原来他天生便背负着罪业，天生便从未享有过自由，天生便注定要为赎罪而活。
元宝的见识太浅，无法忖度这样的人生。他只是凭借本能地抬起胳膊，小心翼翼地伸出手，靠近对方的脸颊，轻声道：“方大哥，你身边至少还有我……”
指尖触碰脸颊的那一刻，方无相猛地睁开眼，眼神一如既往地澄澈，诚实，写满了彷徨和疑虑，竟像是个迷路的孩子。
元宝的手指又缩了回来：“我的意思是……你还可以去找别的寺院，我可以陪着你，直到你找到为止……”
连他也不清楚自己在说什么，方无相仍沉浸在梦里，脸上的神色好似一把刀，切割着他的心。
他突然倾身上前，踮起脚尖，贴上对方嘴唇。
嘴唇相触的感觉比手指强烈百倍，方无相整个人都僵在原地，直到元宝从他身边撤开，在他厚润的唇瓣留下一些晶莹的水汽。
一吻过后，元宝变得大胆许多，抬起两只手，捧住对方的脸颊，在颈侧和耳廓之间来回轻抚：“你不是要历练么，我可以帮你的，我懂得很多取悦男人的法子，你什么都不用想，不用烦恼……”
元宝一面说着，双手一面向下滑，划过锁骨，将衣襟轻轻拨开，又落在腰侧。他顺势屈膝，缓缓跪下身。
方无相试图后退，然而背后已是床柱，没有多余的空间给他后退，他只能摇头道：“不行。”
元宝没有理会，已在方无相面前跪定，抬起头自下而上地仰视着咫尺外的人，好像仰视着一尊神祗。
他从不懂得何为信仰，然而在这一刻，他的心底生出一些极虔诚、极高尚的东西，好似从泥浆深处寻到的珍珠，污垢之中闪耀着异常干净的光辉，涤荡着他的心神。
他的脸上浮起满足的微笑，道：“没关系的，是我自己乐意，你不用管我……”
他打算对方无相做的事，是他再熟悉不过、也是他唯一通晓透彻的事。
他跪在地上，像泥鳅似的，用膝盖向前挪了几步，隔着一层衣料，将脸颊贴在对方的大腿内侧，而后他抬起双手，拉扯对方的衣带，在衣襟松开后，伸手去触摸藏在更深处的器物……
他的手指已越过最后一层阻隔，贴上温热的肌肤。指尖颤抖着，小心翼翼地描摹出那一处器官的形状。双眼微阖，将嘴唇凑过去……
“停下！”方无相突然抓住他的手腕。
元宝倒吸了一口凉气，手腕被扯得生疼，他再次仰起头，在对方俯视的目光中看出几分苛责。
他突然感到一阵委屈，浑身上下的伤口又重新疼了起来，疼得撕心裂肺。
他不清楚为何方无相会这么对待自己，可他更不清楚自己想要怎样的对待。
方无相就像是一团火，时刻跳耀在他的眼前，令他心生向往，却又无法触碰。
他全然无措，不知如何是好，只能攥起五指，将头埋得更低。
方无相觉察到元宝的窘迫，立刻摇头道：“对不住，我不是故意伤你，但是我们不能……总之你早些休息吧。”说完他便从床柱旁抽身，迫不及待地将衣襟重新整好。
元宝怔怔地看着他：“等等，你要去哪儿？”
方无相毫不犹豫道：“我要去抓住那两个行凶者。”
元宝不禁打了个激灵，他再次想起那两个人狰狞诡异的面目，想起刀刃割在身上的那一阵撕心裂肺的痛楚，仅仅是在记忆中回溯，他便感到一阵头晕目眩，想要瑟缩成一团。可是，不知哪来的力气，他竟上前追了几步，抓住方无相的胳膊，道：“我与你一同去。”
“不行，”方无相立刻摇头，“你留在这里，等我回来。”
他的手被对方轻轻甩开了。
他站在原地，目送着方无相往房门边走去，推开门的刹那，一道金色闯入房间，是黎明破晓的朝晖，透过狭窄的缝隙挤进来，刺痛了元宝的眼睛。
他想，自己终于还是被光灼伤了。
*
黎明时分，银河仿佛坠落在海面上，粼粼的波光随着浪潮一同翻涌，激荡，浪尖处洒满朝阳，熠熠闪烁，几乎使人睁不开眼。
杜鹃也快要睁不开双眼了。
她坐在一叶孤舟里，与暴风雨搏斗了整整一夜，绳舟上的绳索已被她割断了大半，只剩下一根还拴在船头，虽然坚固，但却将船身拉扯得摇晃不止。
她只是个平凡的女子，虽生在铁匠家，却不能继承家业，连铁匠锤都没有拎过，更别说与暴风雨搏斗，小舟像是一匹脱缰的野马，时刻想要挣脱她的掌控，每前进一寸都要付出艰辛的努力，她的力量已被消耗得所剩无几。
这一夜的海浪很不寻常，她是在瀛洲岛上长大的，自幼便于大海为伴，听得懂潮水的呼吸，今夜的潮水声格外沉重，仿佛在暗中积蓄着力量，她知道这是钱塘江潮将近时的征兆，大潮将持续数日，将滔滔的江水注入海峡，倘若错过了这一晚，就算有绳舟的帮助，她也别想平安渡到对岸。
她的掌心已被绳索勒出血痕，手臂像灌了铅一样沉，唯一支撑着她的信念来自于腹中的孩子，尽管那并不是一个光彩的孩子，她与宋云归仅有露水之缘，婚娶自然是没有的，就连她怀胎的事，对方也不曾知晓，她不敢同家人倾诉，只能独自等待，可是孩子的父亲却没有挺身保护她，像是全然忘记了她的存在。
尽管如此，她却无法对腹中的孩子生出憎恨。她仍忍不住要保护它，仍要为了它渡过最深重的劫难。
这一夜仿佛一场漫长的噩梦，她吊尽最后一口气，挣扎着寻找梦的出口。
终于，她听到了浪尖拍打滩涂的声音，清亮的响动将她的痛苦涤开，好似朝阳涤开茫茫白雾。透过朝阳下灼目的波光，她看到一艘船停靠在岸边，似乎有一个男人站在船头，向海对岸眺望。
她松开染血的绳索，坐直身体，用尽最后一丝力气，拼命摇晃手臂，高喊道：“救命，救命——”
她听见最后一根绳索崩断的声音，小舟剧烈摇晃，几乎要将她摇下海面，她只能牢牢地抓住舟身，口中发出绝望的哀鸣。
小舟在浪潮的推动下，飘摇着撞向岸边，终于砰地一声撞在大船的船身上。
一片天摇地动之中，她的身子被船头上的男人撑住了，那人身披锁甲，腰佩长剑，好似官兵打扮，但脸庞却是全然陌生的。眼下她顾不得许多，拼命地攀住那人的手臂，道：“求求你，救救我，还有我腹中的孩子——”
男人的手臂强健有力，横抱起她的身子，将她从残破的小舟上拯救出来。
她感到一阵轻盈的风拂过周身，她的浑身上下都已湿透，几乎要昏过去，但她想起离开瀛洲岛前那个青衫人的嘱托，于是从怀中掏出一沾满水的信笺，用哆哆嗦嗦的手递上去，“岛上，去岛上救人——”
男人垂下头，用一双深沉的眸子望着她，道：“好，我会的，你放心睡吧。”
男人的保证好似拂晓的钟声，将她从漫长的噩梦里唤醒。而她终于卸下浑身的力气，头一歪，在男人的臂弯中昏睡过去。
初生的太阳在她的眼睑上跳跃。
她已分不清哪儿是梦，哪儿是真。
男人凝着她的脸看了一会儿，低语道：“真是个傻女人，拼命摇了一夜的船，却没有发现自己腹中的孩子早已变成一滩血。”
男人身后还候着两个随从，面带犹疑之色，恭恭敬敬地问道：“大人，我们该怎么处置她？”
男人淡淡道：“她见得太多，不能留。既然她已昏睡过去，就让她别再醒来了。”
两个随从齐声点头道：“明白。”
男人将怀中的女人递给对方，忽地想起什么，又叮嘱了一句：“用不见血光的法子来吧，别让她受太多苦，毕竟我们的主子是个温柔宽宏的好人啊。”
两人随从再次重复了同样的话。
男人露出微笑，像是在表达赞许，而后，他打开手上的信封，把皱皱巴巴的信笺从湿淋淋的外封中取出，草草展平，瞥了一眼。
纸上字迹已经模糊，几乎辨不出内容，只是字迹格外工整仔细，使男人挑起眉毛，露出几分玩味的神色。
——这信究竟是何人所写，这绳舟又是何人寻到。
他凝眉思索了片刻，很快便释开眉心，将信笺从中间撕开，重新揉作一团，抛进波涛汹涌的海面上。
脆弱的纸张很快便被撕成了泡沫，写在上面的字迹也从人世上消失不见。
——不论它由谁书写，也无法改变早已写好的结局。
朝阳彻底跃出地平线，海面的金色的波光也因此褪去色泽，重新化作一片清冷的灰，就像是可怜的杜鹃渐渐变得冰凉的肌肤。
船头的男人最后一眼望向她的尸身，喃语道：“其实一直留在梦里，未尝不是一件幸事。”
*
连夜的暴雨终于停歇，瀛洲岛好似一只疲惫的巨兽，在朝阳中睁开倦眼，孤身远顾。
远处的海浪依旧汹涌，八月是钱塘江潮倾泻的日子，偏偏海上又刮起猛烈的东南风，恶劣的天象两相叠加，使得海面上怒涛阵阵。海峡中没有一艘船通行，前一日还繁忙热闹的码头上，此刻只有一片死寂。
今日本是武林大会召开的第一日。
然而一夜过去，瀛洲岛上的死者已经超过二十人，几乎每一个都死于暗算，其中既有官，也有船夫，更不乏妇孺之辈惨遭剖腹弃尸。尽管天极门弟子已将死者的尸身收敛掩埋，恐怖的留言还是不胫而走。酒馆客栈纷纷关门掩户，百姓纷纷藏身家中，不敢露面。
至于前来赴会的江湖人，泱泱数百，无处可去，只能依照约定前往擂台。
擂台设在铸剑庄正门外，占据山巅上的一片空场，四周没有遮拦，视野开阔。
空场中央矗立着一座剑池，一柄长长的石剑倒悬在空中，高比百尺危楼，八面用铁链拴着，剑锋垂向地面。好似一座宝塔，但比塔更孤耸，更巍峨。铁链上挂着一层朱锈，将石剑的长身衬托得愈发厚重。
这就是“天下第一剑庄”的风采，石剑奠定了铸剑庄的基业，也象征着武林的繁盛，弥经数百年风霜雨雪，仍旧屹立不倒。
虽然石剑不倒，但此时此刻，铁链正发出哗啦啦的摩擦声，在山巅的风中摇荡不止。
这令人胆寒的声音灌进每个观者的耳朵里，将人心摇得一片涣散。
只有一个人神色笃定如旧，这人正站在擂台上，面对四方江湖人士，不躁也不馁。
这人便是今天的擂主，天极门掌门的爱子，段长涯。
不过他白衣飘飘的身影并未执剑，取而代之的是一张飘飘的白纸，纸上勾画了两张大大的人影。
人影的面庞画得简单含糊，但身材却极突出，高矮悬殊好似一双父子。
段长涯面对众人，指着画像启口道：“这两人乃是昨夜残害妇孺的罪魁祸首，目前仍藏在暗中伺机作恶，倘若继续姑息，还会有无辜者受到牵连，因此，今日擂台的规矩也要改上一改。”
他说话时策动内力，声传千里，字字珠玑，高台上泱泱数百人都为他安静下来，都将目光投向他。
有人问道：“怎么个改法？”
“日落之前，谁能将两人的首级取来，呈予众人，谁便是今日擂台的胜者。”
又有人高声发问：“只要取到首级就算赢？不用与你比武了吗？”
段长涯点头道：“不用。”
众人哗然。
段长涯解释道：“如今瀛洲岛面临危机，岛上的无辜百姓只能仰仗诸位的保护。武林中人行事要讲侠义，除恶扬善比争抢风头更重要。只要能除掉这两个祸害，我愿将擂主的位置拱手相让。”
“什么人都算数吗？就算不是名门骄子，只要取得两人首级，你也承认？”
“没错，不问出身，只看战果。我段长涯绝不会食言。”
他所站的擂台就在剑池正下方，借了石剑的威严，显得肃穆而庄重。
他的身影也同样庄重，好似一面黑白分明的旗帜，飘在苍凉的天地间，兀自傲立着。
他背后的剑匣很长，古朴的黑木表面覆着蜿蜒的雕痕，看上去格外沉重。
他口中的话语却比剑匣更有分量。
他的话不多，但他无时无刻不在用自己笔直的腰杆宣誓——哪怕世道漆如泥沼，但江湖中仍有仁义不死不灭。
他将悬赏的告示贴在立柱上，而后缓步走下擂台。
人群一阵沸腾，竟将锁链摇晃的声音也盖了过去。
*
段长涯绕往擂台左侧。
左右两侧是给宾客设置的席位，从临时搭建的高台上，能够清楚地看清打擂的情形，此刻高台上已聚集了一些人，正席上坐着铸剑庄庄主晏月华，东风堂堂主宋云归，以及平南世子南宫忧。陪侍在次席的都是各自的亲信，其中不乏年轻一辈的佼佼者，每一个都对莫邪剑虎视眈眈。今日是比武擂台的第一日，段长涯却语出惊人，擅自更改了规矩。人们的目光自然落在他的身上，各怀心思地打量着他。
一片沉默中，宋云归率先起身，拖着一只坡脚走到段长涯面前，握住他的手，道：“贤侄今日一言，大公无私，义薄云天，实在令我这老家伙刮目相看啊。”
段长涯拱手道：“宋先生言重了。”
两人之间的恭维与谦让，本来是世家之间稀松平常的对话，可落在晏月华的耳朵里，却别有一番意味。晏月华的性情与宋云归大相径庭，素来谨慎内敛，不苟言笑。铸剑庄坐落孤岛，离群索居，也有着几分避世的意思，奈何此番被卷入风波中，避而不得，他只能加倍谨慎，察言观色。就连眼神也比平时更锐利了几分，落在段长涯黑白分明的侧影上。
这时，远处传来一阵马蹄声。
人群看到来人的脸，纷纷向两边退让，给骏马让出一条通路。
马背上的人容貌极出挑，发色浅淡，皮肤苍白，和段长涯几乎是一个模子刻出来的，只是年纪要大得多，神色也沉敛得多，在身后十数名学徒的拥簇下，不怒而自威。
这人便是天极门掌门，段启昌。
南宫忧见状，也来到段长涯身边，压低声音问道：“你爹这来势汹汹的，待会儿肯定不会放过你，你要不要躲一躲？”
段长涯却摇摇头，道：“我问心无愧，何必要躲。”
南宫忧叹了口气：“唉，你们两个果真是父子不假，连脾气也都一个样。不论我怎么周旋，你们哪个都不领情。”
转眼间，段启昌已翻身下马，快步登上高台，他身后的学徒亦步亦趋地跟着，与他一同来到段长涯面前，刚要抱拳鞠躬，问候少主，便被他一个手势挡了回去。
他盯着段长涯的脸，沉声问道：“你在胡闹什么？”
段长涯迎上他的视线，不躲不闪，道：“父亲，我没有胡闹，这是我深思熟虑后做下的决定。以我一人之力不足以追凶伐恶，必须借助众力。”
“深思熟虑？你同我商议过了吗？”
“事发突然，人命关天，我尚来不及与父亲商议。”
“来不及商议就自作主张，你把长辈当做什么了？你以为武林规矩是你小时候的练字帖，可以随意涂写的吗？”
面对父亲的苛责，段长涯沉默片刻，反问道：“我以为武林唯一的规矩是仗剑除恶，匡扶侠义，难道我错了吗？”
“你……”段启昌被他气得哽住喉咙，隔了一会儿才说，“武林大会并不给你一个人办的，你这般肆意妄为，可曾考虑过旁人？”
段长涯欠身一让，将视线转向身后，提声道：“请教两位长辈，晚辈方才的做法是否妥当？”
他的目光扫过宋云归和晏月华。两人的神色不约而同地变了。
他们的脸上仿佛写着——好个大胆的年轻人，竟敢将问题抛到我们手中。
宋云归率先露出笑容，答道：“贤侄有心为善，是天大的好事，段兄何必要责备他。”
晏月华也开口道：“如今瀛洲岛祸乱丛生，人心岌岌可危，若是能以此举除去渣滓败类，重新换回武林团结清正，未尝不是一件好事。”
段启昌沉默了一会儿，终于叹了一声，转向自家爱子，道：“既然二位长辈都点了头，我也不便再说什么，但你可要想好，你已经打算把胜者的位置拱手相让了吗？”
段长涯挑眉道：“当然不会，我也要出手追凶。”
段启昌哼了一声：“就凭你一个人？追凶可不是操练，没你想的那般轻松。”
“当然不只我一个人，”段长涯答道，“还有我的朋友。”
段启昌大惊：“你竟有朋友？”
段长涯：“……”
*
此时此刻，柳红枫打了个响亮的喷嚏。
他当然不知道，段长涯正将他的名姓当众道出，引得世家子弟纷纷露出好奇的神色。他只记得自己正在扮演恶人，为了尽职尽责地出演，他就连打喷嚏也比平时更用力。
他赶着一驾华贵的马车。
玉盖垂帷，雕龙画凤，就连给马车夫歇脚的座椅都铺了一层雪白的棉衬，用金丝蚕布裹着，柔软而舒适。
柳红枫几乎陷在这张软垫里，背倚着厢身，双臂抱在胸前，两只脚高高抬起，架在车衡木上，脚后跟垫着凤尾雕饰，不住摇晃。
风声鹤立，将他的衣摆吹拂起，几乎和滇红色的车盖融为一体。
虽然马车是借来的，但他打心眼里觉得这车子和自己很是相称。
他对自己的模样很是满意，嘴里的柳叶哨时不时吹出一声响动。
除了风声，脚边还有哗哗的水声，是瀑布坠入深潭时所激起的冽响。他的马车停靠在瀑布上游，一处巨石遮蔽的山崖下方，泉水正是从此处的山根里涌出，顺着瀑布坠落，汹涌着汇入回川。
泉水叫做龙吟泉，巨石叫做龙头石。
龙头石弯曲的半穹顶，遮盖了半壁天空，马车就停在半月形的中央，仿佛巨龙的眼睛，煞是醒目，远远地便能一眼看到。
这正是柳红枫追求的成效。
段长涯的悬赏状一旦发出，势必会引来大规模的搜寻，为了争夺擂主之位，武林人一定会争先恐后地寻找两名行凶者，因此，两人绝不可能藏身市井，势必要避开人多的场所，往偏僻处来。而从昨夜两人犯案抛尸的地点来看，他们躲在附近的可能性最大。
柳红枫就在这里守株待兔。
从清晨到正午，他已等待了几个时辰，他远远地看到山下人头攒动，是武林人开始行动了。他估摸着到了实施下一步计划的时机，于是慢吞吞地放下双腿，和舒服的靠椅依依惜别，而后跳下车，转过身，一把掀开车盖。
华盖之下，柳千和金娥依偎着坐在一起，两人都被绳子捆着，动弹不得，口中塞了布团，说不出一句话，只能发出哼哼唧唧的呜咽声。
“我的小祖宗，你能不能消停一会儿，”柳红枫大声道，“你们两个已经嚷嚷了整个早晨，是要把我的耳朵喊聋吗？若是再不停下，我只能把你们敲晕了。”
两人瞪大了眼睛，肩膀向后缩，脸上露出恐惧的神色，呜咽得更凶了。
柳红枫呸了一声，顺手从角落里掂起一根木棒，往金娥的后脑勺迎头砸去。
这时，柳千猛地跳起来，瘦小的身子像泥鳅似的扭动，扭脱了绳索的钳制。
他将口中的布团呕出，吐到一旁，而后一把抱住柳红枫的胳膊：“不许你伤我娘亲！”
说着，他埋下头，往柳红枫的腕上重重地咬下去。
“哎呦喂，”柳红枫匆忙招架，仍被咬出两条牙印：“反了你这小兔崽子，敢在我面前撒野，我看不如先把你扔进河里，免得你坏我的好事！”
说着，他一把拎起柳千的领子。
“放开我，你放开我！”柳千凭空踢打，将馒头似的拳头砸在柳红枫的身上。
柳红枫不为所动，提着柳千往水边走。
马车离潭水很近，柳红枫几步便来到潭边，口中发出狞笑：“小兔崽子，去跟龙王逞威风吧。”
说罢他松开手，在柳千的肩上用力一推。
柳千失了平衡，两条胳膊再空中胡乱画圈，背仰着跌入潭水，发出扑通一声，在水面上激起一片浪花，身影很快没入水底，看不见了。
柳红枫揉了揉手腕，低声咒骂道：“哼，我还收拾不了你吗。”
他回到车边，顺手把挂在车衡上的酒葫芦举下，仰头灌了一口，然后偏过头，向不远处的石头缝里抛了一个媚眼。
*
柳红枫当然不会真的对石头缝抛媚眼。
他真正的目标是藏在石头缝里的人。
方才他虽然瘫靠在座椅上，卸去了浑身的力气，但眼睛却依旧在转个不停，他已将附近的地势仔细观察一遍，山崖地势高耸，四周林木茂密，上方是龙头石，严严实实地罩去半片天空，背后是青潭水，和瀑布悬崖紧密相接，纵观八方，可以埋伏的地方实在不多，而他所看中的石缝，恰巧是最好的位置。
换言之，倘若他是段长涯，他势必会选择此处藏身。
可惜他是柳红枫，依照计划，他得留在明处扮演恶人。
转眼间，柳千激出的水花已经销声匿迹。日光抹过龙头石的边缘，好似利刃抹过一块磨刀石，被粗粝地打磨一番，变成一把尖刀，刺痛他的眼睛，使他全然看不见暗处的东西。
他虽看不到石缝背后的情形，但他相信段长涯是个遵守约定的人，一定会赴约而来，他并不太在乎眼睛里的景象，而是一厢情愿地笃信心中所想。在他的心里，段长涯一定能看见他，而且非得牢牢盯着他不可。
他可不会放过如此绝妙的机会。
柳千被他扔进水潭之后，金娥也做出剧烈的反应，在绳索的束缚下挣扎起身，做出飞扑向他的动作，无奈还没碰到他的手，身子便失了平衡，踉跄着跌向一旁。脸重重地磕在车门框上，刚好将布团磕出嘴外。
金娥重重地呸了一声，把凌乱的布团吐开，然后转向柳红枫，咬着牙关，一字一句道：“你这禽兽！你还我千儿——”
柳红枫摊开双手，道：“我不过扔了你一个娃娃，你肚子里不是还有一个新的吗？”
“你这披着人皮的鬼怪！你的心是石头做的吗——”
她愈是怒骂，愈是挣扎，便摔得愈是重，几度跌回地面，将华美的车厢撞得咣咣响。
柳红枫叹了一口气，上前将她搀扶起来：“姐姐，你可不能自寻短见啊，我下半辈子的飞黄腾达还指望你呢。”
“你这个——”
没等金娥说完，柳红枫便抬起左臂，以手为刀，往她的后颈上击去。
金娥眼皮一翻，便瘫在柳红枫怀里不动了。
柳红枫摇了摇头，一只脚迈进车厢，将她横抱起来，放回绵软舒适的座椅上。
他一面做，一面在心中暗想——我可真是穷凶极恶，丧尽天良，猪油蒙心，禽兽不如。
想到此处，他不由得对自己的演技生出几分钦佩，于是又偏过头，往石头缝里抛了一个媚眼。
若是石头长了眼睛，此刻一定被他恶心坏了。
可惜石头看不见他的凛然英姿，倒是石头背后的树丛里一阵窸窸窣窣，从黑暗中缓缓走出两个人来。
这两人高矮悬殊，并肩时活像是一对父子。
柳红枫的心不由得悬了起来。
他迎上去，扬起嘴角，躬身拱手道：“我等了几个时辰，可算等到两位贵人了。”
这话倒不是逢场作戏，而是他发自内心的感慨，从日出到午后，他卖力地演了几个时辰，驾着马车辗转了一大圈，才总算等来了这个时刻。
对面的矮子眯起眼睛，用狐狸似的目光打量着他，口中发出全然不似小孩的粗粝嗓音：“我怎么不记得在哪儿见过你，更不记得与你有过约定。”
柳红枫依旧面色和煦：“实话实说，我这个人不仅耐性比别人好，脸皮也比别人厚，我是不请自来，特地想与二位贵人做生意的。”
“什么生意？”
“生意就在这车里。”
他回身掀开厚实的车帘，露出金娥的半张脸，双眸紧闭，嘴唇微张，昏迷中露出痛苦的神色。
对面的高个子立刻睁大了眼睛，迫不及待地唤道：“娘亲，我的娘亲——”
“慢着，急什么，”他身边的人将他迈出一半的脚踹回去，随后转向柳红枫，慢条斯理道，“这生意委实不错，但我们兜里可没有银子。”
柳红枫摊手道：“与贵人做生意，岂能用金银俗物当筹码，二位放心，我一枚铜钱都不会收受。”
“那你想要什么？”
柳红枫抬手往高个子的方向指去。
“我想要他手里的霜华剑。”
*
听到霜华剑三个字，无讳的嘴角微微抽动，脸上露出些许意外之色。
柳红枫凝着他的脸，口中不紧不慢道：“霜华剑当年名誉天下，是为稀世少有的神兵利器，可惜随剑主一同归隐田园，被束之高阁，多年无人问津。我听说剑主的家中后来陡生变故，男女双双殉情而死，只留下一个未经人世的痴儿，裹带霜华剑逃了出来……”
他愈说愈慢，像是在等待对方的回应。
无讳冷笑了一声，道：“你猜得不错，这个痴儿就是不忌。”
柳红枫往那高个子脸上瞥了一眼，很快收回目光，道：“神兵利器乃江湖纷争之源，你的朋友不问世事，也不需要这样一件俗物傍身，不如将他让给我，各取所需。”
“若是他不给呢？”
“那我只能退而求其次，请下二位的项上人头，陪我去擂台走一趟了。”
无讳眼神一凛：“你也想要我们的命？”
柳红枫耸肩道：“岂止是我，今日瀛洲岛上的人都在窥觑二位的性命，二位可是真正的贵人了。”
“是你从中捣鬼？”
“贵人言重了，我一介三教九流之辈，哪有号令群雄的本事，是段长涯少爷发了话，谁能将二位项上人头奉上，便将武林大会的擂主之位拱手相让，虽说这个位置远远比不上霜华剑稀贵，但我既然来了，总不能空手而归吧。”
柳红枫的语调甚是轻快，甚至透着几分委屈无辜。
无讳盯着他，缓缓问道：“你就这么有把握能赢？”
柳红枫迎上对方的视线，缓缓答道：“你不妨试一试。”
四目相接，少顷过后，无讳率先移开了目光，摊开双手道：“不试了不试了，成交。”
说着，他回身到不忌身边，从同伴的腰间抽出佩剑，向前一递：“喏，区区一柄剑而已，你拿去吧。”
柳红枫从未见过霜华剑的真容，聚精凝神打量对方手中的剑鞘，只觉得表面的雕饰繁缛，金丝纹路错综复杂，使人全然参不透个中名堂。
他上前几步，伸手去接。
接过剑柄的时刻，他感到沉甸甸的重量压进手心。
他心下一沉，即刻抽剑出鞘，然而，跃入眼帘的并非轻薄锋利、如霜似雪的神兵利器，只是一把普通的钢刃。
他猛地抬起头，只觉得眼前一阵冷风行过，像是一只看不见的尖爪撕开空气，不偏不倚地吻向他持剑的手腕。
电光火石之间，他仿佛已看到血光四溅，断肢离身的情形。
*
神剑无形，厉在迅捷。
习武之人都明白，越是名兵利器，越与活物近似，每一件都有自己的性情，时而乖顺，时而桀骜，全凭御剑之人的悟性而动。
轻与快是霜华剑与生俱来的两种性情，驭使它的奥秘就根植在不忌的身体中，即便从未有人传授与他术法套路，但他却像天生会使用手脚一样，懂得如何将这柄剑化为己用。
他已认定柳红枫是自己的敌人。
他的剑随心而动，将锋芒转向柳红枫的手腕。
白皙的手腕看上去格外细瘦，骨节凸起，经络分明，盖在朱红色的袖口下，好似一节新鲜的莲根。
霜华剑连水流都能够斩断，更何况是树木根茎一般细瘦的血肉之躯。
不忌以为自己就要得手了，他甚至扬起嘴角，露出孩童般的笑容。
可他没有看到血光，只是等来了两声脆响。
第一声来自脚边，是假冒的霜华剑从柳红枫手中滑落，坠地时所撞出的声响。
第二声则来自头顶，不知从何人手中射出的箭簇，以锐不可当的气势贯入他和敌人之间。银斑从空中划过，好像一只锐利的眼突然张开。这眼绝非寻常，竟连无形的霜华剑也能勘破。
银斑不偏不倚地打在剑上，使利刃从柳红枫手上错开，斩了个空。
不忌露出惊慌的神色。
他虽然天生懂得驭使霜华剑，但也不过只是懂得如何用它出招杀人。迄今为止，但凡看过他出剑的人，从来没有一个能够从他身边活着离开。
正因为如此，当他第一次遭遇挫折，被羽箭轻易击破，他便彻底慌了神，转向无讳，问道：“大哥，怎么会这样？这是为什么？”
无讳没有开口，替他回答的是另一个冷清的声音：“绝世名剑又如何，既入江湖，岂能常胜无败。”
冷清的声音来自山崖的上方。
一个黑白分明的影子从龙头石上现身，纵身跃下，飘飞的衣袂遮去了半片天光。
柳红枫这一次真的瞪大了眼睛，露出不加掩饰的惊色——甚至比霜华剑切中手腕的前一刻还要惊讶。
他抬头远眺，只见龙头石上方的岩壁陡峭高耸，近乎垂直的表面上果真有一些凹凸不平的坑洼，果真能够藏下一个人。但岩壁四周全无遮拦，一眼便能纵览全貌，那人必须得像壁虎一样趴在凹出，一动也不动，才能骗过旁人的眼睛。
一言蔽之，那里实在是最糟糕的埋伏场所，偏偏却被段长涯选中了。
柳红枫再一次感到自己与段长涯的差异，两人思考与行动的方式实在差了十万八丈远。
可惜自己那几个花了心思的媚眼算是白抛了。
他摇头叹道：“哎，我欲将心向明月，奈何明月照沟渠。”
段长涯落在他面前，歪头露出困惑的神色：“我不明白你在说什么。”
柳红枫：“我也没指望你能明白。”
段长涯：“……”
谁说江湖无常胜，若是比试不解风情的程度，段长涯绝对所向披靡，四海八方无人能敌。
柳红枫攒了满腔怨怼无处排解，只能把怒火发泄在无讳的身上：“你这个人怎地如此奸诈，说好了要与我做生意，却用假的霜华剑愚弄我，你的气量恐怕还没你的头顶高。”
无讳也怒道：“是你诈我在先，你的心思恐怕和你的脸一样油滑浮夸。”
柳红枫道：“我的君子之道只留给真正的君子，绝不会留给你们这些残害无辜的渣滓败类。”
无讳不再与他争执，只是偏过头，低声道：“不忌，我们走。”
“你们别想走！”
第三个声音喝止了他。
这声音与段长涯的口吻截然不同，中气十足，饱含愠怒的情绪，竟如河东狮吼一般响亮。
无讳和不忌转过头，看到一个青衫的年轻人正站在他们背后，摆出迎敌的架势，断去了他们来时的退路路。
竟是方无相。
柳红枫瞧见来人，喜出望外：“方兄弟，多亏你的线索，我们才能抓住这两个败类的尾巴！”
随着柳红枫的话，车盖被一只纤手撩开，是金娥的手，她竟已苏醒过来，并摆脱了满身的绳索，重获自由。她当然并不懂得武艺，之所以能够挣脱束缚，是因为她从一开始就没有被捆住，更没有昏过去。
与此同时，清冽的水潭中冒出一串气泡，柳千的脑袋从浪花深处钻了出来，两只手熟练地划过水面，攀住水边的岩石，像猴子似的撑着石面翻身出水，又像狮犬一般抖了抖头上的水珠，快步汇入方无相身后的人群。
方无相身后跟着十几人，皆是东风堂的年轻学徒，他们昨晚没有服侍方无相洗澡，省下来的功夫用来睡了一个饱觉，此刻正精力充沛，跃跃欲试。
无讳和不忌已陷入众人的包围。
不忌彷徨四顾，最后将目光落在同伴身上：“大哥，大哥……我们怎么办啊？”
无讳却勾起嘴角，从喉咙深处发出一声冷笑：“怕什么，不过十几人罢了，随我一同杀出去。”
像是为了回应他的话似的，跟在方无相身后的年轻女子搭箭上弦，引弓朝天，将一支羽箭射向空中。
她便是东风堂的精英弟子木雪。
她年纪轻轻便能得到宋堂主重用，当然不能只靠一张伶俐的嘴皮。事实上，她自幼习武，身法要比话语伶俐得多，通晓诸多精湛技艺，弓箭术便是其中之一。
她射出的箭簇也非同寻常，其名“鸣镝”，材料并非精铁，而是更轻更脆的瓷片，四棱上雕出四只镂空的洞，划破长空时发出清亮悠长的哨鸣声，声音好似搭上了双翼，一直传出很远。
在鸣镝声的指引下，更多的人往龙吟泉的方向集聚而来。
无讳看了一眼远处市井间攒动的人头，咬了咬牙关，不知从哪儿摸出一只银镖，抬手一掷。
银镖划出一条诡异的行迹，瞄准的既不是身前的段长涯，也不是身后的方无相，而是身边驭车的骏马。
骏马颀长的脖颈被银镖射中，当即惊起前蹄，意欲奔走。它背后的车身也随之后倾，华盖下的帷帐剧烈摇摆。
金娥被晃得失了平衡，跌倒在地，双手牢牢地攀着厢门。下一刻，马车猛地向前冲撞，突如其来的速度几乎将她甩出车外。
她不禁惊叫出声。
“当心！”柳红枫飞身纵起，身形擦过疾走的骏马，落在车盖下方，将金娥拦腰抱住，借着马车的动势将她抱出车外，向后退开少许，两人一起落回到地面上，“金娥姑娘，你还好吧？”
金娥惊魂未定，攀着他的手臂点点头。
人虽已平安，马车却止不住向前猛冲，瞬间便将方无相背后的人群冲开。
方无相站在最近处，却无法对那可怜的牲畜下手，只能任由马车从身边擦过。
“不忌，快走！”无讳在同伴的背上重重一拍。
不忌如梦初醒，跟在马车背后，发足狂奔起来。
“休想逃！”段长涯高声喝道，当即振剑出鞘，一人一剑蓄势待发。
然而，身形不足三尺的无讳却稳稳地站在他面前，拦住了他的去路。
*
段长涯垂下视线，望着面前的矮人，脸上浮现出几分惊讶之色。
这人的身高只及常人一半，身形也不甚稳固，手中拿着一并陈旧无奇的匕首，摆出迎击的姿势，只可惜他从头到脚尽是破绽。就算比上一百次，他也没有一次能当段长涯的对手。
可他的眼底却没有半点迷茫，甚至连恐惧的苗头都不露一丝。
他是那么坦荡，那么大义凛然，与他相比，段长涯的神色反倒像是真正的恶人。
“我知道你在想什么，”无讳盯着段长涯的眼睛，开口道，“你若以为我冷酷无情，会将朋友置于不顾，那你就大错特错了，直到我死在你剑下之前，我都会护着他。”
段长涯没有与无讳多说废话，他并不在乎自己的举止像个恶人，因为善恶在他心中自有明辨，他无需征证，只管践行。
声未落，剑已起，不过花了转瞬间的功夫，便已逼近无讳的面门。
这便是段长涯引以为傲的快剑。
他的剑只能是快的，因为这剑影便是他的心影，剑迹便是他的心迹，他要挥剑斩尽天下之恶，便一定要有天下最快的速度。他为自己择了一条艰辛的路，在这条路上，他须得永远锋芒毕露，永远不倦不怠，不折不挠，只要天底下的恶行一日不灭，他的剑便永远不能停歇。
任何武林精英做了他的对手，都要为他留出几分敬畏，更何况是一身半吊子三脚猫功夫的无讳。
无讳的速度慢得好似蜗牛，他的动作繁缛，透着一股急迫之意，但匕首却毫无准头，屡屡刺空，他根本不曾潜心修武，徒有外势，并无内劲，招式虚渺好似穿堂风。
三招之内，他的脸上便多了一条长长的疤痕。
疤痕从额头起，顺着鼻梁割过下颚，鲜血涌出，好似阴沟里的泥浆，使他原就脏皱的脸变得更加丑陋。
段长涯侧刃抽臂，剑锋如惊雷一般擦过，挑中无讳的手腕。
无讳手里的匕首铿然落地，血花在空中甩出一道鲜红的痕迹。
方才那一招，段长涯已挑断了他的手筋，此刻别说是持刀，就连一条虫子他也捏不动。
可他却依旧没有倒下，没有让开，依旧用已经无法握紧的拳头胡乱挥舞，活像是垂死挣扎的跳蚤。
他的一举一动没有一个逃得过段长涯的眼睛。
但他身上有一种东西，那种扎根在更深处的愤恁和哀怨，以及两者长久纠缠所生出的决绝执念，段长涯不论如何也看不透。
无讳已被锥心刺骨的痛觉淹没，痛得几乎无法思考，可是在一片绝境之中，他的心底竟生出欣然的快意。
他去过比眼前更加深重的地狱，那一次他遭受背弃，众叛亲离，这一次他却心怀挚情，为护人而割舍。同样的疼痛在不同的情境下，竟会带来决然相反的感受。
他不奢求有人懂，世人永远也不会懂得他。他深知自己的恶处，他的心魄早已变得漆黑，死后注定要堕入地狱继续忍受罪业焚熬。然而，并非所有的挚情都源于善，就像并非所有的花木都喜爱阳光，有些种子只在阴暗处生根，在淤泥里抽芽，在污垢中绽放。习惯欣赏美的眼睛，永远也看不到它们的存在。
