荣禄含泪跪奏道："中国与各国开战，原非由我启衅，乃是各国自取。遭义和团重创的西什库教堂俯视旧照但围攻使馆，决不可行。若照端王等主张，恐怕宗庙社稷俱罹危险，且即杀死使臣数人，也不能显扬国威，徒费气力，毫无益处。"太后怒道："你若执定这个主意，最好是劝洋人赶快出京，免至围攻。我不能再压制义和团了。你要是除这话外，再没有别的好主意，可即退出，不必在此多话。"荣禄叩头而退。启秀由靴中取出所拟宣战谕旨，进呈慈览。太后随阅随语道："很好，很好！我的意思，也是这样。"又问各军机大臣是否同意？军机大臣不敢异言，都说诚如圣意。太后乃入宫早膳。约过一二小时，复御勤政殿，召见各王公。光绪帝亦到，候太后轿至，跪接而入。端王载漪、庆王奕匡、庄王载勋、恭王溥伟、醇王载沣、贝勒载濂、载滢及端正弟载澜、载瀛，并军机大臣、六部满汉尚书、九卿、内务府大臣、各旗副都统，黑压压地挤满一殿。但听太后厉声道："洋人此次侮我太甚，我不能再为容忍。我始终约束义和团，不欲开战，直至昨日看了外交团致总理衙门的照会，竟敢要我归政，才知此事不能和平解决。皇帝自己承认不能执掌政权，外国何得干预？现在闻有外国兵舰，驶至大沽，强索大沽炮台，无礼已极，如何忍耐得住？诸王大臣等如有所见，不妨直陈。"言毕，坐待了好一歇，不见有什么奏请，又侧视光绪帝，问他意见。光绪帝迟疑良久，方说："请圣母听荣禄言，勿攻使馆，应即将各国使臣，送至天津。"言至此，仰瞻太后容貌已是略变，太后身后，站着李莲英，好像护法韦驮，威棱四射。光绪帝不禁震慑；回看各王公，正对着端王眼光，仿佛如恶煞神一般，非常凶悍。吓得战战兢兢，急回脸禀太后道："这，这乃最大的国事，不敢决断，仍请太后做主。"太后不答。时赵舒翘已升任刑部尚书，当即上奏，请明发上谕，灭除内地洋人，免做外国间谍，泄露军情。太后命军机大臣斟酌覆奏。于是兵部尚书徐用仪、户部尚书立山、吏部左侍郎许景澄、内阁学士联元、太常寺卿袁昶，依次进谏，统说"与世界各国宣战，寡不敌众，必至败绩。
外侮一入，内乱随发，后患不堪设想，恳求皇太后、皇帝圣明裁断"等语。袁昶并言："臣在总理衙门当差二年，见外国人都和平讲礼，不致干涉中国内政。据臣愚见，请太后归政的照会，未必是真。"这句话，正打中端王心坎，即勃然变色，斥袁昶道："好胆大的汉奸，敢在殿中妄说！"随又向太后道："老佛爷肯听这汉奸的说话吗？"太后命袁昶退出，并责端王言语暴躁，不应面辱廷臣。随命军机颁发宣战的谕旨，电达各省。又令荣禄明日通知各使，如愿今晚离京，即应派兵保护，妥送至津。各王公陆续退出，只端王及弟载澜，尚留殿中，奏对多时。大约是密陈战术，外人无从闻知，亦无从臆造。只许、袁二公自退朝后，又联衔上奏，极陈拳民纵横恣肆，放火杀人，激怒强邻，震惊宫阙，实属罪大恶极，万不可赦。请责成大学士荣禄，痛行剿办，并悬赏缉获拳民首领，务绝根株，然后可阻住洋兵，削平巨患。
真是语语剀切，言言沉挚。奏上后，好似石投大海，毫无影响。此外都做仗马寒蝉。许、袁二公仍拟续上谏章，忽闻八国联军已破了大沽口，得了炮台。那两江总督刘坤一，见大势不可挽回，便会同李鸿章、张之洞、袁世凯三总督，联盟保护东南。联军也承认他们盟守，不去惊扰。只是各国的兵士和各国兵舰，自齐集大沽口后，即索让炮台。提督罗荣光婉词拒绝，洋兵即开炮轰击。罗提督不能守，奔回天津。是时，天津一带，统被拳民蟠据。山东拳民，为巡抚袁世凯驱逐，亦相率到津，勒民供给，兼索官饷。稍有不从，肆行掳掠；并至紫竹林租界，杀人放火，见有洋行洋房，立即焚毁。
四处张贴俚词，语多不伦不类，有"天兵天将，八月齐降，重阳灭尽洋人，神仙归洞"等语。各国联军统帅西摩尔，登陆驰援，带兵不多，遇着大股拳民及董福祥部下甘勇。略开战仗，死了几个洋兵。西摩尔旧照西摩尔以寡众不敌，当即折回。在津拳民，越发兴高采烈，似乎洋人已被他灭尽。总督裕禄，连忙奏捷，朝旨格外褒奖，赏拳民及甘军银子各十万两。自是官兵和拳民联结，抢夺不休。聂士成全军被拳民杀死，聂士成本人也伤掉了性命。那马玉昆又被联军打败。
联军到了天津，将天津围住。裕禄仍请义和团首领想法守禁，团首还拿些天神天将的话，来搪塞他。到了第二天，那拳民竟逃出城去。联军打进城来，裕禄起身便逃，耳中但闻一片枪炮声，吓得心胆俱裂，驰出北门，径投马营。只罗荣光已先服药自尽。天津既陷，联军大振。日本兵最多，计万二千人，俄兵八千，英、美兵各二千五百人，法兵千人，德兵二百五十人，奥兵一百五十人，意兵最少，只五十人。适德国统领瓦德西，复率德、奥、美军继至，联军遂改推瓦德西为统帅，长驱北向。宫廷中屡闻惊耗，军机大臣还不敢据实奏闻，只端王仗胆入奏道："天津已被洋鬼子占去，都是义和团不肯虔守戒律，以致战败。现闻直督裕禄与宋庆、马玉昆等，退守北仓，洋鬼子颇占势力，但北京极其坚固，鬼子决不能来。"太后怒道："今晨荣禄上奏，据言前日外国照会，现已查出，乃是军机章京文冲捏造，你同启秀唆使。
现在弄到这个地步，你有几个头颅，敢这般大胆？"端王连忙叩头道："奴才不敢。"太后道："我今朝才晓得你的心肝了，你想儿子即位，你好监国。这等痴心妄想，劝你趁早罢休。我一天在世，一天没有你做的。放小心点，再不安分，就赶出宫去，家产充公。像你的行为，真配你的狗名。"端王自用事以来，从没有遭太后呵斥，此番是破题儿第一遭。
俯伏在地，只是磕头。忽有内监奏闻太后，报称：甘军统领董福祥求见。太后厉色道："叫他进来。
第148节：慈禧太后出逃甘军统领董福祥进了宫，便俯伏跪下。太后道："你好，你好！从上月起，已来奏过十多次，都说围攻使馆的胜仗，为什么到今朝还不攻破呢？"董福祥答道："臣来求见，正为这事。巨闻武卫军中有大炮，若攻使馆，立即片瓦不留。
臣向他索取几回，荣禄立誓不肯借用，并言老佛爷即使有旨，也是不从。请老佛爷速即罢斥荣禄。"太后大怒道：董福祥旧照"不许说话！你是强盗出身，朝廷用你，不过叫你将功赎罪。像你这狂妄样子，目无朝廷，仍不脱强盗行径，大约活得不耐烦了，快滚出去！以后非奉旨意，不准进来。"董谢恩趋出，太后命速召荣禄，内监奉旨而去。太后见端王尚是跪着，亦令滚出。端王出宫，正值荣禄趋入。端王在外探听消息，约有两三小时，方闻荣禄出来。当由内监密报，太后令荣中堂速办礼物，送与使馆，并要他转饬庆王，前往慰问。又命调李鸿章补授直督，由荣中堂拟旨电发。端王道："迅雷不及掩耳，真是出人意外。"那密报端王的内监道："还有许侍郎、袁京卿二人，又上疏参劾各大臣，闻连王爷亦被劾在内。"端王闻言，不禁气冲牛斗，大声道："都是这班汉奸，蒙蔽太后，所以太后痛责我们，我总要杀死了他，才见老子手段。"次晨，已由军机处发出奏稿，端王不待瞧毕，便请徐桐、刚毅、赵舒翘、启秀等密议，定下计策。
徐桐等方去，忽报李秉衡进谒，即由端王迎入，谈论间颇为款洽。端王又密嘱周旋，李秉衡应命而退。原来李秉衡应诏勤王，一入北京，把从前袒护拳民的故态，又流露出来。太后召见时，禀称愿自赴敌，决一死战。太后喜甚，大加信任，因此端王托他臂助。秉衡即密奏许、袁二人，擅改谕旨。从前太后颁发各谕，于待遇洋人事件，杀字统改为保护字样，专擅不臣，应加诛戮。太后又勃然怒发，斥为赵高复生，应加极刑。这语一传，端王不但奉旨，且急令刑部尚书赵舒翘拿许、袁二人下狱，绝不审讯，即于次日押赴市曹，令刑部侍郎徐承煜监斩。两公都以直谏得祸。袁公文学、治术，尤称卓绝。袁、许二人斩决以后，接着徐用仪也因和端王不对，遭了处死。从此汉臣不敢开口，稍涉一些，即被指为私通洋人的汉奸，立刻处斩。到了七月初旬，联军统帅向北京进迫。警耗传来，风声异常紧急。北仓败绩，裕禄退走杨村。
接着杨村失陷，总督裕禄服毒自尽。那马玉昆又单骑败走，李秉衡全军覆没，自刎死了。各路武卫军队，也四散奔逃。
还有这班义和团，统已改易前装，大肆抢掠。可怜溃兵与败散团民挤做一槽，百姓不堪骚扰，反眼巴巴地专望洋兵。洋兵到一处，顺民旗帜，高悬一处。七月十七日联军入张家湾，十八日进陷通州，二十日直薄京城。荣禄连日入宫禀报太后，太后自悔不及，只有对荣禄呜呜哭泣。荣禄道："事已至此，请太后不必悲伤，速图善后事宜。"正在这时，忽载澜跑来，大声叫道："老佛爷，洋鬼子来了！"言未已，刚毅也随了进来，报称：有洋兵一队驻扎天坛附近。太后道：恐怕是我们的回勇，从甘肃来的。"刚毅道："不是回勇，是外国鬼子，请老佛爷即刻出走。不然，他们就要杀来了。
太后迟了半晌，才道："与其出走，不如殉国。"荣禄道："太后明见很是。"太后道："你快去收集军队，准备守城，待我定一会神，再作计较。"荣禄应命退出，载澜、刚毅亦退。
是日召见军机，接连五次，直到半夜，复行召见。光绪帝亦侍坐太后旁，等了好一会，只刚毅、赵舒翘、王文韶三人进来。太后道："他们到哪里去了？想都跑回家去了，丢下我母子二人不管，真是可恨。"刚毅道："洋兵已经攻城，皇太后、皇上不如暂时出幸，免受洋鬼子恶气。"太后道："荣禄叫我留京，我意尚在未定。"刚毅道："洋鬼子厉害得很，闻他带有绿气炮，不用弹子，只叫炮火一燃，这种绿气喷出，人一触着，便要僵毙，所以我兵屡败。两宫总宜保重要紧，何苦轻遭毒手！"太后道："照此说来，只好暂避。但你们三人，总要跟随我走。"三人齐声遵旨。太后复向王文韶道："你年纪太大了，我不忍叫你受此辛苦，你随后赶来罢。"王文韶道："臣当尽力赶上。"光绪帝闻言，亦开口道："是的，你总快快尽力赶上罢。"太后又语刚毅、赵舒翘道："你们两人会骑马，应该随我走，沿路照顾，一刻也不能离开。"二人又唯唯连声。太后令他们退出，整备行装，候旨启行。三人才退，宫监来报：洋鬼子已攻进外城了。太后忙回入寝宫，卸了旗装，唤李莲英梳一汉髻。太后平时最爱惜青丝，乌云压鬓，垂老不白一茎。相传同治年间，李莲英曾得何首乌，献入太后蒸服，因有此效。每当梳洗，必令莲英篦刷。莲英做了梳头老手，每日不损太后一发，又善替太后装饰。向例宫中梳髻，平分两把，叫做叉子头，垂后的叫做燕尾。莲英为太后梳成新式，较往时式样尤高，油光脂泽，不亚玄妻。这时改做汉髻，太后尚顾影自怜道："讵料今天到这样地步。"当下叫宫监取一蓝夏布衫，穿在身上。又命光绪帝、大阿哥及皇后、瑾妃统改了装，扮做村民模样，随召三辆平常骡车，带进宫中。众妃嫔等，统于寅初齐集，太后谕众妃嫔道："你们不必随去，管住宫内要紧。"又命崔太监至冷宫，带出珍妃。珍妃到太后前，磕头请安。
太后道："我本拟带你同行，奈拳众如蚁，土匪蜂起，你年尚韶稚，倘或被掳遭污，有损宫闱名誉，你不如自裁为是。
珍妃到此，自知必死，便道："皇帝应该留京。"太后不待说完，大声道："你眼前已是要死，还说什么？"便喝崔某快把她牵出，叫她自寻死路。光绪帝见这情形，心中如刀割一般，忙跪下哀求。太后道："这不是讲情时候，让她就死罢！好惩戒那不孝的孩子们，并叫那鸱枭看看，羽毛尚未丰满，就啄他娘的眼睛。"光绪帝往外一顾，见崔太监已牵出珍妃。珍妃还是向帝还顾，泪眼莹莹，惨不忍睹。不到一刻，崔监回报，已将珍妃推入井中。光绪帝吓得浑身乱抖。
太后道："上你的车子，把帘子放下，免得有人认识。"光绪帝上了车，太后令溥伦跨辕，自己亦坐入车内，放下帘子，叫大阿哥跨辕，令皇后、瑾妃亦同坐一车。又命李莲英道："我知道你不大会骑马，总要尽力赶上，跟我走。"莲英应命。太后复饬车夫，先往颐和园，倘有洋鬼子拦阻，你就说是乡下苦人，逃回家去。车夫唯唯。天尚未明，三辆骡车已自神武门出走，只端王载漪及刚毅、赵舒翘乘马随行，途中幸没有洋兵拦阻，一直到颐和园。太后等入园坐了片刻，略用茶膳，外面又有太监来报：洋鬼子追来了。太后忙率着皇帝等，上车急奔。行了六七十里，日已西斜，还没有吃饭的地方。又行数里。到了贯市。贯市是个荒凉市镇，只有一个回回教堂，有几个回子居住。太后见天色将晚，便令车夫向教堂借宿，回子还算有情，慨然应允。进了教堂，便饬车夫觅购食物。怎奈贯市地方，寻不出什么佳点，只有绿豆粥一物，由车夫买了一大碗，呈上两宫。太后、皇帝等人，见了这物，既是龌龊，又是冰冷，本想不去吃它，怎奈饥肠辘辘，没奈何吃了一碗，勉强充饥。教堂中本没有被褥等件，太后又不说真名真姓，那个来侍奉老佛爷？到了夜间，随地卧着，只太后睡一土炕，忍冻独眠，蒙蒙眬眬地睡了一回。光绪帝寤不成寐，辗转反侧，自言自语道："这等况味，统是义民所赐。"太后偏偏听见，便嗔道："你岂不知属垣有耳吗？休要多嘴！"翌晨早起，出了教堂，又坐着骡车赶路。接连三日，尚无官厅，统是随便歇宿，无被无褥，无替换衣服，也无饭吃，只有小米粥充饥。直到怀来县，县令吴永，起初未得报告，毫无预备。忽闻太后到署，手忙脚乱，连朝服都不及穿着，即由便衣跪接，迎入署中。太后住县太太房，皇上住签押房，皇后住少奶奶房。太后至房中，手拍梳头桌道："我腹饥得很，快弄点食物来吃，无论何物，都可充饥。
吴大令哪敢怠慢，嘱厨子备了上等菜蔬，虽不及宫中的美备，比途次的粗茶稀粥，何止十倍？这时，李莲英早到，太后即命他改梳满髻。梳毕进膳。正在大嚼，庆亲王奕匡及军机大臣王文韶赶到，太后极喜，并分燕窝汤赏给，且道：你们三日内所受困苦，大约与我等相同，我等已狼狈不堪了。"庆王、王文韶谢过了恩，太后命庆王回京，与联军议和。
庆王支吾了一会，太后道："看来只好你去，从前英、法联军入都，亏得恭王奕，商定和议。你也应追效前人，勉为其难罢了。"庆王见太后形容憔悴，言语凄楚，不得已硬着头皮，遵了懿旨。在怀来县休息一天，即告别回京。
第149节：辛丑条约的耻辱两宫西狩，京城已自失守。日本兵先从东直门攻入，占领北城；各国兵亦随进京城。城内居民，纷纷逃窜，土匪趁势劫掠，典当数百家，一时俱尽。只北城先经日本兵占据，严守规律，禁止骚扰，居民叨他庇护，大日本顺民旗，遍悬门外。八国联军入侵大清门旧照各国兵不免搜掠，却没有淫杀等情，比较乱兵拳匪，不啻天渊。紫禁城也亏日兵保护，宫中妃嫔，仍得安然无恙。满汉各员，也有数十人殉难，联元女夫寿富，慷慨赋诗，与胞弟仰药自尽。大学士徐桐，也总算自缢。承恩公崇绮，与荣禄同奔保定，住莲花书院。崇绮亦赋绝命诗数首，投缳毕命。荣禄先取崇绮遗折，着人驰奏，自己亦赶赴行在。太后闻崇绮自尽，甚为伤悼，降旨优恤。等到荣禄赶到，两宫已走太原。召见时，先问崇绮死时情状，然后议及善后计策。荣禄答道："只有一条路可走。"太后问是哪一条路？荣禄道："杀端王及袒拳匪的王公大臣，以谢天下，才好商及善后事宜。"太后不答。光绪帝亦独传荣禄入见，嘱他快杀端王，不可迟缓。荣禄答道："太后没有旨意，奴才何敢擅行？皇上独断下谕的时候，现在业已过了。"太后侨居太原，山西巡抚毓贤殷勤供奉，太后也不加诘责，还道他是忠心办事。只是要瞒中外耳目，不得不推皇帝出头，颁发几句罪己话头，并令直督李鸿章为全权大臣，会同庆王奕匡，与各国议和。李伯相虽是个和事老，但到这个地步，要与各国协议和局，正是千难万难。所以卸了广东督篆，行至上海，只管逗留。等到联军入京，行在的诏旨，屡次催逼。
李鸿章因行在诏旨，屡次催促他和洋人议和，他住在上海，不得已一步懒一步地由海道搭轮船到天津，由天津至北京，但见京津一带，行人稀少，满目荒凉，未免叹息。既到京中，庆王奕匡先已在京，两人商议一番，遂去拜会这位瓦德西统帅。瓦德西自入京后，占居仪銮殿。当时联军驻京，多守规则，惟德军较为狠鸷，苛待居民。留守王大臣，哪个敢去争论？甚且张筵设席，供应外国兵官，把自己的姨太太，请出侍宴，巴结得了不得。这时，北京有个名妓，叫做赛金花的，她生得玉肌花貌，娇艳动人。京城里一般达官贵人，都在她妆阁里进出。这赛金花颐指气使，气焰万丈，她门口常常有二三品的大员，伺候了一天还不得进门。如今八国联军打进京城，她仗她的艳名，也不逃避。那联军的统帅瓦德西将军，本是个多情的英雄，瓦德西旧照在外国就闻名中国的赛金花，因此一到北京，便着人将赛金花寻来。见面之下，惊为天人，便留下来，百般地宠爱。赛金花在那时候，要求瓦德西保护京城人民的性命，瓦德西连声答应，因此北京城里的人民未遭杀戮。他二人绸缪好几日，一时离走不开。这一日清廷的和事老李鸿章和庆王二人，连袂来拜会瓦德西。瓦德西得着中国的美人，心中十分欢喜，因此和李鸿章、庆王也十分有礼。当下瓦德西和李相彼此握手，欢颜道故，及谈到和议，瓦德西亦曾首肯，不过说要与各国会议。庆王、李相又去拜会各国公使。各国公使接见后，主张不一，嗣后与瓦帅协议，先提出两大款：第一条是严办罪魁，第二条是速请两宫回京。两条照允，方可续议和款。庆王、李相只得电奏行在。太后犹豫未决，各国联军因未见复音，整队出发，攻陷保定，旁扰张家口。庆、李急得没法，一面飞电报闻，一面再晤瓦帅，极力劝阻。瓦帅拥艳寻欢，还无意西进，只要求速允前议。偏偏慈禧太后闻联军从北京杀来，越奔越远，竟由太原转趋西安。临行时，接着庆、李电奏，勉强敷衍，毓贤开缺。又命大臣拟谕一道，电覆北京。其词云：此次开衅，变出非常，推其致祸之由，实非朝廷本意，皆因诸王大臣纵庇拳匪，开衅友邦，以致贻忧宗社，乘舆播迁。
朕固不能不引咎自责，而诸王大臣等，无端肇祸，亦亟应分别重谴，加以惩处。庄亲王载勋、怡亲王溥静、贝勒载濂、载滢均着革去官职；端郡王载漪，着从宽撤去一切差使，交宗人府严加议处，并着停俸；辅国公载澜、都察院左都御史英年，均着交该衙门严加议处，协办大学士吏部尚书刚毅、刑部尚书赵舒翘着交都察院交部议处，以示惩儆。朕受祖宗付托之重，总期保全大局，不能顾及其他。诸王大臣等，谋国不臧，咎由自取，当亦天下所共谅也。钦此。
第150节：罪魁赵舒翘自尽这道上谕，明明是袒护罪魁，并没有一个严刑重罚。各国公使，哪里肯听他搪塞，就此干休呢？庆、李二大臣宣布电谕，各使臣当即拒绝。庆、李不得已，再行电奏。庚子议和时李鸿章旧照是时，两宫已到西安，刚毅在途中病死，又接庆、李奏牍，方将端王革职圈禁，毓贤充戍边疆，董福祥革职留任。这谕颁到北京，各使仍然不允。庆、李两大臣，因屡次迁延，一年已过，只好遵着便宜行事的谕旨，决意将各国提出两事，径行照允，然后商订和议。议了数次，听过了多少冷语，看过多少脸面，方才有些头绪。共计有十二款，一一录下：一戕害德使，须谢罪立碑；二严惩祸首，并停肇祸各处考试五年；三戕害日本书记宫，亦应派使谢罪；四污掘外人坟墓处，建碑昭雪；五公禁输入军火材料凡二年；六偿外人公私损失，计四百五十兆两，分三十九年偿清，息四厘；七各国使馆划界驻兵，界内不许华人杂居；八大沽炮台及京津间军备，尽行撤去；九由各国驻兵，留守通道；十颁帖永禁军民仇外之谕；十一修改通商行船条约；十二改变总理衙门事权。
以上十二大纲，经双方议定，由庆、李电奏预请照行。太后到此，无可奈何，即命两全权签定草约，随又降惩办罪魁的上谕道：京师自五月以来，拳匪倡乱，开衅友邦，现经奕匡、李鸿章与各国使臣在京议和，大纲草约，业已画押。
追思肇祸之始，实由诸王大臣等，昏谬无知，嚣张跋扈，深信邪术，挟制朝廷，于剿办拳匪之谕，抗不遵行，反纵信拳匪，妄行攻战，以致邪焰大张，聚数万匪徒于肘腋之下，势不可遏。复主令卤莽将卒，围攻使馆，竟至数月之间，酿成奇祸。社稷阽危，陵庙震惊，地方蹂躏，生民涂炭。朕与皇太后危险情形，不堪言状，至今痛心疾首，悲愤交深。是诸王大臣等，信邪纵匪，上危宗社，下祸黎元，自问当得何罪？前经两降谕旨，尚觉法轻情重，不足蔽辜，应再分别等差，加以惩处。已革庄亲王载勋，纵容拳匪，围攻使馆，擅出违约告示，又轻信匪言，枉杀多命，实属愚暴冥顽，着赐令自尽，派署左都御史葛宝华，前往监视。已革端郡王载漪，倡率诸王、贝勒轻信拳匪，妄言主战，致肇衅端，罪实难辞，降调辅国公。载澜随同载勋，妄出违约告示，咎亦应得，着革去爵职，惟念俱属懿亲，特予加恩，均着发往新疆，永远监禁，先行派员看管。
已革巡抚毓贤，前在山东巡抚任内，妄信拳匪邪术，至京为之揄扬，以致诸王大臣，受其煽惑，又在山西巡抚任，复戕害教士教民多命，尤属昏谬凶残，罪魁祸首，前已遣发新疆，计行抵甘肃，传旨着即行正法，并派按察使何福堃监视行刑。前协办大学士吏部尚书刚毅，袒庇拳匪，酿成巨祸，并曾出违约告示，本应置之重典，惟现已病故，着追夺原官，即行革职。革职留任甘肃提督董福祥，统兵入卫，纪律不严，又不谙交涉，率意卤莽，虽围攻使馆，系由该革王等指使，究难辞咎，本应重惩，姑念在甘肃素着劳绩，回汉悦服，格外从宽。降调都察院左都御史英年，于载勋擅出违约告示，曾经阻止，情尚可原，惟未能力争，究难辞咎，着加恩革职，定为斩监候罪名。英年、赵舒翘两人，均着先行在陕西省监禁。大学士徐桐，降调前四川总督李秉衡，均已殉难身故，惟贻人口实，均着革职，并将恤典撤销。经此次降旨后，凡我友邦，当共谅拳匪肇祸，实由祸首激迫而成，决非朝廷本意。朕惩办祸首诸人，并无轻纵，即天下臣民，亦晓然于此案之关系重大也。钦此。
过了几天，那罪魁赵舒翘自尽死了；启秀、徐承煜在京城菜市受刑；毓贤因在山东时包庇拳匪，这时做甘肃巡抚，也奉旨自尽。从此，包庇信用拳民的罪魁，死的死，杀的杀，或遣戍，或夺职，已是不留一个。只日夜随侍太后的李莲英，依然无恙。随驾出走时，却也有些害怕，后来和议告成，还恐洋人指名坐罪，因此中外各官力请两宫回銮，莲英尚从中暗阻。嗣闻洋人索办罪魁单上，不及己名，庆王又密函相告，力保无事，李总管幸逃法网，权势犹存，阻止回銮的计划，才行做罢。惟京中财产，多半遗失，他就怂恿太后，催解贡银。太后本是个嗜利妇人，料得联军入京，私积已尽，正思借此规复，遂听了李总管言，竭力搜括。李总管乐得分润，中饱了若干万两，方与两宫一同还京。回銮以前，先把大阿哥废黜；复将徐用仪、立山、许景澄、联元、袁昶五人，追复原官；又命醇亲王载沣赴德，侍郎那桐赴日本，遵约谢罪；改总理衙门为外务部，班出六部上。此外，如保护洋人，改易新政，旁求贤才的上谕，亦接连下了几道。各国见清廷悔祸，命将联军撤回，只酌留洋兵一二千人，保护使馆。太后闻京中已经安靖，复得最好消息，宫中储藏的宝物，亦未被掠去，遂决议回京。
第151节：五大臣出洋考察溽暑已过，正值秋凉，太后挈着光绪等，由西安启跸，驺从极多，沿途供张，备极完美，比北京出走时情形，大不相同。行未数程，闻报：全权大臣李鸿章病殁。太后下旨优恤，除各省曾经立功的地方，许立专祠外，并在京师准立一祠，赐谥文忠，备极荣典。命王文韶继任李职，商定和约未了事宜。两宫在途中行了两三月，无甚可记。直到冬季，始至北京，接见各国公使及公使夫人，都是殷勤款待。
一日，忽有宫监踉跄奔入，报称：荣中堂已出缺了。太后惊愕道："我昨日尚差宫监探视，闻他还不甚要紧。咳！
他死后哪个还有像他忠诚？"言至此，竟似骨鲠在喉，扑簌簌地垂下泪来。第二天早朝，即谕王大臣道："荣禄一生忠诚，庚子乱时，尤为尽力。现在不幸病故，须格外优恤方好。"庆亲王奕匡在侧，便奏请赐陀罗经被，及赏银三千两治丧。太后点着头，并道："据他功绩应否入贤良祠？"庆王连忙赞成。太后道："应派亲王前去祭奠否？"庆王又奏称应派。于是派恭王率领侍卫十人，前往致祭，并令礼部拟谥，随即退朝。越日，由礼部拟上谥法数则，太后即圈出"文忠"二字。复再赐祭席一桌，并命将荣禄事迹，宣付国史馆立传。在任一切处分，均予开复，并赏其子以优等袭职。太后待遇荣禄总算是始终优礼了。过了多日，太后把忆念荣禄的哀思，渐渐减杀，爰仍往颐和园，游览自娱。
朝廷自外交失败，拳民一乱，闹得元气大伤。偏偏这时日本又将俄国打败，将中国的藩属朝鲜，归日本管辖，并逼迫中国承认北满洲归俄人势力范围，南满洲归日人势力范围。这时中国已虚弱不堪，除承认外，连喘气都不敢呢！当时全国人土，见中国已濒于危，专制政体，不能强民富国，便提倡革命，改中国为立宪政体。清廷王公大臣，见民心如此，便和慈禧太后商议粉饰的政策，停止科举，注重学堂，考试出洋学生，训练新军，革除枭首、凌迟等极刑，并禁刑讯。
复派遣载泽、绍英、戴鹏慈、徐世昌、端方五大臣出洋，考察政治，于光绪三十一年七月启行。临行这一日，官僚多出城欢送，五大臣联翩出发，才到正阳门车站，正与各同寅话别，忽听得豁剌一声，来了一颗炸弹。炸得满地是烟硝气。
五大臣连忙避开，还算保全性命。载泽、绍英已受了一些微伤，吓得面色如土，立即折回。你道这个炸弹是从哪里来的？
说来又是话长。原来康、梁出走后，所至以尊皇保国相号召，设会办报，集资谋再举。尝结富有会，起事江汉，皆为官兵破获，诛其党。在外游学的学生与做工贩货的侨民，倒被他联络不少。独有一个广东人孙文，表字逸仙，主张革命，与康、梁意见不同。他童年时，在教会学堂肄业，把平等博爱的道理，印入脑中。后来又到广州医学校内，学习医术。
学成后，在广州住了两三年，借行医为名，结识几个志士，立了一个秘密会社。孙中山先生旧照嗣因同志渐多，改名兴中会，自己做了会长。李鸿章未殁时，他竟冒险到京，访到李寓，与李谈了一回革命事情。李以年老为辞，他遂回到广州，凑集几个银钱，向外国去购枪械，竟想指日起事。事不凑巧，秘谋被泄，急航海逃至英国。粤督谭钟麟拿他不住，探听他遁至外洋，飞电各国公使，密行查拿。驻英使臣龙照玙诱他入馆，把他禁住。亏得从前有位教师，是个英国人，名叫康得利，替他设法救出。自此以后，这位孙会长格外小心，遍游欧美各国，遇有寓居外洋的华人，往往结为好友。
有几个志士愿入党的，有几个富翁愿助饷的，他住在海外，倒也不愁穿，不愁吃，单愁革命不成。欲想回国，又恐怕自投罗网，只得时常与同志通信。有个广东人史坚如，与中山是莫逆朋友，结了几个党人，要去借两广总督德寿的头颅，不料德寿的头颅，保得很牢，反将史坚如的头颅借得去了。这是革命流血第一个志士。嗣后又有湖南人唐才常，想在汉口起事，占据两湖，又被鄂督张之洞查悉，拿获正法。才常死后，广东三合会首领郑弼臣，受孙文运动，愿听措挥，发难惠州，又遭失败。
过了一年，湖南人黄兴，在长沙密谋革命，谋亦泄漏，遁走日本。嗣又潜回上海，邀了同志万福华，刺杀前桂抚王之春。福华被拿，黄亦就获，经问官审讯黄乏证据，始得释，乃航海东去。浙江人蔡元培、章炳麟，在上海组织会社，开设馆报，鼓吹革命；四川人邹容又着了一册《革命军》。被江督魏光焘闻知，饬上海道密拿。元培走脱，章、邹二人被捉。邹容在狱病故，章炳麟幽禁数年，方得释放。到光绪二十一年，湖南人胡瑛，湖北人王汉，谋刺钦差铁良，尾至河南彰德府，无隙可乘。王汉愤极，将手枪对着自己脑前，一发而毙。胡瑛料知无成，亦遁往日本。接连又有五大臣出洋去，恼动了一位志士吴樾，乃系皖北桐城人，生得慷慨激昂，自命为暗杀党先锋。他与五大臣毫无私仇，只为了排满主义，挟着炸弹，潜身进京。
这日，闻五大臣乘车出发，他先在车站坐待，等到五大臣陆续入站，将上火车，就取出炸弹，突然抛去。五大臣到底有福，未遭毒手。那仆役们却死了好几个。当下大起忙头，由全班巡警，分路搜查，竟不见有可疑人物，只火车外面有好几具尸首。仔细搜查，除被炸的仆役外，有一血肉糊模的尸骸，粗具面目，却没有人认识。复将衣服内一一检查，怀中尚藏有名片，大书吴樾姓名，名下又有皖北人三字。大众料是革命党中人物，彼此相戒，几乎风声鹤唳，杯弓蛇影，闹了月余，始渐平静。徐世昌、绍英不愿出洋，清廷只得改派了尚其亨、李盛铎。五大臣驾舰出游，自日本达美国，转赴英、德，考察了数国政治，吸收些文明气息，遂从外洋拟了一折，把各国宪政大略，叙述进去。到了第二年七月，五大臣回国，太后会同皇帝颁发预备立宪的上谕，并派载泽等，编纂新官制，考察宪政大臣合影停捐例，禁鸦片，创设邮政处及编制馆等，似乎锐意维新，不涉空衍，并命庆王奕匡为总核大臣。这庆亲王仰承慈眷，把懿旨格外凛遵，不到几日，就将京内外官制，核定崖略，具折奏陈。内阁、军机处暂仍旧贯，把六部改作十一部，首外务部，次吏部，次民政部，次度支部，次礼部，次学部，次陆军部，次法部，次农工商部，次邮传部，次理藩部。每部设尚书一员，侍郎二员，不分满汉。都察院改为都御史一员，副都御史二员，大理寺改为大理院，太常、光禄、鸿胪三寺，并入礼部；国子监并入学部；太仆寺并入陆军部。这算是京内官制的改革。各省督抚下，设布政、提法、提学三司；交涉纷繁的省份，增交涉使；有盐省份，仍留盐法使，或盐法道与盐茶道；东三省设民政、度支两使，代布政使职任；又裁撤分巡、分守各道，添设巡警、劝业二道，分设审判厅，增设佐治员。这算是外省官制的改革。官制粗定，复开宪政编查馆，建资政院，中央立统计处，外省立调查局，并派汪大燮、于式枚、达寿三大臣，分赴英、德、日三国考察宪法。正在忙碌时候，忽报：革命党人赵声，肇乱萍乡。
第152节：徐锡麟起义慈禧太后住在宫里，终日无事可做，自己也觉得年纪老了，也不去精明严厉地问理朝政，每日只和宫女、太监们寻消遣的法儿。后来竟和宫女们抹牌、推庄，或叫几个戏子，到宫里唱戏。这时，京城戏子第一个有名的是谭鑫培，可算是伶界中泰斗，专唱老生戏。入园供直，相传谭演《天雷报》一剧，唱得异常悱恻，居然空中应响，起了一个大霹雳，时人因此称他做谭叫天。太后呼他为叫天儿。叫天儿上台，没一个不表欢迎，所以京中人都着谭迷，几乎举国若狂。当时肃亲王善耆，任民政部尚书，在宗室中称是明达，也未免嗜戏成癖。先时与叫天儿做莫逆交，得了几句真传，竟微服改装，与名伶杨小朵合演翠屏山。耆扮石秀，杨扮潘巧云。演到巧云斥逐石秀时，杨斥善耆道："你今天就是王爷，也须与我滚出去！"听戏的人，有认得善耆的，都为杨伶捏一把汗。偏这善耆毫不介意，反觉面有喜容。所以谭叫天亦极口称赞，说是可授衣钵，惟他一人。
一班梨园子弟，正极承慈眷的时候，忽一片骇浪发自安徽，一个管辖全省的恩巡抚，被一候补道员徐锡麟用手枪击毙。这警报传到北京，吓得这位老太后也出了一回神，命即停止戏剧，匆匆回宫，连颐和园都不敢去。慈禧太后与群妃旧照"渔阳鼙鼓动地起，惊破霓裳羽衣曲"，想清宫情景，也和唐宫里差不多哩！闻那道员徐锡麟，系浙江绍兴人，曾中癸卯科副贡。科举废后，在绍兴办了几所学堂，得了两个好学生，一姓陈名伯平，一姓马名宗汉。嗣因自己未曾习武，复赴德国入警察学校。半年毕业，匆匆回国。适他表亲秋女士瑾，也从日本留学回来。秋女士的志向，不亚男子。及笄时，曾出嫁湖南人王某，两人宗旨不同，竟成怨偶，她即赴东留学。学成归国，至上海遇着锡麟，谈起宗旨，竟尔相同，无非是有志革命。
当下徐锡麟创设光复会，叫陈、马两学生做会员，自任为会长，联络各处同志，结成一个小团体。既而偕秋女士同回绍兴，把以前创立的大通学校，认真接办，注重体操，隐储做革命军。嗣接同乡好友陶成章来书，劝他捐一官阶，厕入仕途，以便暗中行事，锡麟深以为然。他家本是小康，又经同志帮助，凑成了万余金，捐了一个安徽候补道。银两上兑，执照下颁。锡麟领照到省参见巡抚恩铭。恩抚不过按照老例，淡淡地问了几句。锡麟口才本是很好，见风使帆，引磁触铁，居然把恩抚一副冷肠，渐渐变热。传见数次，就委他做陆军小学堂总办。旋又因他警察毕业，兼任他做巡警会办。他得了这个差使，尽心竭力，格外讨好，暗中却通信海外，托同志密运军火，相机起事。恩抚全然不知，常赞他办事精勤。不想两江总督端方来了密电，内称：革命党混入安徽，叫恩抚严查密拿。恩抚立传徐锡麟进见，示他译出电文。
锡麟一瞧，不由地吃了一惊。这电文内所称党首，第一名就是光复子，幸下文没有姓名，还得暂时瞒住，佯做不解状，从容对恩抚道："党人潜来，应亟加防备，职道请大帅严饬兵警认真稽查。"恩抚道："老兄办事，很有精神，巡察一方面，要托老兄了。"锡麟应声而别。
回寓后，与马、陈二人密商，主张速行起事，先发制人。是年已是光绪二十三年，锡麟拟赶办学堂毕业，请恩抚到堂，行毕业礼，乘间刺杀恩铭。议定后，遂备文申详，定于五月二十八日行毕业礼，经恩抚批准，锡麟即密招党人，届期会集安庆，内应外合，做一番大大的事业。谁料到二十日外，忽由恩抚传见，命他改期。锡麟惊问何故？恩抚说二十八日，系孔子升祀大典，须前去行礼，无暇来堂，所以要提早两日。锡麟踌蹰了一会，乃推说文凭等件，都未办齐，恐不能提早。恩抚微笑，半晌才道："赶紧一些，便好办齐，有什么来不及哩？"锡麟观察颜色，未免有些尴尬，徐锡麟与光复会成员合影不好再说，恩抚已举茶辞客。锡麟回寓，又与马、陈二人密谋多时，统是没法，只得拼了性命，向前做去。到了二十六日，锡麟命在学堂花厅内，摆设筵席，予埋炸药，俟恩抚到堂，先行请宴，索性连巡抚以下各官，一概炸死，以便发难。辰牌时候，司道等俱至堂中，恩抚亦乘轿到来，由锡麟一一迎入。献茶毕，恩抚便命阅操。锡麟忙回禀道："请大帅先饮酒，后阅操。"恩抚道："午后有事，不如先阅操为便。"便传集全堂学生，齐立阶下，恩抚率司道坐堂点名，忽走入学务委员顾松，请恩抚就座少缓。
锡麟听着，疑顾松已知密谋，遂不管好歹，从怀中取出炸弹，向前抛去。偏偏炸弹不炸，恩抚听见响声，忙问何事？
顾松接口道："会办谋反。"说时迟，那时快，恩抚面前，又是一弹飞至。恩抚忙把右手一遮，刚刚击中右腕。这颗枪弹，是马宗汉放出来的。锡麟见未中要害，竟取出手枪两支，用两手连放，击射恩铭。恩铭受了数创，最厉害的一弹，穿过小腹，立即晕倒。文巡捕陈永颐忙去救护，一弹中喉，又复毙命；武巡捕德文，也身中五弹，顿时堂内大乱。恩抚手下的护军，将恩铭背出。恩铭尚未毙命，一声呼痛，一声叫拿徐锡麟。藩司冯煦带了各官，越门而逃。锡麟忙叫关门。
奈被顾松阻住，竟放各官出门。锡麟大愤，执了马刀，赶杀顾松，顾松欲逃，被陈伯平开了一枪，了结生命。锡麟见各官已去，与陈、马二徒胁迫学生多名，趋占军械所。城内各兵，已奉藩司命围攻。锡麟命伯平守前门，宗汉守后门，内外轰击了一回，被官兵攻入，击死陈伯平，捉住马宗汉，单单不见徐锡麟。就近搜查，到方姓医生家，竟被搜着。冤家相遇，你一手，我一脚，把锡麟打至督练公所。当由藩司冯煦、臬司毓钟山坐堂会审，锡麟立而不跪，冯煦厉声喝道：恩铭是恩帅，你到省未几，即委兼差，你应感激图报，为什么下此毒手？且有同党几人？"锡麟道："这是私恩，不是公德，你等也不配审我，不如由我自写。大丈夫做事，当磊磊落落，一身做事一身当，何容隐讳？"冯煦道："很好。
便命左右取过纸笔，命他自书。
第153节：光宣两朝的皇位更迭锡麟坐在地上，拿起笔在纸上写道：我本徐锡麟亲笔"供词"革命党大首领，捐道员，到安庆，专为排满而来。满人虐我汉族，将近三百年，纵观其表面立宪，不过牢笼天下人心，实为中央集权，可以膨胀专制力量。满人妄想立宪，便不能革命，殊不知中国人之程度，不够立宪。以我理想，立宪是万万做不到的。若以中央集权为立宪，越立宪得快，越革命得快。我只拿定革命宗旨，一旦乘时而起，杀尽满人，自然汉人强盛，再图立宪不迟。我蓄志排满，已十余年，今日始达目的。本拟杀恩铭后，再杀端方、铁良、良弼，为汉人复仇。乃杀恩铭后，即被拿获，实难满意。我今日之举，仅欲杀恩铭、毓钟山耳。恩抚想已击死，可惜便宜了毓钟山。此外各员，均系误伤。惟顾松系汉奸，他说会办谋反，所以将他杀死。尔言抚台是好官，待我甚厚，诚然。但我既以排满为宗旨，即不能问满人做官好坏。至于抚台厚我，系属个人私恩；欲杀抚台，乃是排满公理。此举本拟缓图，因抚台近日稽查革命党人甚严，恐遭其害，故先为同党报仇，且要当大众面前，将他打死，以成我名。尔等再三问我密友二人，现已一并就获，均不肯供出姓名，将来不能与我大名并垂不朽，未免可惜，所论亦是。但此二人皆有学问，日本均皆知名。以我所闻，在军机所击死者，为光复子陈伯平，此实我之好友。被获者，或系我友宗汉子，向以别号传，并无真姓名。此外，众学生程度太低，无一可用之人，均不知情。
