“柳千。”赤怜在他身后唤道。
“嗯？”柳千停下脚步。
赤怜的声音突然变得很轻：“你就不怕我再骗你一次么？”
柳千转回身，脸上尽是狐疑之色，仰头打量着面前的女人，半晌后嘟起嘴道：“你这人真是古怪，一会儿东一会儿西，到底想不想让我听你的话？”
赤怜沉默了片刻，叹道：“其实我也不知道。”
柳千听得直皱眉：“这么大年纪了却连小孩子也不如，你真的是金娥姐的朋友吗？”
赤怜听到金娥的名字，眼中登时一亮，扬起嘴角道：“当然了，我与她的牵绊实在比你深厚得多。”
柳千怔了一下，很快撇嘴道：“这么大年纪还和小孩子争风吃醋，我实在不喜欢你。”
“哼，彼此彼此。”赤怜答道，“快滚远一点吧，别让我再看见你。”
最后一句恶言没能传进柳千的耳朵，后者已经走远，头也不回地消失在黑暗中。
赤怜如释重负，望着他远去的方向，那苍茫的黑暗里像是传来一声回响，清晰笃定，如银针一般落在她的心间。
她仍旧厌恶这个自以为是的小鬼，但却希望这人能够平安无事，比她活得更长久，更幸福。
原来，这就是施舍予爱的感觉。
她的心扉曾是紧闭的，如今终于向人间敞开，金娥不仅救了她的命，也救了她的心。金娥希望她自由，而此时此刻，她竟感到前所未有的自由与昂扬，即使凭借双足走遍天涯海角，她也不会感到疲倦。
但她选择留下来。
她要留在这里，将恶的根基连根拔出，将血的仇恨悉数讨回。
终于，窸窣的竹影中传来急躁难耐的催促声：“快，这里有个山洞，快进来找！”
凌乱的脚步声如潮水一般涌入，她等待着，直到薛玉冠的脸在黑暗中浮出。
那张歪斜丑陋的脸庞，曾经是她的噩梦，此刻却是她梦寐以求的褒赏。
*
黑暗中，岩壁屹立，嶙峋犹如刀锋削过一般，在连年的海风吹拂下，风干的盐分在石面上凝结，渐渐化作一层淡白色的覆皮，细腻的盐粒微微闪烁，形成一道独特的景致。
世间万物皆有业力之说，业力偏往一处，昼夜不停，积少成多，就算是看不见摸不着的风，也能够沉积出如此瑰异的痕迹。
经年累月积攒的恶行，也化作一股看不见的业力，将薛玉冠推进这间异样的山洞，推向万劫不复的命运。
他的眼睛素来擅长在黑暗中巡视，因而很快便发现了藏在黑暗里的踪迹。
叛徒赤怜。
赤怜只穿了一件单薄的里衫，露出狭窄的肩膀轮廓和干瘪平坦的胸口，实在毫无女人魅力可言。她惯常的外衫盖在金娥的身上，而金娥躺在岩壁一角，已经化作一具冰冷的尸体，铁青的脸庞同样毫无魅力可言。
“就是这两个贱女人谋害了章潜。”血衣帮之中有人咒骂道。
章潜便是那个误入内院，被金娥拼死捂住嘴巴的男人。
“人是我杀的，”赤怜冷冷道：“是他自讨苦吃，死有余辜。若是他再活过来，我便再杀他一次。”
众人被她的态度激怒，纷纷振臂而呼：“薛先生，让我们给她点教训。”
薛玉冠却抬起一只手摇了摇，示意身后的帮众噤声。
他的嗅觉比山中的老狐狸还要灵敏，他只消看了赤怜一眼，便已看出她与过往有所不同。分歧点在于金娥的死，金娥是她在世上唯一牵挂的人，一旦失去这个人，她便再无后顾之忧，此役为了复仇，定然会破釜沉舟，抵死相搏。
薛玉冠并不怕与善人为敌，因为世间的善人往往博爱多情，时常被情爱所累，作茧自缚。但赤怜显然不是善人，切断她的牵挂，也就切断了她的弱点。没有弱点的敌人才最为可怕。
他微微偏过头，低声问道：“你们来时有没有看到柳红枫身边的小鬼。”
身后的帮众纷纷摇头：“没有。”
“好，那么先进去找人，章永，你带两个人去。”
被他点到名字的随从应了一声，招呼两名下属追随，而后越过赤怜的肩膀，往深处走去。
然而，章永才迈出几步，便感到后膝一热，像是突然被烧红的烙铁烙过似的，他大叫一声，捂着膝盖跪倒下去。
另外两人大骇不已，当即停在原地，不敢继续向前。
“谁准你们这些贱男人通行了？”赤怜冷笑道。
章永转回头，眼中的愤恨还没来得及投出，便被霎地迫近的一道银光夺去了魂魄。
赤怜手腕一扬，将手中的短剑掷出，隔着如此近的距离，不偏不倚地命中他的眉心，像一只钉子似的撕开骨肉，穿进他的脑壳。
因着中毒的影响，赤怜的手劲大不如前，平日里能够轻易洞穿的颅骨，此刻却阻住了她的剑势。但这一击并不是结束，在所有人回过神之前，她便率先动了起来，施展轻功，健步如飞，转眼便来到章永面前。用双手反握剑柄，微微拔出少许，再一次深深向前插去。手腕的力量不足，
一击不够，便补上第二击。手腕的力量不足，便将体重一并压上。她带着豁出性命的决心出手，势如破竹，章永甚至没来得及咒骂出声，脑壳便在剑下裂开了花，白色的脑浆混杂着鲜红的血，迸得四处都是，沾在赤怜单薄的衣衫上。他倒下的时候，两只眼珠几乎从眼眶中滑出，脑袋活像个碎裂的鸡蛋，已全然没了人样。
残忍无情如薛玉冠，在咫尺外看到这般血腥的场面，也难免胆寒心惊。然而，赤怜一介女流之辈，却全然没有惧意，她折起左手的手肘，用内侧的衣料夹住短剑，快速抹了一把，将沾在脸上的血污抹去，而后轻轻一甩，甩出一道冷冽的银光，宛如半月当空。
她的眼底也闪过一丝疯狂的光。目光扫过敌众，仿佛在寻找下一个目标。她手中的剑，身上的毒囊，都化作囚禁恶魔的笼子，在黑暗中瑟瑟作响。
恶魔的爪牙呼之欲出。
跟随章永的两个人被她吓得脸色土白，步步后退，已经躲在同伴背后。
薛玉冠怒道：“躲什么躲，不过是个女人，你们几时变成这等没出息的废物了！”
两人先后瑟缩，又战战兢兢地迎上前去。
一时间他们竟分辨不清，自家的帮主和对面的疯婆娘，究竟哪个更可怕一些。
这些年追随薛玉冠的人数目很多，有些年轻，有些年长，加入血衣帮的时限有早有晚，有的得了帮主重用，成为心腹，有的尚是跑堂的喽啰，默默无闻。不过血衣帮上下不论老少，都有一点共识，便是帮主喜好男色，讨厌女人。
薛玉冠的心腹之中，有些知道他仇恨的由来。十余年前，薛家还是江湖中的小门派，尚有着扬名立万的野心，彼时薛玉冠尚且年轻，为了振兴家门，曾经屈尊降贵，花了数月的功夫，竭力讨好过一个名门嫡女，
然而，那个女人却拒绝他的好意，另行与权宦之家订立婚约。薛玉冠得知消息，倍感受辱，将数月以来的谄媚殷勤在一夜间化作愤恨。他找来几个走投无路的浪人，用重金收买，命令他们将那女人绑至郊野荒屋，轮流奸污，玩弄淫辱整夜，直至官府前来寻人，才束手就擒。
官府将几名浪人提审于公堂，降下数年牢狱之罪，然而几人得了大笔钱财作为报酬，并不觉得吃亏，甚至洋洋自得，毫无悔改之意。反倒是那可怜的女人不仅脏了身子，还怀下身孕，自然失去权宦的青睐，在自己家中也抬不起头来，被退婚后郁郁寡欢，失意徜徉了数月，终于带着未出世的孩子悬梁自尽。
这次成功让薛玉冠明白一个道理——在这个混沌的世道上，欺负弱者实在比成为强者要容易得多。
英雄的剑向强者而舞，小人却只会对弱者挥刀。
从那以后，江湖上少了一个不起眼的小门派，多了一个臭名昭著的血衣帮。
眼下，薛玉冠敛去怒容，再次将目光投向赤怜，脸上的神色有些复杂。
“你是我收入帮中的唯一一个女人，你倒是说说，我何曾亏待过你？”
他的确不曾亏待过赤怜，不仅如此，甚至将她视作亲信，委以重用，她在帮中的地位，甚至比死去的三琴师还要更高。这是他对女人唯一一次破格，正因为如此，赤怜的背叛也成了他心头解不开的疙瘩。
然而，赤怜只是冷冷道：“追随你是这辈子做过最糊涂的事，我宁可杀了自己，也不会再与你为伍。”
薛玉冠眯起眼睛，终于不再嬉笑，用同样冷酷的声音答道：“那我就成全你，上次没能送你上黄泉路，这次不会再失手了。”说着转向身后，命令道，“杀了这个叛徒。”
*
血衣帮将山洞入口团团围住，将血肉之躯砌成一面严实的墙，堵住背叛者的去路。
这些人的武艺不如赤怜高强，但得益于人数众多，并不畏惧一战。寡不敌众，是自古以来交战的道理，况且赤怜此刻中了毒，内劲施展不出平日的三成，只要八方一齐出手，任她有三头六臂，也难以逃开这天罗地网的攻势。
赤练也的确没有躲。
刀剑从四面八方刺进她单薄的身体，在狭窄阴暗的山洞里，她俨然成了一架活靶。
薛玉冠露出惊色，他虽有胜算，但却没有料到会以如此轻松的方式得手，这个一向高傲的女人竟毫无反抗，任人宰割，委实出乎他的意料。
血衣帮中尚在战意之中，一齐得手后，喜出望外，又不约而同地一齐收刀，活靶顿时变作筛子，千疮百孔，血流如注，颓然扑倒在地上。
薛玉冠不禁眯起眼睛，望着血泊中扑倒的身影。这样的死法实在毫不悲壮，毫无尊严，倒像一个蹩脚的笑话。
赤怜却并没有看薛玉冠，在临死之前，她的目光虚虚地投向远处，像是在寻找遥远的天涯海角。但目之所及却只有冰冷的岩石，因为挂着盐粒结晶而闪闪发亮，映在愈发模糊的视野中，生出无穷变化，像是星河流淌，又像是黎明破晓前海面上跳耀的波光。
灼目的光芒之中，似有一双温柔如水的眸子凝着她，眼波潋潋，皱纹绵延，越过蹉跎的光阴，越过深重的罪孽，依旧守在盈盈一水间，笑魇不改。
她曾发誓要使这个人幸福。
然而，山盟海誓没有来得及兑现，终于成为一段空谈。
但她知道这个人已经原谅她。
只要得了这人的原谅，她的心便放空了，遗憾便消解了，就连憎恨与愤怒也在胸中平息，化为无形，此时此刻，就算全世界的声音一齐怒斥她，咒骂她，羞辱她，她也能够置若罔闻。
在生命的最后一刻，她想，自己终究不过是个自私卑劣的人，一颗心浸在毒里，已经变成黑的，永远无法拥有金娥那般剔透洁净的温柔。
她含着笑容倒下去。
她与金娥不同，她的笑不是甜蜜的，包容的，而是凶狠的，恶毒的，像是一份精心包裹的饯别礼物，递给她的敌人。
薛玉冠第一个收到她的馈赠。
见多识广的血衣帮帮主突然大惊失色，露出前所未有的慌张神情。他先于其他人察觉到异样——从赤怜的残躯中涌出的鲜血，除了血腥之外，还泛着一股极不寻常的异香。
他很快明白了异香的来由——这个毕生精于操纵毒蛊的女人，竟连自己的身体也用毒浸过。
可惜他发现得太迟，在移开目光之前，他便看到了此生所见过的最为光怪陆离的景象。赤怜的尸体像被一根看不见的线绳吊引着似的，如同木偶一般剧烈抖了抖，摇摇晃晃地离开地面。
空中当然没有吊线，秘密在于她压在身下的毒囊！
薛玉冠曾经将这只毒囊从赤怜手中窃走，亲手触摸把玩，他以为其中至多不过藏了一些淬毒的锐器，饶是工艺巧夺天工，但若无人御使，不过是一堆破铜烂铁罢了。他全然没有想到，毒囊里所藏的不仅有死物，更有数不清的活物。
活物当然不能够藏进如此狭窄的空间内，但是尚未成为活物之前的卵却可以。
数不清的虫卵彼此挤抱成团，封进一只绝不会透气的小匣，小匣与外世全然隔绝，时间仿佛被冻入坚冰，不再流淌。倘若蜉蝣一生为一昼夜，它们在匣中沉睡的时光足有千百个轮回。
而赤怜在死亡之前，终于将小匣的封闭解开。
溶在她血中的馥香，成了唤醒虫卵的引子，无数的蛊蛾在同一时刻苏醒，争先恐后地摆脱束缚，振翅而飞。每一只都有着细腻优美的形貌，刚刚破茧后的翅膀尚且透明，在月光的浸润上，一点点蜕变作晶莹纯净的乳白色。
无数至美的翅膀，将她的残躯从地上托起，轻轻地浮向半空。
薛玉冠难掩诧色，血衣帮众更是震惊不已，他们围在周遭，被这些剔透的小生灵夺去了心魄，一时间怔怔地望着，纷纷陷入沉默。
他们忘了一件最重要的事——越美丽的东西往往越危险。
赤怜的尸体浮至半空，像是被人剪断了吊线似的，在一瞬间骤然失去凭依，重重地落回到地上，发出一声闷响。
这一摔将她的残躯摔得更加支离破碎，头发披散着，四肢扭曲着，膝肘腕处已经断裂，扭成常人绝无法摆出的奇异姿势。
甩去负担的蛾群雀跃振奋，无数洁白的翅膀一齐扇动，化成滔滔巨浪，霎地卷向空中，又散作无数条白色锁链，前仆后继，以赤怜的尸身为中心，呈现如骨质一般苍白的色泽，往四面八方涌去，仿佛是从残躯之中延伸出的三头六臂。
这是何等骇人的景象，令血衣帮闻风丧胆，在匆忙中散了阵型，各自拔刀剑应对，一时间尖叫声连连，溃不成军。
“镇定，都给我镇定一点！”薛玉冠的呼声在一片哀鸣之中何其微弱。
“烧！用烧的！”有人在慌张之中擎起了火折。
倘若他仔细看过今日擂台上的一战，绝不会发出如此愚蠢的呼喊。
火光微亮，沿着蛾群迅速蔓延，胀大，热浪翻腾着，火舌跳耀着，架起了通向黄泉路的第二盏桥。
神明的造物被尘世的火焰焚烧，在绝望与愤怒中凋零，将延续生命的汁液变作招致死亡的剧毒。从火焰中腾起的异香加剧扩散，比方才浓郁百倍，填满了狭窄的洞口，使人几乎无法呼吸。
异香被风卷入洞穴深处，唤醒了更多嗜血的生灵，争先恐后地从黑暗中涌出。
蝙蝠。
蝙蝠的体态比蛊蛾要庞大得多，面目也狰狞得多，稀疏的皮毛盖不住身体，灰褐色的肤上露出粗粝的鳞片，双眼闭得极小，嘴却张得极大，口器像刀尖一样锋利，只消片刻便能戳破人的皮肉。吸饮人的鲜血。
谁也不知道这山洞有多深，蝙蝠群遮天蔽日，黑压压地罩住血衣帮众，有人试图转身逃跑，但没走到洞口便被飞翔的翅膀追上，脊背和肩膀被数不清的尖牙刺破，还没来得及拔剑，便在惨叫中扑倒在地。
倒下的人比站立的人沦陷得更快，蝙蝠群挤在他们的身上来回蠕动，犹如跗骨之蛆，狰狞丑陋。
这些曾经吸食了无数弱者鲜血的恶徒，终于被嗜血的生灵吸干了血，变成一具具枯槁的死尸。
火焰渐渐熄灭，凄厉的惨叫声也渐渐落尽。
死去的人甚至不知道，这蛊蛾之阵起源于南疆，有一个令人生畏的名字——“骸灭生”。
由人的血肉为祭唤醒蛊蛾，再由蛊蛾奉上千秋万载的生命，共同铸造出一匹尸骸，继而吸引天地间所有嗜血的虫蚁鸟兽。
世间万物皆有因果相连，汇成一条长长的锁链，将俗世的囚笼紧紧箍住，不许其中的凡夫俗子逃脱升天。
蝙蝠群饮足了血，终于阑珊散去。
月色之下，荒野竹林中的山洞口重归安静，安静得好似一座坟墓。
一片死寂之中，竟有一个影子轻微蠕动。
这人的鼻眼比方才还要歪斜，原本浓密的鬓发已经脱掉大半，面目比方才还要丑陋。
这人的嗓子也哑了，昔日里冷峻细润的声音变得比沙石还要粗粝。
然而，他竟用一双残掌撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。
他站在月色中，已然成为一个魔鬼。
一个连连坟墓都关不住的，真正的魔鬼。
*
竹院外传来一阵马嘶声。
段长涯在门边勒马，下意识地去搀扶马背上的人，然而，柳红枫却抢先一步，踩着马镫翻身跃下，像是在刻意躲避对方的帮助似的。
只可惜一个简单的动作，对于此刻的柳红枫却是一次考验。段长涯在一旁看着，看到他落地时疼得呲牙咧嘴的模样，不由得摇头道：“你何必要自讨苦吃。”
柳红枫正咬着牙根，听到如此不合时宜的冷言冷语，嘴角不由得抽动：“批评得有理，让段少爷见笑了。”
他早该明白，这位段少爷的嘴巴一向不饶人，想到什么就说什么，直来直去，从不懂得察言观色之道，更不曾抒解过风情。
他不再看段长涯的脸，因而也错过了对方脸上欲言又止的表情。他转过身，迅速往院门的方向迈去。
段长涯立刻跟上他的脚步，用同样的步调走在咫尺之外，距离尚没有近到使他感到不适，但也绝不会让他远离一剑的范围之外，以便时时刻刻都能够出手相护。
但段长涯没有机会出手，因为竹院中空无一人，笼罩在夜幕初降的寂静中。
柳红枫的目光四处搜寻，扫过院门边的石碑上，瞧见“九天为正，纵览四极，周流万相”几个浑厚飞洒的刻迹，不禁露出诧色：“这间院子是段家的地界？”
“是，”段长涯的脸上也带着困惑，“是天极门弟子清修之地，但近来不曾有人住过。”
柳红枫皱眉道：“既是天极门清修之地，又为何会被赤怜所用，还特地写进字条中？”
段长涯只是摇头：“这我也猜不到，许是无意间发现并占用，许是有别的原因，恐怕只能先找到她的人，再询问缘由。”
可惜她的人并不在院中，连柳千也跟着一并消失了踪迹。
柳红枫心下愈发困惑，从接近段家掩藏十年的秘密开始，他便走在一局险棋之中，他不相信偶然，也不敢信，想到方才天极门弟子急于唤段长涯归家的情形，他的疑虑便又深了一层。
——倘若赤怜掳走柳千是受到段家的授意，莫非自己的行动已被段启昌察觉？
躁意之中，他难免抿紧嘴唇，锁紧眉梢，露出几分踟蹰焦虑的神情，被咫尺外的人尽收眼底，后者突然开口问道：“你是不是担心掳走柳千的阴谋与天极门有关？”
柳红枫先是一怔，很快摇头道：“怎么会，堂堂武林名门，犯不着为难一个孩子。”
段长涯点头道：“是，只要我在天极门一日，就绝不允许这般卑劣的行径发生，我一定会保护柳千的安全。”
明亮的眸子，坦荡坚毅的神情，看起来绝不像是在说谎。
柳红枫不禁侧目——这人真的全然不记得自己的异状，不记得自己所背负的滔天大罪吗？
“红枫！”再一次被唤到名字，语气有些焦急，甚至有些严厉，令他在一瞬之间回过神。
他答道：“当务之急，先找柳千要紧。”
段长涯点头应允，又道：“继续向深处走，还有一间内院，我们进去找。”话毕，便向柳红枫靠近，继续隔着恰到好处的距离守护着对方。
这般内敛而笃定的关切，几度使柳红枫乱了心神，唯有埋头加快脚步。
内院的尸体无人问津，横在竹林边，甚是醒目。
“我去看看，”段长涯做了个手势，将柳红枫拦在原地，自己走上前，在尸体边蹲下，仔细打量死者模样，“这张脸我有印象，是血衣帮的人。”
听到“血衣帮”三个字，柳红枫再次心惊，他才刚刚摆脱这群人的残酷折磨，却要纵身跳回火坑里。
但他像是为了与恐惧作对似的，特意凑到死者身旁，比段长涯趴得更近，查看尸体的状况。
“致死的是刀伤，刚刚落下没有多久。刀是他自己的佩刀，许是本来打算自己出手，却反遭抵抗……”
段长涯却沉吟道：“你看他的颈上和臂上，有许多近搏抓挠的痕迹，而且手法稚嫩，和一刀毙命的刀伤相比，不像是一个人所为。”
柳红枫眼前一亮：“会不会是赤怜带着金娥同行。”
段长涯露出诧色。
柳红枫接着道：“莺歌楼叫血衣帮占据了去，赤怜必然要将金娥带到安全的地方。但却遭到追捕，金娥不曾修习武艺，反抗的手法自然稚嫩，赤怜随后发现了敌人，才补上致命一刀。”
段长涯皱眉：“敌人？赤怜将你出卖给血衣帮，他们不该是同盟么？”
“江湖里哪有长久的同盟，”柳红枫苦笑一声，道，“翻脸无情，六亲不认，薛玉冠就是这样的人。”
段长涯闻言，脸色更是冷峻，像是刻意在压抑着怒意，沉声吐出四个字：“其罪当惩。”
柳红枫环视周遭，道：“这地上还有血迹，看来争斗之中有人受了伤。柳千那傻孩子，不知道是否同那两人一起逃走了。”
“沿着血迹继续找。”段长涯道。
血迹一直绵延到竹林尽头，一只破损的门锁掉在路旁，铁门敞开着，与竹林相接。
两人先后步入密集的竹林中。
阴风潇潇，竹叶的窸窣声犹如浪潮涌动，竹林好似一片无边无际的海，柳红枫在海中浮沉，身心皆已疲惫不堪，却又不敢停下，不能停下。他只觉得胸口像是堵了一块大石，喉咙透不过气，憋闷难当，视野前方的黑暗好似一只漩涡，扭曲着，翻滚着，像是要将他吸进去似的。他有一种没来由的预感，在这黑暗背后，仿佛藏着一只凶猛的野兽，张开血盆大口，等待吞噬最后一丝希望。
透入竹林的月色好似一潭冰凉的水，温暖的只有身边的人。
可惜可叹，就连这温暖也是假的。
两人循着血迹，终于找到了山洞的入口，也看到了入口处堆叠的鬼祟尸群。
嗜血的蝙蝠已经散尽，蛊蛾也被烧成残烬，灰飞烟灭。只剩下满地横陈的尸骸，个个被吸干了血，皮肉溃烂，散发出阵阵腐味。
臭名昭著的血衣帮，竟全体葬身于此。
“骸灭生。”段长涯凝着尸堆正中央那个格外狰狞的身躯，“我也只在武籍中读到过。”
赤怜的死状比血衣帮还要更凄厉，她以血肉饲喂蛊虫，尸身化作虫骸。连面容都已模糊，若非是细瘦的腰肢轮廓，已经很难辨出她的身份。
她的脸偏着，眼睛已不复存在，眼窝处是两只黑黢黢的洞，却像是在望着墙边的方向。
在她视线的前方，躺着金娥的尸体，胸口被一柄利刃穿透，嘴上却含着安宁的笑容，像是从未见过这人间地狱似的。
“真是凄厉的毒法，真是决绝的女人。”柳红感叹道。
“的确如此，”段长涯说道，却微微低下头，“可我竟觉得他们死得很好，他们都该死，每个伤害你的人都该死。”
*
柳红枫凝着段长涯。
段长涯第一次如此露骨地表达愤怒，立在月下的身影显得有些狼狈，一身洁净的白衫像是被这尸山沾染了俗臭，黯然失色。
柳红枫想，这才是情爱的本来面目，粘稠，腥腐，就像是红帐深处，潮湿阴靡、纠缠不休的热汗与血，钉入髓骨，将他撕成两半，留下难以消除的屈辱烙印。
何来高山流水，琴瑟相和，不过是一池溃烂的泥沼罢了。饶是清正孑然的名门骄子，一旦落入其中，也会暴露出丑陋的面相。
但柳红枫竟感到几分愉悦，原来他的心里也住着一只丑陋的怪物，贪婪地张着嘴，等待腐肉饲喂。在这扭曲的快意之中，他深深凝向段长涯。总有一天，他与这人会分道扬镳，针锋相对，你死我活，两败俱伤，而这一刻，咫尺外的脸庞竟深深印在他的脑海里，化作苦至极处的甘甜滋味。
段长涯在尸堆中四处走动，搜寻柳千的下落。这些死者虽然已经血肉模糊，但尚且能够分辨出年龄和体态。他找了一遍，道：“没有孩童的尸体。”
柳红枫松了口气：“是好消息。那小鬼素来机敏过人，或许已经躲了起来……”他正答着，目光掠过地上一件熟悉的器物，不禁怔道：“这朱色的玉冠……”
他俯下身，从两个人的夹缝中将玉冠拾起，这两人的尸身已被抽空了血，只剩下干瘪的皮骨，惨白而黯淡，四肢以奇异的方式挤压着，不像是彼此相拥，倒像是被外力硬生生地扯在一起。
压在两人身下的除了玉冠之外，还有一片破碎的衣料，蚕丝的触感格外出挑，破口处边缘粗糙，像是在拉扯中被蛮力撕下来的，但周遭却并没有相似穿着的尸体。
柳红枫倒吸一口凉气：“莫非薛玉冠还没死？”
两人视线相交，纷纷露出惊慌之色，在附近继续搜寻。柳红枫瞧见洞穴更深处闪着微光，是地面上的一洼浅水，由石缝中渗出的细小水流汇聚而成。
水洼附近的泥土松软，泥里烙着几只脚印。
柳红枫仔细打量了片刻，道：“这是小鬼留下的。”
段长涯也循声而来：“你能够确信吗？”
“能，”柳红枫道，“他的鞋子是我买给他的，我不会认错。”
脚印前进的方向是黑暗深处。
柳红枫抬头看了一眼，苍茫的漩涡近在咫尺，勾起一阵难以名状的恐惧。他站起来，又觉双膝一软，视野飞速旋转，化成一片白茫茫的虚无。
是段长涯的手撑住了他。
他深吸了一口气，模糊的视野重新变得清晰，灌入黑暗的风声擦着岩壁，发出阵阵低啸，仿佛来自另一个世界。
*
柳千在黑暗中奔逃，也像是跑在另一重寰宇之中。
他已身心俱疲，腿脚早就没了知觉，目光也渐渐丧失焦点，狭长深邃的甬道在他的周遭滚动，将他来回抛甩。赤怜让他记得去路，但他已全然迷失了方向。
尽管如此，他仍旧不敢停下，因为一条鬼祟的影子穷追不舍，紧紧跟在他的身后。
冥冥黑暗中，他只瞥见那影子一眼，便已胆战心惊，借着石缝里照入的月光，他看到那人的脸像是被野兽啃、、、咬过，半边已露出森森白骨。他不知道那人经历了什么，只看到布满血丝的眼底闪着凶光。
“乖孩子，不要跑，你跑得不累吗，快停下来歇一歇。”
阴阳怪气的声音回荡在狭长的岩洞中，被岩壁反复弹咏，咏出许多交叠的回声，萦绕在他的耳畔即便捂住耳朵，依然挥之不去。
“你知不知道这里是什么地方？十年前也好，今日也罢，所有踏入这处山洞的人都死光了，所以这里才这么黑，这么冷。”
柳千一向怕黑。
他被丢在黑暗中，终于再无人保护他，他竭尽全力奔跑，一步也没有停下，可是，鬼影却愈来愈近，脚步声愈发清晰，每一步都比他迈出得更远，更快。他不得不承认，自己终究只是个弱小的孩童。
“乖孩子，我已经看见你了。”
他的心瞬间提到嗓子眼，转回头高呼道：“你别过来……不然我杀了你！”
“就凭你？”简单的三个字，让他坠入谷底，浑身冰凉。
他看到那人手上明晃晃的刀光。
“没有人会来救你的，你跑得精疲力尽，到最后还不是一场空。”
他捂住耳朵，拼命甩开那人的话语，却在慌乱中踉跄跌倒，狠狠地摔在地上，左脚的鞋子从脚踝上飞出去。
他来不及去捡，爬起来便继续向前奔逃。很快，他听到那人短暂停住，锋利的刀刃扎破了他的鞋底，就像是扎破飞蛾的翅膀。
那人发出一阵笑声：“这么玲珑的脚，这么俊俏的脸，不愧是柳红枫看中的小鬼……你停下来，乖乖听话，我会好好疼爱你的。”
柳千怎么会停，他转过一处急弯，地面变得更加崎岖不平，赤裸的脚底很快便被尖利的岩石刺破，他的步子一瘸一拐，速度也慢下来。
走投无路之时，他竟看到一口棺材，横在冥冥的黑暗中，像是在等待着他似的。
他向身后瞥了一眼，而后掀起棺盖，纵身跳了进去。
木料的腐味刺鼻，使他感到一阵反胃，他摸索着将棺盖合拢，将悬在侧壁的锁销扣上，而后在黑暗中蜷成一团，用纤细的双臂抱紧发抖的膝盖，把头埋进臂弯中，憋住呼吸，不敢发出一丝声音。
好似蜷缩在母亲腹中的胎儿。
隔着一层木料的回音，他听到脚步声渐渐逼近，他在心中歇斯底里地叫喊——走过去，快从这里走过去，不要停下，不要发现我！
然而事与愿违，脚步声愈发如雷贯耳，最终停在咫尺之外。
笃、笃、笃——一只手不紧不慢，富有节律地敲着棺盖。
棺材在黑暗中颤动，敲击声被放大了无数倍，撕扯着他的耳朵。
他用双手拼命捂紧嘴巴，才没有尖叫出声。
但下一刻，鬼影的语声却从头顶传来：“我听见你的恐惧了，不如哭出来吧，你的哭声一定会更好听。”
紧跟着银光一闪，眼前的黑暗被一道光线骤然劈开，在柳千来得及做出反应之前，寒冰似的刀刃猛地从缝隙灌入，冷铁发出尖利的颤声，贴着他的脖颈擦过，砰地扎进对面的木料。
柳千的身体完全僵硬了，倘若那刀再偏上一寸，现在他的喉咙便已经断成两截。他抖得像是筛子，做不出任何反应，只能眼睁睁地看着刀刃一横，锁销像熟透的烂软果实一样，应声而落。
母亲的胸腹被这尖刀剖开，他被抛在残酷的人世中，孤单无助。一双充血的眼睛从眼眶里凸起，透过一线缝隙，毫不留情地窥视着他。
“可怜的小家伙，我看见你了。”
“不……不……”
他终于哭了出来，声音哽咽，两只手拼命地抽打自己的脸颊，可是眼泪仍旧不争气地夺眶而出。
窥视的双眼竟眯成两条月牙似的细缝：“乖乖出来吧，别让我强迫你。”
他的双脚蹬动，拼命缩向身后的角落。棺材在他的身底发出喀拉喀拉的响声，棺盖从一侧滑落，将他彻底暴露在对方的视野中。
“我……我不想死……”他的喉咙像是不属于他，兀自发出懦弱的央求声。
鬼影居高临下地望着他，像是望着盘中的餐食，舌、、、尖舔过干裂的嘴唇，脸上的笑意更深了一重。
“我素来喜欢听话的孩子，只要你乖乖听我的话，我就留着你的小命。”
*
柳千头顶的棺盖被彻底掀去。
他所在地方是洞穴深处一块腹地，甬道变得敞阔，形成一片空旷的区域，低洼处有积水，水中泛着腐朽的味道，水底似乎有些发光的东西，不知是磷石还是水草，呈现荧绿色，在黑暗中时明时灭，随着水光摇曳，犹如鬼火一般飘忽。
借着它们的光，柳千终于看清了鬼影的脸。
那是一张熟悉的脸，尽管如此，柳千仍然几番确认才相信自己的眼睛。这人此刻的模样与曾经的血衣帮帮主南辕北辙，简直像是换了个人似的。在血衣帮全军覆灭之后，薛玉冠也被逼上穷途末路，他已全然丧失了理智，带着不可能愈合的重伤，变成一个真正的魔鬼，眼底泛着疯狂的光，像是要将目之所及的一切拉下地狱，为自己做陪葬。
他说，凡是步入这处山洞的人，没有一个生还。
柳千不清楚十年前发生过什么，但他知道金娥正是被这个人谋害了性命，赤怜多半也已经惨遭毒手，他仰头凝着薛玉冠，凝着那张可怖又可憎的狰狞脸庞，几近绝望的心底再一次燃起熊熊的恨意。
他突然跳起来，使劲浑身的力气扑倒薛玉冠的身上，将后者扑倒在地，而后狠狠地咬住对方的胳膊。
薛玉冠的手指短暂松开，长刀从掌心滑脱，柳千瞧准这个机会，伸手要去抢夺。
他的脚踝被一股巨大的力量拉扯着，整个人失了平衡，狼狈地倒在地上，摔了满脸泥浆。
他虽故技重施，但薛玉冠毕竟不是赤怜，不会对他有一分一毫的怜惜。
枯槁的五指如铁钳一般，牢牢地扣住了他的脚腕。
他踢打着试图挣脱，然而，双手也被擒住，剪往背后。薛玉冠不费吹灰之力便将他彻底制服，他只觉得被一股巨大的力量提到半空，又狠狠地压向地面，后脑吃了一记重锤，脸颊撞在棺材外缘，几乎被压得变了形。而后，一股寒意擦着颈侧划过，锋利的长刀穿过他杂乱的头发，钉在棺木上，将腐朽的木料凿出一只孔洞。
一阵眩晕过后，他强忍着疼痛睁开眼，却被触目惊心的视野吓破了胆。方才自己藏身的木棺，内侧竟盖着一层干枯的血迹，呈现乌黑的颜色，木料上烙着许多凌乱的抓痕，纵横交错，难以尽数，就连锁销也是被生生抓坏的，叫人实在无法想象木棺中的人曾经如何剧烈地挣扎过。
究竟是什么人，究竟经历了什么。
柳千不知道，也无暇去想，他浑身的力量都被卸去，四肢瘫软，再也使不出任何力气。
“敬酒不吃吃罚酒，简直愚蠢至极。”薛玉冠在他身后冷冷道。
“你……杀了我吧……”他用气若游丝的声音回应。
“那可不行。”薛玉冠讪笑一声，突然施力，将他的外衫从肩上扒了下来。
“你做什么？！”柳千大惊失色，“你放开我——！”
薛玉冠非但没有放开他，反倒俯身压向他，一股潮湿的吐息洒在他的背脊上，令他感到一阵恶寒，但这不过只是开始，从半片已经烂掉的嘴唇里，竟然伸出一条粘腻的舌头，肆无忌惮地贴上他稚嫩的脸颊。
“滚开！”柳千用干哑的声音嘶喊道，“别动我！小心我杀了你！”
可他的恫吓只换来更多的笑声，沉重的胸口紧紧压着他的背，将最后一丝新鲜空气挤出他的喉咙，使他几乎无法呼吸。
“小家伙很有骨气嘛，快动手啊，我等着呢。”
柳千咬紧牙关，几乎要将牙齿咬碎，他多么想要变成一个大人，若是长大成人，他便不用永远逃跑，永远躲在别人的庇护中，他至少能够挣脱这一双龌龊的手，能够主宰自己的命运。
然而，他的命运就像是悬在颈侧的刀，生与死早已脱离他的掌控。
他的衣衫被扯到腰侧，露出细瘦的肩臂，一只发热的手掌在他的身上恣意游走，挑逗，他从未感到如此恶心，尚且稚嫩的皮肤被薛玉冠蓄意玩弄，沾上粘腻的唾液，烙下数不清的红痕，渐渐变得不属于自己。任由他如何咒骂，恫吓，对方却全然没有停手的意思，笑声反倒愈发愉悦，得寸进尺的手探向身下，抓住他的腿根，粗野地掰向两旁，用膝盖抵住腿间。
全然陌生的焦灼感受混杂着剧烈的疼痛，几乎让他昏过去，他想要尖叫，但嘶哑的嗓子已经发不出任何声音。
他想，原来这就是人间极恶的模样。
一直以来，柳红枫就是在和这样的人周旋抗争吗？
他像是被抛进泥沼，独自下沉，沉入从未曾知晓的黑暗之中。曾几何时蜷缩在母亲怀抱中的幸福婴孩在此时此地被杀害，紧跟着是七岁时爬到树顶远眺节庆灯火的自己，还有十一岁那年彻夜把烛苦读的小神医……过去的他一点点死在薛玉冠手中，身上每一寸被触碰的肌肤就像是被漆黑的毒液粘附，污垢渗入髓骨，再也无法洗濯干净，再也回不到从前无知而剔透的模样。
薛玉冠的手突然停在半途，加诸在身上的重量也随之退去。
“你终于来了。”
这句话并不是对柳千所说，而是向着身后更远处的黑暗。
柳千使尽浑身的力气偏过头，望向那片苍茫的虚空，终于，他看到一个红衫的影子向自己走来，就像一团鲜艳的火，将凝滞的黑暗烧出一个大洞。
尽管对外面发生的变故一无所知，但柳千还是感到一阵没来由的心安。每一次，这团火总能照亮他的视野，将他拉出深不见底的泥沼。
他终于体力不支，阖上双眼昏过去。
柳红枫也来到了木棺面前，眼底尽是凶光：“薛玉冠，你这人畜不如的东西！”
薛玉冠露出意外之色。
他从未见过柳红枫表现出如此沛然的愤怒，即便当自己被折辱，被拷打时，这人也从未如此恼羞成怒过。
风声一凛，柳红枫的剑已经递到他的眼前。
又是青楼女人那一把破烂的短剑。
“为什么……为什么你们总是阴魂不散！”他在怒吼中拔出长刀。
柳红枫并没有作答，此时此刻，行动已是最好的答案。
因为恶意虽然磅礴无际，斩除不尽，善意也并不脆弱，它并不是篱墙里的花朵，而是荒野上的草根，于业火中留存，于废墟中萌芽，历经百折而不毁，于绝望深处顽强地舒展，将生机带回人间。
柳红枫的愤怒之源，便是他寄托在柳千的身上，无私的善意。
像薛玉冠这样的人，终其一生也不会理解。
但薛玉冠知道如何才能让柳红枫再一次陷入绝望。
他冷笑着提起刀。
刀锋刺向柳千的喉咙。
*
昏迷的孩童紧闭双眼，对即将到来的危险无知无觉。
柳红枫却已暴怒。
他虽不怜惜自己的命，但却容不得身边的无辜之人再受到半点牵连，薛玉冠动手伤害柳千，实在比伤害他自己还要可憎得多。
他的心被愤怒充斥，一时竟忘记自己的伤势还没有恢复。
但剑势却不会说谎，他一剑刺出，招式却虚荡不稳，好似风卷残叶一般飘摇，被对方轻易避开。薛玉冠勾起嘴角，脸上的白骨随之牵动，嘲笑着他的不自量力。
刺向柳千的刀锋一转，转向柳红枫的脖子。
