由李鸿章送入，周旋一番，又引李监到厢房，满口说是委屈。李监左右一瞧，只淡淡地答了"费心"二字。宿了两宵，醇亲王临场校阅，李莲英随侍在后。当由李鸿章传出军令，饬海军会操。舰队排墙而至，或分或合，或纵或横，映入醇王眼帘中，只觉得整齐错落，如火如荼。阅毕，竭力褒奖。
李鸿章只是拈须微笑。又过数天，方辞别回京。这次阅操，又糜费了许多银两。李监处又须安置妥帖，一古脑儿在海军里报销，连委员都是瞠目伸舌。李莲英回京后威势愈盛，宫中称他九千岁。御史朱一新偏呆头呆脑地奏了一本，内有本监随醇王阅兵，恐蹈唐朝监军覆辙等语。慈禧后勃然震怒，立命降级，调补主事。这旨下后，还有哪个敢冲撞李莲英？一班蝇营狗苟的人物，总教钻入李总管门路，不怕没有官做。转眼间，已是光绪十四年，光绪帝年已十八岁，大婚期届，册立皇后。这皇后是谁家淑女？说将起来又与慈禧后大有关系。从前立同治皇后时，慈禧后的主张原是属意秀凤的女儿，旋由东太后决立年长，因把崇绮女为皇后，后来常与慈禧后反对，至死方休。这次光绪帝又要立后，慈禧后自然加意拣选。她想胞弟桂祥，曾任副都统，生有一女，与光绪帝年纪相仿，遂与光绪帝指婚。是年十月间，特降懿旨，立副都统桂祥女叶赫那拉氏为皇后，并选侍郎长叙两女，备作妃嫔。次年二月，光绪大婚。
第135节：中日甲午战争光绪皇帝大婚礼毕，即封长叙长女那拉氏为瑾嫔，次女为珍嫔。慈禧后即下谕撤帘，归政典礼，虽是照同治朝依样举行，总要另画一个葫芦，费点手续。况慈禧后是个喜欢热闹的人，踵事增华，自在意中。归政后连加太后徽号，于慈禧端佑康颐昭豫庄诚"外，添了"寿恭钦献"四字，凑成了十四个字。慈禧后喜溢眉宇，格外畅适。又因中外无事，没甚牵挂，遂率同李莲英等颐养园中。或是登山，或是游湖，或是听戏，或是抹牌；有时随作书画，消遣光阴。皇后本不善书，经慈禧太后指教，亦能了悟草法，得心应手。后来能书擘窠大字，尝自署斋名，叫作延春阁。她本是慈禧后侄女，平时能得慈禧欢心，因此慈禧游玩，常令皇后随从。慈禧后既有可意的内侍，又有如愿的佳妇，左右侍奉，正是快乐得很。忽有河道总督吴大澂呈上奏折，乃是请尊醇亲王称号。内称"醇亲王督办海军，功绩卓着，且自为帝父，应予尊崇".先引《孟子》"圣人人伦之至"的遗训；后引史事，谓宋朝的濮议、王珪、司马光与欧阳修所议不合，从前高宗纯皇帝御批，以欧说为是；又明朝的世宗，欲追尊生父兴献王帝号，群臣争执，高宗御批，亦加驳斥。应请皇太后特旨，加醇亲王徽号，遂皇上孝敬之忱，塞薄海臣民之望云云。奏上，太后即降旨如下：本日据吴大澂奏请饬议尊崇醇亲王典礼一折，皇帝入继文宗显皇帝，寅承大统，醇亲王奕谦卑谨慎，翼翼小心。十余年来，深宫派办事宜，靡不殚竭心力，恪恭尽职，每遇优加异数，皆再四涕泣恳辞。前用杏黄轿，至今不敢乘坐，其秉心忠赤，严畏殊常。非徒深宫知之最深，实天下臣民所共谅。自光绪元年正月初八日，醇亲王即有豫杜妄论一奏，内称历代继统之君，推崇本生父母者，以宋孝宗不改子称秀王之封为至当。虑皇帝亲政后，佥壬幸进，援引治平、嘉靖之说，肆其奸邪，预具封章，请俟亲政时，宣示天下，俾千秋万载，勿再更张。其披沥之忱，自古纯臣居心，何以过此？此深宫不能不嘉许感叹，勉从所请者也。兹当归政伊始，吴大澂果有此奏，若不将醇亲王原奏及时宣示，则后此邪说竞进，妄希议礼梯荣，其患何堪设想？用特明白晓谕，并将醇亲王原奏发抄，俾中外臣民，咸知我朝隆轨，超越古今，即贤王心事，亦从此可以共白。嗣后瞰名希宠之徒，更何所容其觊觎乎？将此通谕中外知之。
越年，醇王病殁。未殁时，慈禧太后屡率光绪帝至醇邸问疾。因醇王福晋，本是太后亲妹子，醇王又始终忠事太后，恭邸罢职，醇邸即续揽军机，一切政务，随时请太后指示，不敢独断独行，怪不得太后格外亲信，格外优待。临殁，太后极为痛惜，定称号曰皇帝本生考，予谥曰贤。丧葬一切，典礼特崇，惟谕中有"不可过事奢侈，致伤王生时恭俭盛德，并令将醇邸分为二处，一处崇祀醇王祖宗，一处为光绪帝发祥地点。醇王次子载沣袭爵，三子载洵、四子载涛，皆封公。醇王薨后，光绪帝虽然亲政，凡事仍禀白慈宫，不敢专主。慈禧太后亦尝令皇后及李莲英暗中监察，免蹈同治覆辙。光绪帝恰也养晦遵时，没甚违忤。自十五年到光绪二十年，是慈禧太后六旬万寿，寿辰在十月十日。正、二月间，就饬王大臣预备。祝嘏典礼，仿照康熙、乾隆时故例，着各省将军、督抚，先期派员来京。庆祝圣母万寿。一面饬内务府督率工役，自大内至颐和园，统要盖搭灯棚，点缀景物，并要沿途建设经坛，由喇嘛僧带领僧众，唪诵寿生真经。颐和园内，还要造大牌楼，做圣母万寿纪念。内务府因库款支绌，授意内外大员，预送寿礼。大员们哪个不想巴结，彼此会议，各捐俸银二十五成，做了万寿的送费，聊表微忱。荣禄旧照内中有个西安将军荣禄，于俸银二十五成外，更献了许多金银珍宝，顿时喜动慈颜，立召内用。荣禄本太后功臣，热河回跸，全仗荣禄随扈。为什么外任西安，就了闲散的职任？原来荣禄扈驾回京，慈禧后记念大功，擢为内务府总管，宫廷得自由出入，每有要事，慈禧后亦常与商量，同治帝宾天时，荣禄尚入直宫中，很邀宠眷。到了光绪六年，忽由光绪帝师傅翁同禾密白太后，劾荣禄浊乱宫禁的罪状。慈禧后不信，暗中恰是加以侦查，果然事出有因。这位有胆有识的荣大臣，竟在某妃房中，竭忠效力，被慈禧后亲见亲闻，当下怒气勃发，立将荣禄驱逐出京，革去官职。慈安崩后，慈禧后又记起荣禄，疑是慈安设计陷害，俾折臂助。但因荣禄犯罪太重，不欲骤然起用，自是荣禄失官数年。嗣后不知荣禄如何运动，又超擢为西安将军。此番奉召入都，再任步军统领，自然格外小心，格外勤谨。预备祝寿期内，他亦着力帮忙。慈禧太后复降懿旨，晋封瑾、珍二嫔为妃，此外贵人等，亦照例递升。宗室外藩王公及中外文武大臣，都驰恩覃封，官上加官，爵上晋爵。满拟届了寿期，做一场普天同庆的旷典。谁料一到五月，朝鲜又闯起大祸，弄得中日开衅，陡起战云。清军连战连败，慈禧太后懊怅异常，不得不另降懿旨，罢除庆贺。到了寿期，只在排云殿受贺。
第136节：三路兵驻辽东防堵日本这时，朝鲜国大乱，日本又派兵干涉。那时，中国驻在朝鲜的使臣袁世凯，飞电李鸿章，李鸿章调提督叶志超、总兵聂自成等赴援。谁知日本大鸟圭介照会中国，请中国撤兵。李鸿章根据天津条约，要求两国同时撤兵，大鸟圭介含糊照覆，暗反添兵派将，陆续运到朝鲜，分守釜山、仁川的要害。袁钦使复电达北洋，请预防决裂，速筹战备。无如肃毅伯李鸿章，明知中日开衅，必需海战，北洋海军，虽然办了好几年，恰是外强中干，不堪一战。因此覆袁使电文，只要他据约力争，并咨照总理衙门，与驻华的日使小村寿太郎，速即和平办理。总署王大臣，统是糊涂颟顸，尚说朝鲜是我藩属，所以发兵平乱，日本不得干涉。为了这语，又被日使借口，他道是朝日两国，有直接条约；中日两国，为了朝鲜，亦曾定有天津约章。朝鲜明明是自主国，不过他国度很小，未能自保，所以由我两国共同保护，何得说我国不得干涉？
据他的话说，很像理直气壮。总署王大臣无可辩驳，反仗着自己余威，要与日本开战。你上一折，我上一本，统说区区日本，无理如此，宜亟发海陆两军，声罪致讨。光绪帝少年好胜，瞧了各大臣奏章，也锐意主战。催促北洋大臣李鸿章速剿倭寇。此时这李伯爷，好像哑子吃黄连，说不出的苦楚。
复飞电驻日汪使，叫他诘问日本外部，何故违背天津专约，不肯撤兵？日本外部提出条件，是要与中国同心协力，改革朝鲜内政。汪使电覆李鸿章，李鸿章尚是持重，不肯主战。奈内外官员不识外情，不是说李伯爷胆怯，就是说李伯爷面软，连袁钦使世凯，也总道北洋海军可以一试，请命北洋，中日甲午海战图愿即回国，决与日本开仗。李鸿章尚未答复，朝旨又三令五申开战。翼翼小心的李伯爷，这时也只得开战，召袁钦使回国。朝旨又派副都统丰伸阿、提督马玉昆、总兵卫汝贵、左宝贵等，各带大兵由陆路进发。日本用先发制人的手段，乘清军尚未云集，即进攻牙山的清军。叶军门志超，一无防备，兵马一齐溃散，水军也在丰岛地方打了败仗。接着，聂贵林军大败，左宝贵军队战死，日本占了平壤，又占了安州、定州，得机得势，要渡过鸭绿江来夺辽东了。清朝的陆军，已一败涂地，统退出朝鲜境；还有黄海沿岸的海军，悬着龙旗，随风飘荡。日本军舰十一艘，驶出大同江，进迫黄海。
清海军提督丁汝昌，闻日舰到来，也只得列阵迎敌。当时，清舰共有十二艘，定远、镇远最大，致远、靖远、经远、来远、济远、平远次之，广甲、广丙、越勇、扬威又次之。汝昌传令，把各舰摆成人字阵，自坐定远舰上，居中调度，准备开战。遥望日舰排海而来，仿佛如长蛇一般，大约是个一字阵。汝昌即饬将弁开炮，其实两军相隔，尚差九里，炮力还不能及，凭空放了无数的炮弹，抛在海中。日舰先时并不回击，只是开足汽机，向前急驶。说时迟，来时快，日本的游击舰，已从清军左侧驶入，抄袭清军后面。日本主将伊东佑亨，驾着坐船，带领余舰来攻清军前面。那时，炮弹迭发，黑烟滚滚，迷蒙一片。不到一时，中国的超勇舰着了炮弹，忽然沉没。清军少见多怪，惹起了兔死狐悲的观念，顿时慌张起来。一经慌乱，便各归各驶，弄得节节分离，彼此不相援应。这舰队中管带，只有致远管带邓世昌，经远管带林永升，具着赤胆忠心，愿为国家效死。日舰浪速与致远对轰，两边方在起劲，又来了一艘日本巨舰，名叫吉野，比浪速舰还要高大，也来轰击致远。致远船身受伤，恼得邓世昌性起，亲督炮架，测准吉野敌楼，一炮一炮轰去，吉野舰内的统带官急忙驶避。世昌饬令追去，舱中报弹药已尽，不便再追。世昌慨然道："陆军已闻败绩，海军又要失手，堂堂中国，被倭人杀得落花流水，还有何颜见江东父老？不如拼掉性命，撞沉这吉野舰，与他俱尽，死亦瞑目。"便令鼓轮前进，看看将追上吉野，不意触着鱼雷，把船底击碎，海水流入船内，渐渐地沉入海去。
世昌以下，一律殉难。经远管带林永升与日本邓世昌旧照赤城舰相持，赤城舰的炮火攒射经远，经远中弹突然火发，林永升不慌不忙，一面用水扑火，一面窥准敌舰，轰的一炮，正中敌舰要害，成了一个大窟窿。敌舰回身就走，永升死不放松，传令追击。也是气数该绝，追了一程，又被水雷触裂，沉下海中。两员虎将，同时死难。余外的战舰，越加心慌。济远管带方伯谦，向来胆小，本是在旁观望，遥见致远、经远都被击沉，还有何心观战？忙饬舵工转舵，机匠转机，向东逃走。冤冤相凑，撞在扬威舰上。扬威已自受伤，经不起这么一撞，随波乱荡，不能自主，海水泼入舱内，随即沉没。济远舰只管着自己，逃入旅顺口内。广甲、广丙两舰，也跟着逃遁，只留了定远、镇远、靖远、来远、平远五舰，尚在战线范围内，被日舰围住奋击。丁汝昌还算坚忍，迭放大炮，轰沉日本西京丸一艘，并击伤日本松岛舰。奈定远舰也中了五六炮，丧失战斗力，靖远、平远、来远三舰亦受了重伤，突围出走，单剩定远、镇远，势孤力竭，不得已冲出战域，驶入口内。一场海战，兵舰失掉五艘，余舰亦多伤损。二十余年经营的海军，不耐一战。警报迭达北京，光绪帝大为懊恼，即命将叶志超、丁汝昌革职，卫汝贵、方伯谦拿问，并严责北洋大臣李鸿章。李鸿章只得自请议处，又把海军败绩的缘由，推在方伯谦等身上。奉旨令将方伯谦军前正法，李鸿章咎亦难辞，拔去三眼翎，褫去黄马褂，改命提督宋庆，出兵旅顺。提督刘盛休出兵大连湾，将军依克唐阿出兵黑龙江。三路兵驻守辽东，防堵日本。
第137节：马关条约的签订皇帝又命宋庆总管各路人马，统制各军。但各路统领与宋庆资格，多是不相上下，忽接朝廷旨意，要归他节制，免不得郁郁寡欢。宋庆到了九连城，收集平壤败兵，倚城下寨。九连城濒鸭绿江口，为辽东第一重门户，这重门户不破，辽东自可无恙。宋庆把守此处，也算是因地设险。当下传集各统将，分守汛地，叫他们努力防御。各统将虽是面从，心中很是不悦，出了大营，满肚里都受着委屈，他也不愿尽力，我也不肯效命，勉强起程，按着所派汛地，率军进行。
那边的日本兵确是勇猛迅速，闻鸭绿江西岸清军未曾严守，当即率兵飞渡过鸭绿江，浩浩荡荡杀奔九连城。这时刘盛休、依克唐阿、马玉昆、丰伸阿、聂士成诸将，沿途抵敌，都杀不过日本兵。清军退一里，日兵进一里；清兵退十里，日兵进十里；待日军进薄到九连城，各路兵将统已逃去。那日兵如风驰电掣一般，接连陷了金州、大连湾，并用计将旅顺口总办龚照屿吓走，日兵不费一弹，将旅顺海口得了。这时候。日本兵舰已纵横江海，视北面的盖平、营口已在囊中，南面的荣城、登州又仿佛握在掌内。丁汝昌旧照狼狈不堪的丁汝昌，方困守威海卫外的刘公岛，只望日兵饶恕了他不来作对，谁知日兵偏不许他独生，开着大舰，架起巨炮，又向刘公岛进攻。可怜汝昌手下，只有几片败鳞残甲，一阵轰击，定远、威远、来远三艘又被打沉，丁汝昌亦受了弹伤。刘公岛势处孤危，万不能守，日兵还是接连开炮。四围攻打。汝昌到此，垂头丧气，饬兵士竖起白旗，一面致书日将，约不得伤害地方民命，自己哭了三四次，仰药自尽。日兵遂据刘公岛，并入威海卫。于是北洋第二个军港亦被日本夺去，所有败残军舰，统归日兵占领。清廷还起用恭亲王奕总理海军事务，其实辽海沿岸，大小兵轮只有旭日旗招飐，并没有龙旗片影，还要管理什么海军？
光绪帝迭闻败报，召王大臣会议。从前锐意主战、慷慨激昂的诸人物，至此都俯首无言。独有二个满员，上书言事，煞是可笑：一个满御史，请起用檀道济为大将。檀道济是刘宋时人，死了一二千年，为什么奏请起用？他因同僚拟用董福祥，假名檀道济以示意，他即问檀道济三字，如何写法？经同僚书示，遂冒昧照奏；又有一个满京堂，奏称日本东北有两个大国，一是缅甸，一是交趾，日本畏他如虎，请遣使约他夹攻，必可得志。光绪帝见了这等奏章，又气又恨，只得与恭王等商议，定了一个议和的计策，命侍郎张荫桓、邵友濂赴日本议和。日本很是厉害，拒绝两使，他说这等小官，不配讲和。弄得张、邵二人，垂头丧气，踉跄归来。不得已，又派李鸿章为全权大臣，速赴日本议和。恭王即饬军机处办事人员，电达天津。李鸿章接着此旨，明知战败求和，还有什么光彩？但事已如此，欲救眉急，不得不硬着头皮，指日前往。方就道时，先电商各国驻华公使，请为臂助。俄使喀希尼，慨然答复，愿保全中国疆土，代拒日本。李鸿章始航行而东，到日本山阳道海口，地名马关，日本已遣专使伊藤博文及陆奥宗光，在马关守候。鸿章在途中，屡接中国警耗，日兵北据营口，南占澎湖，心中正焦灼，见了伊藤、陆奥两人，寒暄已毕，便请停战。伊藤、陆奥不允，必欲先订和约，方许停战。
经鸿章再三磋商，才提出停战条件。他条件是什么？他说要山海关、大沽口及天津三处作抵押品。这三处乃是京畿要口，押与日本，简直是引狼入室，叫这位李钦差如何答应？没奈何把停战问题，暂时搁起，先把和款商量起来。伊藤、陆奥煞是厉害，要索各款，统是不堪忍受。鸿章与他辩论，他却绝不理会，反将冷语谐词，李鸿章晚年旧照调侃鸿章。
鸿章此时，既不敢反唇相讥，又不便屈意情就，只得煞了一肚子气闷，拿出迁延手段，敷衍他们。今朝说明朝再议，明朝说后日再议。一日，自会所返寓，鸿章因连日会议，毫无效果，坐在马车中，正自忐忑不安，突听得枪声一发，忙从左边一顾，不防劈面来了一颗弹子，正中左颧。鸿章忍着痛，急呼日本警察。日警过来，见鸿章颧血直喷，忙去捉拿刺客。鸿章也不及问刺客情状，匆匆回寓，病了好几日。警闻直达欧美，各国新闻报纸争说日人无理，大有攘臂直前，代鸣不平的意见。日本始自知理屈，遣使谢罪，并饬日医替他调治。伊藤、陆奥亦至李寓道歉，随允转圜和议。鸿章即要约停战，伊藤、陆奥亦即照允。嗣后申定和议，伊藤、陆奥终究不肯多让。李鸿章无可如何，勉依条约十一款，大纲如下：一认朝鲜为自主国；二偿日本兵费二百兆两；三割辽东半岛及台湾、澎湖；四开沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，五中日旧订之约章，一律废止。嗣后日货进口，运往内地，得暂行租栈，免纳税钞，并于通商各口，得自由制造。
第138节：外失贤辅内丧慈母日本全权大使伊藤博文、陆奥宗光，中国全权大使李鸿章，于光绪二十一年三月二十三日签约。两江总督张之洞，凭着书生意见，谏阻和议，内有"赂倭不如赂俄，所失不及一半，就可转败为胜，恳请饬总署及出使大臣，急与俄国商订密约，如肯助我攻倭，胁倭尽废全约，即酌量划分新疆或南路数城，或北路数城"等语。这奏虽留中不发，王大臣等多以为是，纷纷主张亲俄政策。俄使喀希尼居然请政府仗义执言，联合德、法二国，替清廷索还辽东，先用三国联名公文，直致日本外部，迫他把辽东还清。日皇睦仁，本是全球着名的英主，到手的辽东，哪里肯还归中国？免不得直言抗驳。俄德法三国遂各派舰队东来，有几艘寄泊辽海，有几艘直薄长崎，声势汹汹，要与日本决战。日本自与中国开衅后，虽连战连胜，势如破竹，究竟劳师糜饷，伤亡了若干人，耗费了若干银子，也弄得财力两竭，况俄、德、法统是有名强国，不得已，只得还了辽东，索军费三十兆两，才行完结。俄国向中国要了东三省的铁路主权，法国也得了云南的边地及广西镇南关到龙州铁路权，并辟河口、思茅为商埠。后来德国又租了胶州，俄国又租了旅顺、大连湾，英国又租了威海卫，拓九龙租界。顿时，欧美各国，把中国如肥肉一般，纷纷向中国要索海口。这时，清政府见各国这样对待，纷纷蚕食，没法子应付，不如自己一律开放，索性给各国通商，还可彼此牵制，免生觊觎。乃自把直隶省秦皇岛、江苏省的吴淞口、福建省的三都澳，尽行开埠。各国见海口尽辟，无从要索，才算罢休。自此以后，中国腐败的情状，统已揭露，朝野排外的气焰，索然俱尽，且渐渐变成媚外风气。外国侨民，势力益张，华民与有交涉，不论曲直，官府总是袒护洋人。郁极思奋，愤极思通，中国从此多事了。
光绪帝亲政已是数年，这数年内，丧师失地，一言难尽。光绪帝很是不乐，默念衰暴至此，非亟思变法不可。只朝臣多是守旧，一般顽固的官员，恐怕朝廷变法，必要另换一种人物，自己禄位不能保住，因此百计营谋，私贿李莲英，托他在太后前极力转圜，不可令皇上变法。太后因中日一役，多是皇帝主张，未经慈命，轻开战衅，弄得六旬万寿的盛典，半途打消，未免生恨，又经宠监李莲英从旁撺掇，遂与皇帝暗生嫌隙。只是外有恭王奕，再出为军机大臣领袖，老成稳练，内有慈禧后妹子醇王福晋，系光绪帝生母，至亲骨肉，密为调停，所以宫闱里面，还没有意外变动。光绪二十四年二月，恭王得了心肺病，逐日加重，太后率光绪帝视疾三次；又命御医诊治，统是没效。四月初旬，病殁邸中。遗折是规劝皇上，应澄清仕途，整练陆军，又言一切大政，须遵太后意旨，方可举行。太后特降懿旨，临邸赐奠，谥曰忠，入祀贤良祠，即令恭王孙溥伟承袭亲王。光绪帝亦随附一谕，命臣下当效法恭王，竭尽忠悃。但天下事，福不双行，祸不单至。醇王福晋又生成一不起的病症，缠绵床褥，服药无灵，竟尔溘逝。慈禧后越法伤心，光绪帝尤为悲恸。外失贤辅，内丧慈母，从此光绪帝势成孤立，内外没有关切的亲人。
当时军机处重要人材，一个是礼亲王世铎，一个是刑部尚书刚毅，一个是礼部尚书廖寿丰，一个是户部尚书翁同禾。
这四个军机大臣内，刚毅最是顽固，翁同禾要算维新。刚毅在刑部时，与诸司员闲谈，称皋陶为舜王爷，驾前形部尚书皋大夫。陶本读如遥，他却仍读本音；每遇案牍中有"瘐毙"字样，常提笔改"瘦"字，翁同禾旧照反叱司员目不识丁。
到了入值军机，阅四川奏报剿办番夷一折，内有"追奔逐北"一语，连说："川督糊涂"，拟请传旨申斥。适翁同禾在旁，问他何故？他道："'追奔逐北'一语，定是'逐奔追比'四字误写。"翁同禾仍茫然不解。他又说道："人人称你能文，如何这语还没有悟到？逆夷奔逃，逐去捕住，追比他往时劫掠的财物，方是不错。若作'逐北'字样，难道逃奔的逆夷，不好向东西南三面，一定要向北吗？"翁不禁失笑，勉强忍住，替他解明古义，他尚摇头不信，只不去奏请。
翁同禾系光绪帝师傅，帝五岁时，翁即入宫。
他本是江苏省常熟县人，江苏系近世人文荟萃的地方，翁又学问淹博，看了迂腐愚蠢的满员，好似眼中钉，满员遂与翁有隙。光绪二十年，翁曾奏参军机孙毓汶等，经光绪帝准奏，罢斥孙毓汶。此外，亦有数人免职，遂将翁补入军机。
还有李鸿藻、潘祖荫二人，亦同时补入。李鸿藻系直隶人，与同治帝师傅徐桐友善，两人为北派领袖，素主守旧。潘祖荫亦江苏人，与翁同禾友善，为南派翘楚，素主维新。两派同值军机，互争势力。守旧派联结太后，维新派联结皇帝，于是李党翁党的名目，变称后党帝党。后党又浑名老母班，帝党浑名小孩班。光绪帝二十三年，潘、李统已病故，徐桐失了一个臂助，遂去结交刚毅、荣禄诸人。刚与翁本无夙怨，不过刚毅生平素有满汉界限，他脑中含着十二字秘诀。他是哪十二字？乃是"汉人强，满人亡；汉人瘦，满人肥。"十二字。无论什么汉人，他总是不肯相容。荣禄因翁曾讦发私事，暗地怀恨，徐桐与他联络，势力益固。这边翁师傅孤危得很，恭王在日，尚看重他的学问，另眼相待。恭王一死，简直是没有凭借，单靠了一个师傅的名望，有什么用处？况这光绪皇上名为亲政，实事事受太后牵制，还有狐假虎威的李莲英，常与光绪帝作对，从中播弄。这李莲英本是宫监，专务迎合，为什么单趋承太后，不趋承光绪帝？其间也有一个原因。
第139节：康梁戊戌变法李莲英有个妹子，貌甚美丽，性尤慧黠，并识得几个文字。莲英得宠，挈妹入宫，慈禧太后见她韶秀伶俐，极力赞美。入侍数月，太后的一举一动，一颦一笑，统被她揣摩纯熟，曲意承欢。慈禧太后怜爱异常，比李莲英尤加宠幸，常叫她为大姑娘。每日进膳，必令她侍食，且赐旁坐，连太后自己的胞妹，也没有这般优待。六旬万寿的时节，醇王福晋蒙懿旨特召，入园看戏，福晋因自己身份反敌不过莲英妹子，佯称有疾，不肯赴召。嗣经懿旨再三催促，勉强入园。慈禧后还按礼接待，那莲英妹子，却昂然列坐，连身子都不抬一抬。福晋眼中，实在看不过去，仍托疾避席，还归邸中。
但莲英献妹的意思，不是单望太后受宠，他想仗着阿妹的姿色，蛊惑皇上，备选妃嫔，将得生一子，作慈禧太后第二，自己的后半生，还好比前半生威显几倍。在光绪帝入园请安时，他的妹子，起初遵兄吩咐，很献殷勤，眉挑目语，故弄风骚。偏偏这假痴假呆的光绪帝，对了这种柔情，好像守着佛诫，无眼耳鼻舌生意，凭她怎么美艳，怎么挑逗，总是有施无报，惹得美人儿生了懊恼，遇着皇帝入园，索性一眼不睬。光绪帝才窥透心肠，暗想李莲英如此阴险，不可不防，于是把莲英也渐渐疏远。
李莲英一计不中，又生一计，时常到太后面前，捏报光绪帝过失。慈禧后起初到也明自，遇皇上请安，只劝他性情和平，宽待下人。后来经莲英兄妹百端谗构，遂添了恶感。太后回宫，皇帝必在宫门外跪接，稍一迟误便生间言。若皇帝到园省视，也不能直入太后室中，必跪在门外，候太后传见。李莲英又做了一条新例，不论皇亲国戚，入见太后，必须先索门包，连皇上也要照例。外面还道皇上怎么尊贵，谁知光绪帝反受这样荼毒。积嫌之下，不免含恨。本可与别人谈叙，藉为排遣，奈内外左右，多是太后心腹，连皇后也是个女侦探，替太后监察皇帝。旁徨四顾，郁将谁语？只有翁师傅素来密切，还好与他密谈两三语。翁师傅见皇帝忧苦，遂保荐一个人材。此人是谁？就是南海康先生有为。此时康先生才做了工部主事，他生平喜新恶旧，好谈变法事宜，只因官卑职小，人微言轻，没有一人服他伟论。独翁师傅竟垂青眼，一手提援。光绪帝特别召见，奏对时，洋洋数千言，每奏一语，光绪帝点一点头，良久方令退出。自从清朝开国以来，召见主事，乃是二百数十年来罕有的际遇。康主事感怀知己。连上三疏，统是直陈利弊，畅所欲言。光绪帝本有意变法，经他迭次陈请，自然倾心采用，遂于二十四年四月中，接连降旨，废诗文，设学堂，裁冗员，改武科制度，开经济特科，又下决意变法的上谕道：数年以来，中外臣工，讲求变法自强。迩者诏书数下，如开特科，裁冗兵，改武科制度，立大小学堂，皆经一再审定，筹之至熟，妥议施行。惟是风气尚未大开，论说莫衷一是。或狃于老成忧国，以为旧章必应墨守，新法必当摈除。众喙哓哓，空言无补。试问时局如此，国势如此，若仍以不练之兵，有限之饷，士无实学，工无良师，强弱相形，贫富悬绝，岂真能制梃，以挞坚甲利兵乎？朕惟国是不定，则号令不行，极其流弊，必至门户纷争，互相水火，徒蹈宋明积习，于国政毫无裨益。即以中国大经大法而论，五帝三王不相袭，譬之冬裘夏葛，势不两立。用特明白宣示，中外大小诸臣，自王公以及士庶，各宜努力向上，发愤为雄，以圣贤义理之学，植其根本，又须博采各学之切于时务者，实力讲求，以救空疏迂谬之弊。专心致志，精益求精，毋徒袭其皮毛，竞腾其口说；务求化无用为有用，以成经济之通才。京师大学堂，应为各行省之倡，尤应首先举办，着军机大臣、总理各国事务王大臣，会同妥速具奏。所有翰林院各部院司员，各门侍卫，候补候选道府州县以下，各官大员子弟，八旗世职，各武职后裔，其愿入学堂者，均准入学肄习，以期人才辈出，共济时艰。不得敷衍因循，徇私援引，致负朝廷谆谆告诫之至意。将此通谕知之。康有为旧照。
第140节：勉益加勉袁世凯这谕未下的时候，光绪帝也预备一着，先往颐和园禀白太后，太后亦未尝阻挠，恰说："变法也是要紧，但毋违背祖制，毋损满洲权势，方准施行。"又言："翁同禾断不可靠，应及早罢官为是。"光绪帝唯唯而出，遂一意饬行新政，特设勤政殿，谘商政要。帝召康主事密议一切，拟旨多出康手。康荐同志数人，如内阁候补侍郎杨锐、邢部候补主事刘光第、内阁候补中书林旭、江苏候补知府谭嗣同，统称他们才识淹通，可以重用。光绪帝便各赏四品卿衔，令在军机章京上行走。康有为高弟梁启超及胞弟康广仁，亦统由康主政荐引。因他俩未曾出仕，一时不能超拔，只好缓缓录用。但这班维新党人，统是资卑望浅，一旦擢用，盈廷大员，靡不侧目。且朝变一制，暮更一令，所有改革事宜，多需礼部核议，弄得礼部人员，日无暇晷。礼部尚书怀塔布，系太后表亲，又有许应骙，亦是太后平日信任，两人素来守旧，见了这番手续，愤懑已极，恨不得将维新党人，立刻撵逐。因此一切新政，关系礼部衙门，免不得暗中搁置。御史宋百鲁、杨深秀与康有为等气味相投，上书参劾许应骙，说他阻挠新政。光绪帝览奏震怒，本拟即行革职，因碍着太后面子，令他明白覆奏。许即按照原奏，逐条辩驳，并劾康有为妄逞横议，勾结朋党，摇惑人心，混淆国事，请即斥逐回籍。光绪帝见许覆奏，揭康短处，心滋不悦。过了数日，御史文悌又参奏宋伯鲁、杨深秀二人欺君罔上，若非立加罢斥，必启两宫嫌隙。顿时触怒天颜，斥他莠言乱政，挑动党争，命即夺职。
文悌忙求怀塔布往颐和园乞救，太后不答，但迫令光绪帝速斥翁同禾。光绪帝没法，只得令开缺回籍。次日，又有太后特降懿旨，令简荣禄为直隶总督，裕禄在军机处行走。光绪帝又不能不允，暗中探听消息，乃是从怀塔布谗构所致。
遂也赫然下谕，把礼部尚书怀塔布、许应骙及侍郎堃岫、徐会澧、溥颋、曾广汉六人，一律免职。守旧党见了这旨，吓得神志颓丧，陆续至颐和园钻营运动，求太后重执朝政。太后却从容不迫，谈笑自若，暗地里却着着安排。还有一个不自量力的王照，次第上书，先请剪发易服，继请皇帝奉太后游历日本。这等奏牍，守旧党闻所未闻，又有最关重要的一着，触犯李总管莲英。维新党人以欲行新政，必斥太监。光绪帝深恨李莲英，正想乘机开刀。急得李莲英走投无路，率着娇娇滴滴的妹子，泣诉太后，磕头无数，不由太后不从。当下与莲英密议，定了一个密计，密寄荣禄。荣禄随即上折，请帝奉太后往天津阅兵。光绪帝览毕此奏，满腹踌躇，即到颐和园禀闻太后。太后很是喜欢，命光绪帝即行下谕，定期九月初五日，奉太后赴津阅操。光绪帝回宫，虽遵照慈命，准即阅操，心中总怀疑不定，遂传召一班维新人物，到勤政殿面议。康主事造膝密陈："此去阅操，前途很险，预乞圣裁。"光绪帝连忙摇手，令他出外商妥，入宫详奏。康主事退出，与同志暗地商量，议定一釜底抽薪的计策，先杀荣禄于天津督署内，既杀荣禄，即调陆军万人，星夜入都，围住颐和园，劫太后入城，圈禁西苑，俾终余年。商定后，即由康主事入宫密奏，光绪帝沉吟不答。经康力劝，方说待天津事定后再办。康乃退。
这时候，朝旨已命全国立官报局，任康为上海总局总办；又设译书局，命康徒梁启超总办。康、梁因密图大事，尚留住京师。光绪帝听了康主事秘计，筹划了好几日，暗想畿内兵权，握在荣禄手中，不便轻举，除非得一胆大心细的人物，先夺荣禄兵权，万难成事。日思夜想，觅不出这种人材。适值直隶按察使袁世凯入觐，光绪帝闻他胆大敢为，当即召见。先问他新政是否合宜，袁极力赞扬，光绪帝不得不信。随又问道："倘令汝统带军队，汝肯忠心事朕否？"袁即磕头道："臣当竭力报答皇上厚恩，一息尚存，必思图效。"次日即降谕道：现在练兵紧要，直隶按察使袁世凯，办事勤奋，校练认真，着开缺以侍郎候补，责成专办练兵事务，所有应办事宜，着随时具奏。当此时局艰难，修明武备，实为第一要务。袁世凯当勉益加勉，切实讲求训练，用副朝廷整饬戎行之至意。钦此。
第141节：光绪帝被囚瀛台守旧党见了此谕，彼此猜疑，急去禀报太后。其实宫廷内外，太后已密布心腹，时令传达。就是康有为入宫，亦经内监密报，只谋颐和园的事情，尚未闻知。太后曾令光绪帝下谕，凡二品以上官授任，当亲往太后处谢恩。此番袁世凯擢任侍郎，官居从二品，理应照勅奉行。到颐和园谢恩时，太后立即召见，细问召对时语，袁一一照奏。太后道："整顿陆军，原是要紧，但皇帝也太觉匆忙，我疑他别有深意，你须小心谨慎方好。"袁世凯旧照袁自然答应。到八月初五日，袁请训往天津。光绪帝在乾清宫召见，用尽方法，不使言语漏泄。殿已古旧黑暗，晨光透入颇微。光绪帝坐在龙座，告袁密谋，命袁往津，即向督署内捉杀荣禄，随即带兵入都，围执太后。俟办事已竣，当续任直隶总督，千万勿误。袁唯唯趋出。临行时，付他小箭一支，作为执行证据。袁即坐第一次火车出京。光绪帝总道是委任得人，十有九稳。不意，下午五点钟，荣禄竟乘专车入京。这一日，正值慈禧后还宫，亲祭蚕神。祭毕，退入西苑。照清朝故例，外省官员入京，非奉有召见特旨，不得入宫。荣禄不管禁令，也不用人引导，径至西苑叩谒。当有守门人阻住，荣禄忙道："咱们有机密要事，入禀太后，恳迅速引见。"守门人本是太后心腹，与荣禄连同一气；且思荣禄系太后亲戚，仓猝入宫，必有特别大事，便引了荣禄直至太后前。荣禄即忙下跪，头如捣蒜。
太后忙问何故？荣禄泣道："求老佛爷救命！""老佛爷"三字，乃是满人尊称帝后的徽号。荣禄因乞命要紧，所以不称太后，直呼老佛爷。太后道："禁城里面，你有什么事要我救命？这里没有什么危险，宫里也不是你避难的地方，你如何冒昧前来？"荣禄请摒去左右，太后即令内监退出，只留李莲英一人。荣禄即将皇帝密谋，一一陈奏。太后问：此事可真吗？"荣禄从靴中取出小箭一支，作为确证。太后大怒，立命荣禄传集满亲贵数人，并守旧党首领世铎、刚毅等俱到，又有怀塔布、许应骙二人，亦蒙特召，皆会集太后前，黑压压地跪满一地，叩请太后速出训政，挽救危机。
太后准议，饬荣禄带兵入卫。荣禄答称："亲兵已有数千人来京，大约此时可到。"太后道："甚好，甚好。"随命荣禄召兵进京，将禁城内的侍卫，一律调出。再命荣禄仍回天津，截住康党，毋任狡脱。荣禄奉命而去。不防会议的时候，有个孙姓太监，素为光绪帝所亲信，得了这个消息，忙去报知光绪帝。
光绪帝见事已泄漏，恐康有为必遭逮捕，忙自草一谕，命孙太监密递康主事。其谕道：谕工部主事康有为，前命其督办官报局，此时闻尚未出京，实堪诧异。朕深念时艰，思得通达时务之人，与商治法，康有为素日讲求，是以召见一次，令其督办官报，诚以报馆为开民智之本，职任不为不重，现筹有的款，着康有为迅速前往上海，毋再迁延观望。钦此。
康主事瞧罢，见确是皇帝手笔，且谕中有召见一次的话，亦系掩饰耳目，暗伏机关。明人不用细说，便谢了孙太监，送别出门，自己匆匆随出，不暇通报同志，连阿弟广仁也不及详告。行至车站，天已微明，当即乘火车出京，一抵塘沽，忙搭轮直往上海。及荣禄到京，康有为已乘轮南下。荣禄忙电饬上海道，速即查拿。
这时候，囚禁光绪帝的瀛台旧照光绪帝已被撤政柄，幽禁瀛台。原来八月初六日清晨，光绪帝登太和殿，方阅礼部奏折，预备秋祭典礼，忽由宫监传出懿旨，宣召帝王西苑。帝出殿，宫监们已在殿门外伫候，引帝入西苑，由李莲英带领阉党簇拥帝登舟，直达瀛台。瀛台系西苑湖中一个小岛，环岛皆水。光绪帝到了此间，料知没有好结果，不禁泪下。
李莲英厉色道："太后即来，皇后亦至，难道万岁爷还怕寂静吗？"言毕自去，留内监守卫。约一时许，太后已到，皇后、珍妃等亦在后相随。光绪帝忙即跪接，太后怒目视帝，戟指叱道："你入宫时，年只五岁，立你为帝，抚养成人，今已将二十年，不是我一力保护，你哪得有今日？你要变法维新，我也不来阻你，你为什么听人咬弄，忘我大德，还要设计害我？你试细想一想，应该不应该？"光绪帝跪伏地上，珍妃旧照战栗不能出声。太后又叹道："我想你的薄命，有何福气做皇帝？现在亲贵重臣，统请我训政，没有一人向你。就使汉大臣中，有几个助你为恶，你还道是好人，其实统是奸臣，我自然有法处治。"说至此，恨恨不已，似乎有即行废立的形状。恼了一个珍妃，突出皇后前面向太后跪下，吁请太后宽恕帝罪，勿加斥责。太后怒道："像你这种狐媚子，也配着与我讲话吗？"珍妃愤极，不觉大胆道："皇帝系一国共主，圣母亦不能任意废黜。"这句话尚未说完，面上已扑的一声，受着一个嘴巴。粉靥陡起桃花，不禁垂首。
但听太后厉声道："快与我将这狐媚子牵了出去，圈禁宫内。"当由内监请珍妃起来，带领回官，引到一个密室，把她幽闭。长门寂寂，谁慰寂寥？免不得珠泪莹莹，长此愁苦。
第142节：杀身成仁的六君子慈禧后尚在瀛台，痛责光绪帝，经李莲英从旁解劝，方命还跸。令皇后留住帝处，监视皇帝言动，此外不准擅召一人。太后回宫，飞饬步军统领逮捕维新党人。当时拿住杨深秀、谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第、康广仁等六人，下邢部狱中，一面密议废立事件。王大臣等都不敢决议，慈禧后究属聪明，暗想骤然废立，恐惹起中外干涉，乃即以帝命降谕道：现在国事艰难，庶务待理，朕勤劳宵旰，日综万机，兢业之余，时虞丛脞。恭溯同治年间以来，慈禧端佑康颐昭穆庄诚寿恭钦献崇熙皇太后，两次垂帘听政，办理朝政，弘济时艰，无不尽美尽善，因念宗社为重，再三吁恳慈恩训政，仰蒙俯如所请，此乃天下臣民之福。由今日始，在便殿办事。本月初八日，朕策诸王大臣，在勤政殿行礼。一切应行礼仪，着各该衙门敬谨预备。钦此。
这谕下后，眼见得光绪皇上，与废立无异了。只是维新党首康有为，未曾拿获。太后哪里肯饶恕他？再饬步军统领挨户搜查，务期拿获严办。十日大索，仍无影响。时康已乘轮赴沪，全然不知京内消息，轮船上又毫无风声，自己更不便探听，只好闷坐房舱中，消磨时日。过了三四天，轮船已到吴淞口，有为正开窗了望，但见有小火轮一艘，迎面而来。
小轮上站着西人，喝令大轮停住，他即驶近大轮，一跃而上，手中持有照相片一纸，向舱内四处寻人。寻到康有为，将照片对证，形容毕肖，便将他一把扯住。有为未免着忙，随问何事？这个西人已通华语，便道："你在京中闯什么祸，由上海道严密捉拿？"有为颇谙西国法律，便说："奉旨来办官报局，出京时并没有这般消息，现在不知何故被逮？想因康某倡行新政，被旧党挟嫌的缘故。"西人道："你便是维新党首康先生吗？据你说来，也不过是政治犯。西国律例上不便引渡，你且放心，快随我前去。"有为不便多说，即随着西人，换坐小轮。吴淞口本是西人范围，哪个敢来过问？
有为一走，大轮自然放气进口，到了码头，见沪兵已布列岸上，遇客登岸，加意侦察。谁知这位康先生，早随西人到关上，改坐英国威海司军舰，直赴香港去了。还有梁启超，闻风尚早，逃出塘沽，径投日本兵船，由日人救护，直往日本，至横滨上岸，借宿旅馆，专探康先生下落。歇了好几天，康自香港到来，师弟重逢，好如隔世。谈起诸同志被拿，不胜叹息，泪下沾襟。从此师弟两人，逋亡在外，游历各地，组织报馆，倒也行动自由，言论无忌。直到宣统三年，革命军起，方才回国。
八月八日，清廷大集朝臣，请出这位威灵显赫的皇太后，三次临朝。光绪帝也暂出瀛台，入勤政殿，向太后行三跪九叩礼，恳请太后训政。太后俯允，仍命遵昔时训政故例。退朝后，光绪帝仍返瀛台。嗣后虽日日临朝，却是不准发言，简直同木偶一般。这班顽固老朽的守旧党，统是欣欣得意，喜出望外。太后又借了帝命，屡次下谕，托言朕躬有恙，令各省征求名医。当有几个着名医生，应征入都。诊治后，居然有医方脉案，发录官报。实在光绪帝并没有病，不过悲苦状况，比生病还要厉害。医生视病时，又由太后监视，拜跪礼节，繁重得很，已弄得头昏脑晕，还有什么诊视心思？况医生视病，不外"望闻问切"四字，到了这处，四字都用不着。临诊时不好仰视，第一个望字，是抹掉了；屏气不息，系臣子古礼，医官何得故违？第二个闻字，又成没用；医官不能问皇帝病，只由旁人代述，第三个问字也可除去；名为切脉，实是用手虚按，不敢略重，寸关尺尚不可辨，何况脏腑内的病症？第四个切宇，有什么用处？请名医视病后，未免用了贿赂，探出帝病形状，遂模模糊糊地写了脉案，开了医方，把无关痛养的药味，写了几种，上呈军机处转奏帝前，也不知光绪帝曾否照服。只是海内的舆论，儒生的清议，已不免攻击政府，隐为光绪帝呼冤。有几个胆大的，更上书直问御疾。其时上海人经元善，夙具侠忱，联络全体绅商，颁发一电，请太后仍归政皇上，不必以区区小病，劳动圣母。
