帕雷萨站在一个金色的大厅，四周都是身穿华服的人。大厅的中央男男女女翩翩起舞，旋转的裙摆像盛开的鲜花。在那些跳舞的人里他看到了一些熟悉的面孔，一些他确定他们已经死了，另一些他推测他们早就死了。他在看到贝尔克时想起自己曾在他垂死时向他保证，他们将为结束这场错误发起的战争战斗。
他突然背过身，向摆满甜点，红酒，美食的长桌走去。
这是一个梦吧？他捏起一个小蛋糕，凝视它上面薄薄的巧克力碎片。这是只有约翰的时代才有的甜品，某一次赫莫斯带他去吃的。
他想起赫莫斯，想起他复生后因失忆引发的所有滑稽戏码，哑然失笑。他一口把蛋糕吃掉，柔软香甜的面包和巧克力的香气在牙齿间炸开。他拍拍手，心里继续吐槽真神不靠谱的眷顾——他莫名其妙地复活了，不知道为什么，不知道该干什么，和上次不一样，他这次竟连自己是谁都忘了。
为什么他现在却记起来了呢？帕雷萨又想。难道说在梦里人所触及的记忆的疆域会更辽阔吗？
他的肩膀突然被拍了一下——他扭头，看到一个英俊的金发法师对他微笑。
“柏蒙特！”他高兴地叫出对方的名字，拥抱这个在他生前最后一段时间和他决裂的人。他的老朋友仍旧穿法师的长袍，在这个大厅里显得有些突兀。
“我们好久不见了，帕雷萨。”
“是啊，自从那次……我一直想要找机会向你道歉来着。对不起，我的朋友，我因为错误的理由朝你发火。”
法师摇摇头。
“我们还是不要谈论这些生前的事情了——对，很遗憾，我也死了，不过我想你可能猜出来了——话说回来，你为什么不去跳舞呢？”
“和谁？你吗？”
“和你的夫人。瞧，她过来了。”
他顺着法师示意给他的方向看过去，他的妻子牵着他们的女儿走。
看起来不过八岁的雷蒙娜跑过来扑向他。
“父亲！父亲！父亲！”她大叫着，即使在嘈杂的大厅里也显得过于吵闹了。但他不忍心责备她，他仍然记得他生命的最后他们的关系差到了何种地步。她控诉他把她抵押给欧兰公爵，又转手卖给寒冰堡的阿洛韦。他仍记得他收到的最后一封信里，他的小女孩儿用充满怨恨的笔调写到：我不是你的东西。
他抱起他的女儿，带着她在半空中转了个圈儿，再放下。他的妻子用责备的目光看着他们，本来在大笑的女孩儿接触到母亲的视线，立刻收敛了声音，做出捂嘴的样子，可眼睛仍像月牙一样弯起。
“您这么溺爱她，真让人担心。”
“父亲才不溺爱我！”小姑娘在旁边插嘴。
“是啊，”帕雷萨苦笑着说，“我没有溺爱她。”
他不知道是否该像法尔蒂娜解释她死后发生的一切——他为了野心都做出了什么？他把什么东西都祭出去了，最后换来一个失败的结局。意料之中的失败。柏蒙特告诫过他了。
他只是一意孤行。
他的妻子什么也没说，她看着他，然后给他一个拥抱。
“要是我在您身边就好了。”她说，“要是我没有那么早离开就好了。”
他不知道该怎么回答——这是他跪在她的床榻边，握着她的手痛哭时发出的恳求。我请您留在我身边，我请您不要离开我。他的妻子在回光返照中笑了，揩去他的眼泪，告诉他，您要坚强些，伯爵。
因为以后路就只有您一个人走了。
“我爱您。”
“我也爱您，大人。”法尔蒂娜说，“我有的时候想，要是我是您的姊妹就好了，这样我们或许不必这么早就尝过孤独的苦涩。”
“嘿！”气氛被打破，他俩松开对方，看向暴跳如雷的雷蒙娜。
“你们怎么能这么说！——要是你们成了兄妹，我岂不是不会出生？？”
帕雷萨挑眉。
“你应该换个角度想，要是我和你母亲是兄妹，那可能你就会有个和你志趣相投的表亲和你一起玩了。”
他和法尔蒂娜笑起来。
然而，突然间，他们头顶的灯暗下来了。舞会结束了，有人絮语着说。音乐停止了，旋转的人们停住脚步。在昏暗中，帕雷萨看见人们纷纷往一个出口走去。
“我们要去哪？”帕雷萨问。
“‘你们’，”法尔蒂娜纠正他，“您的出口在那边。”她指向帕雷萨进来的那个门。然后弯腰行了一个礼。
“再见，大人，见到您让我十分高兴。我希望您也一样。”
雷蒙娜则向他挥挥手，就像他送别她时，她在马车里做的那样。
“再见，父亲。”
她们随着人流走了。
帕雷萨站在那里，过了许久，直到大厅里的人几乎都走光了，他也没动一动。
柏蒙特悄无声息地来到了他身边。
“你在这儿站着想什么呢？”
“想如果我从那扇门出去，我是不是不用回人间了。”
“你知道这只是个梦吧？”
帕雷萨嗤笑一声。
“是，我知道。”他说，“死是永恒的虚无，他们都不是真正的亡魂——我最后一次见到雷蒙娜是八岁，所以这里只能出现她八岁的模样了。这是我记忆加工的产物，对吗，爱神？”
爱神撤去了她的变形，用那双和赫莫斯一模一样的金眼睛看着约翰。大厅消失了。他们站在一片森林里，看起来很像帕雷萨的故乡那里。清爽的雨露气息和松针的香味氤氲在空气里，阳光直射而下，被层层树叶切碎，在他们脚边的泥土上投下明亮的光斑。
“您怎么猜到我不是您记忆的加工品的？”蓝衣的爱神好奇地问他。
“您用了一个现代语法。”他不去看她的眼睛，而盯着她胸口別着的娇艳的玫瑰花。
“那可能是您加工的问题啊！您自己也对现代语法了如指掌。”
帕雷萨耸耸肩，扭头看向别处。一只鹿从树丛中掠过，惊起一只休憩的火花鸟。
“合情推理，大胆瞎猜。”他回答。
他的视线追逐火花鸟羽毛的闪光，直到它重新在一根树枝上停歇。
他开口道：“这真的是我自己加工出来的梦吗？和我的妻子做兄妹？”
“哈哈哈，您嘛！”爱神揶揄他，“您有什么匪夷所思的想法我都不奇怪。”
帕雷萨撇撇嘴。
“既然您来了，那我就问一下：为什么把我复活？”
“你不高兴复活吗？”爱神狡黠地反问。
帕雷萨沉默片刻。
“当然不。谁不爱活着呢？活着多好……我只是想问，为什么这次和上次不一样？”
“上次没有把您复活，您知道。”
帕雷萨伸出手，看着自己的掌心，那块伤疤在斑驳的阳光里十分清晰。
“上次既然没有，就说明没有必要。”
“那之后又发生了一些事情，让我觉得有必要。”
“什么事情？”
“我想，让‘寒冰’自己告诉你更好。”
帕雷萨把手握成拳，又松开，插进兜里。
“所以，为什么？”
爱神露出“真拿您没办法”的表情。
“简而言之，我被他的爱情感动了，认为有必要满足他的愿望。”
“您没过问我的意愿。”帕雷萨说。
“这是常态，”爱神平静地回答他，“神的眷顾不会被拒绝，神的意志不可被违抗。”
帕雷萨望着她的眼睛。
“这么说，它的意志也不可违抗咯？它是半神呀，力量和你们匹敌的半神。”
“您瞧，您又钻牛角尖了。”爱神笑道，“您嫉妒他，您的愿望总是落空，您始终得不到满足，凭什么他就可以事事顺遂，可以永远不知道失败为何物？”
“我没有。”
“那您在追问我什么呢？”
帕雷萨皱眉想了几秒。
“无聊吧。满足一下好奇心。”
“容我提醒您，等您醒了，您不会记得这个梦。”
帕雷萨不满地看着爱神。
“您倒是提醒了我，”他说，“为什么约翰什么都不记得了？”
“这个魔法就是这样。”
“‘我’什么时候能全想起来？”
“我也不知道。我认为您——约翰——在抗拒回忆起全部记忆。这些经历让您觉得太苦涩了。”
“没那么夸张，”帕雷萨漫不经心地说，“不过我承认，如果能把它丢掉确实不错——只有我一个人记得的回忆，留着干嘛？”他突然长叹一声，“但我知道这样不行，我担心——”
“第三次BE，”爱神接下去，“说实话，我也担心。”
帕雷萨瞪着她。
“……您到底为什么要复活我啊！”
“您看，要是您是死的，你俩就真的没任何可能了。”爱神无辜地看着他。
“……”
“虽然我很想直接帮您，但考虑到我们和龙的关系……您懂得。”
帕雷萨扶额。
“不管怎么说，”他嘟囔说，“就像我上次说的，能再次见到他我就很高兴……”
“我也很高兴，”爱神说着，把衣襟上的鲜花摘下，“您本不是我会眷顾的人，因为您的天性会让您走向孤独，爱情是您所有看重的事物里分量最轻的那一个。我不眷顾您这样的人，因为我无奈地知道我的任何努力都徒劳无功。”她把那朵爱情之花递给帕雷萨，“但现在我看到了一点点希望，在这个时代。我祝愿所有有情人终成眷属，我首先祝愿您。”
帕雷萨捏着那朵玫瑰花。
“这不是一个眷顾，对吧？”
“对，”爱神笑着说，“只是一个祝愿。”
*
莱尼离开码头，直接去了学校里的实验室。他找到他的导师，发现塔姆林正着迷地看着桌子上的九个水晶瓶，像小孩儿盯着橱窗里的点心。但这水晶瓶里装的东西一点也不像糖浆，它们是暗红色，粘稠，在没有干扰的情况下缓缓旋转着。血，蕴含着强大魔力的血，在自然条件下会很快降解，失去它们的活性，但处理得当用途良多。
血液蕴含魔力的生物有很多，从他老师的表情，莱尼猜那血可能来自龙或精灵。
“您来啦，盖沙先生，”他的导师终于注意到他，高兴地朝他招手，“过来看看——你能猜出这是什么吗？”
莱尼没有任何犹豫，走近了些。然后他看到了水晶瓶上的铭文，发现这些血液比自己预想的要危险。
“这是真龙之血？”他看向身边少年模样的大法师。
“我还以为凭您的机灵，能够猜得更准确些呢！”塔姆林故作惊讶地对他说。
莱尼的心沉了一沉。他没有回答。他希望这是塔姆林又一个逗弄他的语言游戏。这血和他认识的人毫无干系。
但是大法师拍拍他的肩：“这是赫莫斯先生的血啊！”接着他从那九瓶里拿出一瓶，“这瓶属于你了，莱尼·盖沙先生。出于安全考虑它要被保存在艾尔伯特，但请放心，没有人会盗用它，它的使用权只属于你，你可以拿它做任何事——只要你能把表格填满，你把它喝了我也没意见。”
莱尼握拳，又松开。
“为什么？”
“为什么——不会吧，我以为这对您来说很容易猜到呀？”他叹了口气，“这是谢礼呀。赫莫斯先生现在已经在那艘船上了。”
“什——”
“你该不会又要问我什么意思了吧！”塔姆林抱怨般的说，走向旁边的沙发，坐下。“让我们节省点时间，可以吗？盖沙先生，你要为良心问题拒绝接受这瓶血吗？要是您说是，我很欣赏您对朋友的义气，但不得不提醒您，义气除了感动自己没有任何价值——”
“可是——你对约翰说你的房子不会被它闯入！”
“是呀！”塔姆林理直气壮地回答他，“它当时就在隔壁房间里——我亲自给他开的门。”
“可是——我以为——那你为什么——让约翰觉得——让他以为有希望——”
“盖沙先生，我以为你是赞同这个观点的——当你面对一个过于强大的存在时，任何对抗都只是情趣而已。”他笑了一声，“赫莫斯先生想陪他的小朋友玩一玩，还白送我们几瓶血，何乐而不为呢？”
莱尼看着沙发上的少年，记起了这人不是真正的少年，不是他的同龄人，是个一百多岁的唯利是图的法师。
“要是换作是你，”绿眼睛的少年无辜摊手，“你会拒绝吗？”
会。莱尼想这么回答。
但是有个声音在心底冷笑：虚伪。
他想起塔姆林在把他从实验室拉走时，对他的不情不愿露出的嘲笑和轻蔑；想起不久之前和约翰的谈话，你真的会把什么都牺牲只为在魔法的险峰上越攀越高吗？
会。
会。会。会。
“我不会，”莱尼对塔姆林说，“我不会拒绝。”
大法师笑了。
“所以，那瓶龙血是你的了。它的冰属性纯度很高。”
*
约翰醒过来时第一反应是他做了一个沙雕的梦。虽然他在醒过来的那一刻就把梦的忘了个七七八八，但他还能记得——他梦到自己是帕雷萨。
他知道自己四舍五入就是帕雷萨，但这和觉得自己是帕雷萨还差着十万八千里。然而在梦里，他觉得自己是帕雷萨，陌生的感情，陌生的思绪，陌生的行为充斥着他，回忆起来感觉糟糕透了。那感觉就像回忆之前被魔药控制住的自己一样，为自己自以为合情合理的想法和行动而感到羞愧不已。
他躺在那个僵硬狭小的窄床上，看着舷窗外的重重迷雾。那个梦仍旧在变浅，变淡，他现在已经记不清他作为帕雷萨都去干了什么，见了什么人，说了什么话了。
他现在就记得他醒来前最后一个片段：
他躺在湿润的土地上，露水浸透了他的衣服，树叶遮住天空，细细簌簌地摇曳着。他闭上眼睛，心里想象着赫莫斯也躺在他身边。
约翰嚯地坐起来。他要出去透透气，这里太闷了。
他往甲板上走时，有个声音叫住他。
“要是我是您，就不会选择这时候出去。穿越云层虽然挺酷，却会变成落汤鸡。”
约翰扭头，看到了一个叼着烟斗的精灵，女性，绿头发，尖耳朵。他想了想，收回了迈出去的那只脚。
“谢谢您的提醒，”他说，“我之前没坐过这种船。”
接着他觉得有点不对劲——那个精灵看他的眼神，非常不对劲。她眯起眼睛，用一种锋利而危险的眼神审视他，悠悠地吐出一团烟雾，然后对他说：
“帕雷萨大人？”
……他妈的。
“对不起，”约翰没好气地说，“这是个没意思的玩笑吗？我看起来像是某某某大人吗？”
“您像极了，”精灵说，声音像揉了沙子，“现在更像了。”
然后她抽出匕首，向他攻来。
约翰心头一跳，侧身躲开，毫不犹豫打算直接逃跑。然而这个比赫莫斯看起来还疯的精灵显然不打算这么轻易放过他，转身又来一踢。约翰拿手臂挡住，不得不开始反击。几个来回后他捉住了精灵的手腕，两人僵持不动。
“你他妈有病没处发？”他虚张声势。这个精灵有点厉害，他不确定他能全身而退。再说他刚从一头认识帕雷萨的龙那儿跑出来，真的不想再来应付一个认识帕雷萨的精灵了。
“您的身手进步了，”精灵说，“是这些年独自生活磨砺出来的吗？——哦对了，您是怎么活这么久的，被吸血鬼咬了吗？”
“你认错人了，女士，”约翰阴沉地说，“我是个货真价实的人类，今年二十出头。”
精灵莞尔一笑，提膝一击。约翰反应灵活，勉强没让局势反转。他打架大概是受过专业指导，全身肌肉都记得怎样反击和制服敌人——但是，他似乎没被教过怎么制服精灵。
试探了一会儿后，精灵大概是觉得足够了。她接下来攻击力道之大让约翰发现原来她之前都在划水。同时他意识到他会输，和精灵不应该这么打——
她的力量超出他太多了。
他被这只精灵反抓着手腕，摁在墙上，匕首贴着他的脖子。
“我的房间就在附近，那里现在正好没人。请您和我去叙叙旧吧，帕雷萨大人？”
约翰：我有一句草泥马不知当讲不当讲。
