奕山拿不定主张，只得睁着两眼，一言不发。后来还是总督祁向林则徐说道："闻得省河一带，都有英船出没，如何诱他出去？"则徐道："那总有法可想。"祁道："这却还仗大力。"则徐道："林某在粤待罪，恨不将英入立刻驱逐。奈因琦中堂处处反对，无能为力，负罪愈深。今日得公等垂青，林某敢不效死？"言未毕，外面报圣旨下来，要林公出接。则徐忙出去接旨，系授则徐四品京堂，驰赴浙江会办军务。则徐束装即行，粤东失了臂助。义律待了多日，未见杨芳复音，复来催索烟价。奕山叱回，即欲发兵出战。杨芳谏道："兵船未备，水勇未集，此时不宜激战，还请固守为是。"奕山道："各省兵士，已调集万七千名，粤兵亦有数万，若再顿兵不战，上头亦要诘责，只好与他拼一死战便了。"于是令提督张必禄屯西炮台，出中路；杨芳由泥城出右路；隆文屯东炮台，出左路；并遣四川客兵及祁所募水勇三百名，驾着小舟，携火箭喷筒，驶出省河，突攻英船。英船不及防备，被焚桅船二只，舢板船二只，小船五只，英兵亦毙了数百名，并误杀美人数十。奕山闻报，正欣喜过望，忽递到败耗，说是英兵来打回复阵，把我兵船三艘毁去，我兵败退，英舰已闯入十三洋行面前。奕山又愁虑起来。次日，探马又飞报：英兵大至，天字炮台守将段永福败走，炮台被陷，炮台上面的八千斤大炮，都被英人夺去。接着又报：泥城炮台守将岱昌及刘大忠亦已败退。奕山搓手道："不得了！"忙檄两参赞及张必禄回守省城。公文才发，又接到紧急军报，据称港内筏材油薪船并水师船六十多艘，统被英兵及汉奸烧尽，现在英兵已进攻四方炮台了。奕山此时，好像兜头浇了一盆又一盆的冷水，身子冷了半截。
不得已，上城了望，遥见火光烛天，隐闻炮声隆隆。他在城上踱来踱去，急得愁肠百结。突见东南角上有旗号展出，后面随着许多人马，不觉大惊，险些儿跌下已到城来。仔细一瞧，乃是自己兵队，方略定了定神。等到兵马城下，后队乃是两参赞押着，忙即下城，开门延入。杨芳道："四方炮台据省城后山，为全城保障，现闻英兵进攻，参赞等正思驰援，因奉调回来，不敢违命，好在城中尚无要事，待杨某出去救应。"奕山道："不必。昨日闽中到有水勇，已由祁督遣调往援。此刻城中吃紧，全仗诸公保护，千万不要离城。"正议论间，探报四方炮台，又被英人夺去。杨芳着急道：怎么如此迅速？四方炮台一失，敌兵据高临下，全城军民，如坐井中，奈何奈何？"奕山道："这这这，全仗杨杨果勇侯，出出力保全。"杨芳不暇答应，急率军士登城固守。布置才毕，城北的火箭炮弹，已陆续射来。杨芳亲至城北督防，兀坐危楼，当着箭弹，终日不退。老天恰也怜他忠心，镇日里大雨倾盆，把英人射来的火器，沾湿不燃。城中人心，稍稍镇定。你道英人何故这么强，粤兵何故这么弱？原来英领事义律，虽是求抚，暗中却屡向本国调兵。
水军统帅伯麦，早到中国，经过好几次战仗，陆军统帅加之义律，亦到粤多日。这时候，复来了陆军司令官卧乌古，带了好几千雄兵来粤助阵，所以英兵越来得厉害。这边粤中将弁，因海口已失，心中早已惶惧，奕山又是个纸糊将军，并不敢出去督战。大帅安坐省城，将弁还肯尽力吗？因此，英兵进一步，粤兵退一步，英兵越进得猛，粤兵越退得远。
炮台失了好几个，兵船军械夺去无数，将弁恰是一个不伤。奕山住在围城中，既不敢战，又不敢逃，只好虚心下气，向属员问计。还是广州知府余保纯献了一个救急的妙法子，无非是"议和讲款"四字。当由余保纯出去议款，经了无数口舌，复由美利坚商人居中调停，定了四条款子，开列如下：第一条广东允于烟价外，先偿英国兵费六百万元，限五日内付清，第二条将军及外省兵，退屯城外六十里；第三条割让香港问题，待后再商；第四条英舰退出虎门。
第100节：奕山与英人议和余保纯回报奕山，奕山唯唯听命。遂搜括藩运两岸，得了四百万元，还缺少二百万元，由粤海关凑足缴付英人；一面又下令出城，退屯六十里外的小金山。杨芳敢怒而不敢言，只请留城弹压。奕山也没有工夫管他，径自出去。隆文随着出城，心中也愤恚万分。到了小金山，隆文生起病来，竟尔逝世。
和议已定，那英国兵船得了六百万元的赔款，心满意足，暂且拔碇出口，慢慢儿地退去，从佛山镇取道泥城，经萧关三元里。三元里人民，因英人沿途肆掠，愤愤不平，遂纠众拦截，竖起平英团旗帜，把英兵围住。英兵终日冲突，不能出围，统帅伯麦亦受伤，义律亟遣汉奸混出围场，遣书余保纯求救。保纯亟率兵往解，护义律等出围，始得脱去。奕山不敢实奏，捏称焚击英船，大挫凶锋，义律穷蹙乞抚，止求照旧通商，永不售卖鸦片，惟追交商欠六百万元，当有臣等与他议约，令他退出虎门外面。道光帝高居九重，只道奕山是亲信老臣，不至捏饰，当下准奏。谁知他是一片鬼话。
这时，朝中恼了个大学土王鼎，上了一道奏章，说抚议万不可恃，将军奕山，其偿银媚外，罪较琦善尤重。道光帝看了这篇奏牍，倒有点动容，那权相穆彰阿袒护奕山，不说奕山有罪，反说奕山有功，因此把奏章搁起不提。王中堂得此消息，已自愤恨，适廷议追论林则徐罪状，谪戍伊犁，协办大学士汤金钊，因保荐林则徐材可重用，亦遭严谴，连降四级。
王中堂料是穆彰阿暗中唆使，气得满腹膨胀，随即嘱咐家人，愿效史鱼尸谏。草了遗疏数千言，历述穆彰阿欺君误国，不亟治罪，大局无安日，海疆无宁岁。结尾有"臣请先死，以谢穆彰阿"等语。遗疏写毕，读了一遍，便叹道：奸贼若除，我死亦瞑目了。"当下将遗疏恭陈案上，并用另纸一条，留嘱家人，饬明日拜发，随望北谢恩，悬梁自尽。
这一死，传到王大臣耳中，很是惊异。穆彰阿是个多心人，料得王中堂无病而逝，必有缘故。然是凭空悬想，总不能摸着头脑。搔头挖耳地想了一会，忙饬家仆去召一个谋士。谋士非别，乃是户部主事、军械章京聂沄.聂沄一到，穆彰阿嘱他探听王中堂死事。聂沄与王中堂儿子王伉，向来熟识，此番穆彰阿嘱托，遂借吊丧为名，当夜前去侦察。行过吊礼，由王家仆役引入客厅。聂沄遂私问王中堂死状，王仆一五一十告诉了聂沄，并说出遗疏大略。聂沄道："我与你家大少爷素来莫逆，你去取出遗疏，令我一瞧。"王仆道："现在少爷忙得很，不便通报。"聂沄道。"你不必通报少爷，你私下去取了出来，我一瞧过，便好归还。"王仆尚是为难，聂沄允给他千金，王仆答应。去了片刻，即将遗疏取来。聂沄一瞧，吓得瞠目伸舌。便向王仆道："这篇遗疏，亏得未上，若上了这疏，贵东人要惹大祸了。"王仆知识有限，也吃了一惊。聂沄道："我既允你千金，你快随我去取。这遗疏由我取去，另换一张方好。"当下不及告辞，匆匆径去。
王仆随到聂寓，由聂沄取出笔墨，另写数行，假作王鼎遗疏，付与王仆。复检出银票千两，作为赠资。王仆称谢而去。
聂沄忙把遗疏转呈穆彰阿，穆彰阿瞧了一遍，说道："险极险极！这事幸亏有你，你是拔贡出身，还好应试，将来我总设法谢你一个状元。"聂沄欢喜异常，把千金都不提起。后来为穆彰阿所闻，方照数给还。待至礼部试期，穆彰阿不忘前言，替他暗通关节。偏同考官中有个山西人，本充御史，得了聂沄试卷，竟藏好箧中，上了锁。到填榜时候，主司房考不得聂卷，相顾错愕。还是御史自说某夕阅卷，不戒于火，有一卷为火所烬，想来便是聂卷。榜发后，御史自请处分，解职回籍，穆中堂倒也没法害他。只一手提拔聂沄，历任至大常寺卿。
奕山与英人议和，单就广东一省，议定休兵休战，此外全不相关。清廷只道和议已定，可以没事，令浙江各省裁兵节饷。不意，英人仍不肯罢兵，一面率军舰退出虎门，经营香港，规复广东贸易；一面复思藉战胜余威，率军北进。适伯麦调印度战舰至粤，遂与义律等决议北犯。途次遇着飓风，撞破坐船，奕山、祁等张皇入告，说英舰漂没无数，浮尸蔽海。道光帝还疑是海神有灵，饬颁藏香，令祁敬谢祷天。英政府令大使璞鼎查代义律职，海军少将巴尔克代伯麦职，义律、伯麦回国。璞鼎查、巴尔克合同卧乌古，带领军舰九艘，汽船四艘，运送船二十三艘，于道光二十一年七月，游戈闽海，进犯厦门。此时，邓廷桢已得罪革职，与林则徐同戍伊犁。闽浙总督换了彦伯焘。这位彦制台，颇热心拒外，到任后方督修战备，奈朝旨反令他裁兵节饷，只好缓缓布置。忽闻英兵入犯，急驰至厦门防御。甫到厦门，英舰已闯入鼓浪屿口。
彦制台急饬兵开炮，接连炮响，轰沉英国火轮船五艘，英舰反蜂拥齐进，弹丸如雨点般打来。他的炮弹，不是望空乱发，只并力攻一炮台。一台破，再攻一台。厦门口岸，本有炮台三座，起初彦制台防他分攻，也派兵分守，谁知他却一座一座地攻打。这座被毁，那座早已震动，并且炮台统用砖石砌成，未垒沙垣，弹丸飞至，不是击坍，便是击破。自辰至酉。炮台多半毁坏。英兵用小船驳到岸边，分路登岸。官军不能抵御，水陆皆溃。金门镇总兵江继芸，身中炮弹，落水溺死；副将凌志，署淮口都司王世俊，水师把总纪国庆、杨肇基、季启明等，力战而亡。英兵据了炮台，反将炮台上面的大炮，移转向北。对着厦门官署轰击。兴泉永道刘曜春、同知顾效忠皆遁走，彦制台也只得退守同安。英兵乘势劫掠，厦民大愤，推陈姓为首，聚集五百人，抗英五千众。英兵用大炮，厦民用抬枪，打了一仗，英兵死了百人，厦民只死三人，因此英兵不敢久驻，仍退泊鼓浪屿。越数日，又进攻厦门，副将林大椿、游击王定国又被击毙。还亏提督普陀保、总兵那丹珠督兵力御，击沉英舰一艘，方扬长而去。
第101节：不平等条约的开始闽浙总督彦伯焘先见英兵攻破厦门，忙飞报告急。后来总兵那丹珠督兵反攻，击沉英国炮舰一只，英兵才行退去。
彦制台见英兵退去，又申奏京里，说厦门业已规复。道光帝听了穆彰阿的谗言，圣旨下来，责彦伯焘先事疏防，贻误戎机，着降三品顶戴，加恩准留任立功。这旨一下，彦伯焘叹一口气，只得遵旨。这时，福建省沿海，英舰已经绝迹，但却转入浙江沿海来了。浙江告急，皇帝命两江总督裕谦继伊里布的任，至浙视师。这裕钦差办事很刚锐，只是武备一道，竟是个门外汉。他和林则徐很好，可惜他一到浙江，林则徐已被调他处。裕钦差心里很为不乐，他正想招兵操练，等英兵来厮杀，偏巧皇帝裁兵节饷的上谕颁到浙江，裕钦差心中大不谓然，时常遣人侦探英舰动静。忽报：英兵在粤，新增战舰，声言将移兵入浙。连忙写好奏本，请清廷转饬奕山，问明英人，何故有入浙传言，该英是否诚心乞抚，抑仍是得步进步故智？谁料廷旨批回，反说英人赴浙，出自风闻，不足为据，着裕谦仍遵前旨，酌量撤兵，不必为浮言所惑，以致糜饷劳师。这位裕钦看到此语，不禁叹气道："敌常增兵，我反撤兵，两不对头，可笑可恨。"想来总是穆中堂主见，随赴镇海阅防。途中接厦门失陷消息，飞檄定海镇总兵葛云飞、处州镇总兵郑国鸿、安徽寿春镇总兵王锡朋，统兵五千，严守定海。这三位总兵统是忠肝义胆，葛云飞尤智勇双全。他系浙江山阴人氏，是武进土出身，超擢至定海镇总兵。道光十九年，丁父忧回籍，二十年海疆事棘，夺情起用。因定海先尝陷落，收复后，守备空虚。云飞到任，请三面筑城，环列巨炮，守住竹山门深港，使不复通舟，且增筑南路土城，与五奎山诸岛相犄角。裕钦差到浙时，颇有心采用，奈朝廷叫他裁兵，嘱他节饷，他若还要筑城增垒，岂不是违拗圣旨？因此把筑城事中止。这时，三总兵同到定海。手下兵只有五千。三总兵阅视形势，议扼要驻守。王锡朋愿守晓峰岭，郑国鸿愿守竹山门，道头街一带归葛云飞驻守，惟晓峰岭背面负海，有间道可入。三镇兵只三千名，不敷分派，且炮火亦不够用。由王、葛二总兵商议，请增派兵船及大炮，堵住间道。当下飞详镇海，裕谦接到详文，邀浙江提督余步云共议添兵事宜。步云道："浙江要口第一重是定海，第二重是镇海。镇海比定海尤为要紧。现在镇海防兵，亦只数千，自顾不暇，还有什么兵马炮火可以调遣？王、葛两总兵亦有详文到步云处，步云已诫他死守，毋望援兵。"裕谦道："这么一个要紧海口，只有几千兵马？"余步云道："上年恰不止此数，因朝旨屡促裁兵，所以减去三分之一，现在只四千名营兵了。"裕谦道："这正没法可想，只得听天由命。
天若不亡浙江，定海应保得住，镇海也可无虑。本大臣以身许国，到危急时，拼死报君便了。"步云退出，战信已到，英兵已来攻定海，驶进竹山门，被我军奋勇迎击，轰断英船大桅杆，英兵已退去了。裕谦稍稍放心。过了两日，又报：英兵绕出吉祥门，入攻东港浦，被我炮击退。现英人改由竹山嘴登岸，郑镇台正在截击哩。"接连又到紧急文书两角：一角是王总兵锡朋详文，一角是葛总兵云飞详文。裕谦展开一瞧，统是请大营济师。便道："怎么处？定海兵尚有五千，此处兵恰只四千，难道三总兵未曾知悉吗？若我亲去督战，恐怕镇海没人把守。我看这余军门步云，事事推诿，很是刁猾，恐怕也靠不住呢。现在没处调兵，奈何奈何？"就将详文搁过一边，只自一人愁眉兀坐。适值天气沉阴，连日霪雨，弄得越加愁闷。遂出了营，上东城眺望。突见城外招宝山悬着白旗，不由得慌张起来，便下城去召总兵谢朝恩。
朝恩未至，警信又到，乃是晓峰岭失陷，王总兵锡朋中枪阵亡，寿春营溃散。裕谦正在惊愕，朝恩已踉跄进来，报称：竹山门失守，郑总兵亦战殁了。裕谦道："莫非讹传，把王总兵误做郑总兵？"言未绝，外面已递进败耗，确是郑国鸿又死。裕谦道："三总兵已死二人，单剩一个葛云飞，想总支持不住，看来我也是难保了。"说毕，泪如雨下。朝恩见主帅伤心，也陪了泪珠，一面却勉强劝慰。裕谦道："我却不是怕死，若怕死，也不来督师了。只可惜三员大将，一朝俱尽，国家从此乏材。还有一桩可疑的事情，招宝山上，如何竖起白旗来？"朝恩道："招宝山上乃是余提督军营，为什么竖起白旗，卑镇倒也不解。"裕谦道："开战挂红旗，乞和挂白旗，这是外洋各国通例。现在本帅并不要乞和，英兵还未到镇海，那余军门偏先悬白旗，情迹可知。我朝养士二百年，反养出这般卖国的大员来，越叫人痛惜三总兵。
朝恩道："待卑镇去问明提台，再做区处。"朝恩趋出，外面又传报葛总兵云飞阵亡。
第102节：中英乍浦之战图裕谦此时又悲又恼，悲的是三总兵阵殁，恼的是余步云异心。踌躇一夜，想出一个盟神誓众的法儿。待到天明，忽见巡捕进来，呈上手本，说是义勇徐保求见。裕谦问："徐保隶何人部下？"巡捕答称是葛镇台部下，裕谦遂传令入见。
徐保入帐，请过了安，便禀道："葛镇台阵殁，现由小兵舁尸内渡，已到此处。"裕谦问葛镇台阵殁情状，徐保答道：英人从晓峰岭间道攻入，先破晓峰岭，次陷竹山门，王、郑二镇台先后阵亡，葛镇台扼住道头街，孤军激战，镇台手掇四千斤大炮，轰镇英兵，英兵冒死不退，镇台持刀步斗，阵斩英酋安突得。无如英兵来得越多，我镇台拼命督战，刀都斫缺三柄，英兵少却。镇台拟抢救竹山门，方仰登时，突来两三员敌将，夹攻镇台，镇台被他劈去半面，鲜血淋漓，尚且前进，不防后面又飞来一弹，洞穿胸前，遂致殒命。小兵到夜间寻尸，见我镇台直立崖石下，两手还握刀不放，左边一目睒睒如生。小兵欲负尸归来，那尸身兀立不动，不能挪移，随由小兵拜祝一番，请归见太夫人，然后尸身方容背负，驾着小船潜渡至此。"裕谦当下命随员偕了徐保，前去祭奠，并檄大使护丧还葬，一面飞章出奏。料理已毕，遂召集部将，设着神位，饬同宣誓。总兵以下，统共到来，独余步云不到。裕谦正思启问，谢朝恩已近前禀道："余军门已差武弁伺候。"裕谦冷笑道："想是本帅不曾亲邀，所以不到。"那边提辕武弁，闻了此语，急忙上前请安，禀称军门现患足疾，特来请假。裕谦摇头道："敌兵到来，那足自然会好了。"叱退武弁，随至神位前祭告。此时，牲醴早陈，香烛齐爇，当由裕钦差行跪叩礼，众将官亦随同跪叩。
裕钦差亲读誓文，无非劝勉属下文武，同仇敌忾，倘有异心，神人共殛等语。方才读罢，猛听得隐隐炮声，自远至近，不由得惊讶起来，便即起身誓众道："本帅的誓文，想大家都已听明，不日间英兵到来，须靠大家同心抵御，有功立赏，有罪立刑。"总兵谢朝恩先应了声"得令"，众将士也随声附和，裕谦方命军士们撤了神位祭礼。正思向谢朝恩追问招宝山白旗缘故，探马忽报："英兵来也。"谢朝恩即抽身告辞。裕谦执着朝恩手道："这城屏障，便是招宝山及金鸡岭两处。老兄驻守金鸡岭，本帅很是放心，只有招宝山放心不下。"朝恩道："这要看朝廷洪福，卑镇愿以死报。
当下，由裕谦亲送出营，朝恩匆匆别去。裕谦遂登陴守城。城下忽来了余步云，由兵士将弁启门放入。步云径上城来见裕谦，裕谦便道："军门足疾已愈么？"步云道："足疾尚未痊可，因敌兵入境，不得不前来请教。"裕谦道："誓死对敌，此外有什么法子？"步云道："敌兵很是厉害，万一挫失，全城要糜烂了。
裕谦道："这也没法。依你怎么处？"步云道："据步云愚见，只可暂事羁糜，外委陈志刚，人颇能干，不如叫他前去议抚。"裕谦笑道："我道军门有什么妙策，城下乞盟的事件，本帅却不愿闻。"步云道："大帅既不愿议抚，此处恐守不住，只好退守宁波。"裕谦正色道："敌到镇海，便退宁波；敌到宁波，将退何处？我与军门都受朝廷重任，难道叫我逃走吗？"步云碰了一个钉子，下城自去。约过两三个时辰，遥见招宝山上，已换了英国旗号。裕谦大惊道：余步云卖去招宝山了。"果然探马报来。招宝山被陷，余军门不知下落。接着又报：英兵攻金鸡岭，谢朝恩击死英兵数百，因招宝山失守，军士惊溃，谢镇台身中数创，也即殉难，金鸡岭又被英兵夺去了。裕谦道："罢罢罢！"言未毕，英兵已到城下。城外守兵逃避一空，裕谦下城，解下关防，交副将丰伸泰送与浙抚，自己投奔学宫前跳入泮池。经家人捞救，已剩得奄奄一息。文武官员，闻裕谦投水，都弃城逃走，只有县丞李向南，冠带自缢。临死时，还吟两首绝命诗。
其诗道：有山难撼海难防，匝地奔驰尽犬羊。整肃衣冠频北拜，与城生死一睢阳。孤城欲守已仓皇，无计留兵只自伤。
此去若能呼帝主，寸心端不听城亡。
第103节：洪秀全传教英兵乘胜入城，踞了镇海，悬赏购缉裕谦。因裕谦在日，尝将英人剥皮处死，且掘焚英人尸首，所以英人非常忿恨。
其时，裕谦经家人救出，舁奔宁波，闻到这个信息，又由宁波奔余姚。裕谦一息余生，至此才瞑目。进至萧山县的西兴坝，浙抚刘韵珂差来探弁，接着裕钦差尸船，替他买棺入殓。当由刘韵珂据事入奏。奏中并叙及余步云心怀两端等情。
这余步云究往何处去呢？步云自入城见裕谦后，回到招宝山，见英兵正向山后攀登，他竟不许士卒开炮，即弃炮台西走。
先到宁波，继走上虞。英兵攻入宁波，复犯慈溪，还恐内地有备，焚掠一回，出城而去。清廷闻警，特旨授奕经为扬威将军，侍郎文蔚、都统特依顺为参赞，驰赴浙江防剿。粤抚怡良为钦差大臣，移驻福建。调河南巡抚牛鉴总督两江，分任南北沿海的守御。奕经奏调川陕、河南新兵六千，募集山东、河南、江淮间义勇及沿海之命徒数万，于道光二十二年元旦至杭州，大小官员，出城迎接，不消细说。奕经格外起劲，留参赞特依顺驻守杭州，自己偕参赞文蔚，督兵渡江，进次绍兴，沿途颇也威武。
谁知到了绍兴，发出几路兵马，不消一个月，各路的败报，连串似的传来，各路的兵马统做了炮灰。这时，英兵已占据了定海，宁波那位扬威将军奕经，竟无威可扬，倒退不迭，逃到杭州去了。朝廷得了消息，又令宗室尚书耆英为杭州将军，起用伊里布随营效力。后来英兵又攻破了乍浦，死了不少的中国官员和百姓。英兵既破了乍浦，又转入江苏，炮船齐集在吴淞口。这里总督牛鉴，胆小如鼷，一见英兵，便吓得屁滚尿流，逃到宝山。英兵得了吴淞炮台的天险，暂驻下来。牛鉴已一口气逃到南京。英兵见一路没有抵挡，便溯江直上，从上海径攻松江，又分扰崇明、靖江、江阴等处。
英兵攻了松江，那兵船便乘潮到了瓜洲，转过舵来，又将镇江攻下，乘势到了南京。城内外居民纷纷逃走。英兵舰有八十多只，齐集在下关，旗帜招扬，号声鼓声，彻夜不绝。这时，南京城内的牛鉴、耆英、伊里布一般人，终夜旁徨，不敢发出一兵，放出一炮，只得遣人到英炮船上去讲和。
伊里布身边有个长随家人，名叫张喜，璞鼎查旧照这张喜从小流落在英国，懂得英国、法国的语言，又懂得外国的礼节。这时英国炮船驻在石头城下，伊里布便派了咸龄、张喜和英人讲和。说也奇怪，那英人很多都认识张喜，又信用张喜。张喜当了和议的代表，便乘舆来到英兵炮船上，由英使带同通事官马利逊接见。两边磋议了一回，由英使璞鼎查定出八条条约来，请中国承认。那第一款是，中英两国，将来当维持和平。这一条是面子上话，无关得失。第二款是，中国须给英兵费洋一千二百万元，商欠三百万元，赔偿鸦片烟六百万元，共二千一百万元，限三年缴清。第三款是，开广州、厦门、福州、宁波、上海五港为通商口岸，许英人往来居住。第四款是，割让香港。第五款是，放还英俘。第六款是，交战时为英兵服役的华人，一律免罪。第七款是，将来两国往复文书，概用平行款式。第八款是，条约上须由清帝钤印。咸龄等见了此款，明知厉害得很，但是耆将军等一意主和，不好再行申驳，只说即日照奏，请俟政府批回，即可定约。璞鼎查道："须要赶紧，迟则不便。"咸龄等唯唯趋出，急报知耆英等，将条约草案呈上。耆英也不待瞧明，即与牛、伊二人会衔，饬文牍员写好奏章，由八百里加紧驿使，驰奏北京。道光帝览奏，立召军机大臣会议。军机大臣不敢多嘴，只大学土穆彰阿道："兵兴三载，糜饷老师，一些儿没有功效，现在只有靖难息民的办法，等到元气渐苏，再图规复不迟。惟钤用御宝一条，关系国体，不便允准，应饬耆英等改用该大臣关防，便好了案。"道光帝迟疑一会，才道："照你办罢。"当由军机处拟旨。饬耆、牛、伊三人遵行。
耆、牛、伊三人奉到上谕，见各款都已照准，只有钤用御宝，须改用三大臣关防。暗想：这是最后一款，谅英使总可转圜。遂令张喜至英舰知会，约期相见。马利逊先问张喜道："议和各款。已批准吗？"耆英画像张喜道："件件批准，只钤用御宝事不允。"马利逊道："我国最重钤印，这事不允，各议款都无效了。"张喜突然一惊，半晌道："且待三帅等会过英使，再做计较。"马利逊道："我国礼节与中国不同，钦使制府，必欲来会，请用我国的平行礼。"张喜道："是否免冠鞠躬？"马利逊道："免冠鞠躬，仍是平时的礼节，军礼只举手加额便是。"张喜道："简便得很，我去禀明便了。"两人别后，转瞬届期，耆、牛、伊三帅带领侍卫、司道，径诣英舟。璞鼎查出来相见，两下用了平行礼，分宾主坐定，订定盟约，倒也欢洽异常。耆、牛、伊回城后，又想了一桩拍马屁的法子，备好牛酒，于次日亲去犒师。到了英舟，璞鼎查忽辞不见。三人驰回，急令张喜去问马利逊。一时回报，据英使意见，日前议定备款，一字不能改易，如或一字不从，只好兵戎相见，毋烦犒劳。耆英道："他如何知我消息？我昨日与英使相会，因初次见面，不好骤提易印二字。今日是借了犒师的名目，去议这件款子，偏偏他先知觉，不识有哪个预报详情？"张喜在旁，垂头不答。
牛鉴道："为了这事，仍要用兵，殊不值得。想圣上英明得很，且再行申奏，仰乞天恩俯准，当无不可。"耆英道："如何说法？"伊里布道："奏中大意，只叫说钤用御宝，乃是彼此交换的信用，我国用御宝，彼国君主亦应照办。
讲到平行款式，尚属可行。这么说来，想皇上亦不至再行申斥。况内有穆中堂作主，我们备一密函先去疏通，自然容易照准了。"耆英依言照办，奏折上去，果然降旨依议。耆英等再赴英舰，与璞鼎查申明允议，约定仪凤门外的清海寺中，两下换约。这时，正是道光二十二年七月二十四日，即西历一千八百四十二年八月二十九日，中英结南京条约，和议告成，便算完案。这次战争，名叫鸦片之战；这次所订条约，名叫南京条约，是中国外交上第一次的大失败，也是中国清代的绝大耻辱。
第104节：签订《南京条约》和约虽属成功，但英舰在数日内未能退尽，因之下关一带沿岸两旁，每天不时有些黄发碧睛的英兵，穿着皮鞋，橐橐连声地走着，游看风景。江南风景，原比他省秀美，而地方的妇女，都有站立门口的习气。每到夕阳西下，姊妹姑嫂们，深闺绣倦，便调脂弄粉，打扮得百般妖艳，一双红菱似的小脚，在门口如杨柳随风般地站着，那光滑的油头，衬着雪也似的粉脸，越标致的越躲在人后面，或把门儿遮住脸，露出半个粉面来。这种情状是江南妇女的恶习。这次英兵上岸，浏览风景，瞥眼看见中国这些女儿们站在门口，个个明眸皓齿，微露笑容，他们不知中国禁忌，就上前去握手相亲，吓得妇女们大叫救命，恼了许多男子汉，说他们怎么无礼，将英兵围住，拳打脚踢，着实地教训了一顿。这一场祸，几乎又惹起大交涉来。英将要下令赴斗，耆、牛、伊三人亟遣黄藩司前去道歉。那英将不肯干休，定欲按问。没奈何，将闹事的百姓拿了几个，枷号示众，并出示晓谕军民，说外洋重女轻男，握手所以示敬，居民不要误会，致启嫌隙。众百姓似信非信，因内外交相胁迫，只得忍气吞声罢了。到八月下旬，英兵先得六百万元偿金，方退出江宁，还屯舟山。长江一带无英兵，惟舟山及鼓浪屿，英兵尚不肯撤退。须俟偿款交清，方行撤去。清廷无可奈何，只好一期一期地解他赔款。道光帝痛定思痛，想惩办一二庸帅，遮盖自己脸面。廷臣窥伺意旨，参本弹章，陆续投呈。于是道光帝连下谕旨，牛鉴革职逮问，命耆英代任江督，奕山、奕经、文蔚亦仿牛鉴例逮治，余步云磔死。伊里布升任钦差大臣，他的长随张喜，和议有功，赏给七品顶戴，后来做了广东河泊所官。
道光皇帝自即位以来，克勤克俭，颇思振刷精神，及身致治，无如国家多难，将相乏材，内满外汉的意见，横着胸中。因此，中英开衅，林则徐、邓廷桢、杨芳等几个能员，不加信任，或反贬黜；琦善、奕山、奕经、文蔚、耆英、伊里布等，庸弱昏昧，反将更迭任用。琦善、奕山、奕经、文蔚四人，虽因措置乖方，革职逮问，嗣后又复起用。御史陈庆镛，直言抗奏，竟说是刑赏失措，未足服民。道光帝也嘉他敢言，复夺琦善等职。怎奈贵人善忘，不到二年，又赏奕经二等侍卫，授为业尔羌参赞大臣；奕山二等侍卫，授为和阗办事大臣；琦善二等侍卫，授为驻藏大臣。后竟升琦善四川总督，并授协办大学士；奕山也调擢伊犁将军。穆彰阿这厮，卑鄙龌龊，贪赃聚敛，弄得天怒人怨。道光皇帝常常害病，接着皇太后又一病长逝。皇帝素性孝顺，悲伤过度，精神越发不济了。朝廷的事体，竟不复过问。那穆彰阿擅威作福，将朝政闹得一塌糊涂。不意这时候，桂平县金田村中，起了一个天空霹雷，直把那满清政权，震得荡摇不定，闹到十五六年方才平靖，这也是清朝腐败所致。
金田村内，有个大首领，姓洪名秀全，本系广东花县人氏，生于嘉庆十七年，早丧父母。年七岁，到乡塾中读书，念了几本《四书》、《五经》，学了几句"八股"、"试帖"，想去取些科名，做个举人、进士，便也满愿。怎奈应试数场，被斥数场，文字无灵，主司白眼。他家中本没有什么遗产，为了读书赶考，更弄得两手空空。没奈何想出救急的法子，卖卜为生，往来两粤。忽闻有位朱九涛先生，创设上帝教，劝人行道，自言平日尝铸铁香炉，铸成后，就可驾炉航海。秀全疑信参半，就邀了同邑人冯云山，去访九涛。见面胜于闻名，便拜九涛为师，诚心皈依。九涛旋死，秀全继承师说，仍旧布教。适值五口通商，西人继续来华，盛传基督教义。基督教推耶稣为教主，也尊崇上帝，有什么《马太福音》及《耶稣救世记》等书，秀全购了一二部，暇时瞧阅，与自己所传的教旨，有些相像。他就把西教中要义，采了数条，羼入己意，汇成一本不伦不类的经文，谬称上帝好生，在一千八百年前，见世人所为不善，因降生了耶稣，传教救世。现在人心又复浇薄，往往作恶多端，上帝又降生了我，入世救人，上帝名叫耶和华，就是天父，耶稣乃上帝长子，就是天兄。这派说话，已是戛戛独造了。后来与云山赴广西，居桂平、武宣二县间的孵化山中，藉教惑民，结会设社，会名作三点会，取洪字偏旁三点水的意义。桂平人杨秀清、韦昌辉，贵县人石达开、秦日纲，武宣人萧朝贵，争相依附。
秀全与萧朝贵最称莫逆，就把妹子许嫁了他。洪妹名叫宣娇，天生十分色艺，朝贵很是畏服。为此一段姻缘，越发鞠躬尽瘁，帮助秀全。秀全得了这几个党羽，遂差他分投各邑，辗转招集，运动了桂平富翁曾玉珩，入会输资，信教受业。
秀全趁这机会，开起教堂，创立会章，不论男女，皆可入会传教。更不论尊卑老幼，凡是男人，统称兄弟，凡是妇女，统称姊妹。每人须纳香灯银五两，作为会费。
第105节：咸丰帝即位秀全传教数日，入会的人，累千盈万，党徒也多了，银子也够了，遂蓄着异谋，想乘机发难。遂令冯云山募集同志，自己返到广东，招徕几个故乡朋友，共图起事。秀全已去，云山且招兵买马，日夕筹备，渐被地方官吏察觉，出其不意，将云山拿去。云山入狱，富翁曾玉珩等费了无数银钱，上下纳贿，减轻罪名，递解回籍。此时，秀全已招了好几个朋友，方想再赴广西，巧遇云山回来，仍好同行。转入广西省平南县，遇着土豪胡以晃，意气相投，又联作臂助，诸人在以晃家一住数日。杨秀清、韦昌辉、石达开、秦日纲诸人，聚居金田村，日俟秀全到来，望眼将穿。旋探得秀全寄居在以晃家内，忙率众迎至金田。秀全见金田寨内，多了几个新来的豪客，互通姓名，一个系贵县人林凤祥，一个系揭阳县人罗大纲，一个系衡山县人洪大全，谈吐风流，性情豪爽。喜得洪秀全心花怒开，倾胆披肝地讲了一会。当下杀牛宰豕，歃血结盟，誓做异姓弟兄。这时，号称天妹的洪宣娇，也娇艳动人地坐在哥哥的肩下，和众人有谈有笑。那些人说也奇怪，见了天妹宣娇越发起劲。
这洪宣娇，原和洪秀全是同父异母的兄妹，她年纪才十九岁，生得百般的美丽，浑身长得猪油似白腻的皮肉，最动人的是回眸一笑，露出雪白的牙齿和两腮上的酒涡来。凭你铁铮铮的好汉，见了她的芳容，没有一个不心摇魄荡，拜倒在她裙下的。她也知书识字，写了一手清洒的小楷，并且也会武艺，等闲两三个壮汉，不在她眼下。这时，他哥哥既想图谋大业，她便结识了萧朝贵，和朝贵由交情而至恋爱，后来洪秀全做主，将宣娇给萧朝贵做了妻子。宣娇面子上只有萧朝贵一个丈夫，暗地里却和杨秀清、韦昌辉等也百般情爱。因之，洪秀全这一般人，结合的很好，皆因恋着这洪宣娇一块美肉。洪秀全和众人结拜兄弟，她也在众人面前巧笑倩兮。当下，众人畅谈纵饮了一回，便把第一把椅子推了洪秀全，第二把椅子推了杨秀清，洪、杨慨然不辞，竟自承诺。随令众人蓄发易服，托词兴汉灭胡，竟在金田村内，竖起大元帅的旗帜来了。
如今再说那道光皇帝年老多病，到了道光三十年正月，病势加重，自己也知道不济了，便立刻召宗人府宗令载铨，御前大臣载垣、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖、陈恩孚、季芝昌，内务府大臣文庆，入圆明园苫次，谕令诸大员到正大光明殿额后，取下秘匣，宣示御书，乃是"皇四子奕五字"，遂立皇四子奕为太子。道光帝时已弥留，遂下顾命道："尔王大臣等多年效力，何待朕言。此后夹辅嗣君，总须注重国计民生，他非所计。"诸臣唯唯听命，一息残喘，延到日中，竟尔宾天去了。皇四子遂率内外族戚，及文武官员，哭临视殓，奉安入宫，不烦细叙。
这皇四子奕，本是奕便装行乐图孝全皇后所出，前文已经叙过，道光帝早欲立为皇储，嗣后又钟爱皇六子奕，渐改初意。不过孝全崩逝疑案未明，道光帝始终悲悼，倘若不把皇四子立为太子，总有些过意不去，因此逡巡未决。是时，滨州人侍读学士杜受田，在上书房行走，授皇子读书，他与皇四子感情最深，满拟皇四子入承宗社，将来稳稳是个傅相，旋因道光帝意有别属，未免替皇四子捏一把汗。一日，皇四子到上书房请假，适值左右无人，只一位杜老先生兀坐斋中，皇四子便向他长揖，并说请假一日。杜老先生问他何事？皇四子答称奉父皇命，赴南宛校猎。杜老先生便走至皇四子前，与他耳语道："四阿哥至围场中，但坐观他人驰射，万勿可发一枪一矢，并当约束从人，不得捕一生物。"皇四子道：照这么说，如何覆命？"杜老先生道："覆命时，四阿哥须如此如此，定能上邀圣眷。这是一生荣枯关头，须要切记。
皇四子答应而去。行到围场，诸皇子兴高采烈，争先驰逐，独他一人呆呆坐着，诸从人亦束手侍立。诸皇子各来问道："今日校猎，阿哥为什么不出手？"皇四子只说是身子未快，所以不敢驰逐。猎了一日，各回宫覆命。诸皇子统有所得，皇六子奕猎得禽兽，比别人更多。
入报时，尚露出一种得意模样。偏偏皇四子妙手空空，没有一物。道光帝不禁怒道："你去驰猎一镇日，为何一物没有？"皇四子从容禀道："子臣虽是不肖，若驰猎一日，当不至一物没有。但时当春和，鸟兽方在孕育，子臣不忍伤害生命，致干天和。且不愿就一日弓马，与诸弟争胜。"道光帝听到此语，不觉转怒为喜道："看汝不出有这么大度，将来可以君人，我这才放心得下哩！"于是遂密书皇四子名，缄藏金匣。道光帝崩，皇四子为皇太子，即皇帝位。以明年为咸丰元年。即位后，尊谥道光帝为宣宗成皇帝。又因生母孝全皇后，早已崩逝，咸丰帝素受静皇贵妃抚养，至此尊为康慈皇贵太妃，奉居寿康宫，后尊为太后，奉居绮春园，就是宣宗颐养太后的住所。以七阿哥奕生母琳贵妃温良贤淑，亦尊为琳贵太妃，奉居寿安宫西所，统格外敬礼，一体孝养。随封弟奕为惇亲王，奕为恭亲王，奕为醇郡王，奕为钟郡王，奕为孚郡王，且追念杜师傅的拥戴大功，立擢为协办大学士。杜师傅更力图报效，所有政务，时常造膝密陈。因此，求贤旌直的诏旨，连篇迭下，起擢故云贵总督林则徐，湖广总督周天爵，总兵达洪阿，道员姚莹等，多是杜协揆暗中保荐，中外翕然称颂。还有一道最得人心的上谕，说道：任贤去邪，诚人君之首务，去邪不断，则任贤不专。方今天下，因循废坠，可谓极矣。吏治日坏，人心日浇，是朕之过。然献替可否，匡朕不逮，则二三大臣之职也。穆彰阿身任大学士，受累朝知遇之恩，不思其难其慎，同德同心，乃保位贪荣，妨贤病国，小忠小信，阴柔以济奸回；伪学伪才，揣摩以逢主意。从前戎务之兴，穆彰阿倾排异己，深堪痛恨。如达洪阿、姚莹之尽忠宣力，有碍于己，必欲陷之；耆英之无耻丧良，同恶相济，尽力全之。似此固宠窃权者，不可枚举。我皇考大公至正，惟知以诚心待人，穆彰阿得以肆行无忌，若使圣明早烛其奸，则必立置重典，断不姑容。穆彰阿恃恩益纵，始终不悛。自本年正月，朕亲政之初，遇事模棱，缄口不言。迨数月后，则渐施其伎俩，如英船至天津，伊犹欲引耆英为腹心，以遂其谋，欲使天下群黎，复遭涂炭，其心阴险实不可问。播世恩等保林则徐，伊屡言林则徐柔弱病躯，不堪录用。及朕派林则徐驰往粤西，剿办土匪，穆彰阿又屡言林则徐未知能去否。伪言荧惑，使朕不知外事，其罪即在于此。至若耆英之自外生成，畏葸无能，殊堪诧异。伊前在广东时，惟抑民以媚外，罔顾国家。如进城之说，非明验乎？上乖天道，下逆天情，几至变生不测。
第106节：上乖天道下逆天情赖我皇考洞悉其伪，速令来京，然不即予罢斥，亦必有待也。今年耆英于召对时，数言及如何可畏，如何必应事周旋，欺朕不知其奸，欲常保禄位，是其丧尽天良。愈辩愈彰，直同狂吠，尤不足惜！穆彰阿暗而难知，耆英显而易着，然贻害国家，厥罪维钧。若不立申国法，何以肃纲纪而正人心？又何以使朕不负皇考付托之重欤？第念穆彰阿系三朝旧臣，若一旦竟置之重法，朕心实有不忍，着从宽革职，永不叙用。耆英虽无能已极，然究属迫于时势，亦着从宽降为五品顶戴，以六部员外郎候补。至伊二人行私罔上，乃天下所共见者。朕不为已甚，姑不深问。办理此事，朕熟思审度，计之久矣，实不得已之苦衷，尔诸臣其共谅之。嗣后，京外大小文武各官，务当激发天良，公忠体国，俾平素因循取巧之积习，一旦悚然改悔。毋畏难，毋苟安，凡有益于国计民生诸大端者，直陈勿隐，毋得仍顾师生之谊，援引之恩。守正不阿，靖共尔位，朕实有厚望焉。布告中外，咸使知朕意。钦此。
原来咸丰帝即位时，天津口外，突来英舰两艘，只说是赴京吊丧。直隶总督据事奏闻，咸丰帝召问穆彰阿及耆英两人，统答称英人请助执绋，无非为修好诚意，不如命他入京。独咸丰帝心中不以为然，随命直隶总督婉言谢却，英船亦起碇退去。于是咸丰帝因英人恭顺，回忆前此海疆肇衅，实由议抚诸臣，未战先怯，酿成种种失败的结果。遂追论前罪，将穆、耆二人，分别谴责。穆、耆二人，虽因新主当阳，未免有些寒心。然一年还没过得，就使上头变脸，也不至这般迅速。谁知迅雷不及掩耳，革职夺级的上谕，陡然下来。咸丰帝朝服像穆彰阿欲想挽回，已难设法，只得除下红宝石顶子，脱下一品仙鹤补服，没情没绪地领了一班妻妾子妇，回自己的旗籍去了。耆英做过大学士，一落千丈，降到五品顶戴，自想也没有脸面在朝打诨，便谢职而去。
