隔日早晨， 天色放晴，梁、方二人退去小院，来到一家“风行”酒馆。
这酒馆正是地下车行的补给站点，梁安交付通行灵石， 酒馆伙计便带他二人进入一间地窖。地窖里头聚集不少人， 微弱灯光下，一条隧道来自虚无， 深入无尽黑暗之中。
辰时过半， 忽听“哐当”声由远及近， 接着便见一条铁皮链车驶了过来。临近站点， 车厢门开， 众人抢步进入车中， 梁安与方泉也不例外。
链车只停数息，便合上了门，“哐当”驶向下一个站点。
一节车厢不足三丈见方， 顶上一颗荧光石，内里四排长凳，稀稀疏疏坐了十几人。梁、方二人皆是第一次乘坐链车， 寻一个角落坐下， 不住打量张望。
“哐当，哐当……”
链车行进时， 车内众人也开始互相熟络， 却见两人交头接耳，其中一个商贩模样的人道：“老哥听说亨通商会的事了么？”
另一人摇摇头：“我乃猎手， 哪里关心商会的事？”
商贩道：“那老哥可知箔面剑客？”
“兄弟是在说笑么？箔面剑客带领一群侠士守护祁岭平原，无数司农受其恩惠，洛水十八部洲人尽皆知， 你竟问我如此问题。”
商贩嘿嘿一笑：“老哥莫动气，亨通商会一事，便与箔面剑客有关。”
“哦，到底什么事？”
商贩小声道：“昨夜消息，亨通少主一剑斩杀箔面剑客……”
“胡说八道！”猎手提高了声音，“我不关心商会的事，却知亨通少主年幼，且从未习武，如何斩杀一位化境剑客？”
商贩见话已传开，索性不再遮掩，提高声音道：“此事千真万确，更离谱的还在后头……”稍稍卖一个关子，接着道：“亨通商会竟然散布谣言，说箔面剑客就是当初的铁臂大盗。”
“岂有此理！”猎手一声怒喝，其余众人听到这个消息，亦炸开了锅。
猎手道：“箔面剑客行侠仗义，铁臂大盗烧杀抢掠，一个极善，一个极恶，怎可能是同一人？”
众人纷纷附和，群情激愤之际，忽听一清冷声音道：“未尝不可能。”说话的是一个游侠，独坐车厢一角，神情淡漠。
“兄弟，何出此言？”猎手不服。
游侠沉吟少倾，才道：“第一，箔面剑客来历不明，横空出世之后，铁臂大盗再未现身，仿佛消失了一般；第二，传闻百花公子陇山之行，去过残阳谷——便是铁臂大盗的贼窝。”
“什么？百花公子去过残阳谷？”猎手面色惊讶，其余众人也都沉默下来。
梁、方二人再次听闻百花公子，不由对望一眼，各自露出好奇神色。
“若百花公子参与此事，说不定就是真的……”猎手好一阵唏嘘。
车里有个毛头小子，忽大声嚷嚷道：“百花公子是何人？这事与他何干？”
猎手不语，游侠却道：“百花公子乃西华使者，修上善果德，可妙法生华，普度众生。铁臂大盗指不定被他度化，从而洗心革面，重新做人。”
毛头小子一愣，又问：“何为上善果德？”
游侠道：“所谓上善，指居善地、心善渊、与善仁、言善信、政善治、事善能、动善时，此乃处世之道。上善修行，便证功德，此乃上善果德。有功德，便可超度阴魂，感化众生，尸国节天女散花便是这个道理。”
毛头小子哪里听得懂，一边抓耳挠腮，一边道：“若当真这么厉害，岂非天下再无恶人？”
“可不是？百花公子行走过处，穷凶极恶皆成善男信女，他在曜城三年，原本纷乱之地，如今路无拾遗、夜不闭户，连临近四州九府也太平和睦了。”
毛头小子目瞪口呆，梁、方二人亦觉得不可思议。
先前那猎手道：“还是不对劲，无论箔面剑客还是铁臂大盗，其修为皆在化境，又如何被亨通少主一剑斩杀？兄弟，你这消息可靠不？”
商贩道：“小弟实话实话，这消息来自乐舞观正德先生，你说可靠不可靠？”
“正德先生言而有信，那是最可靠不过了……”猎手眉头紧锁，一脸疑惑，“但亨通少主年幼，且尚未习武，如何斩杀一位化境剑客？”
当此时，一个沙哑声音沉重一叹，缓缓道：“是箔面剑客主动求死……”说话的是一莽撞大汉，一脸刀疤，却意外宝相庄严。
众人皆惊，猎手请教道：“愿闻其详。”
莽撞大汉再次叹息，却道：“你们猜测不错，百花公子确实去过残阳谷，当时情景，我便在场……”
“什么？”众人大哗。
“我便是残阳谷盗贼，正是百花公子一番劝说，度化我等灵魂，从此洗心革面，再次做人。”莽撞大汉话一落音，邻座几人纷纷弹起，脸上尽是惊恐之色。
一道亮光闪现，却是那游侠拔出长剑，以迅雷之势抵住莽汉额头。
莽汉被长剑抵住，毫无愠色，反有一种如释重负的神情；他平静望着游侠，深吸一口气，叹道：“我罪恶滔天，该死。”
游侠微怔，莽汉又道：“百花公子劝说之后，我天良发现，终日忏悔；眼下苟活，只为行善积德，以偿还昔日之罪。然而活在当下，便如痛苦中煎熬，以往诸般罪恶，时刻鞭笞我的内心……”
莽汉露出痛苦神色，良久，续道：“箔面剑客正是无法忍受内心痛苦，所以负荆请罪，前往亨通商会主动求死。他曾屠杀会长一家老小，所幸有一个少主存活，今次死在少主剑下，却是他好不容易修来的福报。”
众人听这一番话，皆感唏嘘。
游侠持剑抵住莽汉眉心，淡淡道：“残阳谷恶贯满盈，你既已被百花公子度化，我便给你一个选择，想死，还是想活？”
“想死，但不能死。”莽汉古井不波，“世人并不确信箔面剑客就是铁臂大盗，亨通少主斩杀箔面剑客，引起许多正义人士围攻，我须留一条性命揭示真相，以免亨通商会蒙冤受屈，百口莫辩。”
“好，此事我就不插手了。”游侠还剑入鞘，自顾坐下，不再言语。
这一段风波平息，车内忽然安静，梁安与方泉不关心箔面剑客之死，却对百花公子愈发好奇起来。
“哐当，哐当……”
链车在地底穿行三日，终于抵达富川。梁、方二人下车，经由一个破败粮仓来到地面，几天未见阳光，竟有恍如隔世之感。
富川不大，却是西北七国通衢，二人所在地，正是富川边陲一座小城。
时值正午，二人先寻一家客店住下，洗去舟车劳顿后，梁安取出一个罗盘，单手捏印，轻喝一声“疾”，那盘面刻针便转了起来。
方泉一旁观望，见刻针停下，才道：“少爷，灵脉在哪个方向？”
“还须北上六百里……”梁安收起罗盘，取出一幅地图，端详少倾，惊讶道：“北上六百里是曜城！”
“曜城？”方泉略一沉吟，想起平津茶仙所言。
天胤帝国之都，叫天都。帝国崩塌后，四圣将天都封印地底，成为一座地府冥城，后世称之为酆都。酆都之上，原本一片废墟，后因盛产黑曜石再次繁荣，取名为曜城。每逢九星飞泊日，酆都阴冥冲煞，曜城鬼魅横行；为防鬼魅破坏封印，便有了尸国节。
“少爷，尸国节是哪天？”
梁安掐指一算：“再过二十天，便是九星飞泊日，亦即尸国节。”说时，不经意露出神往之色。
方泉正担忧尸国节乱象，见梁安表情，心思一百零八回转，忽道：“少爷很想见那百花公子么？”
“嗯？”梁安不明所以。
方泉道：“百花公子便在曜城，听说他姿容灿灿，少爷莫不是心动所以神往？”
“胡说八道！少爷心中只有岚公子一人。”
方泉心下稍定，却幽怨道：“野鸡就是野鸡，终究比不上凤凰……”
二人闲谈一番，眼见窗外清风朗日、万里无云，便离了客店，上街游玩。这小城极具特色，虽在边陲，却吃喝玩乐应有尽有。
方泉一到街上，少年心性便掩藏不住，拉着梁安看东看西，一会儿听书，一会儿喝茶，一路追逐打闹，好不快活。玩得正高兴时，却见一小贩杵着一杆糖葫芦，叫卖道：“糖葫芦叻，甜甜的糖葫芦，入口即化的糖葫芦……”
方泉便道：“少爷，我要吃糖葫芦，甜甜的糖葫芦，入口……”
他话未说完，梁安堵住他的嘴，骂道：“就知道吃，你方才吃多少东西了？”
“我就想吃嘛……”方泉十分委屈。
梁安见他软声侬语、一副可怜兮兮的模样，心中升起一个邪恶念头，忽笑道：“真想吃？”
方泉用力点点头。
“想吃可以，除非你……”梁安俯身低头，对方泉耳语几句，小声问道：“如何？”
方泉的脸刷地一下红透，摇头道：“不行，不行，光天化日的。”
梁安环顾四周，指着不远处一个僻静胡同，嘿嘿笑道：“那边没人。”
方泉还是摇头：“太，太不像话了……”
