武林大会的擂台八面见方，由结实的木板拼搭而成，台阶陡峭，拔地数尺，俯瞰犹如太极卦象，四向正卦处插着四杆大旗，鼓满了风，猎猎飘扬。旗杆下的兵器架上，十八般兵器琳琅满目，熠熠生辉。
这擂台比起亭阁楼榭，朱甍碧瓦，实在简陋粗鄙，但在江湖人的眼中，它却是至高无上圣地，值得为之赌上性命的舞台。仿佛只要踏上它，便能从芸芸众生中脱颖而出，庸碌的魂魄便得了升华，摆脱俗世纠扰，在奋起一搏中臻入绝境，散发出至为灿烂纯粹的光芒。
愈是惨淡的世道，人们便愈是将毕生希冀寄托其中。擂台上所淌的血已经不是血，而是醇酒。擂台上所负的伤也不是伤，而是奖赐。
这就是江湖，诞于人世之中，却又超乎于人世的一片浊土。
晏千帆正站在这样的擂台上。
他气喘吁吁，满头大汗，浑身上下好似蒙了一层厚厚的尘垢，塞住了他的眼睛，耳朵，喉咙。他吃力地站在台上，唯有手中的枪仍旧锋芒毕露。
台下传来阵阵窃语——铸剑庄的二庄主为何使的是枪术？晏家素来胆小怕事，几时出了这般血性的汉子？
这些议论声统统从晏千帆身旁掠过，又一字不漏地灌入晏月华的耳朵。
晏月华坐在高席上。
从他的位置俯瞰，擂台就是一张巨大的八卦阵，将他的血肉至亲牢牢困在其中。
他的目光凝在晏千帆身上，自始至终，一刻也没有移开。
柳红枫在他身旁感慨道：“您真的很关心这位弟弟，看来二位果真感情深厚。”
晏月华却沉下脸，露出不悦之色：“枫公子是在嘲笑我吗？”
柳红枫拱手让道：“我怎么敢。”
晏月华沉默片刻，道：“我与千帆是异母所生，如今我们的父母都已不在世。千帆十岁便离开本家，从往后十余年间，他从来不曾踏入晏家的大门，我也从来没有见过他一面。我与他之间，从来没有深厚感情可言。”
柳红枫挑眉道：“既然如此，为何您对他如此关切。甚至不惜卖给段掌门人情，也要命我保护他的安全。”
晏月华道：“晏家世代居于瀛洲岛，不喜武林中明争暗斗，历代家主都将保全家业平安视为己任，既然千帆是我的弟弟，便与我脱不开干系，照料他是我的职责所在，并非出于关切。”
柳红枫心道，这般心思就叫做关切。然而他识趣地没有说出口。
他知道江湖中人往往身不由己，有时就连喜怒哀乐都不能轻言于人。往往要找尽法子遮掩，骗了旁人也骗了自己。或许只有在刀光剑影的擂台上，在生死一线的较量中，才能体会到一丝不加掩饰的真实。
他不再多言，转而将目光投向擂台，关注晏千帆的动向。
晏千帆已经接连打败了十几个对手，长枪呼呼作响，引来众人瞩目，然而他却不曾说过一句谦言，像是根本没将手下败将放在眼里。
“还有人挑战吗？”
他轻慢的口吻引起台下诸多不满，议论声不绝于耳，然而他不予理会，视线甚至不向人群中看，只是虚虚地投往远处，飘忽不定，像是在等待着什么。
漫长的等待过后，那人终于跃入他的视野。
安广厦。
西岭寨少当家纵身跳上擂台，就像是一颗火种跳入干柴堆中，晏千帆立刻被点燃，原本木然疲惫的神色立刻变得生动，一面望着对方，一面唤道：“安大哥。”
对方却没有回答。
两人站在擂台两侧，手中执着同样的长枪，摆出同样的架势。举手投足间，满是无法遮掩的相似，就像是映在水面上的倒影一般。
台下的人纷纷睁大眼睛。
晏千帆凝着安广厦，道：“我的枪法是西岭寨的枪法，是当初跟着老当家一招一式学会的，他老人家的教诲，我至今仍然铭记于心。”
安广厦依旧沉默不语。
两人的立场仿佛对调了一番，安广厦身为挑战者，却全然不将擂主放在眼里，仿佛站在对面的并非他的故知，而是一块会动的石头，横在路中央，非得一脚踢开不可。
晏千帆缓缓提起长枪，目光仍胶着在对方身上，问道：“你我师出同门，出手之前，你连一句话都不愿跟我讲么？”
安广厦的脸上终于生出些许变化，他皱起眉头，道：“我很后悔，当初我不该求父亲授你枪法。”
晏千帆如遭雷劈，呆在原地。
他尚且没有学会掩藏心思，被对方当众羞辱后，甚至顾不得挽回自己的尊严，只是将伤心懊恼明明白白地写在脸上。
他像犯错的孩子一样低下头去，引得人群一片哗然。
高台之上，晏月华屏住了呼吸，放在膝上的五指紧紧攥着，像是在压抑怒气。
太极卦象，阵中阵外，芸芸众生的思与苦，爱与憎，化作一条条交错纠缠的丝线，盘踞在这片隔绝世外的天空下。
安广厦的枪动了，是一记“狂风摆柳”的攻势。
晏千帆也起手相迎，以“黑虎卧身”化解锋芒。
两支枪针锋相对，两个人形影相叠，同门武功相斗，场面格外精彩，一招一式都牢牢地咬着彼此，一颦一眸都在寻找对方的破绽。
两人陷入苦斗，随着时间的推移，安广厦渐渐展露出优势，他的功夫比晏千帆更熟稔，里拿外拦，连封带闪，如行云流水一般，每一次交锋都快出毫厘，细微的差距渐渐积累，将晏千帆逼得咄咄后退。
“若论枪术，冒牌果真还是比不过正牌，看他再怎么嚣张下去。”
“如此下去他非输不可，若想破局，他得使出自家本事才行。”
“晏家的剑术拿不出手，不是江湖人尽皆知的事么？”
“嘘，你小声一点，当心被人家记恨……”
这些议论仍旧一字不漏地灌入晏月华的耳朵。
柳红枫偏过头看他，见他已坐如针毡。
高手过招，胜负往往在一息之间奠定，不过短短顷刻，局势便骤然剧变，转眼间，晏千帆已被逼退到擂台边缘。
不甘认输的擂主高喝着，将长枪挑起，枪尖在空中抖出一声凛动，径直向前方刺出。这一刺所使的不再是西岭枪法，而是晏家的剑术。
晏月华腾地站起来：“晏千帆！到此为止吧！”
他看到了那一招的极限，看到了晏家剑法在西岭枪术面前有多么不堪一击，看到了晏千帆孤注一掷、以卵击石的后果。
然而晏千帆没有停。
发出的招式就像泼出的水，一旦出手，便再也无法收回。
锒铛一声，火花四溅，晏千帆手中的长枪拦腰断成两截。
丢了武器的武者，就像被剪断翅膀的飞鸟。飞鸟尚在空中，却失了翱翔的羽翼，只能无助地坠往地面。
安广厦的枪仍在高位，明亮的枪尖上映出一道光，是他错愕的目光。
光芒一晃，转瞬即逝，枪头已经结结实实地落下来。
血光飞溅，晏千帆捂着左眼蹲了下去。
*
枪落如电闪雷鸣，顷刻间释放出难以估测的巨大力量，银光劈开凝滞的空气，也劈开了胜与负的分界线。
在众人的瞩目中，擂台上所发生一切都被放大，放缓，囚于太极八卦之中，轮转往复，近在咫尺却又如电如幻，宛若一场高潮迭起的戏剧，在一片镜花水月里上演。
安广厦尚未站稳，台下便腾起一阵欢呼，是西岭寨众所发出的声音。
在这样一台戏里，每个人都只看得见自己最中意的部分，西岭寨人看到了胜利，看到了扬眉吐气的畅快，看到了无端蒙冤受辱的英雄如何绝处逢生，重拾荣耀，在他们的眼底，安广厦的胜利仿佛是写在白纸黑字的剧本上、毋庸置疑、众望所归的结果，而晏千帆不过是一件陪衬品，是为攀登而踩在脚底的台阶，是为捧起火焰而燃烧躯壳的木柴，他的失败早已注定。
欢呼声中还夹杂着冷嘲热讽：
“活该，这就是做叛徒的下场。”
“你知道么？这人一大清早就穿着女人的衣服，在少当家面前胡搅蛮缠，像个疯婆娘一样。”
“少当家下手太轻了，就该打断他的胳膊腿。”
……
戏里的悲喜是假的，擂台上的流血却是真的。
晏千帆满手是血，指缝里仍有鲜红的液体不断涌出，他所遮挡的伤口仿佛变成一个漆黑的空洞，深不见底，盛满了源源不断的噩运。
他手中的枪掉在脚边，贴着擂台边缘，摇摇欲坠。
他的身影也摇晃着，战栗的牙齿间吐出低哑的声音：“我输了。”
安广厦收起枪，目光低垂，像是在看他，又像是在看远处的虚空，根本没有将他放在眼里。
他撑起双脚，勉强挺直肩背，而后转身往擂台下方走去。
迈下最后一级台阶时，他的眼前骤然一暗，模糊的视野中浮现出晏月华的脸。
“大哥……”他缓缓抬起头，“我技不如人，给晏家丢脸了。”
晏月华凝着他，五官紧紧绷着，眉心似有青筋浮起，就像是一根濒临炸裂的炮竹，使他不由自主地缩起肩膀，再一次低下头去。
短暂的沉默过后，他听见晏月华低沉的声音：“你先去休息。”
晏千帆将头埋得更低：“大哥，对不住……”
来自台下的议论声源源不断地灌进耳朵：“什么二庄主，只能躲在大哥身后，我看就是个窝囊废。”
晏千帆只觉得脚底越来越沉。
“走。”晏月华又重复了一遍。
晏千帆迈开脚步，擦着兄长的肩膀，径直步入擂台下方的阴影中。几名随从立刻凑到他的眼前，七手八脚地为他擦拭血迹，还有一个拿出创药，急吼吼地往他的脸上洒，无奈手法生疏，有一大半都泼了出来。
“真浪费啊，”一个声音从旁道，“还是我来吧。”
晏千帆正咬牙忍着蛰痛，听到熟悉的声音响起，艰难地抬起头，被血水和汗水模糊的视野里，浮起一团红色的影子。
“柳大哥，”他哑声唤道。
柳红枫顺势上前，扶住晏千帆的肩膀，搀着他缓慢坐下，坐在擂台下方的阴影中，背靠着冷冰冰的梁柱。而后叮嘱道：“慢慢闭上眼睛，忍着点别动。”
创药洒在伤处，比火烧火燎还要疼上百倍。
“哦，”晏千帆闷声应过，十指紧紧攥成拳头，嘴唇被牙齿咬得发白，在沉默中等待疼痛渐渐平复。
清凉的颗粒渐渐化开，聚成一股细流，阻住痛楚继续蔓延。
“好了，流血暂时止住了。”
柳红枫放开晏千帆的肩膀，而后长吁了一口气。
他的手心也被汗水津湿了，他视线转向身边，把身旁的人从头到脚打量了一番，最终低语道：“你这苦肉计，代价未免太大。”
晏千帆仍低着头，嘴角勾出一抹苦笑：“我哪知道安大哥会对我下这般狠手……”
柳红枫一怔，望向身边的目光变得柔和了几分：“安广厦的枪法直来直去，想手下留情，怕是也不容易。”
“是吧，”晏千帆点头道，“安大哥一向如此，他的枪法就像他的人一样坦荡刚正，哪怕在天牢里走了一遭，他还是一点儿都没变。”
柳红枫露出诧色：“他这般狠心待你，你不怪他？”
晏千帆顿了片刻，道：“他没有错，我怎能怪他。”
柳红枫又问：“可他几番误解你，你不怕他？”
晏千帆发出一声轻不可闻的叹息，答道：“我也没有错，我怎能怕他。”
柳红枫心下暗暗惊讶，再次打量晏千帆的神色，像是重新将这个人认识了一遍。这人狼狈落败，不仅负伤，还沦为全江湖的笑柄，可他的心思却依旧清澈如初。
晏千帆仍垂着头，一身崭新的蓝衫再次蒙上灰尘，发丝凌乱地贴在额上，神色黯淡。
他不骄傲，也不卑亢，他只是无可奈何，无计可施。
那一只异常剔透明亮的眼睛，可能再无法看到光明了。
想到此处，柳红枫心下一软，就连平日里不饶人的嘴也变得亲切舒煦：“既然安广厦没有错，你也没有错，你不如避开他，不要再与他有所瓜葛，这样对你们彼此都好。”
晏千帆猛地抬起头，像是听到了可怕的话，满脸惊讶地望着柳红枫：“这怎么行？”
“怎么不行，”柳红枫道，“你看天上的参商二星，不也曾是兄弟么。”
柳红枫没有继续说下去，然而他的意思却已明朗。谁不知道参商的故事，参宿在西，商宿在东，彼此相隔，永不再见。天上的明星尚且如此，何况是人间的凡夫俗子。
晏千帆只是摇头：“不行，我这就去找他……”
“慢着。”柳红枫立刻喝止道，然而为时已晚，晏千帆刚刚撑起身子，还没有站稳，便捂着伤口再次蜷作一团。
好容易止住的血，又顺着他的指缝淌了出来。
“疼……疼死我了。”他呲牙咧嘴，抽动肩膀。
柳红枫叹了一声，道：“你伤得很重，我这就带你回铸剑庄去，我家的小鬼学过医术，我叫他帮你看一看，若是伤得不深，说不定还有挽回的余地。”
“不必了，”晏千帆苦笑，“一只眼睛而已，没了就没了。至少还剩下一只，还能看得见。”
他站起身，挪开沾血的手掌，慢慢撑开眼睛，透过湿成一缕一缕的碎发，透过被热汗浸得模糊的视野。望向面前的擂台。
哪怕只剩下一只孤眸，他仍旧固执地追随着安广厦的身影。
*
安广厦独自站在擂台中央。
他的身形不算高大，因为连日的重压与操劳，比从前还要更加单薄，更加憔悴。但他手中那一杆枪却极挺拔，明晃晃的枪杆矗向中天，阳光顺着枪尖倾泻而下，汇成一条灿金色的瀑布，枪尖上的血垢沐在其中，变得好似盛放的红花。他的身影也沐在其中，轮廓镀上一层金光，竟显露出几分超乎凡俗的神圣。
他的目光再一次扫过台下，也掠过晏千帆所在的方向，但却没有在后者身上停留须臾。
扫过一圈后，他再一次开口问道，：“还有人挑战么？”
没有人应声。
台上的空旷与台下的拥挤对比鲜明，更加凸显出他的位置。在他开口的时候，拥挤的人群也变得极肃静，仿佛是被他的威严所震慑。
漫长的等待过后，他终于收了枪。
“是少主赢了！”台下传来冯广生振奋的高呼。
西岭寨众纷纷以欢声附和。
其余旁观者各怀心思，默默地注视着一群落魄名门的狂欢。
晏月华也终于登上擂台，
作为铸剑庄庄主，武林大会的主办者之一，他理应为安广厦道贺，然而，他的脚步却有些迟缓，深色的鹤氅遮住了他的肩背，也遮住他胸膛中鼓动的心脏，他的脸上仿佛戴了一张精巧的面具，将喜怒哀乐遮得严严实实，
“恭喜你，安少侠，你是今日当之无愧的胜者。”他用平淡的口吻道。
两人目光交汇。
那一瞬间是短暂的，但落在第三个人的眼中，却变得极其缓慢绵长。
晏千帆正在注视着他们。
这人站在擂台下方一个不起眼的角落，被深重的阴影笼罩着，却拼命探出头，贪婪地将安广厦和晏月华的身影收入眼底。
柳红枫听到他屏住呼吸。
映在他眼中的画面何尝不是一场戏，对于生命中上演的故事，每个人都有期许，都有执着。他也不例外，他密切地注视着两个与他息息相关的人，神情迫切，像是在企盼着什么——一句话，甚至几个字，都足够使他欢欣雀跃。
然而，并不是每个人都能如愿以偿。
不论心中有多急切，他在旁人的戏里都只是陪衬，饶是伤痕累累，倾尽所能，牺牲一切，仍旧有太多物事遥不可及，有太多愿望难以实现。
安广厦缄口不言，就只是漠然地站着，从他肃穆的脸上看不出喜悦，更看不出关切与愧疚。
晏月华也移开了视线。
晏千帆的肩膀颓然垂落，仅剩的一只眼在汗水中合拢。他转过身，重新没入阴影，靠着立柱滑坐下来，一只手撑扶着额头，闭着眼，深深地呼吸。
柳红枫仍旧看着台上的情形。
他看到宋云归和段启昌也走上台前，代表东风堂与天极门，对安广厦致意。
“安少侠的枪法果真名不虚传。”
他们如此恭维着，神色却甚是冷漠，没有人再用西岭寨少当家来称呼安广厦，因为西岭寨已经覆灭，少当家的名号自然也不复存在。
他们之间已裂开一条深深的沟壑，绝不是一次简单的胜利所能填满。
“各位若是没有别的指教，在下便告辞了。”
安广厦说罢便提起枪，将长长的枪杆背在身后，缓步往台去走去。越过泱泱人群却不曾侧目，径直走向自己的同伴，仿佛比起天下人的恭维之言，那零星的掌声与喝彩声才是他的归宿。
柳红枫目送他的背影淹没在人潮中。
三天，三场比试，三个胜者尘埃落定。然而，酝酿在这片孤岛上的风暴仍旧蛰伏在平静蔚蓝的天空下。
它已急不可耐。
*
当西岭寨众庆贺胜利的时候，铸剑庄却笼罩在一片凝重的阴霾中。
凝重是因着二庄主的伤势。
阴霾的却是大庄主的脸色。
晏月华的性情一向内敛温和，即便是下人犯了错误也鲜少动怒，铸剑庄上下都熟知他的脾气，对他爱戴有加。可惜他的温和性情就像是一条水，自从晏千帆归家之后，便被拦腰截断，取而代之的时不时倾泻的洪流。
晏千帆受伤一事，无疑是雪上加霜。
柳千被柳红枫带进铸剑庄，为晏千帆处理伤势。房间里有些燥热，是点着一只火盆的缘故，柳千将一把狭长的刀架在火盆上，反复熨烫。
这是专用于处理外伤的刮骨刀，在炭火的熏染下，刀刃尖端很快被烫得发红。
房间里每个人的目光都集中在柳千身上，而柳千视若无睹，专注盯着火势，直到烧红的区域沿着刀刃漫开成一条薄薄的带状，他立刻将刀提起，一面摇手示意。
一旁的柳红枫心领神会，将一条崭新的方巾从热水中捞出，微微拧干，递上前去。
柳千虽然年纪尚小，但行医时却全神贯注，一丝不苟，就连柳红枫也无从干预，只能在一旁为他打下手。
柳千左手攥着热方巾，右手拿着烫得鲜红的刀，往晏千帆身边走去。
晏千帆躺在床中，手脚被几个人一起按住，动弹不得，好似被压在砧板上待宰的鱼。
柳千居高临下地望着他，终于开口道：“你的伤势并未触及眼球，但伤口太长，一些部分已经化脓，必须要即刻将受脓肉剜出来，才能保住眼睛。”
砧板上的鱼张大嘴巴，露出惊色：“我的眼睛能保住？这是好消息啊。”
柳千顿了片刻，道：“坏消息是我身上并未携带麻药，现在下山去寻也来不及了，你只能忍着疼。”
晏千帆先是一惊，随后抿起嘴唇，道：“我知道了，你动手吧。”
“你闭上眼，咬着这个。”柳千将热水烫过的毛巾放进他的口中，而后执起动刀子，往伤口处探去。
在一片寂静之中，仿佛听得见刀刃划破血肉，刮过骨头的声音。柳千的动作缓慢细致，但血还是从伤口处淌出，沾在他的手指间。
炭火还在房间里燃烧，晏千帆的额头上很快渗出一层汗，他强忍住没有呻吟出声，但牙齿却咬得咯咯作响。
“……好了。”
不知过了多久，柳千终于从他身边撤开，压在他手脚上的力量也终于放开了。晏千帆只觉得浑身乏力，仿佛虚脱一样疲惫，手脚都使不出力气，只能任由旁人为他擦干血迹，敷上伤药，用绷带缠住受伤的眼睛。
柳千长吁了一口气，盘着腿席地而坐，用袖子擦拭额头上的汗。
*
凝重的阴霾总算释开了一些，滞在炭火中微微发烫的空气重新流动起来。
晏月华第一个动身，他快步走到床边，本能地伸出手去碰晏千帆的眼睛，手指却在停在半途，缓缓收回。他转而问道：“怎么样？”
晏千帆撑起身子，缓缓睁开完好的眼睛，被骤然跃入眼中的脸庞吓得一抖。
柳千瞧在眼里，当即从地上跳起来，一面拦下晏月华的追问，一面对床中的病患叮嘱道：“你的眼睛算是保住了，但外伤恢复还要一段时日，在此之前千万不能再受伤，否则就算是神仙也救不回来了。”
“我一定听话，”晏千帆已经恢复镇定，连连点头，“谢谢你啊小神医。”
柳千脸色一暗，他虽然爱极了别人恭维他，但却最讨厌听到自己的名讳前面多出一个“小”字，于是立刻敛去笑意，摸着下巴道：“我再给你开几副舒筋活血的药吧，越苦的药就越是管用。”
“不必、不必麻烦了。”晏千帆听出他话中的不满，吓得直摆手。
这时，晏月华转向柳千，深深鞠了一躬，道：“多谢两位柳公子鼎力相助，晏某感激不尽。”
晏月华的态度谦和又礼让，与晏千帆可谓大相径庭，柳千看在眼里，心头顿时涌上一阵好感，也跟着欠身道：“庄主不必客气，本来就是这家伙的责任，都怪他没把人保护好。”说着抬起手指，毫不客气地戳向柳红枫的鼻子。
柳红枫在暗中狠狠瞪了他一眼，而后转向晏月华，乖乖低头道：“小千批评的对，是我的疏忽。”
晏月华拱手一让：“不，是他自己的责任，我这就与他好好谈谈，二位若是累了，不妨先去歇息吧，我在外厅里备了茶和简单饭菜。”
“不用，我不累——”柳千刚想说，被柳红枫捂住嘴巴扯到一边，比了个手势，示意他噤声。
晏月华已经转向旁侧，望向自己的弟弟，脸色由晴转阴：“你知道错了么？”
晏千帆也学着柳红枫的样子，乖乖低下头，道：“我输了比试，给晏家丢人。”
但兄长却没有跟他客气，短暂的沉默后，问道：“你为什么不用晏家的剑术？”
晏千帆不禁一怔，仰起头答道：“我离家太早，晏家的功夫学得不够精，况且……”他迟疑片刻，终是选择开口道，“况且晏家的剑术也比不过西岭枪。”
说罢，他避开视线，不敢再直视兄长的目光。
但他的视线触到床畔的桌台，却在光洁的铜镜中再一次看到兄长的脸。
那张侧脸比他记忆中还要凝重，样貌也改变良多，几乎像是个陌生人。他们明明血缘相通，但却分离两处，从未推心置腹，他全然不清楚对方眼里的自己会是怎样一番模样。
晏月华没有如他所料的那般动怒发难，只是淡淡道：“算你答得诚实，西岭寨的武功的确胜过晏家，那里的人也更投你的脾气，但是别忘了，你始终是晏家的人。”
“我知道。”
“你既然知道，为什么还要瞒着我，穿成小丑一样去见安广厦，你还嫌我们晏家不够丢脸吗？”
晏千帆一惊，他只掂记着比武落败的错误，竟忘了偷溜出门的事，如今被兄长毫不留情地指摘，也只能埋头认栽，准备迎接即将到来的疾风骤雨。
不料晏月华没有继续责备他，而是转向他的侍从，冷冷道：“兰芝，你过来。”
兰芝蹲在水盆边，才刚刚把沾血的濯洗干净，冷不丁听到传唤，登时打了个激灵，来不及擦干手指，战战兢兢地起身，快步走到晏月华面前。
纤细的指尖垂在身侧，不住地滴水。
“二庄主出门时，穿的是不是你的衣裳？”
“是，是我的……”
“我安排你照顾他的起居，可你竟然让他穿你的破烂衣裳出门？！”
晏月华疾言厉色，语声如雷，迸出十足的中气，将头顶的房梁震得微微发颤，余音出于怒意而颤抖着，绕梁不散，也将兰芝震得直打哆嗦。
“是我考虑不周，是我怠慢了二庄主，都是我的错……”兰芝语无伦次道，头低埋向胸口，目光偷偷抬起，往晏月华脸上瞄了一眼，只见往日里脾气平和温厚的庄主仿佛换了个人似的，紧紧颦着眉心，眼锋如刀，锐利的视线径直穿进她的眼睛。
她吓得双腿一软，跪坐在地上。
晏月华丝毫不为所动，冷冷道：“兰芝，你败坏了晏家的颜面，害二庄主受人折辱，依照祖训，我应当将你逐出家门，不再用你。”
“不要，庄主，求你不要赶我走，外面……外面现在好危险，别人说……说瀛洲岛上尽是杀人的魔鬼，我……我还不想死……”
她自幼便呆在晏家宅院里，继承母亲的衣钵做仆佣，伺候庄主起居。虽然衣食无忧，但从来没有出过岛，不曾知晓外面的模样。
晏千帆坐不住了，他走上前去，一面将女孩扶起来，一面安抚她的肩背，柔声道：“兰芝，没事，别怕。”
晏月华板着脸道：“我依家规办事，你这是唱哪一出？”
晏千帆抬起头，道：“大哥，借兰芝的衣裳是我一意孤行，是我非得强迫她的，你叮嘱她事事听我吩咐，她没有违背我的命令，说明她讲信用，守承诺，依照祖上的规矩，总不至于把这样的良才驱逐出门吧。”
晏月华眯起眼睛：“看来你是打定主意非要袒护她了？”
“是，”晏千帆答得毫不犹豫，“大哥，我从小就比不上你，你为晏家操劳多年，可我却只会拖老祖宗的后腿，如果你想罚，就罚我一个人就好了，要打要骂，我绝无怨怼。”
一番话毕，他直直迎上兄长的视线。
晏月华也凝着他，眉心皱成一团。
他们的目光不似兄弟，倒像是彼此提防、互相猜忌的敌人。
“咳咳，”柳红枫假意发声，从旁插话道，“晏庄主，千帆他才受了重伤，需要静养，我看你还是网开一面吧。有什么过错先记下来，下次再罚不迟。”
晏月华阖上眼睛，长叹一声，道：“好，我不罚你，也不罚兰芝，但你要答应我一个条件，从此刻开始，你不许再踏出铸剑庄一步，除非我需要你，否则直到武林大会结束，你再不要露面。”
“大哥……”
“晏千帆，你不是重情重义么，你敢不敢像兰芝一样讲信用，守承诺，你敢不敢答应我？”
晏千帆低下头，像是忍耐着巨大的痛苦，良久过后，终于发声道：“我答应你。”
晏月华点点头，而后转向一旁瑟瑟发抖的女孩：“兰芝，你今日不必再伺候他了，这些天多有劳烦，你也辛苦了，先回房间去休息吧。”
“庄……庄主，我不累，我还可以干活。”兰芝仍是一脸惧色。
“没关系，我不会赶你走的，你放心去吧。”晏月华的口吻变得平淡如常。
兰芝微微点头，带着满脸疑色，又往晏千帆身上瞥了一眼，见后者对她颔首示意，才终于转身离开。
晏千帆目送兰芝走远，才露出诧色，问道：“大哥，你不找人看守我了吗？”
晏月华道：“晏家的剑不如西岭的枪，我也不比你这般年轻，倘若你真的背我弃我，凭我的本事，又怎能拦得住你？”
晏千帆呆然站在原地。
晏月华发出一声轻叹，道：“你喜欢江湖道义，我便以江湖道义待你，不再强迫你。只是……”他停顿了片刻，像是被自己的话哽住似的，“你若选择离开，便再也不要回来了，从今往后我晏月华再也没有你这个弟弟。”
说罢，他不等对方回答，便转向一旁，道：“枫公子，小千，辛苦了，随我去外厅用茶吧。”
晏千帆哑口无言，只是睁大了仅存的完眼，目送兄长的背影消失在房门边。
兰芝先一步离去，晏月华带走了柳红枫和柳千，其余下人也被遣散，房间里只剩他一个。
没有人看到他眼底浮起的酸楚。
*
西岭雪山，险峰环抱，云烟缭绕，终年凛寒，这片苍凉荒芜的景致，千百年从来不曾变过。
这里也是国之边疆，官道出山后便至尽头，此后只有绵绵荒野，往西是藏地高原，向南是大理洱海，不仅气候冷峻，人烟稀少，而且盗匪横行，凶险异常，是来往商旅的噩梦，就连平南王府的官兵也不愿在此驻扎，想尽借口推脱职责，一年到头也瞧不见影子，唯有西岭寨立于雪山脚下，寨中百余人同心协力，与恶匪周旋顽抗，镇守一方太平。
十年前，晏千帆第一次踏上这片土地。
那是他不过十岁出头，对江湖的认识仅限于娘亲的枕边细语和压箱底的潦草话本。他将自己想象成故事里的英雄侠客，将自己的旅途想象成一场威风凛凛的远征，藉此驱散远离家园的恐惧。
但他的征程远不如故事里来得顺畅，一路上温度骤降，他早早便染上风寒，裹在厚厚的毛毯里，仍旧不住地打喷嚏，喷嚏里竟还伴随着鼻血，因为他在温润的海滨出生，全然难以习惯雪中的干冷。山间常有强风吹拂，如刀尖割面，即便是朗晴的日子，地上的雪花也被卷至半空，一通乱舞，像小虫一样钻进他的衣襟、袖口、后领，将他蛰咬得浑身难受。
比天气更寒冷的是西岭寨人的眼光。
“那铸剑庄算什么东西，祖祖辈辈都是势利眼，看到咱们当家英明神武，得了平南王的赏赐，就假情假意送来几把剑，想跟咱们交朋友了。”
“你这话说的，人家有心与咱们交好，不是还送了个小少爷来么。”
“就那个晏千帆？女里女气，一副娇生惯养、弱不禁风的模样，来了也是白吃白喝的主儿，平白浪费粮食。”
“那倒不至于吧，我看他也在学武呢。”
“学武？你可别逗我了，我方才还瞧见他被少当家打得哭鼻子呢。”
起初听到这些风言风语，晏千帆还要兀自神伤一阵，但几日过后，他便连伤心的力气也没有了。西岭寨中人人尚武，武馆中甚至能看到女子和小儿的身影，除练武之外，各家各户还兼着耕种、纺织、畜牧的活计，勤勉劳作，自给自足，像他这般笨手笨脚、养尊处优的小鬼，过了几天寨中的日子，就像脱了一层皮。
更何况，他哭鼻子的传言也是真的。
自从他住进晏家，生活起居便由安广厦一手安排，习武修行也不例外。
安广厦彼时刚刚年满十四，却已在寨中主事的会议上崭露头角，主动揽下任务，制定计策，为父亲分忧解难，被众人尊为少当家。
虽是一寨之主，但安家的宅院却与旁人一样寻常，三间屋子围出一片院落，大小连铸剑庄的零头都不及，柴扉掩门，杨柳傍路，烧饭的柴火将半面墙砖熏得发黑，墙角还圈出一块地，养了一窝鸡，终日挤在木槽旁边噔噔噔地啄米。
晏千帆也像一只啄米的鸡。
他啄米并非为了抢食，只是被打得躲无可躲，唯有缩起脖子减缓疼痛，他和安广厦在院中过招，双方以竹片绑成棍状代替兵刃，名义上切磋武艺，实则由安广厦单方面给晏千帆上课，一根松软无芒的竹剑，屡次将后者逼入绝境，毫无招架之力。
安广厦瞧见晏千帆眼中飙出的泪水，终于收回招式，叹了口气，道：“父亲本来叮嘱过，让我莫要欺负你，可你实在太弱了，我想手下留情都没机会。”
这般直截了当的批评，配上冷峻严厉的表情，常人未必受得住。
安广厦从来都是如此直截了当，冷峻严厉，所以鲜少有人敢与他套近乎。
晏千帆却骨碌着爬起来，提着竹剑，三步并作两步跑到他的眼前，仰起头，咧嘴笑道：“安大哥，你的功夫好厉害啊！就像是故事里的大侠，这样……再这样……三两下就把坏人打得落花流水。”
他一边说，一边手舞足蹈地比划，模仿安广厦方才的招式，但动作却差出百丈远，僵硬又笨拙，活像个没抹油的木偶。
安广厦看得发笑，挑起眉毛问道：“我是大侠，那你是坏人么？”
晏千帆一怔，低下头道：“……就算是吧，反正大家都不喜欢我。”
安广厦不禁皱眉，面前的小鬼稚气未脱，脸颊尚带着几分圆润，皮肉像蒸熟的馒头一样细软，喘起粗气来像是水里的鱼吐泡，口中都泛在唇上。一双眼底噙着泪花，却不显娇弱，反倒闪闪发亮，将他整个人映照得晶莹而透彻，哪怕滚在身上的泥，沾在胸前的口水，也遮掩不去这般独特的气质。
安广厦所熟识的小孩子不是这样的，他们大都脏兮兮，性情或是胆怯，或是愚笨，或是狡猾，总归有一些令人皱眉的特质，唯独面前这个，既胆怯，又愚笨，还有些许狡黠，仿佛集所有麻烦于一身，唯独一双眸子是开在魂魄上的天窗，叫人一眼便能望到底。
就连落在他身上的雪，都比别处更白一些。
安广厦垂下视线，一眼看到小鬼手背上有几条红肿的抽痕，深浅不一，呈现参差不齐的红色，在白雪消融后袒露出来，分外清晰。
他沉下脸道：“你受伤了怎么不说？”
“哦，没事，”晏千帆将另一只手掌盖在伤处，“揉一揉就不疼了。”
没想到另一只手背上，也有伤痕露出。
新伤叠着旧伤，不论怎样是遮掩不去了，他低下头，嘟起嘴唇，神色中流露出几分懊恼。
安广厦不再看他的伤口，转而望向他的眼睛，问道：“你大哥平日待你时，不会像我这般严厉吧？”
晏千帆眨眨眼，道：“他倒是不会，他根本就不理我。”
安广厦露出诧色：“为什么？你们不是兄弟么？”
晏千帆答道：“他是大哥，早晚要当庄主，所以遇事不能与我一般见识，不能被我拖了后腿。”
安广厦微微皱眉：“这是你父亲的教诲？”
晏千帆点了点头：“嗯，而且大哥的娘亲也不喜欢我，所以私底下也不让他跟我说话。”
安广厦陷入沉默，半晌后才道：“你们铸剑庄还真是古怪，跟我料想得全然不同。”
“古怪么？”晏千帆问道，“我倒觉得西岭寨古怪得很。”
“你不喜欢么？”
“当然喜欢。”
小鬼答得很快，安广厦却露出狐疑之色，把竹剑放到一旁，抱起胳膊，转向晏千帆，仔细凝着对方的脸，问道：“你才来了几天，天天都在吃苦受累，凭什么说喜欢？小小年纪就学会阿谀奉承了么。”
“不是的，”晏千帆摇头道：“我没有说谎，我留在晏家也是累赘，来到这里才能派上用场。我想当个有用的人，所以我不怕吃苦受累。”
安广厦再一次露出诧色，凝着他迟疑了少顷，终于开口道：“你懂不懂晏家的结症在何处？”
十岁出头的小鬼能懂什么，晏千帆只把头摇成拨浪鼓。
“晏家一心钻研铸剑之术，武功修为却积弱不振，偏偏家藏神兵利器无数，怀玉为罪，就像是手无缚鸡之力的老孺拿着金银财宝招摇过市一样，你说会怎么样？”
晏千帆无意识地绞起手指，颦起眉头，道：“会被坏人哄抢一空吧。”
安广厦点头：“君子无罪，怀璧其罪，为了稳固江湖地位，才要四处结盟，将你们送到外面也是因为这个。”
“为了与你们结盟？”晏千帆脸上仍带着懵懂之色。
安广厦点头：“对。”
“那安大哥和我就算是朋友了吧！”
安广厦：“……”
面对一张没心没肺的脸，初出茅庐的少当家叹了一声：“晏千帆，你若真的想变得有用，就别再使晏家的剑术了。”
*
话一出口，安广厦的脸上便浮起悔色。
自打经手寨中事务，他便常常被耳提面命，在人前要谨慎言行。晏千帆的身份本就特殊，当着对方的面诋毁晏家武功，实在不是一件明智的事。
但晏千帆并未动怒，反倒点头称是：“我明白，我在自家学了很久，到了你家却连一招也扛不过，看来我家的武功是真的不行。”
安广厦面露诧色。
晏千帆又低下头，道：“可是我爹只教剑术，没教过我别的，若是能学到更厉害的功夫就好了，若是我变得比他还厉害，就能保护他了，这才是真的‘有用’，对吧？”
安广厦迎上他热忱的视线，挑着眉毛道：“小小年纪倒是挺有志向。”
晏千帆立刻咧起嘴角，露出笑容：“是吧，娘亲也夸我是个懂事的好孩子。”
安广厦：“……”
晏千帆的情绪来得快去得也快，少顷的沉默过后，便像是忘了方才的烦恼，一心盯着自己腕上的伤，先是伸出指尖触碰，立刻疼得呲牙咧嘴，缩回手指，老实呆了一会儿，便又忘了疼，再次伸手去碰。
安广厦看在眼里，忍俊不禁，终于打断他道：“小鬼，你想不想学西岭枪法。”
晏千帆立刻打了个激灵：“想学！”
安广厦道：“你的根基薄弱，若是想学，须得从头学起，难免要吃很多苦，受的伤会比现在还要重。”
“没事，我不怕。”晏千帆答得很快。
两人目光相触，安广厦凝着他半晌，道：“好吧，我可以教你。”
“真的吗，太好了！”晏千帆雀跃欢呼。
快乐的声音将这片寒冷贫瘠的柴院填满。
也就是在这时，有人从院门外路过，停住脚步，留下一串窃窃私语。照例是诋毁与轻蔑的话。
安广厦的脸色登时一沉。
晏千帆倒是不甚介怀，像是没听见似的，转身从竹娄中提起两把竹剑，举起其中一根，往安广厦手里塞：“现在就教我吧。”
