“您把他锁在里面，他中间醒了想出来怎么办？”阿芙拉问。
“我很快就会解决。”赫莫斯说。
阿芙拉耸耸肩。他们沿着通道往前走。
“我不得不承认，普尔基涅比我想象中得要厉害。”阿芙拉说。
“普尔基涅不是交给永恒之洲吗？”
“是的，”阿芙拉回答，“艾蒙提斯他们全军覆没，没有一只精灵撑得过幻境内核的攻击——他们全都信以为真。我和翠斯塔不得不先把他们拖回船舱里。他们暂时派不上什么用场了。”
“你加上你的小女友也不行吗？”
“是老婆——不行，干扰太严重，我没法精确瞄准。”
“也就是说，你也会被影响。”
“把最惨痛的事情拽出来说个不停从各种角度扎心——是的，我也会被影响。您确定您很快就能解决吗？”
赫莫斯没有回答。他们到楼梯了，翠斯塔守在那里。她的衣服上沾着血，身上倒是一点伤口也没有。
“翠丝塔，”阿芙拉说，“我们两个上去就可以了，你留在这里——去守着多伊先生吧，他现在可一定得保持平静才行啊。”
半精灵咬牙，但没有提出异议。
“给您个忠告，阁下，”翠丝塔对赫莫斯说，“不要因为好奇放任它在那儿叨逼叨。”
赫莫斯表示他知道了。他和阿芙拉的身影消失在原地。半精灵抬起头，只看到门重重关上。
她看了好一会儿，接着，仿佛是终于意识到他们一时半会儿不会重新出现，她垂下头，挪动步子。
她很快察觉到了异样，不知怎么搞的，雾冲破了船舱的魔法屏障，漫进来了。第一时间，她想到的是那群精灵。但下一秒，她还是优先跑到了多伊那边。雾越来越浓，就像在甲板上那样。她希望那些精灵能撑得住，尤其是艾蒙提斯，她还有一大堆事想问他——
她跑到赫莫斯和约翰呆的那个房间了，门是开着的，里面正有一个人走出来。他是半透明的实体，在捅道昏暗的魔晶光辉里泛着珍珠色。他披着披风，别着长剑。半精灵良好的视力让她能看清他面颊上的细碎的伤疤，漂亮的面孔上温和的浅笑。他看上去和他当年离开她时的模样没有什么区别，也和刚才她在甲板上的浓雾里看见的他没有什么区别。
艾蒙提斯说，他在十几年前已经老死了。
“阿达。”翠丝塔仍旧不自觉地这样叫他，哪怕她明明清楚，它不过是幻境的产物。
*
“伊多尔克？”赫莫斯对阿芙拉说，“你‘最惨痛的事’还真是没什么新意啊。”
阿芙拉用冰打碎了一个幻影，没有说话。新的幻影立刻涌上来，继续喋喋不休：“你曾发誓你会永远忠于我，阿芙拉，你的忠诚可真是廉价。”
“是你先抛弃了我！”阿芙拉低声说。
在她出手前，赫莫斯以及把这个幻影又打碎了。
“它们都是这么聒噪吗？”
阿芙拉苦笑一下。那种虚伪的甜蜜笑容重新覆盖了她的面孔。
“您的幻影怎么还没出现？我可是很好奇您最怕什么呢。”
“它已经出现过了，你太关注你的父亲，没注意到它。”
“是吗？”
“是啊，”一个声音插进来，“你这位血缘至亲对付幻境可比你有经验多了，雪梨小姐。”
阿芙拉转过头时，幻影已经被赫莫斯打碎了。但她能认出那个声音，那是约翰的声音。
“可是啊，”那个声音继续说，“如果他真的很冷静，他就该知道，应该放任幻境发展一小会儿，让它露出破绽，这样才能‘瞄准’，一击致命。”
赫莫斯继续在他的身影出现前打碎它，但它会换个地方继续说话。
“它说的是真的吗，父亲？”阿芙拉看向赫莫斯。
“你是认真的吗，阿芙拉，信一个幻境制造的声音？”
“因为我说的很有道理啊，雪梨小姐和我们打了有一会儿了，她已经能看出你故作镇定下有多狼狈不堪。”约翰的幻影笑嘻嘻地说。冰把他当胸刺穿，他变成一缕烟雾消失了。
“要是核心在我们面前的话，它说的是很有道理，”赫莫斯说，“但在核心出现前，我们应该消耗它，而不是让它消耗我们。”
“你怎么知道我不是核心？”一只手放在他肩头，带来沉重的压力。
阿芙拉刺出了她的冰刃，但对方躲开了，她只伤到了它的手臂。
“你没有好好瞄准。”赫莫斯评价说。
“您可以比我刺得更好……”阿芙拉低声说。
“但是他不想，”约翰的声音在几步之遥外又出现了，“你不想再把我撕碎一遍，对吗，亲爱的？”
赫莫斯举起了一只手。
那个约翰故作惊讶地说：“猜错了。原来你想。”
冰覆盖了整个甲板。
*
约翰甩甩发疼的手，看着昏迷倒地的半精灵。
“放心，”法尔蒂娜对他说，“她不会死。”
“也不会有后遗症？”他问。
“不会。我还以为您之前什么都不问，是不在乎她是死是活是不是会受伤呢。”
“我当然不在乎，”约翰跨过了半精灵，“我只是有点羡慕。”
珍珠色的幽灵噗嗤一笑。
“我们快点走吧，”她说，“要是您那位‘好朋友’回来，他肯定不会让您去见雷蒙娜的。”
她向前走了几步，发现约翰迟疑地站在那里。
“我就知道您会是这样，”法尔蒂娜了然地笑了，“您啊——总是这么多疑。就算我说出了只有我们两个才知道的事情，您还是怀疑我到底是什么。”
“我没有。我只是觉得，这毫无意义——”
“您以为我是为了您才冒险过来的吗？”法尔蒂娜抢先说，“不，我是为了我自己。我需要亲眼看着您面对她，这样我的灵魂才能得到平静。”
约翰的表情没什么变化。但他向她走去：“你真是……一点也没变。”
“‘只有活人才有成长和变化，’”幽灵微笑着虚虚握上他的手，“‘死亡则把一切凝固为永恒。’您十六岁那年写的论死亡，还记得吗？”
“记得，”他说，“你把这篇的观点从头到尾嘲笑了一通。”
“您这样说显得我好刻薄啊！”法尔蒂娜责怪地说，“我只是批注了一遍我的看法而已。”
*
