军委装甲兵司令部。
戴着近视眼镜的张秘书来到军训部副部长耿争旗的办公室。
“耿部长，陈司令让你去他办公室开会！”
“司令让我去他办公室？”
“对，叫你马上过去。”耿争旗给小张扔来一支大前门，想打听开会的内容：“到底什么事情？”
“我不知道。不过，可能是大事，黄政委、参谋长都在座。”
耿争旗的心里“突”地跳了一下，会不会是中央文革小组又有什么新精神，要揪斗许光达司令？军训部副部长耿争旗天生一副忠诚可靠的军人气质。他生得浓眉，大眼，阔嘴，隆鼻，个头不高，但很壮实，浑身洋溢着北方人特有粗犷和剽悍，这个当年从日伪手里为我军抢夺第一辆坦克的勇士，精神上却背负着沉重的十字架。
张秘书离开后，耿争旗抽完一根烟，稳了稳神，怀着忐忑不安的心情向装甲兵司令员陈宏的办公室走去。
文革开始后，装甲兵司令部让他担任批斗许光达将军的专案组副组长，对于这个破头衔他是一百个不答应。
记得第一次黄永胜让人给他说起这个事情，被他坚决拒绝了
“什么？你不想去？你是不是革命军人，军人以服从命令为天职。难道你不想执行毛主席的革命路线？不想做毛主席的忠诚战士？”来人瞪着牛铃眼嚷道。
“这个啥……我是军事干部出身，理论水平有限……”耿争旗嘴笨。
“那不是理由！你是领导，专案组有的是笔杆子。”
“我对许光达的历史不太清楚。”耿争旗婉言拒绝道。
“正因为你不了解许光达，同他没有任何感情上的瓜葛，才让你当这个专案组副组长，否则，你想当都不让你当。”
“我觉得我还是不能胜任这个工作。”
“耿争旗同志，文化大革命是一场你死我活的革命斗争，你对毛主席发动的这场运动有什么意见？”来人咆哮道。
几顶大帽子扣过来，身穿军装的耿争旗吓得不敢再吭声。
“给你三天考虑时间。”来人扬长而去。第二次，找他谈的时候，他故意装着拉肚子，从厕所偷偷溜了。司令部的参谋长、副参谋长、军训部长为此对他进行严厉批评。
专案组第三次来的时候，来人冷冷地问：“想好了没有？”
耿争旗勉强点了点头。
来人指着其他十几个人说：“他们几个人都归你领导，现在就开始工作吧。”
在隔离审查和批斗中，耿争旗对许光达将军很好，一直在暗中关心保护他，在有限的条件下，尽量让他吃好，住好，有病及时就医。在耿争旗的悉心照顾下，许光达司令减去少很多揪斗和游行。
“报告——”耿争旗站在装甲兵第二任司令员陈宏的办公室门口。
“进来！”里面传来陈司令洪亮的声音。
经历过抗日战争、解放战争、抗美援朝战争的老军人，向在座的首长敬了一个标准的军礼。
“争旗同志，坐。”陈宏指着沙发道。
耿争旗找到沙发的一偶，侧身坐下来。
“争旗同志，知道我和司令员找你来谈什么吗？”黄志勇和蔼地问。
“我又不是领导肚子里的蛔虫，怎么知道首长机关的意图？！”耿争旗憨厚地笑道。
“我们打算给你处分！”
“处分和表扬都是为了我政治上的进步，无论什么我都虚心接受。”耿争旗沉稳地说。
“好你个耿争旗，拿得倒稳，是不是提前有人给你透露消息？”装甲兵参谋长感到有点意外。
“参谋长，你把我搞糊涂了，透露什么消息，是不是大家都知道，就把我一个人蒙在鼓里？”耿争旗一脸疑惑。参谋长笑问：“不知道？”耿争旗诚实地摇了摇头。“不知道好，司令员，政委，我建议今天先暂时不和耿争旗同志谈话，让他先到全聚德请我们吃一顿烤鸭再说。”
“别介，我不能当冤大头，请各位首长吃完烤鸭，再背一个记大过处分，那多划不来！””耿争旗急了。
司令员和政委哈哈大笑。
笑毕，二人收敛了笑容。
陈司令严肃地说：“争旗同志，是这样，中苏边境形势日趋紧张，一场大的战争看来非打不可了，为了增强西北防区的坦克突击力量，军委决定在西北战区组建一个简编坦克师，我和政委商量过了，觉得让你当这个师长最合适。”
耿争旗感到漫天的乌云被风吹散了。他早就想下到基层带兵了，只是没有战争的机缘，如今战争来了，他自然可在驾驶着坦克在战场上叱咤风云了。解放后，军委组建装甲兵司令部，许光达将军考虑到耿争旗是最早和坦克打交道的指战员，实战经验丰富，就一纸调令将他从东北坦克大队调到司令部机关军训部，指导全军坦克部队的军事训练，没想到这一蹲就是二十年。
蹲机关对一个职业军人来说，是非常痛苦和不幸的。耿争旗天生喜欢打仗，喜欢在血与火的战场上冲锋陷阵，喜欢听嘹亮的军号，喜欢闻战场上的硝烟，喜欢在枪林弹雨中带领部队摧毁敌人的碉堡工事。每当他驾驶着坦克在战争中纵横驰骋，看见呼啸的炮弹摧毁了敌人的地面目标，他的心里总会涌动出一种莫名的兴奋和成就感。自从蹲在司令部机关后，耿争旗经常感到莫名的空虚，仿佛做为军人的精气神都没有了，有的只是机械地组织协调和执行命令。更为重要的是如果能到西北简编坦克师任师长，批斗许光达司令的专案组副组长就自然不当了，这个头衔一直压的他喘不过气来。
在这个世界上，最残酷最折磨人的事情，莫过于让好人整好人，那是对人性最大的摧残。当了这个破专案组副组长后，耿争旗一直出在精神的极端苦闷之中。
从内心深处来讲，耿争旗对许光达将军非常崇敬和爱戴
这个从南昌起义就参加革命的红军战士，对党对革命非常忠诚，在解放战争、抗日战争和抗美援朝战争中战功卓著。更为重要的将军为人谦虚，在晋升军衔中，主动给毛主席写信要求降衔。将军主动要求降衔的申请书，耿争旗至今记忆犹新：“军委毛主席、各位副主席，授我以大将衔的消息，我已获悉。我感谢主席和军委领导对我的高度器重。高兴之余，惶惶难安。我扪心自问：论德、才、资、功，我佩戴四星，心安神静吗？回顾自身历史，一九二五年参加革命，战绩平平。一九三二年到一九三七年，在苏联疗伤学习，对中国革命毫无建树。而这一时期是中国革命最艰难困苦的时期，蒋匪军数次血腥的大“围剿”，三个方面军被迫作战略转移。战友们在敌军重重包围下，艰苦奋战，吃树皮草根，献出鲜血生命。我坐在窗明几净的房间里吃牛奶、面包。自苏联运回后，有几年是在后方。我对中国革命的贡献，实事求是地说，是微不足道的。不要说同大将们比，心中有愧，与一些年资较深的上将比，也自愧不如。和我长期共事的王震同志功勋卓著：湘鄂赣竖旗，南泥湾垦荒；南下北返，威震敌胆；进军新疆，战果辉煌…… 为了心安，为了公正，我曾向贺副主席面请降衔。现在诚恳、郑重地向主席、各位副主席申请：授我上将衔。另授功勋卓著者以大将。”
三年自然灾害时期，将军的四哥许德富和六弟许德强在农村老家饿的实在撑不住了，来到北京装甲兵司令部找他，想吃个饱饭，然而，将军向亲人解释了自己要带头执行党委决议，只能让他们在北京住三天。弟兄俩开始不相信，见将军招待同胞弟兄的只是炒白菜、煮黄豆，以为哥哥官做大了，嫌弃自己是农村人。第二天在将军家的厨房看到只有黄豆和白菜时全明白了。炊事员老张苦笑着告诉他们:“全部吃的都在这里。平时是一菜一汤,你们哥俩来了,加了个菜,算是优待。黄豆算是营养品,专供首长食用,每月只有3斤。”说到这里,老张摆了摆头:“实话对你们说吧,首长的粮食供应定量有限,来的客人比较多,粮食不够吃,只好吃代用食品。”说着,老张取出一些自己做的代用食品给哥俩看。 将军的四哥和六弟心里开始难受起来。他们觉得不该在这个节骨眼上来北京,更不该让自己的亲人为难。于是,他俩决定第二天就回去。
“怎么,明天就走?”许光达回家后见哥哥、弟弟在流泪,自己心里实在过意不去,很内疚地说:“有什么办法呢?国家困难时期,党和国家领导人同群众一样,共渡难关。咱们还有啥说的?”
哥哥和弟弟就要离开北京了。许光达夫妇让炊事员老张加了两个菜,把仅有的一瓶酒拿出来,为兄弟俩饯行。临上火车,许光达夫妇又取出几件衣服,还有几十斤全国粮票送给他们。
目送亲人坐车离开，将军心里一阵酸楚，眼泪就在眼镜后无声地滑下。
两天后的一个晚上,许光达接到秘书报告,说他六弟许德强病倒在安阳火车站。许光达知道弟弟的身体是饿坏的，他立即派人把六弟接来,送到解放军总医院治疗。然而，太迟了，医院全力抢救，仍然没有挽回亲人的生命。为了弄清楚弟弟的死亡原因,医院征得将军的同意,解剖了许德强的尸体。结果没有发现别的疾病，只见他的胃都萎缩了——这是长期饥饿造成的。一个年轻的小伙子是不该这样早早地离开人世的。
这是将军的“固执”和“不近人情”造成的。如果把六弟硬留下不走,只要睁只眼闭只眼,以治病为名,让他在北京多住些日子,也许不会出现这种结局。然而,严于律己的将军心里装的是全局。他怎能去做那些有悖于党心民心的事呢?如此高风亮节的将军，怎么可能是毛主席身边的“贝利亚”？！
见耿争旗思想走了神，半天没吭声，陈司令惊讶地问：“怎么？你不愿意到西北去？不想当这个坦克师长？”耿争旗回过神来道：“我不是不愿意，我是怕把这个担子挑不起来！”黄政委笑道：‘担子不要你一个人挑，我给你找了个装甲兵部队理论水平最高的人去当政委，他爱抽烟，讲话不看稿子，满腹锦绣，出口成章？”
“大烟鬼郭旭东？”耿争旗喜悦地问。
“没错，就是政治部第一笔杆子大烟鬼郭旭东。”黄政委哈哈大笑。
“这个坦克师的番号就沿用西北坦克A团的番号，就叫坦克A师。”
“争旗同志，时不我待，我在司令部给你腾出几间大办公室，做为坦克A师的‘筹备处’，你和郭大烟鬼赶紧走马上任，最迟要在十一月底完成部队的机动转移，时间紧，任务重，司政后三大机关的参谋干事助理员，全军装甲兵部队的精兵强将，你看上谁挑谁！”黄志勇严肃地说。
“根据军委指示，在西北军区坦克A团基础上，再增加两个坦克团，装备和人员主要从装甲兵部队科研院校的教练团、教导营里选拔。”陈宏点着一根烟道。
“老耿，时间紧，任务重，需要组织协调的事情很多，你要有吃大苦耐大劳的思想准备。”黄志勇语重心长地说。
耿争旗站起来，庄重地行了一个军礼：“请司令员和政委放心，我一定出色完成坦克A师的组建任务！”
“耿部长”戴着眼镜的余化龙提着一个黑糊糊的熊胆，笑嘻嘻地推门进来。
“小余……”正在伏案工作的耿争旗惊讶地抬起头“你不在专案组，跑回来干什么？”
“耿部长，不是小余说你，你眼睛本身不好，还经常熬夜，这样下去怎么得了？”
“没办法，组建坦克A师任务紧急千头万绪，你知道有多少线头要从我这个师长的针眼里过？”
“身体是革命的本钱，没有一个强健的身体怎么率领千军万马去打仗？尤其是眼睛，没听说哪个运筹帷幄的指挥员是个瞎子？！当然，刘伯承司令除外……”
“小余啊小余，你到底想说什么？我们军事干部是直来直去的坦克炮，没有你们政工干部那么多花花肠子弯弯绕，有什么话你就猎枪打兔子照直嘣！”耿争旗哈哈笑道。
“听说军委要组建坦克A师？”余化龙嘿嘿笑道。
“怎么？你也想去西北打仗？”
“耿部长，在你面前我从来不说假话，我早就不想在机关呆了，人浮于事，没完没了地开会、写材料、搞调研，我就想到基层部队去带兵打仗，现在机会来了，你说我能放弃吗？在血与火的战争中冲锋陷阵，那才叫革命军人！”
“听说我们坦克A师移防的地方全是戈壁沙漠，有的地方连口水也没有，你不怕苦？”
余化龙拍着胸膛道：“我老家是保定农村的，从小就跟着爹娘在田地里劳动，什么苦没吃过？只要让我到基层带兵，什么苦我都能吃。”
“不过，你是政治部的人，抽你去坦克A师要主任点头，我一小小的军训部副部长能做他的主？”
“哎呀，耿部长，我们一起在专案组工作时间也不短了，你就给主任说一声，组建坦克A师需要余化龙不就得了……”
“好小子，心眼不少啊，你办事，我落人情？！”
余化龙将熊胆提到耿争旗的眼前：“给……”
“干什么？”
“熊胆，我从老家弄的，专门治疗眼睛，一分两半，一半敷眼睛，一半煎汤喝。”
“你们保定哪里来的熊？”
“这你就不要管了。”
耿争旗从口袋里掏钱。
余化龙一把按住他的手：“耿部长，你这就见外了，我这熊胆又不是拿钱买来的。”
“我总不能白拿你的东西？”余化龙嘻嘻笑道：“只要让我跟着你去打仗！”耿争旗在余化龙的鼻梁上刮了一下，差点把他的眼镜弄下来。
“耿部长，要是没别的事情，我走了。”
“走吧！”
余化龙走到门口。
“回来！” ，耿争旗拉开抽屉，取出一根长白山人参。
“耿部长，你要交换？”
“美的你心肝跳芭蕾？这不是给你的。”余化龙“哦”一声：“吓我一跳……”看着余化龙的眼睛，耿争旗严肃地说：”“许司令身体虚弱，把这棵山参给他熬汤喝。”余化龙接过人参道：“我这就回去。”耿争旗道：“把山参藏好，别让那些红卫兵看见了。告诉许司令，说我忙完这摊子事过几天去看他。”
“我办事，您放心！”
“你和小甄谈得怎么样？”
“我们打算国庆节结婚。”
“桂芳是个好姑娘，结婚后你一定要好好待她。”
“结婚那天，我想请您做主婚人！”
“好！我和你大姐一定去！”
“耿部长，”余化龙感动地说：“你是我军旅人生的导师，如果没有你的培养，我怎么可能提干？怎么可能调到军委装甲兵司令部来，是你和大姐两个抄心我的婚姻，给我介绍了甄桂芳，我余化龙如果以后不报答你们，让我家破人亡！”
“放屁！”耿争旗恼怒道：“你怎么满脑子封建社会知恩图报的思想，是党和人民培养了你，不是我耿争旗，你年轻，要在血与火的战争中锻炼自己，为党和人民杀敌立功！你立功受奖就是对我最大的回报！”
“耿部长，我一定记住您的话！”
耿争旗将军委在西北组建坦克A师，自己出任师长的消息告诉给卧病在床的许光达司令。
“好啊，在西北组建坦克师好！好得很……”病榻上的将军高兴地摘掉眼镜。
“许司令，我没有当过坦克师师长，怎样才能使部队移防后快速形成战斗力心里没底？”
许光达拉着耿争旗的手说：“争旗啊，你是从日伪军手里为我军抢夺第一辆坦克的勇士，对于装甲兵部队建设，我还是那几句老话，没有技术就没有装甲兵，政治工作要与军事技术工作相结合、军事训练要与实战需要相结合，要注意研究外国先进的军事科学技术，重视干部的培养和知识分子的使用。”
“许司令，苏联两个摩托化师三个坦克团会不会突破我国西北边境线，向我纵深地带挺进？”耿争旗对这个身经百战的将军充满崇拜和敬仰。
“听说苏联在我北方边境陈兵七十万？”老将军长叹道。
“其中有大量的坦克装甲兵部队。”
“你们有必胜的把握吗？”
“苏联军队装甲机械化程度高，炮火打击力量强大，在古长城嘉峪关前的第一场阻击战能不能胜利我心里没底，但这次配备给A师的五九式坦克装有红外夜视仪，这是苏军T--34坦克没法比的，另外，部队士气高涨，战斗力、凝聚力很强，大家同仇敌忾，誓死保卫祖国的西大门！”
“你们什么时候动身去西北？”
“十一月底部队完成全部机动。”
“编制铁路输送计划没有？”
“正在编制。”
“编制铁路输送计划时，要向铁路部门详细报告有多少坦克，多少装甲车，多少高射炮，多少汽车，需要多少平板车，一节平板车只能拉一个坦克，可以拉两个装甲车，要到什么地方上车和下车，这些地方有没有现成的站台，列车在什么地方换头，这些细节问题你都要操心。”
“下周星期三，我和坦克B团参谋长高战元一起去开装卸载协调会，与铁路军代表协商装卸载问题。”
“坦克B团？”
“是这样，军委决定将二校的教练团抽出来，命名为坦克B团，归建到坦克A师，提拔军事教研室副主任高战元为坦克B团参谋长。”
“战元是个好军人，小伙子很不简单，从一个骑兵出身的‘门外汉’变成‘坦克通’，不容易呀，是个好苗苗，争旗啊，小高毕竟年轻，你要注意给他压担子，分任务，多培养他做为指挥员的毅力和胆略！”
“司令员放心，我把他当坦克A师未来的师长培养！”
“铁路输送时，你最好亲自到勘察现场，看看平板车宽窄、载重量、损害情况等是不是符合要求。组织装载，坦克一般要从顶端站台平稳开上平板车，直至自己应占的平板。坦克宽3.3米，平板车一般宽3米，坦克应距中停好，两边履带应一边露出平板车的15公分为合适。固定时要用枕木固定，拉上手制动，挂上倒挡就行了……”
“司令员，你和我们一起去西北吧？”
“争旗啊，感谢你没有把我当党内的特务和走资派看，告诉我属于装甲兵部队的军事机密，我不行了，不能到车站给我军在西北组建的坦克A师送行了，但愿能你们能守好祖国的西大门！”将军的眼角滚出两颗泪珠。
“司令员，你一定要挺住，这一切都是暂时的，历史最终会还你清白！你永远是全军官兵爱戴的装甲兵司令。”耿争旗噙着热泪道
“生死由命，比起那些战争中牺牲的战友，我是活多余的年岁了……”许光达挣扎着从枕头底下摸出两本自己结合训练与实战撰写的书《战术发展的基本因素》和《论新战术》送给耿争旗，语重心长地说：“争旗同志，这是我几十年的心血，对你们训练作战或许有些用处……”耿争旗接过书，眼泪唰地落了下来，哽咽道：“许司令，我对不起您，是你把我从东北坦克大队调到军委装甲兵司令部，我不该恩将仇报，出任批斗您的专案组副组长。”许光达拍着他的肩膀，安慰道：“这怎么能怪你？即使你不出来当这个专案组副组长，别人也会出来当，如果没有你的暗中保护，有十个许光达也早都让人整死了。”耿争旗委屈地说：“自从他们让我当这个专案组副组长，我的心没有一天是轻松的，总感到背上压着一个沉重的石头，司令部正直的军人看我的目光都有些怪异。”
“清者自清，浊者自浊，我许光达知道你是一个扪心无愧的好人，是一个政治立场坚定的共产党员，是一个不害人、不整人的正人君子！”
“许司令，我以后就是跳到黄河也不清了，大家伙背地里都议论我是恩将仇报的小人，靠整你的黑材料、诬陷你、揪斗你往上爬！”
“如果真有还我清白的那一天，我就是死了，也要从墓地里钻出来，对所有不明真相的人说，耿争旗没有整过我！”许光达气愤地说。
“您的德才是所有将军的楷模。”耿争旗心悦诚服地说。将军苦笑道：“现在还说什么德才？中国的‘贝利亚’，毛主席身边的定时炸弹……”耿争旗安慰道：“乌云遮不住太阳，冰雪埋不了黑碳，历史最终会洗刷蒙在你身上的所有黑水，到那时侯，你仍然是顶天立地的共和国将军！”
“但愿有那一天。”
“我坚信这一天会到来的！”
耿争旗做和许光达司令的谈话，被窗外悄悄偷听的余化龙全部记在自己笔记本上。
“许司令，我走了，您安心静养，为了建设强大的人民装甲兵，你一定要挺住！”
“你让小任进来，我有话对他说。”
任大魁进来。
许光达秘密交给他一封信，附在他耳边悄悄嘱咐了几句话……
耿争旗做梦也没想到，这次和许光达将军的会晤竟成了诀别，一个星期后，身心备受折磨的将军含冤死在马桶上。
