5
士兵卢老窖坐在油坊镇的小酒馆里忐忑地等待等目标的出现。卢老窖已经喝了一盅又一盅，他的胆还打着颤儿。
卢老窖因为打牌输了钱才被松井特务组织的间谍梅花收买了，是他告发了王申小队执行运高将军尸体的秘密。松井通过梅花命令他，设法收买驻守油坊镇的表亲刘团长，除掉林中天，用假的高将军遗体掉包，再由蒙在鼓中的刘团长运回重庆，使蒋介石当局出丑，重挫第10军残存将士的军心，让国际舆论哗然。
当然，卢老窖不明就里，更弄不清松井和林中天一家的族中恩怨，他只想还清赌债，再拿到一笔可观的赏钱，就脱下二尺八军装，逃回老家万县去快活逍遥。卢老窖忐忑之余，多少也有点轻松。林中天一行进驻油坊镇后，林水官和几个新四军船工都告辞回转了。林中天拿了10块光洋给满伢父子作为酬谢，让他俩返回老家，但是老实的满伢父子横竖不肯要，只对高将军的棺木磕了个响头，就坦然而别了。海军少校李正文奉了林中天的重组布雷总队的命令，带着几个水兵也折回洞庭湖前线去了。剩下的只有林中天、王申和福贵了，卢老窖心想凭着表亲刘团长的一千几百号川军，对付他们，还不是大炮打蚊子？
刘团长按时来了，典着个大肚子，象只守粮库吃得肥硕的大老鼠。刘团长本是川军序列，归拨入薛岳的第九战区指挥，很不服气，一心想借机飞黄腾达，可惜第4次长沙会战失败，运退黄金变铁。
卢老窖一见表亲就连声叫伙计上酒上菜。刘团长说：“我又不是小鬼，没见过庙里的大猪头？酒菜免了，有话快说，有屁快放，我相好暖好了被窝还在等我哩！”
卢老窖见四周无人，压低嗓音说：“大表哥，你升官的机会到了。”
刘团长嗤之以鼻地说：“别哪壶不开提那壶！再乱放屁，老子走。”
卢老窖按住刘团长不耐烦的身板，说：“我说一句屁话，五雷轰顶！”
刘团长见他不象讲空话，就说：“竹筒倒豆子，好歹全说出来吧！”
卢老窖托盘而出，说：“蒋委员长要见第10军高将军的尸体，你把尸体运去重庆，不就是立了头功吗？”
刘团长说：“你是扁担上睡觉，想得宽绰。尸体是林上校和你的长官王申拼死弄回来的，他们能拱手让给老子吗？”他回想起今天上午林中天一行到达他的团部时，亮出的上峰关防，就很让他妒嫉。他暗暗骂道，这海军小子要一步登天了！他只好提供吃香喝辣，再给林中天的汽车灌满汽油，让他们明天一早上路，心里十分不快。
卢老窖顺着往竿子上爬，大胆地说出了松井指示的诡计，刘团长一听。正中下怀，拍了一下大腿，叫道：“我当初怎么就没有看出你是牛头马面投胎——满肚子鬼计？好，就这么办了！”
当下，刘团长吩咐卢老窖分头行事。他让卢老窖去诓骗林中天、王申和福贵到团部伙房吃火锅饯行，刘团长亲自命令伙伕在火锅汤料中放毒。
晚饭以后，刘团长到了伙房里查看，发现林中天、王申和福贵中了毒都倒在地上，便赏了伙伕两块光洋。刘团长带着卢老窖和几个士兵抬着装殓高将军遗体的棺材上了汽车。其实高将军的遗体已经被卢老窖偷偷掉换了，刘团长还蒙在鼓里，运着假尸体前往重庆。
到了下半夜，伙伕给倒在地上的林中天3人一一灌下汤药，他们渐渐地甦醒过来。原来，伙伕接到刘团长下的毒死林中天一行的命令，非常害怕。但是伙伕素来敬仰海军布雷队打鬼子的英名，就偷偷地告诉了林中天。林中天见身陷刘团长的地盘，不敢轻易发作，和王申商量后，将计将计，假装中毒，骗过了刘团长。
事不宜迟，林中天决定带上高将军的遗体马上出发，可是汽车让刘团长开走了。合该林中天有福，天亮的时候，蒋约翰率领的运粮汽车队到了油坊镇，准备加水后取道奔重庆。林中天将突发事件的来龙去脉告诉了蒋约翰，蒋约翰下令带上林中天一行和高将军的遗体立刻出发，不再在刘团长的防地盘亘，以免生变。
运输汽车队出了刘团长的防区后，坐在林中天身边的蒋约翰一句责备他的话也没有说，警惕地瞪大眼睛注视着前头的路况，以防不测，使得林中天已经疲倦的全部感官又重新变得警醒而敏锐了。
林中天一边随着车身摇晃，一边心旌摇摇，他的眼前一一掠过为了此行不虚而帮助他的陈宜书和丁曼殊的脸庞，无不雍容自如，镇静如恒。还有隐藏她俩身后的落叶，她依旧郁郁寡欢，但是隐藏着一种对他舍身忘我的神色。
他顿觉得自己的形骸与精神分裂了。
车队进入重庆市区的时候，精神乏困的林中天再也经受不住长途跋涉的煎熬，终于松弛地睡着了。
6
第9战区驻重庆办事处今天警戒分外森严，蒋委员长的汽车队驶进院子后，王申的警卫连已经团团地将大门封锁了，院子里则由侍从官们负责警卫。蒋委员长穿着难得一穿的军装，勋表肃然，由第一夫人陪同，在何应钦、白崇禧等大员的跟侍下，走向灵枢室。
蒋委员长接到第10军高达飞将军的遗体已经安抵重庆的消息，压在他心头的磐石总算可以松开了。第10军血战衡阳长达47天之久，在外无援军，内无弹药粮草的绝境下才停战缴械，外电评论纷纷。有的指责第10军非嫡系，才无援手可救；有的评击战区指挥混乱，导致无法实现最高统帅部的意图，终使第10军孤军喋血云云。
战后的日本战史中，对第4次长沙、衡阳会战自有客观的评介：“苦难的衡阳战役，终于告一段落……亘四十余天激战中，敌人尚无一卒向我投降，实为中日战争以来之珍闻。”书中未写方先觉军长投降，而且连我方所提出之停战，亦只字未曾提及。
但是此时，蒋委员长并不知晓日后敌军对第10军作声誉之隆、冠绝一时的评论，只想在舆论的荒砚余墨、草草书后，为自己和第10军幸存的将士还一身清白，这洗雪的担子就压在林中天的肩上。幸好高将军的遗体运回，林中天不辱使命，这多亏了第一夫人当初聪慧的布局。
第一夫人就走在蒋委员长的身边，穿着一袭黑色丝绒的旗袍，不施粉黛，素面掩映在她的青丝之间，以示对高将军英灵的尊敬。精心选择林中天担当移运英灵的重任，不仅是几经折冲中的平衡，而且是证明她对海军林家的一贯倚重，更是向丁曼殊佐证对林中天的相知之雅。丁曼殊已经看出第一夫人的用心了，她接到第一夫人打来的电话后也如约赶来，但是她央求过蒋约翰搭救林中天，如今林中天平安归来，她得履约改嫁，不得不同林中天离婚，这一点会引起第一夫人的不悦，甚至会失去她的友谊。所以下了轿车后，丁曼殊一直不敢看第一夫人，幸亏陈宜书和父亲陈仲先将军走在她的前面，挡住了视线。
陈宜书此时的心情和丁曼殊的一样，得知高将军的灵柩返回重庆，林中天安全荣归，她就要实现诺言，和博得十分心折的王申中尉结婚。尽管父亲陈仲先因为林中天出色完成任务，逢人说项，但是陈宜书毅然不顾同林家的累代交情，决心另适他人。
可是当陈宜书随同父亲步入灵柩室的时候，发现居停的灵柩旁边没有站着日夜牵挂的林中天，也没有浑身是胆的王申，只有一个陌生的凸着将军肚的川军上校刘团长诚惶诚恐地恭立着，陪同的则是第9战区驻渝办事处的主任。
主任立即向蒋委员长敬礼：“报告委座，高将军的遗体就是由第9战区第30集团军第34师102团团长刘方川亲自送抵的。”
蒋委员长顿觉不安，问：“刘团长，怎么不见海军林中天林上校？”
刘团长故作镇定地回答：“报告委座，林上校一行全部殉国了，是卑职带领一个连的弟兄不顾死活，才从日本人的手里把高将军的遗体抢回来的。”刘团长不敢铺叙过份，点到为止地结束了自己编造的谎言。
第一夫人心觉有异，她欣赏的林中天是不会轻易被打死的，就冷静犀利地问：“吴主任，验证过遗体了吗？”
办事处主任回答：“报告夫人，我们都不认识高将军，不过已经派人去请第10军的将士和高太太了。”
这时候，丁曼殊搀扶着悲伤欲绝的高太太赶进来了。高太太抢到灵柩前一看，失声痛哭起来：“委座，夫人，这不是先夫！这不是先夫！”
蒋委员长顿时铁青着脸，目光如电地扫射着刘团长。刘团长浑身象筛糠一样发抖，他做梦也没有想到高太太尚在重庆，贪功急赏地赶来讨封，结果机关算尽反误了卿卿性命，连忙扑通一声跪下，捣蒜也似地磕头求饶：“委座饶命！委座饶命呀！”
蒋委员长字字如重铅地说：“从实招来！”
刘团长结结巴巴地从头到尾供出毒杀林中天一行，贪天功为已有的犯罪经过。
何应饮听了勃然作色，断然下令：“卫兵，把他拖出去枪毙了！”
立刻有两个牛高马大的卫兵上前架起刘团长拖出去。刘团长一路嚎叫地咒骂道：“卢老窖，你害惨了老子，老子变鬼也放不过你……”刘团长哪里知道今天一早卢老窖找个借口就跑掉，向日本间谍梅花讨赏钱去了。
高太太訇然跪在蒋委员长面前，一把鼻涕一把眼泪地哭道：“委座，您可得给我作主啊！您可得给我作主啊！看在先夫给国家卖命的份上，给我作主啊！”
第一夫人连忙上前扶起高太太，安慰地说：“高太太，不要焦急，总会有办法的。曼殊，你把高太太挽到后头去休息。”
丁曼殊正沉浸在痛失林中天的悲伤中，听到第一夫人的吩咐，知道她在暗示自己莫在大众广庭下有失体统，于是忍住悲愤，扶走哭哭啼啼的高太太。当她经过陈宜书身边的时候，满面愁云的陈宜书主动地帮她挽住高太太。丁曼殊看得出陈宜书内心痛苦已极，又不能出声，竭力控制着自己，毕竟她一下痛失两个亲人：林中天和王申。
一个侍从官进来报告：“委座，中外各大报纸记者都赶来了，在大厅外等候着要瞻仰高将军的遗容。”
蒋委员长生气地问何应饮：“谁把消息透露出去的？是谁？”
何应钦顿觉棘手，回答：“委座，一定是日本特务故意散布的消息。”军政部长猜对了，正是松井故意叫特务梅花给驻重庆的中外报社打电话，企图让中方军事当局出丑。
侍从官请求道：“请委座下令，把记者们赶走。”
蒋委员长说：“堵众人之口甚于防川。”说着转身问白崇禧，“你是智多星，你总会有应急的办法吧？”
白崇禧胸有成竹地说：“只有一个办法，将错就错。派高太太出面周旋应付中外记者，以后再想补救的办法，但是绝对不能让记者们拍照遗容。”
这时候，又一个侍从官急三火四地赶进来报告：“委座，第10军的将士代表都来了，在大厅外等候瞻仰遗容。”
何应饮犯愁地说：“要糊弄中外记者容易，要骗过第10军的弟兄们就难了！”
蒋委员长看了权变多谋的白崇禧一眼，他也成了锯嘴的葫芦，不语了。
忽然有人兴奋地惊叫道：“林上校回来了！林上校回来了！”
众人闻声，纷纷回头，只见林中天、王申、蒋约翰和福贵抬着一具灵柩走进来，风尘仆仆，倦容十足。
林中天他们在蒋委员长面前放下灵柩。林中天率领其他3个人向蒋委员长行军礼，用饱满的声音说：“报告委座，海军上校林中天向您报到，任务已经完成！”
蒋委员长满意地笑了，说：“你总是让我很放心！”
第一夫人听到这名褒奖有加的称赞，凝然地望着林中天，眼睛里带着经久不灭的希望的火花。
丁曼殊和陈宜书挽着高太太从后屋闻声赶出来。丁曼殊和陈宜书看见林中天、王申和蒋约翰，似乎重新听见了他们从未与外人道及的壮志，不约而同地涌出泪水。
高太太已经抢上前，士兵福贵移开了棺材盖，高太太看见了丈夫安祥犹在脸庞，猛地扑在棺材上，似乎想与丈夫的英灵拥抱在一起。
刹那里，一种使人回肠荡气的宁静笼罩着灵柩室，沉寂中连一眼针掉在地上也听得见。
