灵力从临森掌心中溢出， 缓缓汇聚，在他手里形成一把细长的尖刀，刀刃极为锋利。
虫族感觉到了周围的灵力波动， 它们凝视着临森手里的尖刀， 扇动翅膀远离他， 并发出一阵嗡嗡声。
虫族察觉到临森身上的杀气， 它们不由自主地挤到了一起，躲开临森。
一只黑色巨虫刚好从上空飞过， 它听见了其他巨虫的求援，在经过临森上方时，它硕大的腹部裂出一条细缝，强酸性高温脓液从腹部飞溅出来，在空中留下一片土黄色的烟雾。
临森头都没抬， 他只挥了挥食指，在黑色巨虫下方开启了一个扭曲空间的洞口。巨虫的脓液落入洞口内， 再从它头顶泼下来。
高温脓液泼在那只巨虫头顶，转眼就将它全身的血肉腐蚀干净，变成空壳。
“嗡嗡嗡——嗡嗡嗡——”
虫族忌惮临森的能力，它们纷纷后退， 躲开这个手里握着利刃、看不出种族的男人。
临森将刀刃甩向堵在前方的虫族， 灵力在空中扩散开，变成一条细长的白光。
前方的一大片虫族都被白光斩开了，利索地一切两半。
将碍事的虫族斩杀后，临森终于看到了十多米外的祢鸠。
他因麻醉剂而神情恍惚， 只能拼命捂住口鼻， 另一只手还无意识地在掐自己的大腿，竭力保持清醒。
虫族已经发现了祢鸠人类的身份， 它们把祢鸠包围起来，一直螳螂还挥舞着锋利的大臂。
祢鸠一阵眩晕。
他感觉天地颠倒了，世界在眼前不断旋转，额角阵阵胀痛。
祢鸠看着自己眼前的虫族，在麻醉剂的影响下，陷入幻觉中。
虫族们密密麻麻的触角突然变成地毯花纹，它们油亮的甲壳如同陶瓷花瓶一样闪着光泽。祢鸠眨眨眼睛，发现自己正在国王的书房里。
十多年前的记忆又攻占了大脑。
发现花园里的野兽后，祢鸠虽然惊慌，却并没有手足无措地向园丁和守卫求助，把野兽赶出王宫。
他看着那只野兽满是血污的前爪，忽然产生了一个冲动的念头。
祢鸠想养它。
抱着这样的想法，祢鸠悄无声息地返回宫殿，来到国王的书房。他站在紧闭的房门外，花十分钟做好心理准备后，敲响房门：“父亲？”
国王听见了他的敲门声：“进来，祢鸠。”
祢鸠推开门，走进书房里。
国王从文件中抬起头，他透过架在脸上的眼镜，漫不经心地扫了祢鸠一眼：“嗯，找我有什么事？”
在此之前，除非国王主动召见自己，否则祢鸠绝不会踏入他的书房。
祢鸠踏着柔软的地毯，走到国王桌边。他几乎没怎么看过自己父亲的脸，对他感到非常陌生。
祢鸠没有将自己的来意和盘托出，而是试探性地问：“父亲，你觉得在王宫里养一只宠物怎么样？”
国王看都没看他一眼，继续翻阅今天收到的文件。
半晌，他才轻蔑地嗤笑一声：“你是女孩吗，竟然喜欢那些小动物？”
“不是小动物，”祢鸠见国王的态度有些不好，补了一句，“是大型灵兽。”
国王翻阅文件的手停了下来。
他关闭虚拟屏幕投影，取下眼镜，表情极为严肃地凝视着祢鸠。
他的表情变得更加难以琢磨了。
不等祢鸠说话，国王劈头盖脸地问：“谁怂恿你了？”
他瞪着眼睛，表情几乎有点可怖，眼睛里还能看见血丝。
国王又重复了一遍：“驯养危险的大型灵兽？是谁怂恿你的？你不要命了吗？！”
他的声调越提越高，说到最后一句话时，声波震得祢鸠双耳发疼。
祢鸠没料到国王会如此愤怒，暗自庆幸没有直接把野兽的事情告诉他。
国王严肃地凝视着祢鸠：“到底是谁？”
祢鸠找了个借口，真假参半地敷衍过去：“没有人怂恿我，我只是突发奇想，产生了驯养灵兽的念头。”
国王知道祢鸠不敢对自己撒谎，相信了他的话。
祢鸠听见国王轻轻地呼了口气。
“以后，少看那些莫名其妙的纪录片和科学文献。”国王又打开虚拟屏幕，视线从祢鸠身上移开，“你要做的，就是保证自己安全地长大，避开任何可能伤害到你的活动。”
国王对祢鸠的态度向来如此冷淡，但王宫里的所有人，都告诉祢鸠国王做任何事都是为他好，只是碍于帝国君主的身份，不便于直白地表达。
这样的言论，祢鸠听了好几年。
最初，祢鸠还不以为然。但每个人都这样说，祢鸠也不由得半信半疑，认为国王确实关心自己。
祢鸠没能得到国王的允许，有些沮丧。
他思虑再三，最终还是没有通知警卫，把野兽赶出去。
当天凌晨，祢鸠带着酒精和医用棉纱，趁着夜色，溜到了种满了龙涎蔷薇的花园里。
野兽还躺在蔷薇丛中，前爪深可见骨的伤口让它疼得动弹不得，只能一直俯卧在龙涎蔷薇中，等待痛感减轻。
它的鲜血浸透了身下的草坪，连土壤都被染成暗红色。
祢鸠跨过挡在中间的蔷薇丛，小心地放轻脚步，挪到野兽身旁。
野兽听见了祢鸠的声音。
它愤怒地发出嘶吼声，靠一只前爪支撑着身体，不断后退。
“嘘！”
祢鸠提起手里的灯，想确认野兽究竟是什么物种。然而，他从未在任何一篇资料上，见过眼前这只生物。
野兽看起来像狼和雄狮的混合体，它体型极为庞大，即使卧在地上，肩膀也和祢鸠的肩膀同高。
它浑身没有一丝杂色，颈部围着绵软的银白色鬃毛，獠牙极为锋利。
祢鸠在野兽身旁蹲下。
野兽已经没力气再后退了，它靠着身边的蔷薇丛，不断地喘粗气，胸腔里发出咕噜咕噜的威胁声。
祢鸠取出酒精，他避开野兽的伤口，小心地擦去它前爪皮毛上的血块。
野兽并未表现出明显的抗拒。
祢鸠清理伤口后，又扯下一截绷带，准备将伤口包扎起来。一切都非常顺利。
但就在这时，一只乌鸦从上空俯冲而过，发出粗哑的鸣叫。
受伤的野兽正处于过激状态，它风声鹤唳。野兽听见那声凄厉的鸟鸣，顿时肌肉紧绷，下意识地一掌挥开祢鸠的手臂，咆哮着站起来。
“吼——”
野兽没有下死手，利爪只划开了祢鸠的皮肤，并未伤及肌肉和骨头。
祢鸠捂住手上的伤口，疼得脸色发白。
但他顾不得自己，而是急忙站起身，冒着被咬的危险，用力捂住了野兽的嘴巴。
“嘘！”祢鸠咬紧牙关，“如果被警卫发现，你会死的！”
野兽似乎听懂了祢鸠的话。
它不再咆哮，只象征性地挣扎几下。野兽不情不愿地服从了祢鸠的指示，重新趴回地上，等待祢鸠继续包扎伤口。
于是，那只突然闯入王宫的巨大野兽，被祢鸠偷偷养在了王宫的后花园中，瞒着所有人。
祢鸠会向厨师多要一份饭菜，将肉类挑出来喂给野兽；他每隔三天换一次纱布，确保野兽的伤口不会发炎。
祢鸠每天都去后花园好几次，其他人为了不打扰祢鸠的兴致，也从不干涉他。
日子一天天过去，祢鸠依然被关在王宫里。他每天泡在书房中接受家庭教师们的指导，凌晨就被闹钟吵醒、绕着湖岸慢跑，晚上还要进行搏击训练。
生活依旧平静而沉闷，但因为那只误闯王宫的野兽，祢鸠感觉自己的人生充实多了。
一个月后的某一天，祢鸠又一次无缘无故地遭到了国王的责骂。
祢鸠对此已经习惯了。
国王经常因国事而动怒，为了发泄情绪，他常常找一些不靠谱的理由，把祢鸠叫到书房里斥责一顿。
傍晚，祢鸠独自来到花园里，无精打采地给龙涎蔷薇浇水。
他朝趴在蔷薇丛里的野兽挥挥手：“晚上好。”
在这一个月内，野兽已经渐渐放下了对祢鸠的警惕。
它见祢鸠身边没有其他人，就从花丛里钻出来，快步跑到祢鸠身旁。野兽看祢鸠心情低沉，抬起巨大的前爪，趴在他肩上。
祢鸠伸出手，抱住了野兽脖子上软绵绵的鬃毛。
祢鸠将脸埋进野兽的鬃毛里，用力吸了吸鼻子。国王斥责他时，他一滴眼泪都没掉，甚至被鞭打时也面不改色。
但当他将脸埋进野兽的皮毛里时，祢鸠鼻尖一酸，视线瞬间被泪水模糊了。
野兽蹭了蹭祢鸠的额头。
在昏暗的天色下，它双眼反射着微光，郁金色的光芒明亮而温暖。
祢鸠深深地吸了一口气。
他没闻到记忆里龙涎蔷薇的香味，反而嗅到了一股恶心的臭气，像是夏天被打死的蚊虫所散发出的腥臭味，比嗅盐更为刺鼻。
祢鸠闻到这股气味，意识突然清醒了。
祢鸠睁开眼，幻觉中的龙涎蔷薇变成了被斩断的虫族残肢，细雨变成飞溅的暗绿色体液，草地变成血液横流的泥泞地面。
临森踏着被虫族血液浸软的泥地，朝祢鸠走过来。
祢鸠看到了临森戴着面具的脸，恍惚间，他的脸和野兽的面庞重叠在了一起。
