柳红枫迈入今夜走访的第三处凶宅。
不同的地点，不同的屋舍，不同的构造与陈设，可残酷的景象却是相似的。死者都是怀有身孕的女子，而且都被剖开了腹部，剖开的过程想必很缓慢，伴随着歇斯底里的挣扎，因为血淌得到处都是，在凝固前泛着浓郁的腥臭。
哪怕生时腰缠万贯，花容月貌，风情万种，死后的尸体一样冰冷狰狞。
柳千的拳头一直用力攥着，骨节已露出白色，柳红枫瞧见他紧绷的脸，道：“你若是害怕……”
柳千打断他道：“我才没怕！”
像是为了证明自己的话似的，柳千上前一步，来到尸体旁边。
和莺歌楼的老板娘，客栈的住户一样，眼前的妇人也是横躺着死去的，胳膊扭成怪异的角度，指甲缝里还能看到挣扎留下的挫痕。
她的腹部是被一种极其薄的刀剖开的，创口平整，一丝不苟，操刀的人好似大夫一般仔细，生怕刀刃伤到腹中之物。但和创口截然相反，敞露的肚子里则是一片狼藉，乍一眼看去，好似熟透的石榴被剥开了壳，果实从芯里开始腐烂，大大小小的脓疱挂着汁水粘连在一起。须得仔细审视，才能够辨认出其中被搅乱的脏器——打结的肠子，龟裂的肝脏，以及最为明显的，被撕开一条长口的子宫。
三名死者的孕期并不相同，客栈住户和莺歌楼老板娘都怀孕不久，腹中的孩子只有三四个月大，缩在破口的子宫中，看不出形状，只有一滩模糊的血肉，但眼前的妇人和两者不同，胎儿已着床八九月大，已能够清晰地分辨出头身、四肢、以及脸上模糊的五官。
胎儿的手脚被蛮力扭断了，像个丑陋的怪物一样，躺在母亲变凉的躯壳里。挤成一团的皱脸上全然看不出表情，但又像是流露出极度的惊恐与痛苦。
柳千的手脚冰凉，脚底像是灌了铅，经他耗光了他全部的意志力，才让自己站在尸体面前，没有落荒而逃。
段长涯也站在尸体前。
他的神色一贯冷峻，所以和平时几乎看不出任何分别，但若仔细看，区别还是有的，他的睫毛和眉峰正在微微抖动，像是拼命压抑着愤怒。
他的声音也变得比平时更加低沉，缓慢道：“这绝不是最快的杀人方式。”
柳红枫立即明白了他的意思，今夜的死者虽然众多，但死于毒针，死于水淹，死于利刃穿喉，都是极为迅速的死法，但眼前的女人却死于漫长的噩梦，地狱般的折磨。
柳红枫道：“说明杀人者并不是一个杀手。”
“我看是个疯子！”柳千高声道，像是在用言语给自己壮胆，“你们仔细瞧，这人的肚子里竟有一排牙印，咬在……咬在胎儿旁边的胎盘上。”
胎盘是胎儿着床时用来汲取养料的部分，贴在子宫内部，分娩的时候会一同流出来，又被称为紫河车，晒干后可以入药。
但眼前这位死者的胎盘绝不是为了入药受损的，任何一个理智尚存的人，都不会剖开活人的肚皮和子宫，在血淋淋的胎盘上留下自己的牙印。
只有疯子才会做出这种疯狂的事。
除了三人之外，其余在房间里勘查的人已忍不住作呕。
这是一处双层小楼，毗邻回川，占据了杨柳坡上风光正好的位置。大雨掩盖了门外的血迹，也使得血腥味没有飘出太远，否则，这没能诞生的性命或许会化作厉鬼，飘到长街上，扼住每个过路人的喉咙。
柳千想了想这幅场面，又看了一眼扭曲的胎儿，背后又是一阵发凉。
他的背已快被汗水湿透了。
柳红枫的手搭在他的肩上，强行扭着他转了个身，视线和思绪都从死者身上离开：“行了，还有别的线索吗？”
“没有了。”柳千用干巴巴的声音答道，“尸体损坏太严重，看不出别的东西。”
“好，”柳红枫点点头道，“你可以走了。”
柳千怔了一下，随即怒道：“走你个头！凶手还没找到，要我怎么走？”
“找凶手是大人的事，小鬼该睡觉了。”
“我要跟你一起追查！”
“你？你的眼眶已经憋得红肿，以为我看不出来吗？若是我不在，你早已经哭了一百次，就算到凶手面前，你也只会哭上一百零一次，除了给我添乱，屁用都不顶。”
柳红枫的语气轻佻，可说出的字句却像沉甸甸的石头，砸在柳千的头顶。柳千梗着脖子道：“我不管，我要去！”
“我不是你娘，你跟我撒泼耍赖也没有用，想跟我叫板，先打过我再说吧。”
“你……你就不能说句人话吗？！”
柳千竭力控诉，柳红枫不为所动，段长涯站在一边，静静地看着两人斗法，直到柳千的吐沫星子喷到他的手背上，才忍不住开口道：“枫公子说的是实话，你应当去休息。”
柳千怔住了，他和柳红枫太熟络，平日不论怎么撒泼打滚都不怕丢人，但突然被第三个人插话，脸上竟不自觉地发起烫来。
十三岁的小鬼用袖子在脸上抹了一把，摆出一副大义凛然的神态，问道：“那凶手怎么办？”
“有我呢，我段长涯发誓，今夜行凶杀人者，必诛于我剑下，一个都不会放过。”
一番话掷地有声，令柳千无言可辩，拧着眉头纠结了一会儿，终于转向柳红枫：“好吧，那我去哪儿等你？”
“莺歌楼。”
“啊？”柳千先是露出诧色，但他天性聪颖，很快便理解了柳红枫的意图。仔细想来，莺歌楼的确是个好选择，凶手既已来过一次，又放过了楼中娼妓，便是对她们不感兴趣，想必短时之内不会再来。
柳红枫见他不语，挑起眉毛道：“怎么着，给你个机会让你和心爱的姐姐们睡在一起，你还不愿意了？”
柳千的眼睛里闪过一丝诚实的窃喜，但很快又伸长脖子，问道：“那你呢？”
“我？我自然要跟我喜欢的哥哥一起睡了。”柳红枫说罢，向段长涯抛了个极为露骨的媚眼。
柳千：“……”
段长涯将视线转向柳红枫，道：“其一，我今夜没打算入眠，其二，我也不需要你作陪，其三，你与我还不一定谁更年长。所以，还请枫公子谨慎言行，洁身自好。”
柳红枫：“……”
看来他对段长涯的死缠烂打卓有成效，毕竟这根冷冰冰的木头已经把自己削出尖个儿来，学会主动捅回来了。
柳红枫也不甘示弱，道：“没事的，你不想睡，我便陪你醒一夜，在这夜空下，雨帘里，彼此依靠，未尝不是一种浪漫。”
段长涯：“……”
到底是道高一尺，魔高一丈。
柳红枫目送着柳千下楼，在窗边短暂停脚，抬头看了一眼天色。
整夜的大雨终于有了息止的迹象，像是一个迟暮的老者，喘息的间隔愈发地长，声音愈发地虚弱。远处的天际线泛起一种奇异的绛红色，细碎的微光贴着海面微微摇动，光芒愈发鲜明，像是一个新生胎儿的吐息。
他知道，这是黎明的前兆，人世日月更迭，如蜉蝣朝生暮死，神话中说昼与夜是天帝的一双爱子，每一个都要杀死另一个，方能来到这世上。如此说来，今夜即将诞生的孩子大概率先见识了地狱，所以它的胎动才如此沉重，如此凉薄，如此使人心生恐惧。
今夜的不眠人很多，惶恐的人群在街上攒动，议论纷纷，柳红枫站在二楼俯瞰着他们，却并没有感到太多恐惧，说不定今夜是他人生中所剩无几的夜晚。哪怕夜色毫不温柔，哪怕雨幕凶狠如斯，可身边的段长涯竟使他感到一丝希望。
人活在世上，最大的力量来自于笃信，你相信一件物事是好的，它就一定是好的，你相信天外有金光照彻，浮云便不能够碍你的眼。
比如段长涯就笃信着背上的剑。
他的眼里有愤慨，有悲恸，但从来没有半点迷惘。这样一个黑白分明的人，仿佛生来便是为了劈开这夜色。
柳红枫问道：“你打算怎么办？”
段长涯道：“先问死者打听。”
*
死人也是会说话的。
如何听出死人的话，是活人的一项重要本领。
比如眼前这位死者的衣着，便已经透露了许多讯息。她深夜独自呆在闺房中，却是一身盛装华裙，体面光鲜，像是刻意梳妆打扮好了，要去见什么人。
她的确是要出门见人，因为前来迎接她的马车夫还徘徊在楼下。
马车夫是第一个发现她死讯的人，今夜是个雨夜，愿意出车的车夫不多，他本想来借着这一趟多赚些劳苦钱，可是刚来到屋檐下，便闻见一股异样的血腥味。
直到现在，他仍旧脸色苍白，惊魂未定。
他的马车是很好的马车，金舆华盖，跑一趟价格不菲，这样的车深更半夜载了客，通常只有一个去处，便是山上。白昼里山上是不欢迎山下人的，但到了夜里就是另一回事了。女人，尤其是年轻漂亮的女人，往往是这类马车的常客。
段长涯对马车夫道：“屋檐下有车辙留下的印记，深浅不一，说明你并不是第一次来接她，我说得不错吧？”
马车夫点头道：“她的确是我的老主顾，我也没想到她会遭遇这种事。”
段长涯又道：“老主顾惨死，而凶手仍不知所踪，你若是同情她的境遇，就该将她的秘密说出来。”
马车夫怔了一下，脸上闪过犹疑的神色，但在段长涯灼灼的目光拷问中，他终于垂下头，开口道：“我常常在夜里送她去铸剑庄，等在后门口，等她的男人来与她私会，早上再将她送回来。”
铸剑庄是晏氏的家业，住在庄上的人都是深得庄主重用的亲信。深夜等在后门口，既见不得光、也见不得人。想必是庄上某个阔少在外面沾花惹草，才需要马车夫从旁助力。
正因为这样的人有很多，马车夫才能够吃饱饭。
柳红枫听过马车夫的陈词，不禁陷入思索。今夜被剖腹的死者，除了怀有身孕之外，还有一个共同的特点，便是身份地位不俗。死在客栈里的是一对富商夫妇，死在这里的则攀附于名门子弟。莺歌楼的翠姨虽然没有两人这样尊贵的地位，但却是个守财奴，在楼中留下大笔财产积蓄，被四处逃命的娼妓们哄抢一空。
马车夫被段长涯盯得浑身发毛，摆手道：“我知道的都已说出来，干我们这行，本来就不能过问太多的。”
段长涯点点头，将锐利的目光从马车夫身上移开。
从死者身上，他们已经打听不出更多了。
三人在滴水的屋檐下沉默，远处传来一阵喧嚣的脚步声，是天极门的弟子归来复命。领头的是段启昌首席弟子，也是段家的心腹之一，常昭。
常昭停在自家少主面前，道：“这附近我们已挨家挨户搜过一遍，但凡能闯的地方都闯了，也没有找到凶手藏身的痕迹。”
段长涯皱眉：“更远的地方呢？”
常昭道：“瀛洲岛的八成居民都在杨柳坡，更远的地方人烟稀少，深更半夜，找起来恐怕没那么容易，至少得有熟悉岛上地势的人带领。”
柳红枫道：“最熟悉岛上地势的当属晏氏。”
常昭摇摇头道：“恕我直言，晏氏如惊弓之鸟一般龟缩在自家府邸，守着藏剑阁里的莫邪剑，根本不愿到山下来。”
柳红枫从旁感慨：“唉，这位死去的姑娘好歹也怀了他们的骨肉，如今却被弃之不顾，真是人情凉薄啊。”
段长涯对常昭道：“晏氏就守在藏剑阁也好，你亲自去找庄主晏月华，令他开辟一处空闲的宅院，将岛上落单的妇孺收容其中。”
“少主的意思是？”
“既然晏氏要护剑，就他们连人也一起护着。如今这疯子凶手摆明了对女人下手，我们不能让他得逞。”
常昭面露迟疑：“可是市井女子不乏三教九流，晏庄主未必愿意将她们收容在府中。”
段长涯皱眉道：“铸剑阁和天极门有盟约在先，共同主持武林大会，于情于理，他都应当出力。如今官府已无法指望，只有我们能保护岛上的百姓，倘若见死不救，名门正派还有什么侠义可言？”
“说得好，”一个声音赞许道，“在下佩服段少主的侠义胸襟，愿助少主一臂之力。”
看着来人，不由得露出惊色：“宋先生，您怎么来了？”
来人朗笑道：“既然天极门有所行动，我们东风堂也不能作壁上观啊。”
来者正是东风堂堂主，宋云归。
他一面说，一面来到段长涯面前，这人年纪三十出头，面相俊朗，眉宇之间颇显英气，一看便是锦衣玉食的世家子弟，只除了一处异样——他的肩下垫着一只拐杖。
因着拐杖的缘故，他的脚步声也与常人不同，常人走路的时候，左右脚轮番作响，他走路却要响三次，两次沉，一次轻。
他是个坡脚。
江湖中对东风堂堂主的坡脚早有诸多传言，常常有人感慨，一个坡脚的人，居然能够爬到今天的位置，运气得有多么好。
柳红枫却从来没有觉得奇怪，天生有缺陷的人，要么彻底堕落，甘为鱼肉，要么就奋起直追，誓为人先，因为人世加诸于他们的恶意往往是成倍的，要么死，要么强，没有第三条路可走。
所以柳红枫第一眼看到宋云归，就看出他是一个怎样的人，他的横空出世绝不是一个巧合。
东风堂的分堂开遍天下，他不仅在生意场上如鱼得水，在江湖中亦是一呼百应，传闻中他的人脉广泛，甚至和平南王攀过交情。
就连身边的段长涯也对他礼让三分，尊他一句“先生”。
宋云归并非只身前来，还带了林林总总一干属下，都侯在他左右，等候他的调遣。
他对段长涯道：“世子殿下已将你的情况告诉我，我带了一群弟兄来协助你。我料到你一定已在杨柳坡一带调查过，便在下山时将其余有人烟的地方搜寻了一遍。”
段长涯面露喜色，追问道：“怎么样，可有收获？”
宋云归却叹了口气：“唉，凶手没找到，却找到三具尸体，被抛弃在野外路边。”
他左右的属下将裹尸的草席呈上前来，被雨水打湿的卷筒两侧露出惨白的脚和凌乱的头发，边缘沾着黏糊的血迹。
三人都是年轻女子，都是一样被剖腹的死状。其中一个甚至没有怀孕的痕迹，却被划破了肚子，因为被雨泡过，腐烂的程度比房间里的尸体还要更胜一筹。马车夫已经背过眼去，不忍再看。柳红枫也由衷地庆幸方才及时把柳千遣走，没让爱哭的小鬼看到这幅画面。
江湖中虽常有血光，但也有不成文的规矩，冤有头债有主，就算是杀亲灭门的仇恨，也不能追过三代。可今夜的凶手却破了规矩，滥杀妇孺，欺凌弱小，触犯的是江湖人的大忌。
宋云归向段长涯打听了案情，而后感慨道：“这六名死者的身份看不出任何关联，却在同一夜惨遭毒手，凶手杀人剖尸，手法凶恶，动机又极其模糊，多半是个百无禁忌的亡命之徒，实在不好对付。”
查案最怕遇到这类动机线索不明晰的凶手，没有动机的犯罪，好似一团滚得严严实实的毛线，纠缠在一起，挑不出一个切入点。
柳红枫道：“线索还是有的，至少我看出了两处。”
宋云归颇为诧异地望向他：“还望赐教。”
柳红枫道：“其一，莺歌楼和客栈的死者身边都有男人陪同，极大增加了行凶的难度，我想凶手身上必定有着某种特质，能够使人放下警惕，轻易落入圈套。其二，此人一夜为自己物色了六个目标，这也并不是一件容易的事，瀛洲岛地广人稀，又涌入大量外客，若是让宋先生立刻找出六个孕妇，敢问你能做到吗？”
宋云归摇头道：“我的确做不到。”
“所以，或许他整夜都在四处奔走。”
“你的意思是他乘了车？”
“比如一架马车。”
“这倒是个大胆的想法。”
“还有一个更加大胆的推测，若是想要将路边的行人骗进马车，三度行凶而不败露，需要的或许不止一个人。”
“你的意思是凶手不止一人？”
“只是我的猜测。”
马车夫一直在旁边听着三人的话，此时大惊失色道：“不是我，不是我。”一面将车帘拉开，展示空空入也的内厢。
宋云归却没有注意他，反倒将视线锁在滔滔不绝的青年人身上。
“敢问阁下是？”
“在下柳红枫，出身还是莫要过问的好。”
两人视线相交，宋云归露出笑意，道：“好，英雄不问出身，我也不多嘴了，如今我们都是一根绳上的蚱蜢，晏庄主就由我来说服，就算他不买小辈的面子，我的面子他总要看一看的。”
*
宋云归雷厉风行，当即安排随行的属下四处搜寻，着重检查各路马车所留下的痕迹，本人则往藏剑阁的方向去了。
段长涯望着四下忙碌的身影，眉心却依旧皱着，神情凝重。
柳红枫从旁道：“段公子还在忧心什么？”
段长涯道：“我只觉得这样搜寻未必有用。”
柳红枫点点头：“瀛洲岛虽不大，但也有临安城的三分之一，走上一圈至少一日功夫，眼下的人手实在不够用。”
段长涯道：“岂止不够，若是凶手真的乘了车，追起来还要更加困难。”
“所以你有什么打算？”
“既然找不到，不如设法将他诱出来。”
柳红枫挑起眉毛望着对面的人：“怎么个诱法？”
“既然对方专挑有身孕的女子下手，我们便假扮给他看。”
“看来要委屈天极门的女弟子来做诱饵了。”
段长涯顿了片刻，道：“天极门的女弟子数目稀少，此行并没有随同。”
柳红枫露出诧色：“没有女弟子，难道你自己去假扮孕妇吗？”
段长涯道：“若没有其他办法，便只能如此。”
柳红枫不禁张圆了嘴巴，脑海中不由自主地勾勒出段长涯身披纱白长裙，脚踩锦履玉袜，小腹隆起，面带慈色的景象……
这幅景象一旦浮现在脑海，便像浓墨着纸似的牢牢定格，横竖无法甩脱。
段长涯见对方久久不语，问道：“怎么？”
柳红枫扬起嘴角，道：“那我可不可以主动请缨，扮成跟你私会的花花公子，你腹中的孩子他爹，尽职尽责地调戏你一番。”
段长涯歪着脑袋思考了片刻，点头道：“好。”
柳红枫道：“好什么好，非得当场穿帮不可。”
段长涯：“……”
柳红枫叹了一声，道：“且先不论你我的身形全然不像女子，单论你的发色与肤色，在夜里亮得好似一团雪球，但凡眼睛不瞎的人，都能认出你是段家的天之骄子，你要如何才能瞒得住？”
段长涯脸色微微一黯，道：“身体发肤受之父母，我也无法自主。”
“所以你哪来的自信可以蒙混过关？”
“我实在想不出更好的办法，只能姑且一试。”
两全其害取其轻，这人的思路向来如此简单直接，至于第三条路——放弃的路——则干脆从未被他纳入考量的范畴。
柳红枫瞧见他皱眉抿嘴的模样，莞尔笑道：“你还是不要姑且了，我这里刚好有个不错的法子。”
“怎样的法子？”
“自己办不成的事，自然要找朋友来帮忙。”
“你的朋友？”
“是啊，莫要忘了我的交情都在花街柳巷里，虽然不能跟宋先生相提并论，关键时刻却能派上奇用。”
段长涯凝着他，很快露出了然的神色，点头道：“原来如此，看来今晚又得委屈柳千忍痛割爱了。”
柳红枫瞪大了眼睛，盯着对方看了许久，像是大白天瞧见了鬼。
段长涯被他盯得浑身不自在，皱眉道：“怎么了？”
“没什么，”柳红枫道，“只是我第一次听你讲笑话，第一次发觉原来你也很懂得幽默。”
段长涯道：“所谓幽默不过是一种话术，只要有心研学，总能学得通。”
柳红枫再度露出惊讶的神色。
假扮孕妇也好，施展话术也好，天底下仿佛没有这个人不敢学的东西，不敢做的事。
他沉默良久，终于道：“你这股横冲直撞、生冷不忌的劲头，当真令人羡慕。”
段长涯不解道：“你为何要羡慕我？”
柳红枫耸肩道：“我一介三教九流，与你云泥有别，若不是因着今夜的祸乱，恐怕连正面瞧你一眼的机会都没有，难道我不该羡慕你吗？”
段长涯望着他，淡淡道：“出身也好，名头也罢，都是外物，就像武人身上的佩剑，就算是雕金镶银的玉龙剑，也总要有人来驭，否则不过是一块废铁罢了。”
“依你的意思，莫邪剑岂不就是一块高高在上的废铁？”
“就是这样。”
“可你知不知道，这块废铁却使铸剑匠人蹉跎毕生，使一代皇朝走向覆亡。”
柳红枫没有说完后面的话——这块废铁的另一头还系着他的性命，他的遗恨，他从过去裹挟的沉垢，他向将来假借的希冀。他的……几乎是他的一切。
钟鼓馔玉不足贵，可世间又有几人能摆脱外物的囚困。
驭剑之人若离了剑，还剩下什么。
段长涯迟迟不语，令柳红枫不禁反省自己的话是否说得太重，吓到了这位不经人事的天真公子。
他刚想摆出嬉皮笑脸，却被段长涯按住肩膀。
出乎他的预料，段长涯的神色一片平静，缓声道：“前尘终究不过是前尘，莫邪剑一定会有个好归宿。”
“瀛洲岛的祸乱蔓延至此，你仍相信莫邪剑能平安无事？”
“祸乱会结束的。”段长涯道，“武林绝不会便宜了小人，更不会辜负了英雄。”
他说这话的时候，神色依旧平静，一双澄澈的眸底闪着熠熠的光。
柳红枫勾起嘴角道：“好啊，若是武林大会能够如期兴办，我一定去拔个头筹，博段美人一笑。”
段长涯道：“莫要忘了我也是你的对手。”
“你想与我交手？”
“当然，毕竟枫公子的武功可比话术要高明得多，我希望有朝一日，你能与我坦诚相对。”
柳红枫无言以对，他望着对方，目光却有些闪烁，生怕一个不经意，将藏掖在深处的心思暴露出来。他实在不相信，一个不经人事的世家公子，竟有着如此机敏的直觉，竟如拨云见日一般，将他心底下那点遮掩和龌龊看得一清二楚。
他的喉咙里浮起一阵涩意，忍不住扭开了视线。
此时的他并不记得，这是他第一次躲避段长涯的目光。
此时的他并不知道，倘若与段长涯换个地方相遇，他们的结局会不会大有不同。
两人并肩往莺歌楼的方向走去。
大雨终于渐渐止住，在深巷里留下一片泥泞，两人的鞋面已变成灰黑色，每走一步都像是踩在水坑里。
莺歌楼里静得出奇，浓郁的血腥味飘在院子里。
院子里摆着两口棺材，柳红枫看出这是翠姨用来盛放首饰衣装的木箱，她平生惜财如命，苦心经营，死后却只能躺进自己私藏的箱子里。她也不过是被外物牢牢缚着手脚的奴隶罢了。
段长涯端详了片刻，道：“为翠姨和孙老大敛尸的的是一群男人，棺材四周还留着他们的脚印。”
柳红枫从前厅迈出，点头道：“是孙老大的手下吧，他们的仁义可不是白送的，翠姨守在家里那点银子，都被他们翻箱倒柜卷走了。”
段长涯沉默片刻，道：“先去找帮手吧。”
娼妓住在正厅对侧的厢楼中，待客的闺房隐蔽在长长的回廊中，像是包裹在层层绿叶深处的花蕊，可惜一场暴雨过后，花落楼亦空，昔日旖旎只剩一片萧索。
谁也不知道这里的主角们去了何处，只要离开莺歌楼，她们身上的光彩便褪去了，娇艳的落红怎能抵得过滚滚浊流的冲刷。
她们之中只剩下一个，孤零零地站在厢楼前。
偌大的空楼面前，她的孤影看上去格外单薄，格外孱弱。
她怯生生地望着来人，小声问道：“……是枫公子吗？”
柳红枫也看清了她的脸，正是昼时伺候三位官老爷的年轻姑娘——金娥。
*
雨住时分，无讳打了个响亮的喷嚏。
空气里飘着淡淡的咸涩，和浓郁的血腥混在一起，钻进无讳的鼻子，将他皱巴巴的鼻梁拧得更紧。
他倚在车衡上，手抚车辕，车辕木还泛着淡淡的檀香，表面的漆色厚润典朴，这是一辆很不错的马车，只有这样的车，才能使漂亮女人乖乖坐上去，将帷帐合拢，和她们的男人在幽暗中交缠身体，发出一些不堪入耳的声音。
为了掩盖这种声音，马车通常会驶到很偏僻的地方，对于无讳而言，这实在是天大的好消息。正因为如此，这辆马车的车夫已经变成一滩烂肉，横在阴沟里。雨水将血迹冲刷得一干二净，尸体被人发现，至少也要等到明天。
夜晚还有很长，足够他和不忌杀个痛快。
无讳看上去实在不像一个杀人凶手，他的身长不足三尺，穿着一身孩童的衣服，脖子不安分地扭动着，像猎犬似的抽动鼻子。他的鼻子很快捕捉到血腥味的源头，并不是周遭的草木，也不是身下的车马，而是他们自己。
他们已经换了今夜的第三套衣服，但铁锈一般刺鼻的味道仍旧缠在他们的身上。
有一种血——人的血——只要沾了身，便永远别想濯洗干净。
还好他们并不在意，他们的性情就像他们的名字一样，随心所欲，百无忌讳。
不忌，无讳，这两个名字听上去仿佛属于一双默契的兄弟。
这当然不是父母为他们取下的名字，他们的父母根本不认识，也从未见过彼此。这是他们自己选择的名姓。
他们的模样全然不像是兄弟，倘若你从远处看，只看到影子，一定会把他们当做一对父子。倘若你到了近处，看清他们的脸庞，才会发现他们的样貌竟然调换过来，儿子成了爸爸，爸爸成了儿子。
事实上，他们既不是兄弟，也不是父子。他们只是一双陌生人，在天牢里碰巧被关在一起。
无讳是个天生的侏儒，身长永远停留在八岁的年纪，只要他把脸藏起来，穿上一身孩童的衣服，便能够骗过很多人，尤其是女人。女人天生多情，对小孩子更是怀有泛滥的爱怜之心，这是她们性情中最愚蠢的部分，她们中的大多数直到被杀死的那刻，都把他当成一个人畜无害的小鬼。
不忌则和无讳相反，生得人高马大，眉目刚健笔挺，颇有几分俊相，可惜他的心智却永远停留在孩童的时代，第一次看到他的人，大都会被他流着口水傻笑的模样吓到，继而露出同情和鄙夷共存的神色。
无讳和其他人不同，他打心眼里喜欢不忌，不忌也打心眼里崇敬他，不论做任何决定都要征询他的意见，然后聆听他的教诲。
倘若一个人的心里住着一个赤诚的孩子，那么他的个头有多高，胳膊有多壮，实在毫不重要。
无忌是那么信任他，就连动手杀人之前，也要向他请示。
“娘亲的肚子被其他孩子占着，我可以吃了他们吗？”
他点头道：“当然可以。”
不忌坐在车里，先是一笑，随后又眨了眨眼，露出困惑的神色：“可是，他们住在我的肚子里，岂不是我的亲生骨肉。”
“那有什么关系，”他摊手道，“人啊，就是要吃掉自己的兄弟姐妹，才能长得更高更壮。”
“真的吗？”
“真的。”
“你怎么知道？”
没办法，小孩子总是喜欢刨根究底，但无讳对不忌有着充足的耐心，他转过头，笑眯眯地望着身后的同伴，用温柔的口吻道：“因为我差一点就被自己的兄弟姐妹吃了，你若当我是朋友，就替我报仇出气，好不好？”
不忌怔了一下，立刻扯起嘴角，露出一排白牙：“好啊，没问题！”
这纯粹无垢的笑容，常常令无讳感到陶醉，在遇到不忌之前，从来没有人用如此虔诚的眼神望着他，如此虚心地向他讨教。
大多数人都和绑在马车里的女人一样，恶狠狠地瞪着他，眼底尽是愤怒，尽是恐惧，好像看着一个畸形的怪物。
女人的浑身被麻绳紧紧捆缚中，丢在阴暗潮湿的车厢里，嘴巴被抹布塞得满满当当，仍不甘沉默，发出咿呀呀的声响，被车外的瀑布水声盖过，听起来模糊不清。
马车停在瀛洲岛北侧的龙吟泉畔，这里的山石嶙峋，地势险要，泉水顺着山崖坠下，形成一条飞瀑，汇入回川，水流极快，如虎啸龙吟，昼夜激荡不止。
激荡的水声本是一种极佳的掩护，此刻听起来却有些恼人。无讳突然感到好奇，这个临死的女人到底想对他说什么。
“不忌，等一等。”他说着钻进车里，倾身上前，把塞在女人口中的抹布慢条斯理地扯出来。
女人的脸颊发紫，两腮剧烈翕动，仿佛涸泽之鱼。无讳凑得更近了些，下一刻，她的脸颊以夸张的方式扭曲，一股力量汇聚在唇上，呸地一声，将口水啐在无讳的脸上。
“你根本就不是人，你是鬼！”
无讳用袖子擦去脸上的口水，再次盯着面前的女人，勾起嘴角道：“你真聪明，我是鬼不假，而且是从十八层地狱里爬出来的恶鬼。”
女人剧烈挣动，试图从绳索中逃脱，当然，她的努力只不过是徒劳，最后，她只剩下喘息的力气，口中仍旧不住地骂着：“……放开我，你做了这么多伤天害理的事，就不怕遭到报应吗？”
“报应？”无讳冷冷一笑，“你说我伤天害理，未免太抬举了我，老天爷高高在上，连看也不看我一眼，我哪来的本事伤到他老人家？”
“你胡说，老天有眼，绝不会放过你！”
“老天有眼，你真这么觉得？你先低头看看这世道，朝廷昏庸无度，黎民流离失所，像我这等恶鬼横行人间，把你这么温婉贤良的大美人儿捆在车里，他说什么了吗？你再抬头看看天，你现在遭到飞来横祸，面前只有死路一条，而且一定会死得很慢，很疼，可是你看，天有为你塌下来一寸一毫吗？”
女人瞪大了眼睛，瞳孔因为恐惧而放大，在一片晦暗中闪着漂亮的光，好似两颗精致的琥珀。
琥珀之美，美在其中包裹的虫蚁，虫蚁在性命将逝的刹那所留下的至为鲜活的恐惧，都禁锢在一块剔透的石头里，顷刻化为亘久，永远不会消解。
无讳扬起嘴角，露出玩味的笑意。
他虽然只有三尺高，却是个健全的男人，他当然知道女人什么地方最讨男人喜欢，这双充满恐惧的明亮眼睛就是其中之一。
女人在挣扎中扯散了衣襟，胸脯因此袒露出来，洁白柔软的肌肤随着剧烈的呼吸一起一伏，使她看上去格外美艳，格外使人生怜。
但无讳却视若无睹，连眉毛都没有动一动。
他和那些肤浅的男人不一样，他还没有满足，他并不打算用浅显无趣的方式蹂躏这个女人，因为这实在所有享受里最无趣的一种，他知道这个女人洁白的肌肤底下，还埋着更加深沉，更加浓稠的东西，它们很快就会离开这具漂亮的身体，泼得到处都是，好像沾在街头巷尾、灰墙青瓦的污垢，想到这番图景，他就忍不住想要微笑。
温婉贤良算什么，高贵体面又算什么？
是非颠倒，阴阳倒错，才是人世间真正的绝景。
女人已没了方才的气焰，口中还在不住地喃语：“……他……他一定会杀了你。”
无讳知道她在谈论自己的男人。
他笑道：“是啊，我也希望他能快点动手，这样等我们赶到阴曹地府，你也不会走得太远。你看，这孩子根本舍不得和你说再见。”
他将目光投向无忌。
无忌的脸上又浮起傻乎乎的笑容，嘴里用含着糖似的声音道：“娘亲——”
“别……你别过来……”
女人浑身战栗，琥珀似的瞳孔迅速收紧，胸脯起伏得更快，两只脚在滑腻的地上蹬踩，好似陷入蛛网的蝇虫，在徒劳的挣扎中陷得更深。
*
恐惧实在是很别致的东西。无讳杀过的人，每一个女人，在死前所表现出的恐惧都不相同。有的只会啼哭，以涕泪洗面，眼睛里的血丝像蛛网一样密集。有的安静认命，面如死灰，在身体死去之前，心灵便先一步死了。有的则像面前这个，奋力挣扎，好像真的能挣出一条活路似的。
无讳喜欢观赏女人恐惧的模样，因为女人比男人更懂得隐藏，她们的心思就像脸上的胭脂粉黛一样厚重，只有在濒临死亡的时刻，她们才会真正剥去面具，流露出不加掩饰的恐惧，这种恐惧往往最真切，最独特，比她们精心雕琢的脸蛋和眉眼要美丽得多，无讳甚至希望她们能够活得更久一些，多与他说说话。因为死到临头的人，说出的话往往是最诚实的。
可惜不忌是个急性子，就像所有渴望甜蜜滋味的小孩子，一旦糖果到手，不等大人开口，牙齿便先一步咬下去。
不忌的刀已经割破女人的皮肉。
女人低头望着腹间的血，剧烈抽动，蹬踩，摆动脑袋，发出动物一样的歇斯底里的哀号，然而很快，她的四肢便无力地垂落，像断线的木偶似的，不再动上一动。
杀死她是一件多么容易的事。
不忌的脸上露出笑容，是那种小孩子尝到糖果后陶醉的笑，他将手里的利刃握得更紧，在女人鲜红的、蠕动的腹间开拓。
那是一柄极细极短的剑，剑身近乎透明，好似冬日里的一层薄霜。
无讳眯起眼睛，望着剑刃上火花一样迸起又熄灭的光泽，回想起第一次与不忌相遇的情形。
那时候，不忌盘坐在阴湿的牢房里，手中握着这柄剑，举到镶嵌着铁栅栏的天窗边，让牢中唯一的一缕光照在上面。而后，他伸出舌头，在光芒跳跃的剑刃上舔舐，神色专心致志，好似在品尝世间最甜蜜的糖果。
无讳被他的举动惊到，仰起头看着他的动作，鲜血顺着他的舌头淌到剑上，在阳光里泛着剔透的光。
他觉察到无讳的视线，将沾满血的剑刃举到无讳面前，用明亮的口吻问道：“大哥，你要尝尝吗？”
若不是浓郁的血腥味钻进鼻子，无讳几乎以为沾在剑上的是深红色的糖浆。
从那一刻起，无讳便将不忌视作自己的兄弟。
不忌的心智不全，能听懂的话不比八岁小孩更多，然而无讳对他充满耐心，将他断断续续的讲述和流传坊间的传闻结合，终于拼凑出他的来历。
他手中的剑名曰霜华，二十年前曾在江湖名躁一时。
霜华剑本属于一个男人，一个眉俊目秀，风流成性的浪子，他在一次武林大会中横空出世，本有着似锦的虔诚，可惜天生水性杨花，在武场上有多高明，在情场上便有多不堪，因为屡屡负心薄幸，劣迹斑斑，最终落得声名扫地，名门尊长见了他，都牢牢地闭上家门，生怕自家千金遭受荼毒。
凡事常有例外，姑苏杨氏的长女与他坠入爱河，不顾父母反对，与他私奔遁逃，半年后带着身孕归家，杨家老爷一气之下和她断绝了父女关系，但杨夫人动了恻隐之心，将吴山深处的玉秀山庄赐予她，希望她的夫婿从此收敛心性，与她专情厮守，养儿育女。
浪子在丈母娘膝前长跪谢恩，痛哭流涕，发誓改过自新，长守妻儿身畔。这个浪子回头的故事，一时在江湖中传为佳话。
从那之后，二十年里，江湖再无霜华剑。
故事到此本该结束，若不是二十年后，有人到访玉秀山庄，发现庄中一片破败萧索，年近五旬的女人惨死深院，被霜华剑剖开了肚子，腹中竟有个未成形的胎儿，被行凶者扭断了手脚，死状狰狞。
客人吓得魂飞魄散，当即报了官，官府前来山庄调查，起初将杀人之嫌锁定在浪子身上，然而一番巡查，却在河畔的树下找到一只长木箱，被浅埋在泥土中，箱中所盛竟是浪子的衣冠和一具白骨。经提刑官鉴定，这身枯骨已死了至少十载有余。
浪子的尸骨发黑，是因毒而死，官府前往附近的镇上寻求线索，找到一家青楼，年迈的鸨母还记得浪子的模样，大约二十年前，浪子刚刚入住玉秀山庄的时日，经常来店里拈花惹草，一掷千金。根据季节推断，那段时间刚好是杨小姐怀胎十月，卧床待产的日子。
后来孩子出世，浪子便不再光顾。鸨母以为浪子终于收心转性，便没有再过问他的事。又过了几年，玉秀山庄的仆佣陆续被遣散，山庄终日笼罩在一片寂静中，镇上的人只当是浪子和妻儿过上了神仙眷侣的隐居日子，谁知那时他便已身中戾毒，陈尸河岸。
可怜无定河边骨，外人眼中的金玉佳话，内里却早已腐烂干枯。
然而更蹊跷的问题摆在眼前——既然浪子十余年前就已化作尸骨，自然不可能再行凶杀人，那么杨小姐又是被何人所杀，她腹中的胎儿又是属于谁的？
官府继续搜查，在庄上找到了孩童的玩具和衣物，从小到大，尺寸一应俱全，想来是杨小姐养育儿子所用，可是，男孩的诸多衣衫都有破损，肩背和手臂处的布料上有长长的撕口，像是被戒鞭抽出了裂痕，众人继续寻找，果然在床下找到许多抽断的戒鞭。
这时，镇上的油米商赶到官府，提供了新的线索，这些年杨小姐深入简居，只是每隔数月到他的店中购买开炊必需的油米，他记得杨小姐早年会将儿子带着身边，这男孩儿和浪子长相极其相似，好似一个模子刻出来的，不过眼神呆滞，口齿不清，心术不全。
