项苍道：“这一战并非岚公子义务， 我和柔儿不能让他无辜涉险，所以准备时刻营救。但我们不知岚公子底细，不知他是否尚有余力。有此锦囊，便可作出判断， 一旦他祭出锦囊， 则表示战力殆尽，我二人就该出手了。”
“原来如此。”方泉松一口气， 不免为二人心思细腻而感慨。
乔柔笑道：“不想岚公子神通广大， 根本不需我等出手。”指尖一抡， 手中血符灰飞烟灭， 车内血腥煞气立刻消散。
方泉见罢， 惊讶道：“这血符还可以留着吓唬暗龙妖尊， 何必毁去？”
乔柔道：“暗龙妖尊若被吓到，就不是暗龙妖尊了。”
众人议论时，项苍一声喝令， 九匹风狼仰天长嚎，拖着战车飞越深渊，疾往东去。
方泉运诀内视， 见灵台中只余十点冰菁之芒， 十分心疼：“这一战仅用四次神奇术，却耗掉三十九点菁芒， 真是太浪费了！”
他一声叹息， 又想：“不过神奇术确实厉害，须把其它法术武功一并融合， 这样才能无惧无畏，一往无前。”
车往东行，前方道阻且险， 众人喜悦渐退，不免为下一关忧虑起来。
到午时，天魁落，玉衡升，风狼难以疾行，便在一处石林停歇。不一会儿，一声鹤鸣响起，却见一只白鹤穿越虚无，缓缓落在众人面前，对项苍与乔柔道：“滨西顾婴，见过主公、主母。”
项苍道：“前方有何动静？”
白鹤道：“东行三百余里，乃铁壁岩，受石鳌峰管辖。石鳌妖尊不但不阻挠，反令弟子打开铜墙，任由主公一行穿越。”
众人闻言一凛，梁安道：“莫非是厉飞扬之功？”
先前进入醉香谷时，厉飞扬变身红狐，为其师求一份极品沅水琼浆，又承诺以媚术诱惑石鳌妖尊，使其不为难梁安一行。
乔柔点点头：“应该是厉飞扬之功，倒也难为他了。”
项苍道：“也好，铜墙铁壁易破，石鳌妖尊难攻。他只须返古祖兽、龟缩壳中，便是道成也难奈如何。”
方泉忽想起红狐那一声悠长嘶鸣，埋怨道：“厉飞扬兑现承诺，少爷是不是还要赏他三鞭？”
梁安笑道：“这贱货为我们省去一关，若来讨赏，自然要打，且要打得他身心舒爽、神魂上天。”
方泉耳根子一热，哼了一声，却不说话。
项苍又问白鹤：“除此之外，前方还有什么动静？”
白鹤沉吟少倾，看一眼乔柔，回道：“铁壁岩往东九百里，幻雉妖尊已在九曲林布下迷阵，邀来炉香会长老广陵真人，似要夺取主母灵炉封号。”
乔柔怔了怔，笑道：“时隔多年，她依旧在意灵炉虚名，下一关，我来闯吧。”又问白鹤道：“除了广陵真人，可还有其他人到场？”白鹤摇头，乔柔道：“你且退去，有事再来禀报。”
“是，主母。”白鹤双翅一振，飞入虚无，须臾消失众人眼前。
方泉杜撰身份乃药仙谷羽真人座下弟子，对炉香会略知一二，惊讶道：“原来语冰前辈有灵炉封号，这可太尊贵了！”
乔柔道：“尊贵是尊贵，对大学士却没甚用处。为此虚名，我与不少人结怨，其中就有幻雉妖尊宫飞花。”
方泉问及情由，乔柔缓缓道出一段往事。
炉香会乃丹道联盟，是大荒丹师至高殿堂。入会者分天地玄黄四个等级，以“炉”命名，最高为“天炉”，然而天地玄黄之外，还特别设立“灵炉”封号，以表彰百年之内最为杰出的丹道圣手。
二十六年前，极品沅水琼浆问世，炉香会决议授予乔柔“灵炉”封号，有人支持，有人反对。
反对原因有二：其一，恒道院“百草楼”与炉香会分庭抗礼，乔柔乃大学士，自有百草楼嘉奖，还轮不到炉香会表彰；其二，沅水琼浆多少继承银月祭司道统，并非完全自主研创，不符合“灵炉”授予资格。
反对者同时提出另一人选，便是幻雉妖尊宫飞花。宫飞花乃“天炉”丹师，所制“梦幻丹”可助天下修士勘破凡尘，渡过心劫。
支持者认为“灵炉”应以丹术药理为尊，其它皆不重要。毫无疑问，沅水琼浆的药理远胜梦幻丹。
双方僵持时，宫飞花直闯沅水，以丹术挑战乔柔，结果溃败。反对者便不再作声，“灵炉”封号自然落在乔柔身上。
乔柔提及此事，叹道：“我一心只想破解银月祭司传承线索，根本不知炉香会有此提议，直到宫飞花登门挑战，我才知事情原委，当时便要放弃灵炉封号。宫飞花却极为分裂，一边说我虚伪不敢应战，一边又说我托大瞧不起她……”顿一顿，无奈道：“话都叫她说尽了，我能怎么办？只能接受她的挑战。”
梁安听完故事，却道：“堂堂一个妖尊，竟说出这等分裂的话，当真稀奇。”
乔柔笑道：“雉为鸡，亦为假凤，十二祖兽有冥凤在，幻雉便永无出头之日——这是他们天性多疑、自尊且自卑的根本原因。”
方泉幽幽叹道：“鸡就是鸡，永远比不上真凤凰。”
梁安闻言，眉头一皱。
方泉问乔柔道：“语冰前辈，翼蛇传承焕生与衰亡，幻雉传承什么？”
“是造梦与幻真。造梦，即牵魂绕梦，将不同人牵引同一个梦中，剥其神采，炼制五色神光；幻真，即亦真亦幻，将人引入真实幻境，抽其生气，从而修炼七彩灵韵。”
方泉奇道：“真便是真，幻就是幻，亦真亦幻是什么意思？真实幻境又是什么？”
乔柔看他一眼，意味深长道：“亦真亦幻好比岚公子的虚实之道，亦好比是非神通；难以界定真幻与否，便是亦真亦幻。至于真实幻境，说是幻境，但若注入生气，如真实也没什么两样。幻雉有一根本命翎羽，正面是五色神光，背面是七彩灵韵，一个造梦，一个幻真，便是他们传承所在。”
方泉听闻，想了半天，还是不甚明了。
梁安道：“幻雉妖尊欲夺前辈灵炉封号，不知是怎么个夺法？”
乔柔道：“若比丹道，自然按炉香会规矩来，我们且去看一看便知。”
午时过去，飞掣车重新启程，半个时辰不到，便抵石鳌峰领地铁壁岩。众人从车内望去，两边壁立千仞，前方一座雄关，那雄关顶天立地，由褐铜铸造，横断谷中，当真有一夫当关万夫莫开之势。
“这便是石鳌峰铜墙铁壁么？”方泉一声惊叹。
乔柔点点头，向前看去，那雄关之下开了一道侧门，便笑道：“石鳌妖尊果然命弟子打开了铜墙，我等直接穿越即可。”
梁安却道：“靖城魂塔一战，我被厉飞扬虐败，还私下埋怨前辈太过仁慈，竟放走了他。不想后来种因得果，那厉飞扬不但助我登上云顶，还魅惑石鳌妖尊、免去今日一战。说起来，也是万分感慨。”
方泉听闻，幽幽叹道：“如此功劳，少爷务必重赏，要打得他身心舒爽、神魂上天。”
梁安眉头一皱，在方泉额前弹了一指，骂道：“你吃了别扭豆么？整天阴阳怪气的。”
方泉低头，抱膝不语。
项苍一声长啸，风狼拖着战车穿越铜门，疾往东去。行了约莫一个时辰，前方出现一片密林，林中大雾，影影绰绰似有魑魅游离。
乔柔道：“九曲林已到，且去会一会幻雉妖尊宫飞花。”
项苍喝令战车停下，众人下了车，只见林中茫茫一片，地气与湿漉混合，芳香与腐臭相融，再加上时时虫鸣，偶尔鸟叫——这山林竟有一种莫名生气，仿佛此前皆为虚幻，这一刻才得真实。
乔柔面向林中，朗声道：“好一个真实幻境，幻雉妖尊修为愈发精湛了。”
却听一女子轻笑道：“这并非真实幻境，而是浮世万千，乔大学士看走眼了。”说时，一只彩雉飞来，落地化作人形，却是一个绝色美妇。
这美妇朱唇贝齿，螓首蛾眉，正是幻雉妖尊宫飞花。
幻雉一脉自尊且自卑，处处与冥凤比较，别的各有千秋，相貌方面却独领风骚——只因长相不出众的幼子，出生便被扼杀。
乔柔见宫飞花现身，笑道：“几十年不见，妖尊风采更胜往昔，只不知‘浮世万千’又是何种奇妙功法？”
宫飞花长袖轻抚，山间迷雾退去，眼前景象变作一个平凡小镇；镇上黄瓦白墙，青砖铺路，男女老幼，怡然自乐。
宫飞花道：“这小镇中人，既在梦中，亦在幻境。我把他们神魂牵引入梦，又在梦中幻真，不就成了一个小小浮世？”
乔柔惊讶道：“结合造梦与幻真？将两大传承之术融合一起？”
宫飞花掩面笑道：“可不是么？妹妹真是聪明，一点就透。”
乔柔面色一变：“这么说，镇中人并非虚幻，在真实中皆有对应之人？这些人从何而来？”
宫飞花笑道：“这小镇有八百余人，镇外还有一座主城，城中人数逾万。”看了项苍一眼，又道：“这些人皆为神魂幻真，说起来，都与云霄妖尊有关呢。”
项苍神色一凛，心道：“我云霄峰弟子全在黑山沼泽，还有哪些人与我相关？”当下拱手问道：“愿闻其详。”
