初八低头看了看手里的银子，又抬头看了看元宝的脸。
“我的钱全都在这儿了，”元宝道，“都给你们，你们拿了就快走吧，求你们了！”
他的口吻急迫而卑微，像是真的是在央求。
初八将银子装进口袋，视线终于离开他的脸，转而搀扶起倒地呕血的初一，在一干同伴的簇拥下，往马车的方向走去。
怀身孕的女人也跟在初八身边，搀扶着他另一侧的肩膀。
元宝注视着马车的笼盖再度合拢，和一群人的背影一道渐渐远去，没入夜色，才终于长吁一口气，转回头。
方无相仍旧呆站在原地。
元宝想起方才的一战，仍旧心有余悸，一面打量着他，一面问道：“你的武功竟如此厉害，是从哪儿学的？”
方无相怔了怔，答道：“研读寺里的武书，和寺里和铜人过招。”
“除此之外呢？”
方无相摇头。
“莫非你从来没有与人交过手？”
方无相还是摇头。
元宝难以置信地望着对方，如此强悍而不自知的人，竟真实存在于他的眼前。他不禁感慨道：“你这般武功，别说是对付初一初八，就算去参加武林大会也绰绰有余。”
方无相并没有因为恭维而露出喜色，目光仍旧低垂着，元宝花了些时间才注意到他的动作，原来他一直盯着腕上染血的佛珠。
元宝问：“你怎么了？”
方无相沉默了一会儿，艰难启口道：“初一和初八的确需要钱来救命，可我却将他们打成重伤。”
元宝愣住了，江湖中的龌龊事他实在看过太多，若非方无相其人就在他的面前，他绝不会相信世间还存在这种愧疚的理由。他就连如何劝慰也不知道，憋了一会儿才说：“又不是你的错，他们根本就不是好人，根本就是趁机讹诈你的东西。”
方无相摇头道：“是我伤他在先。”
“是他出手在先！”
“可我终究还是打伤了他。”
元宝回想起方无相出掌伤人的时刻，那正是初一的剑锋即将洞穿自己的腹背，自己的生命遭到威胁的时候。他的心底涌上一阵愧疚之情，他反倒提高语声，争辩道：“不然呢，别人出手打你，你不反击，难道伸出脸让他打吗？”
方无相道：“我不能因为旁人行恶，就以同样的仇恶回报之。”
“那你怎么办？”
“以善行感化，渡去他们的孽障。”
元宝只是凝着他，问道：“倘若你渡不去呢？”
方无相一怔。
元宝道：“你一心想要行善积德，可你有没有想过，这世间总有些人是你永远也救不了的。你越是对他们好，他们便越是得寸进尺，等他们的牙咬下你的肉，你再后悔也来不及了。”
方无相微微张口，脸上闪过一丝惊恐，哪怕与初家兄弟生死相搏的时候，他也不曾露出过这样慌乱的神色。
他怔怔地望着对面的人，嘴唇动了动，竟没说出一个字来。
元宝与方无相四目相接，看清了对方的表情，脸颊上顿时一阵发烫。
他为自己感到羞愧，他实在不该将这样无情的话语说出口。但他同样感到茫然，他所说的不过是人世间最简单的道理，他为何要后悔，为何要羞愧。
他在弥天盖地的雨声中追忆过往浑浑噩噩的人生，他发现从拥有记忆的那一天起，他便只懂得为自己活，他从未因着另一个人品尝喜怒忧悲。
海涛声和暴雨声夹杂在一起，将他的心神扰得更乱。他不敢直视方无相的眼睛，只是埋头道：“你可知道初一和初八的身份？”
“不知道。”方无相答道，“他们是什么人？”
元宝在对方坦率求教的口吻中找回几分信心，花了片刻整遣词句，而后答道：“他们的来历要从东风堂说起，东风堂是江湖中最大的商会，掌握了全国上下的镖运，这你知道吧。”
方无相点头：“你与我说过，只要有驿站的地方就有东风堂的影子，这次武林大会，东风堂也在受邀之列。”
“但在东风堂发家之前，镖运界却是百花齐放的局面，初一和初八在沦为流寇盗匪之前，也曾经营镖局为业。”
方无相面露诧色，他没想到凶神恶煞的初家兄弟，竟也曾是体面的生意人。
元宝道：“他们的生意本来做得不错，但东风堂横空出世，在堂主宋云归的带领下，数月之内便侵吞大大小小无数同行，横扫各地商会，将镖运生意全都揽到自己门下。”
方无相惊道：“宋云归其人何以如此雷厉风行？”
元宝答道：“说来这也是一件奇事，在武林中称得上名门世家的，大都靠着祖上的积累吃饭，譬如那段氏天极门，晏家铸剑庄，哪个不是上百年家业，但宋云归却不同，他的祖辈没有半点名声，他却横空出世，好似是石头里蹦出来的，江湖中真的有人说是他的本事来自石头缝，说他在南疆挖石料，不意间挖出一座金矿，一夜之间家财万贯，才做起了镖运生意，毕竟生意场上，永远缺不了的是钱。”
方无相思虑片刻，问道：“既是江湖，便总有一些对手靠钱也无法摆平吧？”
元宝一怔，道：“说起别人的事，你倒不犯傻了。没错，的确有人不吃他的一套，不要他的银子，不服他的收买，可惜他们谁也比不过宋云归的剑术。”
“他的剑术很高明吗？”
“当然了，初家兄弟的眼就是被他刺瞎的，他的剑术也和他的财富一样出众，打遍天下难遇敌手。”
既又财力，又有势力，所以东风堂才如此锐不可挡。
方无相想起初家兄弟一双狰狞的伤目，不禁摇头叹气。
元宝接着道：“所以现在那兄弟俩沦为流寇，而且还召集了许多跟他们一样被宋云归挤兑过的人，成立了一个帮派叫做复兴会。这次来武林大会夺剑，多半也是为了报复东风堂。”
方无相叹道：“唉，以仇抱怨，何时才是尽头。”
元宝哼了一声：“他们才不懂呢，你想想啊，就连临盆待产的女人都要带到岛上来，这不是找死是什么。他们连自己女人的命都不惜，又凭什么要别人来救？”
方无相仍是一副痛心的神色，嘴唇紧紧抿着，元宝瞧见他的模样，心道，这人明明听得清道理，看得清事态，却唯独分不清善恶，将世人都想得如自己一般高尚纯良，简直是个不折不扣的傻子。
可转念一想，他若是分得清善恶，又怎会同自己厮混在一起。
元宝胡思乱想的时候，方无相还在苦思：“其实初家兄弟若是没有被客栈老板驱逐，也不至于流落如此境遇。他们说客栈里出了血光之灾，也不知指的是什么，莫非跟你说的死囚有关？”
元宝道：“肯定有关啊，你现在才想明白吗？杀船夫，杀官老爷，现在连普通人都不放过，一定都是他们作祟，不然我为什么非得要带你走，像你这么老实的傻子，留下来也是被吃抹干净的命。”
方无相道：“你不是说过，岛上还有天极门、铸剑庄和东风堂一起镇守，他们都是名门正派，那位段公子和枫公子也在莺歌楼里慷慨出手，岛上不只有恶人，还有善人，我们应该去帮助他们。”
元宝长吁一声，道：“你有本事就去帮吧，我不去，我可没有你那么厉害的功夫，自己活着就够费劲了，哪还帮得了别人……”
高烧未退，又经历一番恶战，他已经疲惫不堪，从头到脚挤不出半点气力，只想坐下来歇一歇。
一只手臂恰到好处地撑住他绵软的身子。
他偏过头望着突然靠近的方无相：“你干什么？”
方无相一面揽过他的肩膀，一面道：“我先帮你。”
元宝露出惊讶的神色。
方无相接着道：“多亏了你，我才没把方丈赠予我的宝贝丢掉。你为我舍了银子，我应当感谢你。”
元宝心道：你这傻子，若是没同我走在一起，你也不会与初家兄弟起冲突……
但他没能把这番话出口，他说不出，他只是个自私自利的小人，就算自知理亏，也舍不得放开唾手可得的庇护，舍不得让方无相离开他。
可他又常常觉得，只要方无相留在身边，他便永远也抬不起头，这人身上从头到脚都是那么干净，只会使他自惭形秽，脸面无处搁放。
他只是低着头，闷声说“我这条贱命就不用你费心了。”
方无相却捏了捏他的肩，望向他一字一句道：“你的命一点都不贱。”
元宝再次怔在原地。
他徐徐地偏过头，有那么一刻，他以为自己会看到一片空空如也的黑暗，方无相其人并不存在，掠过耳畔的话语和肩上传递的暖意，不过是他在高烧中臆想出的幻觉。
然而他睁开眼，方无相还好端端地站在面前，一双乌黑而明亮的眸子越过雨幕望着他。明明一无所知，傻得可笑，却像是黑夜里的火烛一样抚慰着他。
“走吧，我们去雀背坞。”
*
雀背坞中已是一片狼藉。
室内的陈设几乎全都离开了原本的位置，七零八落地散在各个角落，所有的箱柜都被翻了个底朝天，值钱的东西都被拿个精光，只剩破旧的衣衫和渔具薄薄地铺着。
元宝道：“你看，这就是他们干的好事，说不定还不止一批人来抢过。你跟他们讲道义，讲礼数，可人家是狼，只顾得了自己的肚子。”
方无相再次流露出痛苦的神色，仿佛这陌生的屋子是自己的宅院一般。
他往墙边走了几步，默默地弯下腰，将散落在地上的杂物逐一捡起，堆叠整齐，放进最近的箱柜中，又将箱柜摆回原来的位置。
他试图把死人的屋子恢复原样，仿佛藉此便能够慰藉那些冤死的亡魂。
——人都已经死了，做这些事又有什么意义。
元宝想要问，却终究没有说出口，在这人的身上，他总能看到一些超乎生与死的东西。
佛世三界六道，在死生之外，亦有一重天。
他活得太卑微，全然看不见，参不透，他甚至从来不曾思索过，直到遇见方无相之前，他吃饭睡觉，偷窃乞讨，都只是为了活着，他从来都不知道，原来人还可以选择别样的活法。
心中有佛，便会如此而活吗？
人世间的贪嗔痴苦，犹如乌云遮天蔽日，无边无涯，方无相却像是藏在乌云背后的一道金光，闪耀在天外，饶是被从阴霾遮住，仍旧透着熠熠灼目的灿辉。
他看着方无相前后忙碌的身影，道：“你不该来瀛洲岛的，这儿不是你呆的地方。”
方无相短暂地停下，难得露出轻松一笑，耸肩道：“反正我现在也走不成了。”
元宝可笑不出来，他不止，而且口干舌燥，视线转着圈在房间里搜寻，不意间瞥见一罐清水，盛在角落里一口旧水罐中，罐子旁边还有一只布袋，袋子里摆了几块饼，看起来又干又硬，好在并没有发霉腐败的迹象。
他抬手指道：“那儿有水。”
水在罐子里泛着清冽的波光。
他看到方无相的喉咙滚动，目光在罐上停驻了很久，却皱着眉头，迟迟没有动手。
他走过去，将罐子拿起，举到嘴边，仰头灌了一大口，又将袋子里的干饼抖出来，掰成两半。一边做，一边对身边的人道：“这是我先抢的，跟你没关系。”
说完，他将右手的饼塞到对方嘴里，又端起坛子，强行推到他嘴边。
方无相被他冷不丁地突袭，全然没有准备，本能地张开嘴，任由清冽的水滑入口中，把干瘪的饼子冲下喉咙。
元宝满意地看到他做出吞咽的动作，喉结上下滚动，将满满一口水咽下肚，才开口道：“这是我强迫你吃喝，佛祖要怪罪，就让他老人家来怪我吧。”
方无相并不傻，即刻明白了元宝的意思，摇头道：“不行，我怎能让你为我领罪。”
“没事，”元宝摆摆手，“我不像你那么老实，做过的坏事多了去，顺手拿死人几块饼不算什么，大不了死后再挨阎王几顿揍。”
他的口吻故作轻松，像是在谈论与自己无关的事。
方无相却沉下脸来，一把抢过对方面前的饼和水，攥在自己手中，像是攥着两块滚烫的火炭，坐立不安，迟疑再三，终于深吸一口气，将罐子举到嘴边。
元宝惊讶地看着他。
他微微闭着眼，抬起脖子，小心翼翼地将更多的水灌进嘴里。
只是个简单的动作，却使他的手脚慌乱不安，视线飘忽，仿佛这辈子从未做过如此亏心的事。
“你……”元宝想对他说话，却不知该说什么。
他终于咽下一块饼，转过头将水罐递回元宝手中，轻声道：“我与你一起。”
元宝倒怔住了。
热炭重新回到了他的手里，滚烫的烟熏着他的眼睛，使他鼻子根又酸又烫，不禁背过脸去。
原来他并不是不在乎，只是不敢去在乎，索性把伤口牢牢捂住，不去看也不去想，任由它们烂在无人知晓的角落。
现在，角落里忽然闯入一道光，他才忽然忆起疼痛的感觉。
方无相不知他为何突然变脸色，关切道：“怎么了？”
元宝摇头道：“没事。只是这饼又干又硬，太难吃了。”
“嗯。”
“这水里也有一股腐嗖味，难喝极了。”
“嗯。”
他一面抱怨着，一面将又干又硬的饼囫囵吞进肚子，将泛着腐味的水草草咽进喉咙。
他咀嚼的动作异常凶狠，唇齿间发出很大的声音，盖过了喉咙深处的阵阵哽咽。
他将这顿粗陋却又弥足珍贵的饭食吃尽，身上总算找回些力气，目光在房里转了一圈，瞥向角落，不意间发现黑暗中还躺着另一件东西。
一本账册。
他走过去，将账册捡起，拿在手里翻开，册上记录了雀背坞从岛外购置零件工具的详细账目，航船的日常修缮与维护少不了这些东西，但对船夫以外的人，这些繁杂的名词难免枯燥乏味。
元宝草草地翻了翻，目光扫过最后一页，发现一项奇怪的条目。他立刻将方无相扯到身旁，道：“这上面写的‘绳舟’是什么东西，怎么连价目都没有？”
方无相摇头：“我也不清楚，听起来像是船的名字。”
元宝的语气不禁变得高亢：“莫非他们还在别处藏了船？”
方无相也露出诧色，追问道：“你快看看，有没有写存放的地方？”
元宝又低头翻了一阵，眼前一亮：“有！写在开篇的地方，说清光涯底有一处洞穴，被他们占来堆放平时用不着的杂物，这本账册上记录的东西都堆在里面。”他看着面前的人，迫不及待道，“我们快去找找看。”
*
清光涯底，大浪滔天，漆黑的礁石在更加漆黑的水面上浮浮沉沉，时而露出，时而沉没，像是一个个佝偻的罪人，被囚禁在牢笼中，承受浪涛无情地鞭笞。礁石上嶙峋坑洼的孔洞被苍白的泡沫填满，好似伤口一般，只要盯着看上一会儿，头皮便忍不住发毛。
你若只盯着礁石看，便决然想象不出，这清光涯竟是每日第一缕阳光升起的地方。
世上最深沉的黑暗，往往就藏在最灿烂的光明背后。
元宝和方无相踩着礁石，小心翼翼地贴在崖底的峭壁上摸索，几经辗转，终于找到洞穴的入口。
洞穴并不深，内部也很狭窄，只够用作一处小仓库，汹涌的水流将入口处的地面冲刷得又滑又湿，但里面仍是干燥的，侥幸逃过了海水的侵蚀，靠近墙根处堆放着许多杂物，大都是修理船用的工具和零件，一眼望去，并没有状似舟船的东西。
元宝叹了一声，道：“唉，我早该料到，倘若有那么好的东西，肯定早被别人抢走了，哪里还轮的上我们。”
方无相却摇头道：“未必，你看这洞穴深处一个脚印也没有，看起来并没有人侵入的痕迹，我再找一找。”
他说着便往深处钻，钻到低矮处，只能躬下腰，拼命将自己宽厚的肩被往里挤。
元宝看在眼里，上前道：“你退开，还是我来吧。”
元宝的身形瘦小，钻得也比方无相更深，墙根处泛着一股腐木发霉的味道，令他感到一阵窒息，他捏住鼻子，继续搜寻，终于在一捆铆钉背后摸到一个熟悉的形状。
他的心弦骤然一动。
*
元宝摸到的东西是一块圆状檩木，直径同小臂差不多宽，边缘被削尖，向上翘起。
这是最为常见的船头的形状。
但与常见的舟船不同，那根檩木边缘还牵连着几根绳索。
他摸索着将其中一条绳索抽出，发现这绳子出奇地长，抽到尽头处，末端还系着一只三爪的铁钩，沉甸甸的。
“你帮我扯着。”元宝将铁钩丢给方无相，埋头把檩木周围的杂物拨开，两人合力拉扯，一齐将埋在深处的东西拖了出来。
尘灰散去，方无相皱眉道：“莫非这就是绳舟？”
摆在面前的果真是一只舟船，只是体量极小，做工也极为简陋，船身是一片随意削出的凹陷，两根木桨上挂着许多倒刺。
最蹊跷的还属系在船头的一股绳索。
元宝将绳索末端的铁钩拾起，拿在手里掂量，道：“瀛洲海峡与陆地相连，水并不深，倘若将铁钩扔进水里，或许便能勾住水底的石头，如此一来，船便不会被激流掀翻。”
方无相道：“但绳子的长度总有限，若是到了尽头呢？”
元宝思量着：“钩子卡进石缝，想要拉回来怕是不可能，若是放到尽头，便只能把后面的绳子割断，再往前方抛一根新的。”
方无相道：“所以船头才安置了一排绳钩，因为每根绳只能用上一次，用过就要割断。”
两人同时望向对方，脸上露出惊讶的神色。
他们想到了同一件事——用这只绳舟，或许能够穿过风雨，渡到对岸去。
但方无相的脸色很快沉下来：“这绳舟未免太小了，真的能过乘上两人么？”
元宝不禁咬住了嘴唇。
他也发现了这一点，绳舟上的绳索是有限的，并没有配备更替的零件。因为尺寸的局限，这种小舟全然无法和渡船相比，仔细看去，构成绳舟主体的檩木表面切纹粗糙，而且并未涂油打蜡，恐怕很难在水里浸泡太长时间。
从各种迹象来看，这只绳舟不像是工具，更像是雀背坞的船夫一时兴起，随手打造的戏水玩具。操船人常常需要亲自修缮船只，所以雀背坞的船夫个个都是匠工好手，打造这样一只小舟，对他们而言不算难事。
天意弄人，它的制造者一定想不到会有这样一天，自己赖以为生的渡船被人蓄意毁坏，信手拈来的玩具却侥幸残留下来。
元宝思虑良久，终于松开咬得红肿的嘴唇，转向身边人，沉声道：“方无相，你现在就乘绳舟离开。”
方无相大惊：“我？我一个人？”
“你一个人就够了。”
“为什么，一直想要离岛的人不是你吗？”
元宝沉默了片刻，道：“你难道不曾质疑过，我为什么非要离开吗？”
方无相道：“你懂得比我多，自然有你的道理。”
元宝径直望向对方，仿佛不敢相信耳中听到的话。
方无相竟如此信赖自己。
信赖是他卑微的人生中从未出席的奢侈品。
他忽地下定了决心，上前一步，一只手搭在对方的肩膀上，神情一片严肃：“你若是信我就听我说完，瀛洲岛一定会发生祸乱。”
“祸乱？”
“没错，登岛的死囚一定会为了莫邪剑彼此厮杀，并且杀死所有挡在他们面前的人，不论是世家子弟，还是平民百姓，统统都逃不掉。”
许是他的口吻太过沉郁，方无相不禁露出惧色，但很快争辩道：“恶人总是少数，就算为了夺剑，也总不会全然不守规矩。”
“你跟死囚讲规矩吗？”
“就算曾是死囚，既已经获赦，便有改过自新的机会。”
“没有。”
“为什么？因为莫邪剑有邪气的传闻吗？那不过是无稽之谈罢了。”
元宝苦笑道：“这句话倒是不假，那的确是无稽之谈。”
方无相又是一怔。
元宝接着道：“真正的原因比你想的还要简单——倘若抢不到莫邪剑，他们便只有死路一条。”
“什么？”
“你以为他们是无缘无故才到瀛洲岛上来的吗？不，他们是被人带上来的。他们的确得到了特赦，可在离开天牢之后，他们便被一个戴铜面具的人引到一艘船上，那人给他们每个都种下了一种毒，短时能够冲盈内息，增进修为，可是半月之内，倘若此毒不解，内息便会满溢絮乱，人便会不堪重负，暴毙而亡。”
方无相睁大了眼睛，隔了半晌才问：“如何能够解开此毒？”
元宝道：“解药只有一份，将莫邪剑呈到他面前来换。”
方无相震惊不已。
他在心里飞快地忖度元宝的说辞，若想在武林大会上夺剑，便要击败三大世家中的佼佼者，取得擂台的胜利，如此一来，瀛洲岛上的每个人都会成为对手，一旦失手一次，便再无翻身之机，难于蜀道青天。
如此算来，夺剑最快的法子绝不是明争，而是在暗中将对手消灭。
秩序只有一种，破坏秩序的法子却有千千万，消灭官府，杀死船夫，毁坏航船，都是为了将秩序悉数粉碎。
就连这场暴雨也是天降助力，如今的瀛洲岛，已经彻底被孤立在皇天之外。
那戴面具的人究竟是何身份，竟连天牢里死囚的去向都能掌控？
这样一个不乏权势地位的人，又究竟为何执着于莫邪剑？
方无相心中的困惑堆积如山，但在探究所有问题之前，还有一个至为关键的疑虑。
他转向元宝，小心翼翼道：“你怎么会知道这些事？”
元宝仿佛被利刃刺中似的，一瞬间露出受伤的神色，但他很快便板起脸，不耐烦地催促道：“别问了，你若是信我就快走。”
“可是我若走了，你要怎么办？”
“你先管好自己，再操心别人吧。”
元宝的口吻透着不耐烦，视线在方无相身上游走，却始终不敢直视对方的眼睛。他的头脑发胀，嗓子眼有无数话语在打转，方无相好似一块磁石，无时无刻不在撕扯着他。只有远远地离开这个人，才能够回到过去，回到冷漠麻木，心如死水的时候。如此，他的痛苦才能够消解。
阳光太烫，会将伤口灼痛。
但方无相丝毫没有妥协的意思，一边摇头，一边斩钉截铁道：“我不走。”
中气温厚的声音灌进耳朵，竟变成聒噪的杂音，令人难以忍受。
元宝突然上前一步，伸手抓过方无相的手腕，粗鲁一扯，将悬在对方腕上的佛珠生生扯了下来。
他的动作太急，险些将拴固檀珠的系带扯断，他飞快地收拢五指，将菩提树根雕刻出的圆珠攥进掌心。
木器的纹路有些硌手。
他抬起头，冷冷道：“这串佛珠是我帮你保住的，现在我要将它从你手里抢走，你愿不愿意？”
方无相仿佛窒息一般愣在原地，半晌后，终于缓缓点头。
元宝扬起嘴角。
佛珠比他的手腕宽出一圈，顺着他干瘦的手臂一直滑到肘处。
他把胳膊抬起来晃了晃，道：“现在我们互不亏欠了。”
方无相上前一步，向他伸出手，一双乌黑澄明的眸子仍旧怔怔地注视着他，眼底有两团火，仿佛一直燃烧到世界末日也不会熄灭似的。
他躲开了对方的手，道：“方无相，后会无期。”
他听见自己留下这句话，在被火焰烧得遍体鳞伤之前，抽身逃离。他感到身后一股力量试图拉扯他的胳膊，但被他竭尽全力甩开了。
他的胳膊也是这人为他接上的，早知如此，何必徒费心神，不如任由它断了更好。
大雨倾盆，雨珠铺面而来，接连涌入他的眼眶，在眼里兜转一圈，变得滚烫而又咸涩，顺着眼角再度淌出来，汇入无边无际的夜幕。
*
方无相低头看了看自己的右手腕，原本被佛珠覆盖的地方如今空荡荡的，竟使他感到陌生。
他有多久没有将佛珠取下了？菩提木籽雕刻出的数珠像是禁锢在他身上的枷锁一般，如今禁锢被人除去，他的手腕变成另一副陌生的样子，他的心里也涌上一阵全然陌生的冲动，使他想要将绳舟抛下，即刻追上方才逃离的背影，哪怕施尽穷凶极恶的手段，也要将那人夺至身边。
这个念头罪孽深重，好似午夜里突然侵入脑海的噩梦，他越是想要遗忘，噩梦便在脑中扎得越深，越是挥之不去。
尽管他的面前只剩下雨幕，可元宝辞别时的神情依旧残留在他眼底，辞别的话语依旧萦绕在他耳畔。
后会无期。
他甚至不知自己在害怕什么。
主持方丈为他取名方无相，无色无相，亦无虑无忧。二十年来，他潜心苦读佛法佛经，不分寒暑，不舍昼夜，为的便是有朝一日能够剃度为僧，长留寺中，度完此生。
在来到瀛洲岛之前，他从未有过关于人生的其他构想，不过短短半日，他的心竟像是大雨浇灌的荒原，萌生出如此纷乱的杂念。
沉默良久，他终于决定以行动驱赶杂念。
他来到绳舟边，把简陋的小舟拖出岩洞，浸入浊浪滚滚的海水里。
午夜已过，海面到了退潮的时刻，浪涛暂时收住势头，不再汹涌如虎。礁石露出水面，坑洼的石缝里挂满残余的泡沫，像是饱经拷打的囚徒终于获得休憩的机会，带着遍体鳞伤矗立在囚笼中，苟延残喘着。
绳舟滑入水面，发出扑通一声，溅起一片浪花。浪花对面是迷离的夜色，远处就连陆地的影子也看不到，只有一片沉郁深邃的黑暗。
然而，他必须要撕开这黑暗，到对面去。他下定决心，一旦渡过海峡，便赶往临安府衙，一刻也不耽搁，到了天明时分，只要雨势收住，他便要将增援的人手带来岛上，由官兵惩戒恶徒，重整秩序。
这是他唯一的选择，在增援赶到之前，他只能祈求神佛，保佑留在岛上的人、保佑他唯一的朋友平安无事。
这时，他的余光瞥见一抹异样的影子。
影子来自他身后的清光涯，他回身望去，瞧见一个身披杏色衣衫的瘦弱身躯，好似被风雨打落的花瓣似的，孤零零地，一步一步地往山崖尽头飘去。
竟是个女子。
女子彷徨着来到清光涯边，站在岩石尽头，望着脚下的深渊。
方无相大惊失色，他的位置在崖底，刚好可以看清山崖下的状况，悬崖下方正对着一块礁石，从海面上露出头脚，形状活像是仰头的狮兽，张开嘴巴望着崖上的人。
倘若那名女子真的失足坠落，一定会撞在那块石头上，而后绽开一片红色的花。
“慢着！”他站在崖底高喊，“你不能再往前走了！”
杏色衣衫的女子也愣住了，显然没有想到崖底有人，她捂着胸口，声音里带着战栗：“可是背后有……有恶鬼追命……”
方无相一怔，往她身后看去，只见夜色中空空如也，瞧不见人影，更瞧不见鬼影，他立刻喊道：“你背后没有人在追你，从我这里可以看得很清楚。”顿了片刻，又补充道，“不信你下来看一看。”
女子仍是摇头：“鬼是看不见的，很小，很小，你看不见他的……”说着又向前走了一步，脚尖已触到悬崖的边缘。
方无相的心也悬到嗓子眼，生怕这人不慎失足，酿成大祸，但他向来不擅长话术，不知如何才能劝阻对方，搜肠刮肚终于憋出一句：“恶鬼怕人，你到我这里来，恶鬼便不敢接近你了，你就安全了。”
女子问道：“鬼为什么会怕你？难道你是菩萨不成？”
方无相咬着牙点头道：“我是。”
女子怔住了，像是终于信了他的话，慢慢地转过身，顺着来时的方向走下山崖，绕过岩壁，向他落脚处走来。
他立刻迎上前去，才到女子的面前，便被对方抓住手臂。女子几乎将全身重量支撑在他身上，颤颤巍巍道：“菩萨，求求你救我一命，有鬼……有鬼要索命，索我孩子的命……我好容易才逃出来……”
“孩子？”方无相不解。
“嗯。”女子低下头，一只手轻抚自己的小腹。
方无相顺着她的动作看去，又是一惊。原来这人的裙衫下摆竟沾满了斑驳的血迹，血丝从裙角露出，顺着她的小腿一直滑到脚踝处，将绣花的布鞋也染成了殷红色。
难怪她步履如此蹒跚，体态如此虚弱，唇色如此苍白。从她这般出血的状况来看，她所说的孩子恐怕已经凶多吉少了。
方无相立刻想到初一妻子的话，瀛洲岛上出现了杀人嗜血的恶鬼，专挑怀孕女子下手。
莫非面前的女子也为其所害，侥幸逃出魔爪。
他一面将女子扶稳，一面问道：“恶鬼长的什么样子，你还记得吗？”
女子的牙齿打颤，“打着红……红色的灯笼……”
“在哪儿遇见的？”
“我走到哪儿就追到哪儿……无处不在……”
她越说便越是害怕，目光四下彷徨，神色好似受惊的兔子，惴惴不安。方无相不忍再追问，便打断她道：“你不必再回想了，不用怕，恶鬼不会来这儿的。”
听了他的话，女子的神情似乎安定了些，目光越过他的肩膀，瞧见岸边上的绳舟，当即惊呼道：“啊，你这里有船！”
方无相道：“这是雀背坞的船夫朋友留下的。”
女子忽然双膝一弯，在他面前跪了下来。
方无相大惊，立刻扶起她的肩膀：“姑娘这是何意？”
那女子仍跪地不起，双手攀着他的胳膊，仰起头凝着他道：“我……我叫杜鹃，是莺歌楼的娼妓，但我一直在私底下伺候宋先生，只伺候他一个，从来没有被别的男人碰过……我肚子里的孩子就是宋先生的种，你救我一命，他、他一定会报答你的……”
“宋先生？”
“东风堂堂主宋云归……这是他的信物，你拿去找他，他一定会给你很多的银子，他最不缺的就是银子……”
杜鹃说着从颈上解下一枚玉佩，按进方无相手心。
方无相一怔，道：“姑娘不必如此。”试图将玉佩塞回对方手里。
可杜鹃却不收，只是不住地摇头：“我不想死，求求你，我什么都可以给你，什么都愿意做，我可以伺候你，我的身子很干净的——”说着便向前，抱住方无相的腿，一只手抚上他的腰。
方无相忙将她的手攥住，在她身边蹲下，望进她慌乱的眼底，一字一句道：“你不会死的，你在绝处遇到一艘船，这便是你的因缘。”
“我的因缘？”杜鹃的眼中闪过一丝茫然，“……我可以乘它离开吗？”
方无相点头。
“那……你同我一起走吗？”
“我……我还不能走，你先走，不过我有一件事要拜托你，你在这里等我。”
方无相回到岩洞里，从账册上撕下一页，用角落里寻到的炭笔在上面草草地写了几行字，而后回到杜鹃面前，将叠好的纸塞进她的口袋：“到了岸上，你去临安府，一定要去，然后把这个交给知府老爷，让他来救我们的命。”
“我明白了，菩萨，我永远记得你的恩德——”
“不必了，你……你快走吧，记得用钩子在水底，小心行船。”
方无相的心下一片纷乱，但他顾不得多想，只是将绳舟的使法仔细教给杜鹃。杜鹃听得很认真，她竟从方才的癫疯中清醒过来，时不时地望着自己的小腹，脸上浮起一丝浅笑。方无相第一次发觉，当一个女人成为母亲的时候，竟能够拥有如此坚韧的力量。
绳舟浸入海面，摇摇晃晃地驶远了。
方无相目送着杜鹃的身影消失在海上，而后终于转回头，带着做梦般的神色往岸边走去。
他本来可以同杜鹃一起离开，但他没有。
他实在不清楚自己方才的决心来自何处，更不知道自己该忏悔还是该庆幸，他的心下一片纷乱，疾风骤雨闯进他的世界，将过往的安宁搅得粉碎，只有元宝辞别时的身影还飘在他的眼前，完完整整，挥之不去。
但他找不到元宝了。
大雨抹去了所有人的脚印，他越过泥泞的路，径直回到破庙中，等待他的只有挂满蛛丝的金刚泥塑，和篝火燃尽后的一抔烟灰。
这么晚了，元宝一个人会去哪里？
他闭上眼，手指捻动，才发现染血了佛珠已经不在腕上，它想起沾在莲台上的血迹，不禁战栗。
莲台数珠皆为凡物，悟道修佛不该仰仗凡物，心为形役，才会生出烦扰。
在这一刻，他已全然忘记了方丈教授的道理。
取而代之的，是他在虚掩的门缝中听过、好似黄粱一梦般模糊朦胧的话语。
“……只要心中有佛，在哪儿不是修行，我们又何必将他留在身边。”
他忽地想起了一些刻意遗忘的往事，好似不意间窥进阴影，才发现藏在阴影里的空洞，他在一片恍惚中隐隐察觉，原来人世间早已没有他的位置。
除了元宝，元宝还需要他，倘若元宝遭到旁人毒手……
他不敢去想，他的眼前悬着一把无形的刀，将胸膛剖开，将心腹深处漆黑的东西挖出来，呈到眼底，一览无余。
他深吸了一口气，转身步入夜色。
