塔姆林在赫莫斯对面坐下。
"您要喝红酒吗？"
"不，我想喝你的血。"
"啊哈哈，据我所知您不是喜欢吃人的那类啊。"
"塔姆林，你到底有什么目的？"
"您不是看到了吗——研究啊！不得不说，多伊先生身上的遗迹给了我很多启迪。"
"那我可以把我的'礼物'拿走了？"
"随便吧，我已经拿到我想要的数据了。哦——您为什么要露出这么可怕的表情？多伊先生可是完好无缺送给您的。"
"'还给我的'，如果不是你横叉一脚——"
"您现在已经睡在他身边了？哈哈哈，我不怀疑您的技巧。"
"塔姆林，我以为你不是多管闲事的人。"
"赫莫斯，我只是觉得这样挺有趣。再说，我并没有逼他们来——是您，吓到他们了。说实话我得知你那些惊人之举时可没想到过那头龙会是您，我以为你永不失态的，大人。"
"你在黑渊对我说的每一句话倒是都颇有深意。"
"您要相信那是我临时起意。"
"呵，我看不出这能有什么乐趣。"
"有很大的乐趣。你现在正在气头上当然只觉得我可恨。我让你的求爱徒增波折。可是啊，如果我当时告诉了你，我肯定连实验都做不成了。您瞧现在的情况多妙，我做了我的测试，您也没浪费更多时间去找您的心上人。"
"那你当着你学徒的面说的那些话又算是什么？"
"哎呀，赫莫斯，我有哪一句话是虚言？"
"……"
"而且后来我还给我的学徒下了缄默咒，他没法告诉他的朋友，您有多么滥情，您的深情只有片刻几年，您的兴趣转移的飞快，您抛弃您的旧爱毫无道德和愧疚，因为您本就不是我们中的一员。你瞧，我是很懂分寸的，盖沙先生就算有心警告，他也没法说出任何令人信服的语句——你可以好好享受你的新恋情了，赫莫斯。"
"你在借机报复我。"
"您太多心啦！"
"你仍旧恨我。"
"也就那么一点而已。"
"盖伦·萨休，你凭什么恨我？当初你孤立无援的时候，我是那个唯一向你伸出援手的人。"
"当初，你因为有趣帮助我；现在，我因为有趣帮助多伊先生。您瞧，您的善行也不是虚掷了。"
"呵。帮助？！你以为你在做什么？你以为他是我的什么——听好了，我爱他。"
"哇，真看不出来！就我知道的这一百多年，您的情人履历就有那么长那么密，我倒是看不出来您还有心思去长存一份爱！"
"你对我一无所知。"
"所以你是要告诉我，一头向来把人类当玩物的龙，还有能够谈论爱的另一面？"
"我从来没有把人类当玩物。"
"您低头饶有兴致地观察蝼蚁，和蝼蚁交朋友，在蝼蚁的社会里行走，您装成蝼蚁，然后就觉得您的行为不是一种轻佻的娱乐了！"
"塔姆林，你只不过是憎恨我不属于你，憎恨我对你的爱无动于衷。可就算我不是龙而是一个人类，我也是有可能对你的爱无动于衷。"
"是啊，因为人类之中也有人渣。"
赫莫斯终于放弃了和塔姆林争辩这个话题。他最后警告了塔姆林一句："不要再做多余的事。"
"真正的有情人是一定会在一起的，"塔姆林笑着说，"尤其是其中一方有您这样的力量时。要是你恐惧，只能说明，这不过是另一种可有可无的游戏，你不敢倾尽所有罢了。"
赫莫斯冷着脸站起来，离开了。
*
约翰从马车上走下来时，发现他们到的不是他和莱尼住的旅馆，而是一幢带庭院的二层房子前。
"您之前住的地方和贫民窟太近了，"赫莫斯解释说，"我担心您……"
约翰做了个不必多言的手势。
"我们——"
"您实在是太体贴了，"他身后的莱尼抢先说，不过语气硬邦邦的，"老师说的对极了。"
赫莫斯对莱尼笑了一下。他打开门，领他们走进去。一个管家模样的人走出来迎接他们。这个人带着一个银质的面具，穿着漆黑的燕尾服，向三人鞠了一躬。
"带多伊先生去换一下衣服吧。"赫莫斯对他说。
约翰只好跟着这个人走上楼梯。莱尼本来想跟上去，但赫莫斯的手抓住了他的肩膀。
"晚餐已经准备好了，盖沙先生如果饿了，可以先去吃——哦，您大概不知道餐厅在哪儿，我带您去吧。"
他几乎是把莱尼拖到了餐厅。
"我希望你能把你那个没搞清状况的老师和你说的一切都忘干净，"赫莫斯把莱尼摁到椅子上时说，"你只要知道一点——我绝对不会伤害帕雷萨。"
"他的名字叫约翰·多伊。"
赫莫斯笑了起来。
"你还是没听进我说的话。我说：把塔姆林的话忘干净。"
莱尼忍不住瑟缩了一下。
"我已经被下了缄默咒。"他说。
赫莫斯靠在桌子边，双手环抱看着莱尼。
"我本来是没必要浪费精力和你解释的，"他居高临下地说，"我现在浪费时间只不过是因为我要确保没有意外。我已经失去过他一次，不会容忍这种情况再发生第二次。他是我最重要的珍宝，他属于我——"
莱尼的眼睛里闪过憎恶。
"他是一个有自由意志的人，不是一件东西！"
赫莫斯对他歪歪头。他突然把自己的袖子挽起来，就像他之前在约翰面前做的那样，他的手臂变得鲜血淋漓。
"认得这是什么吧？"他的表情带着一丝漠然。
莱尼不可置信地看着那些咒文，抬头看向赫莫斯时目光却带着狐疑。
"可是他却没有同意。"赫莫斯说，"你说的对极了，他确实不是东西。"
*
约翰在镜子前看着自己，为衣服如此合身感到惊讶。
"这是赫莫斯先生的衣服吗？"约翰问。他身后戴面具的人没有任何回答，动都不动一下。
约翰一边系扣子，一边漫不经心地问道："您是哑巴吗？"
没有反应。
他转身，对方给他递外套。约翰去接，手突然变了方向，去揭那张面具。
对方反应迅速，稳稳地握住了他的手腕，仍旧没说任何一个词。
约翰试探性地往回抽手，对方立刻就松开了，恢复成之前递外套的姿势。
约翰望着那张面具后面波澜无惊的眼睛，沉思片刻。
"把面具摘下来。"他说。
约翰是抱着试试的心态，没想到竟然行得通。该怎么说呢，他果真和那头龙关系匪浅吧。
这个人，或者说，魔像，执行了约翰的命令，把面具从脸上摘下来了。
那张脸看起来将近四十岁，额头上有紫色的魔文。和约翰在塔姆林那儿看到的魔像不一样，它的表情很生动，嘴角带着浅浅的笑意，褐色的眼睛里没来由有种温情脉脉的感觉。但这生动不会让它看起来正常，反而更可怕——正常人的表情不是凝固的。它看起来像一幅立体的画像，承载着某段难忘的回忆。
约翰看着这个魔像，心里觉得怪怪的。这个魔像长得和他很像，如果再年轻十岁，会和他更像——不，约翰怀疑，这个魔像再年轻十岁就会和他长得一模一样。
“你是谁？”他不禁问，然后意识到魔像不会回答他。这个魔像被砍掉了一部分功能，戴上面具，当做一个仆役差使。它的主人没理由还在他身上保留什么信息。
但约翰看着那张凝固的笑脸，不知怎么就对它说道："我爱你。"
他蒙对了。凝固的画像动了起来，来自过去的某段回忆重新上演，仿佛昨日重现，这位来自过去的人物弯起眉眼，笑意变得更明显了。他开口对约翰回答道："我知道。"顿了一下，好像觉得这话还不够，又补上一句："我也爱你。"
然后他就又变回最开始那种凝固的模样。回忆播完了。魔像还是魔像。昨日无法重现。
约翰突然伤感起来。那位帕雷萨是个能露出温情的笑，说出温情的话的人。可是他死了。所以约翰出现了，约翰是个冷酷自私，除了自己谁也不爱的人。他的某一部分羡慕那些可以去愚蠢地去爱的人们，但剩余的所有自我都为他自身感到骄傲，顽固而坚定地宣布：我绝不改变。
他为帕雷萨和赫莫斯感到遗憾。
约翰从魔像手里接过外套，然后命令道："把面具戴上。"
*
"不成，您必须得把这杯牛奶喝了。"赫莫斯说，但是小法师拒不从命。莱尼余光看到出现在餐厅门口的人，站起来。
"约翰，你终于来了！"他大声说，"我就不打扰你俩烛光晚餐了。"莱尼从约翰身边跑出餐厅。
约翰扶额。
赫莫斯把戴着银色面具的管家先生招过来，递给他那杯牛奶："监督盖沙先生喝了它。"
管家向他欠欠身，走了。
“我觉得盖沙先生看起来有点营养不良。”赫莫斯解释说。
“他确实有点。”约翰说。他在餐桌边拉开一把椅子，坐下。他像临战一样深呼吸了一下。
赫莫斯随即站起来，坐到了约翰身边。他看着约翰，张张嘴，但什么也没说。龙转回头，拿起刀叉，开始吃晚餐。
约翰稍微迟疑了一下，也拿起刀叉。食物的香味混合着微妙的情绪在空气里发酵。有一半的时间，约翰觉得赫莫斯的存在感太强，实在搅扰他进餐（哪怕龙什么也没说，什么也没做）；可令一半时间，约翰又觉得赫莫斯带给他一种奇妙的感受。在和盖沙夫人的旅馆里时，晚餐是轻松的，不费心神的。或者说，和盖沙夫人他们坐在一起时，约翰是隔着一层透明的墙看着他们的。面对小法师时那墙或许薄多了。面对赫莫斯时，那墙没有了。
赫莫斯在影响他——不，应该说赫莫斯对他拥有某种影响力，而且很多时候龙并不自知。
比如现在。
约翰知道赫莫斯现在很沮丧。因为压抑，因为谨慎，因为恐惧。他知道龙强迫自己不靠太近，免得吓到他。可是——天啊！那个魔像的声音——他自己的声音——鲜活地回旋在脑海里。
他们曾经是恋人。约翰对自己说。
帕雷萨后来死了，而赫莫斯无法释怀。
约翰一直觉得自己是不易被引起同情心的人，可现在约翰希望自己能去安慰赫莫斯，去抱抱他，告诉他一切都会好起来的。
约翰紧接着嘲笑自己思维混乱。这些愚蠢的想法毫无价值也没有可执行性。
他觉得自己还是快点学会面对赫莫斯时再铁石心肠一点比较好。
在自己的地盘，赫莫斯没理由还让小法师和约翰分一间卧室。于是，莱尼被安排在阁楼，约翰嘛——他被引到了主卧。
“我在您隔壁，如果有什么事，我随时乐意为您效劳。祝您好梦。”
“晚安。”
托赫莫斯吉言，这几天都没怎么做梦的约翰开始做梦了。
他看到了战场，尸体，飘扬的战旗，一个穿着铠甲的人站在残破的战车上，他的长剑上滴着血。
梦总是比现实更少迂回。"你还好吗？"在约翰思考一下自己应不应该打扰那人时，他发现自己已经开口了。
这位战士模样的人回头了。
他是帕雷萨。
他看起来是一个老了十岁的约翰，眼睛里镌刻着时间带给他的磨砺。他的头发很短，身材很魁梧——可能是铠甲的缘故，他看起来比约翰魁梧多了。
也看起来比约翰锋利多了。他微笑着，笑容带着高深莫测的意味，气定神闲的样子像个身居高位的人。和赫莫斯相比，他身上是另一种危险感。龙的危险在于已知，你知道它有能力实现它的执念；他的危险在于未知，你不知道他为了他的执念能做出什么。
"帕雷萨？"约翰登上那架战车，"我是约翰。"
他站在他身边，嗅到了帕雷萨周身的血味。约翰突然没了自信，怀疑帕雷萨会不会想和他交谈。
结果帕雷萨一开口，约翰反倒希望他保持那种让人觉得他是个厉害角色的沉默。
"你喜欢那头龙。"帕雷萨说"你想搞他，他想搞你，你俩为什么不爽快点，好好的——"
"您说的如此轻松，我请您给我做个示范吧！"
帕雷萨撇撇嘴，好像在表示你真是强人所难。
"我已经死了，你又不是不知道。"
约翰翻了个白眼。
"您真是给我留了个大麻烦……"
"年轻人，你现在这么吐槽你自己，想过你恢复记忆后会是什么感受吗？"
"您想过您死了他对您如此念念不忘以致真神把您复活了吗？"
"哈哈！没想过。"
"就是这样。"
他们笑了起来。接着约翰问："您是怎么死的？"
"你觉得根据一般的套路，你能问出个所以然吗？"
"我知道我自己不走寻常路。您肯定用的是二般的套路。"
"套路只有一种套路——"帕雷萨用剑指指他们眼前的战场，"这就是答案了。"
"您是军人。"
"一位将军。"
"您死在战场上。"
"不。但如果一个人踏上了战场，死亡就更容易找上他。"
约翰为帕雷萨这样轻佻的态度惊讶。半晌，他又问："您考虑过那头龙吗？"
"我考虑了不少——让他不再妨碍我，我花了不小功夫。"
约翰不知道该说什么。
"你瞧，"帕雷萨对他说，"你只是这么问，什么也了解不到。因为你什么也感受不到。"
"我感受到他很爱您，您却不爱他。"
"错了，我爱他。"
帕雷萨把视线移向眼前的遍野尸骸。
"看看这些人，"帕雷萨轻声说，"他们都是因为我的野心而死的。成千上万的生命的消逝，对比他的悲伤。你觉得孰轻孰重？"
约翰看着帕雷萨，并不回答。
帕雷萨于是说道："我能接受前者，就能接受后者。我爱我的野心甚于一切，为了它，我自己的死亡都不足为惧。"
"可我记得您死前的恐惧。"
"对死的恐惧是人的本能，就像对爱的迷恋一样。可人做决定不是靠本能。"
"那您实现您的野心了吗？"
"没有。"
"这听起来很可悲。"
帕雷萨嗤笑："是吗？我倒是不这么觉得。我一点也不可悲。我活得毫无保留，我死得毫无遗憾。可悲的不是我，可悲的是那头龙——难得爱恋上了什么，偏偏是个人渣。"
"……"
"看看你的表情：你喜爱他，你同情他。"
"按您说的，这是我的本能。可我不会以身饲虎，因为我也靠脑子做决定。"
帕雷萨笑起来。
"我爱我的野心甚于爱他，所以我离弃了他。可是约翰——你没有野心，你没有站在岔路口，你为什么要回避他？"
"我有我的恐惧。"
"和喜爱。"
帕雷萨抬起头，约翰顺着他的视线望去。战场消失了，取而代之的是绵绵绿草，从远处的山影之间有什么东西正在飞来。它很快逼近，约翰看清那是一头纯白的巨龙。它漂亮得难以形容，阳光在它纯白无垢的躯体上擦出一道银边。它俯冲，在迫近地面时化为人形，落地时仍激起不小的风沙。
风烟散去后，约翰看到赫莫斯慢慢地向他走来，站定，张开双臂。他金色的眼睛注视着他，好像看不到约翰身边的帕雷萨。那张脸显得十分年轻，满溢着喜悦。这喜悦纯粹而光明，没有一丝阴霾和伤感。
"我来接你，"赫莫斯兴高采烈的说，"我按照约定来接你。"
帕雷萨拍拍约翰。"去啊。"他悄悄说。
约翰迟疑了一下。然后他就听见帕雷萨又说了一遍："快去啊。"这次尾音有点发颤。
约翰跳下战车，跑过去。赫莫斯抱住他，开心得像是要原地转圈。他在约翰的两颊上各亲了一口，然后吻上约翰的嘴唇。约翰，起初被这个奔放版的赫莫斯吓了一跳，但很快陷落在这个动情的吻里。他们亲吻，纠缠，刚一分开又恋恋不舍地重新黏在一起。约翰头一次发现拥抱有着使人愉快的魔力，亲吻带着某种诱人的甜蜜滋味。
他们终于结束这个吻时，赫莫斯问他：
“我们再也不会分开了，对吗？”
约翰望着那双眼睛，凭本能做出来回答：
“对。”
