方无相猛地想起方才女人的凄鸣声，浑身一凛，立刻辩道：“你就在我眼前，怎么会晚。”
元宝的眼神飘忽，深吸了一口气，终于低声开口：“……我可能已经活不过七日了，我也是被赦免的死囚之一，我不值得你救，我……”
他的声音越来越小，和上次不同，这一次他连逃走的力气都没有了。他只是低着头，不敢正视方无相的眼睛。
方无相只沉默了片刻，便答道：“没关系，天底下没有解不开的毒，我会想办法救你的。”
元宝猛地抬起头，死灰一般的眼睛亮起来，将疑问的、征询的、孩童一般不加掩饰的渴求目光投向对方：“真……真的吗？”
方无相不禁一怔。
蛊虫在他的手里死去，女人也未能得救，此时此刻，元宝的眼神，竟像是救命稻草一般，抚慰着他的心。
他不顾身上的伤口阵阵作痛，将肩膀挪动，倾身凑到元宝面前，抬起另一只手，揽过对方的肩膀，用至为温柔的口吻道：“真的。”
元宝被他揽在怀中，却不敢做出半点反应，只是保持着僵硬的姿势，低声道：“他们割我的皮肉，要放我的血，我昏过去了，但我真的没有说，我没有出卖别人……”
“我知道。”
“我不想死……方大哥，你的武功那么厉害，人也那么好，我跟着你一定不会死的，是吧……”
方无相平生第一次被人称作大哥，在两人小心翼翼贴合彼此的臂弯和肩膀之上，仿佛生出一条看不见的丝线，将他们的命运牢牢地系在一起。
“放心吧，我不会让你死的，我一定会想办法救你。”
听了这番话，元宝终于卸下最后一丝力气，放任自己瘫进方无相的怀里。
方无相不顾肩上的伤，收紧臂弯，抱稳怀中的人。元宝的身体纤瘦而虚弱，却格外温热，填补着他方才用尖刀剜去，抛进深渊的一部分。
他的心里生出一些全然陌生的感触，好似冰原上的青苔，柔软而嫩绿的青芽微微搔着他的手掌心，他明知不该，却又难以自持，一颗心在罪念中浮浮沉沉，在痛苦的折磨中生出昂扬的快意。他在一片慌乱中费力思索，隐隐约约地想起主持方丈曾经提及过的东西。
他想，原来这就是凡心。
明镜不染纤尘，凡心却从淤泥中生出。
他的身子泡在淤泥里，心却像是浮在云端，只要这份温暖仍旧在他身旁，就算是无处可归，竟也无所谓了。
他的思索没能持续太久，因为怀中的人咳了一声，发出痛苦的低吟。
他低头去看，看到元宝身上的伤口有些已经结痂，因为被泥浆泡脏，表面渗出深紫色的脓淤，没有办法清理，更没有办法包扎。他将手指贴上元宝的额头，被滚烫的温度吓到。他这才想起，元宝不仅受了伤，还生着病。
“很痛么？”他轻声问道。
元宝倚在他的肩窝里，微微动了动，瘦小的指节攀住他的小臂，道：“我好疼，好疼，头像是要裂了，身上像是有虫子在咬……”说着说着，竟不争气泄出了哭腔。
方无相抬起一只手，在元宝的背上轻轻拍抚：“你再忍一忍，我这就想办法帮你治伤……”
他举目四顾，然而，自己的包裹早已不知丢弃在何处，手边又没有能用的工具，附近更没有栖身的场所。
会有办法的，一定会有办法的……他一遍遍告诉自己，空闲的手在腰间来回摸了摸，不意间触到一件陌生的器物，雕琢精巧，表面带着丝丝凉意。
*
*
那是一枚圆形的玉佩，表面浮有镂空雕饰，顶端系着三根镶金细线，繁缛的纹样透出几分俗气，倒是符合市井中人的喜好。
方无相并不懂得分鉴玉佩的品相和格调，在他眼里，这小小的器物是救命稻草，是绝处逢生的契机，在此刻的瀛洲孤岛上，简直比金银还要珍贵。
他在元宝的背后轻拍，嘴唇贴上对方耳畔，轻声道：“有办法了，我带你去东风堂，那里庭园宽阔，一定有地方供你栖身。”
元宝伏在方无相的肩头，本已哭得瘫软，听到东风堂三个字，肩背顿时一僵，摇头抗拒道：“我不去。”
“为何不去？”
“东风堂是什么地方，那是名门世家的贵人才能去的地方，我这种人哪里敢去招惹。你若是认识他们，不如自己去吧，不用带我，我不想牵连你一起受辱。”
他的声音比常人更细一些，贴着方无相的耳朵响起，也比常人的声音更清晰，含着某种独一无二的特质，异常鲜明生动。
方无相道：“你多虑了，我并不认识东风堂的贵人，但……”他将玉佩从腰间的口袋里取出，压进元宝的手心。同时将清光涯底救下杜鹃姑娘的一番遭遇简单述与他听。
元宝听罢，满脸尽是错愕：“你……你竟然将绳舟让给了别人？”
“是啊，”方无相点头，“希望她此刻已平安度过海峡，到达对岸。”
元宝盯着咫尺外那张平静的脸，隔了一会儿才道：“你知不知道，绳舟可是千载难逢的生机啊，多少人会为了它抢得头破血流，可你却……你真是……”
他心里的意思已经灌进喉咙，然而搜肠刮肚也寻不到合适的字眼来描述，方无相其人，简直无法用常理形容。
最终，他只能用吐出一串长吁短叹作为替代。
方无相也深吸了一口气，而后答道：“其实这也未尝不是一件好事。”
“哪里算得好事？”
“因为……因为我心里其实是想回来找你的。”
说完这话，他自己也呆住了，胸口再一次被羞愧的念头箍紧，像是有人在上面压了一块沉甸甸的大石头。
为了遮掩，他撑着背后的岩石站起身。
元宝仰头看着他，见他肩膀上的伤口被他的动作扯得变了形，边缘还在渗出血沫，不禁咬紧嘴唇，低声问道：“……你肩上的伤不要紧么？”
方无相往肩处瞥了一眼，像是全然没看见狰狞的伤势，只是轻描淡写道：“没事，简单的外伤罢了。”
话毕，他将短刃划烂的袖子用另一只手提住，用力一拉，将残破的布料整片扯下来，用嘴咬住一头，另一头牵在指间继续撕弄，直到扁平的袖子被撕成宽窄不均的布条。最后，他将布条贴在自己的肩根处，刚好覆住伤口，环着腋窝绕了几圈，在牙齿的帮助下封结，拉紧，稳稳地缠住。
做完这一切，他动了动伤臂，将目光投向元宝，道：“好了，不会再流血了。”
元宝看得目瞪口呆，直到方无相开口搭话，才回过神来，视线停在后者的肩膀上，喃喃道：“你真的很厉害，很坚强，我大约一辈子也学不来……”
方无相宽慰他道：“每个人都有每个人的活法，你不必向旁人学，”说着背过身，在他面前躬下腰，转头道，“来，你攀住我的肩膀，我背你走。”
元宝呆在原地没有动：“……我明明已经拖累了你，却还要做你的累赘，我都不知道该怎么报答你。”
方无相抿进嘴唇，认真思索，却也想不出什么漂亮话，只能简单答道：“你只要好好活着就好。”
元宝的眼中仍旧含着疑惑：“你就真的无所求吗？”
方无相皱起眉头，乌黑的眼底浮起一丝郁色：“佛曰，众生平等，众善奉行，可我踏入这江湖中，才发现处处都是强者的天下，处处都是弱肉强食，可我并不喜欢这样的世道，人外更有人，天外更有天，难道就非要争到世上只余一人吗？我希望这世上的人可以不用伤害旁人而活，坚强或懦弱，富有或贫穷，都能占据一席之地，不必自惭形秽。”
他第一次向旁人倾吐心声，这些话连他自己都不曾深入想过，只是从肺腑中自然而然地淌进喉咙，在说出口的刹那，才真正凝聚形貌。
他在一片晦暗中，窥见了如梦境一般跳耀着金光的天地，在那片渺远的人世间，鳞蝶和苍鹰一样翱翔长空，青苔与繁花一样团簇成锦，暖阳和煦，遍洒江南海北，广厦千万。
可他眼中的画面迅速淡去，旋即被石头上挣扎垂死的蛊虫所替代。
他的胸口又是一阵抽痛，不禁垂下视线，低声道，“但这或许是我的痴心妄想……”
他的话音未落，便觉肩上一沉，多了一双温暖的手臂和一阵沉稳的重量。
元宝吃力地挪动身体，将手臂越过他的肩膀，在他胸前环绕，嘴唇贴在他耳边道：“我想要活下去，我……我会尽力活下去……”
他的心弦剧烈颤动，像是有人为他拨开了一条云缝，让渺茫的金光漏下来，虽然只有一丝一缕，如萤火虫的微光一般孱弱，但在这仿佛永远没有尽头的长夜里，却深深地抚慰着他的心魂。
伤处火辣辣的痛，忽地就消失不见了。
他的力气也即将耗尽，唯一能做的便是牢牢地抓稳元宝的手臂，将背上的生命扛住，负重前行。
那重量仿佛在对他承诺——心之所向，并非虚妄。
他又往残破的马车和荒冢处看了一眼，而后转身向回川河畔走去。
川流不息，上游的飞瀑水声阵阵，他刚走了几步，元宝便急急地贴在他耳畔道：“慢着，你打算往哪边走？”
方无相怔了一下，道：“我记得东风堂是往山上的方向。”
元宝道：“是往山上不假，但你别忘了，眼下还横着一条回川。”
“确实……前面有桥可以渡河么？”
“你不知道吗？”
“不知道。”
元宝沉默了一回儿，道：“我还以为你什么都知道。”
方无相轻笑道：“怎么会，我不是向你讨教过很多事么？”
元宝也怔住了，时间才过了不到一夜，两人初逢时的情形竟如前世梦境，飘渺难追。他沉默了一会儿，道：“桥在下游，要绕一些弯路，还好我走过一次，你为我引路吧。”
方无相点头道：“好。”
元宝伏在方无相的背上，抬起一只伤痕累累的手臂，苍白的指尖充当路标，在黑暗中伸得笔直。
方无相弓着腰，踏过泥泞的黄土和湿滑砂砾，脚步很慢，但很平稳。
在这无月的长夜尽头，两个人影叠在一起，跨过荒渺的大地。
不知走了多久，元宝低声道：“我总算有一件事能帮到你了。”
方无相的脚步顿了一下，随后点点头。
“你不要笑话我。”元宝接着道，隔了一会儿又说，“不，你还是笑话我吧……”
方无相没有笑话他，也没有做声，只是慢慢地走着，任由背后滚烫的泪水滴在自己的肩膀上。
*
东风堂创立不足二十年，在江湖中便已拥有斐然的地位，它的地位绝非一朝一夕的偶然所致，而是堂主宋云归潜心经营的成果。
宋云归半只脚在武林，半只脚在生意场，游走官商两道，如鱼得水。东风堂在南北各地都设有分堂，但从不区分主次，每一间都挂着金字牌匾，上书响当当的三个大字。但凡有商贾出没之处，都躲不开这道熠熠生辉的灿光。
宋云归天性喜欢热闹，就连瀛洲岛这种僻静的地方，也要想尽办法占得地利。瀛洲岛上的闹市繁街集中在西侧杨柳坡，东风堂便盖在杨柳坡的尽头，沿着主街蜿蜒向上，一路远眺，眺见那间金碧辉煌的宅院，就是宋云归的产业。
岛上良田稀少，寸土寸金，街市上的房屋盖得比陆上更矮，更拥挤，唯有东风堂的宅门宽敞气派，门前甚至辟出一大块广场，供马车停留，好不气派。
今夜，广场上没有马车，偌大的两扇铜门对着一片空旷的黑暗，显得有些阴森，有些萧索。
大门边立着两个守卫，正满面倦容地等候换班，今日的街市一片乱象，唯有此处仍旧平静，间或有逃难者试图接近东风堂，但都被守卫厉声轰走。
方无相背着元宝迎上前去。
两人都沾了满身的血污，泥污，远远地便能闻到一股腥臭，就连鱼篓里的杂鱼也比他们更体面一些。
守卫之一率先捂住了鼻子，往臭味的源头看去，不禁吓了一跳：“这是打哪来的亡命徒，不是来索命的吧。”
另一个守卫嗤之以鼻：“他们赤手空拳，你有刀有剑，你还怕他们作甚。”说罢便提高音调，不耐烦地吼道：“哪来的死鬼，可别横尸在门口啊，怪晦气的。”
元宝听了那人恶言恶语，不禁瑟缩。方无相却当没听见似的，迎上前道：“且慢，我这里有交给宋堂主的信物。”
“什么信物？”守卫捂着鼻子，不耐烦地拎起来，顿时愣住了，“这是杜鹃姑娘给你的？”
方无相点头。
那人面带狐疑，将这落魄的青年人从头到脚打量一遍，问道：“她的东西怎么会在你手里？”
方无相道：“我因着机缘巧合，救下她一回，如今我的朋友走投无路，希望宋堂主也能够出手相救，行善积德。”
他这一番话说得太过直率，毫无遮掩和托词，倒令守卫呆住了。
这两个守卫在东风堂守了十几年的大门，见过各式三教九流操着各种借口来撬背后的铜门，可像眼前这般直接撞上来的，还是第一个。
他们虽没出过门，却也听说了瀛洲岛上发生的邪事，心里更觉蹊跷，其中一个凑到另一个耳畔，低声道：“我看我们还是禀报一声，万一这人说的是真话……”
另一个却摇头道：“不成不成，老爷日理万机，万一我们为了一个傻子叨扰到他，浪费了他的功夫，他一定会怪罪问责……”
方无相听着两人交头接耳的声音，实在不知如何插话，更不敢催促，只能站在原地候着，心里愈发焦急。
这时，元宝伏在他背上，抬起头道：“喂， 你们两个不会眼拙，看不出这信物真假吧？”
元宝又吹了一路冷风，身子已虚弱到了极点，仅靠一口气强行吊住话里的威风，方无相担忧他的伤势，刚要开口阻挠，却被他伸出一只手捂住了嘴巴。
守卫听了他的话，顿时脸色一沉，道：“废话，我们当然看得出这是真的。”
元宝接着道：“既然看得出，就该知道这信物的分量，那杜鹃姑娘与我大哥生死相交，才把信物托付给我们，现在大哥要见你们家堂主，你们乖乖去禀报就是，别不识相，坏了大事。”
两个守卫被他唬住，都露出犹疑的神色，似乎在忖度他话中额虚实。元宝说完，心里也涌上一阵后怕，暗中将手臂收得更紧了些，将胸口牢牢地贴住方无相的背。
不知怎地，从对方的体温中，他似乎能够汲取到崭新的力气。
他提高声音道：“哼，万一你们堂主怪罪下来，可别赖我没提醒过。”
守卫终究是小角色，挨不住他一顿威胁，纷纷露出怯意，但脸色仍是阴沉，道：“实话告诉你，堂主此刻不在，我们也做不了主。”
方无相的嘴巴终于被松开，怔了一下，答道：“没关系，我们可以等。”
话音刚落，便听那铜门吱呀一声，缓缓打开，一个温柔的声音从门里传出：“怎么能让贵客候着，堂主不在，我来代为招待吧。”
两个守卫纷纷露出惊色，急匆匆回过身，低头行礼：“世子殿下，您怎么亲自来了？”
来人正是平南王世子南宫忧。
南宫忧与段长涯分开后，首先返回天极门复命，随后便动身前往铸剑庄和东风堂，将山下的消息告予与两家之主。他有当朝世子的一层身份在，成了沟通三大名门的首要人选。最后他来到东风堂时，天色已晚，雨势不减，他便承了宋云归的好意，留在堂中度夜。
东风堂是宋云归一手创立，在江湖中兴盛不过十数年，和段氏天极门、晏氏铸剑庄相比，没有深厚的家底，也没有庞大的家系，就连宋云归本人也未曾妻娶，南宫忧虽然与他非亲非故，但却有十几年的交情，不是亲族，胜似亲族，东风堂上下也对这位世子礼遇有加，当堂主不在的时候，全听世子吩咐。
眼下，世子既然亲自出门相迎，守卫自然不敢忤逆，纷纷避向两旁，为他让开一条路。
然而，他背后的侍从却阻止他道：“殿下，您可不能出去！”
侍从是个小姑娘，语气急吼吼的，无奈南宫忧的动作更快一步，前脚已经迈出了门槛，抬起头，刚好迎上满身血光的方无相，当即脸色一白，身子一歪，手扶在门框上，才勉强没有倒下。
方无相看到这位弱不禁风的世子突然受惊，还不知发生了什么事，只能开口道：“抱歉，是我们冒犯了。”
南宫忧在侍从的搀扶下总算站稳了脚跟，重新转向方无相，道：“对不住，我幼时曾经见识过凶煞之景，从此烙下了这个毛病，一看到血就犯怵，让小兄弟见笑了。”
方无相忙拱手道：“哪里哪里。”
元宝见那两个守卫认了怂，心里的石头落地，脑袋一沉，重重地趴倒在方无相肩头。
南宫忧瞧在眼里，定睛去看元宝的模样，脸上露出惊讶的脸色：“你这位朋友是不是生了病？”
“是，”方无相忙着点头，“我的朋友急需救治，我迫不得已才来叨扰。”说罢将那玉佩递到侍从小姑娘的手里。
南宫忧看了一眼玉佩，微微皱眉，视线很快移回到方无相身上，问道：“这是一位叫杜鹃的姑娘交给你的？”
“正是。”方无相点头。
“杜鹃姑娘是不是怀了身孕？”
方无相再度点头。
“她现在身在何处？”
“已经乘着绳舟离岛了。”
“绳舟？”南宫忧挑起眉毛，“原来你还知道离岛的法子？”
方无相一怔，才发现除世子之外，侍从和守卫也瞪大了眼睛看着他，方才的话好似投进湖面的石头，顿时激起千层浪。他当即感到一阵悔意，后悔不该将绳舟的事说出口。
然而，元宝已经昏过去，再没人为他解围，他自知失言，只能慌忙解释道：“绳舟本是雀背坞船夫的所用物，藏在清光涯底的洞穴中，我也是偶然得知，情急之下借来一用。”
南宫忧的脸上露出玩味的神色，道：“这么大的风浪，当真有船可以渡过汪洋？”
方无相答道：“那舟上装了有一种特殊的绳钩，能勾住水底的石头，海峡中的风浪虽大，但水位并不太深，或许可以派上用场。”
“所以你就将它让给了杜鹃姑娘？”
“是，希望她能平安。”
南宫忧沉吟了少顷，点头道：“原来如此，我早知道宋先生知交广泛，露水情缘遍天下，我相信你说的不是假话。”
方无相如释重负，迫不及待地问道：“那能不能借给我们一个住处，最好还有一壶热水，我的朋友真的不能再等了。”
“那是自然，”南宫忧拱手行礼，而后转向身边的侍从，吩咐道：“先给两位安排一处客房，准备梳洗的热水，伤药，还有伺候的人手，对了，再去温上一些茶酒。”
方无相摆手道：“不必如此麻烦，有一间空屋就够了。”
然而，侍从已拉住他的胳膊，朗声道：“你跟我走吧。”
*
方无相得到了一处庇所，一间相当宽敞的院子。
他从前住在寺里，像这么大的房间，少说要挤上十数个和尚，室内的空间用竹帘分隔开，摆上木板床，管他鼾声此起彼伏，头一歪就睡了。如今世道衰颓，和尚的日子也过得吃紧，就连方丈也和他们一样住得朴素，吃得清贫，所以他从来没想过抱怨。
然而，眼前这间奢侈的院子，却是只为他们两个人准备的。
这间院子名叫“绿竹”，院底的围墙边果真种了一排绿竹，被一夜雨打湿后，竹叶落了满地，可竹杆仍旧傲然立着，不折不挠，持续透出沁甜芳香的味道，使人心神宁静。
在竹香的衬托之下，两人身上的味道愈显刺鼻。
寝房也是干净整齐的，和自己的一身血污格格不入，若是换作往常，方无相定然惭愧不敢近前，可元宝还有满身伤病亟待救治，贴在他后颈的脸颊上泛着异样的热度，使他全然顾不上礼数，大步流星地迈进房中。
房间一角正腾起阵阵热气，沐浴用的水桶已经灌满了热水，水桶外隔了一架屏风，屏风一旁候着一排年轻男子，看上去十五六岁年纪，是东风堂的学徒，见方无相进门，一齐迎上来：“我们奉世子殿下之命，来服侍二位。”
方无相将元宝从背后放下，小心翼翼地安顿在座椅上，而后转身摆手道：“不必劳烦了，我们自己可以照顾自己。”
“殿下有吩咐，方兄弟不必与我们客气，尽管差遣我们便是。”
“不必了，”方无相仍是摇头，“我这位朋友身子有些不便，总之，我来照料他就好。”
一干人面面相觑，正犯愁的功夫，一个清亮的声音从门口传来：“既然方兄弟都发话了，你们就先回去吧，记得走前端些茶酒来，点心也添一盘，甜咸各占一半，但不要荤腥。”
“不要荤腥？”
“真没眼力，没看出这位兄弟出身佛门吗？”
说话的便是方才南宫羽身边的侍从。
这姑娘名叫木雪，年纪轻轻，身形娇小，但眉目灵动，举手投足透着聪颖，她穿了一身干净的水蓝外衫，脚步如高山融雪一般轻盈，方无相碍着自己形容太过狼狈，不好意思近前，只能站在几步开外，拱手谢道：“多谢姑娘费心。”
木雪摆摆手道：“不必谢我，我也是奉命办事，你们不用照顾，我们正好乐得轻省，回去睡一会儿。眼看天就亮了，你们也好好歇着吧，明早我再来送餐饭。”
“不必了”方无相又是摆手，“待我安顿了朋友，还想出门追凶。”
木雪将他打量一番，挑着眉毛道：“你不要命了吗？我看你伤得比你朋友还重。刺你一剑的人恐怕内力不浅，留下这么深一条伤口，真吓人。”
她一面感慨，一面吐着舌头，她当然不知道是这伤口是方无相自己刺出的。
方无相露出苦笑，道：“我的伤势不打紧，那两个凶手专欺妇孺，手段残忍，得尽快将他们制伏。”
哪知木雪弯起眉眼，露出笑容，道：“放心吧，这么大的事，我们家殿下自会出面，轮不着你担心。你带来的线索大有裨益，殿下已经增派了巡查的人手，而且岛上的妇孺已经被送往晏家铸剑庄保护起来，不会再被那两人劫走了。”
方无相露出喜色：“如此便好。”
木雪莞尔笑道：“所以你们先行休憩，明日再作打算吧。”说完，丢给他一只檀木小匣，“这里面装的可是好东西，殿下好心赠予你们，你且拿去。”
“这是？”
“南疆的丹药，驱毒抑蛊，包治百病，给你朋友服下，保证他明天活蹦乱跳。”
*
绿竹院重归寂静，房门紧掩，房中只剩下两人。
元宝坐在屏风旁边的木椅上，弓着腰，垂着头，呼吸声深重粗糙，他听到方无相接近的脚步，才微微抬起眼帘，在热气的蒸腾下，眼神有些迷离，像是徘徊在半梦半醒之间。
方无相在他面前蹲下，迎上他的视线，不禁感到一瞬错愕，好像回到了前一夜破庙里的情形。
可是，此刻的心境却与彼时不同，平白生出许多不清不明的焦躁。
方无相清了清干渴的喉咙，低声道：“我已将旁人支开，现在只有我在，我得帮你把衣服脱去，才能够清理伤口，”停顿了片刻，又说，“要不然我还是闭上眼睛吧。”
没等他说完，元宝便攀住他的手臂，一面缓慢摇头，一面道：“没关系，我的命都是方大哥给的，还有什么不能给你看。”
方无相心中又是一悸，点头应下，手悬在空中，却始终下不定决心。
元宝像是察觉了对方的犹豫，道：“这次我自己来吧。”说着缓缓抬起胳膊，将腰间的束带解下，又将衣襟拉开，顺着手臂褪到背后，将上衫彻底褪去，露出消瘦的、伤痕累累的身体。
他的身体也与旁人相异，脖子和手腕细得好似女人，胸口干瘪得能看见肋骨。
他的动作很慢，牙齿无意识地咬着嘴唇，脸颊已被热气蒸得赤红一片，目光四处游走，躲避着咫尺外的视线。
要他脱掉这身衣服，把丑陋的身体袒露在方无相眼前，好似要剥掉他的一层皮，袒露出淋漓的鲜血。
但他手里的动作却没有停，褪去上衣后，又将鞋子蹬掉，随后把亵裤也一并拉开。
方无相安静地看着，像是被一股无形的力量钉在原地，既没有转身离去，也没有表露出任何评价，只是蹲在原地，等待元宝把自己脱干净。
元宝试图站起来，然而，手掌撑在椅子背上，却使不出力气，只是不受控制地颤抖，连带着脚尖也在一齐打战，像一条沾满泥浆的蚯蚓，在水洼里扭动挣扎，狼狈不堪。
方无相按住他的肩膀，道：“别乱动了。”
他的胸口起伏，还想说什么，然而，方无相已将一只胳膊垫在他的颈后，另一只绕过腿下，将他整个人托起来，抱进水盆中。
水里放了活血化瘀的草药，一阵阵刺灼着伤口，元宝不禁低声呜咽。
房间里太过安静，尽管呜咽声已压抑得极细微，但还是毫无保留地钻进方无相的耳朵。
方无相顿时绷紧了脸，道：“怎么，很疼么？”一边说着，一边下意识地将自己的手臂递到对方眼前。
元宝在一片氤氲的水雾中睁开眼，刚好看到对方手臂上两排深深的牙印，是被自己咬出来的，他用力摇了摇头，而后侧过脸，将脸颊贴上去。
方无相不禁一怔，突如其来的肌肤相触，清晰的触感裹挟着蒸腾的水汽划过皮肤，像是一千根虫脚骚动着他的心尖。
元宝只停留了片刻，便恍然惊醒，向后退开，蜷起双腿，在水桶里缩成一团，而后小心翼翼地捧起水，洗濯身上的伤口，一面催促方无相道：“你不用管我了，快去洗伤吧。”
方无相这才点点头，站起身，脱掉自己身上溃不成样的青衫，而后将半片袖子从伤口的血痂上撕开，最后钻进另一只木桶。
*
用浸了草药的热水濯洗一番之后，方无相仿佛脱胎换骨，脱去了一身的疲乏。
世子的安排很是妥帖，在木桶旁边还放置了研磨好的创药，以及包裹伤口用的棉带。方无相常年在寺里过活，不仅要照顾自己，也时常要救治附近的百姓，所以处理外伤的经验很是丰富。他利用这些工具将肩上一番缠扎，就连疼痛也跟着一同消解，微弱到可以忽略不计的程度。
他向来心宽，一旦伤势好转，便迫不及待地从水中抽身。穿上一旁备好的干净衣衫。连这衣衫都是极合体的，也是青色，只不过比自己的那件要更深一些，好似被雨水打过的竹竿似的。
他将头发简单束在背后，便来到元宝的水桶边，查看后者的状况。
元宝浑身被热水蒸得发红，在桶里缩成一团，好像是刚刚煮过的虾米。他的伤口已经没有大碍，只是神态仍旧昏昏沉沉，方无相凑过去摸他的额头，被滚烫的温度吓了一跳。很显然，他还在发着烧。
方无相想起木雪赠予的丹药，迅速起身越过屏风，去桌上取来药匣，顺便端了半壶温酒，重新回到元宝身边，轻声道：“来，你服下这个。”
元宝微微撑开眼，没有询问，只是顺从地张开口，任由方无相将丹药小心翼翼地放在舌上。
丹药的清苦味使他不禁皱眉，不过，酒壶紧接着就递到了嘴边。
方无相拿着酒壶的手有些僵硬，他从未碰过荤腥，更不识酒酿，抬腕倾倒的时候，一股刺鼻的酒味弥漫开，被水里的热气一蒸，飘进他的鼻子里，使他感到一阵紧张。他本不该破戒的，但为了元宝，他已破了无数次戒，实在不差这一次。
酒是极上乘的佳酿，滚过元宝的喉咙，留下辛辣的烧灼感，清苦的丹药就这么被送进肚子。
方无相紧张兮兮地盯着元宝的脸。
元宝半阖着眼，深深地呼吸了几次，而后抬起头道：“方大哥，我觉得好热，方才那是什么……”
方无相道：“是世子赠予的南疆秘药，我也是头一次见。”说到此处，他心下一紧，顿时感到一阵悔意——将来路不明的东西交给高烧中的人吞服，实在是疏忽大意。
他当即倾身上前，把元宝湿淋淋的手从水中捞出来，急匆匆地寻找脉搏。
元宝的脉搏突突直跳，比寻常人要快出许多，想来是活血的药性起了作用，不过除此之外，他的脉相并无中毒的异状，方无相渐渐放下心来，只觉得这丹药并无危害，只是药劲凶猛，仿佛滔滔大水一般，在元宝的体内冲刷着，试图将积留的病垢涤去。
但元宝神情却又透着痛苦，像是全然没办法将大水疏导出来。方无相即刻明白，这是因为他从未学过武功，不懂得驱使内劲，经脉行进毫无章法，才使得药效无从施展。
想到此处，方无相便扶着元宝的肩膀让他坐直，而后在他耳畔叮嘱道：“接下来我为你催行经脉，你抵着我的手掌，稍稍用力，但不要慌张。”
元宝点点头，照着对方的吩咐做了，从头到尾没有一点迟疑，方无相要他做什么，他便做什么，全然相信着对方的安排。
方无相闭目凝神，运气调息，将内劲沿着相抵的掌心输送到对方体内。大约一盏茶的功夫，他的额头上渐渐沁出一层汗，而元宝的眼睛也渐渐睁开，用模糊不清的声音道：“咦，我好像真的感觉好些了……”
方无相睁开眼，迫不及待地问道：“是什么感觉？”
元宝咬着嘴唇思索了一阵，道：“热是热，但不难受了，好像是浑身的痛都被蒸出去似的，奇怪……就连刚刚从天牢里出来，被逼服下丹药之后的憋闷，都在渐渐消失……”
方无相的眼睛亮起来：“这南疆秘丹能够治病驱毒，说不定真的能够除去你身上的毒。”
“真的……吗？”元宝露出难以置信的神色。
“你不是没有学过武功吗？你说的那种毒依靠冲盈内息而作用，大约在你身上种得本来就浅。我现在还不敢确信，待我们离开之后，即刻找个郎中为你瞧一瞧。”
方无相愈说语速愈快，眼中闪烁着喜悦的光泽，他从小就不会遮掩心事，将一念一想都写在脸上，依着主持方丈的说法，在他还是个孩子，尚且不会讲话的时候，他吃没吃饱，挨没挨冻，一眼就能够看穿。
此刻的他，竟高兴得像是个真正的孩子。
就连元宝也被他的心绪感染，无意识中松开了僵硬的腿脚，在水中舒展身体，眨了眨眼，问道：“真的吗？我真的能够活下去吗？”
方无相突然倾身，越过水面，将他一把拥进怀里。
突如其来的动作掀翻了背后的椅子，椅背撞在湿滑的地面上，发出响亮的声音。
元宝僵在方无相的臂弯里，隔了一会儿才微微挣动肩膀。方无相如梦初醒，向后撤开，脸上带着局促的神色。
元宝也低着头，道：“对不住，又将你的衣服弄湿了……”
“没事，”方无相立刻摇头，像是为了遮掩心虚，再次伸出手，小心翼翼地拉住对方的胳膊，“我扶你出来吧。”
两人理好衣衫，回到房间里，各自喝下一些茶酒，元宝甚至拿起一块点心。方无相见状，催促他道：“你多吃一点，饿了整夜很难受吧。”
元宝将塞进嘴里，鼓着两腮，他的脸颊原就比一般人小，奋力咀嚼的模样活像是刚刚度过一冬的松鼠。
方无相一言不发地看着他，眉眼渐渐舒展，一直紧绷的神色也渐渐缓和下来。
元宝吞咽下一块点心，用含糊不清的声音问道：“你不饿吗？”
方无相怔了怔，道：“我看你吃得如此开心，都忘了饿。”
元宝先是睁大了眼睛，随后立刻移开视线，别过头去，他的眼眶又不争气地发烫，一股泪水顺着眼角流淌，淌过他瘦削的脸颊，落在干瘪的锁骨上。
方无相紧张道：“怎么了？”
“没事……”元宝只是摇头，“我真是没出息……我从小就被人瞧不起，从来没人正眼看过我，我只有两个愿望，第一是活着的时候有人为我撑伞挡雨，这个已经实现了，还有一个就是死的时候有一条草席裹尸，我……我……”
方无相起身在他旁边坐下，轻抚他的背：“别怕，你离死还远呢。”
元宝哽咽着点点头，像是打卡了话匣似的，用断断续续的声音道：“……阉人天生连女人都不如，只有你看得起我，捡了我的婆娘没几天就后悔了，她常说若是捡个女娃，至少还能给她赚钱。她怕我坏了她店里的生意，就切了我的祸根。就算那些女人是她的奴，至少也是人，而我就是她养的狗，连狗都不如……”
方无相深吸了一口气，试图宽慰他，然而他却摇摇头，接着道，“方大哥，你听我说完……其实我也赚过钱，有客人专门喜欢和男人闹床，可是小倌太贵了，他们就来找我，他们都是世家子弟，都学过功夫，欺负我的办法比欺负女人要多得多，我本来由着他们，可是有一次，其中一个用绳子捆我，用鞭子打我，还用蜡烛烧我的身子……我被他折磨得要死了，终于……他把命根子塞进我嘴里的时候，被我一口咬断。他提刀要来杀我，我……我就跳起来，把他的头按进浴桶里，那天的水也很热，我不知道哪里使出那么大的力气……后来他淹死了，我就被投入天牢，本来是要砍头的……”
元宝的声音越来越小，待他终于说法，方无相才答道：“我明白了。”
元宝猛地抬起头，盯着对面的人，一字一句道：“我杀过人，我的手也不干净。”
方无相不自觉地皱紧了眉头，道：“我明白，你是为了活命，那不一样……”
“那你的佛祖会宽恕我吗？”
“……我会宽恕你。”
方无相说这话的时候，十根指头紧紧地攥着拳，时而将关切的目光投向咫尺外的人，时而又抿进嘴唇，流露出极度痛苦的神情。
他宽恕了元宝的罪，他便也背上了一样的罪。
元宝怔怔地望着方无相，突然明白这个人为什么要整理死人的房间，为什么要将利刃插进自己的肩膀，他在懵懂中察觉，这人或许并没有看上去那般坚强。而自己，偏偏是自己，将这人拖入深深泥沼，从他的佛身上践踏而过，明知不该，却仍旧纠缠着他，不愿放开这一线的希望。
元宝不敢直视对方的神色，在慌乱中改口道：“这些话太晦气了，我们说些别的吧，等我们离开瀛洲岛，你的游历就该够了吧，你也可以回到寺院去吧？”
方无相怔了一下：“我还没有来得及想，不过理应够了。”
“那就太好了，”元宝的心下感到一阵轻松，“你在哪家寺院？告诉我名字，往后说不定我还能去拜访你。”
方无相答道：“太行山，蓝田寺。”
元宝面露惊色：“蓝田寺？不是在几日前刚刚烧毁的那座寺庙？”
方无相猛地一惊：“你说什么？！”
*
方无相突然站起身，带起一阵风，使元宝不禁打了个寒战。
元宝沉默不语，方无相却追问道：“烧毁是怎么回事？”
元宝本想编造谎言，但望着对方乌黑的眸子，却一句谎话也说不出，只能照实答道：“因着包庇了一个反贼，得罪了朝廷，被一道圣旨降令关门，寺里的和尚各奔东西，还俗的还俗，不还俗的改投旁门，只有几个老方丈不愿离去，就留在寺里点了一把火……”
方无相的五官因震惊而扭曲，元宝还从未看过他如此慌乱的模样，他沉默了片刻，接着问：“我……我怎么不知道这件事？”
元宝反问：“你是什么时候出门游历的？”
“半个月前。”
“……那刚好是皇上宣旨的时候。”
方无相往后退了半步，抬起一只手撑在额头上，五指不住地颤抖。
他终于明白，为什么主持方丈突然让自己外出游历。
他终于忆起，临行前夜他在虚掩的门边所听到的话。
『……只要心中有佛，在哪儿不是修行，我们又何必将他留在身边。』
元宝瞧见方无相失了魂似的模样，也跟着慌了神，道：“其实我也不是亲眼所见，是听店里的客人讲的，或许是假的，或许是他们在危言耸听……对不起，对不起，我不是故意提起这回事……”
方无相深深地吸了一口气，没有回答，就算愚钝如他，也明白元宝不过是为了安慰他才这么说。
原来，人真的会因为不敢面对而刻意忘却一些记忆。
原来，他一直都活在梦里。
不知过了多久，他终于抬起头，望着远处，喃喃道：“原来主持方丈已经不在了，蓝田寺已经不在了……”
他的家园毁于一旦，他的师长殉于信仰，而他却一直被蒙在鼓里，甚至连同担命运的机会都不曾拥有。
若是能够留在寺里，若是能够殉身火场，于他而言未尝不是一件幸事。然而，现在他彻底成为一个无处可归的人。
不知何时，元宝已来到他眼前，将关切的视线投向他，问道：“你没有别的家人吗？”
他摇了摇头，道：“我出生的时候母亲难产，父亲急着去找医生，不甚跌落山崖而死，我打出生时便克死了自己的爹娘，天命不祥，村里没有人愿意接纳我，多亏主持方丈收留我，我才能活下来……”
方无相一面说，一面无意识地捏紧了拳头，嘴唇重重地抿着，眉头紧锁，神色之中满是痛苦与愧疚。元宝凝着他，只觉得他的模样异常陌生，好像是一个从未相识的人。
元宝在一片懵懂中隐约勾勒出这个人的一生，在别的孩童恣意嬉游的年岁里，他是如何独跪空门，背朝着寂寥的山色与湖光，与枯燥的经卷为伴，度过一个又一个清冷的昼夜。
