启新元年四月，已经一连十几天，诸臣告假拒不上朝！
商英辗转在这些臣子家中，却碰了一个又一个软钉子，让他连发怒都不能。
他每每出了臣子家门，顿足回望，都是眉头深锁，难以舒展。
回到宫中，踟蹰着又到了伽桂宫，伽桂宫的老太监严根更是嚣张，从他身边穿梭来过从来不跪不拜，视若无睹。
商英也懒得理他，不过就是一个太监罢了。
他进得殿中，将旧帝亲昵地拉在身前，咬着抱着，在床上、榻上、书桌上、抑或那高大的烛台旁。每每挥汗如雨。
那日旧帝趴俯在书案上，商英在其后不住律动，到止歇处，他抬头望着窗外面那棵桂树，天气渐暖，窗子每日都已支开，几个内侍正在不远处扫洒、侍弄花草。
商英说：“去年冬天天太寒了，这棵桂树怕是活不长久了。”
窦庭桂喘息着轻笑道：“该是早死了。”
