那出手的马匪见眼前之人一招即倒， 不由哈哈大笑：“我当是什么狠角儿，却原来是个废物！”
其余马匪亦跟着大笑，便在这时，一个明艳少妇陡然现身， 不顾众人惊疑， 走到南离绯玉身侧查探，须臾， 她烟眉轻颦， 自语道：“心火丢失！难怪连几个毛贼都打不过。”
一众马匪听闻此言， 立刻有人叫道：“兀那娘子， 说话好听点， 不然绑你回去作压寨夫人！”
“大胆！”少妇一声轻喝， 十几道寒芒从她袖口飞出，一瞬间杀死所有马匪。
少妇一招击毙众人，眼皮子都不抬一下， 望着南离绯玉，忽尔笑道：“有趣！有趣！丢失心火的火族，活着只怕比死去更为痛苦， 我且救你一命， 叫你终生活在痛苦之中……”
她略一沉吟，从袖中取出一枚火莲子送入南离绯玉口中， 见南离绯玉气色渐渐好转， 这才捏了一诀，遁走九霄云外。
……
却说梁安闭关以来， 方泉无所事事，每日不是修炼就是遐想，初时还好， 越到后来越是寂寞。
如此过了几天，他再也按捺不住，望着淮王寝宫大门，心道：“从未听说淮王还须闭关，他到底在做什么？”想到这里，忽灵光一现，“何不用暗香疏影查探一番？”
他从花园里摘了一朵鲜花，轻轻一吹，便有一股暗香徐徐扩散。他闭上眼睛，心念一动，淮王寝宫立刻烙印神识之中。
寝宫内，淮王伏在案前，昏昏大睡；里面杂乱无章，显是很久未曾打理。
“还以为淮王在做什么了不得的大事，却原来是在睡觉。”他心下奇怪，觉得不合情理，仔细一看，淮王面如白纸，气血两亏，显然是昏倒而非睡着。
方泉心下一急，差点叫出了声，“淮王怎么了，不会有什么危险吧？”便在这时，梁安悠悠转醒，望着手里的狻皮书，眉头轻皱，似遇到什么难题一般。
方泉不明所以，须臾，又见淮王神情坚毅，取刀划破掌心，将血滴在狻皮书上，陷入冥想之中。
“淮王是在修炼什么功法么？”
方泉稍稍宽心，神识落在狻皮书上，却见摊开的一页有个血色符文；符文晦涩玄奥，带着一股苍凉的末日气息。他莫名心悸，只觉得这一刻，时间消亡，岁月腐朽，天地崩塌，万物陨灭……
方泉惊出一身冷汗，神识如潮水般退去，不自觉睁开了眼睛。
“末日就要来临了么？”
随后几日，方泉异常压抑，午夜梦回，尽是末日景象。他心里十分不安，不知淮王在修炼什么功法，竟然如此恐怖。
又过几日，梁安终于出关，从寝宫里走了出来。
方泉见着他，急忙上前请安，梁安应了一声，淡淡道：“小方子，安排宴席，本王饿了。”
方泉心下一凛：“淮王许久不曾叫我小方子了。”想起林老的话：“淮王情绪不同，对下人称呼也不同……叫你‘小方子’，表示心情欠佳……”
淮王现在心情欠佳么？
方泉不敢懈怠，急忙去内府安排。不一会儿，宴席备好，梁安端坐正席，望着眼前山珍海味，久久不肯下筷。方泉知他心情不好，站立一侧，小心伺候。
梁安出神半晌，忽道：“阿泉，你入府多久了？”
方泉算了一算，小心应道：“回殿下，差不多两月时间。”
梁安点点头：“我生性傲慢，不懂体恤他人，这两个月你受苦了。”
“殿下……”方泉从未想过淮王说出这等话，有些不知所措。
梁安又道：“内府珍奇阁里有许多宝物，你随意挑选一些，离开淮城吧。”
方泉面色一变，急道：“殿下，你是要赶我走么？”
“不是赶你走……”梁安笑了笑，温言道：“我在做一些要紧之事，可能有些危险，你不必再跟着我了。”
“小的不怕危险！再说，小的擅长医术，只要留得一口气在，就可生死肉骨，药到病除。”
梁安怔了怔，叹道：“你留下也行，别后悔就是。”顿了顿，又道：“一会儿我出府办事，你自己玩去，不必跟来。”
方泉听闻，心情复杂，一边是高兴：淮王肯放下身段，体恤自己；一边是担忧，淮城将有什么变故？难道末日真的要来了么？
他见淮王神情不定、心不在焉，愈发觉得事态严重。
“不行，这几日要跟紧淮王，看看到底发生了什么。”
过了一会儿，梁安吃完，吩咐方泉在家等候，只身一人离开永安殿。
梁安前脚离去，方泉便于无人处捏了一印，待身上衣衫变化为轻裘，再捏一诀，整个人消失于无形。
方泉潜行尾随梁安，从西侧门出发，兜兜转转来到一处驿站。梁安在驿站借了一匹马，择一条小路，向西北方驶去。方泉提起轻身术，紧跟其后。如此行了半个时辰，梁安策马来到一处荒芜废墟，废墟里有一座旧城，放眼望去，残垣断壁，破败不堪。
梁安下马，在旧城里走了一会儿，来到一座石堡门外。
方泉见一片破败中，唯有这个石堡严密敦实，固若金汤，心下甚奇：“这是什么地方？淮王来这里作什么？”
梁安连击三掌，石堡大门缓缓开启，一组黑衣禁卫从门内走出，行过礼后，列队护送梁安进入堡中。
方泉尾随其后，却见堡内迂回曲折，走了一程，忽有哀嚎声由远及近，并有血腥之气传来；又走一程，眼前豁然开朗，但见穹顶之下一片巨大广场，广场屹立七根石柱，其中六根石柱钉满了活人。这些活人哀嚎惨叫，周身大穴被钉子钉住，鲜血从伤口渗出，顺着柱子流到地面。
方泉见到这一幕，既惊且惧，毛骨悚然，仿佛那些钉子全部钉在自己身上。他强忍不适，仔细再看，广场地面刻有六道符文，鲜血流入地面后，分别汇入六道符文之中。
“这是在做什么？为何如此血腥残忍？”他望向梁安，内心十分复杂。
梁安走到广场一侧，袖口一抖，取出一把黑色重锏。他凌空跃起，持锏挥斥，锏光交错落地，一道新的符文刻画出来。
方泉见那符文形状，心中骇道：“这不是淮王狻皮书上的血色符文么？”
梁安画好符文，收起重锏，淡淡道：“带人上来。”
黑衣禁卫应了一声，须臾，便见一队侍卫抬来一张大网，网里有上百人堆叠一起，嚎啕惨叫声不止。
梁安沉吟半晌，忽道：“拿城西李元天祭血。”
“是，殿下！”
众侍卫解开大网，挑出一人，此人五大三粗，相貌狰狞，方泉只看一眼，便认出他的身份，“这不是那日淮王带我听书，将我打得半死不活的‘铁手孤狼’么？”
方泉初到淮府，梁安经常带他惹怒地痞恶霸，这李元天正是其中之一。
“想不到在这里遇见他！”
方泉心下一凛，仔细再看网内众人，发现不少熟悉面孔，都是曾经打过自己的恶人。
“淮王带我出去挨打，就是为了收集这些恶人？”
众侍卫将李元天击晕，绑在第七根石柱上，又以长钉钉住他的周身大穴。须臾，鲜血从他伤口渗出，顺着柱子流到地面，缓缓汇入方才刻画的第七道符文中。
不一会儿，符文浸满鲜血，梁安念了一声咒，便见符文泛起一道灵光，整个广场充斥着苍凉的末日气息。
梁安笑了笑，神色却有些落寞：“终于成了！”
众侍卫亦露出激动之情，纷纷前来恭贺。梁安摆摆手，沉声道：“将余人全部钉上石柱，七日后开启血祭，召唤魔窟！”
“是，殿下！”
……
南离绯玉睁开眼睛，感觉自己躺在一辆颠簸的马车上，铁蒺藜已被拔出，疼痛使他确信自己还活着。
“哥哥，你醒了？”一个小女孩贴着脸，看了过来，一双眼睛柔中带水。
“……你是？”
小女孩眨着大眼睛，天真道：“我叫廖先生！”
南离绯玉一头雾水，“这小女孩当真叫廖先生？”却听一男子声音道：“别听这老妖精胡说！她叫倪姑娘，我才是廖先生，你在未明谷重伤昏迷，是我们救了你。”
南离绯玉侧过身，这才看见车厢里的另一人，这人年约三旬，白面长须，肩上靠着一面大旗，旗上单单写了一个“廖”字。
“这才是廖先生吧。”南离绯玉一边想着，一边点头道：“多谢二位救命之恩。”
那小女孩急忙摆手：“不谢，不谢，我看你受这么重的伤，必死无疑，我们可没能耐救你。”
南离绯玉叹口气，又笑了笑：“是死是活，已经无所谓了。”
“话不能这么说，蝼蚁尚且偷生，何况你堂堂不死火族呢？”廖先生笑道。
“你……你们到底是谁？”南离绯玉不想他二人知道自己身份，立刻警惕起来。
“别紧张……”廖先生大笑，“我掐指一算，你是要去南明洞天，我二人欲前往白水要塞，就顺道送你一程。”
