更新时间 2012-05-08 20:44:52字数 2727
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别浦家族和佐佐木家族的相亲见面酒会是在著名的神户有马温泉举行的。
有马温泉的黄昏，是一天中最美丽的时光。周围的八重樱已经凋落，但是杂木都吐着美丽的叶芽，长着热闹的嫩叶，自由自在地往上抽条。当夏夜的星星出现在杂木林梢头的时候，有马大旅社的大厅里就摆下酒席。
在椭圆形的长餐桌上，铺着江户时代钩花边的漂亮桌布，两个银制的大花瓶，象征着两个家族，插满了芬芳的郁金香。当中摆着一艘“千鹤号”巡洋舰的精致模型，这是别浦家为当过“千鹤号”舰长的别浦左卫门准备呈献给佐佐家的一份亲善苦心。
两个家族相向而坐。别浦左卫门中将居中，正襟危坐。在他的右边，是夫人菊子；在他的左边，长子五十岚坐着。五十岚的旁边，坐着二弟、“读卖新闻”记者吉川，紧挨着坐的是三弟、海军陆战队少佐桥本。相亲的主角落叶坐在母亲的旁边，脸无任何表情，像面具。和落叶对面坐的是佐佐木海军航空中尉，此次相亲的另一位主角，海军航空兵的王牌飞行员，微黑的脸上有一道烧伤的伤疤，那是一次飞行训练的结果，使人看了更加威武。按照击落5架飞机即为王牌飞行员的国际惯例，佐佐木在“一-二八”上海事变的空战中，击落5架中国飞机，让他的父亲引了自豪。佐佐木的父亲西野源是外务省的驻外大使，身材瘦小，外表弱不禁风和敏感。母亲千代子挽着高高的云髻，两眼像军舰的探照灯一样在落叶的身上扫来扫去，似乎想找出不能与她家高贵身份相匹配的瑕疵。
落叶的旁边坐着叔叔松井，宽松的和服似乎是对落叶树起来的一层保护屏障，她恨不得躲到松井的背后，摆脱这种繁文缛节。
酒菜是和洋合壁的，以大和菜为主，间中也上了一些西餐，彰显帝国海军的洋派。
坐在落叶身边的母亲菊子，当下女一上菜，自己就特地从中途接过来，首先就第一个摆在佐佐木的前边，然后流露出满意的微笑，一边替佐佐木拣菜，一边给他添上清酒。菊子聪慧地用实际举动，向对方传递别浦家承认佐佐木是未来女婿的信号。
看着这种情景，落叶的眼睛变得更加黯淡了，机械地动着筷子，流露出内心的麻木。叔叔松井把这一切都看在眼里。
别浦左卫门似乎视而不见女儿的冷淡，频频地向西野源举杯敬酒。
当女儿瞒着他追到中国大使馆去寻找林中天的下落，又疾情地赶到长崎见仇人的儿子的时候，别浦就决定立即替落叶相亲，凡是滋生的对国家利益和家族荣誉不利的爱情杂草，必须及时地拔掉。
“二-二六”叛乱被敉平后，日本报纸受到严格控制，不同政见缄口了。以香田大尉为首的13名军官，4名文官被绑在刑柱上，蒙住眼睛，前额画了靶标，在三呼天皇陛下后，被主张向中国扩张的幕后大人物们送上去天国之路。别浦左卫门卸下了受部下原田牵连的包袱，加紧了他领导的帝国海军第3舰队对中国海军作战计划的制定工作。也就在这个时候，海军军令部长伏见宫元帅给他介绍了西野源大使相识，西野源对别浦家族的显赫战史特别满意，而别浦对西野源的独生子佐佐木是海军王牌飞行员的身份尤为青睐，认为这是为别浦的海军世家增添了一道飞天的霞光。
酒会到了一半的时候，西野源代表家族送上第一次聘礼。日本受汉文化影响，聘礼也不是一次性的，而是要一次又一次地送，以下聘的方式来不断地明确双方的联姻关系。聘礼是九品一套，最高的级别，礼品上印着佐佐木家的族徽，系着金银两色的礼绳，俗称“水引结”。系水引结是日本古时结纳赠送衣带的习俗的发展，始于室町时代。落叶看也不看这些象征性的传统物品，无非是两束长约数尺的白麻，象征夫妇和睦长寿、百年好合，再就是折扇，表示前程远大，还有切成丝的乌鱼干，取其吉祥，鲣鱼干，表示忠贞不二。
别浦左卫门回赠礼物则是摆在桌上的那艘“千鹤号”巡洋舰模型，不仅反应了日本民族在赠送礼品时对大海的敬畏心理，而且弘扬了别浦家对海军的崇拜传统。这令文官出身的佐佐木家感动不已，在军方控制内阁的今天，能与炙手可热的别浦家联姻，不啻是巩固政治地位的绝妙手段。
千代子终于低下高傲的头，跟在丈夫后面用双手捧回馈赠礼品。
落叶的嘴角里掠过一丝轻蔑，回头救助地看了叔叔松井一眼。
松井朝西野源鞠了一个躬，说：“躬逢盛会，无歌不足以助兴。落叶，你是我们家的和歌高手，是不是口占一首，锦上添花？”
落叶明白了几分，故意推托地回答：“叔叔，班门弄斧，落叶不敢。”
二哥吉川毕竟是个引导潮流的记者，不喜欢这种过时的政治联姻，似乎隐约地揣测出叔叔在阻止这场家族政治交易，于是推波助澜地说：“落叶，叔叔提议得对，今天是你的良辰，应该尽兴才是。”
三哥桥本从心里一向瞧不起碍手碍脚的文官，他认为应该由军人掌管国家机器，要不是未来的妹夫是个王牌飞行员，他早就反对这桩联姻了。他怂恿地说：“妹妹，我们别浦家世代都是军人，出了你这么一位诗人，是家族的荣耀，你还是吟诵一首俳句，替父亲母亲脸上增光。”
大哥五十岚已经喝得酡颜晕晕，忘乎所以地说：“佐佐木君，我的妹妹不但是女中豪杰，也是宜家宜室的女子，这要在古代可是武士最理想的女人，你不妨听听她的俳句。”
佐佐木并非出身传统的武士家庭，所以很羡慕能娶一个有武士遗风的妻子，有助于他在军中的地位，便恭恭敬敬地回答：“如果能听到落叶小姐的佳句，是佐佐木莫大的荣幸。”
别浦左卫门赞许地看了看女儿，目光像一条疏通过的河道，可以让水流顺畅地淌过去。
于是落叶若有所指地吟颂了一首俳句：“故乡于我情何薄，摇翅苍蝇亦刺人。”这是俳句大家小林一茶的名作，竭尽对炎凉世情的自愤。
别浦左卫门陡然发现女儿利用俳句流露出对这门婚事的不满，但碍于体面不便点破。
松井见水到渠成，就说：“佐佐木君，俳句就是和歌的一种美妙形式，希望你也吟颂一首，同我的侄女，珠联璧合。”
佐佐木对和歌一窍不通，顿时瞠目结舌。
此刻落叶眼前浮现出了另一个军官的形象，他穿着中国海军的黑色制服，袖口上箍着金色绣线如不落的阳光闪耀着，吟颂的俳句，与她唱和应拍，心心相印。想到这里，落叶情不自禁地说：“佐佐木君你知道吗，完美的婚姻必须具备两个条件：一是双方同是和歌高手，二是崇拜美。”
佐佐木的脸上一阵青一阵白，那条横着的伤疤活像肿胀的死蚯蚓令人恐怖，终于控制不住，愤然起身，拂袖而去。
千代子哇地哭出声，捂着脸，落魄失魂地跑出去。
西野源慢慢地站起来，铁青着脸，鞠了一躬，退了两步，才转身离去。
桌上留着那一艘“千鹤号”巡洋舰的模型，形单影只。
大厅里一片死寂，静得连一根针落在地上也听得见。
别浦散乱无光的眼神从五十岚起逐一环视每个人的脸庞，最后停留在落叶身上，不再移动。
落叶站起来，等待父亲的惩罚，等待一记重重耳光的降临。
咣地一声，别浦左卫门恨恨地砸在地上的是那一艘“千鹤号”巡洋舰的模型。
佐佐木中尉狼狈地上了自家的轿车的时候，才听司机告诉他箇中的奥秘，原来落叶小姐拒绝了他，是因为爱上一个叫林中天的支那海军部上尉。佐佐木发下毒誓，一旦日中开战，他非取林中天性命不可。
