别浦左卫门将军提早进攻武汉的预感是正确的，而且变成了现实。他在旗舰出云号上恭迎华中派遣军总司令官火田俊六大将的到来。
火田俊六大将对天皇怀有深厚的个人感情，非常亲近。在天皇陛下面前，别浦左卫门必须欠身端坐，火田俊六可以懒散地坐着。他这样做并不是对天皇不敬，而是觉得自己与天皇很亲近。可见他的到来，天皇有多么倚重。别浦左卫门觉得必有重大的事情要发生了。火田俊六大将站在指挥室的“持国天佛”像面前合十默佑。佛像的上端挂着“天下布武”的条幅。日本几乎每家每户都设有两个神龛：一个佛爷，一个“神道”。神道是国教。它以对自然现象的敬畏为基础。它与其说是宗教信仰，倒不如说是对祖先的崇拜以及与神灵的交流。别浦左卫门将军将“持国天佛”设在旗舰上，当然也将“天下布武”作为神道的信条，移驻指挥室，使祖先的在天之灵庇佑他和他的家族以及舰队。
火田俊六大将礼毕，恭敬地说：“别浦君，有持国天佛和光荣的祖先在庇佑你武运长久，真叫人羡慕啊！”
别浦左卫门已经从他颂扬战神的话中，咂摸出他此行肩负的重大使命，说：“火田俊六君一定有令人兴奋的消息要宣布。”
火田俊六说：“当初别浦君向天皇陛下进言暂时停止进攻武汉的建议，对稳定经济趋于崩溃的国家起到苏解的作用。可是台儿庄一战，我军重挫，朝野震惊，天皇陛下在全世界面前蒙受莫大耻辱。陛下一怒之下，改变了在8月以前绝对不进攻武汉的决策，决定再次迅速向支那大规模增加兵力，发动徐州会战，包围徐州地区的支那精锐军队50个师，60余万人。可是蒋介石发现了我军报复作战的意图，分兵5路，巧妙突围。等到我军付出了死伤3万多人的代价，占领了徐州一座空城，连敌人的一个师也没有被歼灭，杉山陆相和陆军统帅部的战略意图彻底破产了。”
别浦左卫门痛心地说：“台儿庄会战和徐州会战的确是南京国民政府整饬军纪，站稳阵脚之后打响的两次漂亮战役，令人佩服，又令人痛心。陆军统帅部忽略了帝国海军的作用，是导致失败的一个重要原因。”
火田俊六大将赞许地点点头，问：“大本营决定再发动一场规模空前的大进攻，以攻占蒋介石在中原的大本营武汉。别浦君有什么建议吗？”
别浦走到华北、华中的日中态势图面前，说：“兵家孙子说过，战争未发生前，先在宗庙里比较敌我双方的优劣，这叫庙算。如我方所占的优势多，取胜的机会便大。如我方所占的优势少，则得胜的机会便少。精详计划，可以打胜仗，反之不能打胜仗，何况没有周密的计划呢？用这种方法去观察胜败是可以预算的。这是我的建议。”
火田俊六大将说：“这一次大本营的周密战略方针是：华北、华中日军，在追击从徐州突围的支那军主力时，在进行中转进并展开武汉会战。即：华中派遣军以一个军的兵力沿着长江由东向西仰攻武汉；华中派遣军主力沿着淮河由东向西推进。东北方面军在攻占郑州之后转锋南下，与华中派遣军主力合攻武汉。其总的战略意图是以两军主力由北方席卷武汉。”
别浦左卫门说：“既然如此，海军长江舰队主力配合一部陆军兵力从长江水路进攻，建议新组建一支由炮艇组成的江湖舰队配合另一部陆军尾随从徐州突围的支那军队，在皖省淮河流域围歼敌军。”火田俊六大将欣赏地说：“您的建议我批准了。别浦君的战略意图如此全面，一定事先作了大量的情报搜集工作？”
别浦左卫门说：“是的，上海海军特务部竭尽了全力。”说着奉送上松井送来的情报综述卷宗。
松井在落叶的掩护下逃离林中天的枪口后，平安到达伊万洛夫斯基伯爵的难民诊所。落叶已经相中诊所的安全和可靠，决定让叔叔在这里落脚。
老伯爵已经在等候松井了。善良的老伯爵把松井当成从上海逃难来的破产上海小商人，松井操的一口地道的上海话，迷惑了老伯爵。
老伯爵打开了一瓶伏特加款待松井，好客地说：“林先生，不嫌弃的话，以后就把诊所当成你的家，可好？”
松井举起酒杯，感激地说：“上海人常说，在家靠父母，出门靠朋友，今后，我老林就仰仗你这位朋友了。可是我是做小买卖的，不会看病，这可怎么办？”
老伯爵笑道：“我早想好了，诊所缺一个挂号算帐先生，你做过买卖，可以胜任这份工作。
松井正中下怀，说：“我愧领了！”说着饮尽杯中酒，“我先干为敬了！”
老伯爵乐呵呵地说：“我正愁我的一箱伏特加没有人喝，以后我就多了一个酒友了！”松井当上挂号的算帐先生后，诊所成了日本海军上海特务部的秘密接头点。水部他们搜集来的中国海军的各种情报全部汇集在这里，情报加密后再发往上海本部。
火田俊六大将阅读完松井的情报后，透露出嘉许的微笑，说：“别浦君，从情报上看得出，支那海军残存的力量已经尽在你的股掌之中了，松井君的特工工作真是殚精竭虑啊！这让我想起帝国海军与俄国海军在对马海峡上的决战，也是靠了出色的情报取胜的。那是1905年的事了，占绝对优势的俄国舰队驶进对马海峡，俄国的一条医疗船亮着灯光，是那些无视灯火管制的傲慢的贵族妇女点燃的，结果被我军侦察船发现了俄国太平洋舰队。联合舰队司令官东乡平八郎立刻下令发动突击。俄国舰队几乎全军覆没，38艘铁甲舰有21艘被击沉，7艘被俘，6艘丧失战斗力，而我联合舰队只损失3艘鱼雷艇。这全仰仗海军特工的功劳。看来，一旦武汉会战开始，你们别浦家就可以将支那海军的林家彻底轰毁在长江里！”
别浦向往地说：“一定会是这样的结果，林家要留下的只是他们祖先林国忠的花翎顶戴，这是我们别浦家评陟功过是非的战利品。”
火田俊六大将肃穆地说：“武汉会战必胜不可，此次我在动身前往支那之前，荣幸地参加了天皇陛下的四方拜，这是祈求天照大神保佑武汉会战武运昌盛的盛典。”
别浦左卫门听着火田俊六的讲叙，仿佛自己也亲临四方拜一样，感到无上荣耀。
仪式是在东京皇宫的吹上御苑举行。侍卫在御文库前的绿色草坪上摆放好菰草席。菰草也叫霞草，是生长在日本沼泽地里的家用植物，编成的凉席经久耐用，且又凉爽。按皇家规定各用4张排成两列，上边放一张镶有金边的草垫，从东北向西南斜放着。
这时，从御文库走出一名侍从，向火田俊六他们通知天皇马上就要启驾。
于是运来的屏风围着镶金边的草垫立起来。屏风有6扇，面向西南的伊势神宫张开，仿佛是天照大神冥冥伸出的有力手臂，拱围着天皇坐用的3尺四方的榻榻米。
屏风的东北方留了个开口，是为了能向着供奉天照大神的皇大神宫的方向并方便天皇进出。周围点燃了几处篝火，令人联想起战国时期征战的旌旗。天皇身着军装，在侍从长、侍从武官长、侍从、武官等扈从的恭送下来到屏风的入口处，先由侍从为他解下单刀，脱下长靴，扈从员留在屏风处的草坪上，排成一条横列，跪下，两手平伏在地。
天皇一人进入屏风内，先向皇大神宫的方向立正行礼，然后平伏在地。片刻后，再次站起立正行礼，再平伏在地，进行着传统的两拜两叩。远处的人群中，火田俊六大将平伏在地，感觉到身心已经紧紧匍匐在天皇的身后，极为神圣。
天皇转向右方，对西北两拜两叩，再向东北、东南两拜两叩。他拜祀的有皇大神宫、主管食物的丰受大神宫、四方天神地祗、神武天皇山陵、先帝山陵、武运的守护神武藏国的一宫冰川神社、山城国的一宫贺茂神社等。平伏着的火田俊六大将心静如水，能听到天皇的鞋踩上镶金边的草垫的声音。
天皇拜完四方拜，从屏风里走出来，走到火田俊六大将面前说：“我在东京等待你率领皇军进攻武汉的胜利消息。”火田俊六大将立刻涌出滚烫滚烫的泪水。
别浦左卫门面对着沉浸在回忆中的火田俊六大将，很受感染，说：“天皇陛下如此倚重阁下，我军必定胜券在握。”
火田俊六大将胸有成竹地说：“此次会战，我将坐镇南京，以长江为界，分为南北两路展开攻势。江北，要集结第2军主力从合肥出发，向大别山北麓进攻。江南，第11军主力从九江地区出发，重点沿长江南岸攻击武汉。贵军长江舰队120多艘战舰，从长江水路配合进击。航空兵团500多架飞机协同进攻。投入武汉大会战的皇军陆、海、空约35万兵力。同时，大本营陆军部为配合武汉会战，将向支那新增兵力40余万，增拨作战费用32.5亿日元。”
别浦听完之后，兴奋地说：“这才是一场真正的较量，太令人兴奋了！阁下，我长江舰队全体官兵一定加油，不辜负皇恩。”
这时候，一个海军值星官进来报告，天皇下令进攻武汉的军令已到，全舰官兵已经在甲板上恭候朝拜。
别浦激动地引着火田俊六大将步出指挥部，走上舰桥。出云号的甲板上，全舰官兵已经列队等候。海军值星官庄严地发出命令，别浦和火田俊六两位将军脱下军帽率先朝东跪下。东方，日出之地，那是天皇的皇宫方向。紧接着官兵们如一片蓝色的海潮跪倒在甲板上，遥望东天。“天皇万岁！”“打下武汉！”“征服支那”的呼喊声此起彼伏。别浦情动迥肠，牵动了遥远的回忆，仿佛看见父亲秋山将军站在海天之上殷殷地俯视着他，希望他率领家族同林家在长江上一决雌雄。
此时，在中国的其他战场上，随着进攻武汉的军令到来，日本入侵华北、华中两地的几十万官兵一片狂呼，一片片军服的黄色浊潮拜倒在地，东望皇宫的方向，齐声呼喊：“天皇万岁！攻下武汉！”
江河，群山震荡……
