三十年前的那个夜晚无星无月,年仅十三的孙小竹在夜里被哥哥推醒，哥哥告诉她时间到了，他们要趁这个全村都已入睡的时间逃跑,抓紧借着夜色笼罩出山。
只要出了山，到了最近的镇上,他们就安全了——哥哥是这样告诉孙小竹的。
包括两人这番出逃的计划与东西准备,哥哥也都提前跟小竹商量过，让她把要带的东西早早收好，不过哥哥也还叮嘱她，让她记着不要贪,只拣最要紧的带,其他累赘的物品能不要便不要了。
哥哥还说，等以后,他们顺利逃出去,他有的是力气，怎么也可以在外面的世界找一份工作，只要勤快就能养活兄妹两个，争取还供小竹读个书。
“带不走的东西咱们以后努力挣钱，买新的。”哥哥信誓旦旦地说。
孙小竹也的确是个不贪的小姑娘,她知道哥哥想要逃出宗族,有很大一部分原因也是为了自己。
她听说自己出生前就被定给了祠堂里的一位管事长老，但对方近些年身体不太好了，哥哥不愿意她嫁,总觉得女孩生在这个村里是在受苦。
她还听说,前段时间，哥哥已经对管事提过想要让他们家这支自立门户，从村庄里迁走的事。
但哥哥的提议被驳回了。
她的婚事是父母之命,宗家之命，她是早就约定好了要嫁给宗家人的女娃娃，怎么能临到头又反悔？这不是把早逝父母的脸往地上踩，让双亲死了还要因孽子孽女蒙羞，并且视整个宗族礼法于不顾吗？
这些话都是驳斥哥哥的人说的。
他们个个都很有道理，你一言我一语，快要把哥哥骂成天上地下独一份的不忠不义不孝之人。
孙小竹听得难过又生气，她想要为哥哥还嘴。
但哥哥拦住她，也是在护着她。
——因为在村里，女人不能随便在男人谈话时插嘴，更别说晚辈对着一干叔叔伯伯去不尊不敬的回嘴了。
她会因为还嘴而受罚的。
“我们走。”哥哥在那天的傍晚只这么对小竹说。
并且说这话时先关上了家门，还严严实实关好了家里每一扇窗。
那位跟小竹定了亲的管事长老要死了，祠堂里的人已经在暗示孙之茂，假如对方在婚期前就“被祖宗召走”，那按着惯例，小竹可就也要走阴亲的流程了。
不过那些人又说，感念小竹是宗室的女孩，他们对自家女娃宗室怜惜几分，不如这样，趁男方尚且健在，提前把婚事办了，如此一来，结的是阳亲，对方病逝后小竹还是那一支的当家主母——是好日子哩！
好个屁。
孙之茂嘴唇微动，他深恶痛绝地想。
也就只有这闭塞的地方，才会把小姑娘嫁给老鳏夫又很快当寡妇美其名曰为“当家主母”。
呸！
孙小竹最后收出的行李只有不到两巴掌大的一个小包，里面是母亲仅有的一二首饰，是至亲遗物。
“我以后跟哥哥一起打拼，其他东西都早晚会有的。”
十三岁的小姑娘对哥哥说，她连件多的衣服都没带。
孙之茂摸了摸妹妹的头。
他们一直等到村庄在夜色下彻底沉寂，周遭仿佛万籁俱寂，兄妹二人借夜色遮掩向后山跑去。
……但后山很快传来了狗叫。
接着，是火把接连在山头亮起。
火把的光芒照亮了一张张早有准备的人脸。
他们那时候都还活着，落在兄妹眼里却俨然比鬼还可怕。
“我前几天看你面色不对，守了好几天了，还以为你是回心转意，从此要恪守正道，不会动歪邪心思了呢。”领头的那人还在笑，正是约谈了孙之茂的管事之一。
然后火光下，那笑脸陡然变得狰狞。
“可惜啊，你还是选了条错路。”那人说。
“给我打——”
孙之茂就那么死在了那个夜里，带着他永远没办法完成的同妹妹小竹的约定。
那场“族规处置”算得上声势浩大，阵仗不小。
然而它发生在难以逃出的大山，所有的怒吼与撕心裂肺的哭声都被大山吞没。
哥哥死后，孙小竹苟延残喘了五年。
她因为婚约在身而侥幸被留了下来，也不敢太早去死。
她怕的是自己一死，就看不见这些人将会对哥哥的魂和尸骨做什么了，而只要她还活着，她多少有一双眼睛，能看，能记，能还有个人悄悄给哥哥烧纸上香。
但她最多也只能撑五年。
在集封闭愚昧贪婪于一体的山村里，很难想象一个无父无母无手足依靠的孤女会经历些什么。
孙小竹以惊人的坚韧活着，撑着，像她的名字一样，是一枝短小又耐摧的竹。
……
可能也正因为她毅力惊人，所以，哪怕是死后被险恶族人和哥哥一起做成了纸人，灵魂被束缚在纸扎的身体里。
她却硬生生扛住了咒法对记忆的侵蚀，没有让“为客人登记”变作自己唯一能记住的事情。
她的身体不由己，她的一举一动都受已然成鬼的宗家长老限制。
但没有人能控制她的思想，她甚至慢慢能自行挣脱一点束缚，能唱两句忘了是打哪儿听来的戏文。
然后日日夜夜，看哥哥孙之茂领着新客人迈入招待所的门。
停下来吧，哥哥。
你看看我，哥哥。
你本来该是多么想要逃离这里，是思想超然于山村，是想和我一起去外面生活的人。
孙小竹将戏文唱了又唱，却永远只能唱到钟馗之妹听见门被叩响，不知门外是何人的部分。
接下来的唱段里，钟馗兄妹已然相认。
可他们兄妹能够相认的那天在哪儿呢？
她被重新画了脸，那些人何其恶毒，要不仅让她哥哥去反复做着为受害者领路的事，还要把她摆在对方跟前，整个纸扎的山村仅有他们兄妹两鬼，然而就是如此之近的距离，兄妹日夜相对，不得认。
……直到今天。
直到今天。
村民大茂朝相对几千个傍晚的女登记员看了又看，他纸金色的面容上神情从迷茫到迟疑再到不敢相信。
仿佛有谁终于在眼前拨开迷雾，他猝然惊醒，喊出声：
“小竹！”
生离死别五年，同为鬼又相对二十来年。
在纸扎的山村里，兄妹至少终得聚，得相认。
积怨潭内，真正的荒村里。
如果说之前褚奎看见缭绕于村庄上方的烟雾，那会还只是“隐约可见火光蹿上了天”。
那么这会，褚家人与池家人已经靠近村庄外围的此刻——
这里已是彻头彻尾的黑烟滚滚，火光大亮，整个村庄好像没有哪个地方不在烧得噼啪作响。
“还是进不去。”一个绕行到村侧的褚家人冲褚商汇报，他远远朝其他等消息的人摇头，“整个村子都被某种力量暂时封住了，现在它就像个密闭燃烧的罐头。”
褚商皱着眉，他身边的其他褚家人也都大多表情相仿。
褚奎的情绪表露更为直接，他焦灼地来回张望：“那盛珣呢？”褚奎问去另外方位查探的族人，“你们有发觉盛珣的踪迹，或者起码，有在这儿感应到活人生气吗？”
被询问的几人神色都不太好看。
这俨然已是一种回答。
褚奎咬了咬牙，他抓紧自己的背包包带，抬腿就要往村庄跑——
“去哪？”褚商眼疾手快，一把把人给揪了回来。
“去救人啊！”褚奎迅速回答。
褚商这回手上就没再留着劲，他重重按了弟弟后脑一把：“村庄被封，要做的是立即去找封闭结界上的薄弱点，直接从薄弱处破壁——你贸然冲过去能做什么？”
褚奎一瞬间上头的气血便这才消退了点，意识到自己冲动。
他重重抹了一把脸，感到这个距离，村庄那头的热浪已在令他轻微出汗。
他深吸一口气：“我知道了商哥，你别扣着我麻经，我冷静了。”
褚奎对盛珣的感观极好，从得知盛珣的定位符失效起就禁不住有点心慌，总担心盛珣孤身在这荒村里会出事。
及至看到这边大火连绵，又听说村庄被封，他是真的急上了头。
但褚商扣着他肩膀，让褚奎明白，为盛珣安危担忧，且正在努力想办法的远不止他一人。
跟盛珣的顺利入村不同，因为祠堂那边的拜堂仪式尚未完成，相当于传送道具的棺盖也未放归原位，是还被丢在混乱祠堂的某一角。
这便使顺着盛珣踪迹赶来的褚家人及池家小队都遇到了点困难。
他们不得不在上面的纸村里多花了一点时间，想办法手动开启通道，再才进入到真正的荒村。
中间刚好有个时间差。
他们入村，盛珣和小秋则差不多已经对祠堂拆迁完毕，村内正陷入枉死者与始作俑者的大战。
他们赶到村前，大战便正白热化，所有出入口都被严丝合缝的封堵，两方鬼魂纠缠在一起，今日誓要打个不死不休。
池怀明和另一位池家人站在离褚家人稍远的地方。
同伴或许对盛珣的安危也隐隐有两分关注，念着无论如何那也是个大活人。
池怀明听在耳中，却不置可否，还在想没准这人已经在村里出事了也说不定。
不过他倒是没说风凉话。
他被另一件事攥走注意。
前方村庄封堵，褚家人在寻找破壁之法，他带着的池家秘制八卦镜也贡出来帮忙勘测方位。
池怀明也说不好是不是自己多心，他手里还捏着一枚与八卦镜一套的铜钱。
那小东西也是池家特制，上面嵌有一套咒文特殊的感应符。
当有某个被池家倍为关注的魂魄出现在周围时，那感应符会生效，铜钱会在池家人手中震动，发出仅有池家人能听到的警示声响。
池怀明总觉得自己听到铜钱响了，但再听却又没有。
他问过身边同伴，同伴只回给他茫然眼神，显然是什么也没听到，还摸出对方自己的铜钱也看了眼，关心问他是不是前方村庄燃烧太吵，他听错了。
是听错了么？
池怀明疑虑地想着。
他捏着自己的铜钱看了又看。
大火遮蔽视线，像给整个村庄套上一个火圈。
外面的人就无论如何也看不到，在这烈火熊熊的村庄深处，竟还有一方空间是保持着浸凉，没有被火舌所舐的。
小秋在这没被火焰波及的地方抬眼，他忽然遥遥往远方投去视线，好像是能借由力量一直看到村庄之外。
“小秋？”身旁的盛珣叫了他一声。
盛珣敏锐觉察到鬼忽然的出神。
小秋定在一个动作半晌，他目光再才慢慢收回来。
“褚家人到了。”小秋平静告诉盛珣道。
他说完歪了下头，下一句语气就没那么平静。
“还有池家的。”小秋带上了对他来说已算是足够明显的嫌弃。
盛珣眼神一凝。
池家人和褚家人都到了，意味着小秋和两个器灵娃娃所剩的显形时间不多，他们如果在一队玄术师进入村内后还保持着显形会有风险。
盛珣正要说上句什么，他在这短短数分钟间已经有了应对思路。
然而，在盛珣开口之前，安迪先咋咋呼呼跑过来了。
娃娃不知道是发现了什么，一路风风火火，身后像还拖着样东西，让小熊和它一块带着东西直盛珣小秋而来。
“看我和小熊在那边帮忙打架时发现了什么？”安迪把那一团东西直拖到盛珣小秋跟前，声音带着奇妙的兴奋。
那“东西”乍看之下，真像是一团红色破布，跟小秋之前拆祠堂时从廊柱横梁上掉落的红绸长布没什么区别。
但细看，盛珣很快发觉，这团“破布”有实体，里面是还包裹着一个长条物。
“这是什么？”盛珣放下了自己原本要说的话，先耐心问。
安迪脸上忽然就露出了奇妙微笑，它一把扯开布——
这一整个“红破布团”，居然是个穿着红衣服的鬼。
他正整个缩在自己的喜庆红装里，胸口的大红花还只剩下半截，朝盛珣和小秋抬起了一张哭丧的脸。
盛珣：“……”
小秋：“……”
嚯，是今天原本的新郎官！
作者有话要说： 新郎：之前的我你爱理不理，现在的我……求求您还是不要理！就当没看见我，感谢您！
30w字啦！
