东风堂的仆佣都知道，寝房中的孤灯点起时，便是宋云归要休息了，他或许独自入寝，或许唤来红颜知己侍于枕边，不论怎样，除非天塌下来，谁也不敢叨扰他的安逸时光。
今夜，他过得并不安逸。
他的房间里的确有客人，可客人却不在他的床上，而是站在窗边，将一张青面獠牙的面具佩戴在脸上。
那人转过头，指着脸上的面具问他：“云归，你看我戴着这个，是不是很凶恶，很有威严。”
语声被铜皮掩住，显得有些阴郁低沉，但语气却透着十足的妩媚。
宋云归道：“你不论怎样打扮都是好看的。”
那人却滞了片刻，道：“你今夜的心情并不好。”
“何以见得？”
“不然你一定不止用嘴称赞我，还会用身子行动起来。”
那人回到宋云归对面落座，纤长的手指搭在茶盏上摩挲，却不拿起。
宋云归叹了一声，道：“我只是觉得可惜？”
“何处可惜？”
“我终究还是没能招揽无相功的传人。”
那人语调一沉：“你是指方无相？”
宋云归点头道：“可惜他已经死了，死在天极剑下。”
那人吐出轻笑声，道：“并不奇怪，匹夫无罪，怀璧其罪，他身怀那样危险的功夫，却毫无心计可言，天真又愚钝，只消旁人轻轻推上一把，便滑入深渊，万劫不复。这样的人还是死了的好，不然你控制不了他，他反倒坑害了你。”
宋云归忖度着她的话：“你口中的旁人便是自己吧，是你将绳舟的消息放出去的？”
“是我，”那人微微垂下头，直言不讳道，“毕竟我说的又不是谎话，方无相和元宝真的知道离开瀛洲岛的秘密，甚至还救了你的红颜知己。”
宋云归顿时陷入慌张：“不，并不是红颜知己，只不过是一时寻乐，才招惹了路边的花草……”
“你不必同我解释，”那人摆摆手打断他的话，“毕竟我已经是个死人，死人总不能不准活人寻欢作乐，你看，我从来不曾打扰过你。”
一番话后，宋云归竟低下了头。
也只有在这私密隐蔽的房间里，才能看到风光无限的东风堂主低头乞怜的模样。
他望着对面尊贵的客人，一字一句道：“我的心里只有你。”
那人掩在面具下的嘴角勾起，露出几分喜色，在沉默中回味了片刻，才道：“你最好也装一装别人，因为我们的计划已经到了关键的时候。你我所看上的目标已经和段家的少爷勾搭在了一起，速度简直比我预想中还要快。”
宋云归挑起眉毛：“你是说柳红枫？”
“不错。他果真没有令我失望。尤其是当我听到铸剑庄传来的消息，今日又有几个亡命之徒试图强取峥嵘阁，被晏月华的人马拦下来，当场取了命，我实在恨他们不争。相比之下，柳红枫实在比他们可靠得多。”
宋云归冷笑一声，毫不掩饰笑容中的轻蔑之意：“现在争破脑袋的都是二流货色，真正的一流人物早该猜到莫邪剑不过是个幌子。”
他的客人道：“柳红枫就是这样的人物。”
“你如此看得起他？”
“当然，他的肩上背着深仇大恨，一直在追逐段氏藏在荣光背后的阴影，即便到了性命攸关的时刻，他也没有改变目的，不枉我辛苦将他送入牢狱，比起方无相，这样的人才是你我最需要的。”
提到段家的时候，她的口吻格外的冷，牙齿咬出咯咯的响声，手指不自觉地攥成一团。
宋云归递出手臂，隔着桌子搭上她的手背，柔声唤道：“阿瑾，你把面具摘下来吧，它实在不衬你的容貌。”
“不行，那不就暴露出我的脸了。”
“这里没有旁人，给我看看你的脸又有何妨，”
他说着竟站了起来，没有去拿桌边的手杖，而是拖着一只坡脚，迫不及待地来到她的面前，拦腰将她抱住，揽入怀中：“阿瑾。”
那人微微低着头，没有抵抗，面具轻而易举地被宋云归取了下来。
这狰狞的面目曾经主宰了五十条人命，如今却被草草放在一旁，好像是不值一提的玩具。
宋云归的目光全都落在怀中人的身上。
那人却短暂偏过头，望向对面墙边的梳妆台，梳妆台上嵌着一面圆镜，刚好映照出一张脸庞。
是她自己的脸，脸颊泛着潮红，在脂粉的精心映衬下，显得格外妩媚，一身简单的素衫罩在身上，却不能将她的风姿削减分毫。
她低声道：“我是南宫瑾，但却不再是段启昌的妻子，我是从地狱里爬出来，向段家报仇的鬼。”
她真的是鬼，因为岁月没有在她的脸上留下任何痕迹，若是有故人见了她，一定会被吓破了胆，她的模样一如十年前的镇南郡主，美貌清绝，犹如绘在画卷里的繁花，不曾随着时光的流逝而凋零。
宋云归看得痴了，抬起一只手抚在她的脸颊上：“难得良夜，何苦再谈仇爱。”
她的脸颊映在烛火中，脸上明暗交叠，阴影如海潮一般起落，变幻出无穷无尽的模样。
“谈完仇，才能谈爱，你要好好帮助你的阿瑾，往后江湖就是你的。”
“但我现在只想要你。”
“我还没说完，”她拨开宋云归的手，转而倾身向前，将自己的嘴唇送上，“阿瑾也是你的。”
淡淡的烛光中，两条影子缠绵在一处，不分彼此。
此刻才是良宵的开始。
*
金娥仍等在莺歌楼中。
她不会打打杀杀，更不懂得参度时局，她只是个再寻常不过的风尘女子，从未拿过比菜刀更重的利器。眼下，她使着张大厨留下的菜刀，用着昼时店家施舍的食材，仔仔细细地烧了一桌饭菜。这一次她有充足的时间，饭菜也烧得比中午更精致，简陋的原料到了她的盘中，焕发出崭新的光彩，好像是石头缝里开出花来。
可惜，却迟迟没有人来品尝她的手艺。
她并不意外，几个时辰前，她的客人匆匆离去的时候，她便隐约有了预感，这三个人今夜大约不会再来了。
她将目光投远，视线却被院墙挡住，看不见街市的情形，只能看到暮色渐渐沉落，像一张密不透风的毡布似的，从冷清的穹顶压向稠密的屋檐。阵阵冷风顺着墙角卷起，将零落的败叶和尘屑卷到空中，这些细小的东西跨不过墙壁的阻隔，好像是被困在网里的飞虫，徬徨地打着转，轨迹忽高忽低。
还有更多的东西是连风也卷不动的，譬如被稠血沾湿的土壤，它们团簇成深色的屑块，又湿又沉，吸引着黑暗中嗜腐的虫蚁。
金娥将目光移开，努力不去思索这院子里发生过的悲惨遭遇，一个人回到空空荡荡的前厅，在烹熟的饭菜旁落座。然而，桌椅上也有血迹残留，鲜血渗进木头的缝隙，变冷后便粘在其中，怎么擦也擦不干净。
生死何其沉重，死亡的痕迹不是那么容易抹去的。
她的胆子很小，即便是看到伤口淌血的场面，也会眼前发白，背冒冷汗，白昼充当诱饵的时候，她已被段长涯的剑吓昏了一次。连她自己也不清楚，自己哪来的胆量继续留在楼中。
她眼前的景致从刀光剑影变成柳千的脸庞，轮廓柔和，皮肤有着孩童独有的细腻，柳千在这张桌子旁边落座，夹起她烹饪的菜肴，迫不及待地送到嘴边，脸上浮现出满足的笑容。生动的画面浮现在眼前，竟驱散了血光，使得周遭的一切变得温暖而柔软。
正是这幅景致使她流连忘返，使她依旧等在这里，等待柳千回到她的身边。
她看着远处的天光，天色由昼入夜，只不过是一瞬间的事，视野尽头的余晖骤然一跳，好像是烛火在将灭前一瞬的摇晃。而后，周遭便彻底陷入晦暗，好像是滑进万丈深渊似的。
她叹了一声，起身点了一盏灯烛。
昏黄的光晕再一次充盈视野，她却突然僵在原地，脸上没了血色。
在灯烛所照亮的门边，她看到一团幽晦的影子。
她尖叫出声，以为自己撞见了鬼，然而，她很快便看清对面并不是鬼，而是人。
当然，那不是她心中所念的人，她念的人也一定不会潜伏在黑暗中，用如此恶劣的方式惊吓她。
她识得这个人。
这人曾是翠姨雇佣的堂卫之一，孙老大的手下，年纪比孙老大还要小一些，名叫廖戈。迫于翠姨的威严，莺歌楼的姑娘与堂卫往来不多，她与廖戈打过照面，但并没有说过几句话。
“你……你是怎么进来的？”
她的脸色已是一片惨白，余光向门外瞥了一眼，院门分明关得严严实实。
廖戈反问道：“好歹也是我走了几个月的地方，怎地就进不来呢？”
金娥的牙齿打颤，说话的声音也在不住战栗：“这里已经没有银子了，就连这桌饭菜也是旁人施舍来的，你……你还是走吧。”
廖戈非但没有走，脸上的笑意反倒更深了：“这话就见外了，我可不是为了银子才来，我是为了你啊。”
金娥怔住了：“为了我？”
“我一直看着你，已经看了好几个时辰，你该不会一点儿都没有察觉到吧？”廖戈一面说，一面向她走来，“你的脸蛋沾了油烟，倒比以前更好看了，若不是天色暗下来，我真想再多看一会儿。”
金娥感到一阵恶寒爬上脊背，原来在她独自忙碌的时候，竟有一双眼睛从黑暗中密切地注视着她，像把赏笼中的鸟雀似的，品玩着她的一举一动。
“这漫漫长夜，你想必很怕冷，很怕寂寞吧。”
她一点也不怕冷，更不怕寂寞，她的心里已被重逢的喜悦填得满满当当，喜悦几乎要溢出来，哪里还装得下寂寞。
但她没有说，因为她知道廖戈并不会听她的解释，像廖戈这样的人，问话并不是为了得到答案，只是为了麻痹自己的良心，将仅存的愧疚融化，换成自我陶醉。
“不如我来陪你吧，我一定会让你过得舒舒服服，欲仙欲死。”
“不用，你快出去！”
廖戈当然不会照做，他已来到金娥面前，金娥一面向后躲避，一面瞪着他的脸，平心而论，他的身形匀称，年轻有力，脸庞也称得上英俊，比起很多油光满面的客人要好得多。若是放在过去，金娥有一百种法子伺候这样一个男人过夜。
但她突然不愿想象哪怕其中一种。
廖戈将她逼到桌旁，宽大的手掌已经贴上她的腰际，一面用力揉弄，一面向怀中揽。掌心的热汗透过衣料沾在金娥的肌肤上，使她感到一阵反胃。
一颗种子在她的深处生根发芽，使她突然长出一颗怜惜自己的心，突然不愿再忍受这样的屈辱。
她的腰身已被廖戈钳住，手背在身后胡乱摸索，却发现防身的匕首已经不在，已经送给了小千。她转而摸向更远处的桌面，摸到烛台的长脚。
她执起烛台，用尽全身的力气，拼命往廖戈的头上甩去。
然而，一个结结实实的巴掌率先甩上她的脸颊。
巴掌中的蛮力将她掀开，她的手指松软，烛台从指间滑落，滚落在地上，很快熄灭了。而她扑倒在桌边，脸颊上火辣辣地疼，嘴里有一股血腥味涌出。
廖戈的脸在黑暗中变得格外凶煞：“我好生疼爱你，你却不识抬举，那就别怪我动粗了。”
她的肩膀被一双大手牢牢按住，她拼命挣扎，将桌上的盘碗都拨到了地上，碎裂的声音此起彼伏，她花了几个时辰精心置备的饭菜，就这样滚进了灰尘中。
“放开我……别碰我——！”
她很快便又挨了打，廖戈的手毫不客气地抓住她的胸脯，她发出一声惊呼，眼底有泪水涌出。
她在恍惚中想起孙老大与翠姨的闲话，这廖戈并不是什么武林高手，只不过身体比常人更强壮一些，即便如此，自己在他的面前仍旧无力反抗，只能任其宰割。
“一个妓女立什么牌坊，你平时是怎么卖的，以为我不知道吗？我早在门缝里看过无数次了。”
她感到一阵恶寒爬上脊背，她想象着那漆黑的门缝对面藏着一双眼睛，望着她扭动腰肢，面红耳赤的模样，将她侍奉客人时的丑态尽收眼底。
她的手在桌上摸索，抓起一片碎瓷，抵在自己的颈上，高声道：“你别过来！你若再动我，我……我就杀了自己！”
廖戈却冷冷一笑，道：“那就动手呗，你就算现在去死，身子也能热上几个时辰，小爷我一样可以玩，还可以玩得更尽兴些。”
金娥眼前一黑，喉咙里涌起一阵苦涩。
原来这卑微、屈辱、无力的样子才是她的本来面目，与之相比，重逢带来的一丁点慰藉，就像长夜里的灯烛，孱弱而孤独。
她的手指慢慢松开，任由瓷片掉在一旁。
“你看看，早点识趣多好，非要白吃一顿苦头。”男人讪笑着贴上她的身躯，“来，让小爷好好疼爱你。”
“别……别动我……”她的抗议声比方才熄灭的孤灯还要虚弱。
她眯起眼睛，忽地看到另一条影子在廖戈背后出现。
那影子是漆黑的，飘忽不定，好像黑夜本身。
她在恐惧中睁大眼睛，紧跟着听到一声钝响，钳着她肩膀的力道骤然松开。
廖戈发出惨叫，捂着手腕转过头。
*
金娥诧然地望着眼前的光景。
她从廖戈的神色中看出诸多不甘，他并不想放开她，却不得不放，因为他的手腕以奇异的角度弯曲着，手指已使不出力气，方才那一声钝响，便是他的尺骨折断的声音。
来人不费吹灰之力便折了他的小臂。
那人的个头高挑，身形比廖戈清瘦得多，一席黑衣裹身，将腰线勾勒得格外明晰。脸庞也覆在黑色的面纱下，看不出脸上的模样。
廖戈咬牙忍痛，眯起眼睛看向不速之客，口中骂道：“他奶奶的，哪来的小倌，阴里阴气。”
很显然，他还不相信这人真的有本事折断他的手。
来人没有与他多说一句话，只是扬起手，忽地掷出一枚暗器。
那是指甲盖大小的圆球，质地轻盈，毫无棱角，好似小孩子玩的弹珠，实在不像是杀人夺命之器，就连廖戈也愣住了，竟站在原地没有躲。
弹珠打在他的鼻梁上，像水球一样迸开，裹在其中的液体溅在他的脸上，卷起一阵白色的烟雾。
他顿时发出剧烈的惨叫声。
金娥也呆住了，她吓得闭上眼睛，随后闻到一股浓郁的焦味，再次睁眼的时候，廖戈那英俊的脸庞已被烧得面目全非，鲜血淋漓的红肉背后，隐约袒露出森森白骨，鼻梁和嘴唇肿胀不堪，好像是被开水烫破的猪头。
从他的惨叫声听来，那滋味想必很痛。
廖戈的嘴已经吐不出狂言妄语，他的眼珠瞪得浑圆，从喉咙深处发出嘶吼，一把抡起地上的烛台，向着黑衣人的脑袋砸去。
他已使出了浑身的力气，然而，黑衣人只是轻轻闪向一旁，步履轻盈，好似一只黑背的燕子抄过水面，翅膀在水上轻轻一点，烛台便像是抹了油似的，滑入这人的手掌心。
那双手很纤细，很白皙，很灵巧。
灵巧的手指缝里夹着另一枚弹珠。
廖戈这次真的怕了，他哇哇叫着向后退开，然而，弹珠已经出手，瞄准的目标却不是他的脸，而是他的下身。
弹珠不偏不倚地打在两腿之间，悬着命根子的地方。
又是一阵白烟腾起，焦蚀的味道在房檐下漫开。
廖戈再一次发出哀鸣，这次的声音比上次还要可怖，还要狰狞，就连猪被宰杀时或许也比他叫得好听一些。
他翻倒在地上，蜷成一条虾米，捂着下半身打滚，脑袋铿铿地撞击桌角，却浑然不觉。
从他的指缝里，可以看到他的裤子都被烧出大大小小的豁洞，而裹在裤子里面的部分血肉模糊，叫人不忍卒看。
命根子烧成如此模样，这辈子怕是不能再使了。
黑衣人抱着手臂，目光低垂，冷冷地看着他。
他的哀嚎声终于停下，从通红的眼缝瞧见黑衣人的模样，像是瞧见了鬼一般，用手撑起身子，连滚带爬地往门口逃去。
黑衣人第三次抬起手，他的手里还有很多弹珠模样的暗器，足够把廖戈烧成一团烂肉。
他的手却被金娥拉住了。
金娥几乎是本能地上前，拉住那人的手，为廖戈的命求情：“他已经流了很多血，别……别再杀他了。”
尽管廖戈方才羞辱了她，但她实在不愿看到对方的模样变得更凄惨，她自知软弱，就连惩戒敌人的勇气也没有。
那人的暗器没有掷出，一双眼睛藏在黑色的面纱背后，好似石缝里的麟蛇，一动不动地凝着她。
廖戈已经遁入夜色，逃出院落，很快便没了踪影。莺歌楼中只剩下他们两人。黑衣人透过面纱。
金娥这才感到后怕，她突然松开对方的手，低声道：“是……是我冒犯了，还望大侠宽宏。”
她几乎想要嘲笑自己的傻气，她早该明白，既然有第一个廖戈闯进来，为什么不会有第二个，第三个。
顶天立地的侠客，哪个会在入夜后到访青楼，况且还是关门大吉的青楼。
倘若这人存了歹心，也打算占自己的便宜，那么他先将廖戈赶走，简直再正常不过。
鸟雀死后，跌入泥土，很快便会引来食腐的虫蛆。
如今莺歌楼已经倒了，只剩她留在泥土里苟延残喘、穷途末路。而她甚至不是漂亮的鸟雀，她的年纪在妓女之中已算得上年长，姿色早就比不上年轻的姑娘，即便委身风尘，她也是一只成不了鸟雀的飞蛾。
黑衣人还是没有作声，而金娥已在瑟瑟发抖。
她想，这人的手法干脆利落，所使的暗器残忍凶煞，一定是个真正的武林高手，她落在这人的手里，说不定比给廖戈玷污还要可怕百倍。
烧焦的味道还飘在鼻子底下，她想到那腾起的白烟和淋漓的鲜血，只觉得双膝瘫软，手脚绵软无力，恨不得就此昏死过去，总好过活着受罪。
她默默低下头，将手撑在桌沿上，不敢去看对方的眼睛。
然而，她的眼睑却被一阵橘色的微光照亮。
黑衣人将手中的烛台重新摆上桌面，又将烛心端端正正地摆在顶端，而后点燃一只火折，用白皙的手护着，徐徐地凑向烛台，用火苗将残烛点燃。
而后，她又把桌上的狼藉清理到一旁，口中叹道：“可惜了这些饭菜。”
金娥不禁睁大了眼睛。
万籁俱寂的夜里，那人的声音格外明晰，一字不漏地钻进她的耳朵。
那人虽然低沉，但却并不粗粝，竟像是女人的声音。
金娥终于抬起头，小心翼翼地问道：“敢问大侠是……？”
“我不是大侠，”那人答道，一只手将面纱摘下。
浮现在烛火中的，竟是一张白皙清丽的面庞，和红润饱满的嘴唇。
“你……你也是女子？”金娥几乎不敢相信自己的眼睛。
“是啊，”那人扬起嘴角，露出笑容，“金娥姐姐，你还记得我吗？”
金娥的眼底尽是茫然。
那人的目光短暂垂落，但很快又抬起来，用一双澄眸望着金娥，道：“你可能已经不记得我，但我永远也不会忘记你，是你救了我的命，也救了我的心。”
*
“我救了你？”金娥倾声发问，“你一定是认错了人吧。”
她一次次抬起头打量对面黑衣的女子，目光却总是中途避开，不敢停留太久，她想，这人对自己温柔客气，一定是出于误会。她是如此卑微渺小，连自己都救不了，哪里还有本事搭救旁人？
然而，对方只是微微摇头，将桌子收拾停当后，又扯来一把椅子摆在旁边，欠身让道：“姐姐，你方才受惊不轻，先坐下来歇息片刻吧。”
“嗯。”金娥小声答应，缓缓地落座，但手脚仍是僵硬的。五指搭在膝盖上，不自觉地收紧，指尖在衣料上刮出褶皱。
任谁都能看出她很紧张。
就连被廖戈威胁的时候，她也不曾如此慌乱失措。
一个人若是被不幸禁锢太久，便会渐渐忘记幸福的感受，很难相信好事会降临在自己的头上。
黑衣女子在她身边蹲下，将自己的手搭在她的手背上，来回轻抚。
那双手纤细，白皙，灵巧，拿得起阴险毒辣的暗器，也使得出轻柔妩顺的力道。
金娥在她的安抚下，终于渐渐放松，抬起头直视她的眼睛，
她的面相很是年轻，看上去至多十八九岁，虽不曾梳妆打扮，但脸庞的轮廓带着女子特有的柔和，眉如柳梢，眼似桃花，目光像一阵春风似的，播撒在金娥的身上。
她的声音虽然低哑了些，但口吻却充满耐心，道：“我姓赤名怜，可惜我不喜欢父母为我取的名姓，所以我行走江湖时自称作‘赤练’，想要当一条人人敬畏的毒蛇。但上一次我见你时，你却说赤练这个名字太凶煞，与我并不相称，所以你不唤我的名姓，也不喊我的名号，只是叫我小红。”
“小红……？”金娥的眼睛渐渐睁大，脸上的神色渐渐明朗，“我想起来了，竟然是你！？”
“是我。”赤怜的眼底浮起一片喜色，像是小孩子得了糖果一样开心，“这世上会叫我小红的只有你一个人，我就算烧成灰，化成土，也决不会认错你的。”
金娥难掩惊色，半晌才开口道：“你竟已经这么大了，我记得不太清楚，上次我们相见，是不是两年前的旧事？”
赤怜摇摇头，道：“不是两年，是一年零二百三十六个日子。”
“你竟记得如此清楚？”
“当然，分别后的每一天，我都在想着你。”
金娥再一次露出诧色，目光仔细凝着对面的人，五百多个日夜过去，记忆中的影子已然模糊，可面前的脸庞却异常明晰，用炽热的目光望向自己。
“可我全然不知……你为什么不来见我？”
赤怜低下头：“是我的错，我不仅一文不名，还是个女人，甚至不能名正言顺做你的客人，我实在没有颜面见你，不过……”说到此处，她再度扬起头，“我一直在做准备。”
“准备？”
“我已经攒下很多银子，足够替你赎身，带你离开花街柳巷，另谋生路。”
“你要替我赎身？”
“是啊，可惜待我终于攒够了钱财，你却已离开扬州城，不曾留下半点音讯。”
金娥一怔，道：“去年秋天扬州城中闹起疫病，老板娘也染病过世，我才辗转到瀛洲岛来，走得匆忙。”
赤怜只是点头：“我明白，我都明白，都是我的错，是我来得太迟，才让你平白受了许多苦。”
金娥拼命追忆在扬州与赤怜初见时的情形，前尘往事却如海潮一般，将她的记忆一次次推回岸边。
她仍旧不敢相信，在她颠沛流离，受尽屈辱折磨的时候，竟有一个人将她装在心上，默默地为她奔走，四处寻找她的踪迹。
赤怜的话语好似迟来的甘霖，淌过干燥龟裂的大地，使她干涩疲惫的眼角再度泛起湿意。
甘霖源源不断地从赤怜的舌间淌出：“……我四处寻你，却没想到会在瀛洲岛上与你重逢，我虽进过一次天牢，现在却是世上最幸运的人。”
“天牢？”金娥大惊，“那岂不是死囚才会进的地方……”
赤怜立刻安抚她道：“不用怕，我已得天子特赦，如今已是无罪之身。我与你重逢，一定是老天的褒赏。”
说到此处，她的嘴角不由得扬起，眉眼舒展，年轻的脸庞上尽是甜蜜。
金娥却像是做了一场大梦，带着恍惚的神色，道：“这……这未免太过突然，让我先缓上一缓。”
赤怜点点头，道：“当然了，你先好好歇息，你的脸色好生苍白，是不是不舒服？”
“无妨，”金娥摇头道，“只是有些受惊。”
赤怜仔细打量她的面色：“但你的嘴唇也很苍白，是不是赶上了月事？”
金娥的脸颊霎地涨红了，匆匆低下头道：“还没有。”
赤怜追问：“那也快到了吧？”
“嗯……”金娥微微点头，“不过不打紧的。”
“怎么会不打紧，月事迫近的滋味一定不好受。你不必对我隐瞒，我也是女人，我当然懂。”
金娥眨了眨眼，一时竟不知如何作答。她每月的几日不便，在男人看来实在不值一提，在她过往接过的客人中，有些偏偏喜欢挑在月事前夕到访，说女人在此时兴致高涨，床上获得的欢愉也能加倍。
爬上她床榻的男人常常陶醉在自以为是的慷慨之中，可惜对她而言，欢愉的记忆并没有多少，烙在脑海中的只有粘腻阴湿的痛苦，经年累月，漫无止境。
痛苦在脑海中反复碾辗，使她的鼻子兀自泛起酸痛，她已是身为人母的年纪，却在一个年轻姑娘的面前表现得如此脆弱。想到此处，她便倍感羞愧，将头埋得更低，道：“我……我只要歇息片刻就好了。”
下一刻，她被一双胳膊轻轻揽住。
赤怜站起身，站在她的面前，张开双臂，小心翼翼地抱住她的肩膀，将她的脸颊埋入胸口。
赤怜的身材高挑而纤瘦，胸膛也是扁平的，尽管如此，她的手臂触感仍与所有男人都不相同。好像是一团云彩，一捧烛火，一只柔软的茧，轻轻将金娥裹入其中。
金娥的心弦剧烈颤摇，争先恐后地将泪水挤出眼眶。
她曾无数次热烈承欢，却从未被如此温柔拥抱。
她与赤怜贴得那么近，泪水在夺出眼眶之前，便率先沾在对方的身上。
赤怜低下头，关切道：“果真不舒服吗？你稍等片刻，我去药铺找些药来。”
金娥用手背在眼睑上迅速抹了抹，抬起头道：“大晚上的，不必麻烦了。”
“放心吧，我去去就回。”
赤怜说罢便转身，背对着烛光，化成一团黑影往夜色中去。
金娥鬼使神差地伸出手，抓向那影子的一角。
赤怜回过身，有些惊讶地望着自己的衣袖，而金娥迅速缩回手臂，偏过头躲避她的视线。
赤怜怔了怔，迅速绕到金娥对面，扶着她的肩膀，道：“你不用怕，从今往后，哪个狗杂种敢碰你一根指头，我便烧了他的命根子，就像方才一样。”
金娥微微一怔，道：“方才那样还是算了，只消看着便疼得不行，简直要疼昏过去。”
赤怜耸了耸肩膀，道：“姐姐你何必为他们疼，你又没长那根多余的东西。”
金娥被她的话逗笑了，一直紧绷的肩膀终于舒展，目光缓缓移向她。
赤怜凝着金娥的眼，道：“若是有人进犯，你就将这灯吹熄，我便立刻回到你的身边。”
金娥摇了摇头：“灯这么暗，在外面哪里还看得见。”
“怎会看不见，”赤怜道，“只要是姐姐为我点的灯，多远我都看得见。”
