他只是站在那里，就像是一个必胜的符号。
一轮、两轮……在所有人都伤痕累累时，变异种终于露出了疲态。
江扬眼中一抹精光乍现，对沈怀舟吼道：“就是现在！”
沈怀舟在他开口的一瞬间就动身了。
少将脱去厚重的羊毛大衣，衣袖和裤腿挽了起来不影响行动。
他拎着从所有人的枪管中拆卸下来的弹药，如同一阵迅疾的风，冲上前去。
在变异种狰狞的伤口前，他放好弹药，接着急退两步，从腰间拔出配枪，朝着粗制滥造的引线射击。
“砰”的一声枪响。
子弹带起小小火花，也像是点燃了希望的星火。
零点几秒后，弹药炸了。
炽热的白光在空中爆开，一瞬间让人眼前一花。紧接着，橙红色的火苗窜出来，几乎灼伤众人的眼睛。
可是没人尝试闭眼。
他们屏息凝神，紧紧盯着火焰下的白骨。
裂纹终于出现在看似坚硬的白骨之上。
从第一条缝隙开始，裂纹蛛网般地开始蔓延，直至占据整块骨头。
在令人牙酸的声响中，人们看见白骨缓缓开裂，向后仰倒而去。
“成了！”有人兴奋地喊了一声。
可是沈怀舟依然神情严肃。
骨头已经近乎全部都断开了，但还是有一层筋膜藕断丝连。
一层薄薄的筋膜断掉不过是时间问题，可是……
他背后骤然起了一层鸡皮疙瘩，冷汗直冒。
这不是一种好的直觉。
他想他知道方才江扬亲自上阵为的是什么了。
一股灼热的气浪袭来，江扬大喊了一句“退！”
却只有沈怀舟一个人，手里握着江扬递给他的精铁小刀，逆流而上。
他踏进热浪。
下一刻，周遭场景转换，从一片狼藉的楼道变成温暖奢华的大厅。
厅内依旧燥热，只是那不再单纯是生理上的温度，更多的变成了一种心理上的。
他看见在宴会厅的尽头，一个身着白色西装，带着单片镜的金发年轻人举着一杯红酒，轻轻唤他：“怀舟。”
一股浓郁的木香袭来，沈怀舟几乎醉在里面。
“江……江扬。”他无端有点结巴。
“还叫得这么生疏吗？”那人浅浅一笑，轻抿了一口杯中酒，款款向沈怀舟走来。
白皙的脸颊上泛着红，宝石一般的蓝色眼睛里没有往日锋锐。那种目光看向他时，竟然好像是说不尽的情与欲。
沈怀舟呆住了。
因为下一秒，曾经流连在他唇边的那双手就搭在了他胸前，灵巧的手指一路向下……
“你……”沈怀舟一把抓住了纤细的手腕。
“怎么？”面前的Omega抬眸看他，举手投足间都是动人的媚态。
“你不是，一直想要这样吗，怀舟？”
沈怀舟喉结上下移动了一下。
这里好热，他也好热，有一股火几乎要把他燃尽。
他脑子似乎僵住了，心甘情愿沉沦在这场炽热的美梦中。
直到掌心出现一点冰凉。
--那是一把小刀的刀柄。
在临行之前，江扬递给他的。
沈怀舟骤然清醒。
这是假的。
一股危险的气息自身侧袭来，沈怀舟想也不想，抬起手中的精铁小刀向侧面挥去。
原本刺向他的匕首被精铁切成两半，握着刀的，那个假的“江扬”正一脸难以置信地看向他。
“你……你竟然……”
话没有说完，幻境已然支离破碎。
沈怀舟再无留恋，挥刀砍断连接着白骨的最后一段筋膜。
A级变异种，蒸羊腿，终于死了。
☆、心事
温热的鲜血溅到脸上时的触感似乎还在。沈怀舟看着自己握刀的手，陷入了一种强烈的不真实感。
他刚刚……
砍死了那个假冒伪劣的江扬。
可即使知道那是一个假的江扬……
沈怀舟重重吐出一口气，强迫自己不再去想这些有的没的。
然而纵使离开了幻境里那个奢华的宴会厅，他依然燥热，胸前似乎还停留着那双手的温度。
沈怀舟回过神来时，战斗似乎已经结束有一会了。
他稍微动了一下，后背有一阵拉扯的痛。他这才发现后心处已经被刺破，伤口极深，只要再晚一点，尖锐的骨刺就会刺入他的心脏。
沈怀舟吸了一口气，忍住疼回过头，一众军官却不在附近，而是躲在离门口很远的地方，身上是大大小小的伤痕，血迹从各处渗出来。
—在变异种濒死时，断裂的骨刺和碎片都向后方射来，角度刁钻，而且像是长了眼睛一样，紧紧尾随着众人。
这些骨刺，和那个炽热的幻境是它最后的自保手段。
但他们赢了。
沈怀舟却仍然没有放下心。
在经历了那个古怪的幻境后，他不是很想很快面对江扬，即使面对了，心里也总是觉得有哪里不对。可是当这么久江扬还没有出现后，他便开始心急。
黑色的眼睛扫过周遭，把在场的人看得一个哆嗦。
沈怀舟冷声问：“指挥官呢？”
“在……在后面。”
那人的声线发抖，沈怀舟的神经一下子紧张起来，再也顾不得幻境的事，大步冲了过去。
周围的人识相地给他让开了路。
一身白色睡衣的Omega坐在尽头，左肩几乎被血染红，身上还有大大小小的擦伤。
一个医生模样的人慌忙给他包扎着，额头上沁满了汗。反倒是受伤的人低垂着眼眸，不知在想些什么。
听到脚步声，江扬抬起头：“沈少将，恭喜凯旋。”
抬眸时的“沈少将”和幻境里的那几声“怀舟”重叠在一起，沈怀舟的脚步微微一顿。
他之前并不觉得江扬对自己的叫法有什么问题，只是在被幻境里的人叫过“怀舟”之后，他才发觉自己想要更多。
停顿一下的功夫，江扬却好似拾起了所有精神。
他雷厉风行地对周围的人下了几道命令。
现在门前已经没有遮挡物，却仍有变异种来袭。
“托马斯中尉，罗德中尉，你们带人去清理附近的变异种。”
被点到名字的两人受宠若惊，对江扬敬礼道：“保证完成任务！”
两人立刻点上几个同伴离开。
江扬有条不紊地吩咐另一队人去最近的仓库搬来□□把另外几栋宿舍楼里的人救出来，同时又点出几个人先行前往作战指挥部。
江扬准确地叫出了每一个人的官职和名字，任务分配的也都准确而精密。
“他是什么时候记住我们的名字的？”
一个军官小声问。
他的同伴摇了摇头。
基地底层的军官，地位也只比开荒者们高出了一点点。很少有人会记住他们的名字，一般只是在有需要的时候才会喊“那个下士”之类的称呼。
可是江扬，一个活在传奇里的Omega竟然认识他们。
被叫出名字，就好像是在说他们不是蝼蚁，不是可有可无的人一样。
军官们利落地遵循着江扬的指令走了，莱斯利也立刻带着副官离开去检查武器。
一群人走后，又只剩下沈怀舟、江扬和充当背景板的埃德蒙，以及医生。
“刘医生，麻烦您给他也包扎一下吧。”
沈怀舟还没有想好说些什么，江扬就已先行开口。
他的肩膀才刚刚包扎好，就起了身，把座位让给沈怀舟，还嘱咐一句：“我去去就回。”
沈怀舟坐在江扬刚才的位置上，看着他的身影向门口走去，自己一肚子话还未出口，后背就传来一阵刺痛。
冰凉的酒精擦过伤口，好歹让他找回一丝理智。
但总有人不肯善罢甘休。
“沈少将受了这么重的伤啊。”埃德蒙的声音轻轻响起来。
沈怀舟抿着嘴，没有回答。
如果不是在行动开始之前埃德蒙提醒了他，他说不定当场就能动手。
“A级变异种，蒸羊腿，濒死时除了释放骨刺以外，另一个能力是营造幻境。”埃德蒙还在幽幽地说。
“幻境会体现人心里最渴望的东西，在人沉醉之时，将他们杀死在美梦里，除非杀死幻境里的阵眼，否则被困其中的人不会出来。”
沈怀舟面沉如水，埃德蒙却好似完全不懂得什么叫做察言观色。
“后心被戳了这么大一个窟窿才醒过来，沈少将和我想象中的不太一样啊。只是比起这个，我更好奇，你究竟在幻境里遇见并杀死了什么人呢？”
“是不是……”
“埃德蒙。”冰冷的声音从头顶传来，埃德蒙讪讪地坐了回去。
江扬没再搭理他，直接对沈怀舟的医生问道：“他什么时候能走？”
医生埋头处理伤口，在江扬问话时神色有点发难：“沈少将的伤……血已经止住了，暂时没有大碍，如果可以，还是要更细致地处理一下，卧床静养。”
可现在不是太平的时候。
“我现在就能走，”沈怀舟突然开口，他避过江扬的目光，转向那位医生：“还要麻烦您跟我们一起去一趟作战指挥部了。”
他的话语很和缓，却没给人一点拒绝的余地。
说罢，不等医生给出反应，便站起身，向外走去：“我去把车开过来。”
江扬剑眉微皱，他觉得沈怀舟今天的表现不太对劲，不知道他在砍杀变异种时发生了什么。
但他没有更多时间迟疑。
江扬招呼上医生，又带上埃德蒙，几人一起上了沈怀舟的座驾。
驾驶任务自然给了没有大碍的埃德蒙，医生在后座帮沈怀舟缠着绷带。
埃尔西家两兄弟并肩坐在前排，车里的气氛却低沉得可以。
属于少将的高配置座驾飞过基地上空，车里几人把千疮百孔的基地尽收眼底。
他们马上有一场硬仗要打。
☆、白日焰火
人类基地S-1区失守，S总指挥撤回中央作战指挥中心。
人类基地W-3区失守，W区总指挥撤回中央作战指挥中心。
人类基地E-1区遭到大量变异种攻击，请求支援。
……
从军官宿舍楼飞往中央作战指挥中心，不到十分钟，沈怀舟和埃德蒙的终端已经快要被类似的消息轰炸。
在一旁包扎的医生看得惊心动魄，连带着手上的动作都轻柔起来，生怕这位少将意识到自己也看见了这些内部消息，当场卸磨杀驴、杀人灭口。
他紧张极了，车里的其它三位却异常平淡。
沈怀舟动动手指，把自己的权限全部共享给了江扬，这才说了自从杀掉蒸羊腿后的第一句话：“他们放弃抵抗了。”
江扬的终端上立刻也浮现出了一串触目惊心的红色通报。
他扫了一眼，变异种自西南区而来，S区和W区面对的压力大确实理所应当。
但不同于依山而建的北区，西南两区的武装力量最强，人员也最多，一大部分开荒者都住在那里。即使变异种来势汹汹、出其不意，战败得也不应该如此迅速。
正如沈怀舟所说，是那两个区域的总指挥放弃抵抗，在最有利的反击时间里逃之夭夭，夹着尾巴回到最安全的基地中心。
“西南两区现在的总指挥分别是--”
“S区总指挥阿利森·琼斯中将，W区总指挥潘儒中将。他们在一天前刚刚提出辞呈。”
江扬眼中一丝寒光闪过：“都是二皇子的人。”
他手指在腿上敲了敲，回过头去问沈怀舟：“手里的弹药还剩多少？”
沈怀舟比了一个四。
这个数字少得可怜。
事发突然，江扬和沈怀舟身上只有两把配枪，在杀出宿舍后，也没有时间寻找补给。所幸沈怀舟在车上还放了一把备用冲/锋枪和狙/击枪，才勉强让他们能有一战之力。
“够了。”江扬却说，他好看的眼睛眯起来，眼角原本上扬的弧度此时更加明显，寒意溢于言表。“都是老朋友了，要好好招待一下。”
驾驶座上的埃德蒙抖了一下。
他哥露出这个神情，即使是在半身都是血的情况下，也该有人要遭殃了。
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飞车降落在作战指挥中心的中层。
沈怀舟的爱车在基地挂了名，没人敢拦。在他和江扬光明正大地、一人拎着一把枪走进去时，也没有人敢阻止。
埃德蒙被迫走在最前，沈怀舟吩咐人将医生带到休息室去好好照顾。
他们穿过繁忙的作战指挥中心，一群军官正忙得不可开交，对着一片血红的屏幕不停地发出指令，可是还能遵从指令的人已经不剩下多少。
人类基地W-4、5、6区失守。
E1区沦陷。
……
战败的消息一个一个出现，冲击着人的神经。
在中央屏幕左上角，死亡人数以每秒十几个的速度不断叠加。
黑色的沉重的数字压在每一个人心上。
江扬和沈怀舟走过时，刚有一个棕色头发的青年切断与小队之间的语音联络，捂着脸低声啜泣。
“这还打什么打……”
“妈的，各区总指挥都跑了，我们还在这干什么，送命吗？”
“我也想回家啊……”
从那一声啜泣开始，整个大厅里的氛围越发沉重。
基地是人类与变异种之间的最后一道防线。
如今基地颓势明显，连指挥官都跑路了，败局无可挽回，变异种入侵内陆几乎是板上钉钉的事情。
既然早晚都是一死，何必再做挣扎。不如趁这个时间赶紧往回跑，有多远跑多远。说不定还能回家见亲人最后一面。
这时，一只手搭上青年的肩膀。
他惊慌地回过头，对上了一双沉静的蓝色双眸。
“我们还没有输。”
江扬的声音在指挥大厅里响了起来。
时隔五年，他重新站在这里，鬓发凌乱、衣衫不整，远没有当初埃尔西指挥官的高雅和贵气。
可是他半身是血，杀伐气未散的样子，却镇住了所有人。
江扬飞快地下了几道命令，语速很快，却并不显得着急。
他命令在前线的众人后撤，寻找掩体、补充弹药，等待基地的下一步指挥。
简单安顿好众人之后，他环视四周，又问：“S区总指挥阿利森·琼斯中将和W区总指挥潘儒中将现在人在哪里？基地总指挥瑞特·亚当斯大将呢？”
和方才的指令不同，这一次江扬放慢了速度，一字一顿地问。
在血色映衬之下，众人看清了那双灰蓝色眼睛里的怒火。
有人小声说道：“我看见琼斯中将好像往顶层停机坪方向去了。”
另外有人附和：“他们一回来就走逃生通道上去了。”
“停机坪啊……”江扬重复一遍，把三个字念的很轻，却又像是在嘴里咬碎了一样。
沈怀舟冷笑一声：“真是想急着走啊，可惜了。”
他说完，目光不经意与江扬擦过。
沈怀舟尴尬了一瞬，立刻读懂了江扬的意思。
他要他留在这里看顾整个指挥中心。
而江扬自己--
Omega要过一支火箭炮，用没受伤的右肩扛着，在众人的注视下一步一步迈上通往顶层的楼梯。
他要去把大敌当前时贪生怕死、无视人类利益的那些军官绳之以法。
无论是中将、大将，无论背后有什么背景，身为将领临阵脱逃都只有一个后果。
登上顶层时，凛冽的寒风吹过。
一家直升机已经就为，螺旋桨在空中慢慢开始旋转，正有一个人拎着手提包，慌忙跑过去。
在看到江扬时，他顿了一下。
继而，琼斯看清了江扬扛着的火箭炮。
他冲身后打了个手势，对着江扬露出了一个谄媚的笑。
“原来是埃尔西指挥官，好久不见，现在基地情况凶险，你要不要和我们一起--”
他的话戛然而止。
阿利森·琼斯在那张一般都极为冷静的面庞上看到一丝血腥的笑。
Omega的金发被狂风向后扬去，发丝在空中飞舞，有一种危险又疯狂的气质。
“是啊，好久不见。”
江扬说。
在之前，直升机里的几人已经意识到情况不妙，螺旋桨旋转的速度更快，飞机摇摇晃晃从停机坪上起飞，眼看就要离开。
但江扬比他们更快。
火箭炮击中了直升机的油箱。
赤色火花照亮了昏暗的天空。
这是江扬送给叛逃者的白日焰火。
☆、下场
剧烈的爆炸声在作战指挥中心前响起。
一众焦头烂额的军官抬头去看，却见到在尾翼折断，机身冒着滚滚浓烟，正以千钧之势向下追跌的直升机。
原本应该载着基地最有权势的几人起飞逃离的直升机里如今是一片火海，像是一刻璀璨的流星，划过阴暗的天空。
“我靠……”就连埃德蒙也在后面惊呼了一声。
其余人久久没有说出话来。
他们正震惊着，身后就传来了脚步声。
来的有两个人。一个步伐沉稳，另一个则步履凌乱，像是被拖拽着下来的。
江扬沉着脸，出现在作战指挥中心。
他一肩扛着火箭炮，另一之手里拎着一个人。身上硝烟味和血腥味都没有散尽，还混杂了一点木香。
这些味道在他身上却并不违和。
这本该是一场混乱的局面，但江扬是其中唯一的从容冷静。
江扬松开手，阿利森·琼斯跌倒在地。
但江扬没有管他。
他从阿利森·琼斯的那只公文包里找了一下，拿出一个东西，举到众人面前。
那是一方由精铁制成的印章。
印章其貌不扬，可是借着指挥中心外的熊熊火光，他们看清了印章底部刻的字眼。
“人类必胜。”
那是原本属于基地总指挥、瑞特·亚当斯大将的东西，它曾经属于江扬，更早以前属于还居住在地球上的人类。
他们发掘出精铁这种材料，用第一块做了一个印章，在上面刻着“人类必胜”。
很多年以后，这方印章流落到江扬手中，成为基地权柄的代表。
谁持有他，谁就是这里的最高指挥。
“属下沈怀舟，参见埃尔西指挥官，听从您的调遣。”
沈怀舟在江扬拿出印章的一刻就已经站好，向他行以帝国的大礼。
他身后，一群人齐刷刷跟着站起来：“听从您的调遣！”
被众人注视的Omega抬手，不再客套，雷厉风行地又是几道指令。
“伊安少将即日起任命W区总指挥一职。”
“乔纳森少将任命S区总指挥一职。”
“莱斯利少将……”
江扬直接提拔了能力卓越的少将，给予他们更大的权限，派他们去整顿人手、加强防御，同时为反攻做出准备。
从他下来的那一刻起，一切就都被录了下来，转播到基地的各个角落。
所有被江扬提拔的少将都在不同角落，齐齐地应了一声是，然后重新投入战场之中。
基地排得上号的将领基本都有新的任职，只有一个人--
指挥中心里的军官小心翼翼看向沈怀舟。
职位基本上已经派发完毕，这位能力得到公认、和指挥官又有着一些关系的少将，却还没有消息。
他们屏息，听着江扬道：“沈怀舟少将……”
Omega垂下眼帘，灰蓝色的眸子里透出的复杂神情被阴影掩去。他对沈怀舟说：“沈怀舟少将，即日起任命基地副指挥官，紧急情况下，可继任基地指挥官一职。”
沈怀舟忙抬眼看他。
江扬的意思是……
可是这次换江扬的目光与他错开。
“任命已经下达，但我还欠基地一个交代。”江扬冰冷的目光扫过，一开口竟然是浓郁的杀伐气。
一直缩在旁边的阿利森·琼斯中将慌了神。他似乎已经全然顾不得S区总指挥、基地中将的尊严了，口不择言，一遍一遍地哀求着江扬。
“你别杀我，只要不杀我，什么我都答应你。”
“财富、权力、只要你想，什么都有。”
“哦对……”他余光瞥见一群军官，忽然激动起来，“我、我可以帮你指挥这些人，基地现在缺指挥官，你一个人忙不过来……”
江扬矜持地颔首。
“基地现在确实缺人，我五年不在，对于现状并不了解，要是指挥起来也不顺手。”
琼斯面露喜色：“如果您肯高抬贵手，我一定会全力以赴作战，把这些该死的变异种全都赶出境内--”
他的话还没有说完，就被江扬一个“可是”堵在嘴里。
那人居高临下地看着他，语气不急不徐，竟然还有一种捉弄了猎物的猎人的快感。
江扬说：“基地法条严明，逃兵应当当场击毙，身为一区指挥，玩忽职守、消极抵抗、擅自离职更该受到责罚。与你同罪的瑞特·亚当斯和潘儒已经被我处死。”
“基地确实缺少人手，可指挥也不是谁都能顶上。”江扬的声音一点一点冷下去，“我留你到现在，不是要给你机会，而是要让全基地的战士们看清楚。”
“背叛他们、背叛人类的人，最后都是什么下场。”
……
江扬慢条斯理地接过手帕，把手上的血渍一点一点擦干。
大厅里安静极了，却好像还回荡着阿利森·琼斯的惨叫。
他垂眸看了一眼江扬沾到长靴上的血，跨步迈过地上的尸体，吩咐道：“扫了吧。”
一阵忙乱之后，地上的狼藉不见。
周围众人看向江扬的眼色变了。
他们没想到看起来温文尔雅的Omega竟然也有如此凶狠的一面，就算是杀鸡儆猴，手段也太过吓人。
江扬都看在眼里。
他意味不明地笑了一下：“基地里的叛徒解决完了，我们也该履行自己的职责了。”
“变异种第一次出现时，伤害了数以万计的人类，占领了我们半壁江山，从此家园化为乌有，人民流离失所。人类基地因此而建立，它存在的意义就是抵御变异种，让我么的亲人能好好活着。”
“这些年来，你们为了自己的家人与朋友驻守在荒境这片土地上，我要向各位致谢。”
江扬握拳置于胸口，郑重地弯下腰。
“但是，这还不是终点。”
“在某些帝国蛀虫的操作下，变异种入侵了，它们越过荒境与基地之间的高墙，并且即将越过基地，冲入内陆。只要基地失手，我们几年来努力维持的平静就会支离破碎。”
“可我们就这样忍受了吗？”
“今天，我在这里最后一次请求各位，为了曾经的血泪，为了远方的家人，把所有入侵的变异种拦截在基地，不放一只过境！”
☆、至暗时刻
下方众人的神色都有变化。
他们必须守住基地。
不仅仅是因为江扬的雷霆手段太过骇人。
他们不是在为江扬而战，而是在为了身后的家人和故土。
江扬扫过下方的人群。火候到了。
“沈怀舟、乔纳森、伊安、莱斯利……”他话锋一转，看向下方目光灼灼的年轻人：“你们现在只有一个任务。”
“把基地里的所有变异种，驱赶出去。”
被点到名字的几个军官齐刷刷地向江扬敬礼：“誓死守卫基地！”
声音跨过整片基地，嘹亮地传到每一个基地成员的耳中。
一场为期一个星期的艰苦卓绝的战斗，就此拉开帷幕。
从战斗开始后，江扬和沈怀舟几乎就没有阖过眼。
变异种源源不断地进攻，往常几人才能合力杀死的S级和A级变异种如今闯入基地内部，成为他们不得不攻击的目标。
这次在背后操纵变异种的人手段很高明，一上来先是命令变异种围堵军官住处，后来又让变异种突袭武器装备和粮仓。
所幸江扬早有预判，事先安排了足够人手杀死了闯入的S级变异种，否则剩下的物资绝对支持不到战役结束。
他心中明白，这场战役得不到帝国的援手。从入侵的那一刻开始，基地就已经孤立无援，他只能靠着手下这些人，寻找一个可能的解。
然而阿利森·琼斯死前到底说对了一件事：江扬离开基地五年了，对于如今的基地并不熟悉，远没有当年得心应手。
他临时提拔上来的人此前也没有足够的经验，除了沈怀舟以外，都需要江扬多费很多心思关照。
可是基地太大了。
纵然江扬已胜过他们太多，一个人统筹整个基地时也难免会有漏洞。
变异种背后的人的计划屡次被他识破，但终于还是有一次成功了。
--基地的电力系统被人切断了。
前来攻击的是三只擅长潜伏的S级变异种。
江扬安插的人手面对这么大的手笔根本不够用，那些士兵死得悄无声息，甚至连信号都没来得及发出来。
江扬察觉异样察觉得很快，立刻亲自赶了过去。
可最终还是慢了一步，电力系统被切断，他一个人面对着一片狼藉的发电站和满地同伴的尸体，身边是三只S级变异种。
好像一切又回到了五年以前，却又有些不同。
江扬面色极其平静，拔枪迎战。
半个小时后，专业人士被他叫过来尝试修复发电站，启动备用电力系统时，他们看见三只死状极其惨烈，让人看了都能发麻的变异种尸体。
和站在一旁，面无表情的指挥官。
下意识地，他们觉得江扬生气了。
发电站被毁得很彻底，到底没有修复好，最后只能启用备用系统。
然而备用系统电量没有那么充足，为了保证能支撑到最后，指挥中心忍痛切断了对中央空调的供暖。
冬季的荒境经常是零下十几度的温度，这阵子已经冷到泼水成冰的地步。
一群人穿着所有能穿的衣服，打着哆嗦在冰块一样的大厅里指挥作战。只有指挥官一个人，好像没有事一样。
“不愧是能当指挥官的人。”
“太强了。”
“你还好吧？”沈怀舟掩上休息室的门。
休息室中间点燃着篝火，江扬靠在旁边，脸冻得发青，嘴唇几乎没有颜色，身上还有大大小小的伤痕--是之前在对阵三只S级变异种时伤到的。
“还行。”他对沈怀舟说。
沈怀舟看着他眼底的一片乌青，叹了一口气。
他给江扬端来热水，坐在他旁边，不由分说把人搂紧怀里。
从不发抖也不打哆嗦的指挥官冷得吓人，喝了热水也没有好转。
“你不能这样了，”沈怀舟说，“多少天没休息了，先去躺会儿吧。”
江扬捧着杯子，慢慢摇了摇头。
“我不行，我是基地的总指挥官。”
别人都可以休息，只有他不行。身为总指挥官，他是一杆旗子，只有他屹立不倒，军中的信念才会凝聚到一起。
江扬不能露怯。
沈怀舟没办法反驳他。
此时窗外已经开始飘雪了，白茫茫一片遮盖了战场的残酷。
他放缓声音。
“不去躺着，那就在我肩上闭眼靠会儿吧。现在形势不算太紧，我帮你盯着。”
江扬这次没再拒绝了。
他偏过头，压在沈怀舟肩窝之上。
少将肩头很暖，靠着的时候让人有点昏沉，几乎想要就此睡过去。
低沉的声音从头顶传来，沈怀舟状似不经意地问：“你……怎么想的。”
在得知人类最大的敌人就是人类本身后，抛弃一切身为财阀大少爷的尊贵在这里挨饿受冻，却还要组织着所有人负隅顽抗。
“我和你说过，我对于帝国皇室的举动有一些猜测……”
“不是这个，”沈怀舟难得出言打断。
“我是指，你没有难受过、怕过、后悔过吗？”
“没有。”江扬的声音很轻，但是很坚定。
“如果说在知道埃德蒙带来的真相前，我还有些迷茫，那么现在就完全没有了。”
“变异种是人造的，控制着变异种的是人类，抛却背后复杂的伦理问题，我们在面对的是已知的、熟悉的敌人，无论如何也比一团迷雾的未知要好很多。”
“我没有空去想别的问题了，沈怀舟，”江扬靠在沈怀舟怀里轻轻说。
“他们都指望着我呢。”
沈怀舟伸出手，想要搭在江扬的背上，迟疑一会儿，最终收了回去。
他们之前讨论过，无论皇室出于哪种原因发动了这次对于变异种的攻击，他们都没有打算给基地里现在的这些人活路。
至于基地后的那些平民百姓，虽然不可能全都惨死，但也会面临一场浩劫。
他们没有退路，只能向前。
沈父在前几天也给沈怀舟发了很多条消息，叫他回首都，沈怀舟一直没有回信。
于是后面沈父也就不再通知了。
更绝情的是埃尔西家，即使两位少爷都在基地，也没有一个消息。
埃德蒙气得摔了很多东西，最后还是留在基地，不时来和江扬计划怎样才能突破这场战争。
可是还都没有进展。
他们想要像之前那样，找到控制变异种的生物，但最后都没有结果。
在基地众人看来，他们正慢慢逼退变异种，希望似乎只要再坚持一下就能到来。
只有江扬他们几个知道，不找出来控制变异种的生物，他们远远耗不到胜利。
至暗的时刻，远还没有来。
☆、转机
“那么多人都指望你一个，哪有这样的道理”沈怀舟把声音放得很轻，“总会有办法的，别多想了。”
江扬轻轻“嗯”了一声，看着沈怀舟阴沉的脸色笑了一下，“你放心，我没事。”
“他们有他们的指望，我也有我的。”
沈怀舟想问他指望着什么，休息室外却有人在喊他们两个的名字。
这一周以来都是如此。
江扬靠在沈怀舟肩上，捂着嘴，打了一个小小的哈欠。有丝丝热气从指缝间溜出来，让沈怀舟整个人僵住。
下一刻，肩头已然空落落的。
江扬站起身，在走到门口时回头朝他看了一眼。
沈怀舟觉得他好像在说，“是你。”
——
外面的人在见到江扬出来时面上一喜。
这位近乎是空降下来的指挥官很快展露出来足以让人信服的实力。
他用了半天时间整顿西南两区的残兵，避免变异种进一步侵袭，同时在东北二区筑起坚实的防线。
原本摇摇欲坠的基地在他的指挥之下似乎重新恢复了希望。
就好像有一道看不见的墙代替了基地西南区的高墙，护住里面的人类。
而在空降指挥部以后，江扬也并没有继续展现出那天的暴戾。
作战指挥部的人惊讶地发现他能记得住每一个人的名字，即使战事吃紧，他们和江扬没有更多的交流，也发觉这人和原先的指挥官并不一样。
他是真正和他们站在一起的。
指挥官本人也不是十全十美，唯一一件要抱怨的事在于他召开了全基地现存的厨师，和他们密谋了大半天。
自那以后，基地众人少了原本干巴巴但是好歹可以入口的压缩食品，而是多了味道古怪、但卖相不错的变异种炖肉。
虽然冷天吃一点热乎的确实让人舒服很多，在食物短缺的情况下吃本身就是菜变异成的东西也可以理解。
但是、但是指挥官你为什么要复制出来那么多个自己啊！
原本的厨师们做饭是多么好吃，就算大锅饭算不上美食，起码也味道正宗，不至于让人反胃。
怎么和指挥官待了不到半天，就也被荼毒了呢？
厨师欲哭无泪。
有那么个脸上不动声色，实际上手里拎着大菜刀的人在旁边看着，他们也不敢不听啊。
—那个盐放的，他们自己看着都难受。
一片怨声载道后，众人惊奇地发现，自己的素质好像提升了。
身处战场上的防御力增强、攻击力提高，在指挥大厅的熬夜也精神了。
众人眼睛一亮：难道这就是黑暗料理的力量吗？
果然还是要靠魔法打败魔法！
有一位姓方的刚成年的小孩弱弱地表示：厨师做的东西，已经比他们江哥好吃太多了。
厨师可能只是为了达到效果才使用了稀奇古怪的配比，但江扬、他是真的做饭难吃。
无论真相如何，这对基地来说都已经不重要。
他们现在唯一需要的，就是一场大的胜仗。
一场能尽快结束这场战斗的胜仗。
谁也想不到，带来这种希望的，竟然是埃德蒙·埃尔西和索菲·莱斯利。
自从江扬的黑暗料理被厨师复制过去之后，埃德蒙就围着厨师骚扰了五天。
他认定靠变异种的肉做出的能全面提高人体能力的食材一定是人类目前对变异种研究的突破口之一。
事实证明，这个方向没错。
变异种肉里有一种特殊的物质，在如今的帝国已找不到第二种出处。
埃德蒙将其命名为Mutagenic Agent-E。
MAE能诱导菜品变异，成为如今人类所熟知的变异种的样子，同时在一定配比下，也可以引发人体细胞短时间内的变异，也就是在吃了江扬做的菜之后，能让大家突然变强。
面向人类的这种变异是短暂的，并不会遗传给下一代细胞，因此不会留下后遗症，也不长久。
索菲·莱斯利运用这种特性，连夜制造出一种新型的炸/弹，虽然只是雏形，但是效果已然十分显著。
它能持续燃烧好几个小时，所有沾到火焰的变异种都会陷入火海，逐渐被吞没。
战局在慢慢好转。
但这还不足以让MAE扭转整个战局。
它的真正强大之处在于，能引导基地众人找到在幕后控制变异种的那个生物或者是人，
变异种或许难以击败，建造变异种的力量想要拔除也并非一朝一夕的事情。但是阻止控制变异种的人，却能最快速地解决问题。
坐在屋子里的四个人神情凝重。
到了决定他们存亡的时候了。
沈怀舟说：“变异种背后与帝国有关，我们还不知道基地到底是什么成分，推测不能向外说。”
“应该有人带一小队信得过的人马，避开帝国的眼线，找到幕后黑手。”
莱斯利面露难色：“可现在就我们四个，我和埃德蒙·埃尔西并没有能力，但是你们两个……”
她往江扬和沈怀舟的方向一指，“且不说能不能走开，你们肯定是帝国的重点关注对象，一举一动都被看在眼里。
这种情况下，谁也不合适。”
江扬推着自己的眼镜，沉吟不语。
在莱斯利的新武器出现后，战事已经不算紧了，他要想走，自然可以把事情交给沈怀舟。
可动作确实太大，是个人都知道有问题。
但如果他和沈怀舟兵分两路，给帝国以迷惑……
江扬突然心跳快了起来，背后猛然凉了一下。
他下意识觉得有什么不好。
可是没有更多时间反应了。
剧烈的颤抖从地底下传来，跟着是一连串的爆破声。
在江扬动作以前，沈怀舟已经一下把他扑倒在地板上。
后脑勺与地面接触，江扬眼前刷地白了一下。
在他面前只有无限放大的沈怀舟的一张脸。
和在他身后砸下的一片天花板。
“沈怀舟，小心—”
☆、黎明前夕
那句“小心”出口已晚。
沈怀舟凭借本能在出事的第一时间罩在江扬身上，却并没有思考自己的退路。
江扬后脑被撞得一阵钝痛，眼睁睁看着上方的天花板碎片朝沈怀舟砸下来，只来得及在千钧一发之际搂过沈怀舟的脖子，护住他身上的要害。
