1
枪声传进城里，城里的两个小组知道情况有变，却无法了解情况，更无法增援。不仅如此，此时的玉梁四门紧闭，全城戒严，鬼子兵、保安团、特务队纷纷出动，开始了大规模的排查，李茱萸他们几个人的处境也极度危险。
急切之间，李茱萸看到那辆开出去的卡车，返回了保安团，突然想到了脱身之计，他决定冒一次险，闯一闯周大友的大队部。李茱萸惦记新柱的安危，他分析那辆满载士兵的卡车一定跟城外的枪声有关，他必须设法搞清楚外面的情况。李茱萸并没有见过周大友，但周大友和新柱的关系他是知道的，新柱不但给他说了两人见面的经过，还说了策反周大友的想法。就凭这些，李茱萸决定赌一赌。他与同来的队员们耳语了一番，然后没等他们回过神来加以阻拦，就独自大步向周大友的驻地走去。
保安团二大队队部内，刚回来没多久的周大友此时的情绪异常激动，他来回踱着步，一张脸被愤怒、痛苦和疑惑扭曲着，心里在不停地咒骂。勤务兵在一旁小心翼翼地伺候着，一句话也不敢说，他从没见过大队长摆出这样的凶相，那架势好像随时会把他生吞活剥。
“报告！”
房间里可怕的死寂被门外的报告声打破，勤务兵偷偷吐了一口长气。
周大友一步跨到门口，猛力拉开房门，“什么事？”
门口的哨兵吓得一哆嗦，“报告大、大队长，有人找。”
“找谁？”
“找你。”
“谁找我？”
“他说他是大西村的柱子哥？”
“什么？”周大友心里一个激灵，凶神恶煞般瞪着哨兵。
哨兵脸变得煞白，战战兢兢地重复了一遍。
好在周大友很快冷静下来，下意识地对着哨兵点点头。
“回来！”哨兵刚跑出两步，又被叫了回来。
周大友拍了自己脑门一掌，“你叫他在对面的酒馆等我。”
哨兵如获大赦，双脚一碰，转身逃了开去。
几分钟后，周大友匆匆走进酒馆，却见李茱萸起身迎向他。
“你是……柱子？我不认识你。”周大友很警觉。
“我是柱子哥，新柱他哥。”李茱萸意味深长地看着周大友，说得很慢。
周大友惊退一步，“开什么玩笑？”
李茱萸大声吩咐换个单间，周大友犹豫了一下，跟了进去。
“我哪有心思跟你开玩笑。”二人刚一坐定，李茱萸就忍不住开口了，“新柱只有一个姐姐，可他是我的好兄弟，是我们的好兄弟。”
李茱萸不想小心谨慎互相试探，他故意把“我们”二字说得很重，他知道这其中的味道，周大友自己会琢磨清楚。
周大友当然清楚这句话的含义，因为他就在那辆进出保安团的卡车上，他带的人不仅参与了围捕行动，还负责清理了现场，在几具尸体当中，他意外地发现了新柱，新柱那副怒目圆睁的样子，还一直在他的脑海里挥之不去。
“你有什么事？”
“我在找新柱，你应该知道点情况，我们说好了在城里见面。”
“这么相信我？”
“新柱说过，你一点也没变，他相信你，我就相信你。”
周大友的喉结艰难地抽动了一下，尽管情绪难以控制，但还是有些犹豫是否说出实情。
“城里戒严了，正在大搜查。”
“这我知道，得不到新柱的消息，我哪也不去。”
李茱萸执拗的话，叫周大友心中一阵感动，也让他彻底放下了戒备之心，一下子悲从中来，哽咽不止。
“新柱他，他没了。”
2
玉梁城外发生过短促的战斗，县城已经戒严。负责途中护送的三名队员也没有传来安全进城的消息，先行进城的两个小组也一直没有音讯。几拨打探消息的队员虽然只带回来了只言片语，但种种迹象表明，最糟糕的事情发生了。童铁山等人不眠不休，在焦虑和烦躁中熬过了一个漫长的夜晚，直到第二天中午，终于等来了李茱萸他们四个人。
王昆变节，崔启平被俘，新柱和其他队员全部牺牲！
“王昆？”童铁山失去了冷静，一拳砸在桌面上，“情况属实吗？”
李茱萸突然控制不住自己的情绪，大声宣泄，“这能有假吗？新柱是为了保护那个姓崔的，谁能想却被姓崔的警卫员出卖了！你们说，这他妈的到底是咋回事？新柱他死得冤啊！”
梁文勇一把摁住李茱萸，“先坐下，冷静点，慢慢说。”
情况是周大友提供的，李茱萸只是在转述，关于王昆的身份，周大友只知道他是被新柱所杀，但这已经足以说明问题了。
“好样的新柱，杀得好！”
童铁山不禁悲从中来，他颓然坐下，挥手示意李茱萸离开。
李茱萸一心要为新柱报仇，迫切地想要知道童铁山下一步的打算，只是看到童铁山难过的样子，张张嘴没有说出来，只好强忍着泪水往外走。
离开时，李茱萸心里有火，赌气似地重重关上房门，却一眼看到了周新衣。她像是在门外站了很久，双眼噙满泪水，目光叫人心碎。这个时候，李茱萸最怕见到的人就是周新衣，更不敢看她那透着幽怨的目光，他在心痛难过之余感到深深地愧疚。他明明知道新柱的牺牲是个意外，但就是忍不住觉得愧疚。
李茱萸一言不发，低着头想绕过去，他希望周新衣是来找童铁山的。
“你站住。”
李茱萸很听话，机械地停下脚步，没有回头。
“是真的吗？”
“啥……啥事？”
“我都听见了。”
“是……是真的。”
周新衣目视前方，面无表情，听到李茱萸的回答，泪水无声地滑落下来。
“新柱是为了掩护姓崔的……”
“别说了，那是他分内的事。”
“我先送你回去吧，你好好休息一下。”
李茱萸心如刀绞，实在不知道该怎样安慰周新衣。正在此时，童铁山的通讯员匆匆跑了过来，说大队长让李茱萸立即返回大队部。
“啥事？”李茱萸非常恼火。
“你快去吧，他肯定有大事跟你商量。”
周新衣似乎很冷静，她催促李茱萸赶紧跟通讯员回去。只是，那种冷静在李茱萸看来令人不安，他不情愿地跟在通讯员身后返回大队部，不时地回头看着渐渐走远的周新衣。
童铁山和梁文勇叫李茱萸回去的目的，是为了了解他和周大友会面的详情。此次行动虽然失败，但并没有暴露真实的意图。从悲愤中慢慢冷静下来后，童铁山分析了李茱萸的汇报内容，明显感觉到争取周大友的可能性很大。因此，考虑到营救崔启平的急迫性，策反周大友的计划不但不能停，而且还要加快进行。
李茱萸讲述完之后，抓起童铁山的搪瓷缸子灌了几大口水。
梁文勇忍不住摇头，“李茱萸，你怎么会想起来去找周大友，你就不怕他把你绑起来送给日本人？”
“后来一想也怕，可当时顾不上那么多，就想着豁出命也要把情况弄清楚。”
听了李茱萸的回答，童梁二人相视点头。
“你们是不是想再次进城去找周大友？”李茱萸忍不住问道。
“不是我们，而是你，你见过周大友，这一次大队长跟你一起去见周大友。”梁文勇说道，“这是我们紧急研究后决定的，我们要尽快打下玉梁城，营救崔书记，为新柱报仇。”
李茱萸的头摇得像拨浪鼓。
3
童铁山很奇怪李茱萸的反应，不禁问道，“你啥意思？”
“我不去，你也别去！”
“什么？”童铁山被呛得有些恼火。
“有什么困难，你大胆说。”梁文勇打圆场。
“能有啥困难，我就是担心出问题。”
“你说说看嘛。”童铁山有些着急。
李茱萸撇撇嘴，说出了自己的担心，“万一走漏了风声，就坏了大事了。”
“咋会呢？”童铁山说。
“我的意思是说……”李茱萸犹犹豫豫的，“你们想想啊，姓崔的已经被抓了，万一他不经打，把他准备找周大友这件事说出去，咱还能指望周大友吗？找他就是往火坑里跳。”
在县大队，没几个人叫崔启平姓崔的，也就是李茱萸和周新衣姐弟。童铁山和梁文勇同时吃了一惊！他们当然明白，李茱萸不信任崔启平。
对于崔启平，童铁山和梁文勇显然要比李茱萸了解得更多。在他们看来，崔启平这个人是有些奇怪之处的，他上过学堂，有学问、有口才。他讲起话来时刻把党性挂在嘴边，喜欢在一大群听众面前口若悬河，却并不愿意和战士群众近距离接触，给人一种高高在上的感觉。工作上原则坚持得过多，方法上缺乏一些灵活性，少了一些温情。那么，崔启平到底是不是一个坚定的布尔什维克呢？也就是说，像他这样一个没有经历过恶劣环境考验的人，能不能坚守住自己的信仰，还真是一件值得思考的问题，而且是个大问题，它关系到童铁山交给李茱萸的特殊任务能否顺利完成，更关系到攻占玉梁县城的大计。
事实上，不但童铁山等人有些吃不准，就连崔启平本人也同样有些吃不准。
被铺之前，崔启平想到过自杀，免得受尽侮辱。当时新柱倒在地上，自己的手枪就在不远处，崔启平脑海里一直有个声音在提醒他，要像一个有气节的男人那样有尊严的死去，然而他的一双腿一点力气都没有，短暂的犹豫和挣扎之后，机会消失了，以至于被铺的那一刻，他后悔不迭，恨不得抽自己一个耳光。押解进城的路上，崔启平极力不去想传说中日本人的各种酷刑，然而恐惧感还是一波波向他袭来，叫他胆战心惊。
童铁山会想办法营救我吗？崔启平想，虽然和童铁山有很多工作上的争议，但他了解童铁山，他是个光明磊落的人，一定不会弃之不顾的。但是，如何施救呢？由于身份特殊，自己被关押在宪兵队，那里没有一个中国人，童铁山要想把他从这里救出去简直难于登天。看来，只能寄希望于尽早攻下县城了，动作一定要快，一旦拖延下去，自己都不知道能不能扛得住。崔启平突然之间相信命运了，这原本是共产党人视如粪土的玩意儿，但他就是不可抑制地相信了。否则，一向在腥风血雨中泰然无恙、仕途顺利的他如何会在抗战即将胜利的前夜阴沟翻船呢？作为玉梁地区党的最高领导人，他本该享有胜利者的荣光和百姓的敬仰，转瞬之间却要接受作为阶下囚的屈辱。看来命运真是无常啊，人随时都有可能被它戏弄甚至是抛弃。
出乎崔启平意料的是，预想中的审讯并没有发生，而且他的住处也不是肮脏不堪的牢房。这里是一个干净整洁的套间，有客厅和卧室，吃的、穿的、用的一应俱全。更不可思议的是，房间里还有一个日本女人专门负责照顾他的起居。崔启平想起刚走进这间屋子时长谷对他说过的一句话－－把崔先生请到这里实在有些无礼，请先生不要怪罪，先好好休息几天，改日再登门拜访。长谷说话的语气，就好像这栋房子本来就是他崔启平的，听到这样的话，崔启平表面上是矜持而镇定的，内心却极为惶恐，他搞不清楚长谷要怎样摆弄他。
可是，两天过去了，长谷像是把崔启平遗忘了，从未露过面。院子里静悄悄的，连门外的日本士兵都对他毕恭毕敬，房间里更是安逸得很，他俨然成了房里房外唯一的主人。崔启平多次感慨，甚至一度出现了幻觉，早在学生时代他就希望有这样一处所在，好让他能够安静地读书，深入地思考。而现在，他曾经向往的生活竟活生生地发生在自己的眼前。只不过，每次听到卫兵换岗时发出的动静，崔启平的心就会被重重地敲打一下，把他重新拉回现实。他绝望地提醒自己，不，那些不是真的，统统都是假象，是长谷为了消磨我的意志而特意安排的。从幻觉到现实，一次次的折磨，崔启平觉得自己快要崩溃了，他不知道这样发展下去，会是个什么样的结局。
崔启平曾经亲手处决过叛徒，他清楚地知道作为叛徒的下场，而如今这个字眼竟然距离他如此之近，要么壮烈牺牲，要么成为可耻的叛徒，二选一！可是，他哪一个都不敢选，那滋味，疼得受不了。一声长叹之后，崔启平强行收回了杂乱而苦涩的心绪。每当这个时候，他都会不由自主地看一眼礼子－－那个照顾他的日本女人，而礼子每每都会报以纯真无邪的笑，然后他会点点头表示回应。就是这种看似客套的简单的交流，却能够使崔启平得到极大的宽慰，不安的心可以渐渐平复下来。
