三桂系将门之子，颇识琴心，料知圆圆自怨非偶，不由自念道："可惜，可惜！"田畹方欲启问，忽见家人呈进邸报，接过一瞧，不觉魂驰魄落。三桂从旁侧望，邸报上写着"代州失守，周遇吉阵亡"九个大字，便道："代州一失，京畿要戒严了。"田畹道："老夫风烛残年，偏要遭此丧乱，奈何？"三桂趁此机会，借着酒意，慨然说道："吴某蒙国丈雅爱，愿为效力，但有一事相求，请国丈见赐。"田畹问他何事，三桂道："便是这位沅姬，若承国丈赐与吴某，吴某誓为国丈效死。"田畹听到此语，又是怨，又是悔，勉强答道："老夫也不惜一歌伎，但未知圆圆愿否？"此时，圆圆琴已弹完，禀告田畹道："妾随国丈数年，安忍轻离国丈？但贱妾事小，国丈事大，国丈有命，敢不敬从。"三桂大笑道："沅姬愿了，沅姬愿了！"忙起身向田畹谢赐，随命自己仆役抬进暖轿，令陈圆圆拜别亲王，押着圆圆上轿，出了藩府，上马扬鞭径去。
这位田国丈，被弄得目瞪口呆，既不忍割爱，又不好拦阻，只得眼睁睁地由他劫去。三桂劫娶圆圆回家，像活宝贝似的看待，圆圆又素羡他是当世英雄，三生有幸，两意相同，真个是你贪我爱，说不尽的绸缪。这时，明廷谕旨，饬三桂迅速出关，军中不能随带姬妾，三桂硬着头皮，别了爱姬，率兵赶到关上，心中时时思念这陈姑娘。此番得了家人传报，知圆圆被李闯劫夺去了，顿时魂灵儿飞往九霄云外，晕倒在地。苏醒转来，便咬牙切齿誓报此恨，当即率诸将驰回山海关，逐去关上的闯将，令军士为崇祯帝服丧，设座遥奠，啮血结盟，决志扫灭李闯，为明复仇。这消息传达燕京，李闯方在宫中取乐，三日不朝，及接到此报，不觉大惊，亟发兵二十万，率师亲征，又命降将唐通、白广恩率二万骑绕出关外，夹攻三桂。三桂方整备抵御，忽报多尔衮领雄兵十万，将到宁远。三桂慌急道："内有闯贼，外有清兵，叫我如何对付？"转而一想："与其把明朝江山送与闯贼，不若送与满清。"因恨李闯王夺他的陈圆圆，也顾不得父母妻子，当下拿定了主意，便写了一封文书，令副将杨坤、游击郭云龙赴清军乞援。此时，清摄政王多尔衮已领兵到翁后，距宁远城只数里，闻报平西伯吴三桂遣使求见，乃传令入帐，杨坤呈上书信，多尔衮即展阅道：明平西伯、山海关总兵吴三桂谨上书于大清国摄政王殿下：三桂初蒙先帝拔擢，以蚊负之身，荷辽东统兵重任，弃宁远而镇山海者，正欲坚守东陲，而巩固京师也。不意流寇逆天犯阙，京城人心不固，奸宦开门纳款，先帝不幸，九庙灰烬，贼首僭称尊号，掳掠妇女财帛，罪恶已极，天人共愤，众志已离，败可立待。我国积德累仁，讴思未泯，各省宗室，如晋文、光武之中兴者，容或有之，远近已起义兵，山左江北，密如星布。三桂受国厚恩，悯斯民之罹难，欲趣师以慰人心，奈京东地小，兵力未集，特泣血求助。我国与北朝通好二百余年，今无故而遭国难，北朝应恻然念之。夫除暴翦恶，大顺也；拯颠扶危，大义也；出民水火，大仁也；与灭继绝，大名也；取威定霸，大功也；流贼所聚金帛子女，不可胜数，义兵一至，皆为王有，又大利也。王以盖世英雄，值此摧枯拉朽之会，诚难再得之事也。乞念亡国孤臣忠义之言，速选精兵，直入中协、西协，三桂自率所部合兵以抵都门，灭流寇于宫廷，示大义于中国，则我朝之报北朝者，岂惟财帛？将裂地以酬，不敢食言。
多尔衮阅毕，见范文程、洪承畴在旁，便将书递与范、洪两人阅过，范文程说道："王爷大喜，此番大手定中原了。
多尔衮道："这且仗先生等费心。"洪承畴道："此去中原，何患不灭李闯？但此番是为明讨贼的义师，与前次入塞不同，还请王爷发令，申谕将士，经过各府州县，毋屠百姓，毋焚庐舍，毋掠财物。有敢违令，照军法从事，如此施行，中原百姓定当望风投诚，万里江山唾手可下，求王爷明鉴。"多尔衮点头，随道："吴三桂的来书如何答复？"范文程道："请先招降三桂，令他与李闯交战，待他两边困乏，我率领精锐援应三桂，驱逐李闯，定卜大胜。"多尔衮道：好好，就请先生写复书便是。"才学深通的范老先生，便濡墨拈毫，伸纸疾书道：大清国摄政王覆书吴平西伯麾下：向欲与明修好，屡行致书。曾无一言相答，是以三次进兵攻略，欲明国之君，熟筹而通好也。若今日则不复出此，惟有底定国家，与明休息而已。予闻流寇攻陷京师，明主惨亡，不胜发指，用是率仁义之师，沉舟破釜，誓必灭贼，出民水火。
及伯遣使致书，深为喜悦，遂统兵前进，夫伯恩报主恩，与流贼不共戴天，诚忠臣之义也。伯虽向与我为敌，今亦勿因前故怀疑，昔管仲射桓公中钩，后为仲父以成霸业。今伯若率众来归，必封以故土，晋藩为王。一则国仇得报，一则身家可保，世世子孙，长享富贵，当如带砺河山，永永无极。
文程写毕，呈与多尔衮。多尔衮看过，命文程加封，交给来使。多尔衮遂拔营进发，到了连山。这时，吴三桂日盼清兵到来，不料清兵未至，李闯先到。三桂急将关内的百姓驱入营中，挑选精锐，登关固守。正筹备间，猛听得一声炮响，如雷震耳。三桂向西了望，但见尘头起处，千兵万马向东而来，后面隐隐有一黄盖，簇拥着一个须眉如戟、鹰目鹳鼻的主帅。三桂料是李闯，恨不得一手抓来，把他碎尸万段，当即激厉将士，开关出战。李闯见三桂出来，驱众直上，把摄政王谕官吏军民人等令旨三桂困在核心。三桂毫无惧色，率铁骑左冲右突，喊杀连天，从早杀到日暮。三桂恐兵士疲乏，便冲开敌阵，率兵入关，检点军士，已伤亡多人，不禁大哭起来。忽报闯将唐通、白广恩已带兵二万，从关外杀来。三桂大惊，即登城遥望，果见东南角一军，悬着"大顺"旗号，旋风般地过来。三桂自语道："真个贼将又来了，内外受敌，奈何？"正在着急，忽听东北角上又是炮声连天，一彪军如飞而来。三桂大惊道："又是敌军来了吗？"吴三桂见东北角又是一军飞至，大惊失色。渐近时，见旗帜隐隐有红、黄、蓝、白四色，三桂自语道："莫非清兵已到吗？
正在踌躇，见探子已上城飞报，说："清豫王多铎、英王阿济格已率前队兵到此。"三桂不禁转悲为喜，命众将士道："清军已到，可以无虑，今夜请诸位一意守关，明晨我当出见清军。"是夕，各军都休息勿动。翌晨，唐通、白广恩进兵攻关，三桂选了五百精兵，携着大炮，开关东出，关门甫辟，炮弹随发，冲开一条血路，直到清营，即下马求见摄政王。三桂被迎入帐，见上面坐着威风凛凛的多尔衮，多铎像即倒身下拜。多尔衮出座相扶，请三桂起坐。三桂即哭诉李闯不道，残毁宫阙，故主自尽，全家被掳的情形，多尔衮道："说来也是可恨，我到此地即为贵爵报仇雪恨而来。
三桂忙谢道："王爷仗义兴师，为吴某报仇雪恨，某非木石，敢负鸿慈？！"多尔衮道："如天之福，定得中原，当以王爵相报。"三桂称谢，并请速发兵相救。多尔衮命多铎、阿济格入帐，先与三桂相见，随即对二人道："你二人带兵五千，去杀退关外贼军。"二人奉命前去。多尔衮又召进洪承畴、祖大寿等与三桂共叙寒温。承畴是三桂故帅，大寿是三桂母舅，至此谈及明室情形，各自叹息不已。
第35节：清军攻陷北京多铎和阿济格各带五千兵向前杀敌，迎面遇见唐通、白广恩两支兵马。多铎敌住唐通，阿济格敌住白广恩，一阵厮杀，唐、白的兵死的死，逃的逃，败得落花流水。原来白广恩和唐通两人，在松山交战时就识得清军厉害，今见清军如虎狼般地杀来，两人吓得屁滚尿流，弃甲逃窜。当下清军大胜，多铎和阿济格回营报捷，三桂大喜，便请多尔衮入关。
守关将士，由三桂点名参谒，复祭告天地，歃血为盟。当下多尔衮命分列坐次，会议军事。洪承畴道："现在闯贼率众东出，都城必然空虚，若潜军从关外绕道，逾入居庸，袭破京师，待贼回援，我在关之军蹙其后，在京之军扼其前，任他李闯如何凶悍，也要一鼓成擒，这是万全之计。"三桂救圆圆心切，听这番计策，暗里着急，忙说道："关内百姓望大军如望云霓，若潜师袭京，多费时日，转失民望，现不如乘着锐气，驱逐逆闯。况王爷以顺讨逆，正应用堂堂正正之师，大军所至，无人不服，何必用这密谋？"多尔衮问道："闯贼的兵势如何？"三桂道："贼兵虽多，统是乌合之众，三桂只有七千人马，尚能与他杀个平手，何况王爷带来大队，个个英勇，哪有杀不过闯贼的道理？三桂不才，愿冲头阵。
多尔衮道："既如此，明日与他决一胜负，再作计较。"翌晨，多尔衮升帐，令吴三桂率领本部人马，攻闯军右翼，自己率领满洲兵马，攻闯军左翼，一声鼓号，开关出战。多尔衮向吴三桂道："贵爵愿冲头阵，请先攻入。"三桂得令，跃马冲入敌阵。多尔衮领着英、豫二王驰上东山、立马观战；洪承畴、祖大寿、孔有德、尚可喜等，也随着多尔衮上山，见李闯挟着明太子指挥作战，闯军张开两翼，把三桂军围了四五重。三桂军冲杀数十回、死伤惨重。多尔衮道："好厉害，好厉害！自我带兵以来，入塞也好几次，从没有经过这般恶斗。"正说间，海滨忽起了一阵怪风，把地上尘沙卷入空中，顿觉天昏地暗，不辨彼此。多尔衮惊道："不好了，吴三桂要陷没阵中了，快去救他。"多铎、阿济格应声而出，跃马下山；洪承畴、祖大寿、孔有德、尚可喜等亦随下山，齐向敌阵冲去。这时，大风已过，尘开见日。李闯见有无数辫发兵冲入阵内，督兵的皆是红顶花翎，不觉失声道："这是满洲兵，如何到此？"急挥盖向山下退走，闯军大乱。满、汉各军追赶四十里，斩首数百级，方收兵回关。多尔衮令关内兵民，尽行薙发。吴三桂首先遵令，薙发已毕，即请作前驱。多尔衮命他率兵二万，即日就道，星夜前进，追赶闯军。李闯奔一城，三桂捣一城。李闯遣使求和，三桂不允，直追至燕京城下。李闯驰入城中，令部众扎守城外，分作十二塞，抵抗三桂。那三桂欲得圆圆，拼死攻城，不到半日，十二塞已攻破八塞。李闯遣兵出城迎战，又被三桂杀退，真是一夫拼命，万夫莫当。李闯大惧，复遣使求和，愿与三桂平分中原。
三桂斩了来使，当即命军士猛攻京城。忽听得城上一片哭声，三桂抬头一望，乃是自己的亲父母并妻子等三十多名，皆是两手被缚，向城下哀告道："阖家性命，都在呼吸，你不如投降了罢！"三桂见此，气愤填胸，大呼："不降！
说着向城上看去，见父亲满面眼泪，光着上身，两手绑在背后，那母亲及妻孥等，皆光身被绑。他父母齐声说："三桂儿呀，你快降罢！你父母的命，在你的一句话。亲儿呀，你想你身从何而来，你不降，你忍心看我们三十多人被杀吗？
吴三桂厉声叫道："父母深恩，儿非不知，但儿与闯贼誓不两立！今日有闯无儿，有儿无闯，若闯贼敢害我父母，儿誓把闯贼生擒活剥，偿我父母的命！"这"命"字还未曾说完，忽听得城上一声惨叫，接着掼下一颗鲜血淋淋的脑袋，接连又掼下三十多颗，如血球一般滚向三桂的马下。三桂仔细一看，正是他父母妻子的首级，惊得面色如土，从马上坠下。当由军士扶起，不禁搥胸大哭。这时，多尔衮已率清兵赶到城下，闻知三桂家属被害，忙劝他收泪，并安慰一番。
城内的李闯王，闻满洲兵也到城下，忙与部下商议，决定撤离京城，遂令部下将所获金银及宫中帑藏器皿，夤夜收拾，铸成银饼数万枚，载上骡车，用亲卒押着，出后门先发，自率妻妾等开西门而走。临走时，放了一把火，将明室宫殿及九门城楼尽行烧毁，并把那明太子囚挟而去。时已黎明，清兵出寨攻城，见城内火光烛天，烈烟飞腾，城上的守兵已不知去向，随即缘城而上，逾入城内，打开城门。吴三桂一马冲入，军士亦逐队进城。三桂率兵到宫前，只见颓垣败瓦，变成了一个火堆。三桂忙令军士扑灭余烟，径自奔向家内，故居尚在，人迹杳然。
第36节：顺治定鼎北京向各处搜寻一番，只剩几个鸠形鹄面的老家人，并不见他心上的人儿，他亦无心去迎多尔衮，竟领兵出了西门，追赶李闯。追至庆都，见李闯后队，便追杀过去。李闯急令部将左光先、谷大成等回马迎战，不数合，已被三桂军杀败。
三桂尚欲前进，祖大寿、孔有德等已从京城赶到，促令班师。三桂道："逐寇如追逃，奈何中止？"大寿道："这是范老先生主意，说是'穷寇无追'，且回都再议。"三桂犹自迟疑，大寿道："军令如山，不应违拗。"三桂无奈，偕大寿等回见多尔衮。三桂见多尔衮，道："闯贼害我故君，杀我父母，吴某恨不立诛此贼，只因军命难违，姑且从归，现请仍行往追。"多尔衮道："将军不惮劳，军士已经疲乏，总须休养几天，方可再出。"三桂无言可答，只得辞别回家，密遣心腹探听陈圆圆消息。这时，京城内已变成荒烟瓦砾之场，哪里能访寻得来陈圆圆姑娘？一连寻了几天，仍是音信杳然。那吴三桂，终日里愁云惨雾，寝食不安，早把那摄政王多尔衮的布置置于脑后。这一日，午牌起身，忽见门卒领着一个衣衫褴褛的小民进来。那小民见了三桂，磕头如捣蒜，道："大人，吴三桂像今有陈圆圆姑娘在小民家里，她晓得大人在这里，叫小民送一封书信在此。"三桂听了，大喜若狂，忙拆信展阅，见信上写道：贱妾陈沅，谨上书于我夫主吴将军麾下：妾以陋姿，猥蒙宠爱，为欢三日，遽别征旌，妾虽留滞京门，魂梦实随左右。陌头之感，不律难宣。三月终旬，闯贼东来，神京失守，妾以隶于将军府中，遂遭险难，以国破君亡之际，即以身殉，夫亦何惜，妾以未见将军，心迹莫明，不敢遽死。闯贼屡图相犯，妾以死拒，幸闯贼犹畏将军，未下毒手，令妾得以瓦全，妾之偷息以至于今者，皆将军之赐也。及闯贼举兵西走，妾得乘间脱逃，期一见将军之面，捐躯明志。乃闻将军复出追寇，不得已暂寓民家，留身以待。今幸将军凯旋，将别后情形，谨陈大略，伏维垂鉴。书不尽意，死待来命。"三桂看毕，赏了小民五百两银子，忙差人用肩舆迎接圆圆。不多时，圆圆已到，款步而入。三桂忙起身相迎，"文姬归来，丰姿如旧".圆圆方欲行礼，三桂如获至宝，将她一把掖住，搂入怀中。说道："不料今日犹得见卿。"圆圆道："妾今日得见将军，已如隔世，惟妾身虽幸保全，左右不无疑虑，请今自死在将军面前，聊明妾志。"说毕，垂下珠泪数滴，推开三桂双手，意图自尽。
三桂将她紧紧抱住，便道："我为卿故，间关万里，日不停驰，今日幸得重会，卿乃欲舍我而死，卿死我亦不能再生。
圆圆呜咽道："将军知妾，未必人人知妾。"三桂忙道："我不疑卿，谁敢疑卿？"圆圆道："将军如此怜妾，妾不死，无以自白；妾死，又有负将军，正是生死两难了。"三桂着急道："往事休提，今日是破镜重圆的日子，当与卿开樽畅饮，细诉离情。"于是命侍卫安排酒肴，叙这数月的相思。妾貌似花，郎情如蜜，金影里，半亸云鬟，秋水波中，微含春色。
吴三桂和陈圆圆合浦珠还，重圆破镜，说不尽的恩爱，一连几日不问外事。后来三桂的一员副将，谈起为他父亲发丧一事，那三桂才如梦初醒，为吴襄开吊发丧。接着，多尔衮保奏他为王，又改丧事为喜事。
清摄政王多尔衮入京后，一切布置均由范文程、洪承畴酌定。范、洪二人拟就两道告示，四处张贴，一道是揭出除暴救民"四字，羁縻百姓；一道是为崇祯帝发丧，以礼改葬，笼络百姓。多尔衮见人心已靖，急召集民夫，修筑宫殿。
武英殿先告竣工，多尔衮升殿入座，摆设前明銮驾，鸣钟奏乐，召见百官。故明大学士冯铨及应袭恭顺侯吴维华，亦率文武群臣上表称贺。是日，多尔衮命缮好奏折，令辅国公屯齐喀、和托及固山额真何洛会等，到沈阳迎接两宫。诸大臣去讫，多尔衮退殿。这时，部将呈上密报，多尔衮阅过，即交范文程、洪承畴传阅。二人阅毕，范文程道："福王朱由崧，在南京监国，将来定与我为难，这事颇要费手。"摄政王多尔衮像洪承畴道："朱由崧是个酒色之徒，不足深虑，只是南京兵部尚书史可法，素具忠诚，未知他曾任要职否？"多尔衮问道："洪先生谅识此人？"承畴道："他是祥符县人，素来就职南京，所以不甚熟识，惟他有一弟在京，日前已会晤过。"多尔衮道："最好能令伊弟招降他。"承畴道："恐他未必肯降，但事在人谋，当与他商议便是。"过了数日，迎銮大臣饬人回报："两宫准奏，择于九月内启銮。
多尔衮遂派降臣金之俊为监工大臣，从京城至山海关，修筑大道；对未竣工的宫殿，加紧筑造；招集侍女、太监，派往各宫承值；宫中需用器具物件，特遣专员往各处采办。一日，探马报道："福王称帝南京，改元弘光，命史可法开府扬州，统辖淮、扬、凤、庐四镇，江淮一带都驻扎重兵。"多尔衮闻报，即请洪老先生密议邸中。此时，这洪承畴已托史可法兄弟寄书招降，同时与多尔衮代作一书，寄与史公。此书曾载入史鉴，首末无非通套，中间恰说得委婉动人，其文云：予向在沈阳，即知燕京物望，咸推司马。及入关破贼，与都人士相接，识介弟于清班，曾托其手勒平安，拳致衷绪，未审以何时得达？比闻道路纷纷，多谓金陵有自立者。夫君父之仇，不共戴天，《春秋》之义，有贼不讨，则故君不得书葬，新君不得书即位，所以防乱臣贼子，法至严也。闯贼李自成，称兵犯阙，手毒君亲，中国臣民，不闻加遗一矢。平西王吴三桂，介在东陲，独效包胥之哭，朝廷感其忠义，念累世之宿好，弃近日之小嫌，爰整貔貅，驱除狗鼠。
入京之日，首崇帝后谥号，卜葬山陵，悉如典礼。亲郡王、将军以下，一仍故封，不加改削。勋戚文武诸臣，咸在朝列，恩礼有加。耕市不惊，秋毫无扰。方拟秋高气爽，遣将西征；传檄江南，联兵河朔，陈师鞠旅，戮力同心，报乃君国之仇，彰我朝廷之德。岂意南州诸君子，苟安旦夕，弗审时机，聊慕虚名，顿望实害，予甚惑之！国家抚定燕都，得之于闯贼，非取之于明朝也。贼毁明朝之庙主，辱及先人，我国家不惮征讨之劳，悉索敝赋，代为雪耻，孝子仁人，当如何感恩图报？兹乃乘逆寇稽诛，王师暂息，遂欲雄据江南，坐享渔人之利。揆诸情理，岂可谓平？将谓天堑不能飞渡，投鞭不足断流耶！夫闯贼为明朝祟耳，未尝得罪于我国家也。徒以薄海同仇，特申大义。今若拥号称尊，便是天有二日，俨为劲敌。予将简西行之锐，轻旛东征，且拟释彼重诛，命为前导。夫以中华全力，受制潢池，而欲以江左一隅，兼支大国，胜负之数，无待蓍龟矣。予闻君子之爱人也以德，细人则以姑息。诸君子果识时知命，笃念故主，厚爱贤王，宜劝令削号归藩，永绥福禄。朝廷当待以虞宾，统承礼物，带砺山河，位在诸王侯上，庶不负朝廷仗义讨贼，兴灭继绝之初心。至南州群彦，翩然来仪，则尔公尔侯，列爵分土，有平西之典例在。惟执事实图利之！近士大夫，好高树名义，而不顾国家之急，每有大事，辄同筑舍。昔宋人议论未定，兵已渡河，可为殷鉴。先生领袖名流，主持至计，必能深维终始，宁忍随俗浮沉？取舍从违，应早审定。兵行在即，可西可东，南国安危，在此一举。愿诸君子，同以讨贼为心，毋贪瞬息之荣，而重故国无穷之祸，为乱臣贼子所窃笑。予实有厚望焉！记有之，惟善人能受尽言。敬布腹心，伫闻明教。江天在望，延跂为劳，书不尽意。
