倘不速定大计，恐民情误会，一旦骚动，适召外人干涉，大为可虑。这样激烈的话头，确是得未曾有。到了太后眼中，顿时大怒，降旨严斥。还有密旨，令江苏巡抚拿办。元善恰预先趋避，走匿澳门。太后又密电各省督抚，下询废立事宜。
两江总督刘坤一，守正不阿，首先反对。各督抚遂多半附和。各国使臣，闻着这信，亦仗义力争。于是二十多年的光绪帝，实际上虽已失政，名义上尚具尊称。太后还欲临幸天津，考察租界情形，兼备游览。经荣禄力阻，乃收回天津阅操的成命，召荣禄入都，授军机大臣，节制北洋军队，兼握政治大权。直隶总督一缺，着裕禄出去补缺。太后遂与荣禄商议，处置维新党事。荣禄力主严办，遂由刑部提出杨深秀、谭嗣同等人，严加审讯。六人直供不讳。又在康寓中抄出文件甚多，无非攻讦太后隐情。
