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当落叶去南京秘见行政院机要秘书王俊的时候，林中天带着陈绍宽交代的紧急任务去了丁曼殊的公司。时间是8月1日的下午。
丁曼殊很高兴林中天的到来。自从头一回林中天来公司送第一夫人的信后，他再也没有把他英挺的身影置于公司女职员们艳羡的眼帘中。今天他的出现，立刻引起女职员们的一片骚动。尤其是林中天和落叶的异国畸恋在报端上披露后，给他蒙上了一层神秘的色彩，令堪称上海滩时髦代表的女职员们想入非非。
老处女吴秘书不断地用自来水笔敲敲桌面，提醒各位小姐不要心猿意马，那是丁小姐的蛋糕，谁也不要去想，去碰。而她自己却时不时地瞟着紧闭的总经理的办公室房门，然后拿出化妆盒，对着小镜子悄悄地补妆，让稍瞬即逝的容颜留驻。
办公室里，丁曼殊搂着林中天的脖子不住地亲吻，好像贪婪的吃奶孩子，没有个够。
林中天说：“好啦，好啦，我脸上都沾满了你的口红，你得给我收拾干净了。”
丁曼殊亲够了似的，才满足地说：“谁叫你这么久不来看我？这是罚你的。”然后摘下挂在门后的一条毛巾，替林中天细细地擦去口红的残留痕迹。
林中天开玩笑地说：“你可以给我留下一个印记，让我出去以后，好向你的职员们炫耀你的战果。”
“不必，你是我的，这一点自信，日本人的飞机也炸不掉。”丁曼殊说着和林中天坐在沙发上，她换了一种关切的口气说，“你应该给落叶小姐打个电话，劝劝她在时局恶化之前返回日本。”
丁曼殊的大度着实让林中天钦佩，她没有把落叶当情敌，而是当成一个敢于追求爱情的诤友，去相怜，去相知。林中天因此也毫不隐瞒地告诉她：“我打电话劝过了，没有结果。我不死心，又约她见了面劝她，她仍旧不回去。”
“我知道，她爱你。为了你，她不顾战火，不顾死神，真是令人起敬。”
“曼殊，你对我如此信任，我很高兴。”林中天的手和她的手绞在一起，丁曼殊偎靠在他的怀中，觉得不仅两颗心联在一起跳动，连血液也通过十指的交揉而流在一起了。丁曼殊说：“说吧，你是无事不登三宝殿，有什么正事？”
林中天说：“看来什么也瞒不过你的一双慧眼。曼殊，上海随时会爆发战事，陈长官需要紧急征用十几条大商船，于是我主动请缨，找你商量来了。”
丁曼殊说：“我和约翰的公司都已经征用30条旧商船。剩下的这一点家底，是家父传给我的老本，我不能再动用了。”
林中天说：“这情况我知道。可是海军确实还需要大批商船以敷急用，陈长官已经走投无路，我才出此下策。我想也只有你能够出手相助了。”
“国难当头，我丁曼殊理当深明大义。我留下的十几条商船决不会资敌的，一旦时局恶化，我立刻下令撤离上海，服从国家调遣。可是你要我现在再次服从征用，我就是同意了，躺在病榻上的老父亲也会不同意，董事会也不会同意。”
“不是战况紧急，我也不会让你为难。如果你点头了，我相信，你自然会说服令尊大人和董事会的。”
“能告诉我，征用这么多商船干什么用吗？”
“这是军事机密，我无法相告。只求你相信我，这批商船将派上大用场，好钢用在刀刃上。”林中天已经得到陈绍宽密令，征用的商船加上填充的沙石，随同海军的舰船将沉入江阴封锁航道，但是林中天无法对丁曼殊明说。
“一句话，现在不行。不到万不得已，我不会动用这批老本，否则公司就会面临停业，甚至破产。”丁曼殊说得斩钉截铁，让林中天失望地松开她，起身说：“那好吧！我另想办法。”戴上军帽，向门口走去。
“中天，我让你不高兴了！”丁曼殊很负疚，这是他们认识以来，头一回有了龃龉，不是为儿女私情，不是为争风吃醋，而是为了国事，这让丁曼殊很担心地看着林中天开门离去。
敏感的女职员们发现丁小姐并没有送如意郎君出来，知道他俩有了感情裂痕，顿时鸦雀无声，目送着悻悻的林中天离去。
吴秘书正想进去试探丁小姐的口风，蒋约翰抱着一大束紫丁香出现了。他对着穿衣镜整整自己油光发亮的飞机头，问：“吴秘书，有大花瓶吗？”
吴秘书立刻挡驾，说：“总经理有公事，现在不便见客。”
蒋约翰斜了她一眼，反齿相讥地说：“我每天给你家小姐送一束花来，我是客吗？我是丁小姐的密友！”
总经理办公室的门突然打开了，传出丁曼殊的声音：“吴秘书，请蒋先生进来。”
“哼！”蒋约翰将紫丁香塞给吴秘书，“找个大花瓶插上。”说完留下一阵浓郁的古龙香水味，让吴秘书去熏，去呛，竟自进了办公室，砰地关上门。
“呵哧！”吴秘书被香水熏得打个喷嚏，惹得女职员们忍俊不禁地笑了。
蒋约翰一见丁曼殊就问：“我出电梯的时候，瞥见林中天进了另一部电梯，那神色不愉快呀！”
丁曼殊在倒咖啡，不说话。
“你们是不是绊嘴了？”蒋约翰关心地问。自从蒋约翰救了阿香以后，他在丁曼殊心中发生了地位的变化。他看似浮跨，心地却仗义。于是丁曼殊坦白地说：“我刚才拒绝了他的一个要求。”
“他想在办公室里对你非礼？”蒋约翰嘻皮笑脸地问。
“你想到哪里去了？他是想要征用我剩下的商船。”
“这些海军，已经征了我们的商船，还想得寸进尺？分明是柿子捡软的捏！”
“中天也是想为陈长官分忧，替国难排解。”
“你又替他说话了是不是？他为国难分忧，难道你我只顾个人私利？在上海船运界，你我是头一个自愿征船的商家，别说面对陈绍宽，面对林家，就是面对委员长和第一夫人，你我也是问心无愧疚！一句话，你不能再征船了，得留下一块饭碗。”
“你帮我出出主意，有没有两全其美的办法？”
“你害怕他不爱你？怕什么，有我垫底。”
“约翰，你不要埋汰自己了，不要在一棵树上吊死，找别的姑娘去吧，天涯何处无芳草。”
“不，我非你不娶。只要你一天不嫁人，我就等你一天。”
“你也知道，要不是战事发生，我和中天早举行婚礼了，你何必这样苦自己？”
“有什么苦的？我每天能为你送一束花，我觉得很幸福。曼殊，这一回听我的，不要再征船了。”
丁曼殊点点头，说：“谢谢你的忠告，我不会听中天的主意。”
蒋约翰很得意地吹着口哨，走出丁曼殊的办公室，把个女职员们看得目瞪口呆。吴秘书敏感地揣摩出丁曼殊的风信开始转了，从林中天这条军舰转向坚执不退的蒋约翰这条游艇。
丁曼殊送走蒋约翰后，心里仍旧十五个水桶打水，七上八下。这时候，电话铃响了，丁曼殊接了电话，传来的是蒋碧云快活的声音，说阿香准备了一桌闽菜，叫她下班后过去吃晚饭。丁曼殊正想散散心，就答应了。
其实这是蒋约翰的好意，打了电话让妹妹蒋碧云换个方法开导陷入郁闷的丁曼殊。
丁曼殊一进蒋家，迎接她的就是阿香。才几个月不见，这个福州的乡下姑娘已经被蒋碧云调教得象个上海阿拉了。她梳着一条油光光的大辫子，穿着质地上乘的白绸缎上衣，下穿崭新的香芸纱黑裤，活象上海的娘姨，但又比娘姨尊贵，手腕上套着一只贵重的翡翠玉镯，那是蒋碧云送给她的压箱底的礼物。阿香的口音中夹着几分上海腔调，说：“丁小姐请稍坐一会，我去叫碧云姐。”阿香似乎懂事了，不象刚来见到丁曼殊的时候，带着一种偏袒陈宜书而摒弃丁曼殊的挟恨。
丁曼殊关心地问：“阿香，住在上海还习惯吗？”
阿香说：“开头不习惯，连过马路都怕被汽车撞了，后来碧云姐常常带我去逛街买东西，乘汽车去兜风，就习惯了。”
“她现在比我还能耐了，常常坐车出去，指挥车夫老黄去南京路、淮海路买东西。”蒋碧云从厨房里走出来，一边往围裙上擦手，一边快活地说。
丁曼殊打趣说：“这样好，以后她买自己的结婚用品，就用不着碧云替她操心了。”
蒋碧云笑着说：“曼殊，你说中了，她现在已经开始准备结婚用的布料了，任森官留给她军士长薪水摇起来叮叮当当！”
阿香的脸倏地红了，羞涩地说：“碧云姐，我以后再也不上街了，就在家里当老妈子好了！”说着把蒋碧云和丁曼殊都逗乐了。
她们坐下来吃饭，都是福州菜：荔枝肉，醉排骨，醋溜黄花鱼，米粉蒸肉，还有一碗豆腐海蛎汤。
“真好吃，从来没有吃过这么香的饭菜。”丁曼殊大口大口地吃着碗里的地瓜丝米饭。那是用生地瓜刨成丝加在米饭中一块蒸，是福州的特色。
“丁小姐爱吃，以后我可以教你做。”阿香惬意地看着丁曼殊。
“恐怕我学不会，我在烹饪这方面从小就没有天赋。”丁曼殊忽然又被勾起了心事，手中的筷子慢了。
“你不想当林家的媳妇了吗？想当林家的媳妇，就得学会烧几道菜孝敬丈夫和公婆。”蒋碧云有所指地开导她。阿香听见了，没有抵触的反应，因为她已经明白个人的爱情得靠缘份，强扭的瓜是不甜的。
丁曼殊有点沮丧，说：“恐怕我当不了林家的媳妇了。”
阿香一听，眼睛瞪得大大地看着丁曼殊，表姐陈宜书的婚姻危机也许有转机了。
蒋碧云已经在电话中听哥哥蒋约翰说了征用商船的事，就担忧地说：“林家的男人是很执拗的，我跟中地结了婚才明白。你不想想看，中天在东京逼别浦将军索还花翎顶戴，可以用牺牲生命作代价；中人为了打日本人不离开空军，可以跟叶莲娜离婚。那么你不同意征用商船，其后果可想而知了。除非你真的不想进林家的门。”
丁曼殊转头问阿香：“阿香，我问你，如果是陈宜书小姐她会怎么做？”
阿香说：“我可以坦白地说吗？”
丁曼殊说：“我就想听坦白的话。”
阿香说：“我表姐不会像丁小姐这样精明，她一定听中天表哥的话，二话不说就征用了商船，甚至让她跳下去填海，眉头也不会皱一下的。”
蒋碧云说：“阿香，精明没什么不好。丁小姐的公司有几百号人得靠她的船队养家糊口。”
丁曼殊说：“阿香说得也没有错。这就是我和陈宜书不同的地方。不过，不管我怎么努力，中天的父亲都不肯接纳我的。”
蒋碧云灵机一动，说：“我有个主意，如果你打算征用商船了，就让中天的父亲来找你，以同意你嫁给中天做交换条件。”
丁曼殊动心了，说：“我根本不想失去中天，我同意这么做。”
阿香好不容易才替陈宜书高兴起来的心情，又黯淡下去了，就像云彩遮住了升起的明月。
