柳红枫瞧见柳千的脸，不禁露出惊色：“死小子，不是让你在客栈里等我，你怎么跑出来了？”
“我来找你说正事！”柳千一跺脚，欠身往背后一让，“喏，进来吧。”
原来他的身后还跟着一个人。
来人是个白发苍苍的老头，肩背佝偻，干瘦的手上爬满斑和茧，一直徘徊在门口不敢往前走。柳千只能退了两步，搀着他的胳膊，将他搀到段长涯面前，仰起脸道：“这位是客栈的陈掌柜。”
陈掌柜刚离了柳千的支撑，便扑通一声跪在地上，用颤颤巍巍的声音道：“……救命，救命啊，恶鬼来索命了。”
段长涯一怔：“怎么回事？”
南宫忧也露出惊色，将陈掌柜搀扶起来，不顾满身的泥水，柔声道：“不必怕，慢慢讲，究竟怎么回事？”
柳红枫也来到柳千面前，问道：“你小子这是怎么了，把自己折腾得如此狼狈？”
“我没事，”柳千立刻答道，然而，门牙在嘴唇上咬出的痕迹暴露了他的心绪，他的目光飘忽，手背不自觉地揉着眼睛，低声道：就是……刚查验了一具尸体，就在咱们客栈那边儿。”
不用问，那一定是一具非常可怕的尸体。
柳红枫没再开口，只是耐心地等柳千说完，而后上前一步，按着他的后脑勺将他揽进怀中，双臂绕过他的肩膀，搭在背上轻拍。
柳千的身子一僵，很快向前贴，贴住柳红枫的腰，把头埋进对方的衣襟里。
柳红枫觉得手臂一下一下地浮动，是柳千在抽动肩膀，似乎在哭。
柳千刻意把脸埋得很深，刻意将哭声压得很低，像是不愿让任何人听见。
他终究只是个顽固倔强的小孩子罢了。
柳红枫一面在他的背上抚动，一面倾听陈掌柜断断续续的控诉。
“……我家邻居是一对年轻夫妇，开小店做渔米生意的，女的怀上身孕已有半载有余，过不了多久就该生了，但今晚我听到隔壁有脚步声，深更半夜里，听着不大寻常，我推门一看，夫妇两人都惨死在家里，女的还被剖了肚子，未成形的胎儿流了一地……这是恶鬼才干出来的事啊，各位大人，我们这偏僻的小岛一直很太平，从来没出过这档子闹鬼的邪事，现在连青天大老爷都丢了命，我们更不知道怎么办才好，你们，你们一定要主持公道啊……”
段长涯将陈掌柜搀到公堂座椅上，宽慰他道：“不必怕，我们这就去看看。”
南宫忧：“你要亲自去？”
段长涯点了点头，道：“是人是鬼，我都该去会一会。殿下，麻烦你先行回去给父亲捎个话。”
南宫忧面露忧色，迟疑良久，终于点头道：“好吧，衙门已无人可用，只有靠你了，我留下一半的人手给你调遣，你千万要当心。”
段长涯回身望了一眼，道：“我与枫公子同行，不必担心。”
柳红枫不意间触到段长涯的眼神，不由得一怔。
他与段长涯相识不足半日，没想到对方已会主动寻找他的目光。
他用力点头，高声附和道：“世子殿下请放心，我一定全力协助段兄。”
南宫忧冲他颔首示意。
怀里哭泣的柳千在他的膝盖上锤了一拳。
段长涯的神色依旧如常。
墙上的孤烛晃了晃，将满堂的人影一齐牵动，柳红枫的心也随之一动。
死者残血未洗，生人瑟瑟发抖，倾盆暴雨化作数不清的利刃尖针，将人世刺得千疮百孔，但他心知肚明，这个残酷的雨夜只是杀伐的开端。
他凝着段长涯的侧脸，嘴角微微勾起，凝成一抹难以察觉的浅笑。
看来老天爷慷慨，死局之中，他总算抓住了一丝希望。
*
夜色渐深，莺歌楼里的客人已经走得一干二净。
今夜过后，这里恐怕很难再有新的客人。
莺歌燕舞是给客人看的，没了客人便全然没了意义，娼妓们全都躲在房间里，将门窗紧紧地锁上，不敢离开半步。
然而，尸臭味是锁不住的，顺着门窗的缝隙钻进房间，和暴雨带来的阴湿的咸腥味混在一起，加上廉价的脂粉香味，和各式各样的男人留在床单上的体臭，闻起来令人作呕。
但她们只能忍受。
她们并非不想走，而是无处可去，对她们而言，莺歌楼以外的人世早就如同暴雨倾盆，无处不是地狱，她们的心比身体更早地沉沦于泥沼，放弃了挣扎的念头。至少莺歌楼的屋檐是干燥的，栖身在此，就算死也能死得体面一些。
暴雨模糊了天与地，也模糊了生与死。
对于泥沼中的人而言，死亡的念头并不是那么可怕，因为人世间有许多事远比死亡更残酷，死亡反而是一种轻松的解脱。
但翠姨并不这么想，她还想活下去，不计一切代价。
翠姨的房间空着，没锁紧的窗棱被风掀动，哗哗作响。
翠姨正在后院的在柴房里。
柴房已经很旧了，除了张大厨偶尔拾柴以外，很少有人会进来。从前有个娼妓被嫖客骗得鬼迷心窍，躲在这里和嫖客私会，办事的时候被翠姨抓了个正着。翠姨大发雷霆，叫来孙老大把白嫖的男人绑在柱子上，当着他的面把那姑娘扒得精光，用蘸水的柳条当鞭子，将她的身子抽得又青又紫。
当时鞭子抽下来的血迹，还隐隐沾在泥灰色的墙壁上。
现在翠姨的心也像被无形的鞭子抽了一遍，而鞭子就拿在孙老大的手里。
无形的鞭子比有形的更可怕，因为翠姨的脸色已是一片惨白，她几乎抱着孙老大的胳膊，央求道：“大哥，你……你不能走啊。”
孙老大连头也没有回，只是沉声道：“你没听人说吗？瀛洲岛要大乱了，现在不走，以后可就走不成了，我那二十几个弟兄就等我一句话，我不能带着他们送死。”
“那……那我可怎么办，你若是将人带走了，还有谁来可怜我们这些女人家……往后若是有人来抢掠，还有谁会为我们撑腰，我们莫不是要落得家破人亡，暴尸荒野……”
她说着眼中已带泪，滚烫的泪水滴在孙老大结识的小臂上。
孙老大终于转回头，对她道：“你随我一起走。”
翠姨怔了一下，摇头道：“不行啊，我若是留下来，好歹有个宅子住，有生意做，我若是走了，便什么都不是，一样要饿死，冻死……”
“那你让我怎么办？”
“留下来吧，我们一没招惹、二没得罪，那些贵人打打杀杀，与我们有什么干系。等风头过去，大哥和二十几个弟兄还能继续过好日子。”
“若是躲不过呢?”
“那……”翠姨愣住了，隔了一会儿低声说，“那也是我们的命。”
孙老大一把甩开她的手：“你愿认命就认吧，我要走了。”
翠姨再次贴了上来，扯着对方的胳膊：“大哥，你不能走，我……我有身孕了，是你的孩子。”
孙老大的脚步猛地一滞，慢慢转回头。
翠姨也慢慢将衣带解开，将衣襟拨向两旁，将胸腹袒露在对方的眼底。她的小腹上有不自然的隆起，明显盖过了其余地方的赘肉。
孙老大呆然地望着她：“当真是我的孩子？”
“千真万确，”翠姨的脸颊已涨得通红，“我……我已经十几年没有接过客，就只是在这里，和大哥你……”
这柴房不准其他娼妓用，另外一个重要的理由，便是她常常在此和孙老大。虽说孙老大是翠姨雇佣的堂卫，但翠姨处处仰仗他的保护，别无选择，只能不计代价地将他打点周全，有时生意冷清，她付不起堂卫的银子，便将孙老大带来这里，以身作陪，以抵扣十天半月的工钱。
她虽然老了，胖了，但伺候男人的本事练了一辈子，绝不逊于莺歌楼的姑娘，而孙老大只是个粗人武夫，没有嫖赌的命，对她的种种手腕全然无法拒绝，便一次次地依着她来。
至于腹中的孩子，本来是个意外，现在反倒成了她的救命稻草。
她眼中含泪，不敢看对方的眼睛，垂着头道：“……我知道大哥瞧不上我这半老徐娘，可你是我和这孩子唯一的靠山，我们就只有你能指望了，只要你留下，你想要哪个姑娘，我这就叫她下来陪你……”
孙老大怔了一下，突然向她面前靠了一步，一把扯住她敞开的衣襟。
翠姨扬起泪水涟涟的脸：“原来大哥还是想要我，我不是在做梦吧？”
两行清泪模糊了她脸上的胭脂，她扭着腰肢往对方身上贴去，用柔软的胸脯抵着对方的粗布衣衫，一股汗臭味飘进鼻子，粗粝的摩擦使她唇间泄出一声低喘。
这声音像是个讯号，孙老大一把捞过她的腰，推搡着将她压在柴堆上，而后俯下身将嘴贴上她光裸的胸口胡乱啃咬。
他的满口黄牙此刻像是刀刃一样横行霸道，翠姨见过各式各样的男人，孙老大是男人中最卑微的一批，甚至从未学过温存儒雅，只能将自私而又凶狠的本性发扬到底，和野兽没什么两样。
她也和猎物没什么两样，被这个卑微的男人压在身下，背抵着硬邦邦的干柴，两条腿不安地摩擦着，裙角彻底敞开，露出雪白丰腴的皮肉。
孙老大仍不满足，用粗砺的手掌抓上她的胸口，胡乱揉弄，揉得她一阵生疼，犹如上刑一样痛苦，可她却还要做出一副享受的样子，面色潮红，气喘连连。
“大哥，求你轻一点……我是个贱胚子，但孩子它……它经不起折腾……”
在她的连声央求下，孙老大终于停下手，转而盯着她的肚子。
她的肚子上原本就挂着一圈赘肉，此刻微微向上隆起，肚皮的纹路被撑得深深浅浅，像是水煮过的花肉，连她自己也不愿多看一眼。
她也是猎物之中最卑微的一批，不值得被怜惜与疼爱，只有被蹂躏折辱，生吞活剥的命。
在这江湖里，每个人的命岂非生来就已注定。
*
贫贱有命，尊卑难改，人世间的规矩如此苛刻，就连没出生的孩子也难以逃脱。
孙老大的目光像是一把刀，几乎要将翠姨剖成两半。
翠姨的肚皮因着恐惧而颤抖，但她又娇喘了一声，用湿濡而柔媚的声音道：“大哥，你听，它在叫爸爸呢。”
“它多大了?”
“有四个月了吧。”
这是一句谎话，从她身上的迹象来看，腹中胎儿至多三月出头，但孙老大并不懂得分辨，他是个从未有过家室、更没钱嫖娼的老实男人，他怎么会懂。
可他却像野兽察觉未知的风暴似的，敏锐地觉察到翠姨在说谎，他低吼一声，抓住翠姨半敞的裙摆用力一扯，布料发出响亮的撕裂声，从翠姨光裸的腿上滑脱，软绵绵地垂在地上。
翠姨睁大了眼睛，臀部的赘肉被粗糙的大手贴住，五指用力一拧，使她当即发出一声呜咽，浑身颤抖着，后背的皮肉被坚硬的柴草磨出血痕。
她带着哭腔道：“大哥，求你饶了我……”
孙老大的声音低哑，质问道：“骚婆娘，我问你，它真的是我的孩子？”
“千真万确。”
“你若敢骗我，我绝不会饶过你。”
“我怎么敢……这身贱肉贱骨头，哪里敢奢望有人要我，只有大哥你对我好，愿意给我……”
孙老大的目光骤然一变，眼底带上灼灼的热意，盯着身下赤裸而无助的女人。翠姨也仰着头，透过泪眼怔怔地望着他，她从来没有在他脸上看到过如此生动的神色。
下一刻，他便粗暴地掰开她的腿。
外面的雨声更大了。
翠姨像是受刑似的大张腿脚，被对方坚实的躯体压住，牢牢钉在柴堆上，可她只是用细若游丝的声音道：“大哥，我想要你……求你给我……”
她如愿以偿，撕裂的疼痛几乎使她昏过去，面前的男人从来不懂得温柔为何物，她的双脚被扯离地面，腹部随着对方的顶送而抽搐，像一只盛满水的囊袋，不停地摇晃。
迷离之中，她听见孙老大反复低吼：“……骚婆娘，是你先勾引我……”
“是我……是我……”
她呢喃道，心中竟生出一阵难以言喻的骄傲之情，她眯起眼睛，望着压在自己身上的男人的脸，她看到这人情动万分，粗糙而丑陋的面颊溢着红光，像是一块燃烧的柴。她想，是自己给了这个男人今天的一切，不然他只有一辈子在泥土里滚爬的贱命，就像是河底的泥沙，被浊流裹挟着，冲刷到滩涂上，渐渐干硬，被黄土掩埋，从生到死都不会在世上留下一点声音、他永远不懂得占有和索取，永远不会明白生命的意义。
然而生命的意义是什么？她说不清，只是脑海中有一个朦胧的念头，随着腹中的胎动而跳跃，她像是被苔藓包围的一株野草，草草地照了片刻的阳光，便以为自己懂得了光。她被压在幽暗肮脏的柴房里承受辱虐，眼底却忽地生出无限柔情，仿佛自己是全世界最有魅力的女人，可以对被她迷住的男人为所欲为。
她抬起胳膊，双手在空中摸索着勾住孙老大的脖子，抬高身体去吻他的嘴。
娼妓是不与客人接吻的，她伺候孙老大许多次，却也是第一次碰他的嘴。
孙老大的黄牙里泛着一股腥臭味，就像他本人一样粗鄙，可翠姨却将它描摹成琼浆玉液，急不可耐地张大嘴巴，勾着对方的舌头往自己的嘴里引。
孙老大果真被她勾起了更高昂的兴致，以更加凶狠的方式侵犯她。她被巨浪卷着，全然无从凭依，只能用手牢牢攀住对方的脖子，将自己的身心全都凭附在对方的身上，哪怕这个人正为她带来无尽的痛苦。
莫非这就是她的命。
她流了泪，泪水把胭脂冲刷得一片模糊，可她的心底却又生出几分决然的快意，仿佛只要能将这个男人留下来，她便是暴风雨中凯旋的胜利者。
这时，她听见一声吱呀的细响，是不远处的门扉缓缓敞开的声音。
莫非自己太心急，竟然忘了锁门？可这大风大雨里，究竟是谁会踏入柴房？
她的意识已不大清醒，朦胧的泪眼中映出一个孩子的身影。
那孩子穿了一身红，影子在灰黑的背景中晃动，从头到脚洋溢着喜气。
她的脑海中萌生出一个奇异的念头——自己肚子里的骨肉已降生人世，披着一身鲜艳盛装，越过风雨，特地来看望她。
孙老大仍在折磨她的身体，可她的心却随着那条影子一同飘起，暗暗雀跃着，仿佛困兽终于看到了囚笼的出口。
然而虚无的幸福不过持续片刻，她的心很快坠入万丈深渊，凉了个彻彻底底。
她终于看清，那孩子身上的并不是盛装，而是血。
只有血的颜色才会如此鲜艳。
浓郁的血腥味钻入鼻子，她吓坏了，拼命挣扎着，在疼痛和欲火的煎熬中推搡男人的肩膀：“大哥，你慢点……有人来了，大哥，我真的不行了，啊——”
孙老大没有丝毫停下的迹象，他在翠姨的身上用了那么多力气，像是一匹脱缰的疯马，满面红光，脸上带着近乎癫狂的神色。
而后，他的快乐戛然而止。
翠姨浑身的血都凝固了，男人的秽根还埋在她的里面，身体却颓然压下来，沉甸甸地压在她的胸口。
仿佛天塌下来，将她的世界砸得粉碎。
她徒劳地睁大眼睛，孙老大的鼻子撞在她的脸上，腥臭的嘴里涌出一阵更加腥臭的、味如铁锈的血，灌进她的唇齿间。
翠姨像发疯似的战栗，不知用哪儿来的力气，一把将孙老大推开。
死去的男人没有半点反抗之力，孔武的身躯无力地滚了半圈，像一只填满泥沙的破布口袋，嘭地摔在地上。
他的胸口有一个豁洞，不住涌着血沫。
可怜的女人想要尖叫，可下一刻，冰冷的刀刃抵住了她的脖子，她便叫不出来了。
她拼命偏过视线，却又不敢看那孩子，只瞥见他袖口的红斑深深浅浅，不知沾染了多少人的血。
她用断断续续的声音道：“你……你要什么，多少钱我都给你，放过我……你还是个孩子，不该杀人的……”
她听到一声低沉的冷笑，绝不像是孩子该有的声音。她想要发问，可一块破布堵住了她的嘴。
低沉的声音接着道：“你说谁是孩子？我看你倒像个瞎子。”
她拼命地摇头，从口中发出语焉不详的呻吟声，因为她终于看清了，那三尺高的小人儿，竟生了一张布满皱纹的老脸。
她挣扎着站起身，却被对方猛推肩膀，重重地摔回柴草垛上。
利刃一般的目光扫过她不着寸缕的身体，她叫不出声，只能徒劳地摆动脑袋，无从宣泄的恐惧化作涕泪流了满脸，一直淌到隆起的胸口，她的两腿一夹，夹不住一股又热又黄的液体从腿缝中涌出，一股骚臭的味道弥漫开。
她恨不得立刻死去。
那人讪笑一声，道：“你男人说你是骚婆娘，还真没说错。”话毕转回头道，“这地方也太脏了点儿，又是血腥又是尿味，你确定你要进来？”
原来他的身后还跟了第二个人。
那是个高挑的男人，身高几乎是孙老大的两倍。男人在门口仔细收了伞，缓步迈进门。
翠姨已不敢去看来人的脸，一直到脚步声停在面前，才听见对方居高临下的声音：“娘亲？你怎么能尿在床上呢，你又不是小孩儿——”
那人的语调轻快而脆朗，还透着几分顽皮，若不去看他的模样，简直会将他当成天真无邪的孩童。
翠姨震惊地睁开眼，映入眼帘的却是个棱角分明的男人，脸庞已颇显沧桑，却带着孩童一般顽皮天真的神色。
两个不速之客站在一起，矮的面目狰狞，高的稚气未脱。翠姨已经全然分不清，他们哪个是真的老头，哪个是真的孩子。
孙老大的尸体还在一旁冒着血。
这一定是一场噩梦，最恐怖的噩梦。
翠姨含着抹布，用模糊不清的声音央求道：“放过我，你们要什么都可以，我肚子里还有一条未出世的命……”
魁梧的“孩子”听了这番话，脸上浮起阵阵喜色，一双大手按住她的肩膀，汗津津的大手牢牢地贴在她的肌肤上。
她的心被恐惧掳去，甚至已预见即将到来的凌虐，这人会如何对待他，会不会比孙老大还要粗暴百倍。
可是，男人只是缓缓俯下腰，趴伏在她的肚子上，脸上露出幸福而满足的神色。他的动作是如此温柔，仿佛是久离的游子回到母亲身旁。
“果然是真的，娘亲，我找了你好久，我来看你了……”
翠姨听着男人的声音，甚至生出一瞬的侥幸，或许这人并不会伤害她，或许……
她没能接着想下去。
男人的手里亮出一把长长的，极细的刀。
薄刃上闪过冷冽的银光，对准她隆起的腹部，缓慢、细致地刺了下去。
*
从破庙到渡口，路并不长，区区两三里，元宝却像是走了一辈子那么久。
瀛洲岛的海岸线蜿蜒曲折，雨夜里，漆黑的海浪没过滩涂，边缘泛起雪白的浪花，好像恶鬼将猎物囫囵吞下口，呲出一排狰狞的牙齿。
看不见的恶鬼正在吞噬这座岛屿，将宁静平和的人间变作血淋淋的地狱。
渡口边早已看不到船的影子，只有数不清的烂木片摊在海岸上，元宝睁大了眼睛，愕然地看着它们，仿佛看着自己的骨肉被恶鬼嚼碎后吐出的残渣。
方无相大惊失色：“怎么会，船都被毁了吗？”
元宝已没有力气回答，他只觉得胃里翻江倒海，双脚连一步也迈不出，膝盖绵软地弯曲，喉咙里传出剧烈的干呕声。
方无相关切地搭在他的肩上：“你怎么了，是不是热烧更严重了？”
元宝摇摇头，指向不远处的海滩。
海滩横陈着一排尸体。
是雀背坞的船夫，他们被海水冲刷得变了形，从头到脚找不到一块完肤。残躯在海岸上陈列成排，无人收敛。
方无相呆若木鸡，隔了一会儿才自言自语道：“是什么人，竟做出如此残忍的勾当……”
泥浆四溅的海滩上残留着凌乱的脚印，显然方才有不少人围在周遭。但眼下，脚印的主人都已四散而去，无影无踪，只剩下一个烂醉如泥的酒鬼趴在尸体上嚎啕大哭。
他哭得如此悲恸，心脏和脾肺仿佛随着泪水一同流出眼眶，只余下一具空壳，颓然跪在天地间。
哭声响彻雨夜，将最后一丝温度抽干。
元宝呕完了，好容易直起腰，便看到方无相的目光牢牢地盯在酒鬼的背影上，他的心中涌上一阵不祥的预感，问道：“你打算干什么？”
方无相转向他，道：“你在这里等我，我去看看。”
元宝道：“你去看什么？一个人哭成这般模样，就算是菩萨来了也不会停的。”
方无相眉头微皱，顿了片刻，将伞塞进元宝的手中，独自转身，踏入泥泞的滩涂。
他连争辩的时间都没有留给对方。
元宝抹了一把脸，将伞擎住，目光怔怔地追着他的背影，看到他在酒鬼身边蹲下，轻轻拍动酒鬼的肩背，而后从口袋里抽出一直崭新的手帕，举到酒鬼嘴边，帮他擦拭秽物。
酒鬼一把将手帕抢过去，埋头呕吐起来，直到那手帕被呕得一片狼藉，才抬起头，口中发出模糊不清的咒骂声。
方无相没管自己的东西，只是再度倾身上前，与酒鬼交谈。酒鬼抡起胳膊，不耐烦地一甩，将手帕里的秽物甩了他一脸。
元宝看在眼里，心下顿时腾起一阵火气，身上虽绵软乏力，心里却已经将酒鬼辱骂殴打了千万遍。
可方无相只是用雨水冲干脸颊，再次将手搭在酒鬼的肩膀上，凑到耳边，耐心地询问着什么。
酒鬼干脆不再理会他，重新趴回尸体上抽泣，当他不存在。几次无果的尝试后，他才终于站起身，越过雨幕，一摇一晃地往元宝的方向走来。
他回来的步速比去时要慢得多，回到伞底的时候，衣衫已被淋湿大半，粗糙的布料一块深一块浅，软塌塌地贴在身上，睫毛也被水打湿了，目光低垂，嘴唇绷成一条线。
元宝看不惯他这幅样子，没好气道：“谁让你多管别人的闲事？这世上爱管闲事的人，大都没什么好下场。”
方无相像是没听见他的警告似的，只是低垂着头，手指无意识地捻着腕上的佛珠。看起来活像是个做错事的孩子。
元宝长叹了一声，道：“你还真把自己当菩萨吗？实话告诉你，你现在是泥菩萨过江，有功夫管别人的闲事，不如先想想怎么自保吧。”
方无相怔了一下，总算开口道：“你说的是，我们先找个避雨的地方，再做计议吧。”
元宝四下看了看，海滩上最近的屋舍便是死去船夫的住处，他深吸了一口气，宣布道：“先去雀背坞。”
方无相却摇头道：“雀背坞是别人的家宅，我们不能私闯。”
元宝道：“人都已经没命了，家宅还不是白白空着。”
方无相皱眉：“既是死者家宅，更加不该肆意冒犯。”
“我们只是去躲个雨，又不偷不抢，冒算哪门子犯。”
“未免不妥。”
元宝气得两眼一黑，脑壳里嗡嗡直响，眼前一阵模糊，回过神时，双手已捂住太阳穴。
方无相在他耳畔慌张道：“你是不是不舒服？”
元宝翻着眼皮：“还用问吗？”
方无相沉默了片刻，咬紧牙关道：“我们走吧。”
说罢，便架着他的胳膊将他扶稳，一只手撑着伞，一只手揽过他的肩膀。
两人沿着湿滑的海岸，缓慢地往死者的屋舍挪去。
雀背坞盖在距离码头不远的滩涂上，地基是由木板架起的一块平台，离地约一尺，几间屋舍围成一个圈，圈出一块不大不小的院子，房屋都是竹木构造，表面用毡布盖了一层，虽然简单，但能阻隔湿气，遮风挡雨，是最适合船夫的住处。
院子的主人虽已殒命，院子里却并不安静，一群人正从门口进进出出，鞋底将木台踩出沉重的声响。
方无相停在不远处：“这些人是？”
元宝道：“还用问吗，是来哄抢东西的，你以为人人都像你那么好心啊……慢着，你该不会又要管闲事吧！”
元宝的话没说完，方无相已往那群人之中走去，他在心里咒骂了一句，加快脚步跟在一旁。
方无相匆匆上前，仅仅来得及挡住末尾两个人的去路。
他挡在那两人面前，像是面对寺里的石头像似的，耐心道：“偷窃死者之物是大不敬，二位还是将财物放回去吧。”
末尾的两人像是头领，原本步履匆匆，冷不丁被一个陌生人拦了路，满脸不悦道：“你算老几，滚开。”
元宝也站在方无相身边，抬起头，刚好瞧清两张蛮横的脸，顿时打了个激灵。
这两张模样相仿的脸上，一个没了左眼珠，一个没了右眼珠，长长的伤疤划过眼眶，眼眶上却没有任何遮盖，任由陈年伤口裸露在外，内凹的皮肉上挂着成排的肉瘤，大小不均，瘤上爬满红肿的血丝。
若是小孩子看了这样的脸，一定会在深夜里大哭出声。
元宝虽然没有哭，浑身的血却像是凝固了。
他不仅认识他们，还与他们有过节。这两人是一双兄弟，哥哥叫初一，弟弟叫初八，他们本是一双使剑的好手，在江湖中拥有斐然的地位，可他们的眼睛却被第三个人的剑划烂，落下永久的伤疤。伤疤成了他们毕生的耻辱，为了铭记耻辱，他们从来不遮盖伤口，任由狰狞的模样暴露在旁人眼中。
元宝曾因为偷窃钱袋，被两兄弟抓了个正着，挨了一顿毒打，两人没有取他的小命，只是用锋利的剑刃在他的左右肩膀上划下“一”和“八”两个大字，然后往伤口上撒盐。溃烂结痂的伤口愈合了整整一个月，之后便化成三条抹不去的淤痕，时至今日，依旧隐隐可辨。
身负伤疤的人，往往热衷于给旁人制造伤疤。曾经的受害者，往往变成未来的加害者。
世界是一个圆，因果循环往复，举目尽是走不出的困局。
这一次元宝也没能走出去。
他想要躲开，可两兄弟已经将他的模样认出来，挑着眉毛道：“哟，这不是元宝么？你居然还活着，还把闲事管到老子头上来，是嫌上次的伤不够疼吗？”
元宝忆起伤口被撒盐时钻心刺骨的痛，不由得打了个哆嗦。一旁的方无相问道：“你认识他们？”
“没有，不认识……”元宝试图否认，话没说完，便被初一无情地打断：“你有脸说不认识吗？上次你偷扒我的钱袋，被我抓个正着，，自己做的坏事，该不会没种承认吧？”
元宝低下头，把脸埋进阴影里，偷偷翻起眼皮往身边瞧去，瞧见方无相一脸惊诧地看着自己，心里某个角落像是被尖针刺了一样，阵阵作痛。
不知从哪儿涌上一股意气，催使着他怒吼道：“你现在不也在偷死人的东西吗，有什么可光彩的？”
话一出口他便后悔了。
因为没等初一反驳，初八便迈着健步来到他面前，一把拎起他的领子。
*
初八虽是弟弟，生得却比初一还要高，脾气也更冲，粗鲁的嗓音好像一块砂纸，砥磨着元宝的耳朵。
他拎着元宝的领口晃动，像是在摇晃一只布袋：“你听听，口袋里银子哐当打响，响得还挺亮。上次偷钱袋的利息可还欠着没还，现在我大哥有难在身，急需用钱，你是不是应当仗义还债啊？”
元宝的脑袋里又是嗡地一声，本能地争辩道：“那是我自己的钱。”
“你？”初八眯起眼缝，右眼的肉瘤像是活过来似的，和灰黑的左眼一齐盯着他，“你哪来本事赚这么些钱？我看又是偷的吧。”
元宝鼓起勇气瞪着初八，却又被对方脸上狰狞的肉瘤吓得不敢作声。
每次都是如此，每次他历尽千辛，好容易存下一点积蓄，总会有人闻着铜臭味赶来，将他的口袋掏空，将他的脸重新踩回泥里。
泥里是蝇虫生活的地方，永远不可能开出花来，他的身边永远只有恶意相伴，好似跗骨之蛆，日久天长，就连他自己也染了满身黑泥，浑身从里到外没有一处不脏。
他口袋里的银子是孙老大打断他胳膊的补偿，本来打算乘船用，现在船没了，银子也没了武之地。
可那是他豁出半条命才换来的钱，没有偷，没有抢，凭什么要他拱手让人。
他忍气吞声一辈子，已经忍够了。
许是身边的影子给了他几分底气，他甩开初八的手，扯起脖子道：“想得美，今天我一个子也不会给你！”
初八露出惊讶的神色，显然是第一次看到元宝反抗的模样。
但他脸上的惊讶很快变作狞笑：“那就别怪我不客气了。”
铁锤似的拳头高高抡起，朝元宝的脸上砸来。
元宝迅速抱住头，将身体蜷缩成团，他没有学过武功，因为没有哪家门派愿意将功夫传授给一个阉人，他只是在常年的欺凌中学到了一些躲避的法子，勉强能够减轻挨打的痛苦，将贱命延续得更久些。
但这一次有所不同。
拳头尚未落在他的身上，便被另一个人挡住了。
方无相抓住初八的手腕，将对方的拳头生生按了回去，道：“他是我的朋友，你们不要对他动手。”
初八露出诧色，显然没有料到这个呆愣的老实人会突然出手：“你是不是瞎，偏在烂泥坑里挑朋友。”他的余光往方无相身上瞥了一眼，瞥见腕上的佛珠，“哟，原来是个活菩萨，打算把烂泥扶上墙，给下辈子攒功德呢？”
方无相站得笔直，一双乌黑的眼仁在夜色里甚是明亮：“此事与元宝无关，我只是想劝诫的你们，不要偷窃死者的东西。”
初八眯起残眼：“你自己深更半夜到这儿来，还带个惯偷在身边，不打算偷东西，难道是打算给死人哭丧吗？”
方无相道：“我并没有偷窃的打算。”
初八哼了一声：“你这鬼话也只有鬼会信，我们两兄弟眼睛虽然坏了，脑壳却没坏，你想独吞就直说，何必找个冠冕堂皇的借口，我平生最恨你这路伪君子。”
初一也走上前，和初八并肩而立，两人交换了视线，一齐拔剑。
铮铮两声过后，两道银光洒进夜色，是一长一短的双剑，长的太长，短的太短，双剑合璧，却透着一种说不出的均衡，犹如日月交相辉映。
元宝的脸色苍白如纸，别说是剑，他身上就连一把切菜的小刀都没有。他偏过头看，方无相果真也和他一样赤手空拳。
他扯住方无相的胳膊，用颤抖的声音道：“这两人剑法好生厉害，且对名门正道怀恨已久，咱们走吧，别跟他们冲突。”
方无相只是摇头。
元宝的力气小，怎么也扯不动方无相的胳膊，正心急的功夫，初一手里的长剑已率先到了。
明晃晃的剑刃擦着眼皮划过，他回想起上一次被两人用刑的恐惧，几乎吓得尿了裤子。
然而，方无相忽地侧过身形，轻易地闪过一剑，一条手臂揽过元宝的肩膀，将后者往身后勾带。
元宝连人带伞被甩了半圈，只觉得眼前天旋地转，头脑里一片空白，待到耳畔的疾风停住，才勉强撑开眼皮去看前方的情形。
他看到初八的身影，在对侧和初一配合夹击，将他和方无相夹在中间。双剑交错，剑光忽而长，忽而短，从空中次第闪过，宛如火树银花绽开，将他们困在中央。
他仿佛置身于漩涡中心，饶是被方无相护着，仍旧心惊肉跳。在初家兄弟的双剑面前，他实在想不出全身而退的法子。唯一能做的便是学着乌龟的样子，把眼睛闭上，把头往肩膀里缩得更低。
……若是能够与身边的人死在一起，未尝不是解脱。
元宝尚未来得及多想，便听到初八的厉呼声：“你究竟是什么人？！”
这话问的当然不是他，而是方无相。
方无相一只手臂为护元宝而占着，仅有一手空闲，左躲右闪，终于在两兄弟的夹击下无处可躲，生死关头，他竟抬起右臂，用腕上的饰物抵住初八的短剑。
锋利的剑刃撞在木制的佛珠上，竟如撞了南墙一般，任由初八发力，也无法向前挪动一寸。方无相皱紧眉头，手掌翻动半周，竭力一推，竟将剑锋从身上推开。
初八退了少许，站稳脚跟，凝着铮铮震动的短剑，脸上浮起惊愕的神色。
很少有兵器能抵得住他的剑，更何况是一串小小的佛珠，佛珠当然没有那么结实，真正结实的是方无相的内劲，竟能透过外物施展，不为形所役，收放自如。凭借这浑厚而稳健的功法，饶是赤手空拳，却有如神助。
“二位停手吧！”方无相仍未放弃劝诫。
火上心头的两兄弟怎能听进他的话，非但没有停手，反倒来势更汹，纵剑从两面夹击而至。
方无相再次闪过，他的身法极快，快过初八撤剑的速度，他率先往初八的方向侧身亮掌，掌风顺着短剑逆行推进，一直推至对方肩头。
初八只觉得肩上吃了一记重击，半条手臂陷入麻痛，指上的劲力全失，而方无相趁虚而入，手指勾住他的小臂，向背后一剪，他惊呼一声，短剑从手上滑脱，斜插进雨水冲刷的木台上。
这时，初一从背后纵剑而至。
他的武功比初八更胜一筹，剑锋如电，竟连落雨都被他劈开，蒸出一片烟雾朦胧，萦绕着他的长剑。
他使出全部功力，瞄准方无相来不及转身的片刻。
方无相果真露出惊色，他还护着元宝在身侧，如此下去，在长剑刺中自己之前，势必先要洞穿元宝的背心。
他发出一声低吼，回身策动掌法，全力一推。
元宝只觉得肩头一热，看不见的风好似烈火一般，擦着自己的身畔急行而过，刚好迎上初一的剑势。
初一不禁睁大了眼睛，他的剑锋被一只无形的手捉住，贯入全力的一刺竟在中途失去控制，像是撞上一堵看不见的墙壁。
这是隔山打牛的上乘功夫，绝非一朝一夕所能习得。
方无相仍稳稳地扎着，初一手中的长剑却发出悲鸣，像面条似的弯曲，挤压，终于发出一声脆响，从中间崩断成两截，抛入雨幕。与此同时，一股罡风贯入他的心口，好似一只无形的拳头，但比他吃过的任何拳头都要刚猛百倍。
——就连刺瞎他右眼的那一剑，都未必能够匹敌。
他的胸口直迎重击，当场呕出一口血，踉跄着扑倒在地。
胜负已分。
初八也慌了，快步冲到初一身边蹲下，摇着后者的肩膀：“大哥！大哥你没事吧？”
初一连头也抬不起来，肩膀抽动，面色铁青，口中接连地吐着血沫，显然内伤不轻。
初八转而望向方无相，眼中的惊恐渐渐转为憎恨。
方无相也被自己吓得不轻，他将阿弥陀佛反复念了几遍，摇头道：“我并非故意伤人，只是一时疏忽。”他也在初一身边蹲下，问道，“你没事吧？”
初八怒目圆睁，狠狠地盯着方无相：“肋骨折断，经脉迸裂，怎么可能没事！”
他的话实在不像是说谎。
三人从交手到受伤，不过片刻的功夫，跟随初家兄弟一同前来的队伍已经调转回头，围在周遭。
队伍中林林总总二十余人，簇拥着一驾马车。
马车的幕盖徐徐敞开，车中传来一个女子柔弱的语声：“一哥，一哥怎么了。”
方无相怔怔地望向马车，只见车中的女子缓步走入雨帘，一只手扶着隆起的小腹，步履蹒跚。
她的小腹隆得很高，身孕像是有十月之久，每走一步都在承受巨大的痛苦。
她在初一面前跪下，眼眶通红，带着哭腔道：“是谁如此狠毒，将你打伤至此……”
方无相呆在原地，隔了一会儿才说：“对不住，我没打算伤他。”
女子跪在地上，先是惊讶地望着他，随后便抽泣道：“……我的夫君也是迫不得己，我快临盆，投宿的客栈却出了血光之灾，将客人全都赶出去，尤其不留有身孕的人……我急用钱财投医，才怂恿他来拿死人的钱，没想到他非但没有拿到银子，反倒丢了半条命……”
方无相在慌张中语无伦次道：“我，我补偿给你……但我也没有银子……”
初八抬手往元宝身上一指：“他有。”
方无相摇头：“那是他的钱，我不能强迫他。”
初八反问道：“若是你自己的东西呢？”尖锐的目光落在他的右腕上。
方无相也怔住了，他抬起手腕，看到佛珠上沾了斑驳的血，血色渗进木料的纹路里，留下深深浅浅的疤痕。
是初一的血，是他一掌将初一打成重伤，所打出的血。
佛珠是上等的菩提木，是主持方丈赠予的贵重之物，比元宝身上几块碎银值钱得多。
初八仍低垂着头，却压不住残眼中熊熊燃烧的恨意：“大哥大嫂和贤侄三条人命，若是有什么三长两短，我就算做鬼也不会放过你。”
“我……我……”方无相慌乱不已，终于将手指探到腕上，将佛珠解下。
*
方无相没能取下佛珠，因为他的手被元宝按住了。
他面带惊讶地偏过头，看到元宝正望着自己，咬着嘴唇摇头。
他没能立刻明白对方的意思，也没有做出回应，但元宝自作主张，来到初八面前，把口袋里的银子掏出来，一股脑扔进初八的手心。
