夜色渐浓。
不知何时，星月都藏进了云缝里，天空仿佛巨兽张口，将人间的光线都吞进喉咙。夜幕沉得仿佛一块铅，脚下是一片漆黑的土壤，远方则隐没在晦暗之中。
柳红枫走在黑暗中，心种却如鼓擂一般紧张，素姨的喃喃低语还在他的耳畔回荡，他像是个无意间偷听到秘密的小孩子，满腔惶恐却无从倾诉，藏在心里的话仿佛要炸开了似的，迫不及待需要一个宣泄的出口。
这时，他看到了密林中的人影。
一行人有八个，都是天极门弟子，这时候出门，一定是去寻找段长涯的。他们都穿着同样制式的白衫，然而，却像是不同的两支队伍，敏锐的直觉让柳红枫立刻发现了异样。后面的三个，正在有意识地追赶前面的同伴。
白色在密林中格外醒目，柳红枫被他们甩在后方，距离很远，甚至听不清他们的脚步声，只能远远地看着，从声色辨别形势。
在柳红枫的注视下，队尾三人追上最近的同伴，不约而同地拍动同伴的肩膀。被拍肩的人转回头，面带诧色，然而，三道闪电般的银光撕裂黑暗，也撕裂了他们的胸膛。
三个人就这样被同伴刺穿胸口，白衣上开出血红的花，甚至来不及惊呼，身子便失去支撑，如稻草人似的倒了下去。
柳红枫不禁屏住呼吸。
走在最前方的两个人尚未察觉身后的变故，仍在埋头前行，直到发现背后的脚步声少了几重，才停下脚步，回头确认。
等待他们的是另外两道闪电。
短短一盏茶的功夫，五个天极门弟子先后毙命，死于自家人之手。几乎同时，更多的人影从黑暗中冒了出来，围向变故发生处。
新来的人并非天极门打扮，而是一群穿着各异的武者，柳红枫眯起眼睛仔细辨认，认出其中几张面孔，是东风堂的精锐，决战清光涯的那一夜，他们曾在木雪的带领下，组成北斗阵，与蓝田寺无相功吆吆最后的传人抵死相搏。
眼下的局面，大约是东风堂吞并天极门后，又一场权力的交割。
密林中的会面很快结束，行凶者扛起死者的尸身，原地折返，往天极门的方向走去，而余下的东风堂弟子则继续往山下进发。
柳红枫小心翼翼地跟在他们身后。
他们的目标是杨柳坡上的市镇。
镇子已经陷入沉眠，商铺闭门，酒馆打烊，就连往日里徜徉街头的醉汉乞丐，也都找到合适的地方躲藏起来。蜿蜒的街道上，只有东风堂弟子借着墙影树影潜行，从晦暗的街巷深处，竟又涌出更多他们的同伴。
柳红枫不寒而栗，这是一场计划缜密的搜捕，这些人早就潜伏在四面八方，仿佛蜘蛛张开纵横交错的网，等着可怜的小虫落入囹圄。
若想赢过他们，唯有先一步找到小虫的踪迹。
天地茫茫，寻人谈何容易，柳红枫逐条街道，忽地停下了脚步。
他在墙角看到一张倒扣的面具。
面具很是简陋，是将蜡笺纸糊在竹片上，像扎风筝似的扎制而成，表面只有薄薄一层，两耳之间拴着一段光秃秃的线绳，大约是哪家小孩丢弃的玩具，可怜兮兮地躺在墙壁投下的阴影里。
柳红枫将面具拾起，翻过来，拿在手里打量，面具正面画着一只花狐狸，凸起的鼻尖被石头撞歪了，一侧的脸颊掉了漆色，额头上沾满灰尘。
如此滑稽可笑的玩物，既不能遮蔽声音，也不能盖牢容貌，唯一的用途，大约只是遮住他心中的芥蒂，给他带来一丝勇气。
他掰正狐狸的鼻梁，拂去额头的灰尘，将面具戴在脸上，透过两眼的孔洞重新审视周遭的天地。
天地仍是那片天地，但他的心情却冷静不少，佩上一层陌生的面庞后，他终于可以专注思索。
段长涯究竟身在何处？
东风堂如此执着地在镇上布网，想必有充足的证据证明此人就在附近，只是尚不知晓具体方位。瀛洲岛实在太小，没有一个场所是绝对安全的，而段长涯也绝不会将危险嫁于旁人，所以，他一定会选择无人之处。
赌坊？客栈？亦或者是空置的民宅？废弃的庙宇？
柳红枫逐一想着，然而，双脚却不由自主地选择了一个方向，踩着松软泥泞、凹凸不平的土壤，往旧巷深处溯去。
莺歌楼外。
这里是他与段长涯初次相遇的地方。
前厅连接着后院，曾经觥筹交错、声色犬马的场所，如今只剩下一片死寂，桌椅凌乱地散在厅堂中央，阻住了人的去路，琉璃屏风横倒在地上，屏风中所绘的花团锦簇、鸾凤金光，都已化作数不清的碎片，旖旎的红纱像破布似的堆在旁边，印着三三两两的脚印。
莺歌楼笼罩在深沉的黑暗中，根本没有一丝生者的气息。
但不知怎地，柳红枫觉得段长涯就在这里。
他借着夜色的保护，将自己的气息遮蔽，小心翼翼地穿过院子，路过崭新的坟冢，终于迈上寝楼台阶。
木制的台阶悬在楼外，就算抹得去脚步声，也抹不去木板震颤时扑簌抖落的灰尘。
柳红枫猛地抬起头，视野前方忽然一亮。
冷剑划过剑鞘的声音实在太过熟悉，他立刻攀至台阶尽头，扑进二楼的走廊。
段长涯就站在走廊尽头，天极剑已经出鞘。
柳红枫没有提剑相迎，而是一把抓住了对方的手腕。
天极剑架在他的脖子上，而他赤手空拳，全无招架之力。
他听见自己说：“我不是来伤你的，我是来警告你，有人要杀你，而且是很多人。你最好……”
他的后半句话居然梗在喉咙里，没能说出口。
任谁也想不到，巧舌如簧如柳红枫，竟也会有语塞的一天。
因为他看到了段长涯的脸。
一片晦暗之中，近处的视野反倒变得愈发清晰，段长涯就站在咫尺外，面颊坚毅犹如雕塑，只有睫毛微微扇动，乌黑的眸子仿佛会呼吸似的，一明一灭，分外鲜明。
只是短短一眼，便将柳红枫积攒整晚的勇气一股脑抽了个干净。
他僵在原地，却听见段长涯问道：“你是谁？”
他愣了一下，这才想起自己还戴着一张面具。
面具挡着他的脸，也挡回了一半的语声，声音在他的颅腔中震颤，使他感到一阵头晕目眩。
他的喉咙擅自发出声音，用问询般的口吻回答道：“狐狸精？”
*
段长涯的嘴角抽动了一下。
柳红枫盖在面具底下的脸颊也发起烫来。他再一次感到这只面具实在太薄，太简陋，就算拿去送给小千，恐怕都会被嫌弃。
给小孩子用的玩具，大概只能骗过傻子。
段长涯显然不是傻子，哪怕落荒而逃，他仍旧整洁得可怕，他机警地守在黑暗中，稳稳拿着剑，目光如炬，浑身上下竟没有一丝颓靡之相。
但柳红枫仍能看出他的变化，他的目光在游走，似乎刻意躲避着什么，迟迟不敢落定。
需要这张面具来换取勇气的，并不只是柳红枫一个人。
段长涯拿着天极剑，而柳红枫抓着段长涯的手腕。两人隔着一层形同虚设的伪装，静静地望着彼此。
时间在流逝，留给他们做出抉择的功夫并不多。
一支羽箭射了进来。
柳红枫几乎是扑向段长涯，将后者从站立的地方推开。
羽箭擦过段长涯的鬓角，贴着耳廓飞驰，钉进背后的墙壁，发出嗡的一声震鸣。
二楼的走廊狭窄，段长涯的背胛也贴在了墙壁上。
更多羽箭接踵而至。
这一次数箭齐发，一串哨声划破夜空，连成一段高亢的旋律，迫不及待地要夺取两人的性命。
几乎与此同时，柳红枫扳过段长涯的肩膀，两人贴着墙壁翻滚，惊险躲避箭矢的轨迹。
这是一场与时间的赛跑，最后一支羽箭扎入墙壁，发出吱呀一声，是扎进了门扉与墙壁间的缝隙。
两人也终于贴近门边。
寝楼是给莺歌楼的女子招待客人的地方，共有三层，每个房间独立分隔，木制台阶从中央贯入，走廊沿着台阶的入口铺开，左手与右手两侧各有四个房间。每一层共计有八间。
段长涯背抵着门板，趁着羽箭停歇的功夫，手肘用力后叩，将门闩撞开。柳红枫的重量压向他，失去了背后的支撑，两人一起跌进房间，滚落到地板上。
这是二层左侧走廊尽头的第一间。
夜色顺着门缝涌进室内，室内隐蔽而幽晦，窗扉极狭，用纱帐遮起，仿佛藏得住世间所有下流不堪的秘密。
慌乱之中，两人谁也不敢怠慢，当即抓着彼此的肩膀，侧身往房间深处滚去，直到身影避开门扉，没入黑暗中。
有了墙壁的庇护，羽箭暂时伤不到他们。
但他们仍旧不敢轻举妄动，生怕惹出更大的动静。柳红枫被段长涯压在身下，两人的胸膛紧紧贴在一起，段长涯的味道闯进他的鼻子，混合着一丝潮湿腐朽的气息，使他的呼吸不由自主地变得急促。
但下一刻，段长涯便从他的身上撤开，用天极剑撑起身体，方才他扑过去的一刻，锐利的剑锋险些割断他的脖子。在黑暗中，他听到长剑入鞘的声音，紧跟着是段长涯的厉声责问：“你就这么不怕死么？”
柳红枫眨了眨眼，在面具的遮掩下，他不清楚对方是否真的能看见他的动作。他翕动嘴唇，道：“你应该不会杀我，不然昨天早就动手了。”
段长涯没有作答，显然同时想起了昨日段府前那一场比试。若不是在那时消耗了太多的精力，此刻他们大约会表现得更从容一些。
四面八方传来急促的脚步声。莺歌楼已被团团围住。
但柳红枫竟有些庆幸，在寻找段长涯的较量上，终究是他赢了，是他先一步来到段长涯身边。
他问：“你交给宋云归一枚假印，自己拿走了真的，是不是？”
段长涯露出诧色：“你怎么知道？”很快又沉下脸来，道，“此事与你无关。”
柳红枫发出一声轻笑：“你果真和以前一样，完全不会撒谎。”
段长涯没有作答，但脸色仍旧僵硬冰冷。武林早已物是人非，他们又怎能回到从前的时光。
世间美好之物大抵都是脆弱的，一旦破碎，便再难恢复如初。
柳红枫抬手摸了摸脸上的面具，蜡纸的触感似乎为他带回一丝勇气，他接着道：“我去天极门找你了，但天极门已经开始内、、、乱，我在来寻你的途中，看到被东风堂收买的弟子残杀同伴。”
听到有人丧命，段长涯的脸色更沉了。
柳红枫接着说了下去：“你私自叛门出逃，宋云归一定会不择手段地抹黑你，就连残杀同伴的账，也可以一股脑赖在你的头上。”
段长涯道：“一山容不下二虎，我若是待下去，也一样会被赶尽杀绝。”
柳红枫不禁皱眉：“往后你打算怎么办？”
段长涯的脸上竟浮现出茫然之色，道：“我还不清楚。”
柳红枫倒怔住了，他本以为段长涯带走父亲的私印之后，一定有了详细周密的计划。然而，这人却是在束手无策的情况下，硬着头皮逃离家门，独自躲来莺歌楼的。
他凝着黑暗中过于苍白的脸庞，瞧见那一条紧皱的眉心之中透出的苦涩，心下不禁浮起一丝愧意。段长涯之所以落入今日的境地，都是他一手招致的结果，是他亲手将天极门推进深渊，使段氏家破人亡。但他不能忏悔，因为段氏正是他的仇敌，倘若此刻乞求段长涯的原谅，便等同于背叛了亡故的母亲，不孝至极。
段长涯也望着他，目光虽凝重，却没有妥协的意思。
哪怕近在咫尺，四目相对，然而，横亘在两人之间的墙壁依旧坚硬如初。
莺歌楼是他们相遇的地方。
然而，不得善终的悲剧从相遇时分便已注定。
柳红枫的喉咙在黑暗中滚动，嘴角泻出一声轻不可闻的叹息。
下一刻，段长涯却俯身下来，脸颊将狐狸的鼻尖压得更弯，嘴唇贴在他的耳畔，道：“不论怎样，先甩开外面的人。”
狐狸的歪嘴晃了晃，底下传出柳红枫的声音：“你要与我联手么？”
段长涯点点头：“除非你想给我当陪葬。”
狐狸微微一僵，道：“罢了，我还是想死得清净一点儿。”
段长涯翻身站了起来，随后向他伸出手。
仿佛隔了一辈子之久，柳红枫再一次触到段长涯的手指。他来不及回味，一股力量便将他拉起，重新站在坚实的地面上。
窗外的脚步声逼近了。
敌人已经攀上台阶，迫近走廊尽头。
*
走廊很窄，只有一人多宽。就算东风堂不乏人手，在攻上寝楼二层时，也不得不排成一列，逐个通行。
走在最前的是金泽。
金泽也是东风堂精锐之一，但和其他同伴相比，他的心境更为迫切。因为几个时辰前，宋云归曾对他许下一个诱人的承诺。
“其实，我有意将天极门交予你来管辖。”
金泽几乎不敢相信自己的耳朵：“交给我？不是木师姐吗？”
宋云归摇摇头，道：“木雪还有别的任务，况且……这话我只与你讲，木雪武功再强，终究只是女流之辈，心性不够坚韧，时常感情用事，不足以委以重任。”
这句话点燃了金泽蛰伏多年的野心：“堂主，您是说真的吗？”
宋云归皱起眉头：“我几时有食言过吗？”
“当然没有，”金泽立刻露出谄笑，“堂主向来一言九鼎，令我佩服得很。”
和宋云归一样，金泽也出身落魄，家境贫穷，从小便受尽欺辱，他在东风堂创立之初便拜入师门，辅佐宋云归度过了最初那段艰难落魄，一文不名的时期，是毋庸置疑的开派元老。可他的风头却被木雪抢了去。
木雪加入东风堂比他晚得多，但却比她更优秀，更出挑。他实在不能忍受被女流之辈压制，于是便在暗中拉帮结派，处处给木雪下绊。然而，不论他如何表现，宋云归始终漠视不理。
许多年来，这是宋堂主第一次在他的面前明示意旨，长久的煎熬终于到了尽头，他仿佛看到了明亮的前途，心下雀跃不已。
但宋云归话锋一转，道：“不过，东风堂虽然顺利吞并天极门，却还留了一个极大的麻烦。”
金泽心领神会，道：“您是说段长涯吧？”
宋云归点点头，勾起嘴角道：“不愧是我看中的人，果真聪慧，段长涯今日未经允许，便私下离开了天极门，之后平南世子派人去寻他，可他却将派来的同门残忍杀死。恐怕他是生出了叛逆之心，打算造反。”
“造反？”
“倘若不出意外，明日官府便会钦派船只，送武林人出岛，到时候，段长涯一定会阻挠我们平安撤离。所以若是想除掉他，今夜是最好的机会。你尽管带人去，带多少都无所谓，只是务必要确保成功。”
“我明白的，”金泽重重点头，“我一定不会让他活过今夜。”
今夜已然过去一半。
金泽已经按捺不住心中的焦躁。
今夜供他差遣的东风堂精锐有十五人，几乎将杨柳坡翻了个底朝天，总算锁定了莺歌楼这处目标。为了以防万一，他将八个人安排在楼下，手持弩箭，稳稳把住四个方向，就算段长涯破窗而逃，也难免落入东风堂的箭雨之中，被箭簇扎成筛子。
布置好防备后，他带着余下七人，次第攀上寝楼的台阶。
贫瘠艳俗的风月之地，处处散发着惹人厌恶的气息，若非亲眼看到段长涯的身影出现在此处，他绝不会靠近半步。
他迫不及待地穿过晦暗的走廊，一脚踹开左侧尽头的门扉，闯入房间中。
出乎他的预料，房间里空无一人。
方才射出的冷箭还扎在门上，方才他分明看到段长涯钻进左侧走廊尽头第一个房间，身边还跟着一个同伴，眼下，两人居然都没了踪影。
他千辛万苦架设牢笼，好似猎人逼近陷阱里的猎物，可是，猎物却在猎人的眼皮底下凭空消失了。
怎么可能？
另外两名东风堂弟子紧跟着他步入房中，他命令道：“相五，梁七，你们把灯点起来。”
他生怕黑暗中藏着什么埋伏，于是便指使两个小辈去点灯，自己则躲在门边静观其变。娼妓的房间里只有粗大艳丽的红烛，相五和梁七别无选择，只能掏出火折，然而，光芒亮起后，房间里仍旧空空如也，只有三人各自的影子盘踞在脚边，随烛火摇曳。
这房间没有遭到破坏，还残留着淫逸的气氛，微风吹起帷帐，床榻乱做一团，仿佛有一抹倩影在其中沉浮。
相五和梁七看傻了眼，直到金泽怒斥道：“你们两个莫要懈怠，抓紧功夫找人啊！”
相五委屈道：“金师兄，段长涯人在哪里？我真的没看到啊。”
金泽更是不悦：“我方才分明看见他进了这个房间！而且不是一个人，是两个！你们的眼睛难道是拿来当装饰的吗？”
两人都不说话了，只是将幽幽的目光投向金泽：“抱歉，师兄，只有你瞧见了段长涯，你说该去哪儿找，给指条明路吧。”
金泽偏偏指不出，只能拂袖一叹，道：“先退出去，他们一定使了什么把戏，否则难道插翅飞了不成。我们有七个人，分出两个守好楼梯，连一只蚊子都不能放过。”
众人重新回到走廊上，队尾的两个依着金泽的吩咐转身离去，退守到楼梯边。这时，金泽赫然发现眼前只剩下相五和梁七两人，另外两个则像是蒸汽一般，无声无息地消失在晦暗的夜色中。
梁七也发现了异样，尖声问道：“董家的兄弟哪儿去了？！方才分明还在我背后来着。”
金泽凝神细观，发现从左侧数起，第二间房的房门是半敞的。
方才他带着相梁进入第一间的时候，董家兄弟也进入了第二间。
然而，第二间房里一片寂静，没有传出任何声音。
相五和梁七像是受到了惊吓，站在原地不敢动弹。金泽瞪了他们一眼，索性自己走过去，推开虚掩的门。
借着月色，他看到房间中央的地板上并排躺着两个人。
正是董家兄弟。
两人还有一息尚存，但都昏了过去，面色十分痛苦，脖子上有一条明显的印记，像是被绳索狠狠绞过。
相五的声音有些发颤：“师兄……你……你方才看到的真的是段长涯吗？真的不是鬼变的吗？”
金泽打断他道：“休得胡言！”
“可，可是……若不是鬼，怎么会打墙。”
金泽啐了一声，仰头四顾，忽然瞧见一抹白色从头顶掠过，顺着视野一角，消失在黑暗中。
他浑身一凛，高声道：“是房梁！”
四个房间本来彼此相隔，然而，他的敌人却将房梁破坏，凿穿阻隔，凭空上演了穿墙的本事。
若是放在白天，如此简单的把戏恐怕很难奏效，然而，高处在黑暗中很难分辨，比如相梁两人便全然没有察觉，仍在一旁发呆。
金泽焦灼难耐，顾不得同伴，当即拔出佩刀，夺门而出，钻进了第三个房间，仰头寻找目标。
他立刻便后悔了。
闯入视野的是一张狐狸面具。
简陋的面具正对着他，歪斜的嘴巴透出难以言喻的从容，满是戏谑之意，仿佛在嘲笑他的愚蠢。
*
后悔已经太迟了。
在金泽的眼中，狐狸脸孔骤然放大，与此同时，从头顶骤地压下一片阴霾，是那人跃下房梁，向他扑来的身影。
敌人的模样彻底浮现在黑暗中，同时亮出的还有一柄古朴的佩剑。
修长的剑鞘比夜色更黑，而那其中若隐若现的锋芒，仿佛躺在襁褓中的婴孩。
它要饱饮多少鲜血，沐浴多少生命，才能横空出世呢。在出世的一刻，自己会不会成为第一个献上魂魄的祭品。
金泽如此想着，仿佛听到利刃斩断脖颈的声音。
但长剑没有出鞘，反倒调转方向，横于中空，最为钝重的剑镡部分瞄准他的脑后，不由分说地击落。
金泽眼皮一翻，好似泄了气的皮球，俯身倒地，额头磕碰地板，发出一声钝响。
与此同时，那狐狸面孔的敌人也落在他身边，用半蹲的姿势着地，柔软的发丝飘到背后，随着抬头的动作，一起微微上扬。
金泽趴在地上，忍耐着铺天盖地的眩晕，死命撑开双眼，拼命往亮光的地方看去。
在一片模糊的视野中，他看到两个人影闯入房门，脚步慌乱，口中似乎在喊着他的名字。然而，在两人背后，还有第三个影子，如一面墙壁升起，将两人牢牢罩住。而后，抬剑瞄准两人的后脑勺。
金泽在一瞬间明白了，方才这人一定是躲在第四间房中，静候时机，待到他中计倒地，相梁二人紧随他撞入房间的时刻，从背后发起突袭。
敌人有两个，分别埋伏在两间未勘查的房中，不论他先闯入哪一间，结果都是一样。
可惜他明白得太晚了。
相梁二人各自挨了重击，敌人的劲力巧妙，刚好击中穴道，两人一声未吭，便像稻草人似的倒了下去。
金泽还想开口说话，然而，背后骤然一热，是一双修长有力的手指卡住他颈侧，施力一捏，他的头一歪，终于失去了意识。
柳红枫站起身，拍了拍酸痛的手。
面具上的狐狸神情依旧如初，乍看十分滑稽，但在这紧绷的情形下，反倒显得分外从容冷静。
段长涯越过两个扑倒的敌人，向他走来，道：“你竟没有下杀手。”
柳红枫答道：“难道你没听说过么，狐狸精只勾人，不杀人。”
东风堂的敌人抱着十足的杀意袭来，但两人却不约而同地手下留情，没有取走敌人的性命。
如今五个人已经倒下，而且倒在隐蔽的房间里，他们留守在外的同伴尚不知他们的下落，更不清楚房间里的形势。
这短暂的盲歇，正是两个人突出重围的良机。
段长涯往窗外瞥了一眼：“楼梯和院子都是敞开的，没办法隐蔽踪迹，恐怕只有硬闯一条路了。”
柳红枫怔了一下，道：“硬闯也不错，还能省去瞻前顾后的力气。”
久违的胜利滋味唤醒了他的斗志。
死亡近在眼前之时，他的心底却重新沸腾起来，汩汩冒出强烈的企盼，盼着能够平安度过今夜的劫难。
或许因为段长涯就在眼前，他竟不受控制地企盼着，再与这人共沐一次日出。
段长涯是他人生中一道难解的谜题，只要在这人身边，他便会脱胎换骨，变得令自己都感到陌生。
若非面具掩住他的容貌，他或许已经认不出自己的模样。
机会随着流逝，不能再等了。
段长涯先一步付诸行动，缓缓抽出了天极剑。他的动作很轻，几乎没有发出任何声音，走廊仍旧笼罩在一片死寂中。
守在台阶附近的董氏兄弟已经冒出冷汗。
他们全然不知道走廊中发生了什么，也不清楚同伴的死活，黑暗像一只血盆大口，渐渐吞噬他们心底的勇气。他们当然不会忘记，今夜围剿的目标是天下第一的剑术高手。当与同伴聚在一起时，他们尚能克服恐惧，但独自落单后，畏缩的念头便如雨后春笋，从脑海中冒出。
他们守在原地，听着风声划过耳畔。
直到身后传来一声巨响，将死寂打破。
两兄弟一直盯着走廊的方向，却没想到敌人会从后方而来。段长涯用剑击穿了第四个房间的墙壁，与柳红枫先后越墙而出，分别扼住了董氏兄弟的脖子。
两兄弟挣扎了几下，很快手脚瘫软，佩刀从指间滑脱，叮声坠地。
留守在楼底的人听到动静，立刻振臂高呼：“放箭！”
“慢着，会射中董家兄弟的！”
尽管有人抗议，但仍旧有人不顾同伴死活，提起手弩，射出冷箭。
柳红枫瞧见脚底银光一闪，暗自啐了一声，道：“你们东风堂便是这么对待兄弟的吗？”
他将董兄的身子松开，推到一旁，同时拔剑出鞘。
莫邪剑今夜第一次崭露锋芒，如水银泻地一般，冲垮了沉闷凝滞的黑暗，也斩断了迎面驰来的箭矢。
眼看敌人亲手抛开了挡剑的屏障，楼下的伏兵大喜过望，立刻放出更多的箭矢。更有人按捺不住，往台阶的方向攀去。
毕竟，宋云归收买的人心可不止金泽一条，今夜参与围剿的东风堂弟子，每个都想抢到段长涯的命，回去邀功寻赏。
柳红枫一面使出浑身解数，飞快地舞出剑风，一面催促道：“你再不快点，我就要变成串烤狐狸了。”
话音刚落，段长涯便回过头。
两人面前的台阶发出一声吱呀的响动，像被砍去根基的大树，缓缓歪斜，牵着二楼走廊的地板一同猛晃。
台阶嵌在楼外，与楼宇相接的部分只有两处，方才被段长涯用快剑逐一斩断。
段长涯突然抱住了柳红枫的肩膀，而后纵身跃起，双脚离开走廊。
台阶坠落的同时，他以末端作为踏板，施展马踏飞燕的步法，跳得比方才更高。
莺歌楼位于巷子尽头，高墙之外便是一条泥泞的小路，再走不远便是镇外的树林。
段长涯的脱身策略，便是生生跳出去。
东风堂众也察觉到他的计划，然而，偌大的台阶从头顶压下，众人只能闪避，一时无法出手。但躲避前放出的箭矢，还是有一部分穿过台阶的间隙，追向两人。
柳红枫在半空中屏住呼吸，感到自己的肩膀被拧着转了半圈，背朝着墙外的方向，而段长涯则背向墙内，任由冷箭擦着肩膀飞过。
生死关头，这人竟还在袒护他。
万幸的是，没有一支箭矢射中目标，台阶坠入地面的时刻，两人也在高墙之巅落脚。
高墙光秃秃的，没有可供攀爬的设施。只要跳到对面，墙内的人便非得绕路才能追上，借着敌人绕路的功夫，快速遁入树林，便能利用树木的遮挡，保全性命。
眼看胜利在望，柳红枫却愕然睁大了眼睛。
他看到寝楼三层的台阶尽头赫然站着一个人。
金泽。
*
柳红枫慌了神，若不是脸上还有面具盖着，他仓皇的模样恐怕已经落入敌人眼底。
他实在想不到，金泽居然会醒来。
方才他心慈手软，没有取这人性命，只是将其击昏，不料手下败将竟如此顽强，不仅在短暂的时间里恢复意识，而且登上了三楼的台阶。
木楼摇摇欲坠，金泽站在最上层，居高临下，俯瞰着院墙上两个毫无防备的人。
金泽的手里拿着一支铁杖。
铁杖又粗又沉，是娼妓寝楼中的常备品，往往藏在门后隐蔽处，只有自己人才找得到。风月之地常有争端发生，每每遇到不守规矩、寻衅滋事的客人，堂卫便会冲进房间，找出铁杖，给不速之客一些教训。
铁杖没有明刃，不至于将人当场打死，但钝重的棍棒打在身上，伤害力并不比刀剑逊色。堂卫往往将闹事者打到半残，而后丢出院门，扔到街边，任由其自生自灭。这样既能驱走麻烦，又不至于背上人命，被官府纠责，实在是明哲保身的好办法。
在这混沌的江湖上，有的是形形色色的生存之道。虽然习武之人常常将侠义信善挂在嘴边，可真到了危急关头，武艺却像这铁杖一样，只用来护己傍身。
名门正派如此，三教九流亦然。因为自私本就是人之根性，实在很难移改。
段长涯目视院外，背对寝楼，一时没有发现金泽的身影。
他只是短暂地停了片刻，便揽过柳红枫的肩膀，再一次纵身跃起，迫不及待想要跃至院外。
院墙虽高，但对于习武之人来说算不得威胁。
距离胜利只差一步，但柳红枫的心却猛地一沉。在腾空的刹那，他分明看见金泽露出一抹狞笑。
两人一旦越过院墙，院子里的人便无能为力，可是，金泽站得更高，从上方有的是瞄准的机会。
金泽挥起手臂，使出全力将铁杖掷出。
粗重的金属在空中旋转，滚动，像一只失控的车轮，在所过之处碾出呼呼的风声，又像是扑向猎物的饿狼一般，往两人交叠的身影扑来。
时间忽然变得很慢，周遭的一切都陷入停滞，柳红枫的视野被骤然划过的冷光填得满满当当，他眼睁睁地看着铁杖逼近，就连附着在金属表面的锈蚀都看得一清二楚。
千钧一发的时刻，柳红枫突然加重手臂的力气，不由分说地按住段长涯的肩膀，推向一旁。
段长涯手脚腾空，全无防备，低呼了一声，在着地前一刻失去平衡，滚落在泥泞的土地上。
柳红枫也落地了，落在距离段长涯一步开外的地方，后背着地的刹那，他的面颊扭曲得不像样子，然而，狐狸面具掩住了他的脸，也藏起了他的表情。
一根铁杖掉在他的脚边。
“怎么回事？打中你了吗？”段长涯问道。
柳红枫摇了摇头，快速站起身，对段长涯比了个手势，指尖朝向远处的树林，高呼道：“快走！”
段长涯怔了一下，弯腰将铁杖拾起，沿着来时的轨迹，竭尽全力抛回了院子，而后才转过头，跟随柳红枫往树林的方向奔去。
金泽正抓着栏杆，半个身子探出楼外，翘首勘查自己的成果，夜色太浓，地面一片晦暗，叫他全然看不清敌人的情形，倒是突然飞来的铁杖打乱了他的思绪。
他忙不迭地闪避，铁杖擦着他的耳朵飞过，落在他身后，竟将走廊地板凿出一条豁口。
这半悬的走廊挂在楼外，被天极剑斩去一截台阶后，本就摇摇欲坠，又冷不丁吃了一记铁杖，终于不堪重负，主梁从中央咔嚓折断，像是被剪了根的麦秆似的，拖着沉重的脑袋坍向一侧。
金泽再无处落脚，迫不得己跳下高楼，虽未受伤，但姿势堪称狼狈。
万幸的是，东风堂众顾不得看他，目光都落在那一幢摇摇欲坠的楼上。
失去了走廊的寝楼残破不堪，除了悬在楼外的木架之外，就连门板和窗框也被生生扯了下来，原本隐蔽的房间也暴露在众人眼底，方才金泽在二楼点起的烛火，此刻还在悄无声息地燃烧，将房间里的红帐红烛烘得幽亮，旖旎淫靡的色彩与夜色搅在一起，显得不伦不类。那些矫揉造作的粉饰，看了只使人由衷觉恶。
金泽转向目瞪口呆的同伴，怒喝道：“还愣着干什么，快追啊！”
柳红枫已经钻进了树林。
愈发稠密的树木带给他一丝安全的感觉，然而，他的腿上却像是灌了砂砾，越来越沉的分量拖得他疲惫不堪。
他渐渐忘了自己身在何处，足底仿佛踩着棉花，只是凭借本能在跑，耳边有嗡鸣声源源不止，不知是来自森林里不眠不休的虫，还是来自他心中的幻觉。
但嗡鸣终究被喧嚣声盖过了，他听到追兵迫近的讯号，东风堂弟子实在比他想象中还要难缠，杂乱无章的脚步声从四面八方围向他。他不知该逃往何处，眼前只有一片昏黑，掠过视野的树影好似囚笼的栅栏，令他背后发寒。
在敌人出手之前，他便先一步陷入囹圄，画地为牢。
视线摇晃得愈发厉害，天地间所有光芒都在离他而去，他想，这次若是睡过去，怕是便再也不会苏醒了吧。
一片茫然中，他仿佛听到有人在喊他的名字。
“……柳红枫。”
他下意识地摸了摸脸颊，面具还好端端地挂在耳朵上。奇也怪哉，有了面具的遮挡，旁人本来不该认出他的真面目才是。
“柳红枫——”那人又喊了一次，用他极其熟悉，又极其怀念的声线。
下一刻，他便觉脚下一轻，整个人好像被风托起，漂浮在空中。
但他很快感到下颚抵上了什么，阵阵触感随着沉浮的节奏传来，他的脑袋清醒了几分，他终于意识到自己不是飘着，而是趴在另一个人的肩上。
那人背着他在林中穿行。
只要多背一个人的重量，脚步就会变得迟缓。连柳红枫也能感觉到漂浮的速度慢了下来，于是他说：“你放下我。”
对方没有回答。
他又说：“这么下去我们都要完蛋。”
回答他的仍旧只有沉默。
他想了想，而后微微抬起头，在颠簸中贴近对方的耳朵:“其实狐狸精会法术，你放下我，我马上就能遁地而逃。”
那人没有放下他。
他倒是觉得身子一空，整个人往低处坠了下去。
*
莫非林中有陷阱？
柳红枫起初如此认为，然而，他下坠的地方似乎比陷阱还要深得多，他意识到自己已经倒在泥泞的地面上，像木桩一样打转，枯枝败叶不断拍打额头，大大小小的石子碾过身体各处。他想，这次难免要头破血流了。
然而，身边的人却向他伸出手臂，绕过他的侧颈，用掌心托在他脑后，在狼狈滚动的过程中，将他压向自己的肩窝。
山石的棱角因此避开了他的脑袋，没有留下伤害。
不知过了多久，滚动终于停住。周围黑暗而阴湿，他的身上沾满了泥浆，衣服几乎已看不出原来的颜色，不知名的虫子沿着他的腿脚爬行，留下阵阵粘腻恶心的触感。
“我这是遁地了么？”他用虚弱的声音问道。
身边的人拉着他坐了起来，他终于看清了对方的模样，尽管浑身泥泞，但那张脸还是再熟悉不过，是他所认识的段长涯。
下落的时候，两人几乎抱作一团，他方才枕的便是段长涯的手掌。
段长涯的体温尚未散尽，还残留在颈侧，在这处堪比阴曹地府的泥潭里，令他眷恋不已。
“我遁地也就罢了，你怎么也跟着下来了。”
他说话时翕动嘴唇，随即感到唇尖顶住了什么。原来那张破破烂烂的面具竟奇迹般地留存下来，依旧挂在他的脸上。
他用一只手撑着不远处的岩石，试图站起身。然而，肩上传来一阵剧痛，使他两眼发白，浑身脱力，又一次倒回泥泞中。
他的另一条胳膊沉甸甸地垂在身侧，没有一丝知觉，好像被人生生切断了根，只剩下一层皮肉，虚虚地挂在肩膀上。
他终于意识到，原来这条胳膊才是痛苦的源头，方才他几近意识模糊，便是因为这个。
段长涯一直看着他，直到他咒骂出声，才一把抓住他的手腕。
“你干嘛抓我？”
“你受伤了。”
“哪有受伤？你看错了吧。”
段长涯叹了口气，手指顺着他的腕部向上爬，悬在大臂附近，轻轻一捏。
他立刻疼得嘶呜出声。
段长涯接着道：“方才那根铁杖，是你用肩膀为我挡下的吧。”
他眨了眨眼：“什么铁杖？”
段长涯眉头紧皱：“柳红枫，你不要胡搅蛮缠了，你以为我想欠你的人情吗？”
他又一次怔住了，没想到竟会从对方口中听到自己的名字。
脸上的面具只有薄薄一层纸，被他小心翼翼地护着，生怕哪一角被风掀起，露出破绽。然而，段长涯的话却像根针似的，毫不留情地捅破了纸面。
原来他们间的关系，就只剩下互相亏欠而已。
不论他如何胡搅蛮缠，他所守着的，也不过是一张徒有其表的空壳罢了。
一片寂静中，他似乎听到微弱的水声，原来他栖身的地方是水边的泥沼，几步开外便有一滩死水，狭窄逼仄，透着一股发霉的味道，水面上不知浮着什么小虫，在夜里泛起 微光，幽幽地照亮了他的视野。
借着小虫的光，他终于看清了段长涯的表情——嘴唇抿成一条线，每一处肌骨都紧紧绷着，就连睫毛都在颤抖，深沉的眸子里荡漾着诸多心绪，像是要将人吸进去似的。
便是这个了——他暗暗地想。他们不能原谅对方，却也无法承认自己有罪。
这江湖中哪有什么对与错，黑与白，只有新仇旧恨，恩恩怨怨，纠缠难分，横亘在他们之间，是一条永远跨不过去的坎。
相见不如不见。
他凝着段长涯的眼睛，反问道：“柳红枫是谁？”
段长涯一怔，随即攒起眉心，棱角分明的脸庞上浮起一条青筋。他倾身向前，一把扯掉对方脸上的面具。
可怜的狐狸彻底撞歪了鼻子，脸朝下沉入泥潭。
段长涯望着柳红枫：“你再说一次？”
柳红枫说：“我真不记得了，其实方才那根铁杖刚好敲中我的后脑勺，将我敲得失去了记忆。”
段长涯：“……”
四目相对，段长涯目光如炬，直勾勾地柳红枫，仿佛在用眼神拷问对方似的。
但柳红枫的视线却像抹了油似的迅速移开了：“少侠，能不能别总盯着我看，我们很熟吗？”
对方有多擅长追逼，他便有多擅长躲藏。
令人窒息的沉默过后，段长涯终于发出一声低叹：“好吧，总之你先别动，你胳膊脱臼了，我先帮你接回去。”
“你怎么看出来的？”
“你这幅模样，只有瞎子才看不出来。”
柳红枫哑然，他自以为遮掩得很好，结果还是没能逃过这人的眼睛。
