梁安闷哼一声， 适时道：“公子不必多说，我以王者之气交换当阳令。”
百花公子稍稍欠身，拱手道：“如此，就多谢淮王了。”
二人达成协议， 百花公子交付当阳令， 并索求三十三周天王者之气。梁安略一盘算，每日不断打坐， 须至少十日才可提炼完成。百花公子便请梁安入住菲园， 并派侍女伺候， 自己则飘然离去。
菲园清幽静雅， 除观景楼台外， 还有一座三进宅院。梁安与方泉入住宅院， 将一众侍女赶走，只吩咐每日定时送餐——偌大宅院，便只剩梁、方二人。
时值午后， 清风微拂，树影婆娑。
方泉煮茶，梁安一旁笑道：“若非是我， 你这绝好茶艺就平白埋没了。”
“是， 全赖少爷慧眼识珠。”方泉随口敷衍，斟一杯茶敬上， 忽道：“少爷， 你相信百花公子么？”
梁安微微一笑：“百花公子人美心善，为何不信？”
“少爷， 我说正经的。”
梁安喝一口茶，回味少倾，淡淡道：“不信。”
方泉无端觉得百花公子怪异， 听梁安如此说，不禁松一口气，又问：“那少爷为何要答应他？”
“第一，我必须取得当阳令，不然无法深入酆都、寻找灵脉；第二，我憎恶皇甫逸，他欲离间，我便合作。”
方泉沉吟少倾，回道：“少爷英明果断，小的心悦诚服！”
“嗯，乖……”梁安很是受用，摸摸方泉的头，“我即刻闭关提炼王者之气，少则十天，多则半月。你照顾好自己，谨言慎行，注意安全。”
“是，少爷。”
……
匆匆三天过去。
这三天里，梁安未出练功房一步，方泉每日午时送一次茶水点心，其余时间，要么懒在被窝里，要么坐在院中发呆——日子忽然变得十分散漫。
第四日午后，方泉实在无聊，第一次走出菲园，游玩半日，倒也大致弄清百花山庄布局。
山庄分内外两围，外围有四林一校场。四林：即桃林、李林、杏林、槐林，乃贵宾用地及门客住所；一校场：指西侧门的“遏恶校场”，此校场供门客练兵骑射之用，十分开阔。
外围夹心，乃一碧波湖泊；湖泊正中，有一缥缈花洲；花洲之上，建层台累榭，正是内围所在。
外围出入自由，无论门客游人，皆可以观光览胜；内围是百花公子府邸，只有极少门客通行往来。
又过两天，方泉逛完外围，耐不住寂寞，离开山庄玩耍；他走出山庄门坊，立刻感受一股市井之气，心情顿时放松许多。
“还是外面热闹……”
他随性而游，一路吃喝玩乐，近傍晚时分，犹在一个茶楼看戏赏曲儿，浑然忘却时间。
前方戏台，生旦净丑轮番上阵，演绎故事多为前朝典故，无非是权力与金钱苟合、温柔与纯良相伴。当此时，一个玄衣少年走进茶楼，他抱着一筐物事，逢人兜售，不一会儿便到方泉桌前。
“小哥儿，买一件赈济善品吧……”
方泉看戏入神，一时没有理会，那少年忽道：“咦，小哥儿是从妖域来的么？”
方泉微讶，仔细打量眼前少年，却见他十一二岁年纪，身形结实，面色红润，看起来颇为眼熟。
“我是奎山梅岭的陆荣，那一晚你和语冰大人，还有一位大少爷借宿郑大户家……”
方泉立时想起这一段经历——他和梁安、乔柔初到妖域，途径梅岭时，曾遇一群拦路少年，其中领头人便是陆荣；陆荣误以为乔柔是天师，欲请乔柔认脉，其时天色已晚，乔柔便借宿梅岭，并为一众少年验血认脉。
“是你，你怎么在这里？”方泉十分惊讶。
那一晚，乔柔验出一个天妖脉、五个闲杂脉，陆荣却是潜脉，他不甘平凡，立誓加入驭兽宗，为此还和堂兄当场反目。
“我随师姐一起来的。”陆荣与方泉不过一面之缘，他乡偶遇，却莫名激动。
“师姐？你加入驭兽宗了么？”
陆荣点点头：“是，我现在是驭兽宗弟子。”
“驭兽宗哪个派别？龙潭、虎穴，鹫巢、虫窟？”
“不，是百兽门。”
“哦，对，还有一个百兽门。”方泉沉吟少倾，忽想起什么，问道：“百兽门有位姑娘姓苏名禾，你可认识？”
陆荣惊讶道：“苏禾便是我师姐啊……”
方泉怔住，拉着陆荣坐下，好奇道：“这可真是太巧了，你快说说怎么回事？”
陆荣咧嘴一笑，缓缓讲述缘由。
陆荣验出潜脉后，本想加入龙潭、虎穴，鹫巢、虫窟，但这样一来，就与银月岭为敌，亦是与堂兄以及小伙伴们为敌。他思来想去，决定加入与世无争的百兽门。
他只身上路，颇费周折抵达百兽门，却发现百兽门落魄不堪，只有一个残障长老维系道统——这残障长老，便是苏禾之父，苏南山。
百兽门原是驭兽宗大派，后因修行功法太过刻板，渐行没落，到这一代，只有苏南山及十数个弟子。半年前，苏南山被人酒中下毒，以致于经脉受损，卧病不起。好在他修炼的《葵生经》乃乾元正统，即便喝下毒酒，丹田中仍有一团氤氲之气不绝，因而留得一条性命。
苏南山中年丧偶，出事后，弟子一哄而散，只剩女儿苏禾和一个老仆留在身边。苏禾不忍父亲受苦，远赴殇域筹药，命运未卜。
正当陆荣抵达百兽门时，苏南山又逢意外，奄奄将死。他苦等女儿不着，将丹田氤氲之气传于陆荣，并留一封遗书，嘱托陆荣交付苏禾，自此撒手人寰。
陆荣将苏南山埋葬，正愁如何寻找苏禾，苏禾意外归来。
陆荣讲述缘由，最后道：“师姐得知苏长老过世，伤心一场，见我无处可去，便认我为师弟，带我来曜城。”
方泉问：“你们为何来曜城？”
“似乎是寻人，具体我也不甚了解。”陆荣停顿少倾，忽道：“小哥儿是如何认识苏师姐的？”
“我与你苏师姐在靖城认识，当时她被抓做魂奴游街示众……”方泉隐去龙窖故事，简单讲述魂塔救人经过，陆荣听了心惊不已。
二人闲谈一阵，方泉问道：“你师姐可还好？你们落脚何处？”
陆荣面色微变，支支吾吾道：“师姐她……师姐她……”
方泉见陆荣欲言又止，似有什么难言之隐，当即岔开话题道：“你在兜售什么东西？为何叫做赈济善品？”
陆荣如释重负，从筐子里取出若干物事，有丹药、玉器、黄符、阵盘等各种宝玩。
“这些都是百花山庄义卖物件，换来的灵石用于修建潼西水库，所以叫做赈济善品。”陆荣腼腆一笑，脸上浮出一丝孩子气，“当然，我也能从中赚一点好处……”
方泉心下一凛，这陆荣怎与百花山庄牵扯上了？一边想着，一边把玩这些物件，恰好上手一幅画卷，展开一看，却是一男子背影图。
“咦，这幅画看起来略为眼熟……”方泉微微惊讶，仔细回想，却想不起哪里见过。
陆荣见机，忙道：“小哥儿喜欢就拿去吧，不要灵石。”
方泉回过神，笑道：“我哪能占你的便宜，这幅画怎么卖？”
陆荣推让一番，不肯出价。方泉见天色已晚，索性留下百两灵石，匆忙道：“这些灵石你先拿着，若是少了，明日再来此楼找我，到时给你补上。”话毕，不顾陆荣慌乱追赶，疾步离开茶楼。
其时华灯初上，曜城夜市依旧喧嚣，方泉寻一个无人处将身上衣衫变化为轻裘，再一路潜行，不久便回百花山庄。
他不疾不徐，漫步山庄，想起梅岭夜宿，想起魂塔救人，想起龙窖经历，想起自己煞费苦心将烹龙之宴改在望川园中举行……
想起一脸脂粉的林总管，想起温文尔雅的肖经略，想起高深莫测的捞月道人，甚至想起恭王，想起双王之约——当此时，他灵光一现，心念道：“巧笑倩兮，巧笑倩兮！方才那副画的身姿背影，分明与巧笑倩兮一模一样！”
当初双王之约，淮王与恭王比试三样宝物，恭王有《巧笑倩兮》，淮王有《美目盼兮》，皆是芃仙子真迹。
《巧笑倩兮》乃一女子背影图，画工虽巧，却有失题韵，看不出“巧笑”何在；《美目盼兮》却是正面图，画中女子双瞳剪水，盈盈秋波，当真担得起“美目”之名。两者相较，原本《巧笑倩兮》略输一筹，然而方泉化身岚公子，于花间巷里拜会恭王，以神奇术点化《巧笑倩兮》，再看这幅图时，画中女子虽为背影，却仿佛下一刻便要回头，回头之后，音容笑貌清晰可见。
方泉想到此处，心念道：“难怪那副画看起来眼熟，原来蹊跷在此，可为何要以男子身形描摹《巧笑倩兮》？”他好奇心起，疾步返回菲园，先去看一眼梁安，见练功房大门紧闭，便独自一人回到厢房寝室。
他关好门窗，点亮火烛，从须弥戒中取出画卷挂在墙上。
这幅画名为《长夜》，工笔不巧，却有一股“出尘”与“入俗”的矛盾气质；画中男子背影萧索，痛苦失落跃然之外；未留落款，却有题词，曰：
“倒尽金尊还贮泪，彷徨不知日暮，独枕憔悴；
梦又不成灯又烬，消得几回夜柝，芳华破碎。”
方泉出神半晌，只觉得画中男子满腹心事无以诉说，心念道：“我若以神奇术点化，这男子会不会回头？”
