庭园深深，却盛不下一颗颗焦躁不安的心。
尽管极力压下混乱，然而段府毕竟只有方寸之地，少主身负重伤、昏迷不醒的消息很快在下人中传开，继而变作闲言碎语，传入天极门弟子的耳朵，
这注定是个漫长而多梦的夜晚。
素姨端着刚刚熬出的药汤，来到宅邸最深处至为僻静的院落，却见一抹红衣的身影在院门口徘徊。
“枫公子，您怎么来了？”
柳红枫转过头，脸色甚是憔悴，但在看见翠姨时，立刻迎上前去，迫不及待地问道：“长涯他怎么样了？”
素姨面露难色：“少爷他还在房中休息。”
“我能不能去探望他？这药我帮您端进去。”柳红枫说着，便要上前去接对方手中的热碗。
“请您稍等，”素姨却向后几步，躲开他的手，“实在对不住，恐怕您不能进去。”
“为什么？”柳红枫停在原地，呆然地望着对方。
素姨与他对视片刻，很快移开视线：“老爷有吩咐，让少主安心静养，在少主醒来之前，寝院一概不接待外客。我知道您是一片好心，不过老爷的规矩不能破。”
“是么，”柳红枫垂下视线，“可长涯是为了保护我才受伤的，我若不看他一眼，实在安不下心。”
瞧见他颓丧的模样，素姨换了个轻缓的语气道：“枫公子，你就放心吧，老爷说少主的伤势没有大碍，只是在睡着罢了。”
“是吗，”柳红枫眉心的褶皱释开，“如此便好，只是……”
“只您的伤势也还没有恢复，老爷也吩咐下人给您备了药，已经送到您的住处，我看您还是先回去吧。倘若少主醒来，我第一个稍口信给您。”
“那就多谢了。”柳红枫缓慢地点点头，转过身，走了两步，却又停下来，“不，我还是在这里等一等。”
素姨望着他，许久后，终于叹了口气，道：“唉，若不是老爷的命令，我也想让您进去。少主的性子内敛，不喜言笑，从小到大鲜有朋友，但凡接近他的人都有所企图，很少有人像您这般真心待他。”
老人家的声音未落，柳红枫却摇头道：“不，其实我也是有所企图，我有愧于他的恩情。”
“这……”素姨站在院门外，手上端着药碗，眼神在他身上流连，几度欲言又止。
“哦，我不是有意为难您，”柳红枫拱手让道，“您先进屋去吧，不必理会我，就让我在这里等着，等掌门先生露面后，我再恳求他通融。”
素姨缓缓点头应过，又道，“那你在这儿等一会儿，我给您搬个椅子。”
“不必了，”柳红枫立刻推拒道，“我没有资格坐着，我站着等就好。”
夜风仍然凉薄，柳红枫独自站在风中，拂起的衣料贴着肩背，勾勒出他瘦削的身形，也将他的脸庞衬托得格外苍白。素姨凝着他看了看，低下头道：“那等我把这药放下，就去喊老爷过来。”
“不用，我已经来了。”一个声音从两人身后传出。
段启昌穿过晦暗的院落，在两人面前现身。素姨只看了他一眼，便露出惊色：“老爷？您的头发是……是怎么？”
段启昌的头顶，原本灰黑相间的鬓发竟变成一片花白，使他看上去仿佛在一夜之间苍老了十岁。
他对素姨摆了摆手，目光却一直落在段长涯的身上，用略微沙哑的声音问道：“枫公子有何贵干？”
柳红枫竟屈膝俯身，在他的面前跪了下来。
这一跪吓到了素姨，一双浊眼在家主和客人之间流连，端碗的手不住地抖。
段启昌的口吻也透着惊讶：“枫公子这是何意？”
“请让我见长涯一面。”
“你为何要执着于长涯？”
“我对不起他的恩情。”
“何出此言？”
柳红枫终于抬起头：“我已是将死之人，请让我见他一面，而后我便向您坦白，任由您处置，是杀是剐悉听尊便。”
说完这一番话，他重重地咳了一声，十根手指在泥里不住颤抖。
段启昌久久地望着他，而他一直长跪不起，额前的鬓发沾满泥尘，看上去卑微而又脆弱。
终于，段启昌让开半步，为他让出一条去路：“好，那你进屋来吧。”
*
安神的麝香装在丝绣的锦囊中，香气馥郁，甚至盖过了药汤的涩苦。
段启昌也嗅出了这气味背后的贵重，面带狐疑地望着柳红枫。
“这是在下身边学医的小友所赠之物，可以宁息安神。”
柳红枫说罢便躬下身，将香囊轻轻放在段长涯的枕边，依依不舍地往枕中看了一眼，这才退开少许。
他退开后并未落座，而是像个下人一般，挨着床帷站守在卧榻旁。
床中沉睡的人依旧没有说一句话，年轻的脸庞苍白而冷峻，看不出一丝神情波动，若非有轻缓的呼吸声传出，竟如一尊石雕似的。
这沉默仿佛在无声地惩罚着清醒的人。
柳红枫只觉得心像是被卡在了绞盘上，每说一句话便要烙下一条伤疤，但却不能沉默，他转向段启昌，开口道：“敢问长涯的伤势如何，可有找大夫看过？”
段启昌点头道：“已经看过了，这次伤在内经，恐怕需要静养一些时日。”
“我听闻他幼时身体不好，因着习武时落下的内伤，也生过一次大病……”
“是，我们天极门所修行的内功本就极其险峻，就算落下内伤，也是自己修为不足所致，自应承担后果，怪不得旁人。”
段启昌的口吻一片肃穆，即便在重伤不醒的独子面前，他也不曾失去半点威严。
柳红枫低下头道：“天下第一名门果真宽宏大量，气度非常，今日得见，在下心里倍感惭愧。”
“枫公子过奖了。”
“敢问薛玉冠如何了？我被他所伤，中途短暂昏过去，醒来后已经被救，这期间发生的事，我一概都记不起了。”
段启昌望着他，神情之中微微起了变化，几乎细不可见：“薛玉冠多行不义，自毙于穷途末路，而他所率的血衣帮也与从前的叛党互相残杀而死。”
“原来如此。”
“这江湖中的事，无非都是自作自受罢了，他担不起这后果，同样也怪不得旁人。”
柳红枫的头埋得更低了。
段启昌见他不语，便催促道：“你不是有话要坦白么，现在可以说了？”
“是。”柳红枫刚要开口，忽地听到门外素姨的声音：“老爷，世子殿下来了。”
*
听到世子殿下的名讳，段启昌露出诧色，转头对柳红枫道：“你且等一等。”而后迎向素姨。
透过半敞的门扉，他看到南宫忧披着斗篷站在门外，左右踱步，不时投来关切的目光。这人未曾修习武艺，就连脚步也比旁人更虚浮，此刻再叠上一层焦躁之意，听上去仿佛在紧绷的鼓面上洒豆子，乒乒怦怦乱作一团，全然没有章法。
段启昌的心也被搅乱了，好容易将目光收回，却见素姨神色唯诺，用闪烁的视线催促他拿主意：“老爷，要不要请殿下进来？”
他的心头窜上一股无名之火，险些动怒。正逢一阵夜风卷过，顺着门缝漏进屋子，扫过他的脸颊，也将他的怒火吹熄，只留下一阵苍凉
他理了理被风拂乱的前襟，对素姨道：“不必了，我与枫公子出去迎他，另寻一处议事，你好好照看长涯。”
“明白。”素姨低头应过。
*
段启昌用来接待柳红枫的地方，正是半日前与赤怜洽谈的院子。
这一处偏院有个清正的名讳“静心斋”，然而，却是段启昌与人密谋商议的场所。在十年以前，这里还曾接待过侯郎中和薛玉冠。
当初三人在此地定下采血炼药的计划，订立契书，签字画押，携手谋害了十条无辜的性命，而后将真相掩埋十年之久，借助时光无情的手，将罪孽的踪迹悉数抹去，只留下一片风平浪静的水面。
如今，候郎中和薛玉冠都已经不在人世。但段启昌推开门得时候，却看到两人的影子从黑暗中浮起，脸上挂着狞笑，穿过房间，将白纸黑字、沾满了鲜血的契书举到他的眼前
——“段老爷，是时候还血债血偿了吧。”
他有一瞬的错愕，但南宫忧已燃起灯烛，驱散黑暗，两条影子也随之消散不见。
只剩下他手中的天极剑，似乎在鞘中震动，微微作响。
“启昌兄。”他听到南宫忧刻意压低的语声，“你手里的剑好像不太安分。”
段启昌露出微笑，用与平日无异的、洪亮淳厚的声音道：“天极剑世代守护段氏，倘若有人图谋不轨，就算我不动手，它也会出鞘取其性命。”
他的语气平平淡淡，却充满了威严。
这威严是他在几十年风浪中锻炼出的，饶是一夜白头，饶是孤立无援，可他脸上的平静神色仍旧没有动摇。
至少他的手中还有一柄孤剑。
多少年来，这柄剑无数次呼啸着崭露锋芒，那光洁如镜的剑刃上，映过朝堂上的金玉，也映过疆场上的血污，它世世代代积累无数荣光，威名赫赫，扬遍四海。然而此时此刻，它蛰伏在一片隐蔽晦暗的屏风背后，在剑鞘中兀自震动着，似乎迫不及待振剑出鞘，为守护一个肮脏的秘密而斩杀更多无辜的性命。
光伟清正的侠情并非虚妄，阴狠毒辣的杀意亦是真实。
侠情与杀意，同时寄宿在一柄剑上，孰轻孰重，孰是孰非，却无人能够评判。因为它所开辟的江湖中从来就没有正与邪，只有成与败，成者为英雄，败者为草寇，如此而已。
这柄剑就是段启昌的信念所在。
他转过身道：“枫公子，进来吧。”
柳红枫紧随两人迈进门，在身后将门扉小心合拢，而后才转过身，缓步走来。段启昌眯起眼睛，密切地注视着他的一举一动，只见他被方才一番话语震慑，脸色诚惶诚恐，一度意气风发的眸子变得惊慌不定，是个被吓坏了的年轻人。
不等段启昌开口，柳红枫弯下腰，重重地鞠躬，道：“我是来认罪的。”
他的身姿异常虚浮，看起来犯不着动用天极剑，只消轻轻一掌就可以震碎他的肺腑，取走他的性命。
段启昌的心神却已紧绷到了极致——这人敢于在如此脆弱的时候与自己对峙，究竟是胆大包天，还是愚蠢至极。
一旁的南宫忧已上前扶住柳红枫的肩膀：“你落入圈套，被宵小之辈为难，长涯出手相助也是应当，不必如此惶恐，还有什么内情，尽管照实相告，掌门素来公正，会为你主持公道的。”
这一番宽慰似乎起了效用，柳红枫抬起头，却执意不肯起身，只是弓着腰道：“长涯为救我而受伤，将我视作朋友，可我与他结交却是另有图谋，心怀不轨，辜负了他的一片赤诚。”
段启昌沉声问道：“你有什么图谋？”
柳红枫答道：“莫邪剑？”
段启昌微微一惊：“就为了莫邪剑？你以逍遥恣意而闻名，怎会对一柄剑执着至此？”
柳红枫道：“因为这剑关系到我的性命。”
“何以见得？”
“掌门大人，您可愿意试一试我的脉相？”
柳红枫说罢，将自己的手腕抬起，掌心朝上，递到对方眼底。
这几乎相当于将命脉交到对方手上。
段启昌不再与他客气，伸出两指把住他的命脉，而后倾注内劲，以功力试探之。
柳红枫半阖着眼，嘴唇紧抿，唇瓣上血色单薄，与他的脸色一样铁青，半晌过后，他的身子一歪，脚底踉跄，全靠南宫忧上前搀扶，才不至于虚脱倒地。
段启昌放开他的手，问道：“你怎会身中如此戾毒？”
柳红枫垂下手臂，道：“掌门应该有所耳闻，我曾是天牢死囚，因获新皇大赦，才得以重获自由。”
“这我知道。”
“在获赦之前，我与其余死囚四十九人，同遭奸人暗算，被种下七日毙命的戾毒，非要拿到莫邪剑才能够换得唯一一份解药。所以我行侠助人，与长涯交好，甚至擅自在段府搜罗，都是为了得到莫邪剑。”
段启昌终于难掩惊色，“大赦天下乃是新皇亲自颁布的御令，是什么人竟敢私自抗旨？”
柳红枫苦笑：“我也不清楚，倘若知道，也不至于沦落到如今的境地。其余的死囚恐怕与我一样，所以才不惜杀人作恶，争得头破血流，只为求得一条生路。”
一旁的南宫忧也紧皱眉头道：“此事已不仅关乎武林，甚至牵扯了朝廷，这可不是儿戏，枫公子，你可不能戏言。”
“我命不久矣，何必再开这种玩笑。二位若是不信我，还可以去调查赤怜的尸身，她与我一样，也是死囚之一。”
段启昌沉吟片刻，问道：“这件事还有谁知晓？”
柳红枫道：“我只与您坦白过，我想其他人也不会轻易将秘密透露，更不会轻易暴露身份。”
段启昌的目光像是百步穿杨的利箭，牢牢地落在柳红枫身上。
柳红枫低头不语。
漫长的沉默过后，段启昌道：“我知道了，姑且信你，只是此事非同小可，我要与晏庄主、宋堂主先行商议过后，再做决定。”
“我明白，”柳红枫点头道，“事到如今我连累长涯，铸成大错，心中愧疚万分，一己之命死不足惜，我愿将功补过，若有我能出力之事，还请掌门竭力差遣，饶是出生入死，绝无半句怨言。”
“知道了，”段启昌的手落在他的肩上，“你先去歇息吧，若有需要，自会差遣你。”
柳红枫转身出门，耳畔仍然残留着天极剑在鞘中铮鸣的响动。
周遭凉风阵阵，他的肩背却已被汗水湿透。
*
段启昌目送柳红枫的背影消失在屏风对面，而后转过头，望向桌台上的铜镜。
映在镜中的面孔分外陌生，肩背塌落，面色泛灰，轮廓紧绷，一头新催出的白发，将一张脸衬托得苍老又疲惫。
他的确很疲惫，这一夜他独自潜入山洞深处，找到三王冢，在看到那里的惨状后，他几乎被恐惧吞没，丧失理智。他的耳畔水声潺潺，然而，涌动在脚底的不是水，而是薛玉冠的血，是十名娼妓的血，也是段氏先祖在天山脚下自相残杀所流的血。水可以汇入江海，化作无形，可是血中的业障却永远不会消解。
段氏先祖因追求剑术极致，被内功反噬，走火入魔，自相残杀，活下来的那一个看到满目疮痍，自知罪孽深重难赎，差一点便自刎在天山脚下。
倘若他果真选择以死谢罪，洁白的雪便能够抹去一切罪孽，将悲剧扼杀在摇篮中。
然而，他耽于私念，不愿让天极剑术就此失传，所以他选择独自活下来，埋葬自己的亲族，开宗立派，从那时起，狂血便如影随形，在段氏子孙的血脉中世代流传。
饶是练成了天下第一的剑术，仍旧无法抵御功名利欲的诱惑。
若心为形役，则天涯海角皆为囚笼。
段启昌合拢眼睑，将面前的血影悉数驱逐。待他再次睁眼时，面前便只剩一盏跳动的灯烛，将两条人影投在屏风上，摇晃不止。
柳红枫已经离去，南宫忧却还在房间里。
待到门外的脚步声远去后，南宫忧立刻转向他，迫不及待道：“启昌兄，长涯究竟因何而受伤？伤势如何？我刚刚醒来，还是一头雾水。”
段启昌轻叹一声，道：“实在抱歉，你染了风寒，今晚早就歇下，我本来不打算惊动你的。”
南宫忧立刻拱手让道：“哪里的话，听说长涯出了事，我哪里还能睡得安稳，贸然赶来查看状况，希望没有叨扰他才好。”
段启昌摇了摇头：“无妨，恐怕他也听不见你的叨扰了。”
南宫忧大为惊骇，脸色一沉：“莫非……果真和十年前一样？”
段启昌垂下视线，带着满脸倦容，缓缓点头道：“是啊，和十年前一样的情形，我找到他的时候，他已经将血衣帮帮主残杀当场，碎肢四处散落，血流满地……抱歉，明知你不喜杀戮，我不该跟你提起这些。”
南宫忧摇了摇头，花了些时间才平复神色中的慌愕，道：“他出事的时候，有没有旁人看到？”
段启昌道：“万幸的是现场没有旁人，只除了柳红枫和他身边的小鬼，我赶到的时候，两人都已重伤昏迷。”
南宫忧皱紧眉头，道：“柳红枫佯装没有看见，可我们怎能轻信他的话？”
“我当然没有轻信他的说辞，甚至也想过当场取他性命，以免泄露段家的秘密，但我没有下手，因为我想要听听他的说法。或许真如他所说，他并不清楚血衣案，接近段家也不是为了复仇，只是为了活命，那么，躲在背后给死囚下毒，摆布他们的人，才是我们真正应该提防的对象。”
南宫忧的神色仍旧凝重：“可若他说谎呢？您忘了么，本来是一张旧纸，一缕残火，只要埋进土里，便不会有人知道，现在是最好的时机。”
“但若他没有说谎，我却杀他，岂不是亲手断送了重要的线索。”
两人的目光相接。
许久过后，南宫忧问道：“如此说来，您的心意已决？”
段启昌点点头。
南宫忧垂下眼道：“我毕竟不是武林中人，武林中的事，自当听从启昌兄的意思，只要能护得长涯平安就好。”
段启昌的视线生出些变化，变得意味深长，他凝着南宫忧，长叹道：“贤弟，当初阿瑾为长涯殚精竭虑，忧劳而逝，我们段家永远有愧于南宫氏，这些年来，你恨不恨我们？”
南宫忧露出惊色，沉默良久后，才答道：“说没有怨怼是假的，但长涯毕竟是她深爱的孩子，她亡故之后，我只想践行她的愿望，替她护得长涯平安。”
他的侧脸在烛火中跳耀，没有习武之人的孤戾，看上去文质彬彬，温润之中透着几分脆弱。十年前，他也不过是个涉世未深的青年，常常如影子一般跟随在南宫瑾左右，十年过去，斯人已逝，而他也到了当初南宫瑾的年纪。仔细望去，姐弟两人的眉眼竟有几分相像。
在他的面前，段启昌的口吻变得谦和：“这十年间多亏你的扶持，长涯才能建功立业，天极门才能一路兴盛，未来你继承平南王的封号，段氏更要仰仗你的帮助。”
南宫忧冲他微笑，道：“兄长见外了，眼下我们应当一同挨过这道难关才是。”
段启昌将天极剑从桌上拿起，道：“说得对，时候不早了，我们回去吧。”
已经饱饮鲜血的长剑终于蜷进鞘中安眠。
南宫忧吹熄了身旁的灯烛。
残火晃了晃，屏风上的影子骤然扭曲，像一只鬼手似的扼住了段启昌的喉咙。后者露出一瞬的错愕神色，在模糊的视线中，平南世子的脸庞忽地一变，变成了南宫瑾的模样。
而后，残火彻底沉寂，影子消失，只剩下冷清的月光洒在窗棱上。
窗棱外传来窸窸窣窣的脚步声，天明之前，有些勤勉的学徒已经醒来，提着剑列队前往练武场，准备每一日的晨练。学徒们看到掌门经过，纷纷驻足行礼，高声问好。
很快，这些洪亮明澈的声音汇作整齐划一的号子，响彻庭院上空。
天极门世代积累的荣光，怎会毁在一个小小的污点上。
清凉的风灌入段启昌的肺腑，终于使他感到一丝久违的昂扬。
他没有返回住处，而是一路迈出府门，对守卫吩咐道：“为我备马。”
“您一个人出门吗？”
“对。”
他将目光投向远处，望着山巅的峥嵘阁。
黎明尚未到来，孰胜孰负尚未分晓。
*
素姨为柳红枫安排的住处是府里最上等的客房，宽敞体面，陈设典雅，房中还摆了一炉炭火，彤红的炭块安静燃烧，间或发出一声轻响。
柳红枫归来时，远远地看到柳千坐在炭火边，用被子裹住全身，只露出一个脑袋，大团挨着小团，好似一只葫芦。他没有入睡，只是微微眯着眼，眸子在火光中时明时暗，一头碎发被烘烤得温暖干燥，显得比平时还要蓬松，像是轻轻一揉便要碎在火里似的。
容颜仍是少年人的容颜，但神色却透着说不出的忧郁，细瘦的手指时不时拉一下被角，将松动的外壳重新裹紧，而后将脖子埋得更深。
他在害怕。
在这层绵软的保护壳下面，一些笨拙又莽撞的东西永远死去了，他尚且年轻，可他的一部分却衰死在这个填满苦难的漫漫长夜里。
柳红枫的胸口像是被炭火堵住，闷得喘不过气来。脚步已到了门边，却踟蹰不前，甚至想要转身逃走。
但柳千却先一步听到门口的声音，捉到熟悉的身影，立刻睁大眼睛，从包裹的被团里跳了出来，装出一副若无其事的模样，迎向门边。
柳红枫望着柳千，就像是望着自己的影子。
他也曾经年轻过，也曾不计后果地与人争斗过，也知道被人摆布身体的屈辱滋味。
所有他曾尝过的苦，他都希望柳千永远不要再尝。
可只要柳千还留在他的身边，便要与危险为伍，永远无法过上安宁的生活。
*
柳千已经站在柳红枫的面前。
小孩子的五官比大人更生动，他咬着嘴唇，眉毛攒成一团，眼锋锐利，满脸尽是怒容，就连拳头也紧紧地攥着，仿佛下一刻就要落在柳红枫的身上。
柳红枫在沉默中期盼着拳头砸落，最好砸得狠一些，重一些，说不定能将堵在他胸口的石头击碎，使他好过一些。
可是，柳千并没有动手，只是凑到他的眼前，上下打量他。
“该不会打架打傻了，不认识我了吧？”他用玩笑的口吻道。
柳千的眉头皱得更深了，突然拎起他的手腕向上抬：“打架打傻的是你自己吧，你看看你都成什么样子了。”
腕上的布料向手肘处滑落，露出一条伤痕累累的小臂，条条伤口清晰可辨，顺着手肘延伸到更深处。
柳红枫不由得垂下视线，他的眼圈发黑，眼底尽是血丝。衣衫虽然是干净的，但膝盖上却有两团脏兮兮的泥痕，想来是方才跪地认罪时留下的。
种种狼狈之相，悉数被柳千收进眼底。
这一夜，他在段长涯面前鬼话连篇，在宋云归面前虚张声势，在段启昌面前卑躬屈膝，一张张面具戴在脸上，变戏法似的更迭，都不曾使他流露出半点心虚。
可此时此刻，他竟败给一个小鬼的视线。
他甩开柳千的手，低声道：“你去歇着吧，我走了。”
“你往哪儿走，”柳千上前一步，再次抓住他的腕，力气比方才更大，“给我回来。”
柳千拉着他来到火炉旁，将他按在椅子上，用脆生生的声音命令道：“坐下。”
直到柳红枫乖乖落座，柳千才终于放开他的手。
“小祖宗，你要干什么？”柳红枫摇头道，“我今晚被人审问的次数够多了，你饶了我。”
柳千瞪了他一眼，低声道：“我给你涂点药。”
“已经有人为我涂过药了。”
“手法太烂，我不承认。”
“我……”
“你可以闭嘴不说话。”柳千不由分说地打断他。
少年人的嘴巴实在比刀剑的还要尖锐，柳红枫临阵落败，只得遵令缄口。
房间里有段启昌派人送来的金创药，品相上乘，实在比青楼里找到的应急品好上百倍。但柳千的活计却进行得不甚顺利，一双手全然没有平日的麻利，虽然抓住瓶塞，却使不上力气，指尖在不受控制的颤抖中一次次滑开。
柳红枫略带诧异地望着他，欲言又止。
柳千觉察到一旁的目光，当即背过身去，厉声道：“你乖乖等着，不许偷学。”
柳红枫哭笑不得，若是换作往常，他有一百种法子嘲笑这个拙劣的借口，但此时此刻，他实在笑不出来。
他非但笑不出来，甚至感到鼻心酸涩难当。他看到那个素来勇敢坚韧的灵魂，烙下了怎样鲜血淋漓的伤痕。
堵在胸口的石头更沉了。
他望着柳千瘦削的肩膀，终于开口道：“小鬼，对不住，我应当早点来救你。”
柳千浑身一僵，立刻回过头道：“救个屁，我才不要你救，你看看自己伤成什么德行，先照照镜子再说大话吧。”
柳红枫也急了，从柳千手中抢过药瓶，干脆利落地拔开，举到他眼前晃了晃：“我再怎么狼狈，也比你要从容得多。”
柳千一怔，跺着脚道：“我是小鬼，你是大人，你怎么有脸跟我比。”
四目相对，两双愤怒的眼睛狠狠瞪着彼此。
半晌过后，柳红枫终于移开视线，低声道：“我应该跟你说过我不喜欢小鬼吧。”
“我的耳朵都听出茧子了。”柳千没好气地答。
柳红枫道：“江湖很大，还有很多比我更有趣的人，等离开瀛洲岛，你就去找他们，别再缠着我了。”
柳千一怔：“那我现在就走！”说着便转过身。
“现在不能走，”柳红枫按着他的肩膀将他扳回面前，而后把药瓶塞回他手中，“活儿还没干完呢。”
柳千却没有接，他僵在原地，就连指尖的颤抖都一并停止，像是变成了一尊石像似的，用眼睛难以分辨的缓慢速度，一寸一寸地低下头。
“小鬼？”柳红枫轻声唤他。
半晌过后，从藏在阴影里的唇间传来细微的声音：“……我不想再看到别人为我送命了。”
声音细小，像是从一片痛苦的海洋中艰难打捞出的碎片。
柳红枫凝着他，看到对蝶玉坠藏在他的衣襟里，漏出些微细小的光线，像是一个永远不能付诸于口的秘密。
半晌过后，柳千接着道：“与其继续拖累别人，还不如我自己去……”
话音未落，柳红枫便伸手提住他的耳朵：“不知好歹的小鬼，你若是再轻言生死，我就打你的屁股。”
“你——”柳千一面呲牙咧嘴，一面瞪着对方。
柳红枫终于放开他：“我和金娥姐不一样，我可没有她那么温柔善良。”
“你当然没有！”
“那敢情好，你若是不想祸害好人，就继续祸害我吧。”
柳千怔在原地。
他缓缓抬起手，接过柳红枫手中盛药的瓷瓶，他的手心全是汗，光洁的瓶子很快就被他的汗水浸湿了。
带着脏兮兮的汗水，他上前一步，将额头抵在柳红枫的胸口。
“……你看看你，真没出息。”
柳红枫一面抱怨，一面轻拍小鬼的背，片刻过后，一阵热意在胸前漫开，是滚烫的眼泪穿过凉夜，滴在他的胸口所留下的温暖。
柳千抬起一双手，捂住自己的脸，将眼泪深埋在手心，执意不让他看到。
柳红枫轻叹一声，转而将手心放在柳千头顶，抵着蓬松的发丝轻轻摇晃。手心的触感也是暖的，带着几分炭火的干燥味道。
半晌过后，他听到一声低语：“谢谢你。”
这次是他怔住了。
压在他胸口的石头终于松动，从裂开的石缝里透进一丝清凉的空气。
虽然属于柳千的一部分在这长夜里死去，但也有一些东西从灰烬中萌生新芽，拼命挤出石缝，露出一片柔弱但鲜活的绿意，短暂照亮了他的眼睑。
他的眼中也有些许泪水涌出，只是太少，还未来得及落下，便被这空虚浩渺的世界吞没，不留一丝踪迹。
*
柳千哭得凶，却也哭得很快，眼泪像一阵疾风骤雨，来去都气势汹汹。
骤雨过后，他从柳红枫身边退开，在脸上胡乱抹了一把，继续拿起创药研磨，仿佛方才的眼泪根本没有流过似的。
但他的手比方才稳了许多，说话的语气也比方才平静得多：“段长涯呢？他怎么没和你在一起？”
柳红枫一怔，随即答道：“他也受了伤，现在还睡着。”
“他也受伤了？”柳千露出十足的惊色，“什么人能让他受伤，那个姓薛的乌龟王八蛋有那么大的本事？”
小孩子的直觉异常敏锐，将狐疑的视线投向柳红枫。后者有苦不能言，只能搜肠刮肚找理由搪塞，“洞中地势很复杂，他又担心你的安危，一时疏忽，才叫姓薛的占了便宜。”
“哦，”柳千垂下视线，似有些懊丧，“等我料理了你，就去探望他。”
柳红枫笑道：“人家贵为少主，自然有人伺候，段老爷早就找人给他瞧过伤了，用不着你操心。”
“瞧过就瞧过，我再去多看一眼，他又不会少块肉。”柳千争辩。
柳红枫耐着性子道：“人家大夫叮嘱过了，要他安心静养，不外待客。”
“哦……”柳千低下头，隔了一会儿，又低声开口道，“……可他也是为了救我才受伤，不看上一眼，我心里不安省。”
柳红枫瞧见他垂头丧气的模样，实在不忍再拒绝他一次，于是答道：“好吧，我陪你去。”
*
段宅大而空旷，入夜后更显辽阔，但柳红枫早已将路记在脑子里，带着柳千七拐八拐，很快便赶到段长涯的寝院外。
院子还是那间院子，墙边的树影却连成乌黑一片，远看仿佛幢幢人影，在秋风中透着说不出的萧索。四下一片寂静，只有寝房的窗口透着薄薄一层昏光，是炭火盆燃烧的光亮。
素姨果真还守在门边，饶是一夜未眠，仍旧仔细巡视着周遭的状况，间或有人路过，向院中窥视，都被她出言阻拦。
柳红枫拉住柳千的领子，在后者耳畔低声：“这下你死心了吧。”
柳千却伸着脖子道：“你也太小瞧我了，我有的是办法。”
柳红枫轻笑道：“你打算怎么办？伤人可不行。”
“谁说我要伤人了。”柳千的眼睛滴溜溜地转了一圈，突然一亮，拉起柳红枫的手，“跟我来，我有妙计。”
所谓妙计，无非是踩着坑洼的墙砖，攀上院子外的老松树，再经由树杈的延伸攀上墙头，窥探院子中的情形。
万幸这颗树刚好正对着寝房的窗口，从高处俯瞰，刚好能够瞥见房中的情形。
卧榻笼罩在一片微光之中，段长涯躺在床中，闭着眼。
柳千两手一撑，就要往墙对面翻过去，柳红枫一把扯住他的领子，将他扯回身边：“行了，就在这儿看看吧，今晚的麻烦事已经够多了，不要再节外生枝。”
“我还不是为了你好，先前你都是怎么往人家身上贴的。”柳千满脸嫌弃。
“我也是有廉耻的，擅闯人家卧室，多不好意思。”柳红枫讪笑，换来柳千一个鄙夷的眼神。
柳千趴在墙头看了一会儿，忽地一惊：“段长涯枕边的东西是不是我给你的安神香！你这禽兽，果然早就擅闯人家卧室了！”
柳红枫一阵心虚：“我哪是擅闯，我是在段老爷的陪同下进去的。”
“哦，”柳千的嘴巴噘得老高，“人家段老爷没扒你一层皮啊。”
柳红枫苦笑：“我看快了。”
柳千闷哼了一声，托着脸，怔怔地望着床中沉睡的人。
柳红枫也看着他。
段长涯被困在方寸的卧榻中，睡姿依旧规规矩矩，如练功习武时一般笔挺，只是，他已没有那澎湃如江河一般的力量，和誓要将天下之义担于一己之肩的决心。
他空有一腔天真的热忱理想，却对自己的命运一无所知，独自被困于噩梦深处，竟有些可怜。
——“生在段家，并不是我自己的选择。”
一度听过的话好似梦呓一般划过耳边，很快被柳千的嘟囔声盖过。
“希望他早点醒过来。”
醒来又如何，无非是被残酷的真相再一次压垮罢了。倒不如一直睡着，至少还能与残梦为伴。
与其反目成仇，转爱为恨，倒不如永远参商相隔，江湖不见。
柳红枫觉得有些可笑，却又笑不出声，他不愿再多看段长涯的脸，不愿再动无谓的恻隐之心，于是便移开视线，从逼仄的院落里抽身而出，往更远处望去。
眼前的景象令他睁大了眼睛。
段府位于瀛洲岛地势高处，沿着下行的坡路望去，越过黑压压的树影和连绵的屋檐，能够看到一线海面，连绵的海潮拍打着荒芜的滩岸，看上去是那么寂寥冷清。
然而，一线晨曦奋力冲破夜幕的桎梏，从海的尽头渐渐浮起，金色的光芒在顷刻间跃出地平线，恣意泼洒在海面上，像是星辰闪耀，又像是繁花遍野，瞬间便填满了人世间的空虚。
在人世间上演了千万年的景象，依旧磅礴壮阔，瑰丽如初。
“小鬼，天亮了。”柳红枫喃喃道。
只有见过最深重的黑暗，才懂得光明的可贵。
他竟想要落泪。
*
同一时刻，在铸剑庄里，晏千帆也趴在墙头远眺。
但他却没有留意到黎明破晓的海面，因为剑阁横在眼前，遮挡了他的视线。
剑阁峥嵘崔嵬，立于瀛洲岛之巅，傲然孤耸，像极了铸剑庄历代庄主古怪的脾气。
晏千帆不喜欢这样的剑阁，更不喜欢这样的脾气。
但他无从选择，因为他生在晏家，是现任庄主晏月华的弟弟。
铸剑庄上下都称他一声少庄主，但尊敬的称谓背后却透出几分敷衍之意，人人都知道他与庄主的性子大相径庭，在兄长面前常常抬不起头来。晏月华是个内敛威严的人，不到而立之年便独揽大局，在风云变幻的武林中坐镇晏家，备受下人敬重。然而，他晏千帆却是个夹着尾巴败兴而归的丧家犬。
晏千帆并不是在铸剑庄中长大的。
铸剑庄因着藏有天下明兵利刃，在武林中有着无可取代的地位，尽管祖上将家业迁于偏僻岛屿，仍旧成为黑白两道竞相窥觑的对象。为在风雨飘摇的江湖中求得安宁，铸剑庄常与旁门缔结盟约，所以，除被当做下一任庄主培养的长子之外，晏家历代子女也常被送往别家做客，名曰客卿，实为人质。
晏千帆也不例外，他幼时便与长兄分离，被送往西岭寨，一住便是十年，和如今的西岭寨当家安广厦交情颇深。
昨日安广厦在擂台上遭遇危险，晏千帆心急如焚，然而兄长却不准他出手相助。他只能坐在高台上，眼睁睁地看着冯四为保护安广厦而死。四叔遇害而亡，安广厦想必伤心欲绝，可是，兄长却将他关在家中，不准许他出门探望。
铸剑庄守备森严，大门整夜都人把守，只有在黎明时分两岗交替，才有溜出去的机会。晏千帆便在等待这样的机会。
但他却远远地看到一个人影穿过空旷的山路，停在铸剑庄门口。
“段启昌……？”
*
晏千帆认出来人的身份，不由得吃了一惊。
天光未明，天极门掌门只身拜访铸剑庄，身边不带一个随从，就连平南世子也没有与他同行。
他究竟有什么目的？
晏千帆的好奇心顿时被了勾起来，自从回到晏家之后，他早已受够了晏月华的古怪脾气，兄长从不允许他参与家中事务，饶是瀛洲岛上风起云涌，他却只能袖手旁观，此番段启昌突然到访，他依然只能置身事外。
果不其然，段启昌在门口勒马，与守卫低声交谈几句，守卫很快将他迎入院内，带往晏月华的住处。
段启昌神情疲惫，脸色凝重，但脚下却走得却飞快，像是被火烧着脚跟似的。
晏千帆顿时打消了出逃的念头，转而跟上段启昌的去向，借着树丛的掩护，一路翻越院墙与屋瓦，找了一处视野极佳的地方，藏起自己的行踪。
晏月华从房间里走了出来，天气尚凉，他披了一件深色的鹤氅，长发顺着肩被垂落，使他周身蒙了一层沉郁的气质，看起来比实际的年龄要老成许多。
尽管如此，在满头花白的段启昌面前，他还是显得十分年轻。
晏千帆躲在墙外，不禁露出诧色，上一次面见这位掌门大人，还是不久之前的事，他也不知为何这人会在一夜之间白了头。
在他的注视下，晏月华将段启昌引进门，而后遣散了所有下人，小心翼翼地合拢门扉。
但晏千帆并不着急，门扉拦不住他居高临下的视野，透过窗口，他将两人的一举一动窥得一清二楚。黎明时分，虫鸣已息，鸟鸣未起，周遭一片安静，两人的交谈声也准确无误地钻进他的耳朵。
他的心中涌上一阵喜色，连嘴角都忍不住向上扬，他屏息凝神，将视线集中在段启昌与兄长身上，侧耳倾听。
……
“囚徒遭截？”晏月华的声音有些激动，“竟有这等事？”
段启昌道：“起初我也不信，但回想起来，却瀛洲岛的种种异相不谋而合，武林大会第一夜，不是有人试图攀登峥嵘阁，结果被机关拦住，摔得粉身碎骨。如今想来，若非是亡命之徒，何故为了一柄剑铤而走险，豁出性命。”
晏月华沉吟道：“倘若此事属实，武林大会岂不成了恶徒斗法，善人落难的地方？”
段启昌叹道：“已经是了，恶徒为了活命，早已不择手段，衙门三位官差无辜丧命，雀背坞船夫惨遭屠戮，清光涯死伤整个帮派，血衣帮内斗无一生还……武林大会恐怕早就变了质。”
晏月华激动地站起身，手重重地拍在桌面上：“既然如此，我建议立刻停止这次武林大会。”
