曰恭帝.不久,王世充属下罗士信等大将纷纷反叛,奔降唐朝.
眼见众心离叛,王世充大开杀戎,一人逃跑,全族杀掉.又下令五家相保,如果一家逃亡而四邻不觉,诛及四邻.又大设监狱,稍有怀疑,便捕人系狱.诸将外出征战,也把全家当人质关在宫中.由于一直在洛阳城中屯兵,城中乏食,仓粟日尽,每天饿死成百上千人,并出现人吃人的惨剧.
不久,秦王李世民率唐兵来攻,洛阳附近城池纷纷降唐,王世充据守洛阳.同时,他发信给从前的老仇家窦建德,以"唇亡齿寒"之义相晓,哀求救兵.窦大英雄一时糊涂,竟发大兵来援,最后反为英明神武的李世民一举击败,以皇帝之尊为唐朝擒俘.
拥城自守的王世充陷入绝望,与诸将商议突围逃走,但属下将领"皆俯首不对",谁也不言语.见大势已去,"大郑皇帝"不得已,率其将吏诣军门请降.
李世民把王世充押送到长安,唐高祖李渊"面数其罪",王世充惶恐伏地,一副孙子相,哀告说:"为臣有罪应诛,但秦王答应不杀掉我."李渊不好食言,就下令把王氏一家迁至蜀地安置.
庆幸得以不死,呆在驿舍的王世充一家正想准备出发,忽有羽林将军独孤修德在外高称有皇帝诏敕.王世充趋出,跪伏听诏.但是,诏使没有拿出诏书,反而抽出一把大刀.还没有明白过味来,王世充就被小将军一刀砍下脑袋.原来,王世充刚刚称帝时杀掉的一帮隋朝大臣中,正有独孤修德的父亲独孤机.由此,小英雄替父报仇,正好赶上绝佳的时机.史载,"高祖免修德官",其实李渊也是做做样子.
不久,王世充其子其兄一家大小男口"在途谋反,伏诛",想必是李渊为了斩草除根,借口王氏男丁在去蜀地的路上想造反,全锅除掉.即使独孤修德不在驿舍杀掉王世充,想必他活不了多日,在路中也会被唐朝诛杀.从称帝到被杀,这个胡人后代也就过了不到三年的瘾头.
仁德盖世天命不及——窦建德窦建德,贝州漳南人.其年青时就因守信仗义,深为乡里所敬重.其父死,乡里千余人送葬,可见其人缘之好.隋炀帝伐高丽,大肆募兵,窦建德为二百人长.不久,见天下乱起,他率数百人亡入高鸡泊中聚结,以此自保.当时群盗往来横行,杀人烧屋,惟独因窦建德信义大名天下有闻,他的家宅一直没人骚扰.隋朝郡县地方官推断窦建德肯定与群盗有关系,就不分青红皂白杀光了他一家老小.至此,窦建德公开反叛隋朝,兵马至万人,同时,他能倾身接物,善待士卒,人人为其尽死力报之.
大业十二年,窦建德大破隋朝涿郡通守郭徇大军万余人,追斩郭徇,由此声名大震.不久,隋朝太仆卿杨义臣征讨诸路义军,连战连胜,惟独窦建德一军独全.隋乱初起,各路起义人马捕获隋朝官员及读书人,大都虐杀掉,惟独窦建德善待降官和士人,加以恩礼,由此附近郡县渐渐降附,军容盛大,达十多万兵.大业十三年,窦建德又大破隋朝大将薛世雄三万大军.
随后,窦建德统领大军进攻河间,郡丞王琮率军民死守.相持之间,隋炀帝在江都被宇文化及杀掉的消息传来.王琮在城内发丧,窦建德也遣使吊祭,王琮至此请降.由于攻城时死伤甚众,窦建德众将都进言要用大油锅烹死隋朝守将王琮.窦建德说:"王琮真是义士啊,留着他正是鼓励忠孝之人.从前在高鸡泊为小盗,还可随意杀人,现在我们是要安百姓以定天下,怎能杀害忠良呢!"同时,他下令:"如果有人因攻城时属下亲戚死伤而想谋害王琮,罪及三族!"消息传出,隋朝郡令纷纷投城.
唐朝李渊称帝后的第二年,窦建德也在魏县称帝,国号大夏.为了威行天下,名正言顺,窦建德首先攻弑隋炀帝的乱臣贼子宇文化及兄弟,相战数次,"大破之",擒斩宇文化及、宇文智及兄弟及十几个弑帝元凶.他还亲身拜谒隋炀帝萧皇后,称臣跪拜,以明隋朝正朔.当时隋朝义城公主和亲远嫁突厥,闻讯派人迎接皇后萧氏,窦建德派千余骑护送,并报示以宇文化及等人的首级.
观窦建德事迹,是真正的"革命起义将领"所为.虽然以唐朝为正朔的封建史家皆以窦建德为"贼",但对他的称赞叹扬之辞,通篇连牍.
"建德每平城破阵,所得资财,并散赏诸将,一无所取.又不啖肉,常食唯有菜蔬、脱粟之饭.其妻曹氏不衣纨绮,所使婢妾才十数人.至此,得宫人以千数,并有容色,应时放散.得隋文武官及骁果尚且一万,亦放散,听其所去.又以隋黄门侍郎裴矩为尚书左仆射,兵部侍郎崔群肃为侍中,少府令何稠为工部尚书,自余随才拜授,委以政事,其有欲往关中及东都者亦恣听之,仍给其衣粮,以兵援之,送出其境."隋末乱起,英雄辈出,皆各据州郡.当时,还没有显示出李唐能最终一统天下.窦建德率大军进攻相州,又攻克黎阳,一举俘虏李勇王朝的淮安王李神通、皇妹同安长公主以及日后赫赫威名的大将李世积.过后,李世积弃父逃跑,窦建德非常仁义大度,说"李积本是唐臣,不忘其主,此忠臣也,其父何罪!"竟能把李积父亲李盖放还.不久,又把好酒好肉安置于大宅子的李神通和同安长公主归送唐朝.
稍后,窦建德开始变得糊涂,先是听信谗言杀掉能征善战的大将王伏宝,又杀忠谏的文臣宋正本,"由此,政教益衰".
秦王李世民攻打王世充,在其文臣刘斌劝说下,窦建德害怕王世充被灭后有"唇之齿寒"之忧,想保持"天下三分"之势,派大军前往洛阳,想救援王世充.此前,窦建德还刚刚平灭了拥有数万精兵的割据者孟海公,挟此军威,浩荡而来.强中自有强中手.一遇秦王李世民,窦建德"数战不利",想解兵退走.文臣凌敬劝他渡黄河攻取怀州河阳,收河东之地,一则开拓疆士,二则入无军守之境,三则唐兵闻讯必从洛阳撤兵,可解王世充之围.
困急又狡诈的王世充生怕窦建德一走自己就玩完,派人带着大批金宝暗中遍赂窦建德手下武将,由此,众将都劝他进攻包围洛阳的唐军,并说可以一举攻灭李世民.
窦建德的曹皇后也劝他进取河东,不要和唐兵正面争锋.窦建德不听,并说:"郑国悬命朝暮,以待吾来.岂可见难而退,示天下以不信也!"于是大集军伍进逼武牢.也真正天命该绝,汜水一战,秦王李世民亲自披甲执兵,与窦建德大战,最终大英雄兵败山倒,在牛渚口中枪被擒,送斩长安,时年四十九.窦建德自称兵到灭亡,共六年.对此,封建史臣也不得不叹息:天命有归,人谋不及.
