香妃被侍卫拉去行刑，只是憨笑，毫不怕死。倒是皇太后和一般宫女们，看她这样的美貌，觉得心酸。后来皇帝郊天礼毕，回至宫中，闻报香妃已死，这一惊非同小可，忙走入香妃寝室，但见室迩人远，凄寂异常，便把侍过香妃的宫监，传来问话。宫监就将太后赐香妃自尽事，说了一遍。乾隆皇帝泪如雨下，悄悄问了一个太监，晓得尸首停在月华宫西厢房里，忙跑到厢房，见了香妃的尸体，只说了一句"朕害了你也！"那眼泪如潮水般地涌了下来。哭够多时，又亲手替她捺上了眼皮，说道："香妃！香妃！我和你真是别离生死两悠悠。"说着，皇帝还自不肯走，经太监们催促几次，才走出了月华宫，仍是回顾不已。又到内务府和内务大臣商量，用上好棺木盛殓，埋到南下洼陶然亭东北角上，堆了一个大冢，冢前竖一方石碑，上面刻着"香冢"两个大字，碑的阴面，又刻着一首词儿道：浩浩愁，茫茫劫；短歌终，明月缺。郁郁佳城，中有碧血。碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕香魂，无断绝。是耶非耶？化为蝴蝶。
这首词儿，是乾隆皇帝托一位翰林院编修做的，刻在碑阴，表明他终古遗恨的意思。这座香冢直到现今还巍然独存。
这且不说。再说乾隆皇帝自从香妃死过之后，心中十分烦恼，几乎激成一种急病。还亏御医早日调治，方能渐渐平安，只是悲怀未释，无从排解。偏偏皇十四子永璐，皇三子永琪，又接连病逝。正是花凄月冷，方深埋玉之悲；芝折兰摧，又抱丧明之痛。人孰无情，谁能遣此？傅恒、和珅等百计替他解闷，总不能得乾隆帝欢心。还是和珅知心着意，想出重幸江南的计议来。乾隆帝也颇愿意，到慈宁宫禀知太后。太后正因皇帝过伤，没法劝慰。闻了此语，便道："我也想出去散闷。俗语说得好，上有天堂，下有苏杭。这苏杭地方的风景，很是可玩。只前次南巡，皇后未曾随去，她已正位数年，也应叫她玩耍一番，你意何如？"乾隆帝不敢违命，只得答道："圣母命她随去，谨当遵旨。"当下定了日子，启跸南巡。一切仪仗，仍照前时南巡成制，不过多备了皇后凤辇一乘，龙舟等略加修饰。水陆起程，概如上年旧例。各省督抚，接驾当差，格外勤谨。只是山东济宁州知州颜希深，下乡赈饥，擅令开仓发粟，把供奉皇差的事情，反一律搁起。
两宫到了济宁州，御道上并没有什么供张，也不见知州迎驾。
和珅道："那个混账知州，敢如此藐法么？"便令役从立传知州颜希深，回报颜希深下乡赈饥去了。和珅大怒，方想饬拿知州家属，适山东巡抚前来接驾，和珅向他发怒道："你的属官，为什么这般糊涂？想是你前时忘记下札的缘故。
山东巡抚道："卑职于月前下札，早饬他恭迎銮舆，哪里敢忘记一点？"和珅道："他下乡赈饥，应有公文申详，你既叫他办差，哪里还有工夫赈饥？这件事显见得老兄糊涂了。"山东巡抚道："卑职也没有允他赈饥，他也没有公事上来，真正不解。"和珅微笑道："芝麻粒大的知州官儿，不奉抚台札饬，擅敢发仓赈饥，自来也没有的。老兄欺我，我去欺谁？你自己去奏明皇帝罢。"这句话，吓得山东巡抚屁滚尿流。一面令仆役去拿颜希深，一面下了龙舟，跪在两宫面前，只是磕头，口称"奴才该死，奴才该死。"两宫倒惊疑起来，问他何故？这时和珅已踱了进来，代奏道："济宁知州颜希深目无皇上，既不来供差，又不来迎驾。奴才正问这山东抚臣哩！"乾隆帝道："颜希深到哪里去了？"和珅答道："闻说颜希深下乡赈饥，抚臣糊涂，佯作不知，求圣上明察。"乾隆帝正想亲鞫山东抚臣，忽听得岸上远远有哭泣的声音，向御舟而来。
第72节：风流天子的家事乾隆皇帝正要亲问山东抚臣，忽听得岸上有哭泣的声音，便问和珅道："谁在岸上哭泣？"和珅出外探望，回奏道："颜希深的老母，由山东抚役拘到，是以哭泣。"乾隆帝怒道："令她进来。"一声诏谕，外面即推进一个白发老妪，眼泪汪汪，向前跪下，口称"臣妾何氏叩头。"太后见她老态龙钟，暗加怜恤，问何氏道："你是济宁知州的母亲吗？
何氏应道："是。"太后又问道："你儿子到哪里去了？"老妪道："前日河工出了险，地方绅士，吁请急赈，臣妾儿子颜希深，因预备恭迓驾，不敢离身，怎奈难民纷纷来署，哀吁不休，臣妾见他们凄惨万状，令儿子希深发粟赈饥，希深因未奉省饬，不敢擅行。臣妾素仰圣母仁慈，圣上宽惠，一时愚见，竟把仓粟开发，嘱子希深下乡施赈，快去快回。
不料希深今尚未到，将供差接驾的大礼，竟致延误。臣妾自知万死，伏乞慈鉴。"太后见她应对称旨，不禁喜形于色道："你倒是一片婆心。古语说道'国无民，何有君？'就使礼节多亏，亦应赦宥。"说到这儿，便顾乾隆帝道："赦了他罢。"乾隆帝尚未回答，和珅却见风使帆，忙道："圣母仁恩，古今罕有。"乾隆帝至此，自然也说出"遵旨"二字。
《乾隆帝南巡图卷》视察黄河太后便令何氏起来，何氏谢恩起立。这时，山东巡抚还俯伏一旁，仿佛犬儿一般，太后也命他退出。山东巡抚蒙皇恩大赦，连磕数头，起身退出。外面又禀报："济宁知州颜希深恭请圣安。"太后问道："颜希深来了吗？"便传旨着令进见。希深膝行而入，匍匐进前，急得连"微臣该死"四字都说不清楚。太后笑道："你不要这般惊慌，皇上已加恩赦你。本来巡幸到此，亦没有这般迅速，恰巧遇着顺风，所以先到一二天，想你总道是来得及的，因此贻误。"颜希深闻已恩赦，便放下了心，慢慢地奏道："微臣下乡赈饥，总道事可速了，不意饥民很多，误了日子。微臣因胥吏放赈，恐致乾没，不敢不亲自监察。今日返署，敬闻圣驾已巡幸到此，不及恭迎，罪当万死，幸蒙恩赦，感激莫名。"太后道："你的母亲亦已在此，你起来罢。"颜希深谢过了恩，慢慢起身，方见老母也站立一旁。太后复赐何氏旁坐，问了年龄子女等情，当由何氏一一奏明。太后复道："你回署去，须常教你儿子爱国爱民，方不失为贤母。"何氏连声"遵旨".太后又命宫监两名，扶她上船，令颜希深随母回署。后来，颜希深历级上升，做到河南巡抚。
单说两宫自济宁宫启行，一路上看山玩景，颇觉爽适。乾隆命先幸江宁，一面向和珅道："江宁是个名胜的地方，前次南巡，只留驻了几日。闻得秦淮灯舫，传播一时，究竟不知如何？"和珅道："此次皇上可多留数天，奴才谨当探察。"到了江宁，文武各官，照例迎驾，不消细说。和珅见了江宁总督，密命他饬办秦淮画舫，预备游览。是日两宫登陆，驻跸江宁。隔了一宵，和珅借观风问俗的名目，导皇上微行。乾隆帝早已会意，不带随员，只命和珅扈从前往。行到秦淮河岸边，早见泊有绝大画舫一艘。和珅引乾隆帝登舟，舟中都是花枝招展的美人儿，一拥上前，磕头请安。乾隆帝与和珅虽不道出真相，假名假姓的说了一番，那班美人儿统是有名的妓女，见多识广，料知不是俗客；况经地方官饬她们当差，想来定然是扈跸南巡的大人物，便格外殷勤，奉了乾隆帝上坐，大家四围簇拥。乾隆帝龙目四瞧，这一个绰约芳姿，那一个窈窕丽质，默默地品评了一回，随向和珅道："北地胭脂，究不及南朝金粉，你道如何？"和珅应了声是".当下摆好酒席，乾隆帝面南而坐，和珅面北而坐，东西两旁，统是美人儿挨次坐下，浅斟缓酌，微逗轻颦。已而，酒热耳红，兴高采烈，一面令舟子划入江心，一面令众妓齐唱艳曲。娇声婉转，响遏行云，耳鬓厮磨，魂消云雨。迨至夕阳西下，已近黄昏，万点灯光，荡漾水面，仿佛此身已入仙宫，别是一番乐境。此时，乾隆帝已自醺然，免不得色迷心醉，左拥右抱，玉软香温，和珅亦趁此机会，分尝数脔。
到了次日，尚恋恋不舍，仍在舟中饮酒言欢。忽闻外面一片闹声送入耳中，和珅即到后舱探望，见外面又来一船，船中有数人与舟夫争闹，和珅忙探头舱外，向邻船摇手。邻船中人，见是和珅，方欲开口，和珅忙道："知道了，你等去罢。"原来邻船不是别人，乃是两个侍卫带着数名太监，奉太后之命来寻皇帝。和珅早已猜着，不便与他们细说，所以含糊回答。邻船得了消息，自然回去。和珅入舱，与乾隆帝附耳数语，便命舟夫摇船拢岸，饮完了酒，上岸而返。太后见皇帝已回，也不暇细究，便命起銮。乾隆帝遂传旨明日起跸。次晨，自江宁启行直达杭州，途次为了秦淮河事，与皇后反目起来。皇后自正位后，没有什么恩遇，心中早已郁闷，此次秦淮河事，被宫监泄漏，忍耐不住，便与乾隆帝斗口。乾隆帝本不爱这皇后，自然没有好话。皇后气愤不过，竟把万缕青丝，一齐剪下。满俗最忌剪发，发已剪去，连仁爱的太后也不便回护。乾隆帝大为忿怒，竟命宫监数名将皇后送回京师。两宫到杭，又游览数日。乾隆帝因皇后顶撞，余怒未息，也不愿久留在外，便奉太后匆匆回京，自此与皇后恩断义绝。皇后忧愤成疾，延了一期，泪尽血枯。临危时候，乾隆帝反奉皇太后到木兰秋狝去了。皇后闻知此信，痰喘交作，霎时气绝。当由留京王大臣奏闻行在。乾隆帝下谕道：据留京办事王大臣奏，皇后于本月十四日未时薨逝。皇后自册立以来，尚无失德。去年春，朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承欢洽庆之时，皇后性忽改常，于皇太后前，不能恪尽孝道；比至杭州，则举动尤乖正理，迹类疯迷。因令先程回京，在宫调摄，经今一载余，病势日剧，遂尔奄逝。此实皇后福分浅薄，不能仰承圣母恩眷，长受朕恩礼所致。若论其行乖违，即予以废黜，亦理所当然，朕仍存其名号，已为格外优容。但饰终典礼，不必复循孝贤皇后大事办理，所有丧仪，止可照皇贵妃例行，交内务府大臣承办。着将此宣谕中外知之。
第73节：中国南徼的缅甸国这是乾隆二十九年八月内的谕旨。乾隆帝罢猎回京，满大臣力争后仪，只是留中不报。自此乾隆帝竟不立后。到乾隆六十年禅位嘉庆帝，其时嘉庆帝生母魏佳氏已经病殁，乃追封为孝仪皇后。
中国南徼的缅甸国，自执献永历后，与中国毫无往来，不朝不贡。至乾隆十八年，云南石屏州民吴尚贤赴缅东卡瓦部开矿，设了一个茂隆银厂，尚贤运动部酋请将矿税入贡中国，复劝缅王上表称藩，缅王遂遣使进贡，呈上驯象数匹，涂金塔一座。乾隆帝也颇加赏赉。不料云南大吏诱尚贤回国，说他中饱厂课，拘入狱中。尚贤一片爱国心，被疆吏无端诬陷，有冤莫诉，愤极而亡，茂隆银厂，当即闭歇。嗣后缅甸内乱，木疏地方的土司名叫雍藉牙，率众入缅，杀平乱党，自立为缅甸王，称新缅甸国，缅都无人反对，只桂家、木邦两土司不肯服他，联兵进攻。雍藉牙命子莽纪瑞率兵迎战，把桂家、木邦部众尽行杀败。木邦土司罕底莽被杀，桂家土司宫里雁窜入滇边。桂家本明桂王官属后裔，尝设波龙银厂，很有赀财。云南总督吴达善闻他巨富，令他倾囊以献，宫里雁不允，吴达善即命边吏驱逐出境。宫里雁没法，走入孟连土司。这孟连土司刁派春，素与吴达善交通，闻知宫里雁入境，潜率部众，邀击宫里雁。宫里雁不及防备，遂被擒，妻孥金银一并拿去。刁派春将宫里雁缚献云南，复将宫里雁的金银，一半分送吴达善，一半留做自用。这宫里雁妻囊占，颇有几分姿色，他却不忍割爱，想要她做小老婆。遂于夜间召囊占入室，逼她同寝。囊占不从，他竟想用强暴手段，急得囊占路绝计生，佯言愿侍巾栉，但须释放仆役，并择吉行礼，方好从命。刁派春中了她计，遂将仆役放出，令仍侍囊占；又命大设筵宴，与囊占成婚。囊占装出柔媚态度，侍刁派春饮酒，刁派春乐得了不得。囊占将刁派春灌得酩酊大醉，便召齐故仆，将刁派春剁作几段；遂命故仆引导，启户窜去。此时，孟连部众，因吃了喜酒，都已睡熟，哪个去管他这些闲账？到了次日，始知头目被杀，急忙去追囊占，谁知她早已逃入孟艮土司去了。囊占到了孟艮，探知丈夫已被吴达善杀死，哭得死去活来，既怨缅甸，复怨中国。遂吁请孟艮土司要他入犯滇边，为夫报仇。孟艮部酋见她悲惨，也不论什么强弱，便入侵滇边。总督吴达善只知搜括金银，此外毫无本领，闻报滇边不靖，忙遣人到京运动调任。俗话说"钱可通神"，用了几万金银，便奉旨调任川陕，令湖北巡抚刘藻往督云南。刘藻到任，令总兵刘得成、参将何琼诏、游击明洪等三路防剿，没有一路不败。刘藻束手无策，朝旨严行诘责，并命大学士杨应琚往滇督师。杨应琚到云南，刘藻恐他前来查办，忧惧交并，自刎而死。这是乾隆三十年间事，会滇边瘴疠大作，孟艮士兵退去，杨应琚乘间派兵进攻孟艮。
孟艮兵多半病死，不能抵御，一半逃去，一半迎降。应琚见事机顺手，欲进取缅甸腾越。副将赵宏榜且言缅酋新立，木邦、蛮莫诸土司统愿内附，应乘胜急进。应琚即上疏奏闻，极陈缅甸可取状，一面移檄缅甸，号称天兵五十万，大炮千门，将深入缅境，如该酋畏威知惧，速即投降，免致涂炭；一面分遣译人到孟密、木邦、蛮莫、景线各土司，诱使献上纳贡，并为具表代陈。其时，缅酋雍藉牙早死，再传至次子孟驳，他见了应琚檄文，毫不畏惧，反率众略边。各土司又首鼠两端，并不是诚心内附。于是赵宏榜领兵五百，由腾越出铁壁关，袭据蛮莫土司的新街。新街系中缅交通要道，缅兵不肯干休，水陆并进，陆兵攻陷木邦、景线，水平进攻新街。赵宏榜闻缅兵突至，急抛了器械，烧了辎重，走还铁壁关。缅兵尾追宏榜，直至关外。应琚得了败耗，又惊又悔，顿时痰喘交作，飞章告病。清廷急命两广总督杨廷璋赴滇襄办；又遣侍卫傅灵安带了御医往视应琚疾，并察军事。杨廷璋驰入滇境，遣云南提督李时升率兵一万四千，进防铁壁关。
时升又分道出兵，遣总兵乌尔登额出木邦，朱出新街。缅酋闻清兵分出，率众佯退，遣使乞和。时升信以为真，停止两路进兵，与缅人议款。杨应琚闻了议和消息，喜欢起来，病也渐愈，遂与时升联衔奏捷。杨廷璋知缅事难了，乐得退职，遂奏言："应琚病痊，臣请归粤。"得旨召还京师。应琚也巴不得廷璋离滇，省得窥破隐情。廷璋去后，忽闻缅兵绕入万仞关，纵掠腾越边境。应琚又惶急万分，飞檄乌尔登额及总兵刘得成赴援。缅兵见有援军，向铁壁关退走。铁壁关本由李时升等把守，不敢截击，由他杀出，应琚反匿不上闻。傅灵安密奏赵宏榜、朱失地退守，李时升临敌畏避，未亲行阵。于是清廷始悉军情，严旨诘责应琚，应琚反尽推到乌尔登额、刘得成身上。得旨一并逮送，令伊犁将军明瑞移督云贵。明瑞未至时，由滇抚鄂宁代理。鄂宁奏称应琚贪功启衅，掩败为胜，欺君罔上各情形，乾隆帝大怒，立召应琚到京，迫他自尽。这里明瑞奉了圣旨，忙点齐兵马，向云贵而来。
