老者沉吟半晌， 却道：“说起乔大学士，得从云霄妖尊说起，你可知云霄妖尊？”
书生道：“云霄妖尊谁人不知？他是太和以来唯一一个闲杂妖尊，怎么， 他和乔大学士相识？”
“岂止相识， 两人差一点就结为夫妇了……”老者喝一口茶，叹道：“当年之事， 何其轰动？你们这些后生， 竟什么都不知道。”
书生赧道：“还请前辈传教。”
老者道：“云霄妖尊项苍， 幼时验出蛮牛闲杂脉， 本可以安安分分当个‘田司农’， 岂料他冠礼明志， 说要找回远古银月祭司传承……”
“这，”书生忍不住笑道：“谁不曾年少轻狂，云霄妖尊果然是性情中人。”
老者摇摇头， 正色道：“项苍明志后，孤独求索，踏遍千山万水， 一点一点寻找银月祭司的失落传承， 这一坚持，就是八年时光。”
书生心中一凛：“云霄妖尊志存高远， 身体力行， 小可造次了。”
老者道：“项苍求索的第九个年头，遇见了同样求索银月祭司之秘的乔大学士， 两人一拍即合，从彼此独行到互相依靠。一个是妖族力壮青年，一个是人族温婉美女；一个是出身低微、志存高远的勇士， 一个是书香门第、求知若渴的智者，后人考究这一段故事，也是街头巷尾经久流传的佳话。”
书生听罢，神往道：“千古知音最难觅！二人相遇相知，为同一目的上下求索，实在令人钦慕。”
老者道：“两人互相扶持，协同探索，又过九年，他们壮志未酬，却调制出一种浆药，便是后来的沅水琼浆。此药一经问世，立刻引起轰动，无数潜脉者高价竞购，风头之盛，一时无两。
“二人栖居沅水，潜心研药，从下品到中品，上品，极品，花了整六年时光。这期间，万千潜脉者受惠，受惠者感恩图报，尊项苍为师，拜乔柔为长，自然形成妖域第三大势力——沅水修士。
“项苍与乔柔彼此爱慕，在极品琼浆调制成功后，定下婚约。其时，乔柔三十有六，项苍长她五岁，由今倒算，已是二十六年前的事了。”
老者说到这里，忽叹道：“后来的事，就是惨祸了。”
书生听得入神，赶紧问道：“此话怎讲？”
老者道：“黑山沼泽不提，妖域自来只有银月岭和驭兽宗两大势力。沅水修士自成一系，两派明面不动声色，暗地已经十分不满了。尤其驭兽宗，万千潜脉觉醒，无形长了他人气势，灭了自己威风，毕竟驭兽宗上上下下，皆是潜脉。”
书生若有所思，叹道：“木秀于林，风必摧之。”
老者回忆片刻，续道：“惨祸就在项苍与乔柔大婚那天，其时二人名动大荒，银月岭和驭兽宗虽有不满，却并未撕破脸皮，仍有妖王、兽师前来参礼，外域名宿即便人未到，也有礼贴发来。那时，十里长湾，张灯结彩，沅水修士，齐齐来贺，即便是天妖少主大婚，也没有如此气派。
“就在新人红裳即将拜堂成亲之际，驭兽宗龙潭首座不期而至，一掌双杀，突兀袭向新人。乔大学士柔弱女子，当场毙命；项苍一身硬骨头，苟延残活。龙潭首座欲再出手，被当场名宿拦了下来。
“那项苍铮铮铁骨，见爱人已死，嚎啕大哭，哭够了，逆血为誓，对龙潭首座道：‘十年之内，取你首级！’首座大笑，说：‘一个闲杂大妖也敢口出狂言，本座等你十年又如何？’说完，驭龙离去。
“一场喜事，血染红堂。
“银月岭对项苍不满，皆因沅水修士自成一体，眼看项苍与驭兽宗撕破脸皮，便乘机招揽。项苍别无他路，唯有投诚，他带领门徒，不登银月岭八主峰，偏偏上了名不见经传的云霄峰。
“此后，他摒弃大志，深入黑山沼泽历练，三年逆血妖魁，五年晋升妖尊，第九年深入龙潭，杀死首座，取首级悬于云霄峭壁，题词曰：燕雀莫自怜，云霄万里高。
“从此，天下闲杂听他号令。”
客堂众人听完这一段故事，唏嘘不已。
那书生向老者拜了一拜，恭敬道：“前事不忘，后事之师，学生受教了！”
梁安对云霄妖尊早有耳闻，今日知其详尽，心中钦佩；方泉却对乔大学士之死，扼腕痛惜；丑姑一声轻叹，对梁、方二人道：“我有些乏了，你们留意辰星阁动向，我回房歇息去。”
丑姑离去，方泉问梁安道：“前辈怎么一大早的就要歇息？”
“蠢货！”梁安低低骂了一声，拉他赶回客房，又道：“你还看不出来么？”
“看出什么？”
“语冰前辈就是乔大学士啊！”
“什么？”方泉惊乍道：“乔大学士不是死了么？我方才还伤着心呢。”
“你，你好好想想吧！”
方泉略一思索，便觉语冰散人与乔大学士颇多巧合：皆是智者，皆有极品沅水琼浆，宏愿都是探索银月祭司传承。
他想了半天，还是无法断定，便道：“说不定语冰前辈继承乔大学士遗志呢？”
梁安摇摇头：“若语冰前辈明面身份是恒道院大学士，你说的未尝不可能，但她只是一个化形小妖，一个化形小妖何以击退心狐妖王？何以传我魔经？何以被国师看重，将你我托付于她？
“所以她暗地里一定另有身份，这身份昭然若揭，便是恒道院大学士。众所周知，恒道院只收人族，不招异类，语冰前辈既非人族，又是大学士，那么只可能前世为人，后世为妖。
“如此推断，才能解释语冰前辈诸多疑点，以及与乔大学士的诸多巧合。”
方泉越听越糊涂，索性不去想了，问道：“你是说语冰前辈是乔大学士转生？这世上真有转世重生么？”
“转世重生算什么？火族还能死而复生呢！”
方泉听到“火族”二字，这才想起那一日潜行进入龙窖，曾亲眼目睹南离绯玉死而复生，当下便信了几分，看着梁安睿智冷俊的面庞，心中喜欢，由衷赞道：“少爷真聪明！”
梁安怔了怔，温柔笑道：“再说一遍。”
“少爷真聪明！”
“哈哈，乖。”
“要不，我们去问问语冰前辈？”方泉还是不敢确信。
梁安摇摇头：“前辈不说，自有她的道理，我们等着便是。”
二人玩闹一会儿，想起丑姑吩咐，前往客堂等候辰星阁消息。到傍晚时分，一个清矍男子匆匆赶来，不是辰星阁执事周笙是谁？
清矍男子见着梁安和方泉，使了个眼色，二人会意，带他前往丑姑厢房，敲门道：“前辈，辰星阁执事来访。”
“进来。”
三人推门进入，清矍男子躬身礼道：“辰星阁周笙，见过散人。”从袖中取出一块玉佩、一张竹牌，递给丑姑道：“凭这玉佩，可在黑石山最北坡领取周天帐一顶；这竹牌是宝华商会尊贵令，大荒宝华字号旗下，皆可便宜行事。”
“有劳执事。”丑姑收起玉佩，随意将竹牌交给方泉保管。
清矍男子道：“散人放心，玉佩来路清白，沅水琼浆还须多捂些日子，免得有人牵连关系，推出琼浆来历。”
丑姑笑道：“宝华商会办事周全，替我谢谢阁主了。”
清矍男子离去，丑姑对梁、方二人道：“再过三天便是庚申日，从不毛城到黑石山最北坡还要一日车程，我们明日清晨出发。”
次日一早，一辆大马车从亨顺客店驶出，离开不毛城后，转向北走，近傍晚时分，抵达一座小镇。
三人下车，却见一座秃山连绵起伏，自北向南，共有十八脊十九坡，坡上白斑点点，仔细一看，却是一个个撑起的帐篷。
“这便是黑石山么？那些帐篷想必就是周天帐了。”方泉自顾说着，问丑姑道：“前辈，山上扎帐的都是银月岭和驭兽宗的人么？”
丑姑点点头：“大致如此，也有两派邀请的客人。”
方泉又问：“两天后才是庚申日，他们为何提前上山？”
“一来占据有利地形，二来适应黑石山禁制——便是阴阳不调，五行紊乱。我们也提前上山吧。”
三人进入小镇，有执事前来盘查，丑姑交出玉佩，执事核验后，取出一面帆毡，面无表情道：“这是周天帐，拿好。”
丑姑接过，执事又道：“最北坡地缘黑山沼泽，时有毒雾升起，我有避瘴丹，可保七日平安。登山阶乃生息石奠基而成，可破黑石山禁制，但行走途中亦有周天逆行之险，我有正气丸，可保五日平安。两种丹丸同价，皆是一两灵晶一颗，你们每人两颗，一共六两灵晶。”
梁安闻言，哑然失笑，默默取出灵晶，换回六颗丹丸平分下去。
那执事便笑道：“上山后，尽量在人多地方扎帐，万一有黑山老妖出没，也好互相照应，言尽于此，三位请。”
三人经由指引，越过重重关守，终见一条台阶自下而上攀至黑石山顶峰——便是生息石奠基的登山阶了。
丑姑长呼一口气，对梁安和方泉道：“服下避瘴丹与正气丸，登山时，拾阶而上，否则将受黑石山禁制。”说罢，自行服了丹丸，向前一步，踏上台阶。
