赫莫斯几乎是冲出了马车。门砰地弹开，他大步走进去，转瞬没了踪影。车夫吓了一跳，求助般地看向约翰，后者给了他一个安抚性地微笑，示意他不用在意。
约翰走进大门时，吃惊地发现门锁坏了——哇！这是什么情况？不是这头龙凑上来亲他的吗？
他把门掩上，把身上的斗篷解下来。戴面具的魔像适时走过来。约翰把斗篷和外套都递给了它。魔像彬彬有礼地欠欠身，退开了。约翰在一层逛了一遍，到处都没有赫莫斯的影子——所以那头龙跑到楼上去了？约翰觉得不可思议：到底发生了什么？这龙怎么啦？
约翰坐在沙发上。赫莫斯早上读的那本书还放在茶几上。他拿起来翻了翻——很可惜，没有插画，密密麻麻的字母让他烦躁。他只好把书丢回去。按理来说他现在应该好好理一理目前的状况，赫莫斯因为什么跑到楼上躲了起来——但他实在不想，他觉得这龙好矫情好烦啊。
约翰站起来。他打算去洗个澡，户外活动让他出了很多汗。
浴室十分干净，整洁，所有的用品都是崭新的，架子上瓶瓶罐罐上的生产日期不超过一个月。约翰看完把它们放回原处，没有使用的打算——主要是因为他看不懂那些装饰繁复的花体字，而且就算能看懂他也不知道“浴盐”或“香波”是什么意思。
小法师一直过着简朴的生活，在他的带领下，约翰以为世界上所有人洗澡时只会用到肥皂。
他躺进热水，只打算好好泡一会儿。热水让他全身放松，舒缓了他不少压力。疲惫趁虚而入，把他淹没。约翰没留神，一不小心睡着了。
梦，最近总是有很多梦。他感觉自己躺在一个木盆里，这里氤氲着热腾腾的水汽，可墙壁上唯一的小窗口里时不时飘进一朵雪花，很快在半空中融化，下坠。
窗户从外面被人打开时，他把头往热水下缩了缩。有个人从这里挤进来，颇费了些周折，竟然成功了。是赫莫斯，他又不走门。他的白披风落在湿漉漉的地板上，低温让他周围凝出了更多的白雾。他抬起戴着白手套的手，窗户的木帘又被放下，几簇火苗凭空燃起，悠悠然飘开，散发着温暖的橘色光芒。浴室变得暖和起来。
“今年的冬天来得真早。”赫莫斯说。
“我本来期待着你会和冬天一样早到。”他幽幽地回答龙，从水下坐上来些。
“我不知道——我一直在黑渊照顾我妹妹——她不喜欢我弟弟，比较喜欢我，而吾……我父亲总要把最好的都给她。”
他听到这话，咯咯咯笑起来，大概是觉得听一头龙谈起它的家庭生活别有趣味。龙似乎松了一口气，几步来到他身边，亲昵地蹭蹭他的脸。
“我发誓，帕雷萨，”龙低声说，语调透出被爱情浸泡过的甜蜜，“我是在知道沃野已经入冬的第一时间跑过来的。”
“我相信你，”但他叹息了一声，“可我还是生气：对您来说，半年多时间可短暂多了。”
“相信我，见不到你的每一天都像一百年那样漫长。”
“我相信你，”他伸出手臂勾住赫莫斯的脖子，“我相信你。”他们的嘴唇贴到一起。
约翰意识到自己唇上真的落了什么东西时，一下子就醒了。他睁开眼睛，看到猛然和他拉开距离的赫莫斯，吓了一跳。龙跪在浴缸边，一只手伸进水里。水的热度神奇的一点也没下降，而且变成了不怎么透明的乳白色。
“您睡着了，我把水热了热，加了些香精。”赫莫斯正巧解答了他的疑惑。龙看起来又恢复常态了，脸上是那种温和有礼的浅笑。赫莫斯把放在水里的那只手抽出来——它不停地冒着白雾。约翰一下子明白了赫莫斯是怎么悄无声息地把水“热了热”。同时他嗅到了那种不寻常的香味，淡淡的，不好描述，主要是薄荷味，但同时混合着墨水，纸张，森林的气息。一般来说香水或者洗浴用品不会混杂后面那些微妙的味道。
好吧，约翰想他也没资格说什么一般：他目前见过的洗浴用品尚只有肥皂而已。顶多加上几把香茅。
"您刚才是怎么啦？"约翰笑着说，"马车夫被您吓了一大跳——门锁坏了，您知道吗？"
"我会去把它修好的。十分抱歉，请您原谅，我当时太伤感了。"
约翰诧异地看着赫莫斯。他觉得龙那时候的表现……怎么着都和"伤感"这个词扯不上联系。倒不如说是恐惧。但约翰有点习惯这头龙混乱的表达了——他想起他们刚见面时，龙说他很想念他的好朋友，脸上的表情却诉说着对他的恨意。
不过他没有把这些想法说出来，只是顺着他的话问道："为什么？"
龙安静地和他对视了几秒。
"因为您看起来和过去太像了，而您过去伤透了我的心，"他说，"您今天给我的惊喜太多了，我不禁想起那些甜美的过去，以及接踵而来的心碎——抱歉，我说了不该说的话，您不必在意。我知道您是您，您是约翰·多伊，你不是——"
"我是，"约翰打断他，"我知道我是帕雷萨。"他看到龙的瞳孔在那一瞬间拉长变细，很久没有变回来。被这样一双异类的眼睛盯着，说实话，约翰觉得头皮发麻。
"你记起什么了？"龙问。他的和善的表情消退了。
"几个碎片化的梦罢了——我们是恋人。"约翰连忙说。
赫莫斯看起来有点恍惚，好像不可置信，但他的嘴角已经先行勾出一个笑容了。
"对，我们是恋人，"那双黄澄澄的竖瞳靠近了，"爱我并没有什么隐患和陷阱，对吗？"
约翰觉得自己心跳快得不像话。这本应是恐惧，但四周氤氲的香气和暖意把恐惧软化，消解，变为适意的眩晕。约翰觉得自己好像醉了一样，被某种没来由的狂喜浇透了。
他像梦里的帕雷萨一样，伸出手臂勾住赫莫斯的脖子，动情地亲吻起龙来。它比梦里更迷人。
哪个比较难，让一个脑子转得停不下来的人不动脑子，还是让一个从来都不需要动脑筋的人开始耍聪明？
龙的眼神闪烁不定，似乎是约翰这么主动把他惊到了。但也可能不是，因为他很快接受了这一切——龙一手环住了约翰的腰，一手撑着浴缸，跨进了水里。浴缸很大，容下他们两个还是勉强。这让他们的身体贴得更紧了。
可能是他们曾经也这样进展神速过？
他们纠缠着，亲吻着。热水把龙的衣服完全浸透了，他本来就只穿了一件白衬衣，现在它几乎变成了透明的，贴着他的皮肤，勾勒出他线条优美的肌肉和嫣红的乳粒。
约翰把手从龙的领口伸进去，抚摸龙的皮肤。他的手继续下移，从胸膛到两胁，这不中用的布料直接被他扯开了，几粒扣子弹到了他的胸膛上，激起微小而可爱的疼痛。
那么这头龙是他的了吗？就这样？他将会付出什么代价吗？
约翰望着赫莫斯，他这一辈子都没有过此刻这样不顾一切不计后果的心情——如果他能拥有它，哪怕他下一刻就会因此死去，那也是值得的。
但是等龙把衣服脱干净之后，约翰才发现自己大脑除了狂喜之外一片空白，他对他应该做什么没有任何头绪。他这半年来只是偶尔手淫，没和别人做过——但他又隐约想起，他似乎好像曾经做过关于这个龙的春梦，一些残留的印象还留了下来。于是他试探性地抬腿环住龙的腰。是这样吗？他望向那双看起来像爬行动物的黄眼睛。对方朝他笑起来，好看得能照亮黑暗。龙的手指划过他的尾椎，仿佛指尖带着一小簇苗一样，约翰仿佛觉得自己皮肤上擦出了一串火花。
一小节手指没入了约翰的身体。这部分体腔大概从来没遭受过此种对待，强烈地收缩，想把异物感出去。约翰很快意识到他不应该这样做，他应该——
“放松些，”赫莫斯温柔地安慰，“你不会受伤的。”
做到放松并不容易。就像他之前明明心里向往他又非得在行动上躲开他，现在他明明想要完全敞开，不留余地，自保的本能阻碍了他。
我做不到。他对龙无声地说。然后他觉得挫败。他觉得他毁了这个美妙的时刻，因为他总是做不到——放松——他总是戒备重重，顾虑繁多——
这时候龙垂首，安慰似地亲亲他，要他闭上眼睛。
约翰笑起来，闭上眼睛。他猜赫莫斯又要作弊了。他猜对了。他觉得那个部位变得松懈，麻木。龙进入他，而他就像那次被他咬的时候一样，没感到任何疼痛，只是有种怪异的肿胀感，他被撑满了。
他觉得这种体验很新奇。他说不准自己喜不喜欢。这不常见，一般对约翰来讲，新奇就意味着喜欢。
这次不一样。
为什么不一样？
他摸着龙的头发，身体还含着对方的一部分，脑子里却划过一个不合时宜的念头。他想，龙杀他是一件多么容易的事情，连一点提示屠杀的痛感都不会有。
在做爱的时候想这些多么扫兴！约翰嘲笑自己。就像是为了道歉，他去吻龙，虽然对方对他刚才的心理活动毫不知情。
他接下来不再走神了，事实上他想走也走不了。龙压到了他体内的某个点，像按下了什么机关——陌生的快感令他不能招架。
他引以为豪的自控力在失控。在约翰有限的记忆里他从未遇到这种情况。他想说，停下来，放开我。他没有。他的喉咙里发出一声呻吟。
两声。三声。
这次完事后，约翰躺在热水里，懒洋洋地想起他似乎有个父亲，曾经在某次促膝长谈时告诉过他，男人不应该在床上吭声，那会让他们失去男子气概。
但现在，我们是在浴缸里。约翰懒洋洋地躺在热水里想，一点也不想深究那些记忆。
赫莫斯站起来，跨出浴缸，水珠闪耀着从他的皮肤上滑落在地。所有的光线好像都集中在他身上，或者其实是他本身在发光，照亮了这里。
现在，这美丽的物种向约翰伸出一只手，把约翰拉起来。约翰紧绷太长时间的大腿肌肉开始发颤，看起来有点狼狈。于是赫莫斯直接把他横抱起来。约翰因此笑起来，他觉得他们现在的样子好笑极了。
他待会儿在卧室里就觉得没那么好笑了。被操到什么也射不出来一点也不好笑。
在帕雷萨陷入梦乡后，那双拉得极细的竖瞳稍稍张开了些，就像捕食者完成了狩猎，终于松懈了点。赫莫斯看着帕雷萨，一开始仍像是在看猎物，后来他的眼神软化了，像是在看恋人了。
他看起来这么年轻。赫莫斯心想。比他们第一次见面的时候都年轻。
要是没有过往就好了。龙又想。要是这就是他们的第一次就好了。
他们正儿八经第一次上床，算起来已经是很久以前了。那次经历算不上好，对龙来说，但比这次好。那次帕雷萨完完全全醉了，醉到硬不起，射不出。他第二天根本想不起来他们做了什么。
*
莱尼回来的时候发现门锁坏了。房子里很安静，好像没有人在似的——他看了看客厅和餐厅，确实没有人，也没有强盗来过的迹象。小法师皱眉，想起他的老师“多做多余事，做了也白做”的劝告，冷笑一声。
可惜此处没有人听他的冷笑。
莱尼收敛所有表情，向楼梯走去。他要回到阁楼上去抄笔记。既然无能为力，就好好利用。这是他的信条。
他走过盥洗室时停下脚步，虚掩的门里透出明亮的灯光，哗啦啦的水声从里面传来。小法师一般不是个会在此刻推开门的人，但是大概他最近承受了太多缄默，别无选择的独善其身，以至于叛逆心理作祟，他在那一刻没多考虑什么，直接把门推开了——
他看到那个棕头发，戴面具的管家背对着他，正在清洗浴缸。
这里很热，镜子上凝了一层雾，湿度大得让人憋得慌，通风扇在天花板的某个角落传来沉闷的嗡嗡声，地板上都是水，好像水管堵了被淹过一样——或者是特意泼水冲刷。
最让莱尼难受的是这里的味道——十分浓郁的薄荷的甜味。莱尼走进放香精的小架子时，看到其中有个绿瓶子空了一半。真可怕，莱尼心想，不知道的还以为是想掩盖什么杀人痕迹。他不觉得帕雷萨会有这种恶趣味，也许是那头龙？选修课上说龙是十分喜欢找刺激的物种。
小法师又向那个浴缸张望了一下——这个面具管家，除非主人的命令，一直对他的存在视若无物，反倒很让他舒坦。他现在看着这个人的动作，只是觉得疑惑：为什么冲刷浴缸要用热水？
升腾的雾气让小法师窒息，他赶紧后退几步，大口呼吸几下。他觉得不对劲。
在那种甜得呛人的薄荷的香味里，他闻到了若有若无的玫瑰香。
不，应该说，他闻到了一种玫瑰精油的味道，一种在富足和整洁中被呵护长大的女孩儿的味道，一种激起他的爱慕，自卑，向往，渴欲的味道。
妮克尔的味道。
小法师突然意识到了他闻到的到底是什么，他上次闻到它是在入学艾尔伯特不久的药剂课上。教授在台上戏称：这堂课结束后你们兴许会多出不少情侣。
"虽然它带不来爱情，但确实可以启发爱情。"
他当时结结实实吃了一惊，这个教授用这么轻松的态度和他们谈论管制药剂的积极意义——启发爱情？
在那之前，莱尼对它的认知只是：一种危险的精神控制药剂，失效很快，但在失效之前，它的效力近乎不可抵挡。
当它刚出现时，人们相信它会带来爱情。后来人们意识到，它只会带来悲剧。
小法师脸色难看地走出盥洗室，一步步往楼梯上挪。十分凑巧，这时候二楼的一扇门竟然开了，赫莫斯走出来，门在它身后关上。龙金黄色的眼睛似乎在发亮，中间的瞳孔细长得好似那些冷血动物，乍一看十分可怖。它那张人类面孔上的表情可以说是高兴，但莱尼更愿意称之为猎食者狩猎成功的兴奋。它迈着轻快的步子走下楼梯，完全无视了莱尼的存在。莱尼停下脚步，瞪着龙的背影。当赫莫斯下到一楼时，它突然转回身，对小法师露出了一个和蔼的笑容。
“呆在你的房间别出来，”它说，“晚餐会送过去的。”
“那是违法的。”
龙故作惊讶道：“你又要伺机报警吗？啊，没关系，你报吧。在黑渊的使者以龙王的意志把我收押前，我已经达到我的目的了。”
“你想对约翰做什么？！”
赫莫斯做了一个稍安勿躁的手势，让莱尼不禁一愣——约翰也很喜欢做这个手势。
“如果你再不照我说的做，”它对小法师笑着说，“我就吃了你。现在，立刻，回阁楼去。”
