结果，元宵节的计划尚未实行，就先行流产了。
失败地征兆在当天下午已出现——他发来信息，说临时接到通知，公司五点开业绩总结会。他和苏喻可能迟到一会。
我准时到达约定地点，左等右等也没有消息，迟迟才接到刘北安的联络。
经验告诉我，迟来的消息一般很难让人为之欢欣鼓舞。
不出所料，刘北安在线路那头说道，“抱歉，还在路上。没想到会开得那么长，孙总一直讲个不停。”
什么时候改称呼的，我这么想着，但没问出口。
“理由就别解释了，总之什么时候到？”
“很难确定，我和阿喻一见面，就打了车赶过来。谁知道交通管制，道路彻底封死了，离三山街还有五站路就没法通行了，车只能停在路边。”
我对着手机长叹一口气。
“实在抱歉，本来还说要帮你的……阿颖到了吗？”
“差不多和我同时到的……”
我坐在入口广场的花坛石栏上，苏颖坐在我边上隔两个人的位置，右手托腮，盯着流动的人群默不作声。从刚到开始，她就表现得像没看到我一样，自顾自地坐在一旁。
“由我向她解释下吧。”苏喻在线路那头说道。
我把手机递给苏颖，她默默接过，有说有笑与对面聊了几句，随后再度面无表情，把手机扔还给我。
“和她说过了，只是碰巧，恰巧你也想来灯会。”线路那头，苏喻说道，“好好道歉，然后，不要说漏嘴。”
挂断电话，我暗暗揉了揉脸，调整好表情，转向苏颖。
“真是巧呢。”
她望向人群，没有回应。我继续说了几句无关痛痒的话，但没有得到回答，话题难以为续，只得同样望向哪里都是的人群发呆。
人群向着同一个方向持续流动。
“是计划好的吧？”她突然问。
我吃了一惊，回过头去，她正直直地盯着我。坐在我们中间的人不知什么时候已经离开了。
“起初约好姐姐带我出门，中途刘北安又说要加入，结果你也来了。最后堵车没法到，只剩你我两人。”
“没那回事。”我回答。
至少堵车没人安排。
“随便吧，就当作是那样好了。”苏颖了无兴致地回答，“难得的节日，不用去陪女朋友？”
“如果有就好了。”
“都带回家里了，还不够格？”
“首先，她和我不是那种关系。其次，我们之间的联络也断了。”
“真的？”
“不知从什么时候起，那边再不主动联系，约见面也不理睬。最后，电话也打不通了。”
“莫非与我上次的搅和有关？”
“与你无关，因为一些大人的原因。”
她没有应声，只是呆呆看着来往的人群和变幻的灯光，良久，叹了口气。
“陪我转转吧。”
“不先吃点东西？”
“随便吃点吧，路上到处都是卖小吃的。”说罢，她倏地站起身来。
景区张灯结彩，街市亮如白昼，游人熙熙攘攘。夹在蜂拥的人流中，甚至不用迈步，就被一路携裹着推到景区深处。
路面两边的店铺连成排，其中卖小吃的占多数。打着各地特色招牌的美食，绵延不断，蔚为壮观。闽忠馄饨贡丸、西秦土豆粉、小李生煎饺，酸菜鸡米饭，梅干菜扣肉饼、蒋有记锅贴、蓝老大糖粥藕……数不胜数，目不暇接。与招牌对应的，空气里飘散着层次复杂的香气。
除了小吃，各种工艺品商铺、小摊子也不胜枚举：卖花灯的，卖花花绿绿人偶的，卖面具和橡胶娃娃的，卖古玩字画的，算命抽签的，打气球的……总之节日或庙会当中应出现的一应俱全。
苏颖没有买吃的，却在卖花灯的店门口停下脚步。店铺内灯火辉煌，荷花灯、兔子灯、蝴蝶灯……融成一片暖暖的黄光。一心想做生意的店主亲热地搭话，不断向她推荐。她的目光却望向店铺深处的货架，那里堆放了不少落灰的纸灯。
“为什么会有老鼠灯，今年是牛年吧？”她自言自语似的问道。
我这才注意到，其中有不少盏灰色的鼠灯，没点亮，几乎和灰尘融为了一体。
“去年没卖掉吧。”
“好可怜。”她这样说着，顺势提出要买。
店主二话没说，给出一个意外合理的价格，于是当场成交。
穿过巨大的石牌坊，我们沿着河道一直逛了下去。从桥上往下游看去，河面上漂着各色彩灯。
苏颖举起刚刚点亮的鼠灯，眼神怔怔地停在灯火上。
“喜欢吗？”
她摇摇头，“仔细一看，做工十分粗糙，造型也尖耳挠腮的，难怪去年卖不出去。”
我不置可否地笑了笑。
“其实明白的，花光一周的零花钱买下这种滞销货，也不会有谁获得幸福，世界也不会变得更加和平。”
世界和平的话题，刘北安都已经不提了。我在心中想着，但没说出口。
“可总是这样。”苏颖继续说道，“情绪上来了就不顾一切。”
“好事嘛。”
她摇头否认，“一旦生气了也是如此，不依循理性思考。”
习惯了。
“上次的事，对不起。”她说。
我有些惊讶。
“在你家那次。那时很生气，所以不顾一切地想要搞砸你的约会。”
似乎聊到了微妙的话题，我们在河道石栏边停步。
“别在意，归根结底是我的问题。不知怎么搞的，竟稀里糊涂忘了与你的约定，肯定是那段时间工作忙得晕头转向的缘故。”
“所以，不是故意的？”她问。
“那还用说！”
“一直以为你是故意的。”
她扬起脸，望向亮灯的湖面，“因为觉得麻烦了吧。”
“麻烦？”我无法理解她要表达什么。
“嗯。”她的声音小得就要消失似的，“和我在一起很没有意思吧。”
“为什么会这么想？”
“最近一两年，总觉得与姐姐，还有你们之间，没法像原来那么融洽相处了。虽然年龄差距没变，可你们都工作了，脑子里想的东西好像完全变了样。”
“怎么会，我也好刘北安也好苏喻也好，都没什么变化啊。”
“不正经的事再也没做过了吧？”
“是说NKNF的活动？”
她慢慢地点了两下头，“也不再费心搜寻翻案的证据了，对吧？明明曾经那么想把韦家的罪行暴露于天下的。听姐姐说，刘北安最近要被评为优秀员工了，销售公司的优秀员工，那个刘北安哎！”
回想一下，确实如此。毕业后，我们三人已不再费心考虑怎么证明韦一杰有罪，甚至连怎么证明刘北安的无辜也不再努力了。一方面工作忙没有时间，另一方面也明白那是徒劳无功。
“人总要成长的，为了在社会上更好活下去。”我不由辩解道。
“社会、社会的，你们总把这个词挂在嘴边，说着我无法触及和理解的话。”她用有几分距离感的语调说道，“归根结底，大学生和中学生虽然有年龄差距，却一样是学生。可你们一旦步入社会，距离就自然而然拉开了。”
我喟然叹息，“可我从来没这么想过。”
“不必介意的。”她咬紧嘴唇，瞪大眼睛，并摇了下头，“与我相处根本没意思，不可能有意思的，这点我一清二楚。对你来说，我还是一个需要照顾的小孩子。你忘记了约定的时间，或许是因为内心里就不希望与我见面。”
我想说句什么，但话没出口。
夜风一地垃圾里卷起纸屑，哗啦啦的，一直吹到河的另一边。
她吸吸鼻子，有气无力地笑道：“可以了。你们的身边，终究不是我应在的场所，那里没有我的位置。”
很明显的，这并不是一时心血来潮想说的话。关于这个话题，她或许已经想了很久了。在她的声音里，有着配合当前场合，沙哑而生硬的嗓音。由此可见，到实际说出口为止，这句话已经在她的舌尖上犹豫不决地打过好几次转了。
“时不时的，我会一个人去抓猫的地方转转。毕竟你们都不去了嘛。每年春天，都可以看到刚刚出生的小猫仔，随着它们渐渐长大，曾经做过手术的老猫陆续消失。短短两年间，野猫的阵容就彻底更新换代了。”
她望向夜空，“过去的事像是从未发生过一样。”
我默然举起手，轻抚苏颖的脑袋。她的发梢在寒风中冻得发硬。
“最近，我也察觉到自己确实变了很多。”
“不是青春期那种健康的变化。只是自身和社会无法逃避的磨合——身边全是些狗屁倒罩的烂事，必须强迫自己去适应。行长最近签下了一笔大额信贷合同，表面上是赚钱买卖，实际上十有八九收不回款。但他和地产公司做了不为人知的利益交换，于是，底下的员工，包括我，在他的授意下，连夜加班，把资质审核文件修饰得完美无缺，隐藏了原本的债务瑕疵。”
“还不止如此呢，信贷部主任和新入职的女员工有染，女员工的男朋友我们都认识，周末加班来送饭，晚上加班骑车接，老实厚道的男人。可大家只能假装不知道，假装不在意。”
“还有……算了，不提也罢，都是些说不出口的肮脏事。”
苏颖无言地听着。我猛然警觉起来，市侩、金钱、背叛……对十几岁的孩子说这些真的好吗？但随即摇摇头否认这种高高在上的意识。
暂且忘记教育者或成年人的立场吧。这是朋友之间的平等交流。
“更可怕的是，在我意识不到的地方的改变。你说我变了很多对吧，有些表现，是我自己根本意识不到的。过去的我，和现在有什么区别，恐怕很快就意识不到了吧。”
“种种社会上的价值观听习惯了，渐渐变成本能反应。久而久之，连自己都忘了原本是在演戏。最终，连真正需求什么都糊涂起来。面具戴久了，就摘不下来。酒桌上，不再心情压抑，也能若无其事地说黄段子了。对于行长从灰色交易里赚到手的百万抽成，和同事聊天时，嘴里讲着羡慕，其实也真心羡慕不已。”
我无法继续说下去，话语因想象力的缺失而半途折断。
她默不作声，望向亮灯的湖面，仿佛等待着下文。人声鼎沸。路过行人像大群飞蛾般，向着灯火最喧嚣处聚拢，看也不看我们一眼。
“刘北安他们也是如此吧，再也无法组织什么活动了吧，就算勉强搞起来，大家也不会觉得自己在做什么有意义的事，毕竟什么也改变不了。”
“不过，与你在一起时，我非常愉快，”我说，“那样的心情绝不是说谎。换句话说，只有和你在一起，才能感觉到旧日的时光依旧延续。”
“但是，却忘了和我约好的时间。”她的语气里没有埋怨，只是淡淡的，陈述一件现实。
“有时候，这边和那边的事情会混淆起来。”
她困惑的蹙起眉头，就我的话陷入思考，直到远处传来什么东西爆裂的声音。
我们不约而同地向声音的来源处望去。
楼宇的缝隙间，一团白色的光芒快速上升，先变成一个小小的火球，转眼间就在空中绽开。一时照亮整个天空。被遮挡住了，看不清全貌。但能看出是橘红色的，一大串。“砰、砰”沉闷的响声倒是很清晰。
河畔的其他人也三三两两的，望向夜空。一时间，大家都在谈论关于烟花的话题。
“烟花？我还是第一次亲眼见到呢。”
“自己没放过？”我惊诧道。
“只在电视上见过。”
我这才想起来，近年来市区禁止燃放烟花爆竹，不像我们小时候，过年的时候还可以拿着压岁钱买烟花爆竹来玩。我又一次意识到，我们之间大概存在着所谓代沟的东西。
夜空中橘红色的光芒有着说不出的吸引力，仿佛在人类身上也能激起飞蛾扑火的向往。
侧过脸，看见苏颖呆呆地半张着嘴，仰望着夜空。表情傻傻的，毫无防备，像孩子一样纯净。脸颊沐浴着天空映射的色调，闪着玫瑰色的光泽。
“好漂亮。”几个月来，第一次见她露出笑容。
最终，我们放弃了看中心区灯展的想法，人太多，根本挤不进去。从景区的限流门走了出来，周围人群的密度终于降低了一些，居然能看到路面了。
一路上苏颖吃吃喝喝，烤年糕、烤鸭肠、棉花糖……情绪也渐渐高涨起来。她咬着棉花糖，在路边的一家店铺门前停下脚步。
这是一家卖各种小饰品的摊位。虽然一眼就能看出卖的都是些廉价货色，但此刻灯火辉煌，光线在发黄的琉璃饰品上默默驻足，竟也映衬出剔透的晶莹。
苏颖从摊位边角翻出一枚戒指，在灯光下细细打量，“好漂亮！”
那是一枚相当精致的戒指，素白戒环上点缀着小粒宝石，深浅不一的颜色令人联想起到星空。看起来全然不像便宜货色。
电视台经常播些鉴宝节目，仿佛从地摊也能买到卢浮宫流出的收藏品。原先我只当做笑话看，但此刻多少有点信了——便是如此程度的精致。
她问老板售价。老板报出一个全然不像是地摊货色的价格。
“这么贵？”她嚅嚅喏喏。
“美女，这可是纯银的，品牌货。”
苏颖咬着嘴唇，“那算了。”
“喜欢吗？”我问她。
她移开目光，“也没有。”
对我来说，我买下戒指。
“这样不好吧。”她想阻止我，“太贵了。”
“就当是我的道歉。”我强行塞到她的手里。
她脸上泛起潮红，连耳垂都连带着红了起来，垂下手，沉默不语。
片刻后，她举起右手，在灯光下细细打量。她的手指太细，戒指套上中指才合适。灯火下，戒面的碎宝石闪闪发光。
我猛然意识到哪里不对劲，赶紧又买了一枚同款的。
“为什么买两个？”她困惑地问。
“送给苏喻的，感谢她之前请吃饭。”
她的笑容当即黯淡下去。
之后也没怎么说话。
其实，我不是不明白她的心情。但出于种种原因，我势必无法回应。
