1
林树庆将军殉国后，林中天成了林家的一家之长。1943年初春的一天上午，他赶到重庆蜀都旅馆为三弟媳周倩文送行。
薛岳将军的第9战区拨给第6战区的湘粮源源不断地运抵第6战区司令部所在地鄂西恩施，林中天从中斡旋立了大功，第6战区代理司令长官孙连仲上将在恩施设宴感谢海军司令部的代表林中天和李正文一行。恰好在这时候，林中天接到二弟媳蒋碧云从重庆打来的电话，告诉他，周倩文要与林中人分手，返回上海。林中天向陈绍宽长官请了假，乘着木炭汽车一路颠摇，从恩施星夜赶到重庆。
林中天一走进旅馆的大厅，整装待发的周倩文周围已经围满了赶来送行的二弟媳蒋碧云、阿香，和他的前妻陈宜书。让他吃惊的是陈宜书的旁边恭立着一位矫健的陆军中尉王申。林中天凭着当丈夫的敏感，立刻捕捉到在王申与陈宜书之间纠葛着一股不可言传只可意会的情丝，一股莫名的妒火立刻从心底往上窜，但是他压抑着，风度翩翩地走到众人面前一一打招呼。他是醉翁之意不在酒，末了问陈宜书：“宜书，可以给我介绍这位未曾谋面的朋友吗？”
陈宜书已经许久没有见到林中天了，而且堵着气也不想见到这个薄情寡义的人，见他在吃王申的隔壁醋，故意存心奚落他，说：“他叫王申，是第9战区重庆办事处警卫连长。当初我和海军难童们落难在大庙山土匪窝的时候，是他奉薛岳将军的命令前来救我们的，后来又一路护送着我们到了重庆，是我的救命恩人和患难朋友。王申，这位是倩文的大伯哥、海军上校林中天。”她故意不说林中天是她的丈夫，也不说他不是她的丈夫，不仅不给林中天一个合法身份，而且有意抬高了王申的地位，挫挫林中天的傲气。
林中天回答得也很巧妙，说：“王中尉临危救难，侠肝义胆，真不愧是军人本色。”
王申耿直地立正回答：“报告长官，我是奉薛长官命令行事，军人天职。”
林中天攻讦地问：“你身为警卫连长，不去守卫办事处，守在这里干什么？”
王申据理回答：“报告长官，自从第9战区救了陈小姐和海军难童以后，薛长官说，陈小姐和海军难童就是第9战区的人了，要我和警卫连在重庆随时为陈小姐和海军难童学校效力。”
阿香看了气愤不过，说：“大表哥，王申中尉可是我们海军难童学校的恩人，你凭什么责问他？是不是官大一级压死人哪？当初我和大少奶奶被日本人追得走投无路的时候，你身为海军怎么不来救我们海军难童？倒是人家陆军来了！你害臊不害臊？”
陈宜书制止了阿香，说：“阿香，他好歹也是你的大表哥，不要灶王爷放在凳子下面，没大没小。”
蒋碧云打圆场地说：“今天是一家人替倩文送行，大伯是从前线赶回来的，足见他一片真心了。”她有意没有通知丁曼殊，怕她撞见陈宜书，两人都很尴尬。
这时候蒋约翰捧着一大束鲜花赶来，说：“来迟了，来迟了！咦，怎么没有见到丁曼殊啊？”说着把花束献给周倩文。
周倩文嗅嗅花束后说：“约翰，你怎么哪壶不开，提那壶啊？”
阿香墩实了一句说：“蒋先生心里只有一个丁小姐，谁不知道哇？这又不是什么秘密。我就喜欢蒋先生直率，爱谁就离不开谁。”
林中天揶揄地说：“阿香，你真是母知了越捏越叫，这脾气要不改，以后怎么嫁给森官？”
阿香堵着气说：“不嫁就不嫁，反正你们林家大大小小都是伤了女人心的坏蛋！从前伤了大少奶奶，如今又伤了三少奶奶，将来不知道还要伤害谁呢！”
蒋碧云有点窘，说：“阿香，你真是乌鸦嘴，这里平平安安的就数你二表嫂我了，你不要触我霉头。”
阿香快人快语地说：“说到底我也算林家的人，可是我先是个女人，我看不惯林家表哥欺负我两位表嫂。”
蒋约翰说：“我是局外人，说句公道话，当初林中天为了寻找陈小姐，可是和我冒着敌机的轰炸到出事地方去找寻的，失望之余，还立了衣冠冢，大哭了一场后才离开的。要怪只能怪这一场战争。”
蒋碧云用一种蕴藉的方式说：“我哥哥说得对，战争是一只巨兽，它会吞噬一切，改变一切，它唯一吞噬不掉的是亲情。我们不能自己再伤害这份宝贵的亲情了，好吗？”
蒋碧云说完，大家沉寂了，默许了。林中天感激地看着蒋约翰兄妹，是他俩化解了家庭间的积怨。
这时候，徐又子乘着一辆时髦的美式吉普车来了，这种军车是美国最新的军援，只有手眼通天的徐又子才能弄得到。
林中天一看徐又子一身出门装扮，问：“又子，你也走吗？”
徐又子解释道：“外交部派我去河内公干，所以我就陪同周小姐飞一趟越南，她再从那里乘船去上海，一切我都安排好了，你尽管放心。”其实徐又子是奉命潜回上海，侦察松井日本海军特务部的行动。此外，林树庆将军的殉国，使徐又子总觉得对不住周倩文，想当一回护花使者，弥补自己的过失。
林中天感激地说：“又子如此费心，不枉为同学一场。”
陈宜书弦外有音地说：“又子，倩文独自一人在上海，你又要去上海，得空的时候，请多多照应。”
徐又子看了周倩文一眼，妙语如珠地说：“有宜书这一道圣旨，我敢不从命？”
蒋碧云提醒道：“时间到了，你们该去机场了。”
王申立即挥手，有两个仆欧连忙过来提了周倩文的行李送上停在门外的吉普车。周倩文向众人一一道别，惆怅地登车与徐又子一起离去。
蒋约翰机灵地说：“各位，中天和宜书很久没有见面了，让他们说说话，我们就不要梗在他俩中间了，都散了吧？”
阿香赞成地说：“王申大哥，请我去吃醪糟吧？”
王申看着陈宜书，等待她的允许。
陈宜书说：“你们先去醪糟店等我，给我也买一碗，我一会儿就来。”
王申点点头，和阿香走了。
蒋碧云悄悄地对蒋约翰说：“大哥，我通知了丁曼殊去机场送倩文，你快去找她吧！”
蒋约翰喜出望外，说：“小妹，大哥欠你一个人情。”春风得意地匆匆而去。
蒋碧云转身，见林中天和陈宜书还僵在原地不动，就敦促了一句：“中天大哥，宾馆里有一间不错的咖啡厅，不请宜书姐去坐坐吗？”
林中天就坡下驴地邀请陈宜书进了宾馆，蒋碧云才趁愿地笑着走了。
她穿过马路，正想找一条滑竿坐回战时保育总会，突然看见马路对面的电线杆下站着一个人，正神往地看着她。
她的心都要停止跳动了。
那个手里拿着一枝玫瑰的人，正是海军上尉赵得城。
